Walter Kraft

Walter Kraft (Colonia, 9 de junio de 1905 – Ámsterdam, 9 de mayo de 1977) fue un organista y compositor alemán, conocido sobre todo por su notable permanencia (1929-1972) en la Marienkirche de Lübeck.

Kraft estudió piano y órgano en Hamburgo con Hanneman y composición en Berlín con Paul Hindemith. Después de sus estudios, su primer puesto profesional como organista fue en la Markuskirche de Hamburgo en 1924, seguido por la Lutherkirche de Altona en 1927.

En 1929, Kraft fue elegido por unanimidad (entre 45 candidatos) para un puesto vitalicio como organista de la Marienkirche de Lübeck. Ocupó este puesto hasta su jubilación en 1972. Durante este período, revivió la práctica de los conciertos vespertinos de obras sacras. Tales conciertos, denominados colectivamente Abendmusik, habían sido ofrecidos regularmente por sus predecesores en la iglesia, en particular Dietrich Buxtehude y Franz Tunder; pero habían cesado en 1810, principalmente debido a la dislocación causada en el norte de Alemania por las guerras napoleónicas. Kraft persiguió prácticas de interpretación históricamente precisas. En 1934 fundó un coro de niños para interpretar las Pasiones de Bach. En 1939 formó la Orquesta de la Iglesia de Lübeck para el Cultivo de Instrumentos Originales.

Kraft también ejerció la docencia. Entre 1947 y 1950 enseñó música para órgano en la Academia de Música de Friburgo. Entre 1950 y 1955 dirigió la Academia de Música de Schleswig-Holstein y la Escuela Superior de Órgano del Norte de Alemania.

Kraft realizó numerosas grabaciones comerciales (principalmente para el sello Vox) durante la era del LP, la mayoría de las cuales se han reeditado en CD y MP3. Además de grabar los 12 conciertos para órgano de Handel, fue uno de los primeros en llevar al disco toda la música para órgano solista (o lo que se creía que era en ese momento) de Bach y Buxtehude. Su discografía también incluyó piezas de músicos barrocos alemanes más desconocidos, como Nikolaus Bruhns.

Al igual que su contemporáneo más joven, Anton Heiller, Kraft también compuso una buena cantidad de obras (sobre todo música para órgano, pero también un oratorio llamado Christus), aunque, al igual que en el caso de Heiller, su fama como intérprete eclipsó por completo sus esperanzas de alcanzar un renombre duradero como creador. Cuando se retiró en 1972 del puesto de Marienkirche, aparentemente planeó escribir una ópera, pero nunca terminó ninguna de esas obras.

Se casó con la violinista Eva-Marie Kraft. Kraft murió junto con otras 32 personas en el incendio del Hotel Polen en Ámsterdam.

Para órgano:

• Te deum for 2 organs (1943) [manuscript only]
• Partita on Nun sich scheiden Nacht und Tag [Baerenreiter, 1949]. Basado en la canción de Heinrich Schütz.
• Toccata en 'Ite missa est' [Schott, 1970]
• Prelude in G [Eulenburg, 1970]
• Fantasía en Tres Canciones de Pascua [Amadeus, 1974]
• Triptychon en 'St. Michael' [Schot, 1975]
• Fantasía 'Media vita en morte sumus' [Amadeus]
• Cinco piezas cortas del órgano [Amadeus]
• Fantasía Dies Irae
• Fantasía en Mitten wir im Leben Sind. Basado en la canción 1524 de Martin Luther (que se basa en el canto gregoriano Media vita in morte).

Órgano con instrumentos:

• Ostsee-Kantate (Baltic Cantatata, 1931). La primera comisión principal de Kraft, para el "Nordische Orgelwerke" de 1931, basada en escritos de Hans Henny Jahnn y los himnos nacionales de siete países bálticos.
• Lübecker Totentanz [1954] para solistas, coros, órganos e instrumentos. Inspirada por la pintura Totentanz de Marienkirche destruida durante la Segunda Guerra Mundial. Estrenada en 1954 en la Iglesia de Santa Catalina. El solo órgano Toccata ha sido grabado.
• Prelude, Pastorale " Chaconne, flute " organ [Amadeus, 1947]
• Concierto para orquesta de órgano (1963) [manuscrito solamente]
• Metaphern (Metaphors), órgano violín [Hanssler, 1979]. Piezas dispuestas según la descripción de las preciosas gemas de Jerusalén como se encuentra en Apocalipsis. Dedicado y estrenado por su esposa Eva-Maria Kraft.

Otros:

• Christus [1944], 7-part a capella work. Su estreno de 1944 fue prohibido por la Gestapo, posteriormente estrenado en octubre de 1945.
• Die Gemeinschaft der Heiligen para soli, coros, instrumentos de viento, campanas, parroquia y órgano. Escrito para la celebración de 250 años de la muerte de Buxtehude, y con la acústica de Marienkirche específicamente en mente.

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