Warren Weaver

Warren Weaver (17 de julio de 1894 – 24 de noviembre de 1978) fue un científico, matemático y administrador científico estadounidense. Es ampliamente reconocido como uno de los pioneros de la traducción automática y como una figura importante en la creación de apoyo para la ciencia en los Estados Unidos.

Carrera

Weaver recibió tres títulos de la Universidad de Wisconsin-Madison: una licenciatura en ciencias en 1916, una licenciatura en ingeniería civil en 1917 y un doctorado. en 1921. Se convirtió en profesor asistente de matemáticas en Throop College (ahora Instituto de Tecnología de California). Se desempeñó como segundo teniente en el Servicio Aéreo durante la Primera Guerra Mundial. Después de la guerra, regresó para enseñar matemáticas en Wisconsin (1920-1932).

Weaver también recibió un título honorífico de LLD de la Universidad de Wisconsin-Madison y un título de Doctor en Ciencias de la Universidad de São Paulo.

Weaver fue director de la División de Ciencias Naturales de la Fundación Rockefeller (1932–55) y consultor científico (1947–51), fideicomisario (1954) y vicepresidente (desde 1958) del Instituto Sloan-Kettering. para la Investigación del Cáncer. Sus principales investigaciones se centraron en los problemas de la comunicación en la ciencia y en la teoría matemática de la probabilidad y la estadística.

En la Fundación Rockefeller, fue responsable de aprobar subvenciones para importantes proyectos de ingeniería molecular y genética, de agricultura (en particular para el desarrollo de nuevas cepas de trigo y arroz) y de investigación médica.

Durante la Segunda Guerra Mundial, la fundación lo asignó para dirigir el Panel de Matemáticas Aplicadas en la Oficina de Investigación y Desarrollo Científico de EE. UU., dirigiendo el trabajo de los matemáticos en la investigación de operaciones con la ayuda de Mina Rees. Estaba familiarizado con el desarrollo de máquinas calculadoras electrónicas y la aplicación exitosa de técnicas matemáticas y estadísticas en criptografía.

Se ha desempeñado como miembro del Panel Asesor de Investigación del Departamento de Guerra y del Comité Asesor de Investigación Naval.

Weaver fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1944.

Fue presidente de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia en 1954 y presidente de la junta en 1955, miembro o presidente de numerosas juntas y comités, y autor principal de la Declaración de Arden House, una declaración de principios de 1951. y guía para establecer los objetivos, planes y procedimientos de la asociación. También se desempeñó como vicepresidente de la junta directiva de la Academia de Religión y Salud Mental y presidente de la junta directiva del Instituto Salk de Estudios Biológicos. Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1958. La Academia Nacional de Ciencias lo eligió como miembro en 1969.

Cuando los artículos de Claude Shannon de 1948 sobre la teoría de la comunicación se volvieron a publicar en 1949 como La teoría matemática de la comunicación, el libro también volvió a publicar un artículo mucho más breve escrito por Weaver, que analiza las implicaciones de las ideas más técnicas de Shannon. trabajo para una audiencia general.

Con Max Mason, fue coautor del libro El campo electromagnético, publicado por primera vez en 1929 y reeditado en 1959. También fue autor de los libros Lady Luck: The Theory of Probability , publicado por primera vez en 1963 y reeditado en 1982, Análisis matemático elemental, y una autobiografía llamada Escena de cambio.

La sede del Instituto Courant de la Universidad de Nueva York es Warren Weaver Hall.

La "Traducción" memorando

Una naturalmente se pregunta si el problema de la traducción podría tratarse como un problema en la criptografía. Cuando miro un artículo en ruso, digo: 'Esto está escrito realmente en inglés, pero ha sido codificado en algunos símbolos extraños. Ahora procederé a decodificar.

—Warren Weaver, Carta a Norbert Wiener, 4 de marzo de 1947

Weaver mencionó por primera vez la posibilidad de utilizar computadoras digitales para traducir documentos entre lenguajes humanos naturales en marzo de 1947 en una carta al cibernético Norbert Wiener. En los dos años siguientes, sus colegas de la Fundación Rockefeller lo instaron a desarrollar sus ideas. El resultado fue un memorando, titulado simplemente "Traducción", que escribió en julio de 1949 en Carlsbad, Nuevo México.

Se dice que fue probablemente la publicación más influyente en los primeros días de la traducción automática, formuló objetivos y métodos antes de que la mayoría de la gente tuviera idea de lo que las computadoras podrían ser capaces de hacer, y fue el estímulo directo para los inicios de la investigación. en los Estados Unidos y luego, indirectamente, en todo el mundo. El impacto del memorando de Weaver es atribuible no sólo a su ampliamente reconocida experiencia en matemáticas e informática, sino también, y quizás incluso más, a la influencia que disfrutó entre los principales responsables políticos de las agencias gubernamentales estadounidenses.

El memorando de Weaver fue diseñado para sugerir métodos más fructíferos que cualquier enfoque simplista palabra por palabra, que tenía graves limitaciones. Presentó cuatro propuestas. La primera era que el problema de los significados múltiples podría abordarse mediante el examen del contexto inmediato. Por ejemplo, la palabra inglesa rápido tiene al menos dos significados que podemos parafrasear como rápido o motionless. Si deseamos traducir un texto en inglés, es probable que estos dos sentidos de rápido correspondan a palabras diferentes en el idioma de destino, y para traducir la palabra correctamente es necesario saber a qué sentido se refiere.. Weaver propuso que este problema podría resolverse observando las palabras que aparecen cerca de la palabra a traducir, y conjeturó que el número de palabras de contexto que se necesitarían es bastante pequeño.

La segunda propuesta del memorando se inspiró en el trabajo de McCulloch y Pitts sobre un tipo inicial de redes neuronales. Weaver interpretó estos resultados en el sentido de que, dado un conjunto de premisas, cualquier conclusión lógica podría deducirse automáticamente por computadora. En la medida en que el lenguaje humano tiene una base lógica, Weaver planteó la hipótesis de que la traducción podría abordarse como un problema de lógica formal, deduciendo "conclusiones" en el idioma de destino desde "locales" en el idioma de origen.

La tercera propuesta fue que los métodos criptográficos posiblemente fueran aplicables a la traducción. Si queremos traducir, digamos, un texto ruso al inglés, podemos tomar el original ruso como una versión cifrada del texto sin formato en inglés. Weaver quedó especialmente impresionado con el potencial del trabajo clasificado de Shannon sobre criptografía y teoría de la información de la Segunda Guerra Mundial.

Finalmente, la cuarta propuesta fue que también puede haber universales lingüísticos subyacentes a todos los lenguajes humanos que podrían explotarse para hacer más sencillo el problema de la traducción. Weaver defendió esta posición utilizando una metáfora: "Piense, por analogía, en individuos que viven en una serie de altas torres cerradas, todas erigidas sobre una base común". Cuando intentan comunicarse entre sí, gritan de un lado a otro, cada uno desde su propia torre cerrada. Es difícil hacer que el sonido penetre incluso en las torres más cercanas y, de hecho, la comunicación es muy deficiente. Pero, cuando un individuo baja de su torre, se encuentra en un gran sótano abierto, común a todas las torres. Aquí establece una comunicación fácil y útil con las personas que también han descendido de sus torres". Se inspiró en Erwin Reifler, quien en 1948 presentó un artículo titulado "el idioma chino a la luz de la semántica comparada" en la conferencia anual de la Sociedad Filosófica Estadounidense. El resumen del artículo fue publicado por Science el mismo año, al que se hace referencia en el memorando.

El memorando de Weaver desencadenó una acción inmediata por parte de otros especialistas en MT. Una de las primeras personas en llegar al lugar fue Erwin Reifler, mencionado en el propio memorando. En un estudio publicado en enero de 1950, propuso la idea de realizar una preedición y una posedición partiendo del supuesto de que la traducción totalmente automatizada sólo puede realizarse mediante sustituciones palabra por palabra, lo que provocaría insuficiencias y errores en la traducción. traducción generada. Su sugerencia para eliminar el problema fue implementar un preeditor humano con conocimiento del idioma de salida, que agregaría símbolos adicionales para la corrección gramatical, léxica y lógica. El editor de publicaciones, a su vez, tendría la tarea de hacer que el texto generado por MT sea razonable y lógico; Lo ideal sería que tuviera conocimiento del idioma de origen.

Defensor de la ciencia

Weaver comprendió en qué medida las herramientas y técnicas de la física y la química podían avanzar en el conocimiento de los procesos biológicos, y utilizó su posición en la Fundación Rockefeller para identificar, apoyar y alentar a los jóvenes científicos que años más tarde ganaron premios Nobel y otros honores por sus contribuciones a la genética o la biología molecular.

Premios

Weaver recibió la Medalla de Bienestar Público de la Academia Nacional de Ciencias en 1957. En 1965 recibió la primera Medalla Arcos de la Ciencia por sus destacadas contribuciones a la comprensión pública del significado de la ciencia para los hombres y mujeres contemporáneos, y la UNESCO& Premio Kalinga de #39;por contribuciones distinguidas a la comprensión popular de la ciencia.

También recibió la Medalla al Mérito, un puesto como oficial en la Legión de Honor y la Medalla del Rey por el Servicio en la Causa de la Libertad.

Otras actividades

Weaver quedó fascinado con Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas de Lewis Carroll. En 1964, tras haber acumulado una colección de 160 versiones en 42 idiomas, Weaver escribió un libro sobre la historia de la traducción de Alicia, titulado Alicia en muchas lenguas: las traducciones de Alicia en el país de las maravillas. Entre otras cosas, proporciona extractos de la correspondencia comercial del autor, Lewis Carroll (el reverendo Charles Dodgson), que trata sobre las regalías y permisos de publicación a medida que la fama de Alice crecía en todo el mundo. Weaver, siempre científico, incluso en el campo de la literatura, ideó un diseño para evaluar la calidad de las distintas traducciones, centrándose en las tonterías, los juegos de palabras y los chistes lógicos de la escena Mad Tea-Party. Su gama de contactos proporcionó una lista impresionante, aunque excéntrica, de colaboradores en el ejercicio de evaluación, incluida la antropóloga Margaret Mead (para la traducción al pidgin del Pacífico Sur), el antiguo alcalde de Jerusalén, Teddy Kollek, y el bioquímico premio Nobel Hugo Theorell (sueco). El libro Alicia en el mundo de las maravillas (2015) continúa y actualiza el esfuerzo de Weaver, analizando las traducciones de Alicia en 174 idiomas en una línea similar.