Walter Sutton

Walter Stanborough Sutton (5 de abril de 1877 – 10 de noviembre de 1916) fue un genetista y biólogo estadounidense cuya contribución más significativa a la biología actual fue su teoría de que las leyes mendelianas de la herencia podrían ser aplicado a los cromosomas a nivel celular de los organismos vivos. Esto ahora se conoce como teoría cromosómica de Boveri-Sutton.

Vida temprana

Sutton nació en Utica, Nueva York, y se crió en una granja como el quinto de siete hijos del juez William B. Sutton y su esposa, Agnes Black Sutton, en Russell, Kansas. En la granja, desarrolló una aptitud mecánica manteniendo y reparando equipos agrícolas, una aptitud que resultó útil más tarde mientras trabajaba en plataformas de perforación petrolera y con instrumentación médica.

Universidad de Kansas

Después de graduarse de la escuela secundaria en Russell, se matriculó en la Universidad de Kansas en ingeniería en 1896. Tras la muerte de su hermano menor (John) por tifus en 1897, Sutton cambió su especialización a biología con interés en medicina. Mientras estaba en la Universidad de Kansas, tanto él como su hermano mayor, William Sutton, jugaron baloncesto para el Dr. James Naismith. Sutton se distinguió como estudiante al ser elegido para Phi Beta Kappa y Sigma Xi y recibir títulos de licenciatura y maestría en 1901. Para su tesis de maestría, estudió la espermatogénesis de Brachystola magna. , un gran saltamontes autóctono de las tierras de cultivo en las que se crió Sutton.

Universidad de Columbia

Teniendo en cuenta el consejo de su mentor en KU, el Dr. C. E. McClung, Sutton se mudó a la Universidad de Columbia para seguir estudiando zoología con el Dr. Edmund B. Wilson. Fue aquí donde Sutton escribió sus dos obras importantes en genética: "Sobre la morfología del grupo de cromosomas en Brachystola magna" y "Los cromosomas en la herencia". Efectivamente, Sutton ahora podría explicar “por qué el perro amarillo es amarillo”.

El biólogo alemán Theodor Boveri llegó de forma independiente a las mismas conclusiones que Sutton, y sus conceptos a menudo se denominan teoría cromosómica de Boveri-Sutton. La hipótesis de Sutton fue ampliamente aceptada por la mayoría de los científicos, especialmente los citólogos, en ese momento. El trabajo continuo de Thomas Hunt Morgan en Columbia llevó la teoría a la aceptación universal en 1915 a través de sus estudios de Drosophila melanogaster, la mosca de la fruta, incluso cuando William Bateson continuó cuestionando la teoría hasta 1921.

Sutton no completó su doctorado en Zoología como había planeado originalmente. A la edad de 26 años regresó a los campos petrolíferos de Kansas durante 2 años. Allí pudo perfeccionar un dispositivo para arrancar grandes motores de gas con gas a alta presión y desarrollar aparatos de elevación para pozos profundos. Las aptitudes mecánicas de Sutton nunca lo abandonaron. Su padre finalmente le ordenó que regresara a sus estudios de medicina y lo hizo regresando a la Universidad de Columbia en 1905.

Los estudios médicos de Sutton se realizaron en el Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia. Mientras continuaba trabajando en patentes asociadas con la extracción de petróleo, Sutton también comenzó en esta etapa a aplicar sus aptitudes mecánicas para mejorar los instrumentos médicos. Con crédito por sus estudios de posgrado tanto en la Universidad de Kansas como en la Universidad de Columbia, Sutton obtuvo su doctorado en medicina en 1907 y se graduó con "alto prestigio". Luego comenzó una pasantía en el Hospital Roosevelt de Nueva York trabajando en la división quirúrgica dirigida por el Dr. Joseph Blake.

Carrera

Además de sus tareas clínicas en el Hospital Roosevelt, Sutton también pudo trabajar con el Laboratorio de Investigación Quirúrgica del Colegio de Médicos y Cirujanos. Con ese apoyo, pudo comenzar a desarrollar y mejorar una variedad de prácticas médicas y quirúrgicas, incluida la mejora de las técnicas anestésicas y el perfeccionamiento de la irrigación abdominal.

En 1909, Sutton regresó a Kansas City, Kansas, donde su familia se había mudado y su padre y su hermano ejercían la abogacía. Sutton fue nombrado profesor asistente de cirugía en la Facultad de Medicina de la Universidad de Kansas, fundada hace cuatro años. La naturaleza frágil del nombramiento en la joven escuela lo llevó a mantener también una práctica privada y formar parte del personal del Hospital St. Margaret, así como del Hospital Bell Memorial de la universidad. Durante seis años, Sutton realizó una amplia gama de cirugías documentando cuidadosamente los procedimientos. Publicó varios artículos relacionados con estos casos desde su pasantía en Roosevelt.

En 1911, había aceptado una comisión como primer teniente en el cuerpo médico de reserva del ejército de los Estados Unidos. Esto finalmente lo llevó a tomar una licencia de la universidad en febrero de 1915 para trabajar en el Hospital Americano de Ambulancias en las afueras de París. Sutton y otros de sus días en Columbia y Roosevelt llegaron al College of Juilly el 23 de febrero, donde se habían instalado instalaciones hospitalarias a sólo 40 millas de las líneas del frente de la Primera Guerra Mundial. En 2 meses, era el cirujano jefe que se ocupaba de la administración. deberes además de sus responsabilidades quirúrgicas. Quizás su aptitud inventiva nunca fue más valorada, ya que desarrolló técnicas fluoroscópicas para identificar y localizar metralla dentro de los cuerpos de los soldados y luego eliminó los elementos extraños con instrumentos de su propio diseño. Después de su regreso, documentó estas técnicas en el Manual de cirugía operatoria de Binnie. El regreso de Sutton desde Francia fue el 26 de junio de 1915, después de haber permanecido sólo cuatro meses, pero hizo una contribución significativa al tratamiento médico en tiempos de guerra.

El Dr. Sutton murió inesperadamente a los 39 años debido a complicaciones de la apendicitis aguda.