Warren Sturgis McCulloch

Warren Sturgis McCulloch (16 de noviembre de 1898 - 24 de septiembre de 1969) fue un neurofisiólogo y cibernético estadounidense, conocido por su trabajo sobre las bases de ciertas teorías del cerebro y su contribución al movimiento cibernético. Junto con Walter Pitts, McCulloch creó modelos computacionales basados en algoritmos matemáticos llamados lógica de umbral que dividieron la investigación en dos enfoques distintos, un enfoque centrado en los procesos biológicos en el cerebro y el otro centrado en la aplicación de redes neuronales a la inteligencia artificial.

Biografía

Warren Sturgis McCulloch nació en Orange, Nueva Jersey, en 1898. Su hermano era ingeniero químico y Warren originalmente planeaba unirse al ministerio cristiano. Cuando era adolescente se asoció con los teólogos Henry Sloane Coffin, Harry Emerson Fosdick, Herman Karl Wilhelm Kumm y Julian F. Hecker. También fue asesorado por el cuáquero, Rufus Jones. Asistió a Haverford College y estudió filosofía y psicología en la Universidad de Yale, donde recibió un A.B. Licenciado en 1921. Continuó estudiando psicología en Columbia y recibió una maestría en 1923. Recibió su MD en 1927 del Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia en Nueva York, realizó una pasantía en el Hospital Bellevue, Nueva York. Luego trabajó con Eilhard von Domarus en el Rockland State Hospital for the Insane. Regresó a la academia en 1934. Trabajó en el Laboratorio de Neurofisiología de la Universidad de Yale desde 1934 hasta 1941.

En 1941 se mudó a Chicago y se unió al Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Illinois en Chicago, donde fue profesor de psiquiatría, así como director del Instituto Neuropsiquiátrico de Illinois hasta 1951. Desde 1952 trabajó en el Instituto de Tecnología de Massachusetts en Cambridge, Massachusetts con Norbert Wiener. Fue miembro fundador de la Sociedad Estadounidense de Cibernética y su segundo presidente durante 1967-1968. Fue mentor del pionero británico en investigación de operaciones Stafford Beer.

McCulloch tenía una variedad de intereses y talentos. Además de sus contribuciones científicas, escribió poesía (sonetos) y diseñó e ingenió edificios y una represa en su granja en Old Lyme, Connecticut.

McCulloch se casó con Ruth Metzger, conocida como 'Rook', en 1924 y tuvieron tres hijos. Murió en Cambridge en 1969.

Trabajo

Se le recuerda por su trabajo con Joannes Gregorius Dusser de Barenne de Yale y más tarde con Walter Pitts de la Universidad de Chicago. Proporcionó la base para ciertas teorías del cerebro en una serie de artículos clásicos, incluidos "A Logical Calculus of the Ideas Inmanent in Nervous Activity" (1943) y "Cómo conocemos los universales: la percepción de las formas auditivas y visuales" (1947), ambos publicados en el Boletín de Biofísica Matemática. El primero es "ampliamente reconocido por ser una contribución fundamental a la teoría de redes neuronales, la teoría de los autómatas, la teoría de la computación y la cibernética".

McCulloch presidió el conjunto de conferencias de Macy dedicadas a la cibernética. Estos, en gran parte debido a la diversidad de antecedentes de los participantes que trajo McCulloch, se convirtieron en la base del campo.

Modelado de redes neuronales

En el artículo de 1943, McCulloch y Pitts intentaron demostrar que un programa de máquina de Turing podría implementarse en una red finita de neuronas formales (en el caso, la máquina de Turing contiene su modelo del cerebro, pero lo contrario no es cierto), que la neurona era la unidad lógica básica del cerebro. En el artículo de 1947, ofrecieron enfoques para diseñar "redes nerviosas" para reconocer entradas visuales a pesar de los cambios en la orientación o el tamaño.

Desde 1952, McCulloch trabajó en el Laboratorio de Investigación de Electrónica del MIT, principalmente en el modelado de redes neuronales. Su equipo examinó el sistema visual de la rana teniendo en cuenta el artículo de McCulloch de 1947 y descubrió que el ojo proporciona al cerebro información que ya está, hasta cierto punto, organizada e interpretada, en lugar de simplemente transmitir una imagen.

Formación reticular

McCulloch también planteó el concepto de "ficha de póquer" formaciones reticulares en cuanto a cómo el cerebro maneja la información contradictoria en una red neuronal somatotópica democrática. Su principio de "Redundancia de Comando Potencial" fue desarrollado por von Foerster y Pask en su estudio de la autoorganización y por Pask en su teoría de la conversación y la teoría de las interacciones de los actores.

Publicaciones

McCulloch escribió un libro y varios artículos:

• 1965, Embodimentos de la mente. MIT Prensa, Cambridge,
• 1993 Las obras completas de Warren S. McCulloch. Intersystems Publications: Salinas, CA.

Artículos, una selección:

• 1943, "A Logical Calculus of the Ideas Immanent in Nervous Activity". Con Walter Pitts. En: Boletín de la Biofísica Matemática Vol 5, pp 115–133.
• 1945, "Una Heterarquía de Valores Determinada por la Topología de Nervous Nets". En: Boletín de la Biofísica Matemática, 7, 1945, 89-93.
• 1959, "Lo que el ojo de la rana dice el cerebro de la rana". Con Jerome Lettvin, H.R. Maturana y W.H. Pitts [Es ampliamente conocido que los autores reales de este trabajo eran sólo Lettvin y Maturana.] En: Proc. of the I. R. E. Vol 47 (11).
• 1969, "Recolecciones de las muchas fuentes de cibernética", publicado en: ASC FORUM Volumen VI, Número 2 -Summer 1974.

Artículos publicados por el Chicago Literary Club:

• 1945, "Una palabra después de otra".
• 1959, "El pasado de un engaño".
• 1959, "The Natural Fit".