Wendel Clark

Wendel L. Clark (nacido el 25 de octubre de 1966) es un exjugador de hockey sobre hielo profesional canadiense. Su carrera profesional duró desde 1985 hasta 2000, tiempo durante el cual jugó para los Toronto Maple Leafs, Quebec Nordiques, New York Islanders, Tampa Bay Lightning, Detroit Red Wings y Chicago Blackhawks. Fue elegido primero en la general en el Draft de entrada de la NHL de 1985 por los Maple Leafs, el equipo con el que jugó en tres ocasiones, capitaneando el equipo de 1991 a 1994. Clark es un favorito de los fanáticos en Toronto y continúa representando a los Maple Leafs en eventos públicos..

Carrera como jugador

Júnior

Clark, defensa estrella del hockey juvenil con los Saskatoon Blades de la Western Hockey League, fue miembro del equipo canadiense que ganó la medalla de oro en el Campeonato Mundial Juvenil de Hockey sobre Hielo de 1985.

Las hojas de arce de Toronto (1985-1994)

Clark se convirtió en delantero después de ser seleccionado primero en la general por los Toronto Maple Leafs en el Draft de entrada de la NHL de 1985. Clark era conocido por su juego físico y su mente ofensiva combinada con su destreza anotadora. Por muy duro que fuera Clark, su toque anotador y su capacidad ofensiva eran iguales a su dureza sobre el hielo. Los 227 PIM de Clark en su temporada de novato fueron el máximo del equipo de los Toronto Maple Leafs en 1985-86, junto con 34 goles que también lideraron al equipo. Después de su temporada de novato, fue incluido en el equipo de novatos de la NHL y terminó tercero en la votación para el Trofeo Calder Memorial.

La grave lesión en la espalda que sufrió Clark durante un partido contra los Chicago Blackhawks en 1987 cuando fue golpeado en el travesaño de su propia portería, obstaculizó su progreso como jugador de élite de la NHL. No obstante, era uno de los favoritos del público en Maple Leaf Gardens y se ganó un lugar en los corazones de los fanáticos de Leaf ya que proporcionó una chispa durante la última parte de la era de Harold Ballard, considerada el período más oscuro en la historia de la histórica franquicia.

Clark fue nombrado capitán del equipo para la temporada 1991-92. Durante la temporada 1992-93, el segundo año de Clark como capitán del equipo, los Leafs establecieron récords del equipo en victorias (44) y puntos (99) y también llegaron a los playoffs por primera vez en tres años. Los Leafs tuvieron una carrera memorable hasta las Finales de la Conferencia Campbell, pero después de liderar la serie al mejor de siete tres juegos a dos, a un juego de avanzar a las Finales de la Copa Stanley, perdieron ante Los Angeles Kings liderados por Wayne Gretzky. quienes fueron entrenados por el primo de Clark, Barry Melrose.

En esta serie sucedieron dos momentos que definieron la carrera de Clark: su pelea cara a cara en el Juego 1 de la serie con el ejecutor Marty McSorley en venganza por un gran golpe que McSorley le dio a la estrella de los Leafs, Doug Gilmour, y su sombrero. truco en el sexto juego de la serie de siete juegos. "Esa serie fue probablemente la más emocionante que vi por aquí", dijo. proclamó Clark, quien tuvo una actuación legendaria en la serie con 20 puntos (10 goles y 10 asistencias) en sus 21 partidos durante los playoffs del 93. "Era lo más lejos que habían avanzado los Leafs en mucho tiempo, el equipo se estaba uniendo en el momento adecuado y todos estaban haciendo su trabajo".

Clark logró 46 goles en 64 partidos para los Leafs durante la temporada 1993-94, jugando en línea con Dave Andreychuk y Doug Gilmour. En los playoffs, los Leafs hicieron un segundo viaje consecutivo a las Finales de Conferencia, pero cayeron 4-1 ante los Vancouver Canucks, que fueron entrenados por el futuro entrenador de los Leafs, Pat Quinn.

Oficios, regreso a Toronto y años posteriores (1994-2000)

En junio de 1994, con su valor en su punto más alto de todos los tiempos, Clark fue traspasado a los Quebec Nordiques en un acuerdo para varios jugadores que involucraba especialmente al joven Mats Sundin. Gilmour lo sucedió como capitán de los Maple Leafs. Clark jugó la temporada de la NHL 1994-95 acortada por el cierre patronal en Quebec.

Después de que los nórdicos se convirtieran en Colorado Avalanche, Clark se vio envuelto en una disputa contractual con el equipo. Como resultado, poco antes del comienzo de la campaña 1995-96, fue enviado a los New York Islanders en un intercambio a tres bandas que llevó a Claude Lemieux a Colorado y a Steve Thomas a los New Jersey Devils. Clark jugó 58 partidos con los Islanders pero terminó la temporada en Toronto.

Los Islanders recibieron una selección de primera ronda de los Leafs (cuarto en general en 1997) que resultó ser Roberto Luongo.

En 1998, Clark firmó como agente libre con los Tampa Bay Lightning, donde se ganó un lugar en el equipo All-Star norteamericano y anotó 28 goles en 65 partidos. A pesar de su éxito en Tampa Bay, fue traspasado en la fecha límite de cambios a los Detroit Red Wings, donde terminó la temporada 1998-99. Clark firmó con los Chicago Blackhawks más tarde en 1999, pero sólo apareció en 13 partidos con el equipo.

Al regresar a los Leafs en 2000, después de haber sido enviado a la banca por los Blackhawks, Clark no fue particularmente efectivo durante el resto de la temporada regular, pero encontró su forma para los Leafs. carrera de playoffs. Los fanáticos de Leaf le dieron a su ex capitán una ovación de pie de 90 segundos después de que Clark irrumpiera en la zona de los New Jersey Devils y golpeara el poste en el Juego 1. Durante el Juego 4, Clark ayudó en el gol de la victoria que le dio a los Leafs una victoria por 2-1. y empató la serie con los Diablos.

Post-jubilación

Clark ahora trabaja en el Toronto Maple Leafs Hockey Club como embajador comunitario y relaciones públicas. Se le puede ver en prácticamente todos los partidos en casa del Leaf, generalmente con su esposa Denise y sus hijos. Los Toronto Maple Leafs honraron al ex capitán elevando su legendario número 17 a las vigas el 22 de noviembre de 2008, en el Air Canada Centre. El equipo retiró oficialmente el número el 15 de octubre de 2016, durante una ceremonia en casa previa al juego en la que 17 jugadores que representaban 11 números de suéter fueron honrados de manera similar. Antes de los Leafs' En el partido del Día del Hockey en Canadá contra los Senadores de Ottawa el sábado 18 de febrero de 2017, se anunció que se agregarían estatuas de los icónicos Leafs Charlie Conacher, Red Kelly, Frank Mahovlich y Wendel al recinto de los Leafs. Legends Row, ubicado fuera del Air Canada Centre, como parte del proyecto en curso de Maple Leafs' Aniversario del Centenario.

Es propietario del Classic Grill and Sports Lounge de Wendel Clark, con cuatro restaurantes en Saskatoon, Saskatchewan; Brampton, Ontario; Oshawa, Ontario; y Burlington, Ontario. Reside en King City.

Vida personal

Familia

El primo hermano de Clark es el ex jugador de la NHL y comentarista de ESPN Barry Melrose; también es primo del ex Detroit Red Wing y Saskatoon Blade Joe Kocur. El hermano menor de Clark, Kerry Clark, también era jugador de hockey profesional; fue un jugador de ligas menores de carrera que está entre los 60 primeros en la historia de las ligas menores en minutos de penalización con 2812. El otro hermano de Clark, Donn Clark, es mejor conocido por ser el entrenador en jefe de los Prince Albert Raiders y los Saskatoon Blades..

El hijo de Clark, Kody, jugó tres temporadas para los Ottawa 67's de la Ontario Hockey League a partir de 2016. Kody fue seleccionado en el puesto 47 en el Draft de entrada de la NHL de 2018 por los Washington Capitals, y actualmente Juega para los Hershey Bears.

En la cultura popular

Aunque fue lanzado muy temprano en su carrera, posiblemente antes de que se hiciera conocido como músico, la banda canadiense The Rheostatics celebró a Clark en la canción "The Ballad of Wendel Clark Parts I & II" en su álbum debut, Greatest Hits.

Premios

• WHL East First All-Star Team – 1985
• Seleccionado a dos NHL All-Star Games: 1986 y 1999
• NHL All-Rookie Team – 1986
• Inducted into the Ontario Sports Hall of Fame in 2011.
• #17 jersey retirado por el Toronto Maple Leafs.

Estadísticas profesionales

Temporada regular y playoffs

Internacional