Walter Seymour Allward

Walter Seymour Allward CMG RCA (18 de noviembre de 1874 – 24 de abril de 1955) fue un escultor monumental canadiense más conocido por el Memorial Nacional Canadiense de Vimy. Con expresivas figuras clásicas dentro de composiciones modernas, los monumentos de Allward evocan temas de memoria, sacrificio y redención. Ha sido ampliamente elogiado por su "sentido original de composición espacial, su dominio de la forma clásica y su brillante artesanía".

El monumento heroico de Allward de 1917, el Bell Telephone Memorial, ha sido considerado el mejor ejemplo de sus primeras obras. Le dio fama al escultor y llevó a Allward a crear más tarde el Memorial Nacional Canadiense de Vimy en Francia, su obra más reconocida. Algunas de las obras del escultor también han sido adquiridas por la Galería Nacional de Ottawa, Ontario, Canadá. Además de sus obras escultóricas, Allward produjo una serie de aproximadamente cien dibujos alegóricos que exploran el tema de la guerra al inicio de la Segunda Guerra Mundial.

Allward ha sido descrito como "probablemente el escultor monumental más importante de Canadá en el primer tercio del siglo [XX]". Sin embargo, su nombre quedó en gran medida olvidado tras su muerte en 1955 hasta 2001, cuando fue retratado como un personaje ficticio en la célebre novela de Jane Urquhart The Stone Carvers.

Vida temprana

Allward nació en Toronto, hijo de John A. Allward y Emma Pittman de Terranova. Educado en escuelas públicas de Toronto, su primer trabajo fue a los 14 años como asistente de su padre carpintero. Allward primero trabajó como aprendiz en el estudio de arquitectura Gibson and Simpson antes de trabajar en Don Valley Brick Works, donde modeló adornos arquitectónicos. Allí demostró habilidad en la fabricación de moldes de arcilla. Esta formación inicial, complementada con clases de modelaje en la Nueva Escuela Técnica, preparó a Allward para su carrera de toda la vida como escultor monumental.

Cuerpo de obras

Trabajo temprano

El primer encargo de Allward fue la figura de la Paz en el Memorial de las Batallas del Noroeste (1895) en Queen's Park, Toronto. Ganó este concurso a los diecinueve años, a pesar de poseer una mínima formación como escultor. Otras obras tempranas incluyeron una figura de tamaño natural del Dr. Oronhyatekha encargada por la Orden Independiente de Silvicultores para la inauguración del Edificio del Templo en Toronto (1899), y el Viejo Soldado, que conmemora la Guerra de 1812 en Portland Square de Toronto (ahora Victoria Memorial Square) (1903). También en 1903, fue elegido asociado de la Real Academia Canadiense y en 1918 se convirtió en académico de pleno derecho. Ahora bien establecido, recibió encargos para hacer bustos de Lord Tennyson, Sir Charles Tupper, Sir Wilfrid Laurier y otros. En los terrenos de Queen's Park hay estatuas del general John Graves Simcoe y Sir Oliver Mowat, terminadas en 1903 y 1905 respectivamente.

Monumentos heroicos

El verdadero talento de Allward residía en sus monumentos heroicos. Estos incluyeron el trabajo de diseño de la Fuente en Memoria de la Guerra de los Bóers en Windsor, Ontario (1906), el Monumento a la Guerra de Sudáfrica en Toronto (1910), el Monumento a Baldwin-Lafontaine en Parliament Hill en Ottawa (1914) y el Bell Memorial que conmemora la invención del teléfono por Alexander Graham Bell en Brantford, Ontario (1917). Allward también había completado el trabajo de diseño de un monumento al rey Eduardo VII, pero el inicio de la Primera Guerra Mundial impidió su finalización. Para el memorial se fundieron en bronce las figuras de Veritas (Verdad) y Iustitia (Justicia). Fueron encontrados en sus cajas en 1969, enterrados bajo un estacionamiento, y en 1970 fueron instalados frente a la Corte Suprema de Canadá en Ottawa. Allward también diseñó numerosos cenotafios municipales en todo el país, incluido el Stratford Memorial (1922), el Peterborough Memorial (1929) y el Brant War Memorial (1933).

Monumento a la campana

En 1906, los ciudadanos de las áreas de Brantford y del condado de Brant formaron la Bell Memorial Association para conmemorar la invención del teléfono por Alexander Graham Bell en julio de 1874 en la casa de sus padres. casa, Melville House, en Brantford, Ontario. El diseño de Allward fue la elección unánime entre 10 modelos presentados, ganando el concurso. Originalmente, el monumento debía estar terminado en 1912, pero Allward no lo terminó hasta cinco años después. El gobernador general de Canadá, Victor Cavendish, noveno duque de Devonshire, inauguró ceremoniosamente el monumento el 24 de octubre de 1917.

Allward diseñó el monumento para simbolizar la capacidad del teléfono para superar distancias. Una serie de pasos conducen a la sección principal donde aparecen las figuras alegóricas de Inspiración sobre una figura masculina reclinada que representa al El Hombre, el inventor, y señalando también las figuras flotantes de Conocimiento, Alegría y Dolor, ubicados en el otro extremo del cuadro. En cada extremo del monumento hay dos figuras femeninas montadas sobre pedestales de granito que representan a la Humanidad, una enviando y la otra recibiendo un mensaje.

La grandeza del Bell Telephone Memorial ha sido descrita como el mejor ejemplo de los primeros trabajos de Allward, impulsando al escultor a la fama. El monumento en sí se ha utilizado como elemento central para muchos eventos cívicos y sigue siendo una parte importante de la historia de Brantford, contribuyendo a que la ciudad se denomine "La ciudad telefónica".

Monumento a Vimy

El encargo más importante y famoso que recibió Allward fue el del monumento para conmemorar a los canadienses muertos en la Primera Guerra Mundial, proyecto que lo ocuparía desde 1921 hasta la inauguración del monumento, por parte del rey Eduardo VIII, el 26 de julio. 1936. Hubo una gran multitud de aproximadamente 100.000 personas presentes en la ceremonia. incluidos más de 50.000 veteranos canadienses y franceses y sus familias. El Vimy Memorial fue designado Sitio Histórico Nacional de Canadá en 1996. Después de una restauración de 30 millones de dólares, el monumento se volvió a dedicar el 9 de abril de 2007.

Allward había realizado 150 bocetos de diseño antes de presentar el plan final que ganó el encargo del gobierno federal canadiense. La Comisión Canadiense de Memoriales de los Campos de Batalla finalmente seleccionó Vimy Ridge como la ubicación para el monumento, debido en gran parte a su elevación sobre la llanura de abajo, como el sitio preferido para el diseño de Allward. El sitio (colina 145) fue donado por Francia a perpetuidad. En junio de 1922, Allward instaló un estudio en Londres, Inglaterra, y realizó una gira durante casi dos años para encontrar una piedra del color, la textura y la luminosidad adecuados para el monumento. Finalmente lo encontró en las ruinas del Palacio de Diocleciano. Conocida como piedra caliza de Seget, era una piedra que procedía de una antigua cantera romana situada en Croacia. Primero hubo que extraer la piedra, luego enviarla en barco a Francia y luego transportarla a Vimy Ridge en camión y ferrocarril.

Allward eligió un método de construcción relativamente nuevo: una estructura de hormigón fundido a la que se adhirió la piedra caliza. La base del monumento y las torres gemelas contienen casi 6.000 toneladas de piedra caliza de Seget sobre un lecho de unas 15.000 toneladas de hormigón. Las 20 figuras simbólicas esculpidas, que representan las virtudes cristianas y universales, en realidad fueron talladas en el lugar donde se encuentran ahora, a partir de enormes bloques de piedra. Los talladores profesionales utilizaron modelos de yeso de tamaño natural producidos por Allward en su estudio de Londres y un instrumento de ampliación llamado pantógrafo para realizar cálculos que permitieron reproducir las figuras al doble de su tamaño natural. Todo este trabajo se llevó a cabo dentro de estudios temporales construidos alrededor de cada figura, incluidos los que se encuentran en lo alto de las torres. La primera figura que se completó fue Canada Bereft, que se encuentra en lo alto de la pared frontal del Memorial de Vimy y recuerda las representaciones tradicionales de la Virgen María de luto. Canada Bereft es ahora una de las esculturas más conocidas del arte canadiense. Las figuras encima de los pilones representan las virtudes universales de la caridad, la fe, el honor, la esperanza, la justicia, el conocimiento, la paz y la verdad. La Verdad y el Conocimiento tienen alas de ángeles, atributo habitualmente asociado a las representaciones de la Victoria, que no se incluye en este monumento al dolor.

La mayoría de las figuras de yeso originales se conservan en el Museo Canadiense de la Guerra en Ottawa.

El paso final requería grabar en las paredes del monumento los nombres de 11.285 canadienses que fueron asesinados en Francia y están enterrados en lugares desconocidos. El tiempo necesario para construir la enorme base de hormigón y acero, obtener unas 6.000 toneladas de piedra de Croacia, construir carreteras y limpiar el lugar de minas y tumbas, entre otras cuestiones, provocaron retrasos importantes. En 1930, el primer ministro R. B. Bennett insistió en que el proyecto se completara en 1932, pero ese plazo se incumplió por cuatro años. El coste total fue de aproximadamente 1,5 millones de dólares.

Obras

Trabajo	Fecha	Ubicación	Notas	Imagen
Paz (Memorativo de Rebelión Norte-Oeste)	1895	Queen's Park, Toronto
Escultura de Oronhyatekha	1899	Temple Building, Toronto	Comisariada por Oronhyatekha y la Orden Independiente de Forestantes para marcar la apertura del edificio del Templo. Relocated to Forester House at 789 Don Mills Road 1970.
Viejo soldado	1903	Victoria Memorial Square, Toronto	Conmemora la Guerra de 1812
Escultura de John Graves Simcoe	1903	Queen's Park, Toronto	First Lieutenant-Governor of Upper Canada
Escultura de Sir Oliver Mowat	1905	Queen's Park, Toronto	Tercer Primer Ministro de Ontario
Boer War Memorial Fountain	1906	Windsor, Ontario
Escultura de John Sandfield Macdonald	1909	Queen's Park, Toronto	Primer Ministro de Ontario
South African War Memorial	1910	University Avenue, Toronto
Escultura de Robert Baldwin y Louis-Hippolyte Lafontaine	1914	Parlamento Hill, Ottawa
Bell Phone Memorial	1917	Bell Memorial Gardens, Brantford, Ontario	Conmemora la invención del teléfono de Alexander Graham Bell en 1874 en la casa de sus padres en Brantford, Ontario
Veritas (Verdad)	1920	Tribunal Supremo del Canadá, Ottawa	Repartido para el memorial nunca terminado al rey Eduardo VII, y encontrado enterrado en 1969. Instalado frente al Tribunal Supremo de Canadá en 1970.
Justitia (Justicia)	1920	Tribunal Supremo del Canadá, Ottawa	See Veritas, arriba
Stratford Cenotaph	1922	Stratford, Ontario
Monumento a la Guerra de los Ciudadanos	1929	Peterborough, Ontario
Brant County War Memorial	1933	Brantford, Ontario
Canadian National Vimy Memorial	1936	Vimy Ridge (cerca de Vimy, Pas-de-Calais), Francia
Busto de William Lyon Mackenzie	1940	Queen's Park, Toronto

Honores

En 1944, fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge "por su distinguido servicio al arte canadiense". También fue miembro de la Real Academia Canadiense de las Artes. El 30 de junio de 1938, fue reconocido por el Primer Ministro William Lyon Mackenzie King en una moción ante la Cámara de los Comunes de Canadá que decía "que esta cámara desea en particular expresar su agradecimiento por los servicios del Sr. Walter S. Allward"., quien, como diseñador y arquitecto del Memorial de Guerra Canadiense del monumento en Vimy, ha regalado al mundo una obra de arte de excepcional belleza y carácter. En los años venideros, el Vimy Memorial seguirá siendo el símbolo de los esfuerzos de Canadá en la guerra y su tributo a quienes, en el campo de batalla, intentaron preservar las instituciones libres de la humanidad."

Allward ha sido designado como Persona Histórica en el Directorio de Designaciones de Patrimonio Federal.

Legado

El arte de Walter Allward sigue vivo en numerosos monumentos y diseños importantes en Canadá y en el extranjero. Fue elegido miembro de la Real Academia Canadiense de las Artes por primera vez en 1903, y su obra de diploma de bronce de 1920, La tormenta, fue adquirida para la Galería Nacional de Canadá. Es un personaje del libro de Jane Urquhart The Stone Carvers.