Welch, Virginia Occidental

Welch es una ciudad ubicada en el condado de McDowell en el estado de West Virginia, Estados Unidos. La población era de 3590 en el censo de 2020, sin embargo, la estimación del censo de 2021 situó la población en 1914, debido a que el complejo de la prisión de McDowell en el noreste se separó de la ciudad de Welch como parte del condado de McDowell no incorporado. Incorporada como ciudad en 1893, es la sede del condado de McDowell.

Historia

Welch se incorporó en 1893 y recibió su nombre de Isaiah A. Welch, un ex capitán del Ejército de los Estados Confederados que llegó a la región como topógrafo y ayudó a establecer el plan para el comienzo de una nueva ciudad en la confluencia de Tug Tenedor y Elkhorn Creek.

Welch se convirtió en la sede del condado de McDowell en una elección realizada por los ciudadanos del condado en 1892, incluso antes de que Welch se incorporara como ciudad. La sede del condado anterior estaba en Perryville (ahora inglés) en la actual Ruta 83 de Virginia Occidental a lo largo de Dry Fork. Los resultados de las elecciones fueron impugnados, por lo que, para evitar la violencia, James A. Strother y Trigg Tabor trasladaron en secreto los registros del condado de Perryville a Welch por la noche en dos vagones.

El 2 de marzo de 1921, el Ayuntamiento de Welch se reunió para discutir la acusación del entonces alcalde J. H. Whitt. Whitt se presentó en la reunión e interrumpió el proceso. Luego, el Ayuntamiento de Welch le pidió al Departamento del Sheriff de McDowell Co. que investigara a Whitt. Más tarde ese mismo día, el alcalde Whitt disparó y mató al alguacil adjunto del condado de McDowell, William Johnson Tabor, que estaba investigando el asunto. El alcalde Whitt fue arrestado y acusado de asesinato, pero obtuvo la absolución en su juicio (supuestamente basado en un testimonio falso). Whitt abandonó el área hacia lugares desconocidos el 27 de septiembre de 1921.

Trabajo infantil en Welch Mining Company, 1908. Foto de Lewis Hine

Frente al norte en la calle McDowell en Welch, el sábado por la tarde en 1946

El 1 de agosto de 1921, detectives de la Agencia de Detectives Baldwin-Felts asesinaron al jefe de policía de Matewan, Sid Hatfield, así como a Ed Chambers en el juzgado del condado de McDowell ubicado en Welch.

En la primera mitad del siglo XX, durante la apertura de los ferrocarriles y las minas de carbón en toda la región, Welch se convirtió en una ciudad próspera: el centro de negocios minoristas para un condado con una población cercana a los 100.000 habitantes y la ubicación de tres hospitales. Después del auge de la producción de la Segunda Guerra Mundial, el petróleo comenzó a suplantar al carbón en muchas áreas de suministro doméstico de combustible. La mecanización de la minería del carbón redujo el número de trabajadores necesarios en la producción de carbón. La población del condado de McDowell alcanzó su punto máximo en 1950 y comenzó a disminuir durante las décadas siguientes. En 1960, sin embargo, el condado de McDowell todavía ocupaba el primer lugar en los Estados Unidos en la producción total de carbón. La ciudad de Welch se autoproclamó con orgullo "El depósito de carbón del corazón de la nación".

Cuando el candidato presidencial John F. Kennedy visitó Welch en una caravana de automóviles en 1960, vio una ciudad cuyos negocios estaban en apuros debido a la creciente tasa de pobreza en todo el condado. Se creía que lo que Kennedy aprendió aquí durante su campaña para las primarias de Virginia Occidental de 1960 fue la base de la ayuda que las administraciones de Kennedy y Lyndon Johnson trajeron a la región de los Apalaches. Durante un discurso en Canton, Ohio, el 27 de septiembre de 1960, afirmó: "El condado de McDowell extrae más carbón que nunca en su historia, probablemente más carbón que cualquier condado de los Estados Unidos y, sin embargo, hay más personas que obtienen excedentes". paquetes de alimentos en el condado de McDowell que en cualquier otro condado de los Estados Unidos. La razón es que las máquinas están haciendo el trabajo de los hombres y no hemos podido encontrar trabajo para esos hombres."

Los primeros destinatarios de cupones de alimentos de la era moderna fueron la familia Chloe y Alderson Muncy de Paynesville, condado de McDowell. Su hogar incluía quince personas. El 29 de mayo de 1961, en la Ciudad de Welch, mientras una multitud de reporteros presenciaba el proceso, el Secretario de Agricultura Orville Freeman entregó $95 en cupones de alimentos federales al Sr. y la Sra. Muncy. Esta fue la primera emisión de cupones de alimentos federales bajo la Administración Kennedy, y fue el comienzo de un programa de asistencia federal en rápida expansión que sería legislado en la "Guerra contra la Pobreza".

En las décadas de 1960 y 1970, el carbón del condado de McDowell siguió siendo una fuente importante de combustible para las industrias del acero y la generación de energía eléctrica. Sin embargo, a medida que la producción de acero de los Estados Unidos disminuyó, el condado de McDowell sufrió más pérdidas. En 1986, el cierre de las minas de US Steel en las cercanías de Gary provocó la pérdida inmediata de más de 1200 puestos de trabajo. Solo en el año siguiente, los ingresos personales en el condado de McDowell se redujeron drásticamente en dos tercios. Los valores inmobiliarios también se desplomaron. Los mineros se vieron obligados a abandonar sus hogares en busca de nuevos comienzos en otras regiones del país.

En 2006, la ciudad atrajo la atención nacional cuando, junto con el jefe de policía Robert K. Bowman, fueron los acusados en una demanda presentada por la ACLU después de que Bowman supuestamente impidió que los rescatistas le hicieran reanimación cardiopulmonar a un hombre gay que sufría un paro cardíaco. Después de que se permitió que procediera el reclamo por muerte por negligencia, la demanda se resolvió por un monto indeterminado.

En los últimos años, Welch ha atraído la construcción de nuevas prisiones estatales y federales que están creando algunas fuentes de renovación económica. La ciudad ha comenzado la restauración de su centro histórico.

Welch ha sido el lugar célebre de un desfile anual del Día de los Veteranos que durante décadas ha atraído a una distinguida lista de oradores, incluidos los presidentes Harry S. Truman y Lyndon B. Johnson.

El juzgado del condado de McDowell y el distrito histórico comercial de Welch están incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos.

Primeros

Edificio de estacionamiento municipal en Welch

El primer parque infantil público en Virginia Occidental se construyó en Welch en 1913. Se construyó con donaciones privadas y, después de 1918, fue mantenido por la Sociedad Misionera de Mujeres Jóvenes de la Iglesia Metodista. El patio de recreo se encontraba al otro lado de la calle del Palacio de Justicia del Condado de McDowell hasta 1930, cuando se convirtió en el sitio de la Oficina de Correos de los Estados Unidos.

Welch fue la ubicación del primer edificio conmemorativo en los Estados Unidos dedicado a la memoria de los militares estadounidenses asesinados en la Primera Guerra Mundial y para honrar a los veteranos de esa guerra. Se inauguró el 30 de mayo de 1923. El edificio fue destruido por un incendio. El sitio histórico ahora es un lote vacío cerca del juzgado del condado.

En 1928, Minnie Buckingham Harper, residente de Welch, se convirtió en la primera legisladora negra de los Estados Unidos. Harper fue designada por el Gobernador a la Cámara de Delegados de Virginia Occidental para llenar la vacante causada por la muerte de su esposo.

Welch también construyó el primer edificio de estacionamiento de propiedad municipal en los Estados Unidos, que se inauguró el 1 de septiembre de 1941. Acomodó 232 autos y mostró ganancias durante su primer año en funcionamiento.

Geografía

Vista del centro Welch, publicado en 1915

Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos, la ciudad tiene una superficie total de 6,04 millas cuadradas (15,64 km²), de las cuales 6,01 millas cuadradas (15,57 km²) es tierra y 0,03 millas cuadradas (0,08 km²) es agua.

Las inundaciones periódicas de los ríos Elkhorn y Tug Fork han afectado la futura prosperidad de la ciudad. En particular, las inundaciones récord en 2001 y 2002 casi destruyeron Welch por completo. Los proyectos de reducción de inundaciones para evitar una mayor destrucción en el futuro están actualmente en curso.

La ciudad tiene una estación de ferrocarril en la red Norfolk Southern Railway (anteriormente Norfolk and Western).

Demografía

Censo 2020

Según el censo de Estados Unidos de 2020, había 3590 personas, 844 hogares y 517 familias residiendo en la ciudad.

Censo de 2010

Según el censo de 2010, había 2406 personas, 984 hogares y 554 familias viviendo en la ciudad. La densidad de población era de 400,3 habitantes por milla cuadrada (154,6/km²). Había 1.265 unidades de vivienda con una densidad media de 210,5 por milla cuadrada (81,3/km²). La composición racial de la ciudad era 84,5% blanca, 13,3% afroamericana, 0,1% nativa americana, 0,1% asiática y 2,0% de dos o más razas. Hispanos o latinos de cualquier raza eran el 0,7% de la población.

Había 984 hogares, de los cuales el 22,4 % tenía hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 38,7 % eran parejas casadas que vivían juntas, el 13,2 % tenía una mujer cabeza de familia sin marido presente, el 4,4 % tenía un hombre cabeza de familia sin esposa presente, y el 43,7% no eran familiares. El 39,3% de todos los hogares estaban compuestos por personas y el 17,4% tenía alguien que vivía solo y tenía 65 años o más. El tamaño promedio del hogar fue de 2,11 y el tamaño promedio de la familia fue de 2,78.

La mediana de edad en la ciudad era de 44 años. el 15,5% de los residentes eran menores de 18 años; el 7,9% tenía entre 18 y 24 años; el 27,9% tenían entre 25 y 44 años; el 30,9% tenían entre 45 y 64 años; y el 17,8% tenía 65 años o más. La composición por género de la ciudad era 53,4% masculina y 46,6% femenina.

Censo de 2000

Según el censo de 2000, había 2683 personas, 1195 hogares y 714 familias viviendo en la ciudad. La densidad de población era de 821,1 personas por milla cuadrada (316,8/km²). Había 1.453 unidades de vivienda con una densidad media de 444,7 por milla cuadrada (171,6/km²). La composición racial de la ciudad era 79,20% blanca, 19,27% afroamericana, 0,26% nativa americana, 0,30% asiática, 0,34% de otras razas y 0,63% de dos o más razas. Hispanos o latinos de cualquier raza eran el 1,04% de la población.

Había 1.195 hogares, de los cuales el 22,7 % tenía hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 39,2 % eran parejas casadas que vivían juntas, el 17,2 % tenía una mujer como cabeza de familia sin marido presente y el 40,2 % no eran familias. El 37,6% de todos los hogares estaban compuestos por personas y el 17,6% tenía alguien que vivía solo y tenía 65 años o más. El tamaño promedio del hogar fue de 2,12 y el tamaño promedio de la familia fue de 2,76.

En la ciudad, la población estaba dispersa, con 19,3% menores de 18 años, 6,6% de 18 a 24, 24,7% de 25 a 44, 26,7% de 45 a 64 y 22,5% de 65 años. de edad o mayor. La mediana de edad fue de 45 años. Por cada 100 mujeres, había 81,7 hombres. Por cada 100 mujeres mayores de 18 años, había 80,0 hombres.

El ingreso medio de un hogar en la ciudad era de $19 795 y el ingreso medio de una familia era de $30 833. Los hombres tenían un ingreso medio de $30,104 frente a $23,320 para las mujeres. El ingreso per cápita de la ciudad fue de $ 16.308. Aproximadamente el 23,0% de las familias y el 28,9% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza, incluido el 45,9% de los menores de 18 años y el 16,7% de los mayores de 65 años.

Transporte

Autopistas

Medios

Welch es atendido por The Welch News, un periódico local que actualmente se publica los lunes, miércoles y viernes.

Personas notables

Los siguientes nacieron o residieron en algún momento de sus vidas en Welch:

• Karen Austin, actriz
• Harry J. Capehart, abogado, político y empresario
• Sue Cline, Senador del estado de Virginia Occidental y empresario
• Steve Harvey, comediante, actor, entretenidor, nacido en Welch. Actualmente es anfitrión de la televisión Family Feud y Pequeños zapatos grandes.
• Alex Hawkins, NFL corriendo hacia atrás y transmisora deportiva; nacida en Welch
• Kermit Hunter, dramaturgo y músico, autor de A estas colinas, Cuerno del Oeste y Miel en el Rock
• Jackson L. Kiser, juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos
• Jeannette Walls, autor de El castillo de vidrio, de los cuales una porción tiene lugar en Welch
• John Wockenfuss, jugador de béisbol de la liga mayor de 1974 a 1985