Walter F. George

Walter Franklin George (29 de enero de 1878 – 4 de agosto de 1957) fue un político estadounidense del estado de Georgia. Fue senador demócrata de los Estados Unidos durante mucho tiempo de 1922 a 1957 y presidente pro tempore del Senado de los Estados Unidos de 1955 a 1957.

Nacido cerca de Preston, Georgia, George ejerció la abogacía después de graduarse de la Universidad Mercer. Era miembro de la fraternidad Sigma Nu. Sirvió en la Corte Suprema de Georgia de 1917 a 1922, y renunció a su cargo para postularse con éxito para el Senado. George, un demócrata filosóficamente conservador, se abstuvo de respaldar la nominación presidencial de Franklin D. Roosevelt en 1932 y se opuso abiertamente al plan de empaquetamiento de la corte de 1937 del presidente. Sin embargo, a pesar de sus opiniones filosóficas, George apoyó gran parte de la política interna de Roosevelt y dirigió la implementación de la política exterior del presidente. Se desempeñó como presidente del Comité de Finanzas del Senado de 1941 a 1946, en el que en general apoyó el manejo de Roosevelt de la Segunda Guerra Mundial. George también se desempeñó como presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado de 1940 a 1941 y de 1955 a 1957.

A lo largo de su carrera política, George fue generalmente visto como más moderado en materia de derechos civiles que otros senadores del sur de Estados Unidos. Sin embargo, George se opuso a la integración a raíz de la decisión de la Corte Suprema en el caso Brown contra la Junta de Educación y, en el Manifiesto del Sur, que no sólo firmó sino que presentó formalmente al Senado, condenó Brown contra la Junta. de Educación como la “decisión injustificada de la Corte Suprema... [que] ahora está dando frutos siempre que los hombres sustituyen el derecho establecido por el poder desnudo”.

Al final de su carrera en el Senado, George era uno de los senadores estadounidenses más poderosos y gozaba de buena reputación tanto por los partidos políticos como por los liberales y conservadores. George fue uno de los primeros y principales defensores de la educación vocacional, un constitucionalista estricto que creía en un gobierno federal limitado y un conservador fiscal. Durante el transcurso de su carrera en el Senado, pasó de ser un aislacionista extranjero a un ferviente partidario del internacionalismo, y desempeñó un papel importante en la aprobación por el Senado de la Carta de las Naciones Unidas en 1945. George se retiró del Senado en 1957 y murió ese mismo año. Como reflejo de la estima que se tenía a George, 40 miembros del Congreso, incluido el líder de la mayoría del Senado, Lyndon Johnson, asistieron a su funeral en Viena, Georgia, y el presidente Dwight Eisenhower ordenó que se bajaran a media asta las banderas de todos los edificios federales de Estados Unidos.

Vida temprana

George nació en una granja cerca de Preston, Georgia, hijo de los aparceros Sarah (Stapleton) y Robert Theodoric George. Asistió a escuelas públicas y luego a la Universidad Mercer en Macon, Georgia. Recibió su título de abogado de Mercer en 1901 y comenzó a ejercer la abogacía. George se desempeñó como juez de la Corte de Apelaciones de Georgia en 1917 y como juez asociado de la Corte Suprema de Georgia de 1917 a 1922. Mientras fue juez, fue un "lector vociferante" tanto de historia seria como de novela histórica.

Senador

década de 1920

George renunció a la Corte Suprema de Georgia para postularse para un escaño en el Senado de los Estados Unidos, que quedó disponible debido a la muerte de Thomas E. Watson. George ganó la elección especial pero, en lugar de tomar su asiento inmediatamente cuando el Senado volvió a reunirse el 21 de noviembre de 1922, George permitió que la nombrada Rebecca Latimer Felton prestara juramento, convirtiéndola en la primera mujer sentada en el Senado y en el cargo hasta que George asumió el cargo. cargo el 22 de noviembre de 1922, un día después. George fue reelegido para su primer mandato completo de seis años en 1926. Sirvió en el Senado desde 1922 hasta 1957, y se negó a postularse para un sexto mandato completo en 1956. En ese momento, el Partido Republicano en Georgia era muy débil. de modo que las verdaderas contiendas por la reelección de George fueron las primarias demócratas.

Durante la década de 1920, George, un demócrata, tendía a votar de manera conservadora. George apoyó la prohibición, se opuso a la legislación de derechos civiles y votó en contra de la legislación federal contra los linchamientos basándose en su creencia de que las medidas eran inconstitucionales ya que la aplicación de la ley era una cuestión de derecho estatal según la Constitución. George era un firme partidario de la libre empresa y los negocios, y ofrecía un apoyo significativo a las empresas con sede en Georgia, incluidas Coca-Cola Company y Georgia Power Company. El poder de la libre empresa, el capitalismo y los mercados para crear empleos y elevar los niveles de vida fue un principio clave de la filosofía política de George.

En 1928, la delegación del Congreso de Georgia seleccionó a George como candidato para la nominación presidencial demócrata. (Al Smith de Nueva York recibió la nominación nacional pero fue derrotado rotundamente por el candidato republicano Herbert Hoover). Aunque George nunca fue un candidato serio para la nominación, estaba claro que era muy popular entre sus compatriotas georgianos.

La caída del mercado de valores de 1929 marcó el comienzo de la Gran Depresión de la década de 1930 y, con ella, una nueva era en la política estadounidense.

década de 1930

A pesar de las visitas personales a la granja de Franklin Roosevelt en Warm Springs, Georgia, George no respaldó la nominación de Roosevelt a la presidencia en 1932 y se negó a favorecer a ninguno de los candidatos demócratas. George estaba considerablemente menos entusiasmado con el New Deal en comparación con su compañero senador de Georgia Richard B. Russell Jr., aunque todavía apoyaba algunos programas que consideraba beneficiosos para Georgia, principalmente la Autoridad del Valle de Tennessee, la Seguridad Social, la Administración de Electrificación Rural, y la Ley de Ajuste Agrícola. También apoyaría varias de las políticas anteriores del New Deal y durante el mandato de Roosevelt, apoyó 34 proyectos de ley del New Deal que pasaron por el Senado, oponiéndose sólo a 10.

Sin embargo, George encontró muchas más cosas a las que oponerse durante el segundo mandato de Roosevelt, incluida la regulación rigurosa de las empresas de servicios públicos, las Leyes del Impuesto sobre el Patrimonio y el intento de Roosevelt de llenar la Corte Suprema de Estados Unidos con jueces favorables a su Políticas del Nuevo Trato. Roosevelt, que consideraba a Georgia su "segundo hogar" debido al tiempo que pasó en Warm Springs, se esforzó por derrocar a George, quien Roosevelt sentía que ahora había sido "enviado a pastar". En un famoso discurso pronunciado en Barnesville el 11 de agosto de 1938, Roosevelt elogió a George por su servicio y reconoció su inteligencia y honor, pero instó a los votantes a elegir al oponente de George, Lawrence Camp, en las próximas primarias demócratas. George estrechó la mano del presidente y aceptó el desafío.

George ganó fácilmente la renominación para su asiento del Senado, y con el Partido Demócrata firmemente en control de Georgia, también ganó fácilmente la reelección.

década de 1940

Un análisis confidencial de abril de 1943 del Comité de Relaciones Exteriores del Senado realizado por el académico británico Isaiah Berlin, que trabajaba para el Ministerio de Relaciones Exteriores británico, declaró sobre George:

un conservador del sur honorable pero estrecho, que incurrió en el descontento del Nuevo Trato en 1938 cuando un intento infructuoso de "purgar" él fue hecho por sus entonces líderes (en particular, [Edward] Flynn, [Harry] Hopkins, y [Thomas] Corcoran). Este intento aumentó su popularidad en su estado y en el Senado. Dejó la presidencia del Comité de Relaciones Exteriores para dirigir el Comité Financiero igualmente importante, y es una figura sumamente influyente en el Senado, y la esperanza de los Conservadores en muchas partes de los Estados Unidos.

Del 31 de julio de 1941 al 2 de agosto de 1946, el senador George fue el presidente del Comité de Finanzas del Senado de los Estados Unidos y una de las fuerzas legislativas más poderosas de Washington. Como presidente de este poderoso comité, George derrotó muchos de los esfuerzos de Roosevelt por aumentar los impuestos y promulgar regímenes fiscales muy progresivos. George y Roosevelt estaban más de acuerdo en asuntos exteriores; Berlin añadió que "aunque a [George] le desagradan profundamente las políticas internas de la Administración, nunca ha vacilado en su apoyo a su política exterior y, como los demás senadores del algodón y el tabaco, apoya el comercio recíproco del Sr. Hull". acuerdos". En la década de 1940, George apoyó los esfuerzos de Roosevelt en materia de preparación militar, incluida la ayuda de préstamo y arrendamiento a Gran Bretaña, Francia y la Unión Soviética, que ya estaban en guerra, y el fortalecimiento de la defensa estadounidense en respuesta a la amenaza planteada por los japoneses y alemanes. militarismo. Una vez que Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial después del ataque japonés a Pearl Harbor, George abrazó la vigorosa continuación de la guerra por parte del presidente. Revirtió su oposición anterior a una agencia internacional diseñada para mantener la paz al apoyar la ratificación de la Carta de las Naciones Unidas en 1945.

década de 1950

Al comenzar la década de 1950, con treinta años de experiencia en el Senado, George se convirtió en una de las personas más poderosas de los Estados Unidos, y la revista Life llamó a George "uno de los más distinguidos. legisladores de su tiempo y el hombre más venerado del Senado" y Collier lo llama "el senador senior solemne, digno y casi inexpugnable de Georgia". El presidente Eisenhower empezó a depender cada vez más de George, presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, en asuntos relacionados con la política exterior.

Especialmente después de las decisiones Brown v. Board of Education de la Corte Suprema de Estados Unidos a mediados de la década, aumentó el enfoque legislativo y político en los derechos civiles. Si bien George no fue un agitador racial en la campaña electoral como lo fueron algunos políticos del Sur, apoyó la segregación racial. Como señaló el senador sureño de alto rango, la "Declaración de Principios Constitucionales" a/k/a "El Manifiesto del Sur" fue firmado físicamente en su oficina como presidente pro tempore del Senado el 8 de marzo de 1956, y su colega, el senador Richard Russell de Georgia, se reunió con la prensa a la mañana siguiente para anunciar que George lo leería en el Actas del Congreso permitir que todos los miembros la firmen antes del cierre de los asuntos legislativos en la tarde del 12 de marzo. Esto evitó que los disidentes usaran la excusa de que no sabían de la declaración antes de su aparición formal.

Ese otoño, después de treinta y cuatro años en el Senado de los Estados Unidos, George se acercaba a lo que sería su séptima campaña senatorial. A la edad de 78 años, vaciló sobre si buscaría la reelección, ya que se enfrentaba a un oponente, Herman Talmadge, y le señaló al presidente Eisenhower que "si me jubilo, quiero quedarme en casa y descansar". Estoy muy cansado." Los senadores estadounidenses de ambos partidos políticos trabajaron activamente para alentar la reelección de George, incluido Hubert Humphrey de Minnesota, quien ofreció a George, "representaba la mejor de las tradiciones de este gran organismo deliberante... un estadista profundo y eficaz... Cuando algunos de nosotros nos sentimos demasiado tímidos para hablar, este hombre valiente habló." Si bien el presidente y otros políticos nacionales estaban a favor de la reelección de George, Talmadge contaba con el firme respaldo de la maquinaria política estatal construida por su padre, Eugene. Además, la negativa de George a renunciar públicamente a Brown v. Board of Education perjudicó sus perspectivas de reelección, ya que la segregación se convirtió en el principal foco de campaña. Sopesando su edad, sus perspectivas de reelección y otras consideraciones, George se negó a postularse para la reelección, al darse cuenta de que a pesar de su antigüedad y liderazgo en el Senado y el apoyo de las empresas de Georgia, su salud probablemente no resistiría la extenuante campaña.

George fue miembro de doce comités mientras estuvo en el Senado y presidente de cinco, incluido el Comité de Relaciones Exteriores del Senado de los Estados Unidos de 1940 a 1941 y de 1955 a 1957 y el Comité de Finanzas del Senado de los Estados Unidos desde 1941. a 1947 y de 1949 a 1953. También fue presidente pro tempore del Senado de 1955 a 1957. En el Senado, George se hizo conocido por su refinada oratoria y fue considerado uno de los mejores oradores públicos del Senado.

A principios de 1957, poco después de que George se retirara del Senado, el presidente Dwight Eisenhower nombró a George embajador especial ante la Organización del Tratado del Atlántico Norte. Después de unos seis meses' servicio, George enfermó gravemente. Murió en Viena, Georgia y está enterrado en el cementerio de Viena. George era masón, miembro de la Logia de Viena No. 324 en Viena, Georgia.

Recuerdos

La Facultad de Derecho Walter F. George de la Universidad Mercer, la antigua escuela secundaria Walter F. George (actualmente escuela secundaria South Atlanta) en Atlanta, Georgia, y el lago Walter F. George en el oeste de Georgia recibieron su nombre. La Fundación Walter F. George, creada en Mercer cuando la facultad de derecho de la universidad recibió su nombre en honor a George en 1947, continúa otorgando becas a estudiantes de derecho de Mercer que planean seguir carreras en el servicio público. El retrato de George cuelga en el capitolio del estado de Georgia en Atlanta. En 1950 se dedicó un busto de bronce del senador George en Viena, Georgia. El busto fue donado por la Asociación Vocacional de Georgia (ahora Asociación de Educación Técnica y Profesional de Georgia) por el apoyo de George a la Educación Vocacional y la aprobación de la Ley George-Deen.

En 1960, el Servicio Postal de los Estados Unidos emitió una estampilla de 0,04 dólares en honor a George. El lugar de emisión fue Viena, Georgia, el último hogar de George.