Walter Sommerlath

Carl August Walther Sommerlath (22 de enero de 1901 - 21 de octubre de 1990) fue un hombre de negocios alemán y padre de la reina Silvia, consorte del rey Carlos XVI Gustavo de Suecia.

Después de la Segunda Guerra Mundial, Sommerlath se desempeñó como presidente de una filial brasileña del fabricante sueco de piezas de acero Uddeholm Tooling.

Vida temprana

Sommerlath nació y creció en Heidelberg, Gran Ducado de Baden en el Imperio Alemán (ahora Baden-Württemberg, Alemania). Sus padres fueron Louis Carl Moritz Sommerlath (1860-1930), nacido en Chicago, Estados Unidos, y Erna Sophie Christine Waldau (1864-1944). A mediados de la década de 1920, Walther Sommerlath se mudó a São Paulo, Brasil, donde trabajó para la empresa siderúrgica Açus Roechling Boulerus do Brasil, una filial del grupo siderúrgico alemán Röchling.

Matrimonio

Sommerlath se involucró con una mujer brasileña, Alice Soares de Toledo (1906–1997). Era hija de Arthur Floriano de Toledo y su esposa Elisa de Novaes Soares. El 10 de diciembre de 1925, en Santa Cecília, São Paulo, la pareja se casó y finalmente tuvo cuatro hijos:

• Ralf Sommerlath (nacido 26 de noviembre de 1929)
• Walther Ludwig Sommerlath (1934–2020)
• Hans Jörg Sommerlath (1941–2006)
• Silvia Renate Sommerlath (nacida el 23 de diciembre de 1943), casada en 1976 con el rey Carl XVI Gustaf de Suecia

La vida en Alemania

En 1938, Walther Sommerlath abandonó Brasil y regresó a Heidelberg. En 1939 se trasladó a Berlín, la capital alemana. Entre 1939 y 1943, Sommerlath dirigió una empresa en Berlín que los nazis habían arrebatado a sus propietarios judíos. Esta empresa fabricó armas utilizadas en la Segunda Guerra Mundial. En 1943, la planta de Sommerlath fue destruida por bombas aliadas. Ese mismo año, la familia Sommerlath regresó a Heidelberg.

Después de la guerra, en 1947 la familia Sommerlath regresó a Brasil, donde Walther Sommerlath trabajó como presidente de la filial brasileña del fabricante sueco de piezas de acero Uddeholm. La familia finalmente regresó a Heidelberg en 1957 y Sommerlath murió en Heidelberg en octubre de 1990.

Membresía en el Partido Nazi

No se sabe mucho públicamente sobre las afiliaciones nazis de Sommerlath. Viviendo como ciudadano alemán en São Paulo, Brasil, Sommerlath se unió al Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán (NSDAP/AO) como miembro expatriado el 1 de diciembre de 1934. Su número de miembro era 3592030. Su hermano Paul Sommerlath se había unido al Partido en 1933. La mayoría de los alemanes en Brasil optaron por no ser miembros del partido. Así, el presidente de Brasil, Getúlio Vargas, no encontró oposición real cuando decidió prohibir el partido en 1938. Los hermanos Sommerlath siguieron siendo miembros del partido nazi hasta que el partido fue prohibido y disuelto por los aliados en 1945.

En 1976, cuando Silvia estaba a punto de casarse con el rey Carlos XVI Gustavo de Suecia, el diario sueco Expressen entrevistó a Sommerlath sobre sus antecedentes nazis. En la entrevista, Sommerlath negó tener alguna conexión con el Partido Nazi y dijo que su única participación en la guerra fue su trabajo en la fábrica de armas de Berlín.

La familia real sueca se ha negado a comentar sobre el papel del padre de la reina en la guerra ni a revelar otros datos sobre su empresa. Pero el 16 de mayo de 2011, en reacción a una revista de noticias de la televisión sueca, la reina Silvia anunció que investigaría los supuestos vínculos nazis de su padre.

En 2020, un grupo de investigadores anunció diarios y notas recién descubiertos que indican que Walther Sommerlath participó en la organización del rescate de miembros de la resistencia alemana, anti-Hitler y del pueblo judío durante la guerra. Después de que Claus von Stauffenberg fracasara en su intento de asesinar a Hitler el 20 de julio de 1944, quince miembros de la resistencia, junto con varios judíos, fueron introducidos clandestinamente en tren a Suecia. El nombre de Walther Sommerlath aparece en documentos originalmente en poder del miembro de la resistencia alemana Otto Wegner. El tren partió a unos cien kilómetros al sureste de Berlín con muebles. Cuando llegó a Berlín, quitaron los muebles y cargaron a la gente, junto con algunos pilares de hormigón para compensar la diferencia de peso. El tren llegó sano y salvo a Trelleborg, en el sur de Suecia. En la planificación participaron diplomáticos suecos, miembros de la iglesia sueca en Berlín y algunos alemanes.