Walter Rodney

Walter Anthony Rodney (23 de marzo de 1942 - 13 de junio de 1980) fue un historiador, activista político y académico guyanés. Fue asesinado en 1980.

Carrera temprana

Walter Rodney nació en 1942 en una familia de clase trabajadora. Asistió al Colegio Universitario de las Indias Occidentales en 1960 y recibió un título de honor de primera clase en historia en 1963. Obtuvo un doctorado en Historia Africana en 1966 en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos en Londres, Inglaterra, a la edad de 24. Su disertación, que se centró en el comercio de esclavos en la costa de la Alta Guinea, fue publicada por la Oxford University Press en 1970 con el título A History of the Upper Guinea Coast 1545–1800 y fue ampliamente aclamada por su originalidad al desafiar la teoría convencional. sabiduría sobre el tema.

Rodney viajó mucho y se hizo conocido internacionalmente como activista, erudito y formidable orador. Enseñó en la Universidad de Dar es Salaam en Tanzania durante los períodos 1966–67 y 1969–1974 y en 1968 en su alma mater, la Universidad de las Indias Occidentales en Mona, Jamaica. Fue muy crítico con la clase media por su papel en el Caribe posterior a la independencia. También fue un fuerte crítico del capitalismo y argumentó que solo bajo "la bandera del socialismo y mediante el liderazgo de las clases trabajadoras" África podría romper con el imperialismo.

El 15 de octubre de 1968, el gobierno de Jamaica, encabezado por el primer ministro Hugh Shearer, declaró a Rodney persona non grata. La decisión de prohibirle regresar a Jamaica y su posterior despido por parte de la Universidad de las Indias Occidentales, Mona, provocó protestas de los estudiantes y los pobres de West Kingston que se convirtieron en disturbios, conocidos como Rodney Riots, que resultaron en seis muertes. y causando millones de dólares en daños. Los disturbios, que comenzaron el 16 de octubre de 1968, provocaron un aumento de la conciencia política en todo el Caribe, especialmente entre el sector rastafari afrocéntrico de Jamaica, documentado en el libro de Rodney The Groundings with my Brothers, publicado por Bogle-L'Ouverture Publications en 1969..

En 1969, Rodney regresó a la Universidad de Dar es Salaam, donde se desempeñó como profesor de Historia hasta 1974. Estuvo cerca de CLR James, entre otros, y apoyó al gobierno socialista de Julius Nyerere. Si bien su trabajo académico contribuyó "al surgimiento de las ciencias sociales africanas descolonizadas", Rodney trabajó para difundir el conocimiento en las aldeas de Tanzania, donde hablaba en kiswahili, el idioma de la gente. Continuó su activismo panafricano y, analizando las causas del subdesarrollo del continente, publicó Cómo Europa subdesarrollada Áfricaen 1972. Con miras al Congreso Panafricano de 1974, preparó un texto sobre la "lucha de clases internacional en África, el Caribe y América". En este trabajo histórico, Rodney denunció a los líderes que, como Félix Houphouët-Boigny, Jean-Claude Duvalier, Idi Amin Dada y Joseph Mobutu, recurrían al tribalismo bajo la apariencia de "negritud".

Rodney se convirtió en un destacado panafricanista y marxista, y fue importante en el movimiento Black Power en el Caribe y América del Norte. Mientras vivía en Dar es Salaam, influyó en el desarrollo de un nuevo centro de aprendizaje y discusión sobre África.

Vida posterior

En 1974, Rodney regresó a Guyana desde Tanzania. Estaba previsto que asumiera un puesto de profesor en la Universidad de Guyana, pero el gobierno de Guyana impidió su nombramiento. Cada vez más activo en la política, fundó la Alianza del Pueblo Trabajador, un partido que brindó la oposición más efectiva y creíble al gobierno del Congreso Nacional Popular y tenía como objetivo "crear conciencia política, reemplazando la política étnica con organizaciones revolucionarias basadas en la solidaridad de clase". En 1979, fue arrestado y acusado de incendio premeditado después de que se incendiaran dos oficinas gubernamentales. El juicio se aplazó tres veces y luego se abandonó por falta de pruebas.

Asesinato

El 13 de junio de 1980, Rodney fue asesinado en Georgetown, a la edad de treinta y ocho años, por una bomba en su automóvil, un mes después de regresar de las celebraciones de la independencia en Zimbabue en un momento de intenso activismo político. Le sobreviven su esposa, Patricia, y tres hijos. Su hermano, Donald Rodney, que resultó herido en la explosión, dijo que un sargento de las Fuerzas de Defensa de Guyana y miembro de la Casa de Israel, llamado Gregory Smith, le había dado a Walter la bomba que lo mató. Después del asesinato, Smith huyó a la Guayana Francesa, donde murió en 2002.

Se cree ampliamente, pero no se prueba, que el asesinato fue organizado por el presidente de Guyana, Linden Forbes Burnham. Rodney creía que los diversos grupos étnicos históricamente privados de sus derechos por la clase colonial gobernante deberían trabajar juntos, una posición que desafió el control del poder de Burnham.

En 2014, se llevó a cabo una Comisión de Investigación (COI) durante la cual un nuevo testigo, Holland Gregory Yearwood, se presentó y afirmó ser un viejo amigo de Rodney y ex miembro de la WPA. Yearwood testificó que Rodney le presentó detonadores semanas antes de la explosión y le pidió ayuda para ensamblar una bomba. Sin embargo, la misma Comisión de Investigación (COI) concluyó en su informe que la muerte de Rodney fue un asesinato ordenado por el estado, y que el entonces primer ministro Forbes Burnham debe haber tenido conocimiento del complot.

Donald Rodney, el hermano de Walter, estaba en el automóvil con él durante el momento del asesinato y fue condenado en 1982 por posesión de explosivos en relación con el incidente que mató a su hermano. El 14 de abril de 2021, la Corte de Apelaciones de Guyana revocó este fallo y la sentencia de Donald, exonerándolo después de cuarenta años en los que impugnó su condena.

El 9 de agosto de 2021, la Asamblea Nacional de Guyana votó para adoptar la "Resolución No. 23" para implementar las conclusiones de 2016 de "La Comisión de Investigación designada para investigar e informar sobre las circunstancias que rodearon la muerte en una explosión del difunto Dr. Walter Rodney el día trece de junio de mil novecientos ochenta en Georgetown".

Influencia académica

El libro más influyente de Rodney fue Cómo Europa subdesarrollada África, publicado en 1972 por Jessica Huntley y asociados de Bogle L'Ouverture Publications. En él, describió cómo África había sido explotada por los imperialistas europeos, lo que, según él, condujo directamente al subdesarrollo moderno de la mayor parte del continente. El libro se volvió influyente y controvertido: fue innovador en el sentido de que fue uno de los primeros en aportar una nueva perspectiva a la cuestión del subdesarrollo en África. El análisis de Rodney fue mucho más allá del enfoque previamente aceptado en el estudio del subdesarrollo del Tercer Mundo.

"En lugar de estar interesado principalmente en las interrelaciones del comercio y la política africana, como muchos de nosotros en ese momento, Rodney centró su atención en la base agrícola de las comunidades africanas, en las fuerzas productivas dentro de ellas y en los procesos de diferenciación social. Como resultado, su investigación planteó un nuevo conjunto de preguntas sobre la naturaleza de las instituciones sociales africanas en la costa de la Alta Guinea en el siglo XVI y el impacto de la trata de esclavos en el Atlántico. Al hacerlo, ayudó a abrir una nueva dimensión. al estudio del colonialismo en África. Casi de inmediato, su trabajo estimuló más escritura e investigación sobre África Occidental, e inició un debate, que aún continúa y ahora se extiende por toda la gama de la historia africana.

Cuando enseñaba en las universidades de Dar es Salaam y las Indias Occidentales, lanzó y sostuvo una gran cantidad de grupos de discusión que atrajeron y abrazaron a muchos que habían tenido poca o ninguna educación formal. Como escritor, se puso en contacto con miles de personas en The Groundings with my Brothers (1969) y en su influyente obra How Europe Underveloped Africa (1972)". — Comentarios del profesor John Richard Gray, History Today, Vol. 49, Número 9, 1980.

"Cuando pensamos en Walter Rodney como un erudito revolucionario, estamos hablando de dos cosas, un erudito radical y su contribución revolucionaria al estudio de la historia, es decir, la historia de África. Walter Rodney fue un erudito pionero que proporcionó nuevas respuestas a viejas preguntas y planteó nuevas preguntas en relación con el estudio de África". — Comentarios del profesor Winston McGowan en el Simposio Conmemorativo de Walter Rodney realizado en York College, EE. UU., en junio de 2010.

"Walter Rodney no era un intelectual cautivo que jugaba en la galería del radicalismo local o internacional. Era claramente uno de los intelectuales con una posición ideológica más sólida que jamás haya visto el colonialismo y su heredero contemporáneo, el oportunismo negro y la explotación, a los ojos". — Comentarios de Wole Soyinka, Oduduwa Hall, Universidad de Ife, Nigeria, viernes 27 de junio de 1980.

En un nuevo prólogo del libro de Rodney, la académica y activista política Angela Davis escribe: "Marcar el tiempo", insiste [Rodney], "o incluso moverse lentamente mientras otros saltan adelante es virtualmente equivalente a retroceder". En Cómo Europa subdesarrollada África, Walter Rodney argumenta minuciosamente que el imperialismo y los diversos procesos que reforzaron el colonialismo crearon bloqueos estructurales impenetrables para el progreso económico y, por lo tanto, también político y social en el continente. Al mismo tiempo, su argumento no pretende absolver a los africanos de la "responsabilidad última del desarrollo".Davis también llama la atención sobre el hecho de que Rodney no ignoró las cuestiones de género. Al contrario, aborda el rol del género. Señaló que bajo el colonialismo, los "privilegios y derechos sociales, religiosos, constitucionales y políticos de las mujeres africanas desaparecieron mientras que la explotación económica continuó y, a menudo, se intensificó".

El enfoque basado en la comunidad de Rodney para la educación masiva durante la década de 1960 y sus descripciones detalladas de su enfoque pedagógico en Groundings (1969) documentan su papel como un importante pedagogo crítico y contemporáneo de Paulo Freire.

Memoriales póstumos

La muerte de Rodney fue conmemorada en un poema de Martin Carter titulado "Para Walter Rodney", del poeta doblaje Linton Kwesi Johnson en "Reggae fi Radni" y de Kamau Brathwaite en su poema "Poema para Walter Rodney" (Elegguas, 2010). David Dabydeen también escribió un poema sobre Rodney en su colección de 1988 Coolie Odyssey.

En 1977, el Centro de Estudios Africanos de la Universidad de Boston inauguró la serie de conferencias Walter Rodney.

En 1982, la Asociación Histórica Estadounidense otorgó póstumamente a Walter Rodney el premio Albert J. Beveridge por Una historia de los trabajadores de Guyana, 1881-1905.

En 1984, el Centro de Estudios Caribeños de la Universidad de Warwick estableció la Conferencia Conmemorativa Walter Rodney en reconocimiento a la vida y obra de uno de los académicos-activistas más destacados de la Diáspora Negra en la era posterior a la Segunda Guerra Mundial.

En 1993, el gobierno de Guyana otorgó póstumamente el más alto honor a Walter Rodney Guyana, la Orden de Excelencia de Guyana. El gobierno de Guyana también estableció la Cátedra Walter Rodney de Historia en la Universidad de Guyana.

En 1998, el Instituto de Estudios Caribeños de la Universidad de las Indias Occidentales inauguró la Serie de Conferencias Walter Rodney.

En 2004, la viuda de Rodney, Patricia, y sus hijos donaron sus documentos a la Biblioteca Robert L. Woodruff del Centro Universitario de Atlanta. Desde 2004, se lleva a cabo un Simposio anual de Walter Rodney cada 23 de marzo (cumpleaños de Rodney) en el Centro bajo el patrocinio de la Biblioteca y el Departamento de Ciencias Políticas de la Universidad Clark Atlanta, y bajo el patrocinio de la familia Rodney.

En 2005, el distrito londinense de Southwark erigió una placa en Peckham Library Square en conmemoración del Dr. Walter Rodney, activista político, historiador y luchador por la libertad global.

En 2006, se llevó a cabo una Conferencia Internacional sobre Walter Rodney en el Instituto de Estudios de Desarrollo de la Universidad de Dar es Salaam.

En 2006, se estableció el Concurso de Ensayos Walter Rodney en el Departamento de Estudios Afroamericanos y Africanos de la Universidad de Michigan.

En 2006, la familia Rodney estableció la Fundación Walter Rodney. Tiene su sede en Atlanta y tiene como objetivo compartir las obras y el legado de Rodney con el mundo.

En 2010, se llevó a cabo el Simposio Conmemorativo de Walter Rodney en el York College.

El Departamento de Estudios Afroamericanos de la Universidad de Syracuse ha establecido el Premio al Logro Académico Angela Davis/Walter Rodney.

El Departamento de Estudios Afroamericanos y Africanos (DAAS) de la Universidad de Michigan estableció el Programa de Becas Postdoctorales DuBois-Mandela-Rodney.

En 2012, se llevó a cabo en la Universidad de Binghamton la Conferencia Walter Rodney que celebraba el 40 aniversario de la publicación de How Europe Underveloped Africa.

Rodney es el tema del documental de 2010 de Clairmont Chung, WAR Stories: Walter Anthony Rodney.

El Walter Rodney Close en el distrito londinense de Newham ha sido nombrado en honor a Rodney.

Walter Rodney figura en el Muro de Triunfadores Negros en el Museo Internacional de la Esclavitud, Liverpool, Reino Unido.

Bibliografía

• The Groundings with my Brothers (Londres: Bogle L'Ouverture Publications, 1969)
• África occidental y el comercio de esclavos en el Atlántico. (1970)
• Una historia de la costa de la Alta Guinea 1545-1800 (Oxford: Clarendon Press, 1970)
• Cómo Europa África subdesarrollada (1972)
• La Segunda Guerra Mundial y la economía de Tanzania (1976)
• Plantaciones de azúcar de Guyana a fines del siglo XIX: una descripción contemporánea del "Argosy" (Georgetown, Guyana: Release Publications, 1979)
• Marx en la liberación de África (1981)
• Una historia de los trabajadores de Guyana, 1881-1905 (Baltimore, MD: The Johns Hopkins University Press, 1981)
• Walter Rodney Speaks: the Making of an African Intellectual (Trenton, NJ: Africa World Press, 1990)
• Kofi Baadu Memorias de África (Georgetown, Guyana) - libro infantil
• Lakshmi Out of India (Georgetown, Guyana: The Guyana Book Foundation, 2000) - libro para niños
• La revolución rusa: una visión desde el tercer mundo (Nueva York: Verso Books, 2018)

Otras lecturas

Por Walter Rodney

• "Historia africana al servicio de la liberación negra", conferencia presentada en el Congreso de Escritores Negros, Montreal, Canadá, 12 de octubre de 1968
• "George Jackson: revolucionario negro" en Maji Maji, (5): 4–6 (1971)
• Discurso callejero pronunciado en Guyana
• "Esclavitud africana y otras formas de opresión social en la costa de Guinea Superior, 1580-1650, Journal of African History, 7 (3): 431–43.
• Intentos portugueses de monopolio en la costa de la Alta Guinea", Journal of African History. 6(3):307-22.
• "El impacto del comercio atlántico de esclavos en África occidental", en Roland Oliver (editor), The Middle Age of African History, Oxford: Oxford University Press, 1967.
• "Educación y socialismo tanzano", en Resnick (editor), Tanzania: Revolution by Education, Longmans of Tanzania, Arusha, 1968.
• "Actividad europea y reacción africana en Angola", en Terence Ranger (editor), Aspects of Central African History, Northwestern University Press, Evanston, 1968.
• "El papel de la universidad en el desarrollo de África", Conferencia pública, Makerere Students Guild, Makerere University, Kampala, octubre de 1970.
• "Trabajo africano bajo el capitalismo y el imperialismo", Cheche, Universidad de Dar es Salaam, noviembre de 1969, 1: 4–12.
• "Ideología de la revolución africana: documento presentado en el segundo seminario de jóvenes de África Central y Oriental", The Nationalist (Dar es Salaam), 11 de octubre de 1969.
• "La economía colonial", en A. Boahen (editor), African under colonial domination 1880–1935, Heinemann y UNESCO, California, 1985.
• "La economía política de la Tanganica colonial 1890–1930", en MH Kaniki, Tanzania Under Colonial Rule, Longman, Londres, 1980.
• "África en Europa y las Américas", en Richard Gray (editor), The Cambridge History of Africa, Volumen 4:c.1600–c.1790, Cambridge University Press, Cambridge, 1975.
• "La costa de Guinea", en Richard Gray (editor), The Cambridge History of Africa, Volumen 4:c.1600–c.1790, Cambridge University Press, Cambridge, 1975.
• "Algunas implicaciones de la cuestión de la desvinculación del imperialismo", MajiMaji, Universidad de Dar es Salaam, enero de 1971, 1:3-8
• "Formación del estado y formación de clases en Tanzania", Maji Maji, 1973, 11: 25–32.
• "Esclavitud y subdesarrollo", en M. Craton (editor), Roots and Branches: Current directions in Slave Studies, Nueva York: Pergamon Press, 1979.
• "Contradicciones de clase en Tanzania", en H. Othman (editor), El Estado en Tanzania: Quién lo controla y a quién sirve, Dar es Salam: Dar es Salaam University Press, 1980.
• "Una reconsideración de las invasiones de Mane de Sierra Leona". En: Revista de Historia Africana, 1967a, 8/2, 219–246.
• "Resistencia y acomodación en las relaciones Ovimbundu/Portuguesa". Seminario departamental de historia, Universidad de Dar es Salaam (1972b)
• "El año 1895 en el sur de Mozambique: resistencia africana a la imposición del dominio colonial europeo", Revista de la Sociedad Histórica de Nigeria, 1971, 5 (4): 509–35.

Por otros

• "Y finalmente lo mataron": discursos y poemas en un mitin en memoria de Walter Rodney, 1942-80, Oduduwa Hall, Universidad de Ife, Nigeria, viernes 27 de junio de 1980.
• Walter Rodney: revolucionario y erudito: un tributo. (Los Ángeles: Centro de Estudios Afroamericanos y Centro de Estudios Africanos, Universidad de California, 1982)
• CLR James, Walter Rodney y la cuestión del poder (Londres: Race Today Publications, 1983)
• David Dabydeen y Andrew Salkey (eds), Walter Rodney, Tributos poéticos. (Londres: Bogle-L'Ouverture, 1985)
• Horacio Campbell. Rasta y resistencia: de Marcus Garvey a Walter Rodney (Trenton, NJ: Africa World Press, 1985)
• Gabrielhu. Tiempos peligrosos: el asesinato del Dr. Walter Rodney (Brooklyn, NY: Gibbi Books, 2003)
• Ruperto Lewis. Pensamiento intelectual y político de Walter Rodney (Detroit: Wayne State University Press, 1998)
• Ruperto Lewis. Walter Rodney: 1968 revisado
• Issa G. Shivji, "Recordando a Walter Rodney", Monthly Review, volumen 64, número 07 (diciembre de 2012).
• Clairmont Chung, "Una promesa de revolución " en Monthly Review Press (2013)
• Karim F. Hirji, La perdurable relevancia de Cómo Europa subdesarrollada África de Walter Rodney (2017)
• Kimani Nehusi, "Cuarenta y siete años después: comprensión y actualización de Walter Rodney", Africa Update, 26.3 (verano de 2019)
• Matthew Quest, "La recuperación histórica y la controversia de la revolución rusa de Walter Rodney", New Politics, invierno de 2020
• Kristin Plys, "Teorización del imperialismo capitalista para una praxis antiimperialista: hacia un análisis de los sistemas mundiales de Rodney", Journal of World Systems Research, volumen 27, número 01, 2021.
• Leo Zeilig, "Un revolucionario para nuestro tiempo" (La historia de Walter Rodney) Libros de Haymarket, mayo de 2022
• Temin, David Myer (2022). "Desarrollo en la descolonización: Walter Rodney, el desarrollismo del Tercer Mundo y la "teoría política de la descolonización"". Revista estadounidense de ciencia política.

Chinedu Chukwudinma, "Guía rebelde de Walter Rodney", abril de 2022

Universidad de Hamburgo (1984) Un homenaje a Walter Rodney: "Cien años de desarrollo en África"; Conferencias dadas en la Universitat de Hamburgo en septiembre de 1978.