Werner von Fritsch

Thomas Ludwig Werner Freiherr von Fritsch (4 de agosto de 1880 - 22 de septiembre de 1939) fue miembro del Alto Mando alemán. Fue comandante en jefe del ejército alemán desde febrero de 1934 hasta febrero de 1938, cuando se vio obligado a dimitir tras ser acusado falsamente de ser homosexual. Su derrocamiento fue un paso importante en el establecimiento de un control más estricto de Adolf Hitler sobre las fuerzas armadas. Poco más de un año después, antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, Fritsch fue retirado como coronel en jefe del 12.º Regimiento de Artillería. Murió en batalla en Polonia al comienzo de la guerra; fue el segundo general alemán que pereció en ese conflicto (el primero fue Wilhelm Fritz von Roettig).

Vida temprana

Fritsch nació en Benrath en la provincia del Rin del Imperio Alemán. Ingresó en el ejército prusiano a la edad de 18 años; en 1901 se trasladó a la Academia Militar Prusiana. En 1911, fue nombrado miembro del Estado Mayor alemán, donde sirvió durante la Primera Guerra Mundial.

Período de entreguerras

Regla de Weimar

Durante el período de la interguerra, Fritsch sirvió en las Fuerzas Armadas de la República Weimar (Reichswehr). En 1924, Fritsch escribió una carta a Joachim von Stülpnagel[de] donde expresó su odio a la democracia y su esperanza de que el General Hans von Seeckt llevara a cabo un putsch establecer una dictadura militar. Fritsch declaró que estaba totalmente opuesto a ver otro "negro, rojo y dorado" como Canciller (una referencia a los colores de la bandera de la República Weimar) y escribió que él creído que Alemania estaba siendo arruinada por "la propaganda de los papeles judíos". Fritsch terminó su carta con una lista de todos los que odiaba:

Porque en el último resort Ebert, pacifistas, judíos, demócratas, negros, rojos y dorados, y los franceses, y estas mujeres, y las prostitutas, y similares, todas las hormigas con la única excepción de la madre, estas hembras, os digo, son todas las mismas cosas, a saber, las personas que quieren destruir Alemania. Puede haber pequeñas diferencias, pero al final todo equivale a lo mismo. Sólo podemos confiar en nosotros mismos. Confiabilidad, Verdad y amor sólo hay entre nosotros, Hombres alemanes. Prösterchen, prostata !

Después del pogromo antijudío de noviembre de 1938, Kristallnacht, el 11 de diciembre de 1938, le escribió a la baronesa Margot von Schutzbar:

Poco después de la guerra llegué a la conclusión de que tendríamos que ser victoriosos en tres batallas, si Alemania volviera a ser poderoso:

1. La batalla contra la clase obrera — Hitler ha ganado esto;

2. Contra la Iglesia Católica;

3. Contra los judíos.

Estamos en medio de estas batallas y el uno contra los judíos.

El historiador alemán Wolfram Wette escribió que Fritsch se había acercado a la alta traición con su carta, ya que había tomado la Reichswehreid el juramento de defender la democracia y de pedir putsch destruir la democracia que Fritsch había prometido defender era un acto de "extrema deslealtad a la república a la que había jurado un juramento". Fritsch estaba muy involucrado en el secreto rearme alemán de los años veinte en el que Alemania trataba de evadir los términos de la Parte V del Tratado de Versalles, que esencialmente lo había desarmado limitando su ejército a 100.000 soldados y prohibiendo que tuviera aviones o tanques. Como tal, Fritsch, que trabajó estrechamente con la Unión Soviética con el rearme secreto, favoreció una política exterior pro-soviética y tuvo un odio extremo hacia Polonia. En 1928, Fritsch comenzó a trabajar en el plan que se convirtió Fall WeissLa invasión de Polonia en 1939. Fue ascendido a mayor-general (Generalmajor) en 1932 por Kurt von Schleicher, que lo consideraba un joven oficial prometedor.

Dominio nazi

Después de que los nazis llegaron al poder en 1933, Fritsch fue un firme partidario del nuevo régimen, al que veía como una fuerza radical que, si era influenciada por personas como él, sería una fuerza para el bien. Wette escribió que como Fritsch era miembro de un "grupo de antisemitas empedernidos" En el cuerpo de oficiales, el antisemitismo de Adolf Hitler fue una de las razones más importantes de Fritsch para apoyar al régimen nazi. Fritsch fue ascendido a Jefe del Comando del Ejército (Chef der Heeresleitung) el 1 de febrero de 1934, en sustitución del general Kurt von Hammerstein-Equord. Esto se debió en parte a que Hitler lo veía como un partidario de su régimen y en parte a que el ministro de Defensa, Werner von Blomberg, valoraba a Fritsch por su profesionalismo. En febrero de 1934, cuando Blomberg ordenó que todos los soldados que pudieran ser considerados judíos (por tener al menos un padre o abuelo judío convertido; mucho antes de los nazis, la Reichswehr no aceptaba judíos) recibieran un trato deshonroso. Fritsch no se opuso y ejecutó la orden.

Según William Shirer en El ascenso y caída del Tercer Reich, Fritsch jugó un papel fundamental cuando se opuso a la propuesta inicial de Hitler al ejército de suceder al enfermo presidente von Hindenburg. a su muerte. Fritsch finalmente traicionó al cuerpo de oficiales ante el Führer al aceptar esa demanda después de consultar con sus generales. El 31 de diciembre de 1934, Fritsch anunció que "no hace falta decir que un oficial [debe buscar] una esposa sólo dentro de los círculos arios". y que cualquier oficial que se casara con una mujer judía sería despedido de inmediato con deshonra. A finales de 1934 o principios de 1935, Fritsch y Blomberg presionaron con éxito a Hitler para que rehabilitara el nombre del general Kurt von Schleicher (que había sido asesinado por los nazis durante la Noche de los cuchillos largos) alegando que, como oficiales, no podían soportar los ataques de la prensa. retratándolo como un traidor que trabaja para Francia. En mayo de 1935, una importante reorganización de las fuerzas armadas dio como resultado que Fritsch asumiera el nuevo título de Comandante en Jefe del Ejército (Oberbefehlshaber des Heeres) a partir del 1 de junio.

Fritsch apoyó al régimen nazi pero se opuso a los intentos de crear rivales para el ejército, especialmente las SS. Shirer recordó haber escuchado a Fritsch hacer comentarios sarcásticos sobre las SS, así como sobre varios líderes nazis, desde Hitler hacia abajo, en un desfile en Saarbrücken. También le preocupaba que Hitler provocara una guerra con la Unión Soviética; Como la mayoría de sus compañeros oficiales, había apoyado el enlace de la República de Weimar con Moscú. Wette escribió: "Es indiscutible que el general von Fritsch, conservador y de mentalidad nacionalista, afirmó el Estado nacionalsocialista y aceptó plena y completamente a Hitler como dictador". Dada esta compatibilidad de perspectivas, uno puede dudar de si el pronunciado antisemitismo de Fritsch reflejaba una 'ingenuidad política' como afirma el historiador Klaus-Jürgen Müller [de]".

El 20 de abril de 1936, cuando Blomberg fue ascendido a mariscal de campo (Generalfeldmarschall), Fritsch recibió el ascenso al rango vacante de coronel general (Generaloberst) de Blomberg.. En ese momento también se le concedió el rango y la autoridad de Reichsminister pero sin el título formal. El 30 de enero de 1937, para conmemorar el cuarto aniversario del régimen nazi, Hitler entregó personalmente la Insignia Dorada del Partido a los restantes miembros no nazis del gabinete y a los jefes del servicio militar, incluido Fritsch, y lo inscribió en el Partido (número de miembro 3.805.227). Fritsch estuvo entre los oficiales presentes en la Conferencia de Hossbach del 5 de noviembre de 1937, cuando Hitler anunció que quería ir a la guerra ya en 1938. Fue muy crítico con esa demanda, ya que sabía que el ejército no estaba preparado. Incluso llegó a amenazar con dimitir de su mando.

Asunto Blomberg-Fritsch

Heinrich Himmler y Hermann Göring, inspirados en la renuncia de Blomberg, acusaron al Fritsch soltero de participar en la actividad homosexual. Fritsch nunca había sido una mujerista y había preferido concentrarse en su carrera militar. He was forced to resign on 4 February 1938. Su reemplazo, Walther von Brauchitsch, había sido recomendado para el puesto por Fritsch. Hitler aprovechó la situación mediante la sustitución de varios generales y ministros con leales nazis, lo que fortaleció su control de las Fuerzas Armadas Alemanas (FFAA)Wehrmacht). Pronto se dio cuenta de que los cargos eran falsos y un tribunal de honor de oficiales examinó el Blomberg-Fritsch Affair, aunque fue presidido por el propio Göring. La exitosa anexión de Austria a Alemania MayorAnschluss) del 12 de marzo silenciaron a todos los críticos de Hitler, Göring y Himmler. Fritsch fue absuelto el 18 de marzo, pero el daño a su nombre había sido hecho.

Tras su absolución, Fritsch intentó desafiar al líder de las SS Himmler a un duelo. Fritsch compuso un desafío formal y, según se informa, practicó sus habilidades con la pistola en su tiempo libre, del que disponía en abundancia como oficial sin mando. La carta fue entregada al general Gerd von Rundstedt para que la entregara, pero Rundstedt, buscando salvar la desconfianza entre la Wehrmacht y las SS, finalmente convenció a Fritsch de que abandonara la idea. (De todos modos, es poco probable que el encuentro pudiera haber ocurrido, ya que Hitler había prohibido a los miembros de alto rango del partido, como Himmler, batirse en duelo).

A pesar de las acusaciones falsas, Fritsch permaneció leal al régimen nazi y mantuvo su firme creencia de que Alemania se enfrentaba a una conspiración judía internacional que quería arruinar el Reich. Después del pogromo de la Kristallnacht de noviembre de 1938, Fritsch escribió en una carta a un amigo el 22 de noviembre: "Por supuesto, la batalla contra los judíos internacionales ha comenzado oficialmente y, como consecuencia natural, conducir a la guerra con Inglaterra y Estados Unidos, los bastiones políticos de los judíos. En otra carta a su amiga, la baronesa Margot von Schutzbar-Milchling, del 11 de diciembre de 1938, Fritsch escribió:

"Es muy extraño que tantas personas consideren el futuro con creciente aprensión, a pesar de Führer 's éxitos indiscutibles en el pasado... Poco después de la guerra, llegué a la conclusión de que tenemos que ser victoriosos en tres batallas, si Alemania volviera a ser poderoso:
(1) La batalla contra la clase obrera. Hitler ha ganado esto;
(2) Contra la Iglesia Católica, quizás mejor expresada como el ultramontanismo y
(3) Contra los judíos.
Estamos en medio de estas batallas, y el uno contra los judíos es el más difícil. Espero que todos se den cuenta de las complejidades de esta campaña".

Fritsch le dijo a Ulrich von Hassell, cuando este último intentó involucrarlo en un complot antinazi, que Hitler era el destino de Alemania y que no se podía hacer nada para cambiar ese hecho.

Segunda Guerra Mundial y muerte

Justo antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, Fritsch fue retirado y decidió inspeccionar personalmente las líneas del frente como "coronel en jefe del 12º Regimiento de Artillería" durante la invasión de Polonia, una actividad muy inusual para alguien de su rango. El 22 de septiembre de 1939, en Praga, durante el asedio de Varsovia, una bala polaca alcanzó al general (ya sea una ametralladora o un francotirador) y le desgarró una arteria de la pierna. El teniente Rosenhagen, ayudante de Fritsch y testigo ocular de su muerte, escribió en su informe oficial original:

[...] En este momento el Herr Generaloberst recibió un disparo en el muslo izquierdo, una bala destruyó una arteria. Inmediatamente cayó. Quité sus tirantes para atar la herida. El Herr Generaloberst dijo: "por favor, déjalo", perdió la conciencia y murió, con una sonrisa tonta en su cara de desvanecimiento. Sólo un minuto pasó entre recibir disparos y muerte.

Fritsch fue el segundo general alemán muerto en combate en la Segunda Guerra Mundial; el primero fue el comandante de las SS Wilhelm Fritz von Roettig el 10 de septiembre de 1939 cerca de Opoczno, Polonia. Como Fritsch era el segundo general muerto en combate, el suceso fue examinado de cerca. El veredicto oficial fue que buscó deliberadamente la muerte. Sin embargo, según el mariscal de campo Wilhelm Keitel (Jefe del Alto Mando alemán) en sus memorias: "El rumor generalizado de que Fritsch estaba tan amargado que había buscado deliberadamente la muerte en combate es completamente falso, según lo que informó el oficial que informó. La herida mortal que Fritsch sufrió el Führer (en mi presencia) la vio con sus propios ojos: una bala perdida había alcanzado al coronel general mientras conversaba con sus oficiales del Estado Mayor, y en sólo unos minutos había muerto desangrado.."

Fritsch recibió un funeral de estado ceremonial cuatro días después en Berlín.

William L. Shirer cubre el evento en la entrada de su diario fechada el 26 de septiembre de 1939.

Esta mañana enterraron al General von Fritsch. Llovió, era frío y oscuro – uno de los días más difíciles que puedo recordar en Berlín. Hitler no apareció, ni Ribbentrop, ni Himmler, aunque todos regresaron a Berlín desde el frente esta tarde.

Conmemoración

A pesar de la controversia que se había asociado con él, el "Freiherr von Fritsch Kaserne" (cuartel) en Darmstadt recibió el nombre de Fritsch después de su muerte. Las instalaciones se combinaron con la contigua Cambrai Kaserne cuando el ejército de los Estados Unidos ocupó Darmstadt en 1945. La Cambrai-Fritsch Kaserne volvió al control alemán en 2008.