Walter Ruttman

Walter Ruttmann (28 de diciembre de 1887 - 15 de julio de 1941) fue un director de fotografía y cineasta alemán, un importante cineasta experimental abstracto alemán, junto con Hans Richter, Viking Eggeling y Oskar Fischinger. Es más conocido por dirigir la película muda semidocumental "Sinfonía de la ciudad", con banda sonora orquestal de Edmund Meisel, en 1927, Berlín: Sinfonía de una metrópolis. Su montaje de audio Wochenende (Fin de semana) (1930) se considera una importante contribución al desarrollo de las obras de teatro en audio.

Ruttmann nació en Frankfurt am Main, hijo de un rico mercantilista. Se graduó en la secundaria en 1905 y comenzó estudios arquitectónicos en Zürich en 1907. En 1909 Ruttmann comenzó a pintar en Munich, donde fue amigo de Paul Klee y Lyonel Feininger, y luego pintaría en Marburgo.

Ruttmann fue reclutado en el ejército en 1913, primero sirvió en Darmstadt y poco después del estallido de la Primera Guerra Mundial fue enviado al Frente Oriental, donde sirvió como teniente de artillería y oficial de defensa contra el gas. Después de pasar 1917 en un hospital por trastorno de estrés postraumático, comenzó a hacer películas. Ruttmann tenía los medios económicos para trabajar independientemente de los principales estudios alemanes de la época. Fundó Ruttmann-Film S.R.O. en Múnich y patentó una mesa de animación en junio de 1920.

Sus primeras producciones fueron los primeros dibujos animados alemanes y las primeras películas de animación abstracta. Lichtspiel: Opus I, producida entre 1919 y 1921, estrenada el 27 de abril de 1921 en la Marmorhaus de Berlín y estrenada en los cines alemanes en 1922, es la "película abstracta más antigua que se conoce que sobrevive, que utiliza únicamente formas geométricas animadas, organizadas y mostradas sin referencia a ninguna imagen representativa".

Opus I y Opus II fueron experimentos con nuevas formas de expresión cinematográfica, y la influencia de estas primeras películas abstractas se puede ver en algunas de las primeras obras de Oskar Fischinger. Ruttmann y sus colegas del movimiento de vanguardia enriquecieron el lenguaje del cine como medio con nuevas técnicas formales.

En 1926 trabajó con Julius Pinschewer en Der Aufstieg, una película experimental que promocionaba la feria GeDoLei de Düsseldorf.

En 1926, Ruttmann adquirió la licencia de una máquina cortadora de cera de Oskar Fischinger para crear efectos especiales para Las aventuras del príncipe Achmed, una película de cuento de hadas animada, para Lotte Reiniger, creando los fondos en movimiento y las escenas mágicas.

Ruttmann fue un destacado exponente tanto del arte como de la música de vanguardia. Sus primeras abstracciones se presentaron en el Festival de Baden-Baden de 1929 y obtuvieron elogios internacionales a pesar de tener casi ocho años. Junto con Erwin Piscator, trabajó en la película Melodía del mundo (1929), aunque se le recuerda más por Berlín: La sinfonía de la gran ciudad (1927).

Weekend (Wochenende), encargada en 1928 por la Radio Hora de Berlín y presentada el 13 de junio de 1930, es una obra pionera de música concreta, un montaje de fragmentos de sonido, grabados utilizando una banda sonora óptica de película mediante el proceso Tri-Ergon. Ruttmann grabó los sonidos de las calles de Berlín con una cámara, pero sin imágenes, esto fue antes de la cinta magnética. Hans Richter la llamó "una sinfonía de sonido, fragmentos de habla y silencio entretejidos en un poema".

Pacifista, viajó a Moscú en 1928 y 1929. Durante el periodo nazi fue reemplazado por Leni Riefenstahl como director del documental que finalmente se convertiría en El triunfo de la voluntad (1935), supuestamente porque el estilo de montaje de Ruttmann se consideró demasiado "marxista" y de influencia soviética. Murió en Berlín el 15 de julio de 1941 debido a una embolia tras la amputación de una pierna.

Cultura y medios de comunicación

En los créditos de la serie de televisión neo-noir alemana Babylon Berlin se utilizan fragmentos de las películas experimentales de Ruttmann Lichtspiel: Opus II (1923) y Lichtspiel: Opus IV (1925). En 2023 se han propuesto bandas sonoras para versiones aceleradas de Lichtspiel: Opus I y Opus IV.

Filmografía seleccionada

• Lichtspiel: Opus I (1920)
• Der Sieger (1922)
• Das Wunder (1922)
• Lichtspiel: Opus II (1922)
• Lichtspiel: Opus III (1924, con Lore Leudesdorff)
• Lichtspiel: Opus IV (1925, con Lore Leudesdorff)
• Das wiedergefundene Paradies (1925)
• Der Aufstieg (1926)
• Spiel der Wellen (1926)
• Dort wo der Rhein... (1927)
• Berlín: Die Sinfonie der Großstadt (1927)
• Melodía del Mundo ()Melodie der Welt) (1929)
• Wochenende (1930) [una película experimental con sonido solamente, sin imagen]
• Feind im Blut (1931)
• In der Nacht (1931)
• Acero (1933)
• Blut und Boden - Grundlagen zum neuen Reich
• Altgermanische Bauernkultur (1934)
• Metall des Himmels (1935)
• Schiff en no (1936)
• Mannesmann (1937)
• Henkel, ein deutsches Werk in seiner Arbeit (1938)
• Waffenkammern Deutschlands (1940)
• Deutsche Panzer (1940)
• Krishna (1941)