Wayne Rainey

Wayne Wesley Rainey (nacido el 23 de octubre de 1960) es un ex piloto de carreras de motos de Grand Prix estadounidense. A fines de la década de 1980 y principios de la de 1990, ganó tres veces el Campeonato Mundial de 500cc y una vez las 200 Millas de Daytona. Se caracterizó por su estilo de conducción suave y calculador, y por su intensa rivalidad con su compatriota Kevin Schwantz, entre 1987 y 1993.

Historial de carreras

Rainey comenzó su carrera compitiendo en la A.M.A. Grand National Championship, una serie que abarcó cuatro disciplinas distintas de pista de tierra además de carreras en ruta. En 1981, terminó la temporada Grand National como el corredor de pista de tierra clasificado 15 en el país. Después de su éxito en la clase de carreras de novatos de 250 cc, Kawasaki lo contrató para competir en el Campeonato AMA Superbike de 1982 como compañero de equipo del entonces campeón nacional Eddie Lawson. Al año siguiente, Lawson pasó al circuito de Grand Prix y Rainey asumió el papel de piloto líder, ganando el Campeonato Nacional de 1983 para Kawasaki.

En 1984, aceptó una oferta para participar en el recién formado equipo de carreras Kenny Roberts Yamaha en la categoría de 250 cc del Campeonato Mundial Grand Prix. Una temporada menos que exitosa (1 podio y dificultad para arrancar la moto) lo vio regresar a casa en 1985 para unirse al equipo Maclean Racing en las clases U.S. 250 y Fórmula 1, y luego al equipo American Honda de 1986 a 1987, donde Compitió en Superbike y F1. Fue durante el Campeonato Nacional de Superbikes de 1987 que comenzó su intensa rivalidad con Kevin Schwantz cuando los dos lucharon por el título. Rainey ganó el Campeonato, pero la feroz rivalidad entre los dos competidores apenas comenzaba. Tan intensa fue su rivalidad que continuaron su batalla durante las carreras del Trofeo Transatlántico de 1987 en las que supuestamente eran compañeros de equipo compitiendo contra un equipo de ciclistas británicos.

En 1988, Rainey regresó a Europa y se unió nuevamente al equipo Roberts Yamaha, esta vez en la división principal de 500 cc, montando la YZR500. Su archirrival Schwantz lo siguió a Europa, firmando para competir en la clase de 500cc para el Equipo Suzuki. Los dos continuarían su rivalidad en las pistas de carreras de toda Europa, llevándose mutuamente a niveles más altos de competitividad. En 1988, Rainey ganó su primera carrera de campeonato mundial en el Gran Premio de Gran Bretaña. También en 1988, él y su compañero de equipo en el equipo Roberts Yamaha, Kevin Magee, ganaron la prestigiosa carrera de resistencia de 8 horas de Suzuka en Japón. En la campaña de 1989, Rainey terminó segundo en la general detrás de Eddie Lawson, ganando tres carreras y subiendo al podio en cada carrera que terminó.

De 1990 a 1992, Rainey aceleró ganando tres coronas consecutivas de 500 cc para Yamaha. Rainey estuvo involucrado en una campaña muy reñida con Kevin Schwantz mientras buscaba su cuarto título consecutivo en 1993. Lideraba el campeonato por un margen de 11 puntos sobre Schwantz, y lideraba el GP cuando sufrió el accidente que puso fin a su carrera en el Gran Premio de Italia en Misano. Se deslizó en la trampa de grava a gran velocidad y se rompió la columna contra la superficie inclinada diseñada como una característica de seguridad para las carreras de autos. La lesión le entregó el título a su gran rival Kevin Schwantz. Las heridas de Rainey lo dejaron paralizado permanentemente del pecho hacia abajo.

Después de pedir consejo al propietario del equipo Williams y tetrapléjico Frank Williams, Rainey se convirtió más tarde en el director del equipo Marlboro Yamaha durante unos años. Después de la temporada de 1995, Schwantz se retiró del circuito de Gran Premio, en parte debido a lesiones persistentes y en parte porque perder al único gran rival que había disparado su intensidad competitiva le hizo ver su propia mortalidad mucho más claramente.

Rainey se negó a dejar las carreras a pesar de su discapacidad y corrió un Superkart controlado a mano en la serie World SuperKart con sede en el norte de California.

Vivía en Monterey, California, en una casa que no está lejos de WeatherTech Raceway Laguna Seca. El circuito cercano nombró una esquina en su honor, Rainey Curve, que es una curva izquierda aguda de velocidad media que sigue al famoso Sacacorchos. Rainey fue incluido en el Salón de la Fama de la Motocicleta AMA en 1999. La FIM lo nombró Gran Premio 'Leyenda'. en 2000. Fue incluido en el Salón de la Fama del Automovilismo Internacional en 2007. En 2003, fue uno de los sujetos del documental sobre carreras de motos, Faster.

Después de varias temporadas de malas decisiones por parte de Daytona Motorsports Group, la organización que operaba las carreras de ruta sancionadas por AMA a partir de 2009, una disputa con Dorna/Infront en 2013 con respecto a la cobertura de AMA Superbike en los fines de semana compartidos de FIM provocó una falta de cobertura de los medios. para la ronda de Superbikes de ese año en WeatherTech Raceway Laguna Seca, así como la ronda de Harley-Davidson XR1200 en Indianapolis Motor Speedway en 2013 y 2014, la AMA transfirió los derechos comerciales de las carreras en carretera sancionadas por AMA a Rainey y su socios comerciales a fines de 2014. La era de MotoAmerica de las carreras de carretera sancionadas por AMA comenzó en 2015.

Rainey vive en Monterey, California, con su esposa Shae. Tienen un hijo, Rex, que se graduó de la Universidad de Pepperdine y trabaja en CBS Television Distribution con las cuentas Entertainment Tonight y The Insider.

Rainey montó su YZR500 de 1992 en el Goodwood Festival of Speed de 2022. Yamaha modificó especialmente la moto moviendo los controles del freno trasero y del cambio de marchas al manillar.

Premios

Fue incluido en el Motorsports Hall of Fame of America en 2008.

Estadísticas de carrera de Grand Prix

Sistema de puntos de 1969 a 1987:

Sistema de puntos de 1988 a 1992:

Sistema de puntos desde 1993 en adelante:

(clave) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)