Walter Landor Dickens

Walter Savage Landor Dickens (8 de febrero de 1841 - 31 de diciembre de 1863) fue el cuarto hijo y segundo varón del novelista inglés Charles Dickens y su esposa Catherine. Se convirtió en cadete oficial en los ejércitos de la Presidencia de la Compañía de las Indias Orientales justo antes de la Rebelión de la India de 1857. La rebelión dio lugar a que la Corona británica extendiera su control directo sobre la India, y Dickens continuó sirviendo en lo que ahora se convertiría en el Ejército Británico de la India hasta su muerte.

Bautizado con el nombre de su padrino, Walter Savage Landor, Walter Dickens fue bautizado en la iglesia parroquial de St Marylebone el 4 de diciembre de 1841, tras lo cual Charles Dickens ofreció una fiesta de celebración. Entre los invitados se encontraban Elliotson, Landor, Maclise, Macready, Stanfield y Talfourd. Walter se educó en Wimbledon. Apodado "Joven Calavera" por su padre, Walter Dickens mostró desde pequeño su deseo de ser escritor, como él, pero Charles Dickens le indicó a su tutor que lo animara a no escribir, afirmando: "Cuanto menos se le anime a escribir, mejor, y más feliz será". En cambio, gracias a la influencia de Angela Burdett-Coutts, Walter se incorporó como cadete a la Compañía de las Indias Orientales y partió de Inglaterra hacia la India en 1857, a los 16 años, al comienzo de la Rebelión India de 1857. En aquella época, no existía un ejército unificado en la India. Cada una de las tres presidencias de la India contaba con su propio ejército y, además, un número limitado de unidades del ejército británico también estaban estacionadas en la India.Tras despedir a Walter en Southampton con su hijo mayor, Charley, Charles Dickens estuvo muy disgustado durante unos días, pero pronto se recuperó y quedó satisfecho de haberle dado una carrera a su hijo, a pesar de que Walter no era apto para la vida que su padre le había dado. Charles Dickens escribió: «Una triste prueba, gracias a Dios que ha terminado. El querido muchacho la soportó mucho mejor de lo que hubiéramos esperado». Walter nunca regresó a casa y su padre no volvería a verlo.Tras la instauración del gobierno directo en la India tras la Rebelión, las fuerzas armadas se reorganizaron. Un aviso publicado en la London Gazette el 1 de marzo de 1864 otorgó a todos los que sirvieron en las Fuerzas Indias de Su Majestad el 18 de febrero de 1861 el rango en el Ejército Británico; Walter Dickens figuraba entre ellos con el rango de teniente. Sirvió en el 26.º Regimiento de Infantería Nativa y estuvo asignado al 42.º Regimiento de Infantería (la Guardia Negra) con ese rango cuando contrajo graves deudas que deterioraron su salud. Debía regresar a Inglaterra por invalidez, pero falleció de un aneurisma aórtico en Nochevieja en el Hospital de Oficiales de Calcuta, India. Fue enterrado en el Cementerio Militar de Bhowanipore, en Calcuta. En abril de 1987, un grupo de estudiantes de la Universidad de Jadavpur, Calcuta, recaudó fondos y trasladó la lápida del Cementerio de Guerra de Bhowanipore al Cementerio de South Park Street. Esto se hizo como homenaje al autor y a su padre, y la lápida se encuentra ahora entre los monumentos conmemorativos de los europeos ilustres que murieron en el siglo XVIII.Su padre no recibió la noticia de la muerte de Walter hasta su propio cumpleaños, el 7 de febrero de 1864. Posteriormente, recibió las facturas pendientes de Walter.El nombre de Walter Dickens aparece junto al de sus nueve hermanos en el monumento junto a la tumba de su madre, Catherine Dickens, en el cementerio de Highgate, Londres. Su hermano Sydney Dickens, enterrado en el océano Índico, también es conmemorado allí. Su hermana pequeña, Dora Dickens, está enterrada con su madre.

• Familia Dickens

• La tumba de Dickens redescubierta reportada en El New York Times 18 de febrero de 1911
• Los hijos de Charles Dickens
• Walter Dickens en el sitio web Charles Dickens
• Su grave situación actual