Wayne Gardner

Wayne Michael Gardner AM (nacido el 11 de octubre de 1959) es un ex piloto profesional de motos y turismos australiano. Compitió en el campeonato mundial de motociclismo Grand Prix de 1986 a 1992, sobre todo como miembro del equipo de carreras de fábrica Honda, donde se convirtió en el primer australiano en ganar la categoría reina del motociclismo en 1987. Su éxito en el campeonato mundial de motociclismo El circuito de carreras le valió el apodo de The Wollongong Whiz.

Después de su carrera en el motociclismo, Gardner compitió en carreras de turismos de 1993 a 2002. Sus dos hijos, Remy y Luca, son pilotos de motos.

Carrera en motociclismo

Gardner nació en Wollongong, Nueva Gales del Sur, Australia. Comenzó su carrera deportiva en 1977, a la edad de 18 años, montando una moto Yamaha TZ250 de segunda mano en el campeonato australiano y terminando segundo en su debut en Amaroo Park. Unas semanas más tarde consiguió su primera victoria en Oran Park Raceway. En 1981, Mamoru Moriwaki contrató a Gardner para competir en el campeonato australiano de Superbikes a bordo de las Moriwaki Kawasaki Kz1000. Gardner y su compañero John Pace clasificaron su Moriwaki Kawasaki en la pole position en las prestigiosas 8 Horas de Suzuka de 1981, por delante de todos los principales equipos de carreras de fábrica.

Su compañero de carrera, Graeme Crosby, le dio a Gardner su primera oportunidad de competir en Europa. Aunque Crosby fue contratado para competir con Suzuki, decidió patrocinar a Gardner para competir en el campeonato británico de Superbikes montando Kawasakis dirigidas por la concesión británica Moriwaki propiedad de Crosby. De camino a Europa, Gardner montó la Moriwaki Kawasaki y logró un impresionante cuarto puesto en la carrera de Superbikes de Daytona de 1981, detrás de los pilotos de Yoshimura Suzuki, Crosby, Wes Cooley y Freddie Spencer de Honda. Moriwaki y Gardner procedieron a competir en el campeonato británico y ganaron su primera carrera en Inglaterra. Gardner entró en la última carrera de la temporada con la posibilidad de ganar el título, pero un fallo de motor lo relegó al tercer lugar general del campeonato.

Los impresionantes resultados de Gardner con la Moriwaki Kawasaki finalmente le valieron un contrato con el equipo de carreras Honda Britain. Condujo una Honda hasta el cuarto puesto en el campeonato de Fórmula TT de 1982. Gardner hizo su debut en el Gran Premio de 500 cc con el equipo Honda Britain en el TT de Holanda de 1983, durante el cual estuvo involucrado en un accidente con el actual campeón del mundo, Franco Uncini. Uncini se cayó de su bicicleta cuando salía de una curva y cuando intentaba salirse de la pista, la bicicleta de Gardner lo golpeó en el casco. Uncini entró en coma pero posteriormente se recuperó de sus heridas. Gardner no logró sumar ningún punto en las dos carreras de Gran Premio en las que participó en 1983. En 1984, ganó el campeonato nacional británico de 500 cc para Honda y pudo competir en cinco carreras de Gran Premio del campeonato mundial. Obtuvo puntos en las cinco carreras del Gran Premio en las que pudo competir durante 1984, incluido un impresionante tercer puesto en el Gran Premio de Suecia, obteniendo un séptimo lugar en la clasificación final del campeonato.

El desempeño de Gardner le valió el apoyo total en 1986 del equipo de carreras de fábrica Honda-HRC junto con su compañero de equipo Freddie Spencer. Ganó su primera carrera de Gran Premio en el Gran Premio de España, antes de ganar dos carreras más y terminar segundo en el campeonato detrás de Eddie Lawson. En 1987, Gardner se convirtió en el primer australiano en ganar el Campeonato del Mundo de 500 cc, ganando siete de dieciséis carreras y consiguiendo el título con una victoria en la penúltima prueba en Brasil, en Goiânia. El ingeniero de carrera de Gardner en 1987 fue su compatriota australiano Jeremy Burgess, quien anteriormente había trabajado con el campeón mundial de 1985 Freddie Spencer.

En defensa de su título en 1988, Gardner se vio obstaculizado porque la Honda NSR500 no era fácil de manejar. Terminó segundo en el campeonato detrás del estadounidense Eddie Lawson, que corrió para el equipo oficial Marlboro Yamaha. Aún así logró victorias en Holanda, Bélgica, Yugoslavia y Checoslovaquia, y habría ganado en el circuito Paul Ricard en Francia si no hubiera sufrido problemas mecánicos a sólo un tercio de vuelta del final mientras mantenía una ventaja de 2 segundos.

El Campeonato Mundial de 1987 de Gardner vio un fuerte aumento en la popularidad del Gran Premio de Motociclismo en Australia, con una mayor cobertura televisiva y de los medios impresos. Esto llevó a la celebración inaugural del Gran Premio de Motociclismo de Australia en Phillip Island en 1989. Wollongong Whiz le dio al público local algo que celebrar cuando ganó su carrera local en 1989, superando apenas a Wayne Rainey y Christian Sarron. Desafortunadamente, su temporada se desmoronó en la siguiente ronda en Laguna Seca, donde se estrelló y se rompió la pierna, lo que le hizo perderse la mitad de la temporada. A partir de la temporada de 1985, Gardner corrió para el equipo Rothmans Honda de fábrica y en ese equipo se unió su compatriota australiano Michael Doohan en 1989. Irónicamente, Eddie Lawson también se unió a Rothmans Honda en 1989 y ganó su cuarto Campeonato Mundial.

Gardner tuvo una temporada frustrante en 1990. Después de ganar en Jerez, España, se perdió tres rondas por lesión y sólo logró el quinto puesto en el Campeonato Mundial. Sin embargo, terminó la temporada con una nota alta, ganando su segundo Gran Premio de Motociclismo consecutivo en Phillip Island, de manos de su compañero de equipo Mick Doohan y del campeón mundial electo Wayne Rainey. Durante más de la mitad de la carrera, Gardner tuvo que lidiar con el carenado de su Honda que amenazaba con separarse de la moto después de que algunos de los soportes delanteros se rompieran.

Gardner también ganó cuatro carreras de las 8 Horas de Suzuka en 1985, 1986, 1991 y 1992. Gardner se retiró de las carreras de motos después de la temporada de 1992, pero permaneció estrechamente involucrado con el deporte, ayudando a varios pilotos como Daryl Beattie al principio de sus carreras. Participó en eventos especiales como el Festival de Velocidad de Goodwood en motocicletas Honda clásicas y volvió a competir en la carrera de Goodwood contra sus compañeros motociclistas James Whitham, el fallecido Barry Sheene y el ex piloto de Fórmula Uno Damon Hill.

Carrera en carreras de cuatro ruedas

La primera incursión de Wayne Gardner en las carreras de coches se produjo cuando iba a competir con un Fórmula Holden en la ronda final del Campeonato de Pilotos Australianos de 1990. Campeonato que se corrió como carrera de apoyo al Gran Premio de Fórmula Uno de Australia de ese año, conduciendo un Shrike 002 construido y desarrollado para la categoría por los estudiantes del Instituto Croydon Park de TAFE en Adelaida, donde se celebró la carrera. Después de llegar a Adelaide el día inaugural de los entrenamientos y haber pasado la semana anterior en Japón probando su moto NRS500 Grand Prix de 1991, Gardner se había clasificado en un creíble 11º lugar para su primera conducción competitiva en un coche de ruedas abiertas. Sin embargo, un choque contra la pared justo después de la chicane al final de la recta de boxes cuando giró con el refrigerante que había dejado caer el Ralt RT20 de Drew Price, dañó gravemente la parte delantera del coche. Tenía la esperanza de que el auto pudiera ser reparado para la carrera, pero sus posibilidades se acabaron cuando otro auto también giró con el refrigerante y chocó contra el Shrike, dañándolo sin posibilidad de reparación inmediata.

Tras su retirada del campeonato de 500 cc a finales de 1992, Gardner centró su interés en el automovilismo de cuatro ruedas. Comenzó su carrera en turismos en 1992, conduciendo el Bob Forbes Racing Holden VN Commodore SS Group A construido por Raider Motorsport, alquilado por Graham Moore para la Tooheys 1000 de 1992 en Bathurst. El comodoro Moore/Gardner terminó la carrera acortada por accidente en el puesto 26 después de clasificarse en el puesto 21. La primera carrera de Gardner en la carrera se produjo poco después de que el circuito se viera afectado por una lluvia que duró casi dos horas, y su causa no se vio favorecida por el fallo del desempañador del parabrisas del Commodore, lo que provocó la caída. La pantalla se empaña, lo que hace que la visibilidad, que ya es pobre debido a la fuerte lluvia y la niebla en The Mountain, sea casi imposible. También en 1992, Gardner corrió 4 eventos en el DTM alemán para el equipo Linder patrocinado por Jagermeister con el BMW E30 M3 Sport Evolution n.° 20 junto a su compañero de equipo Armin Hahne, con poco éxito.

En 1993, Gardner fue contratado para conducir un VP Commodore para el equipo Holden Racing en el Campeonato Australiano de Turismos de 1993, el primer año de los turismos de 5,0 litros que más tarde se convirtieron en los supercoches V8. En noviembre de 1993, Gardner ganó una de las carreras de apoyo del Grupo A en el Gran Premio de Australia en Adelaida, después de terminar tercero en el Tooheys 1000 a principios de año, copilotando con Brad Jones. Muchos incidentes mientras conducía para el Holden Racing Team en 1993 le valieron el apodo de "Capitán Caos", y se pensó que sus continuos enfrentamientos en la pista eran lo que había llevado a su breve suspensión del equipo. para las Sandown 500 de ese año, aunque la verdadera razón era que Gardner había estado hablando abiertamente tanto con Holden como con Coca-Cola sobre la posibilidad de formar su propio equipo.

Para la temporada de 1994, Gardner formó su propio equipo, Wayne Gardner Racing (patrocinado por Coca-Cola), donde corrió durante tres temporadas con su compañero de equipo, el comentarista de Channel 7 Neil Crompton. El punto más bajo del equipo se produjo en la ronda de Bathurst de la ATCC de 1995 en marzo. Poco después del inicio de la primera serie, Crompton fue golpeado por el vicepresidente comodoro de Phil Ward. Esto lo empujó directamente hacia el auto de Gardner y ambos autos patrocinados por Coca-Cola terminaron su carrera contra la pared antes de llegar a Hell Corner en la primera vuelta (Ward continuó con poco o ningún daño). Sin embargo, el equipo se recuperó y Gardner ganó sensacionalmente la salida y lideró las primeras vueltas de la Tooheys 1000 de 1995, antes de que él y Crompton terminaran terceros en la carrera, mientras que sus compañeros de equipo Brad Jones y el ex ganador de Bathurst Win Percy terminaron quinto, a sólo un unos segundos atrás.

Lo más destacado de la ATCC de Gardner fue ganar la ronda de Calder Park de 1997, celebrada bajo las luces del Calder Park Raceway. Tras la retirada de su principal patrocinador, Coca-Cola, que optó por invertir en los próximos Juegos Olímpicos de Sydney en 2000, perdiendo así unos rumoreados 2 millones de dólares al año en patrocinio, lo que hizo básicamente imposible que el equipo funcionara financieramente, el equipo cerró después de una Parte de la temporada 1999 con un coche alquilado de Perkins Engineering, pero continuó compitiendo con Supercars V8 hasta 2002, con el punto culminante de conseguir la pole position para la FAI 1000 en Bathurst en 2000, en condiciones pésimas. Wayne Gardner también obtuvo una victoria sorpresa en la primera ronda de la temporada inaugural del V8 Supercar Championship en 1997, en Calder Park Raceway. Fue sorprendente, ya que Gardner había anunciado que, debido a la falta de fondos disponibles, era poco probable que pudiera competir toda la temporada de 1997, y no se le consideraba favorito para una carrera o un campeonato.

Gardner también hizo una incursión en el Campeonato de Grandes Turismos de Japón, compitiendo con un Toyota Supra oficial en 1996, y corrió en esta competencia hasta su retiro del automovilismo en 2002. Ganó una ronda del campeonato en 1999 (en Fuji Speedway) y 2001 (en Sportsland SUGO). También tuvo la distinción en 2001 de ser el único piloto de Toyota en terminar todas las carreras de esa temporada, y también terminó todas las carreras en los puntos.

Gardner hizo una aparición única en las 24 Horas de Le Mans de 1998. Gardner ingresó en el Riley & Scott con Philippe Gache y su compañero ex motociclista Didier de Radiguès. Se clasificaron en el puesto 26, pero no pudieron terminar debido a problemas de motor después de completar 155 vueltas.

Honores

• Tras su victoria en el Campeonato Mundial de 500 cc de 1987, Gardner fue nombrado miembro de la Orden de Australia (AM) en las Honores de Cumpleaños de 1988 para el servicio al deporte de las carreras de moto.
• La Fédération Internationale de Motociclisme lo honró como una leyenda MotoGP.
• He was inducted into the Sport Australia Hall of Fame in 1991.
• He received an Australian Sports Medal in 2000.
• El principal derecho en el Circuito del Gran Premio de Phillip Island se llama el Gardner Straight en su honor.

Estadísticas de carrera en Grandes Premios

Sistema de puntos de 1969 a 1987:

Sistema de puntos de 1988 a 1992:

(clave) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)

Resultados de carreras de coches

Procedente en parte de

Resultados completos de Bathurst 1000

Año	Equipo	Co-drivers	Car	Clase	Cambios	Pos.	Clase pos.
1992	Radios de autos Strathfield	Graham Moore	Holden VN Commodore SS Group A SV	A	119	26a	21a
1993	Holden Racing Team	Brad Jones	Holden VP Commodore	A	160	3a	3a
1994	Coca-Cola Racing	Neil Crompton	Holden VP Commodore	A	99	DNF	DNF
1995	Coca-Cola Racing	Neil Crompton	Holden VR Commodore		161	3a	3a
1996	Coca-Cola Racing	Neil Crompton	Holden VR Commodore		160	4a	4a
1997	Wayne Gardner Racing	Neil Crompton	Holden VS Commodore	L1	89	DNF	DNF
1998	Wayne Gardner Racing	Paul Stokell	Holden VS Commodore	OC	149	13a	12a
1999	Wayne Gardner Racing	David Brabham	Holden VT Commodore		157	14a	14a
2000	Ford Tickford Racing	Neal Bates	Ford AU Falcon		45	DNF	DNF
2001	Larkham Motor Sport	Mark Larkham	Ford AU Falcon		106	DNF	DNF
2002	Stone Brothers Racing	David Besnard	Ford AU Falcon		-	DNS	DNS

Resultados completos de las 24 Horas de Le Mans

Año	Equipo	Co-drivers	Car	Clase	Cambios	Pos.	Clase pos.
1998	Solución F	Philippe Gache Didier de Radiguès	Riley & Scott Mk III Ford	LMP1	155	DNF	DNF

Resultados completos del JGTC

(tecla) (Las carreras en negrita indican la pole position) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)