Wanda Gertz

La mayor Wanda Gertz (13 de abril de 1896 – 10 de noviembre de 1958) fue una mujer polaca de noble cuna, que comenzó su carrera militar en la Legión Polaca durante la Primera Guerra Mundial, vestida de hombre, bajo el seudónimo de "Kazimierz 'Kazik' Żuchowicz". Posteriormente sirvió en la Ochotnicza Legia Kobiet (Legión Voluntaria de Mujeres) de las Fuerzas Armadas Polacas durante la Guerra Polaco-Soviética. En el período de entreguerras se convirtió en oficial de reserva, pero enfrentó discriminación y fue despojada de su rango de oficial. Trabajó en estrecha colaboración con el mariscal Piłsudski y siguió siendo una activista en la causa de las mujeres en el ejército.

Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, su experiencia y habilidades en operaciones especiales fueron finalmente reconocidas por los militares y, tras unirse a la resistencia en 1939 con el nombre en clave "Lena", se convirtió en oficial y comandante de un batallón exclusivamente femenino del Ejército Nacional. Recibió los más altos honores militares polacos, una rareza singular para cualquier mujer de su generación.

Vida temprana y antecedentes

Nació Wanda Gertz von Schliess en Varsovia, hija de Florentyna y Jan Gertz von Schliess. Su familia procedía originalmente de Sajonia, pero se había establecido en la Comunidad de Dos Naciones durante el siglo XVIII, mientras la Casa de Wettin ocupaba el trono polaco. El padre de Gertz luchó en el Levantamiento de Enero de 1863-1864, y Gertz creció escuchando las historias de su padre y sus camaradas. Años más tarde ella escribió:

Como una niña de cinco años que nunca había tenido muñecas, sólo innumerables soldados de juguete, con los que mi hermano mayor, sus amigos y yo jugábamos. Incluso entonces, sabía que el alto rango militar no era para las niñas. Mi sueño más cariñoso era convertirse en oficial. Sin embargo, como chica, sólo podría ser un privado.

En 1913, Gertz completó el Gimnasio Kuzienkowa en Varsovia. Luego entrenó en Bookkeeping con la Cámara de Comercio de Varsovia. Mientras seguía en la escuela, se había unido a la cuarta, Emilia Plater tropa de las Guías Chicas ilegales. Después del estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, se unió al Konfederacja Polska (Confederación policial), organización nacional de cabildeo de independencia. Gertz distribuyó folletos políticos e hizo ropa para prisioneros de guerra. Luego se unió al cuarto batallón de Varsovia, pero en agosto de 1915 después de que el Batallón hubiera sido absorbido en la primera brigada de la Legión Polaca, se prohibió a las mujeres servir en primera línea.

Primera Guerra Mundial

Después de cortarse el pelo y vestirse con ropa de hombre, Gertz se presentó en una oficina de reclutamiento de la Legión Polaca como "Kazimierz Zuchowicz". Todo iba bien hasta la inspección médica. Sin embargo, un médico comprensivo prometió ayudar y la asignaron como asistente médica. Después de unas semanas "Kazik" Fue reasignado a una unidad de artillería, sirvió allí durante seis meses y participó en acción durante la Ofensiva Brusilov. Como era jinete, pudo servir en un pelotón de señales. Después de regresar a Varsovia en 1917, tras la crisis del juramento, Gertz se unió a la rama femenina de la organización militar clandestina polaca: Polska Organizacja Wojskowa.

El 8 de diciembre de 1917, durante una manifestación en la Plaza del Salvador - (Plac Zbawiciela) en Varsovia, Gertz fue arrestada y condenada a seis meses de prisión, pero después de pagar la fianza, fue liberada al cabo de unas semanas. Tras su liberación, trabajó como mensajera y participó en el desarme de las tropas alemanas en noviembre de 1918. En diciembre de 1918, Polonia finalmente obtuvo su independencia y Gertz se unió a la Milicia Popular y fue asignada a la Sección de Armamento en marzo de 1919.

Guerra polaco-soviética

En abril de 1919, poco después del estallido de la Guerra Polaca-Soviética, Gertz alistó en el Ejército Polaco y fue asignado a la Primera División Lituana-Belarúsica. En septiembre de 1919, fue nombrada comandante de la Ochotnicza Legia Kobiet - (2a Legión Voluntaria de Mujeres) en Vilnius. Las Legiones de la Mujer jugaron un papel auxiliar, generalmente sólo en tareas de guardia, pero durante la lucha por Vilnius, la 2a Legión vio acción en el frente, ayudando a combatir los ataques del Cuerpo de Caballería de Hayk Bzhishkyan. En el rango de teniente a la que Gertz avanzó en 1920, fue adjudicada posteriormente la medalla Virtuti Militari.

Al final de la guerra en 1921, Gertz fue desmovilizado y trasladado a las fuerzas de reserva. En 1922 su rango de teniente fue "removido" de ella alegando que no había fundamento en la ley para que una mujer en las fuerzas armadas polacas tuviera un rango de oficial. Trabajó para una empresa de ingeniería, Koncern Maszynowy S.A. de 1923, y después de la Coup de mayo de 1926, se convirtió en Chef de Cabinet en la oficina de Józef Piłsudski, quien entonces era Inspector General de las Fuerzas Armadas. En 1928 Gertz se convirtió en uno de los primeros 13 miembros del Przysposobienie Wojskowe Kobiet (Entrenamiento Militar de Mujeres) donde sirvió como instructora. Después de la muerte de Piłsudski en 1935, cofundó el Museo Belweder, donde permaneció en un rol de gestión hasta septiembre de 1939. Su tiempo libre fue dedicado a otras actividades militares. En 1938 se convirtió en tesorera del Federation of Polish Associations of the Defenders of the Homeland.

Segunda Guerra Mundial

Poco después del estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, Gertz fue una de las primeras mujeres en unirse al movimiento de resistencia Servicio para la Victoria de Polonia (Służba Zwycięstwu Polski - SZP), que operaba bajo el nombre en clave & #34;Lena". Organizó comunicaciones clandestinas, actuó como mensajera y fue asistente del comandante de división Stanisław Kozarski. En abril de 1942, se ordenó a Gertz que creara y comandara una nueva unidad Dywersja i Sabotaż Kobiet - "oddział Dysk" (Unidad de Desvío y Sabotaje a Mujeres), como parte del Kedyw. Sus miembros llevaron a cabo ataques contra personal militar, aeródromos, trenes y puentes alemanes. Gertz parece haber sido escéptica sobre el levantamiento de Varsovia planeado y prohibió a los miembros de su grupo participar, aunque muchos lo hicieron de todos modos. Fue ascendida al rango de mayor en septiembre de 1944.

Capturada después del Levantamiento, todavía conocida como Mayor Kazik, Gertz fue retenida como prisionera de guerra y reconocida por los alemanes como comandante de otras 2.000 mujeres combatientes que habían sobrevivido. Pasó por los campos de Ożarów, Lamsdorf y Mühlberg, y finalmente, a finales de 1944, llegó a Molsdorf, conservando al mismo tiempo el mando y el respeto entre sus compañeros prisioneros de guerra. El 5 de abril de 1945, los prisioneros de guerra de Molsdorf marcharon hasta la cercana Blankenhain antes de ser finalmente liberados el 13 de mayo de 1945 por tropas de la 89.ª División de Infantería de Estados Unidos.

Vida de posguerra

Como parte de las fuerzas polacas aliadas en Alemania bajo el mando británico, Gertz llegó con ellas en el Reino Unido, regresando a Europa después de la rendición alemana para servir como Inspector de Soldados del Ejército de Mujeres. Viajó por toda Alemania e Italia en busca de mujeres polacas desplazadas. Desde mayo de 1946 hasta febrero de 1949 formaba parte del Cuerpo Polaco de Reasentamiento, que se desempeñaba como Inspectora de Soldados en el norte de Inglaterra. Su tarea era prepararlos para la vida civil en Gran Bretaña. Después de la desmovilización Gertz trabajó en una cantina hasta su muerte por cáncer el 10 de noviembre de 1958. A su funeral asistieron muchos veteranos, entre ellos Aleksandra Piłsudska, y los generales Michał Karaszewicz-Tokarzewski y Tadeusz Bór-Komorowski. En 1959 se llevaron sus cenizas a Polonia e intervinieron en el cementerio militar de Powązki en Varsovia.

Publicaciones

• W pierwszym pułku artylerii - Służba Ojczyźnie - "En el primer regimiento de la artillería - servicio a la patria", Varsovia, 1929

Premios

• Cruz de Plata de la Virtuti Militari
• Cruz de la Orden de Polonia Restituta (Krzyż Kawalerski Orderu Odrodzenia Polski), galardonada con el correo
• Cruz de Valour - Krzyż Walecznych, cinco veces, la primera vez en 1921
• Cruz de la Independencia - Krzyż Niepodległości, con Espadas
• Cruz de Oro de Mérito con Espadas - Krzyż Zasługi z Mieczami