Warner Bros.

Warner Bros. Entertainment Inc. (comúnmente conocido como Warner Bros. o abreviado como WB) es un estudio de cine y entretenimiento estadounidense con sede en el complejo Warner Bros. Studios en Burbank, California, y una subsidiaria de Warner Bros. Discovery. Fundada en 1923 por cuatro hermanos, Harry, Albert, Sam y Jack Warner, la compañía se estableció como líder en la industria cinematográfica estadounidense antes de diversificarse hacia la animación, la televisión y los videojuegos, y es una de las "Big Cinco" los principales estudios cinematográficos estadounidenses, así como miembro de la Motion Picture Association (MPA).

La empresa es conocida por su división de estudios cinematográficos, el Warner Bros. Pictures Group, que incluye a Warner Bros. Pictures, New Line Cinema, Warner Animation Group, Castle Rock Entertainment y DC Studios.. Entre sus otros activos, destaca la productora de televisión Warner Bros. Television Studios. Bugs Bunny, un personaje de dibujos animados creado por Tex Avery, Ben Hardaway, Chuck Jones, Bob Givens y Robert McKimson como parte de la serie Looney Tunes, es la mascota oficial de la compañía.

Historia

Fundación

El nombre de la empresa se originó a partir de los hermanos fundadores Warner (nacidos como Wonsal, Woron y Wonskolaser antes de la anglicización): Harry, Albert, Sam y Jack Warner. Harry, Albert y Sam emigraron cuando eran niños con su madre judía polaca a los Estados Unidos desde Krasnosielc, Polonia (entonces parte del Congreso de Polonia dentro del Imperio Ruso), en octubre de 1889, un año después de que su padre emigró a los Estados Unidos y se estableció. en Baltimore, Maryland. Como en muchas otras familias de inmigrantes, los hijos mayores de Wonsal gradualmente adquirieron versiones inglesas de sus nombres que suenan en yiddish: Szmuel Wonsal se convirtió en Samuel Warner (apodado 'Sam'), Hirsz Wonsal se convirtió en Harry Warner y Aaron Wonsal (aunque nacido con un nombre de pila común en las Américas) se convirtió en Albert Warner. Jack, el hermano menor, nació en London, Ontario, durante los dos años de residencia de la familia en Canadá.

Los hermanos Warner: Albert, Jack, Harry y Sam

Los tres hermanos mayores se iniciaron en el negocio de las salas de cine, habiendo adquirido un proyector de cine con el que mostraban películas en los pueblos mineros de Pensilvania y Ohio. Al principio, Sam y Albert Warner invirtieron $150 para presentar La vida de un bombero estadounidense y El gran robo del tren. Abrieron su primer teatro, el Cascade, en New Castle, Pensilvania, en 1903. Cuando el edificio original estuvo en peligro de ser demolido, la moderna Warner Bros. llamó a los propietarios actuales del edificio y dispuso salvarlo. Los propietarios notaron que personas de todo el país les habían pedido que lo protegieran por su importancia histórica.

En 1904, los Warner fundaron Duquesne Amusement & con sede en Pittsburgh. Supply Company, para distribuir películas. En 1912, Harry Warner contrató a un auditor llamado Paul Ashley Chase. En el momento de la Primera Guerra Mundial habían comenzado a producir películas. En 1918 abrieron el primer estudio de Warner Brothers en Sunset Boulevard en Hollywood. Sam y Jack produjeron las imágenes, mientras que Harry y Albert, junto con su auditor y ahora controlador Chase, manejaron las finanzas y la distribución en la ciudad de Nueva York. Durante la Primera Guerra Mundial, se estrenó su primera película distribuida a nivel nacional, Mis cuatro años en Alemania, basada en un libro popular del ex embajador James W. Gerard. El 4 de abril de 1923, con la ayuda del dinero prestado a Harry por su banquero Motley Flint, se constituyeron formalmente como Warner Bros. Pictures, Incorporated. (Aún en la década de 1960, Warner Bros. reclamó 1905 como su fecha de fundación).

Tarjeta del vestíbulo Abre tus ojos (1919)

Tarjeta del vestíbulo La hermosa y maldita (1922)

El primer acuerdo importante fue la adquisición de los derechos de la obra de Broadway de 1919 de Avery Hopwood, The Gold Diggers, del empresario teatral David Belasco. Sin embargo, Rin Tin Tin, un perro traído de Francia después de la Primera Guerra Mundial por un soldado estadounidense, estableció su reputación. La tercera película de Rin Tin Tin fue Donde comienza el norte, que tuvo tanto éxito que Jack contrató al perro para protagonizar más películas por $1000 a la semana. Rin Tin Tin se convirtió en la máxima estrella del estudio. Jack lo apodó "El levantador de hipotecas" y el éxito impulsó la carrera de Darryl F. Zanuck. Zanuck finalmente se convirtió en uno de los principales productores y entre 1928 y 1933 se desempeñó como la mano derecha y productor ejecutivo de Jack, con responsabilidades que incluían la producción cinematográfica diaria. Más éxito se produjo después de que se contratara a Ernst Lubitsch como director principal; Harry Rapf dejó el estudio para unirse a Metro-Goldwyn-Mayer. La película de Lubitsch The Marriage Circle fue la película más exitosa del estudio de 1924 y estuvo en la lista de las mejores de The New York Times de ese año.

A pesar del éxito de Rin Tin Tin y Lubitsch, Warner sigue siendo un estudio menor. Sam y Jack decidieron ofrecerle al actor de Broadway John Barrymore el papel principal en Beau Brummel. La película tuvo tanto éxito que Harry firmó con Barrymore un contrato a largo plazo; al igual que The Marriage Circle, Beau Brummel fue nombrada una de las diez mejores películas del año por el Times. A fines de 1924, se podría decir que Warner Bros. era el estudio independiente más exitoso de Hollywood, donde competía con 'The Big Three'. Studios (First National, Paramount Pictures y Metro-Goldwyn-Mayer). Como resultado, Harry Warner, mientras hablaba en una convención de 1500 expositores independientes en Milwaukee, Wisconsin, pudo convencer a los cineastas de gastar $500 000 en publicidad en periódicos, y Harry vio esto como una oportunidad para establecer teatros en lugares como Nueva York. Ciudad y Los Ángeles.

A medida que el estudio prosperaba, obtuvo el respaldo de Wall Street y, en 1924, Goldman Sachs concertó un importante préstamo. Con este nuevo dinero, los Warner compraron la pionera Vitagraph Company, que tenía un sistema de distribución a nivel nacional. En 1925, Warners' también experimentó en la radio, estableciendo una exitosa estación de radio, KFWB, en Los Ángeles.

1925-1935: sonido, color, estilo

Warner Bros. fue un pionero de las películas con sonido sincronizado (entonces conocido como "imágenes sonoras" o "talkies"). En 1925, a instancias de Sam, Warner acordó agregar esta característica a sus producciones. Para febrero de 1926, el estudio reportó una pérdida neta de $333,413.

Películas esperando Don Juan apertura en Warners Teatro

Después de un largo período negando la solicitud de sonido de Sam, Harry accedió a cambiar, siempre que el uso del sonido sincronizado por parte del estudio fuera solo con fines de música de fondo. Los Warner firmaron un contrato con la compañía de ingeniería de sonido Western Electric y establecieron Vitaphone. En 1926, Vitaphone comenzó a hacer películas con pistas de música y efectos, sobre todo en la película Don Juan, protagonizada por John Barrymore. La película era muda, pero presentaba una gran cantidad de cortos de Vitaphone al principio. Para promocionar el lanzamiento de Don Juan', Harry adquirió el gran Teatro Piccadilly en Manhattan, Ciudad de Nueva York, y lo renombró Warners' Teatro.

Don Juan se estrenó en el Warners' Teatro en Nueva York el 6 de agosto de 1926. A lo largo de la historia temprana de la distribución de películas, los propietarios de los cines contrataron orquestas para asistir a las proyecciones de películas, donde proporcionaron bandas sonoras. A través de Vitaphone, Warner Bros. produjo ocho cortometrajes (que se proyectaron al comienzo de cada proyección de Don Juan en todo el país) en 1926. Muchas productoras cinematográficas cuestionaron la necesidad. Don Juan no recuperó su costo de producción y Lubitsch se fue a MGM. En abril de 1927, los estudios Big Five (First National, Paramount, MGM, Universal y Producers Distributing) habían arruinado a Warner, y Western Electric renovó el contrato Vitaphone de Warner con términos que permitían a otras compañías cinematográficas probar sonido.

Como resultado de sus problemas financieros, Warner Bros. dio el siguiente paso y lanzó The Jazz Singer protagonizada por Al Jolson. Esta película, que incluye pocos diálogos sonoros, pero presentaba segmentos sonoros de Jolson cantando, fue una sensación. Marcó el comienzo de la era de las "imágenes sonoras" y el ocaso de la era muda. Sin embargo, Sam murió la noche anterior a la apertura, lo que impidió que los hermanos asistieran al estreno. Jack se convirtió en el único jefe de producción. La muerte de Sam también tuvo un gran efecto en el estado emocional de Jack, ya que podría decirse que Sam era la inspiración y el hermano favorito de Jack. En los años siguientes, Jack mantuvo el estudio bajo estricto control. Despedir empleados era común. Entre los que Jack despidió se encontraban Rin Tin Tin (en 1929) y Douglas Fairbanks Jr. (en 1933), este último había sido la principal estrella de First National desde que los hermanos adquirieron el estudio en 1928.

Gracias al éxito de The Jazz Singer, el estudio era rico en efectivo. La siguiente película de Jolson para la compañía, The Singing Fool también fue un éxito. Con el éxito de estas primeras películas sonoras (The Jazz Singer, Lights of New York, The Singing Fool y The Terror), Warner Bros. se convirtió en un estudio de primer nivel y los hermanos ahora podían mudarse de la sección Poverty Row de Hollywood y adquirir un lote de estudio mucho más grande en Burbank. Se expandieron al adquirir Stanley Corporation, una importante cadena de teatros. Esto les dio una participación en la rival First National Pictures, de la cual Stanley poseía un tercio. En una guerra de ofertas con William Fox, Warner Bros. compró más acciones de First National el 13 de septiembre de 1928; Jack también nombró a Zanuck gerente de First National Pictures.

Warner Bros.–Primer Estudio Nacional, Burbank, c. 1928

En 1928, Warner Bros. estrenó Luces de Nueva York, la primera película en la que todo habla. Debido a su éxito, la industria del cine se convirtió por completo al sonido casi de la noche a la mañana. A fines de 1929, todos los grandes estudios estaban haciendo exclusivamente películas sonoras. En 1929, First National Pictures estrenó su primera película con Warner Bros., Noah's Ark. A pesar de su alto presupuesto, Noah's Ark fue rentable. En 1929, Warner Bros. lanzó On with the Show!, la primera función de todos los colores y hablada. A esto le siguió Gold Diggers of Broadway, que se exhibiría en los cines hasta 1939. El éxito de estas películas provocó una revolución de color. Las películas en color de Warner Bros. de 1929 a 1931 incluyeron The Show of Shows (1929), Sally (1929), Bright Lights (1930), Aurora Dorada (1930), Sostener Todo (1930), Canción de la Llama (1930), Canción del Oeste (1930), El alma de la fiesta (1930), Sweet Kitty Bellairs (1930), Bajo la luna de Texas (1930), La novia del regimiento (1930), Noches vienesas (1931), Mujer hambrienta (1931), Bésame otra vez (1931), 50 millones de franceses (1931) y Desfile de Manhattan (1932). Además de estos, se lanzaron decenas de funciones con secuencias en Technicolor, así como numerosos temas cortos de Technicolor Specials. La mayoría de estas películas en color eran musicales.

En 1929, Warner Bros. compró la cadena de teatros Skouras Brothers Enterprises, con sede en St. Louis. Tras esta adquisición, Spyros Skouras, la fuerza motriz de la cadena, se convirtió en director general del circuito de teatros de Warner Brothers en Estados Unidos. Trabajó con éxito en ese puesto durante dos años y convirtió sus pérdidas en ganancias. Harry produjo una adaptación de un musical de Cole Porter titulado Fifty Million Frenchmen. A través de First National, las ganancias del estudio aumentaron sustancialmente. Después del éxito de la película First National de 1929 del estudio Noah's Ark, Harry acordó convertir a Michael Curtiz en un director importante en el estudio de Burbank. Mort Blumenstock, un guionista de First National, se convirtió en uno de los principales escritores de los hermanos & # 39; Sede de Nueva York. En el tercer trimestre, Warner Bros. obtuvo el control total de First National, cuando Harry compró a Fox el tercio restante de la participación de la compañía. El Departamento de Justicia acordó permitir la compra si First National se mantenía como una empresa separada. Cuando llegó la Gran Depresión, Warner solicitó y obtuvo permiso para fusionar los dos estudios. Poco después, Warner Bros. se mudó al lote First National en Burbank. Aunque las empresas se fusionaron, el Departamento de Justicia exigió que Warner lanzara algunas películas cada año con el nombre de First National hasta 1938. Durante treinta años, ciertas producciones de Warner se identificaron (principalmente a efectos fiscales) como 'A Warner Bros.– Primera Imagen Nacional.'

A finales de 1929, Jack Warner contrató a George Arliss para protagonizar Disraeli, que fue un éxito. Arliss ganó un Premio de la Academia al Mejor Actor y protagonizó nueve películas más para el estudio. En 1930, Harry adquirió más teatros en Atlantic City, a pesar del comienzo de la Gran Depresión. En julio de 1930, el banquero del estudio, Motley Flint, fue asesinado por un inversor descontento de otra empresa.

Harry adquirió una serie de editores de música (incluidos M. Witmark & Sons, Remick Music Corp. y T.B. Harms, Inc.) para formar Warner Bros. Music. En abril de 1930, Warner Bros. adquirió Brunswick Records. Harry obtuvo empresas de radio, patentes de sonido extranjeras y una empresa de litografía. Después de establecer Warner Bros. Music, Harry nombró a su hijo, Lewis, para administrar la empresa.

En 1931, el estudio comenzó a sentir los efectos de la Gran Depresión y, según los informes, perdió $8 millones y $14 millones adicionales al año siguiente. En 1931, el jefe de Warner Bros. Music, Lewis Warner, murió a causa de una muela del juicio infectada. Por esa época, Zanuck contrató al guionista Wilson Mizner, quien tenía poco respeto por la autoridad y encontraba difícil trabajar con Jack, pero se convirtió en un activo. Con el paso del tiempo, Warner se volvió más tolerante con Mizner y ayudó a invertir en el restaurante Brown Derby de Mizner. Mizner murió de un infarto el 3 de abril de 1933.

En 1932, la popularidad de los musicales estaba disminuyendo y el estudio se vio obligado a eliminar números musicales de muchas producciones y anunciarlos como comedias puras. El público había comenzado a asociar los musicales con el color y, por lo tanto, los estudios comenzaron a abandonar su uso. Warner Bros. tenía un contrato con Technicolor para producir dos películas más en ese proceso. Como resultado, el estudio produjo y estrenó las primeras películas de terror en color: Doctor X (1932) y Mystery of the Wax Museum (1933). A fines de 1931, Harry Warner alquiló los Estudios Teddington en Londres, Inglaterra. El estudio se centró en hacer "quota rapiditos" para el mercado doméstico británico e Irving Asher fue nombrado productor principal del estudio. En 1934, Harry compró oficialmente Teddington Studios.

En febrero de 1933, Warner Bros. produjo 42nd Street, un musical muy exitoso bajo la dirección de Lloyd Bacon. Warner asignó a Bacon a "producciones más costosas, incluidas Footlight Parade, Wonder Bar, Broadway Gondolier" (que también protagonizó) y Gold Diggers que salvó a la empresa de la quiebra. Tras el éxito de 42nd Street, el estudio produjo musicales rentables. Estos protagonizados por Ruby Keeler y Dick Powell y fueron dirigidos en su mayoría por Busby Berkeley. En 1935, el renacimiento se vio afectado por el arresto de Berkeley por matar a tres personas mientras conducía ebrio. A finales de año, la gente volvió a cansarse de los musicales de Warner Bros. y el estudio, después de las enormes ganancias obtenidas por la película Captain Blood de 1935, cambió su enfoque a los espadachines de Errol Flynn.

1930–1935: Período realista previo al código

Con el colapso del mercado de los musicales, Warner Bros., bajo la dirección de Zanuck, recurrió a historias más realistas desde el punto de vista social. Debido a sus muchas películas sobre gánsteres, Warner Bros. pronto se hizo conocido como un 'estudio de gánsteres'. La primera película de gánsteres del estudio, Little Caesar, fue un gran éxito de taquilla y Edward G. Robinson protagonizó muchas de las siguientes películas de gánsteres de Warner. El siguiente esfuerzo del estudio, The Public Enemy, convirtió a James Cagney en la nueva estrella principal del estudio, y Warner Bros. hizo más películas de gángsters.

James Cagney y Joan Blondell en Footlight Parade (1933)

Otra película de gánsteres que produjo el estudio fue Soy un fugitivo de una pandilla encadenada, aclamada por la crítica, basada en una historia real y protagonizada por Paul Muni, que se une a Cagney y Robinson como uno de los miembros del estudio. Las principales estrellas de gángsters de;s después de aparecer en la exitosa película, que convenció al público de cuestionar el sistema legal estadounidense. Para enero de 1933, el protagonista de la película, Robert Elliot Burns, todavía encarcelado en Nueva Jersey, y otros prisioneros de pandillas en cadena en todo el país apelaron y fueron liberados. En enero de 1933, J. Harold Hardy, guardián de una cadena de presos de Georgia, quien también se convirtió en un personaje de la película, demandó al estudio por mostrar "ataques viciosos, falsos y falsos" contra él en la película. Después de aparecer en la película de Warner The Man Who Played God, Bette Davis se convirtió en una de las principales estrellas.

En 1933, el alivio para el estudio llegó después de que Franklin D. Roosevelt asumiera la presidencia y comenzara el New Deal. Este repunte económico permitió que Warner Bros. volviera a ser rentable. El mismo año, Zanuck renunció. La relación de Harry Warner con Zanuck se volvió tensa después de que Harry se opusiera enérgicamente a permitir que la película Baby Face de Zanuck saliera de los límites del Código Hays. El estudio redujo su salario como resultado de las pérdidas de la Gran Depresión y Harry se negó a restaurarlo mientras la empresa se recuperaba. Zanuck estableció su propia empresa. A partir de entonces, Harry aumentó los salarios de los empleados del estudio.

En 1933, Warner pudo vincularse con Cosmopolitan Films, el magnate de los periódicos William Randolph Hearst. Hearst había trabajado anteriormente con MGM, pero puso fin a la asociación después de una disputa con el productor principal Irving Thalberg sobre el trato de la amante de Hearst, la actriz Marion Davies, que estaba luchando por el éxito de taquilla. A través de su asociación con Hearst, Warner firmó con Davies un contrato de estudio. La compañía de Hearst y la de Davies Las películas, sin embargo, no aumentaron las ganancias del estudio.

En 1934, el estudio perdió más de 2,5 millones de dólares, de los cuales 500 000 dólares fueron el resultado de un incendio en 1934 en el estudio de Burbank, que destruyó 20 años' valor de las primeras películas de Vitagraph, Warner Bros. y First National. Al año siguiente, la adaptación cinematográfica de Hearst de Sueño de una noche de verano de William Shakespeare (1935) fracasó en la taquilla y la pérdida neta del estudio aumentó. Durante este tiempo, Harry y otras seis figuras de estudios de cine fueron acusados de conspiración para violar la Ley Sherman Antimonopolio, a través de un intento de obtener el monopolio de las salas de cine de St. Louis. En 1935, Harry fue juzgado; después de un juicio nulo, Harry vendió las salas de cine de la compañía y el caso nunca se reabrió. 1935 también vio al estudio obtener una ganancia neta de $ 674,158.00.

El estudio como se muestra en el trailer El Bosque Petrificado (1936)

Para 1936, los contratos de las estrellas de la música y el cine mudo no se renovaron, sino que fueron reemplazados por tipos de clase trabajadora que hablan duro y que se ajustan mejor a estas imágenes. Como resultado, Dorothy Mackaill, Dolores del Río, Bebe Daniels, Frank Fay, Winnie Lightner, Bernice Claire, Alexander Gray, Alice White y Jack Mulhall que habían caracterizado la actitud urbana, moderna y sofisticada de la década de 1920 dieron paso a James Cagney, Joan Blondell, Edward G. Robinson, Warren William y Barbara Stanwyck, que serían más aceptables para el hombre común. El estudio fue uno de los productores más prolíficos de imágenes Pre-Code y tuvo muchos problemas con los censores una vez que comenzaron a reprimir lo que consideraban indecencia (alrededor de 1934). Como resultado, Warner Bros. recurrió a imágenes históricas de alrededor de 1935 para evitar confrontaciones con la oficina de Breen. En 1936, tras el éxito de El bosque petrificado, Jack contrató a Humphrey Bogart para un estudio. Warner, sin embargo, no creía que Bogart fuera material estelar y lo eligió para papeles poco frecuentes como villano junto a James Cagney o Edward Robinson durante los siguientes cinco años.

Después de que Hal B. Wallis sucediera a Zanuck en 1933 y el Código Hays comenzara a aplicarse en 1935, el estudio se vio obligado a abandonar este enfoque realista para producir imágenes más moralistas e idealizadas. Los dramas históricos, melodramas (o "fotos de mujeres"), espadachines y adaptaciones de best-sellers del estudio, con estrellas como Bette Davis, Olivia de Havilland, Paul Muni y Errol Flynn, esquivó a los censores. En 1936, Bette Davis, ahora posiblemente la principal estrella del estudio, no estaba contenta con sus papeles. Viajó a Inglaterra y trató de romper su contrato. Davis perdió la demanda y regresó a Estados Unidos. Aunque muchos de los empleados del estudio tenían problemas con Jack Warner, consideraban justos a Albert y Harry.

Era del código

En la década de 1930, desaparecieron muchos actores y actrices que habían caracterizado la era realista anterior al Código, pero que no se adaptaban a la nueva tendencia hacia imágenes morales e idealizadas. Warner Bros. siguió siendo uno de los principales estudios de Hollywood, pero esto cambió después de 1935 cuando otros estudios, en particular MGM, eclipsaron rápidamente el prestigio y el glamour que caracterizaban anteriormente a Warner Bros. Sin embargo, a fines de la década de 1930, Bette Davis se convirtió en la productora del estudio. top draw e incluso fue apodado como "The Fifth Warner Brother".

Humphrey Bogart en El Bosque Petrificado (1936)

En 1935, Cagney demandó a Jack Warner por incumplimiento de contrato. Cagney afirmó que Warner lo había obligado a protagonizar más películas de las que requería su contrato. Cagney finalmente retiró su demanda después de un acuerdo en efectivo. Sin embargo, Cagney dejó el estudio para establecer una compañía cinematográfica independiente con su hermano Bill. Los Cagney estrenaron sus películas a través de Grand National Films, sin embargo, no pudieron obtener una buena financiación y se quedaron sin dinero después de su tercera película. Cagney luego acordó regresar a Warner Bros., después de que Jack aceptara un contrato que garantizaba que Cagney sería tratado en sus propios términos. Después del éxito de Yankee Doodle Dandy en la taquilla, Cagney nuevamente se preguntó si el estudio cumpliría con su demanda salarial y nuevamente renunció para formar su propia compañía de producción y distribución de películas con Bill.

Otro empleado con el que Warner tuvo problemas fue el productor de estudio Bryan Foy. En 1936, Wallis contrató a Foy como productor de las películas de serie B de bajo presupuesto del estudio, lo que le dio el apodo de "el guardián de las series B". Foy pudo obtener posiblemente más ganancias que cualquier otro productor de películas B en ese momento. Sin embargo, durante el tiempo que Foy estuvo en el estudio, Warner lo despidió siete veces diferentes.

Durante 1936, La historia de Louis Pasteur resultó ser un éxito de taquilla y la estrella Paul Muni ganó el Oscar al mejor actor en marzo de 1937. La película del estudio de 1937 La vida de Emile Zola le dio al estudio el primero de sus siete premios Oscar a la Mejor Película.

En 1937, el estudio contrató al locutor de radio del medio oeste Ronald Reagan, quien eventualmente se convertiría en el presidente de los Estados Unidos. Aunque Reagan fue inicialmente un actor de cine B, Warner Bros. quedó impresionado por su actuación en la escena final de Knute Rockne, All American, y acordó emparejarlo con Flynn en Santa Fe Trail (1940). Reagan luego regresó a las películas B. Después de su actuación en el estudio Kings Row de 1942, Warner decidió convertir a Reagan en una gran estrella y lo firmó con un nuevo contrato, triplicando su salario.

En 1936, la hija de Harry, Doris, leyó una copia de Lo que el viento se llevó de Margaret Mitchell y se interesó en hacer una adaptación cinematográfica. Doris le ofreció a Mitchell $50,000 por los derechos de pantalla. Jack vetó el trato al darse cuenta de que sería una producción costosa.

La estrella de Major Paramount, George Raft, también resultó ser un problema para Jack. Warner lo había contratado en 1939, trayendo finalmente al tercer mejor actor de gángsters de la década de 1930 al redil de Warner, sabiendo que podía llevar cualquier película de gángsters cuando Robinson o Cagney estaban suspendidos. Raft tuvo dificultades para trabajar con Bogart y se negó a coprotagonizar con él. Finalmente, Warner accedió a liberar a Raft de su contrato en 1943. Después de que Raft rechazara el papel, el estudio le dio a Bogart el papel de 'Mad Dog'. Roy Earle en la película de 1941 High Sierra, que ayudó a establecerlo como una de las principales estrellas. Después de High Sierra y después de que Raft rechazara el papel una vez más, a Bogart se le asignó el papel principal en la exitosa nueva versión de John Houston de 1941 de la película anterior a Code de 1931 del estudio, El halcón maltés, basado en la novela de Dashiell Hammett.

Dibujos animados de Warner

El Looney Tunes y Merrie Melodies El personaje insignia de la serie, Bugs Bunny, es la mascota oficial de Warner Bros.

Los personajes principales Animaniacs (logo ilustrado), Yakko, Wakko y Dot, son surnamed WarnerDespués de la compañía.

La unidad de dibujos animados de Warner tuvo sus orígenes en el estudio independiente Harman and Ising. De 1930 a 1933, los ex alumnos de Disney Hugh Harman y Rudolf Ising produjeron dibujos animados musicales para Leon Schlesinger, quien los vendió a Warner. Harman e Ising presentaron a su personaje Bosko en la primera caricatura de Looney Tunes, Sinkin' in the Bathtub, y creó una serie hermana, Merrie Melodies, en 1931.

Harman e Ising se separaron de Schlesinger en 1933 debido a una disputa contractual y se llevaron a Bosko a MGM. Como resultado, Schlesinger abrió su propio estudio, Leon Schlesinger Productions, que continuó con Merrie Melodies mientras comenzaba la producción de Looney Tunes protagonizada por Buddy, un clon de Bosko. Al final de la Segunda Guerra Mundial, un nuevo equipo de producción de Schlesinger, incluidos los directores Friz Freleng (comenzó en 1934), Tex Avery (comenzó en 1935), Frank Tashlin (comenzó en 1936), Bob Clampett (comenzó en 1937), Chuck Jones (comenzado en 1938), y se formó Robert McKimson (comenzado en 1946). El personal de Schlesinger desarrolló un estilo acelerado e irreverente que hizo que sus caricaturas fueran populares en todo el mundo.

En 1935, Avery dirigió dibujos animados de Porky Pig que establecieron al personaje como la primera estrella animada del estudio. Además de Porky, Daffy Duck (que debutó en 1937 en Porky's Duck Hunt), Elmer Fudd (Elmer's Candid Camera, 1940), Bugs Bunny (A Wild Hare, 1940) y Tweety (A Tale of Two Kitties, 1942) alcanzarían el poder de las estrellas. Para 1942, el estudio Schlesinger había superado a Walt Disney Studios como el productor de cortometrajes animados más exitoso.

Warner Bros. compró la unidad de dibujos animados de Schlesinger en 1944 y la renombró Warner Bros. Cartoons. Sin embargo, la alta gerencia trató a la unidad con indiferencia, comenzando con la instalación como productor senior de Edward Selzer, a quien el personal creativo consideraba un incompetente entrometido. Jack Warner tenía poca consideración por el producto de cortometrajes de la compañía y supuestamente ignoraba tanto la división de animación del estudio que se convenció erróneamente de que la unidad producía dibujos animados de Mickey Mouse, el personaje principal de Walt Disney Productions.. Vendió la biblioteca de la unidad anterior a agosto de 1948 por $ 3,000 cada una, lo que resultó ser una transacción miope a la luz de su valor final.

Warner Bros. Cartoons continuó, con interrupciones intermitentes, hasta 1969, cuando se disolvió cuando la empresa matriz dejó de filmar cortometrajes por completo. Personajes como Bugs Bunny, Daffy Duck, Tweety, Sylvester y Porky Pig se convirtieron en el centro de la imagen de la empresa en las décadas siguientes. Bugs, en particular, sigue siendo una mascota para Warner Bros., sus diversas divisiones y Six Flags (que alguna vez fue propiedad de Time Warner). El éxito de la película recopilatoria The Bugs Bunny/Road Runner Movie en 1979, con la película archivada de estos personajes, llevó a Warner Bros. a organizar Warner Bros. Animation como una nueva división de producción para reiniciar la producción de materiales originales

Segunda Guerra Mundial

Según la autobiografía de Warner, antes de la entrada de EE. UU. en la Segunda Guerra Mundial, Philip Kauffman, jefe de ventas alemán de Warner Bros., fue asesinado por los nazis en Berlín en 1936. Harry produjo la exitosa película anti-alemana La vida de Emile Zola (1937). Después de eso, Harry supervisó la producción de más películas antialemanas, incluidas Confessions of a Nazi Spy (1939), The Sea Hawk (1940), que convirtió al rey Felipe II en un equivalente de Hitler, Sargento York y Ahora estás en el ejército (1941). Harry entonces decidió concentrarse en producir películas de guerra. Warner' redujo su producción cinematográfica a la mitad durante la guerra, eliminando su unidad B Pictures en 1941. Bryan Foy se unió a Twentieth Century Fox.

Bette Davis en Ahora, Voyager (1942)

Durante la época de la guerra, el estudio realizó Casablanca, Now, Voyager, Yankee Doodle Dandy (todas de 1942), This Es el ejército y Misión a Moscú (ambos de 1943); la última de estas películas se volvió controvertida unos años después. En los estrenos de Yankee Doodle Dandy (en Los Ángeles, Nueva York y Londres), el público compró 15,6 millones de dólares en bonos de guerra para los gobiernos de Inglaterra y Estados Unidos. Sin embargo, a mediados de 1943, el público se había cansado de las películas de guerra, pero Warner continuó produciéndolas, perdiendo dinero. En honor a las contribuciones del estudio a la causa, la Marina nombró un barco Liberty en honor a los hermanos. padre, Benjamín Warner. Harry bautizó el barco. Cuando terminó la guerra, se compraron $ 20 millones en bonos de guerra a través del estudio, la Cruz Roja recolectó 5200 pintas de plasma sanguíneo de los empleados del estudio y 763 de los empleados del estudio sirvieron en las fuerzas armadas, incluido Harry Warner. El yerno de 39, Milton Sperling, y el hijo de Jack, Jack Warner Jr., luego de una disputa sobre la propiedad del Oscar a la Mejor Película de Casablanca, Wallis renunció. Después de que Casablanca convirtió a Bogart en una gran estrella, la relación de Bogart con Jack se deterioró.

En 1943, Olivia de Havilland (a quien Warner prestaba con frecuencia a otros estudios) demandó a Warner por incumplimiento de contrato. De Havilland se había negado a interpretar a la famosa abolicionista Elizabeth Blackwell en una próxima película para Columbia Pictures. Warner respondió enviando 150 telegramas a diferentes productoras cinematográficas, advirtiéndoles que no la contrataran para ningún papel. Posteriormente, de Havilland descubrió que los contratos de trabajo en California solo podían durar siete años; De Havilland había estado bajo contrato con el estudio desde 1935. El tribunal falló a favor de De Havilland y ella dejó el estudio a favor de RKO Radio Pictures y, eventualmente, Paramount. Gracias a la victoria de De Havilland, muchos de los actores veteranos del estudio quedaron ahora libres de sus contratos, y Harry decidió rescindir la política de suspensión del estudio.

El mismo año, Jack contrató a la recién estrenada actriz de MGM Joan Crawford, una ex estrella destacada cuya carrera se estaba desvaneciendo. El primer papel de Crawford con el estudio fue Hollywood Canteen de 1944. Su primer papel protagónico en el estudio, en el papel principal de Mildred Pierce (1945), revivió su carrera y le valió un Oscar a la Mejor Actriz.

Después de la Segunda Guerra Mundial: cambio de manos

En los años de la posguerra, Warner Bros. prosperó enormemente y siguió creando nuevas estrellas, incluidas Lauren Bacall y Doris Day. En 1946, la nómina de la empresa alcanzó los $600 000 por semana y la ganancia neta superó los $19,4 millones. Jack Warner continuó negándose a cumplir con las demandas salariales del Screen Actors Guild. En septiembre de 1946, los empleados participaron en una huelga de un mes. En represalia, Warner, durante su testimonio de 1947 ante el Congreso sobre la Misión a Moscú, acusó a varios empleados de tener vínculos con los comunistas. A finales de 1947, el estudio alcanzó una ganancia neta récord de 22 millones de dólares.

Warner adquirió Pathé News de RKO en 1947. El 5 de enero de 1948, Warner ofreció el primer noticiero en color, que cubría el Desfile del Torneo de las Rosas y el Juego Rose Bowl. En 1948, Bette Davis, todavía su principal actriz y ahora hostil a Jack, fue un gran problema para Harry después de que ella y otros dejaran el estudio después de completar la película Beyond the Forest.

Warner fue parte en el caso antimonopolio Estados Unidos v. Paramount Pictures, Inc. de la década de 1940. Esta acción, presentada por el Departamento de Justicia y la Comisión Federal de Comercio, alegaba que las cinco combinaciones integradas de cadenas de estudio y teatro restringían la competencia. La Corte Suprema escuchó el caso en 1948 y falló por el gobierno. Como resultado, Warner y otros cuatro grandes estudios se vieron obligados a separar la producción de la exposición. En 1949, la ganancia neta del estudio fue de solo $10 millones.

Warner Bros. tenía dos productoras semiindependientes que estrenaban películas a través del estudio. Una de ellas fue United States Pictures de Sperling.

Vivien Leigh como Blanche DuBois en un tranvía llamado Deseo (1951)

A principios de la década de 1950, surgió la amenaza de la televisión. En 1953, Jack decidió copiar la exitosa película en 3D Bwana Devil de United Artists, lanzando sus propias películas en 3D comenzando con House of Wax. Sin embargo, las películas en 3D pronto perdieron su atractivo entre los cinéfilos.

3D casi provoca la desaparición del estudio de dibujos animados de Warner Bros. Habiendo completado una caricatura en 3D de Bugs Bunny, Lumber Jack-Rabbit, Jack Warner ordenó que se cerrara la unidad de animación, creyendo erróneamente que, por lo tanto, todas las caricaturas se producirían en el proceso 3D. Varios meses después, Warner cedió y reabrió el estudio de dibujos animados. Warner Bros. tenía suficiente acumulación de dibujos animados y un programa de reediciones saludable para que no hubiera una interrupción notable en el calendario de lanzamiento.

En 1952, Warner Bros. hizo su primera película (Carson City) en 'Warnercolor', el nombre del estudio para Eastmancolor.

Después de la caída de las películas en 3D, Harry Warner decidió usar CinemaScope en futuras películas de Warner Bros. Una de las primeras películas de CinemaScope del estudio, The High and the Mighty (propiedad de la compañía de John Wayne, Batjac Productions), permitió que el estudio obtuviera ganancias.

A principios de 1953, las propiedades teatrales de Warner se escindieron como Stanley Warner Theatres; Las participaciones no teatrales de Stanley Warner se vendieron a Simon Fabian Enterprises, y sus teatros se fusionaron con RKO Theatres para convertirse en RKO-Stanley Warner Theatres.

En 1956, el estudio estaba perdiendo dinero, desde la ganancia neta de 2,9 millones de dólares de 1953 y de entre 2 y 4 millones de dólares en los dos años siguientes. El 13 de febrero de 1956, Jack Warner vendió los derechos de todas las películas del estudio anteriores a 1950 a Associated Artists Productions (que se fusionó con United Artists Television en 1958 y posteriormente fue adquirida por Turner Broadcasting System a principios de 1986 como parte de una adquisición fallida de MGM/UA por parte de Ted Turner).

En mayo de 1956, los hermanos anunciaron que lanzarían Warner Bros. al mercado. Jack organizó en secreto un sindicato, encabezado por el banquero de Boston Serge Semenenko, para comprar el 90% de las acciones. Después de que los tres hermanos vendieran, Jack, a través de su trato clandestino, se unió al sindicato de Semenenko y recompró todas sus acciones. Poco después de que se completara el trato en julio, Jack, ahora el mayor accionista de la compañía, se nombró a sí mismo su nuevo presidente. Poco después de que se cerrara el trato, Jack anunció que la empresa y sus subsidiarias se "dirigirían más vigorosamente a la adquisición de las propiedades y talentos más importantes de la historia y a la producción de las mejores películas posibles".

Warner Bros. Television y Warner Bros. Records

En 1949, con el éxito de la televisión amenazando cada vez más a la industria del cine, Harry Warner decidió enfatizar la producción televisiva. Sin embargo, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) no lo permitiría. Después de un intento fallido de convencer a otros jefes de estudios de cine para que cambiaran, Harry abandonó sus esfuerzos televisivos.

Jack tuvo problemas con la fallida película de Milton Berle Always Leave Them Laughing durante el apogeo de la popularidad televisiva de Berle. Warner sintió que Berle no era lo suficientemente fuerte como para llevar una película y que la gente no pagaría para ver al hombre que podían ver en la televisión de forma gratuita. Sin embargo, Jack fue presionado para que usara a Berle, quien reemplazó a Danny Kaye. El escandaloso comportamiento de Berle en el set y el fracaso masivo de la película llevaron a Jack a prohibir los televisores en los sets de filmación.

James Garner y Jack Kelly Maverick (1957)

El 21 de marzo de 1955, el estudio finalmente pudo incursionar en la televisión a través de la exitosa unidad de Warner Bros. Television dirigida por William T. Orr, el yerno de Jack Warner. Warner Bros. Television proporcionó a ABC un programa semanal, Warner Bros. Presents. El programa contó con programas rotativos basados en tres éxitos cinematográficos, Kings Row, Casablanca y Cheyenne, seguido de una promoción de una nueva película. No fue un éxito. El siguiente esfuerzo del estudio fue hacer una serie semanal de Cheyenne. Cheyenne fue el primer western de una hora de duración de la televisión. Se colocaron dos episodios juntos para el estreno de largometrajes fuera de los Estados Unidos. Siguiendo la tradición de sus películas de serie B, el estudio siguió con una serie de westerns populares de rápida producción, como la del guionista y productor Roy Huggins' elogió críticamente a Maverick, así como a Sugarfoot, Bronco, Lawman, The Alaskans y Colt.45. El éxito de estas series ayudó a compensar las pérdidas en el negocio del cine. Como resultado, Jack Warner decidió enfatizar la producción televisiva. Warner produjo una serie de populares programas de detectives privados que comenzaron con 77 Sunset Strip (1958-1964), seguidos de Hawaiian Eye (1959-1963), Bourbon Street Beat (1960) y Surfside 6 (1960–1962).

A los pocos años, el estudio provocó hostilidad entre sus estrellas de televisión, como Clint Walker y James Garner, quienes demandaron por una disputa contractual y ganaron. Edd Byrnes no tuvo tanta suerte y se rescindió de su contrato. Jack estaba enojado por su ingratitud percibida. Los actores de televisión evidentemente mostraron más independencia que los actores de cine, profundizando su desprecio por el nuevo medio. Muchas de las estrellas de la televisión de Warner aparecieron en los elencos de los estrenos cinematográficos de Warner. En 1963, una decisión judicial obligó a Warner Bros. a rescindir los contratos con sus estrellas de televisión y dejar de contratarlas para papeles específicos en series o películas. Ese año, Jack Webb, mejor conocido por originar el papel del sargento. Joe Friday en la franquicia Dragnet, se convirtió en el jefe de la división de televisión del estudio.

Dean Martin y Frank Sinatra aparecen en varias películas de Warner Bros. producidas a principios de la década de 1960. Ambos cantantes también grabaron para Reprise Records, que el estudio compró en 1963.

En 1958, el estudio lanzó Warner Bros. Records. Inicialmente, el sello lanzó grabaciones realizadas por sus estrellas de televisión, ya sea que supieran cantar o no, y discos basados en bandas sonoras de televisión. Warner Bros. ya era propietario de una gran cantidad de publicaciones musicales, cuyas melodías habían aparecido en innumerables dibujos animados (con arreglos de Carl Stalling) y programas de televisión (con arreglos de Max Steiner). En 2004, Time Warner vendió Warner Music Group, junto con Warner Bros. Records, a un grupo de capital privado dirigido por Edgar Bronfman Jr. En 2019, la división discográfica de Warner Bros., separada desde entonces, fue rebautizada como Warner Records, ya que WMG tenía una licencia a corto plazo para usar el nombre y las marcas registradas de Warner Bros.; como tal, la etiqueta actualmente reedita el catálogo anterior de Warner Bros. anterior a 2019.

En 1963, Warner acordó una "adquisición de rescate" de Reprise Records de Frank Sinatra. El acuerdo le dio a Sinatra 1,5 millones de dólares y la propiedad parcial de Warner Bros. Records, lo que convirtió a Reprise en una subsello. Lo más significativo es que el acuerdo trajo al gerente de Reprise, Morris "Mo" Ostin en la empresa. En 1964, al ver las ganancias que las compañías discográficas obtenían de la música cinematográfica de Warner, Warner decidió reclamar la propiedad de las bandas sonoras de las películas del estudio. En sus primeros dieciocho meses, Warner Bros. Records perdió alrededor de $2 millones.

Nuevos propietarios

Warner Bros. se recuperó a fines de la década de 1950 y se especializó en adaptaciones de obras populares como The Bad Seed (1956), No Time for Sargents (1958) y Gitana (1962).

Mientras se recuperaba lentamente de un accidente automovilístico que ocurrió mientras estaba de vacaciones en Francia en 1958, Jack regresó al estudio y se aseguró de que su nombre apareciera en los comunicados de prensa del estudio. De 1961 a 1963, la ganancia neta anual del estudio fue de un poco más de $7 millones. Warner pagó una cantidad sin precedentes de 5,5 millones de dólares por los derechos cinematográficos del musical de Broadway My Fair Lady en febrero de 1962. El propietario anterior, el director de CBS William S. Paley, fijó los términos que incluían la mitad de los ingresos brutos del distribuidor. utilidades "más propiedad del negativo al final del contrato." En 1963, el beneficio neto del estudio se redujo a 3,7 millones de dólares. A mediados de la década de 1960, la producción cinematográfica estaba en declive, ya que la industria se encontraba en medio de una dolorosa transición de la Edad de Oro de Hollywood a la era ahora conocida como Nuevo Hollywood. Se hicieron pocas películas de estudio a favor de las coproducciones (para las que Warner proporcionó instalaciones, dinero y distribución) y recogidas de películas independientes.

Con el éxito de la película del estudio de 1964 de la obra de Broadway My Fair Lady, así como su banda sonora, Warner Bros. Records se convirtió en una subsidiaria rentable. La película de 1966 ¿Quién teme a Virginia Woolf? fue un gran éxito.

Después de la venta final del año 1966 de Jack Warner a Seven Arts Productions, la empresa fue conocida como Warner Bros.-Seven Arts hasta 1972

En noviembre de 1966, Jack cedió al avance de la edad y los tiempos cambiantes, y vendió el control del estudio y el negocio de la música a Seven Arts Productions, dirigida por los inversores canadienses Eliot y Kenneth Hyman, por 32 millones de dólares. La compañía, incluido el estudio, pasó a llamarse Warner Bros.-Seven Arts. Warner siguió siendo presidente hasta el verano de 1967, cuando Camelot fracasó en la taquilla y Warner cedió su puesto a su director de publicidad durante mucho tiempo, Ben Kalmenson; Warner permaneció a bordo como productor independiente y vicepresidente. Con el éxito de 1967 de Bonnie and Clyde, Warner Bros. volvió a ser rentable.

Dos años después, los Hyman estaban cansados y hartos de Jack Warner y sus acciones. Aceptaron una oferta en efectivo y acciones de Kinney National Company por más de $ 64 millones. En 1967, Kinney había adquirido previamente DC Comics (entonces conocido oficialmente como National Periodical Publications), así como una agencia de talentos de Hollywood, Ashley-Famous, cuyo fundador Ted Ashley llevó al director de Kinney, Steve Ross, a comprar Warner Bros. Ashley-Famous pronto fue se escindió debido a las leyes antimonopolio que prohíben la propiedad simultánea de un estudio de cine y una agencia de talentos. Ashley se convirtió en directora del estudio y cambió el nombre a Warner Bros. Inc. una vez más. Jack Warner estaba indignado por los Hymans' venta, y decidió pasar a la producción independiente (más exitosamente con 1776 en Columbia). Se retiró en 1973 y murió a causa de graves complicaciones de salud por inflamación del corazón en septiembre de 1978.

El logo, diseñado por Saul Bass, utilizado entre 1972 y 1984, utiliza actualmente el logo Warner Music Group

Aunque el público de las películas se había reducido, la nueva gerencia de Warner creía en el poder de atracción de las estrellas y firmó acuerdos de coproducción con varios de los nombres más importantes del momento, incluidos Paul Newman, Robert Redford, Barbra Streisand y Clint Eastwood, llevando el estudio con éxito durante las décadas de 1970 y 1980. Sus éxitos a principios de la década de 1970 incluyeron los protagonizados por los actores antes mencionados, junto con el comediante Mel Brooks' Sillas de montar en llamas, La naranja mecánica de Stanley Kubrick, El exorcista, Deliverance de John Boorman >, y las producciones de Martin Scorsese Mean Streets y Alice Doesn't Live Here Anymore. Warner Bros. también obtuvo grandes ganancias en películas y programas de televisión basados en los personajes de Superman, Batman y Wonder Woman, propiedad de DC Comics, subsidiaria de Warner Bros. La década de 1970 también vio a Warner Bros. Records convertirse en uno de los principales sellos discográficos del mundo, y esa compañía ganó sellos hermanos en Elektra Records y Atlantic Records. En 1971, Filmation y Warner Bros. firmaron un acuerdo para producir y distribuir dibujos animados para cine y televisión, con su subsidiaria de televisión manejando los derechos de televisión en todo el mundo.

A fines de 1973, Warner Bros. anunció que se había asociado con 20th Century Fox para coproducir una sola película: The Towering Inferno del productor Irwin Allen. Ambos estudios se encontraron con los derechos de libros sobre rascacielos en llamas: Warner estaba intentando adaptar The Glass Inferno de Thomas N. Scortia y Frank M. Robinson y Fox estaba preparando una adaptación de Richard Martin. La Torre de Stern. Allen insistió en una reunión con los jefes de ambos estudios y anunció que, dado que Fox ya estaba a la cabeza con su propiedad, sería preferible agrupar a los dos como una sola película, con Fox con los derechos nacionales y Warner Bros. manejando la película. #39;s distribución extranjera. La asociación resultante resultó en la segunda película más taquillera de 1974, generando ganancias para ambos estudios e influyendo en futuras coproducciones entre los principales estudios. Aunque Allen haría más películas para Warner Bros., no repetiría el éxito que tuvo con The Towering Inferno.

Al abandonar los estacionamientos y las funerarias, el Kinney reenfocado se renombró a sí mismo en honor a su holding más conocido, Warner Communications. A lo largo de las décadas de 1970 y 1980, Warner Communications se expandió a otros negocios, como la empresa de videojuegos Atari, Inc. en 1976, y más tarde los parques temáticos Six Flags.

En 1972, en un movimiento de reducción de costos, Warner y Columbia formaron una tercera compañía llamada The Burbank Studios (TBS). Compartirían el lote de Warner en Burbank. Ambos estudios técnicamente se convirtieron en entidades de producción, lo que otorgó a TBS la responsabilidad diaria de los terrenos y el mantenimiento del estudio. El Columbia Ranch (alrededor de una milla al norte del lote de Warner) era parte del trato. La relación Warner-Columbia fue enconada, pero la renuencia de ambos estudios a aprobar o gastar dinero en mejoras de capital que solo podrían ayudar al otro tuvo la consecuencia no deseada de preservar la función principal del lote de Warner como una instalación cinematográfica mientras produjo relativamente poco durante las décadas de 1970 y 1980. (La mayoría de las películas producidas después de 1968 se filmaron en locaciones después de que el fracaso de Camelot se atribuyera en parte al hecho de que estaba ambientada en Inglaterra pero obviamente se filmó en Burbank). Con el control de su propio lote atado a TBS, Warner finalmente retuvo una parte significativa de su backlot, mientras que Fox vendió su backlot para crear Century City, Universal convirtió parte de su backlot en un parque temático y un centro comercial, y Disney reemplazó su backlot con edificios de oficinas y exilió su departamento de animación a un parque industrial en Glendale.

En 1989, se hizo evidente una solución a la situación cuando Warner Bros. adquirió Lorimar-Telepictures y obtuvo el control del antiguo estudio de MGM en Culver City, y ese mismo año, Sony compró Columbia Pictures. Sony estaba lleno de efectivo y Warner Bros. ahora tenía dos lotes de estudio. En 1990, TBS terminó cuando Sony compró el lote de MGM de Warner y trasladó Columbia a Culver City. Sin embargo, Warner mantuvo el Columbia Ranch, ahora conocido como Warner Bros. Ranch.

Robert A. Daly se unió a Warner Bros. el 1 de diciembre de 1980, reemplazando a Ted Ashley. Sus títulos fueron presidente de la junta y codirector ejecutivo. Un año más tarde, fue nombrado presidente de la junta y director ejecutivo y nombró a Terry Semel presidente y director de operaciones.

Filial de Time Warner

Una vista panorámica sobre los locales del estudio de hoy

Warner Communications se fusionó en 1989 con la editorial Time Inc. Time reclamaba un mayor nivel de prestigio, mientras que Warner Bros. proporcionaba las ganancias. La fusión de Time Warner estuvo a punto de descarrilarse cuando Paramount Communications (anteriormente Gulf+Western, luego vendida a la primera encarnación de Viacom), lanzó una oferta de adquisición hostil por $12,200 millones para Time Inc., lo que obligó a Time a adquirir Warner con $14,900 millones en efectivo/acciones. oferta. Paramount respondió con una demanda presentada en la corte de Delaware para romper la fusión. Paramount perdió y la fusión procedió.

En 1992, se estableció Warner Bros. Family Entertainment para producir varias películas orientadas a la familia, además de películas animadas. El sello Family Entertainment estaba inactivo en 2009. En 1994, Jon Peters, cuya compañía Peters Entertainment tenía un acuerdo no exclusivo con Sony Pictures, recibió otro acuerdo financiero no exclusivo en el estudio, citando que el entonces presidente Terry Samel y el productor Jon Peters eran amigos.

Los antiguos Warner Bros. logo de escudo, que se utilizó de 1993 a 2019, ampliamente utilizado en películas hasta 2020., y en sus programas de televisión hasta 2021. Actualmente utilizado para el logotipo en pantalla para Warner Bros. Home Entertainment.

En 1995, Warner y el propietario de la estación de televisión Tribune Company of Chicago lanzaron The WB Television Network, buscando una gran participación en el nicho de mercado de los espectadores adolescentes. La primera programación de WB incluía una gran cantidad de temas para adolescentes, como Buffy the Vampire Slayer, Smallville, Dawson's Creek y Colina de un árbol. Dos dramas producidos por Spelling Television, 7th Heaven y Charmed, ayudaron a poner a The WB en el centro de atención. Embrujadas duró ocho temporadas, convirtiéndose en el drama de mayor duración con protagonistas femeninas. 7th Heaven duró once temporadas y fue el drama familiar y el programa de mayor duración de la cadena. En 2006, Warner y CBS Corporation decidieron cerrar The WB y UPN de CBS y lanzar juntos The CW Television Network.

En 1996, Turner Pictures se incorporó a Warner Bros. a través de la fusión Turner-Time Warner y puso en desarrollo proyectos de Turner como City of Angels y You've Got Mail al estudio. Más tarde ese año, Warner Bros. se asoció con PolyGram Filmed Entertainment para distribuir varias películas producidas por la subsidiaria de Time Warner, Castle Rock Entertainment. También ese mismo año, Bruce Berman dejó Warner Bros. para comenzar Plan B Entertainment, luego dirigió Village Roadshow Pictures con un contrato en el estudio.

En 1998, Time Warner vendió Six Flags a Premier Parks. La adquisición de Time Warner en 2000 por parte de AOL, entonces de altos vuelos, no resultó ser una buena combinación, y tras el colapso de 'dot-com'; acciones, el elemento AOL fue desterrado del nombre corporativo.

En 1998, Warner Bros. celebró su 75.º aniversario. En 1999, Terry Semel y Robert Daly renunciaron como directores de estudio después de una carrera con 13 películas nominadas al Oscar. Se dice que Daly y Semel popularizaron el modelo moderno de financiación de socios y reparto de beneficios para la producción cinematográfica. A mediados de 1999, Alan F. Horn y Barry Meyer reemplazaron a Daly y Semel como nuevos directores de estudio, en los que el estudio tuvo un éxito continuo en películas, programas de televisión y dibujos animados que los directores de estudio anteriores tenían para el estudio. A finales de 2003, Time Warner reorganizó Warner Bros.' activos bajo Warner Bros. Entertainment Inc., en un esfuerzo por distinguir el estudio de cine de su entonces sello discográfico hermano (que desde entonces se convirtió en Warner Records en mayo de 2019) y Warner Music Group.

A fines de la década de 1990, Warner obtuvo los derechos de las novelas de Harry Potter y lanzó adaptaciones cinematográficas de la primera en 2001. Posteriormente, lanzaron la segunda película en 2002, la tercera en junio de 2004. el cuarto en noviembre de 2005, el quinto en julio de 2007 y el sexto en julio de 2009. El séptimo (y en ese momento, último) libro se estrenó como dos películas; Reliquias de la Muerte: Parte 1 en noviembre de 2010 y Reliquias de la Muerte: Parte 2 en julio de 2011.

Desde 2006, Warner Bros. operó una empresa conjunta con China Film Group Corporation y HG para formar Warner China Film HG para producir películas en Hong Kong y China, incluido Connected, una nueva versión de la película de suspenso de 2004 Cellular.

Warner Bros. jugó un papel importante en la discontinuación del formato HD DVD. El 4 de enero de 2008, Warner Bros. anunció que dejaría de admitir HD DVD en favor de Blu-ray Disc. Los HD DVD continuaron lanzándose hasta mayo de 2008, pero solo después de los lanzamientos de Blu-ray y DVD.

Warner Bros.' La serie de películas de Harry Potter fue la serie de películas más taquillera del mundo de todos los tiempos sin ajustar la inflación. Su serie de películas de Batman fue una de las dos únicas series en las que dos entradas ganaron más de mil millones de dólares en todo el mundo. Harry Potter y las Reliquias de la Muerte - Parte 2 fue Warner Bros.' película más taquillera de la historia (superando a The Dark Knight). Sin embargo, las películas de Harry Potter han producido una pérdida neta debido a la contabilidad de Hollywood. IMAX Corp. firmó con Warner Bros. Pictures en abril de 2010 para estrenar hasta 20 películas de formato gigante hasta 2013.

El 21 de octubre de 2014, Warner Bros. creó una unidad digital de formato corto, Blue Ribbon Content, bajo la dirección de Sam Register, presidente de Warner Bros. Animation y Warner Digital Series. Warner Bros. Digital Networks anunció la adquisición de la empresa de videos en línea Machinima, Inc. el 17 de noviembre de 2016.

A partir de 2015, Warner Bros. es uno de los tres únicos estudios que ha lanzado un par de películas de mil millones de dólares en el mismo año (junto con Walt Disney Studios Motion Pictures y Universal Studios); la distinción se logró en 2012 con The Dark Knight Rises y The Hobbit: An Unexpected Journey. A partir de 2016, es el único estudio en cruzar $ 1 mil millones en la taquilla nacional cada año desde 2000.

Filial de AT&T

En junio de 2018, la empresa matriz de Warner Bros., Time Warner, fue adquirida por la empresa estadounidense de telecomunicaciones AT&T, y pasó a llamarse WarnerMedia; las antiguas propiedades de Time Inc. se vendieron a nuevos propietarios. El 16 de octubre de 2018, WarnerMedia cerró DramaFever, lo que afectó al 20 por ciento de Warner Bros.' Personal de redes digitales.

El 4 de marzo de 2019, WarnerMedia anunció una reorganización planificada que disolvería Turner Broadcasting System trasladando Cartoon Network, Adult Swim, Boomerang, sus respectivos estudios de producción (Cartoon Network Studios y Williams Street), así como Turner Classic Movies y Otter Media, directamente bajo Warner Bros. (los servicios de televisión restantes de Turner se dividirían en WarnerMedia Entertainment y WarnerMedia News & Sports, respectivamente). Además de Otter Media, estos activos operan bajo la recién formada Global Kids & División de adultos jóvenes, renombrada el 7 de abril de 2020 a Warner Bros. Global Kids, Young Adults and Classics. El 31 de mayo de 2019, Otter Media fue transferida de Warner Bros. a WarnerMedia Entertainment para supervisar el desarrollo de HBO Max, un nuevo servicio de transmisión que presentaría contenido de las marcas HBO y WarnerMedia. Tom Ascheim renunció como presidente de la red de cable Freeform para convertirse en presidente de la división Global Kids, Young Adults y Classics el 1 de julio de 2020.

El 13 de noviembre de 2019, Warner Bros. presentó una iteración actualizada de su logotipo de escudo de Pentagram en previsión del próximo centenario de la compañía, que presenta una apariencia aerodinámica diseñada para que sea más adecuado para multiplataforma uso e iteraciones. La empresa también encargó un nuevo tipo de letra corporativo inspirado en el "WB" letras.

Warner Bros. y HBO Max anunciaron el sello cinematográfico Warner Max el 5 de febrero de 2020, que iba a producir de ocho a diez películas de presupuesto medio por año para el servicio de transmisión a partir de 2020. Sin embargo, el sello finalmente fue descontinuado en octubre de 2020 como parte de una consolidación del grupo Warner Bros. Pictures.

En febrero de 2022, Village Roadshow, cofinanciador de The Matrix Resurrections, inició una demanda contra Warner Bros. por el lanzamiento híbrido de la secuela de ciencia ficción. Como todas las películas de Warner de 2021, la cuarta película de Matrix se estrenó simultáneamente en HBO Max y en los cines debido a la pandemia de COVID-19. Según una denuncia presentada por Village Roadshow, la decisión arruinó cualquier esperanza de taquilla de diciembre. En mayo de ese mismo año, Village Roadshow acordó un arbitraje con Warner Bros. sobre el lanzamiento de Resurrections.

Descubrimiento de Warner Bros.

El 23 de marzo de 2022, Warner Bros. presentó un logotipo y una campaña para su próximo centenario en 2023, "100 Years of Storytelling". Comenzará a fines de 2022 y durará todo 2023, e incluirá iniciativas conmemorativas en todas las divisiones y propiedades de Warner Bros.

El 8 de abril de 2022, AT&T vendió WarnerMedia a sus accionistas y, a su vez, se fusionó con Discovery Inc. para formar Warner Bros. Discovery. La nueva compañía está dirigida por el CEO de Discovery, David Zaslav.

En noviembre de 2022, James Gunn y Peter Safran se convirtieron en copresidentes y directores ejecutivos de DC Films, que pasó a llamarse "DC Studios". El estudio también se convirtió en una división independiente de Warner Bros.

Unidades de la empresa

Warner Bros. Entertainment opera tres segmentos comerciales principales que denominan "divisiones": Películas cinematográficas, Televisión y otros activos de entretenimiento (que incluyen Digital redes, tecnología, teatro en vivo e instalaciones de estudio).

Motion Pictures incluye las principales unidades comerciales de la empresa, como Warner Bros. Pictures, New Line Cinema, DC Studios y Castle Rock Entertainment.

Gerencia ejecutiva

Acuerdos de distribución internacional

Desde 1971 hasta finales de 1987, las operaciones de distribución internacional de Warner fueron una empresa conjunta con Columbia Pictures. En algunos países, esta empresa conjunta distribuyó películas de otras empresas (como EMI Films y Cannon Films en el Reino Unido). Warner puso fin a la empresa en 1988.

El 4 de mayo de 1987, Buena Vista Pictures Distribution firmó un acuerdo de distribución cinematográfica con Warner Bros. International para el estreno de las películas de Disney y Touchstone en los mercados extranjeros, con Disney reteniendo el control total de todas las decisiones de distribución y marketing de su producto. En 1992, Disney optó por poner fin a su joint venture con Warner Bros. para empezar a distribuir de forma autónoma sus películas en los mercados mencionados.

El 6 de febrero de 2014, Columbia TriStar Warner Filmes de Portugal Ltda., una empresa conjunta con Sony Pictures que distribuía a ambas compañías' films en Portugal, anunció que cerraría sus puertas el 31 de marzo de 2014. NOS Audiovisuais se encarga de la distribución de las películas de Warner Bros. en Portugal desde entonces, mientras que las funciones de distribución de las películas de Sony Pictures en el país fueron asumidas por Big Picture Films.

Warner Bros. todavía maneja la distribución de películas de Sony Pictures en Italia.

Desde el 1 de enero de 2021, las películas de Warner Bros. se distribuyen a través de Universal Pictures en Hong Kong debido al cierre de la oficina teatral de WarnerMedia en Hong Kong. El 12 de enero de 2021, Warner Bros. se encarga de la distribución cinematográfica de las películas de Universal Pictures en Brasil.

En agosto de 2022, Warner Bros. Pictures firmó un contrato de varios años para distribuir películas de MGM fuera de los Estados Unidos, incluido entretenimiento en el hogar. El contrato incluía la participación conjunta de ambas empresas para marketing, publicidad, distribución de películas y relación con exhibidores para futuros títulos de MGM.

Filmoteca

Puerta 4, Warner Bros. Estudios, mirando hacia el sur hacia la torre de agua

Bibliotecas adquiridas

Las fusiones y adquisiciones han ayudado a Warner Bros. a acumular una diversa colección de películas, dibujos animados y programas de televisión. A partir de 2022, Warner Bros. poseía más de 145 000 horas de programación, incluidos 12 500 largometrajes y 2400 programas de televisión que comprenden más de decenas de miles de episodios individuales.

Después de la demanda antimonopolio de 1948, los tiempos inciertos llevaron a Warner Bros. en 1956 a vender la mayoría de sus películas y dibujos animados anteriores a 1950 a Associated Artists Productions (a.a.p.). Además, a.a.p. también obtuvo los dibujos animados Popeye de Fleischer Studios y Famous Studios, originalmente de Paramount Pictures. Dos años después, a.a.p. se vendió a United Artists, propietaria de la empresa hasta 1981, cuando Metro-Goldwyn-Mayer adquirió United Artists.

En 1982, durante sus años de independencia, Turner Broadcasting System adquirió Brut Productions, la rama de producción cinematográfica de la empresa de cuidado personal Faberge Inc., con sede en Francia, que entonces estaba en apuros.

En 1986, Turner Broadcasting System adquirió Metro-Goldwyn-Mayer. Al verse endeudado, Turner Entertainment se quedó con las bibliotecas de películas y televisión de MGM anteriores a mayo de 1986 y una pequeña parte de la biblioteca de United Artists (incluida la biblioteca aap y los derechos norteamericanos de la biblioteca RKO Radio Pictures) mientras escindía el resto de MGM..

En 1989, Warner Communications adquirió Lorimar-Telepictures Corporation. El catálogo de Lorimar incluía la biblioteca posterior a 1974 de Rankin/Bass Productions y la biblioteca posterior a 1947 de Monogram Pictures/Allied Artists Pictures Corporation.

En 1991, Turner Broadcasting System adquirió el estudio de animación Hanna-Barbera y la biblioteca Ruby-Spears de Great American Broadcasting y, años más tarde, Turner Broadcasting System adquirió Castle Rock Entertainment el 22 de diciembre de 1993 y New Line Cinema el 28 de enero., 1994. El 10 de octubre de 1996, Time Warner adquirió Turner Broadcasting System, trayendo así a Warner Bros.' biblioteca anterior a 1950 en casa. Sin embargo, Warner Bros. solo posee la biblioteca posterior a 1994 de Castle Rock Entertainment. En 2008, Time Warner integró New Line en Warner Bros.

Los archivos de Warner Bros.

Los Archivos Warner Bros. de la Universidad del Sur de California son la colección de estudios individuales más grande del mundo. Donado en 1977 a la Escuela de Cine y Televisión de la USC por Warner Communications, la WBA alberga registros departamentales que detallan las actividades de Warner Bros. desde la primera película importante del estudio, Mis cuatro años en Alemania (1918), hasta su venta a Seven Arts en 1968. Presenta una visión completa del proceso de producción durante la Edad de Oro de Hollywood. UA donó negativos de nitrato de Warner Bros. anteriores a 1950 a la Biblioteca del Congreso y negativos posteriores a 1951 al Archivo de Cine y Televisión de UCLA. La mayoría de los archivos legales, guiones y materiales de producción de la compañía fueron donados al Centro de Investigación de Cine y Teatro de Wisconsin.