Waris Dirie

Waris Dirie (somalí: Waris Diiriye) (nacida el 21 de octubre de 1965) es una modelo, autora, actriz y activista de derechos humanos somalí en el Lucha contra la mutilación genital femenina (MGF). De 1997 a 2003 fue embajadora especial de la ONU contra la mutilación genital femenina. En 2002 fundó su propia organización en Viena, la Desert Flower Foundation.

Vida temprana

Dirie nació como uno de doce hijos en una familia nómada en 1965 en el área de Galkayo. Su nombre, Waris, significa flor del desierto.

En su autobiografía, Dirie explicó cómo, cuando tenía cuatro años, fue violada por su prima. Después de que tuvo lugar la violación, Dirie se sometió a un procedimiento de infibulación para extirpar sus labios y suturar su vulva, siguiendo ideales culturales de pureza (taharah) y vergüenza (ebwaye). Al describir el procedimiento, Dirie dijo que le vendaron los ojos pero le permitieron experimentar el procedimiento con sus otros sentidos: "Es como si alguien estuviera cortando la carne de tu muslo o cortándote el brazo, excepto que esto es la parte más sensible de tu cuerpo". También describió cómo se desmayó y tuvo una experiencia extracorporal.

A la edad de trece años, huyó a través del desierto hacia Mogadishu para escapar de un matrimonio arreglado con un hombre de 60 años. Al principio se quedó allí con unos familiares, aunque no toleraron su fuga.

Uno de sus tíos, que entonces era embajador de Somalia en el Reino Unido, estaba buscando una criada. Con la ayuda de su tía, convenció a su tío para que la contratara y la llevara a Londres, donde trabajó en la casa de su tío por un salario reducido. Después del mandato de cuatro años de su tío, Dirie se fue y vivió en una serie de viviendas inestables, y luego alquiló una habitación en una YMCA. Se ganaba la vida como limpiadora en un McDonald's local. También comenzó clases nocturnas para aprender inglés.

Carrera

Dirie, de 18 años, fue descubierta por casualidad por el fotógrafo Mike Goss, mientras esperaba a su pupilo fuera de la escuela de su hija. Al conseguir que los niños les tradujeran, Mike convenció a Waris para que modelara para él. Posteriormente, él la ayudó a armar un portafolio y conseguir su representación, aunque muchas agencias de modelos afirmaron que "no había convocatoria para modelos negras". Uno de sus primeros trabajos como modelo fue para Terence Donovan, quien la fotografió en 1987 junto con la todavía desconocida modelo Naomi Campbell para el título del Calendario Pirelli. A partir de ahí, la carrera de modelo de Dirie despegó y pronto se convirtió en una modelo de éxito, apareciendo en anuncios de marcas importantes como Chanel, Levi's, L'Oréal y Revlon.

Después de experimentar una menstruación dolorosa, Dirie buscó el consejo de varios médicos, pero se negó a hablar sobre la mutilación genital femenina que había sufrido. Finalmente vio a un médico para que le reabrieran la vulva. A partir de ese momento, ya no le resultaba dolorosa la menstruación ni la micción. Describió el cambio como una "nueva libertad".

Debido a su estilo de vida nómada anterior, sumado a la mala nutrición que tenía en ese momento, desarrolló las piernas arqueadas. Cuando consideró la posibilidad de operarse para repararlos, sus huesos se habían endurecido y la cirugía no era una opción. Con el tiempo, incorporó sus piernas a su identidad, llegando a verlas como un identificador de su historia nómada y de su herencia africana. Como modelo, Dirie fue la primera mujer negra en aparecer en un anuncio de Oil of Olay. Ha descrito la pasarela como su parte favorita del modelaje, pero tiene una opinión menor sobre el proceso de casting, que describió como "principalmente sobre decepción".

En 1987, Dirie desempeñó un papel menor en la película de James Bond The Living Daylights. También apareció en las pasarelas de Londres, Milán, París y Nueva York, y en revistas de moda como Elle, Glamour y Vogue. A esto le siguió en 1995 un documental de la BBC titulado A Nomad in New York sobre su carrera como modelo.

En 1997, en el apogeo de su carrera como modelo, Dirie habló por primera vez con Laura Ziv de la revista femenina Marie Claire sobre la mutilación genital femenina (MGF) que padecía. había sufrido cuando era niña, a los cinco años, junto con sus dos hermanas. Ese mismo año, Dirie se convirtió en enviada de la ONU para la abolición de la mutilación genital femenina. Más tarde visitó a su madre en su Somalia natal. Le ordenó a su madre que interviniera si alguien que conocía fuera sometido a una mutilación genital femenina, y su madre finalmente le pidió perdón por someterla a ese tratamiento.

En 1998, Dirie fue coautora de su primer libro junto con la autora de no ficción Cathleen Miller: Desert Flower, una autobiografía que se convirtió en un éxito de ventas internacional. Hasta la fecha se han vendido más de 11 millones de copias en todo el mundo, 3 millones sólo en Alemania. Más tarde publicó otros libros exitosos, entre ellos Desert Dawn, Carta a mi madre y Desert Children, el último de los cuales se lanzó en conjunto con un libro europeo. Campaña contra la mutilación genital femenina.

Dirie publicó su segunda autobiografía, Desert Dawn, en 2002, cuatro años después de la primera. El mismo año fundó la Fundación Flor del Desierto en Viena. La fundación recauda dinero para crear conciencia sobre el problema mundial de la mutilación genital femenina y ayudar a las afectadas. Ese mismo año recibió el Premio de Literatura Corine.

En 2004, recibió el Premio Social Mundial de manos de Mikhail Gorbachev en la Gala del Premio Mundial de la Mujer en Hamburgo, Alemania. Dirie inauguró la Conferencia Mundial contra la MGF en Nairobi, pronunció un discurso muy destacado y publicó por primera vez el Manifiesto Waris-Dirie contra la MGF. El Presidente Federal de Austria, Heinz Fischer, le otorgó el Premio Romero en nombre del Movimiento de Hombres Católicos de Austria.

En 2006, se dirigió a los ministros reunidos de todos los Estados miembros de la UE en Bruselas. Luego, la Unión Europea incluyó en su agenda la lucha contra la mutilación genital femenina, tras lo cual se endurecieron las leyes y se iniciaron medidas preventivas en muchos países europeos.

En 2007, el canal árabe Al Jazeera invitó a Waris Dirie al popular programa de entrevistas de Riz Khan. Habló por primera vez en un canal árabe frente a más de 100 millones de espectadores sobre el tema tabú "Mutilación genital femenina".

En 2009 se estrenó Desert Flower, un largometraje basado en la película de Waris. Se lanzó el libro Desert Flower, interpretado por la supermodelo etíope Liya Kebede. Dirigida por Sherry Hormann, la película fue producida por el ganador del Oscar Peter Herrmann. Benjamin Herrmann y Waris Dirie fueron coproductores. Hasta ahora, la película se ha estrenado en 20 países, incluidos Francia, España, Israel, Grecia, Polonia y Brasil. En enero de 2010 ganó el Premio del Cine Bávaro en Munich en la categoría "Mejor película" categoría. También fue nominado al Premio de Cine de Oro en la categoría "Mejor Largometraje" categoría en los Premios del Cine Alemán y ganó el Premio del Público en la categoría "Mejor Película Europea" categoría en el Festival Internacional de Cine de San Sebastián.

En 2010, Dirie fue nombrada Embajadora de Paz y Seguridad en África por la Unión Africana.

Trabajo humanitario, campañas, premios

2002-presente

En 2002, Dirie fundó la Desert Flower Foundation en Viena, una organización cuyo objetivo es erradicar la mutilación genital femenina en todo el mundo. El trabajo de la Fundación se financia mediante donaciones.

En enero de 2009, Dirie se convirtió en miembro fundador de la Fundación PPR para la Dignidad y los Derechos de las Mujeres, una organización del magnate francés François-Henri Pinault (CEO de PPR) y su esposa, la actriz de Hollywood Salma Hayek.. También fundó la Fundación Desert Dawn, que recauda dinero para escuelas y clínicas en su Somalia natal, y apoya a la Fundación Zeitz, una organización centrada en el desarrollo sostenible y la conservación.

Dirie ha hecho una extensa campaña para llamar la atención sobre la mutilación genital femenina. En 2010, con "Stop FGM Now" en colaboración con la agencia berlinesa Heymann Brandt de Gelmini. Esta iniciativa recibió el premio a la "Mejor Campaña de Redes Sociales de una ONG" por el Gobierno federal alemán.

"Juntas por las mujeres africanas" En 2011 siguió una colaboración con la agencia de Hamburgo Jung von Matt y la marca de lavandería Mey.

Después del rescate de Desert Flower Safa de la mutilación genital femenina en 2014, el programa de patrocinio "Save A Little Desert Flower" fue lanzado.

En marzo de 2019 llegó la muy aclamada campaña "End FGM" con la marca de lencería británica Coco de Mer. Dirie posó para la colección de la compañía (como sucesora de Pamela Anderson) y fue puesta en escena por el fotógrafo Rankin Rankin también produjo el cortometraje de la campaña. La iniciativa recibió el premio if Social Impact Prize 2019 del iF International Forum Design con sede en Hannover y contó con el apoyo económico del premio.

Para Dirie, la sesión de fotos con Rankin en Londres fue un regreso como modelo.

Centro de flores del desierto

El 11 de septiembre de 2013, Dirie, como patrocinadora, inauguró en Berlín el primer centro médico holístico del mundo para el tratamiento y la atención de víctimas de mutilación genital femenina, junto con el hospital Waldfriede, como hospital cooperativo de la Fundación Flor del Desierto. El Centro de Flores del Desierto recibió en 2016 la Medalla Louise Schroeder del Estado federado de Berlín.

En 2014, se creó en Ámsterdam el Centro de formación quirúrgica Desert Flower para cirujanos, ginecólogos, urólogos y personal de enfermería junto con la Fundación Desert Flower BENELUX.

El Desert Flower Center Scandinavia se creó en 2015 en colaboración con el Hospital Universitario Karolinska de Estocolmo.

En 2017 se inauguró el Centre Fleur du Desert con la Fondation Fleur du Desert en el refugio para mujeres del Hôpital Delafontaine en París Saint-Denis. El Centre Fleur du Desert fue visitado por el presidente francés Emmanuel Macron en diciembre de 2017.

Proyectos educativos en Sierra Leona

En 2016, Dirie y el equipo de la Desert Flower Foundation decidieron abordar el tema "Educación en África" el foco de su trabajo. A través del proyecto de patrocinio "Save A Little Desert Flower" 1.000 niñas podrían salvarse de la mutilación genital femenina en Sierra Leona.

La construcción de las tres primeras "escuelas de Desert Flower" en Sierra Leona se anunció a principios de 2019. La Fundación Diries Desert Flower también está construyendo una "Casa Segura", donde las víctimas de la mutilación genital femenina encuentran refugio y protección. También hay una biblioteca y un centro de informática. Además, se entregarán 10.000 ejemplares del libro de lectura de Waris Dirie "My Africa - The Journey" con cajas educativas de la Flor del Desierto se distribuirán en 34 escuelas de Sierra Leona.

Premios

Dirie ha recibido muchos premios y reconocimientos por su trabajo humanitario y libros que incluyen:

• Premio Mujer del Año (1998) Glamour revista.
• Corine Award (2002) de la asociación paraguas del comercio de la librería alemana.
• Premio Mundial de la Mujer (2004) del ex Presidente de la URSS, Mikhail Gorbachev.
• Premio Bishop Óscar Romero (2005) por la Iglesia Católica.
• Chevalier de la Légion d’Honneur (2007) del ex Presidente de Francia, Nicolas Sarkozy.
• Prix des Générations (2007) por la Asociación Demográfica Mundial.
• Martin Buber medalla de oro de la Fundación Euriade (2008), fundada por Werner Janssen en 1981.
• medalla de oro del Presidente de la República de Italia (2010) para sus logros como activista de derechos humanos.
• Premio Thomas Dehler (2013) de la Fundación Thomas Dehler, presentada por Sabine Leutheusser-Schnarrenberger
• Premio Mujer del Año de Campaña (2013) en Londres presentado por Sacla
• International Freedom Prize (2014) presentado en la Cámara de los Lores de Londres por el ministro británico Lynne Featherstone
• Premio a la Mujer (2017), premiada en Viena por la revista "look!
• Donna dell Anno (2018) en Italia
• Premio de millones de oportunidades (2018) donado por la Fundación Fritz Henkel
• Sunhak Peace Prize (2019) por su compromiso con los derechos de la mujer, otorgado en Seúl.

Ataque y desaparición

En marzo de 2004, Dirie fue atacada en su casa de Viena. Un portugués de 26 años fue detenido después de haberla perseguido aparentemente 1.000 millas a través de Europa y finalmente logró acceder a su apartamento trepando por la ventana de un vecino. "Ella estaba tan asustada y en shock que lo dejó entrar", dijo. dijo un portavoz de la policía. Al parecer, Dirie sufrió heridas leves cuando su agresor la arrojó al suelo. Luego, el atacante se fue en un taxi, para regresar más tarde y romper una de las ventanas de la planta baja del edificio. Fue arrestado cuando los vecinos llamaron a la policía y luego le impusieron una suspensión de cinco meses. Se informó que el sospechoso había conocido a Dirie seis meses antes, cuando su hermano trabajaba en su residencia anterior en Gales. Más tarde irrumpió en esa casa y robó prendas de su ropa.

En otro incidente, a principios de marzo de 2008, Dirie desapareció durante tres días mientras se encontraba en Bruselas. Fue encontrada por un policía de Bruselas.

Vida personal

Contrariamente a la creencia popular, Dirie no está relacionada con la modelo somalí Iman. En su libro Desert Flower, Dirie afirma que la madre de Iman era buena amiga de su tía, una pariente con la que vivió durante su estancia en Londres.

Desde 2009, Dirie vive en Gdańsk, Polonia. Temporalmente también en Viena. Es madre de dos hijos (Aleeke, León).

Desde marzo de 2005, Dirie tiene la ciudadanía austriaca.

Filmografía, libros y un musical

Películas

• Los Días de Vida (1987) - En la 15a película James Bond, Dirie juega Waris Walsh en un papel de apoyo.
• Un nómada en Nueva York (1995) - BBC documental sobre la carrera de Waris Dirie.
• Desert Flower (2009) - el drama se basa en la novela autobiográfica y bestseller.

Libros

• Desert Flower (1998) con Cathleen Miller

El libro que describe la circuncisión genital de Dirie, su aventurera escapada a través del desierto somalí y su ascenso hasta convertirse en una supermodelo de fama mundial, se convierte en un éxito de ventas internacional y aparece en más de 50 ediciones autorizadas. Hasta la fecha se han vendido más de 11 millones de ejemplares en todo el mundo, 3 millones sólo en Alemania (número 1 en la lista de libros más vendidos del Spiegel del 11 al 17 de enero y del 25 de enero al 18 de julio de 1999).

• Desert Dawn (2002) con Jeanne D’Haem

20 años después de su fuga, Dirie decide visitar a su familia en Somalia. Una aventura peligrosa, ya que Somalia lleva años asolada por la guerra civil y el hambre. Su segundo libro, que también se convertirá en un bestseller internacional (primer puesto en la lista de bestsellers del Spiegel del 8 al 28 de abril y del 13 de mayo al 23 de junio de 2002), describe el viaje a su país de origen.

• Desert Children (2005)

Con su tercer libro, Dirie inicia una campaña a escala europea contra la mutilación genital femenina. La mutilación genital no sólo se practica en África, sino también en el mundo occidental. Informa sobre encuentros con víctimas y perpetradores, sobre sus investigaciones, reveses y éxitos.

• Carta a mi madre (2007)

Dirie dice sobre este libro en el sitio web de Desert Flower Foundation: "Este es mi libro más personal. Simplemente hay heridas que no quieren sanar. Mi anhelo era grande de volver a encontrarme con mi madre, de perdonarla, pero tuve que darme cuenta de que el amor y el sufrimiento a menudo están indisolublemente ligados. Trabajar en este libro fue una experiencia dolorosa pero vital para mí”.

• Schwarze Frau, weißes Land (2010)

En este libro, Dirie habla de su vida en su nueva patria blanca, y de su anhelo por África y su profundo deseo de ayudar a su continente natal a liberarse de la pobreza, las tradiciones obsoletas y la dependencia.

• Salvando Safa (2013)

La pequeña Safa proviene de una familia muy pobre en Djibouti. Criada en un barrio pobre, es seleccionada para el papel de la pequeña Waris Dirie en la película biográfica del bestseller mundial Desert Flower. La dramática escena en la que la niña es violentamente circuncidada hace llorar en los cines de todo el mundo. En la vida real, Safa sigue intacta. Dirie se horroriza aún más cuando escucha que la mutilación genital de Safa es inminente. Y hace todo lo que está a su alcance para salvar a la niña de esta cruel práctica.

• Mi África - El viaje (2017)

Junto con su equipo de Desert Flower Foundation, Dirie publica su primer libro de lectura para niños en escuelas africanas. El libro cuenta la historia de la pequeña "flor del desierto" Waris y su hermano Mo, que emprenden juntos un viaje para descubrir su continente natal, África. En sus aventuras conocen la flora y fauna de África. Además de la historia, el libro también contiene numerosos ejercicios de escritura, cuyo objetivo es fomentar las habilidades de lectura y escritura de los niños.

Musical

El 7 de marzo de 2019, en presencia de Waris Dirie, se anunció en una conferencia de prensa en un teatro de St. Gallen, Suiza, que la extraordinaria historia de su vida se convertiría en un musical. Escrita y dirigida por el director de teatro y cine alemán Gil Mehmert (convirtió la película de Sönke Wortmann "Das Wunder von Bern" en musical, 2014). La letra es de Frank Ramond, con la música de Uwe Fahrenkrog-Petersen (escribió la música de "99 Luftballons" de Nena). El 22 de febrero de 2020 se estrenó el musical en el teatro St. Gallen en presencia de Waris Dirie.