Walter cronkite
Walter Leland Cronkite Jr. (4 de noviembre de 1916 - 17 de julio de 2009) fue un periodista televisivo estadounidense que se desempeñó como presentador del CBS Evening News durante 19 años., de 1962 a 1981. Durante las décadas de 1960 y 1970, a menudo se le citaba como "el hombre de mayor confianza en Estados Unidos" después de haber sido nombrado así en una encuesta de opinión. Cronkite recibió numerosos honores, incluidos dos premios Peabody, un premio George Polk, un premio Emmy y en 1981 recibió la Medalla Presidencial de la Libertad del presidente Jimmy Carter.
Cronkite informó sobre muchos eventos desde 1937 hasta 1981, incluidos los bombardeos en la Segunda Guerra Mundial; los juicios de Nuremberg; combate en la Guerra de Vietnam; los secuestros de Dawson's Field; puerta de agua; la crisis de los rehenes en Irán; y los asesinatos del presidente John F. Kennedy, el pionero de los derechos civiles Martin Luther King Jr. y el músico de los Beatles John Lennon. También fue conocido por su extensa cobertura del programa espacial de los EE. UU., desde el Proyecto Mercurio hasta los alunizajes y el transbordador espacial. Fue el único receptor no perteneciente a la NASA de un premio Ambassador of Exploration. Cronkite es conocido por su eslogan de despedida, "Y así son las cosas", seguido de la fecha de la transmisión.
Cronkite murió en su casa el 17 de julio de 2009, a la edad de 92 años, de una enfermedad cerebrovascular.
Vida temprana y educación
Cronkite nació el 4 de noviembre de 1916 en Saint Joseph, Missouri, hijo de Helen Lena (de soltera Fritsche) y el Dr. Walter Leland Cronkite, dentista.
Cronkite vivió en Kansas City, Missouri, hasta los diez años, cuando su familia se mudó a Houston, Texas. Asistió a la escuela primaria en la Escuela Primaria Woodrow Wilson (ahora Escuela Baker Montessori), a la escuela secundaria en Lanier Junior High School (ahora Escuela Intermedia Lanier) en Houston, y a la escuela secundaria en la Escuela Secundaria San Jacinto, donde editó el periódico de la escuela secundaria. Fue miembro de los Boy Scouts. Asistió a la universidad en la Universidad de Texas en Austin (UT), ingresando en el semestre de otoño de 1933, donde trabajó en el Daily Texan y se convirtió en miembro del capítulo Nu de la Fraternidad Chi Phi. También fue miembro del capítulo de Houston de DeMolay, una organización fraternal masónica para niños.
Mientras asistía a la UT, Cronkite probó por primera vez la actuación, apareciendo en una obra de teatro con su compañero de estudios Eli Wallach. Abandonó los estudios en 1935 y no volvió para el trimestre de otoño, para concentrarse en el periodismo.
Carrera
Cronkite dejó la universidad en su tercer año, en el semestre de otoño de 1935, después de comenzar una serie de trabajos como reportero periodístico cubriendo noticias y deportes. Ingresó a la radiodifusión como locutor de radio para WKY en Oklahoma City, Oklahoma. En 1936 conoció a su futura esposa, Mary Elizabeth "Betsy" Maxwell, mientras trabajaba como locutor deportivo para KCMO (AM) en Kansas City, Missouri. Su nombre de transmisión era "Walter Wilcox". Él explicaría más tarde que las estaciones de radio en ese momento no querían que las personas usaran sus nombres reales por temor a llevarse a sus oyentes con ellos si se iban. En Kansas City, se unió a United Press International en 1937.
Con su nombre ahora establecido, recibió una oferta de trabajo de Edward R. Murrow en CBS News para unirse al equipo de corresponsales de guerra de Murrow Boys, relevando a Bill Downs como jefe de la oficina de Moscú. CBS ofreció a Cronkite $ 125 ($ 2235 en dinero de 2020) por semana junto con "tarifas comerciales" ascendiendo a $ 25 ($ 447 en 2020) por casi cada vez que Cronkite informó al aire. Hasta ese momento, ganaba $57,50 ($1027 en 2020) por semana en UP, pero tenía reservas sobre la transmisión. Inicialmente aceptó la oferta. Cuando le informó a su jefe, Harrison Salisbury, UP respondió con un aumento de $17.50 ($312 en 2020) por semana; Hugh Baillie también le ofreció $ 20 adicionales ($ 357 en 2020) por semana para quedarse. Cronkite finalmente aceptó la oferta de UP, un movimiento que enfureció a Murrow y abrió una brecha entre ellos que duraría años.
Cronkite se convirtió en uno de los mejores reporteros estadounidenses en la Segunda Guerra Mundial, cubriendo batallas en el norte de África y Europa. Estuvo a bordo del USS Texas comenzando en Norfolk, Virginia, a través de su servicio frente a la costa del norte de África como parte de la Operación Antorcha, y de allí de regreso a los EE. UU. En el viaje de regreso, Cronkite voló desde Texas en uno de sus aviones Vought OS2U Kingfisher cuando Norfolk estaba a distancia de vuelo. Se le concedió permiso para volar el resto de la distancia a Norfolk para que pudiera superar a un corresponsal rival en el USS Massachusetts para regresar a los EE. UU. y emitir los primeros informes de noticias sin censura sobre la Operación Antorcha. Las experiencias de Cronkite a bordo del Texas impulsaron su carrera como corresponsal de guerra. Posteriormente, fue uno de los ocho periodistas seleccionados por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos para volar bombardeos sobre Alemania en un Boeing B-17 Flying Fortress como parte del grupo llamado The Writing 69th, y durante una misión disparó una ametralladora contra un alemán. combatiente. También aterrizó en un planeador con la 101 División Aerotransportada en la Operación Market Garden y cubrió la Batalla de las Ardenas. Después de la guerra, cubrió los juicios de Nuremberg y se desempeñó como reportero principal de United Press en Moscú de 1946 a 1948.
Primeros años en CBS
En 1950, Cronkite se unió a CBS News en su joven y creciente división de televisión, nuevamente reclutada por Murrow. Cronkite comenzó a trabajar en WTOP-TV (ahora WUSA), la filial de CBS en Washington, D.C.. Originalmente se desempeñó como presentador del noticiero de 15 minutos de la cadena los domingos por la noche Up To the Minute, que siguió a What's My Line? a las 11:00 p. m. ET desde 1951 hasta 1962.
Aunque se informó ampliamente que el término "ancla" fue acuñado para describir el papel de Cronkite en las Convenciones Nacionales Demócrata y Republicana, marcando la primera cobertura de convención televisada a nivel nacional, otros presentadores de noticias llevaron el título antes que él. Cronkite fue el ancla de la cobertura de la red de las elecciones presidenciales de 1952, así como de convenciones posteriores. En 1964 fue reemplazado temporalmente por el equipo de Robert Trout y Roger Mudd; esto resultó ser un error y Cronkite volvió a la silla de ancla para futuras convenciones políticas.
De 1953 a 1957, Cronkite presentó el programa You Are There de la CBS, que recreaba hechos históricos con el formato de un informe de noticias. Su famosa última frase para estos programas fue: '¿Qué clase de día era hoy? Un día como todos los días, lleno de esos acontecimientos que alteran e iluminan nuestros tiempos... y tú estabas allí." En 1971, el programa fue revivido y rediseñado para atraer a una audiencia de adolescentes y adultos jóvenes, presentado nuevamente por Cronkite los sábados por la mañana. En 1957, comenzó a presentar The Twentieth Century (con el tiempo rebautizado como The 20th Century), una serie documental sobre importantes acontecimientos históricos del siglo compuesta casi exclusivamente por imágenes de noticiarios y entrevistas. Un éxito de larga duración, el programa volvió a llamarse El siglo XXI en 1967 y Cronkite presentó informes especulativos sobre el futuro durante otros tres años. Cronkite también presentó It's News to Me, un programa de juegos basado en noticias.
Durante las elecciones presidenciales de 1952 y 1956, Cronkite presentó la serie de noticias y debates de CBS Pick the Winner.
Otra de sus asignaciones de red fue The Morning Show, CBS' Desafío de corta duración a Today de NBC en 1954. Sus deberes en el aire incluían entrevistar a los invitados y conversar con un títere de león llamado Charlemane sobre las noticias. Consideró este discurso con un títere como "uno de los aspectos más destacados" del espectáculo Agregó: “Un títere puede emitir opiniones sobre personas y cosas que un comentarista humano no se sentiría libre de pronunciar. Lo fui y estoy orgulloso de ello." Cronkite también enfureció a R. J. Reynolds Tobacco Company, el patrocinador del programa, al corregir gramaticalmente su eslogan publicitario. En lugar de decir "Winston sabe tan bien como debería hacerlo un cigarrillo" textualmente, sustituyó "as" para "me gusta."
Fue el presentador principal de la cobertura de la cadena de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1960, la primera vez que se televisó un evento de este tipo en los Estados Unidos. Reemplazó a Jim McKay, quien había sufrido un colapso mental.
Presentadora del noticiero vespertino de CBS
El 16 de abril de 1962, Cronkite sucedió a Douglas Edwards como presentador del noticiero nocturno de CBS, tentativamente rebautizado como Walter Cronkite with the News, pero más tarde como CBS Evening News el 2 de septiembre de 1963, cuando el programa se amplió de 15 a 30 minutos, convirtiendo a Cronkite en el presentador del primer programa nocturno de noticias de media hora de la cadena de televisión estadounidense. El mandato de Cronkite como presentador del CBS Evening News lo convirtió en un ícono en las noticias de televisión.
Durante la primera parte de su mandato como presentador del CBS Evening News, Cronkite compitió contra el equipo de presentadores de NBC de Chet Huntley y David Brinkley, quienes presentaban The Huntley–Brinkley Report . Durante gran parte de la década de 1960, The Huntley-Brinkley Report tuvo más espectadores que la transmisión de Cronkite. Un momento clave para Cronkite llegó durante su cobertura del asesinato de John F. Kennedy el 22 de noviembre de 1963. Otro factor en Cronkite y CBS' El ascenso a la cima de las calificaciones fue que, a medida que avanzaba la década, RCA tomó la decisión corporativa de no financiar NBC News en los niveles que CBS proporcionaba para sus transmisiones de noticias. En consecuencia, CBS News adquirió una reputación de mayor precisión y profundidad en la cobertura. Esta reputación encajó bien con la experiencia del servicio de cable de Cronkite, y en 1967 el CBS Evening News comenzó a superar a The Huntley-Brinkley Report en audiencia durante los meses de verano.
En 1969, durante las misiones lunares Apolo 11 (con el coanfitrión y exastronauta Wally Schirra) y Apolo 13, Cronkite recibió las mejores calificaciones y convirtió a CBS en la cadena de televisión más vista para las misiones. En 1970, cuando Huntley se retiró, el CBS Evening News finalmente dominó la audiencia televisiva estadounidense de noticias. Aunque NBC finalmente se decidió por el hábil y respetado periodista televisivo John Chancellor, Cronkite demostró ser más popular y siguió siendo el mejor calificado hasta su retiro en 1981.
Una de las marcas registradas de Cronkite era terminar el CBS Evening News con la frase "...Y así son las cosas," seguido de la fecha. Manteniéndose en los estándares del periodismo objetivo, omitió esta frase en las noches en que terminaba el noticiero con una opinión o un comentario. A partir del 16 de enero de 1980, día 50 de la crisis de los rehenes en Irán, Cronkite agregó la duración de los rehenes' cautiverio hasta el cierre del programa para recordar a la audiencia la situación no resuelta, que finaliza solo el día 444, 20 de enero de 1981.
Momentos históricos
El asesinato de Kennedy
Cronkite es vívidamente recordado por dar la noticia del asesinato de John F. Kennedy el viernes 22 de noviembre de 1963. Cronkite había estado de pie en la máquina cablegráfica de United Press International en la sala de redacción de CBS como el boletín del presidente. El tiroteo comenzó y clamó por salir al aire para dar la noticia, ya que quería que CBS fuera la primera cadena en hacerlo.
Sin embargo, hubo un problema al que se enfrentaba el equipo en la sala de redacción. No había ninguna cámara de televisión en el estudio en ese momento, ya que el equipo técnico estaba trabajando en ella. Finalmente, la cámara fue recuperada y devuelta a la sala de redacción. Debido a la magnitud de la historia y al flujo continuo de información procedente de varias fuentes, el tiempo era esencial, pero la cámara tardaría al menos veinte minutos en funcionar en circunstancias normales. Se tomó la decisión de enviar a Cronkite a la cabina de CBS Radio Network para informar los eventos y reproducir el audio en las ondas de televisión mientras el equipo trabajaba en la cámara para ver si podían configurarla más rápido.
Mientras tanto, CBS llevaba diez minutos transmitiendo en vivo la telenovela As the World Turns (ATWT), que había comenzado en el mismo minuto del tiroteo. Un "boletín de noticias de CBS" el deslizamiento del parachoques irrumpió abruptamente en la transmisión a la 1:40 p. m. EST. Sobre la diapositiva, Cronkite comenzó a leer lo que sería el primero de tres boletines de solo audio que se archivarían en los siguientes veinte minutos:
Aquí hay un boletín de CBS News: en Dallas, Texas, tres disparos fueron disparados contra la caravana del presidente Kennedy en el centro de Dallas. Los primeros informes dicen que el presidente Kennedy ha sido gravemente herido por este tiroteo.
Mientras Cronkite leía este boletín, llegó otro que mencionaba la gravedad de las heridas de Kennedy:
El presidente Kennedy disparó hoy al salir de Dallas. La Sra. Kennedy saltó y agarró al Sr. Kennedy, llamó, "¡Oh, no!", la academia se puso en marcha. United Press [International] dice que las heridas para el presidente Kennedy quizás podrían ser fatales. Repito, un boletín de CBS News: el presidente Kennedy ha sido asesinado en Dallas, Texas. Manténgase sintonizado con CBS News para más detalles.
Justo antes de que se cortara el boletín, se escuchó a un miembro del personal de CBS News decir "Connally también" al parecer, acababa de escuchar la noticia de que el gobernador de Texas, John Connally, también había recibido un disparo mientras viajaba en la limusina presidencial con su esposa Nellie y el Sr. y la Sra. Kennedy.
CBS luego se reincorporó a la transmisión de ATWT durante una pausa comercial, a la que siguió la tarifa habitual del locutor Dan McCullough para la primera mitad del programa y la cadena' s 13:45 descanso para la identificación de la estación. Justo antes de que comenzara la segunda mitad de ATWT, la red irrumpió con el parachoques deslizante por segunda vez. En este boletín, Cronkite informó con mayor detalle sobre el intento de asesinato del presidente, al tiempo que dio la noticia del tiroteo del gobernador Connally.
...El presidente Kennedy fue baleado mientras conducía del aeropuerto de Dallas al centro de Dallas; el gobernador Connally de Texas, en el coche con él, también fue disparado. It is reported that three bullets rang out. Un hombre del Servicio Secreto ha sido... fue oído gritar desde el coche, "Está muerto". Ya sea que se haya referido al presidente Kennedy o no todavía no se sabe. El Presidente, arrasado en brazos de su esposa, Sra. Kennedy, fue llevado a una ambulancia y el coche se apresuró al Hospital Parkland fuera de Dallas, el Presidente fue llevado a una sala de emergencias en el hospital. Otros funcionarios de la Casa Blanca dudaban en los pasillos del hospital en cuanto a la condición del presidente Kennedy. Repitiendo este boletín: El presidente Kennedy disparó mientras conducía en un coche abierto desde el aeropuerto en Dallas, Texas, al centro de Dallas.
Cronkite luego resumió los eventos tal como sucedieron: que el presidente y el gobernador Connally habían recibido un disparo y estaban en la sala de emergencias del Hospital Parkland, y nadie sabía su condición todavía. Luego, CBS decidió regresar a ATWT, que ahora estaba a la mitad de su segundo segmento.
El elenco continuó actuando en vivo mientras los boletines de Cronkite irrumpían en la transmisión, sin darse cuenta de los eventos que se desarrollaban en Dallas. ATWT luego tomó otra pausa comercial programada. El segmento antes de la pausa sería el último que alguien vería de la programación de cualquier cadena hasta el martes 26 de noviembre. Durante el comercial, la diapositiva del parachoques interrumpió el proceso nuevamente y Cronkite actualizó a los espectadores sobre la situación en Dallas. Este boletín entró en más detalles que los otros dos, revelando que Kennedy había recibido un disparo en la cabeza, Connally en el pecho. Cronkite permaneció en el aire durante los siguientes diez minutos, continuó leyendo los boletines a medida que se los entregaban y recapitulando los eventos tal como se conocían. También relató un informe dado a los periodistas por el congresista de Texas Albert Thomas de que el presidente y el gobernador aún estaban vivos, el primer indicio de su condición. A las 2:00 p. m., hora estándar del este, cuando se avecinaba el receso de la estación, Cronkite le dijo a la audiencia que habría una breve pausa para que todos los programas de CBS ' los afiliados, incluidos los de las zonas horarias de la Montaña y el Pacífico que no tenían el mismo horario, podían unirse a la red. Luego salió de la cabina de radio y se dirigió al escritorio del presentador en la sala de redacción.
Dentro de los veinte segundos del anuncio, todos los afiliados de CBS excepto Dallas' KRLD (que brindaba cobertura local) estaba transmitiendo la transmisión de la red. La cámara finalmente estaba operativa en ese momento y permitió a la audiencia ver a Cronkite, quien estaba vestido con camisa y corbata pero sin su saco, dada la urgencia de la historia. Cronkite recordó a la audiencia, nuevamente, el atentado contra la vida del presidente y se lo lanzó al director de noticias de KRLD, Eddie Barker, en el Dallas Trade Mart, donde se suponía que Kennedy pronunciaría un discurso antes de que le dispararan. Barker transmitió información de que la condición de Kennedy era extremadamente crítica. Luego, después de orar por Kennedy, Barker citó un informe no oficial de que el presidente había muerto, pero enfatizó que no estaba confirmado.
Después de varios minutos, la cobertura volvió a la sala de redacción de CBS, donde Cronkite informó que el presidente había recibido transfusiones de sangre y que habían llamado a dos sacerdotes a la sala. También reprodujo un informe de audio de KRLD de que alguien había sido arrestado en el intento de asesinato en Texas School Book Depository. De vuelta en Dallas, Barker anunció otro informe sobre la muerte del presidente, mencionando que provenía de una fuente confiable. Antes de que la red abandonara definitivamente el feed de KRLD, Barker primero anunció, y luego se retractó, una confirmación de la muerte de Kennedy.
CBS cortó a Cronkite informando que uno de los sacerdotes había administrado los últimos ritos al presidente. En los minutos siguientes, se entregaron a Cronkite varios boletines más que informaban que Kennedy había muerto, incluido uno del propio corresponsal de CBS, Dan Rather, que había sido informado como confirmación de la muerte de Kennedy por CBS Radio. A medida que estos boletines llegaban a la sala de redacción, se hizo más claro que Kennedy, de hecho, había perdido la vida. Cronkite, sin embargo, enfatizó que estos boletines eran simplemente informes y no una confirmación oficial de la condición del presidente; algunos de sus colegas contaron en 2013 que su temprana carrera como reportero de un servicio de cable le enseñó a esperar la palabra oficial antes de informar una historia. Aún así, a medida que llegaba más información, Cronkite parecía resignado al hecho de que era solo cuestión de tiempo antes de que se confirmara el asesinato. Pareció conceder esto cuando, varios minutos después de recibir el informe de Rather, recibió la noticia de que los dos sacerdotes que dieron los últimos ritos a Kennedy dijeron a los periodistas en la escena que estaba muerto. Cronkite dijo que el informe "parece ser lo más oficial que podemos obtener", pero no lo declaró como tal. Tampoco lo hizo con un informe de Washington, DC que llegó momentos después, que decía que fuentes del gobierno ahora informaban que el presidente había muerto (esta información también fue transmitida a ABC, que la tomó como una confirmación oficial y la reportó como tal; NBC no reportó esta información en absoluto y optó por confiar en los informes de Charles Murphy y Robert MacNeil para confirmar sus sospechas).
A las 2:38 p. boletín. Después de mirarlo por un momento, se quitó las gafas e hizo el anuncio oficial:
De Dallas, Texas, el flash, aparentemente oficial: (Leer AP flash) "El presidente Kennedy murió a las 13.00 horas. (Glancing up at clock) A las 2 de la hora del Este, hace unos 38 minutos.
Después de hacer ese anuncio, Cronkite hizo una breve pausa, volvió a ponerse las gafas y tragó saliva para mantener la compostura. Con notable emoción en su voz, entonó la siguiente frase del reportaje:
Vice President Johnson (aclara la garganta) ha salido del hospital en Dallas, pero no sabemos a dónde ha procedido; presumiblemente tomará el juramento de su cargo en breve y se convertirá en el 36o Presidente de los Estados Unidos.
Con la emoción aún en su voz y ojos llorosos, Cronkite una vez más recapituló los eventos después de recuperarse, incorporando algunas fotos de la visita y explicando el significado de las fotos ahora que Kennedy estaba muerto. Les recordó a los televidentes que el vicepresidente Johnson era ahora el presidente y que debía prestar juramento, que aún se desconocía el estado del gobernador Connally y que no había ningún informe sobre si el asesino había sido capturado. Luego entregó el puesto de presentador a Charles Collingwood, quien acababa de entrar a la sala de redacción, tomó su saco y salió de la habitación por un rato.
Aproximadamente a las 3:30 p. m. EST, Cronkite volvió a la sala de redacción para transmitir nueva información. Las dos piezas principales de información involucraban el juramento del cargo al ahora presidente Johnson, que lo convirtió oficialmente en el trigésimo sexto presidente, y que la policía de Dallas había arrestado a un hombre llamado Lee Harvey Oswald de quien sospechaban que había disparado los tiros fatales. Después de eso, Cronkite se fue nuevamente para comenzar a prepararse para el CBS Evening News de esa noche, que volvió a presentar con normalidad. Durante los siguientes cuatro días, junto con sus colegas, Cronkite continuó informando segmentos de la cobertura ininterrumpida del asesinato, incluido el anuncio de la muerte de Oswald a manos de Jack Ruby el domingo. Al día siguiente, el día del funeral, Cronkite concluyó CBS Evening News con la siguiente evaluación sobre los eventos de los últimos cuatro días oscuros:
Se dice que la mente humana tiene una mayor capacidad para recordar lo agradable que lo desagradable. Pero hoy fue un día que vivirá en memoria y en dolor. Sólo la historia puede escribir la importancia de este día: ¿Fueron estos días oscuros los arbingers de incluso más negros por venir, o como el negro antes del amanecer llevarán a algunos todavía indiscernible amanecer de comprensión entre los hombres, que palabras violentas, no importa cuál sea su origen o motivación, pueden conducir sólo a hechos violentos? Esta es la pregunta más grande que será contestada, en parte, de la manera que una civilización sacudida busca las respuestas a la pregunta inmediata: ¿Quién, y lo más importante, fue Lee Harvey Oswald? Las dudas del mundo deben descansar. Esta noche habrá pocos estadounidenses que irán a la cama sin llevar consigo el sentido de que de alguna manera han fracasado. Si en la búsqueda de nuestra conciencia encontramos una nueva dedicación a los conceptos estadounidenses que no trajeron divisiones políticas, seccionales, religiosas o raciales, entonces tal vez sea posible decir que John Fitzgerald Kennedy no murió en vano. Así es, lunes, 25 de noviembre de 1963. Soy Walter Cronkite, buenas noches.
Refiriéndose a su cobertura del asesinato de Kennedy, en una entrevista televisiva de 2006 con Nick Clooney, Cronkite recordó:
Me ahogué, realmente tuve un pequeño problema... mis ojos se mojaron un poco... [lo que Kennedy había representado] estaba perdido para nosotros. Afortunadamente, me agarré antes de que estuviera [llorando]."
En un especial de CBS de 2003 para conmemorar el 40 aniversario del asesinato, Cronkite recordó su reacción cuando le confirmaron la muerte, dijo:
Y cuando finalmente tuvo que decir que es oficial, el Presidente está muerto... palabras difíciles en una situación así. Y eran difíciles de pasar.
Según el historiador Douglas Brinkley, Cronkite proporcionó una sensación de perspectiva a lo largo de la secuencia de sucesos inquietantes que se desarrollaban.
Guerra de Vietnam
A mediados de febrero de 1968, a instancias de su productor ejecutivo Ernest Leiser, Cronkite y Leiser viajaron a Vietnam para cubrir las secuelas de la Ofensiva del Tet. Fueron invitados a cenar con el general Creighton Abrams, el comandante de todas las fuerzas en Vietnam, a quien Cronkite conocía de la Segunda Guerra Mundial. Según Leiser, Abrams le dijo a Cronkite: "No podemos ganar esta maldita guerra y debemos encontrar una salida digna".
Al regresar, Cronkite y Leiser escribieron informes editoriales separados basados en ese viaje. Cronkite, un excelente escritor, prefirió el texto de Leiser al suyo. El 27 de febrero de 1968, Cronkite cerró 'Informe de Vietnam: ¿Quién, qué, cuándo, dónde, por qué?' con ese informe editorial:
Hemos estado muy a menudo decepcionados por el optimismo de los líderes estadounidenses, tanto en Vietnam como en Washington, de tener fe en los revestimientos de plata que encuentran en las nubes más oscuras. Pueden estar en lo cierto, que la ofensiva de Hanoi en invierno ha sido forzada por la realización comunista de que no podían ganar la guerra más larga de la atrición, y que los comunistas esperan que cualquier éxito en la ofensiva mejorará su posición para eventuales negociaciones. Mejoraría su posición, y también requeriría nuestra realización, que debimos haber tenido todo el tiempo, que cualquier negociación debe ser esa – negociaciones, no el dictado de términos de paz. Porque ahora parece más seguro que nunca que la sangrienta experiencia de Vietnam es terminar en un estancamiento. El paro casi seguro de este verano terminará en negociaciones reales de entrega y toma o una terrible escalada; y por todos los medios que tenemos que escalar, el enemigo puede igualarnos, y eso se aplica a la invasión del Norte, el uso de armas nucleares, o el mero compromiso de cien, o doscientos, o trescientos mil más tropas americanas a la batalla. Y con cada escalada, el mundo se acerca al borde del desastre cósmico. Decir que estamos más cerca de la victoria hoy es creer, ante la evidencia, los optimistas que han estado equivocados en el pasado. Sugerir que estamos al borde de la derrota es ceder al pesimismo irrazonable. Decir que estamos atrapados en el estancamiento parece la única conclusión realista, pero insatisfactoria. Sin duda que los analistas militares y políticos tienen razón, en los próximos meses debemos probar las intenciones del enemigo, en caso de que este sea su último gran problema antes de las negociaciones. Pero es cada vez más claro para este reportero que la única salida racional será negociar, no como vencedores, sino como gente honorable que vivió hasta su promesa de defender la democracia, e hizo lo mejor que pudieron.
Después del informe editorial de Cronkite, algunos afirman que el presidente Lyndon B. Johnson dijo: "Si perdí a Cronkite, perdí a América Central".; Sin embargo, este relato de Johnson ha sido cuestionado por otros observadores en libros sobre precisión periodística. En el momento en que se emitió el editorial, Johnson estaba en Austin, Texas, asistiendo a la gala de cumpleaños del gobernador de Texas, John Connally, y estaba dando un discurso en su honor.
En su libro This Just In: What I Couldn't Tell You on TV, el corresponsal de CBS News Bob Schieffer, quien se desempeñaba como reportero para el Fort Worth Star- Telegram cuando se emitió el editorial de Cronkite, reconoció que Johnson no vio la transmisión original, pero también defendió la acusación de que Johnson había hecho el comentario. Según Schieffer, el ayudante de Johnson, George Christian, "me dijo que el presidente aparentemente vio algunos clips al día siguiente". y que 'Fue entonces cuando hizo el comentario sobre Cronkite. Pero entonces supo que se necesitaría más de lo que los estadounidenses estaban dispuestos a dar." Cuando se le preguntó sobre el comentario durante una entrevista de 1979, Christian afirmó que no recordaba lo que había dicho el presidente. En sus memorias de 1996 A Reporter's Life, Cronkite afirmó que al principio no estaba seguro de cuánto impacto tuvo su informe editorial en la decisión de Johnson de abandonar su oferta de re- elección, y lo que finalmente lo convenció de que el presidente había hecho la declaración fue un recuento de Bill Moyers, periodista y ex asistente de Johnson.
Varias semanas después, Johnson, quien buscaba preservar su legado y ahora estaba convencido de que su salud en deterioro no resistiría las crecientes críticas públicas, anunció que no buscaría la reelección.
Durante la Convención Nacional Demócrata de 1968 en Chicago, Cronkite fue el presentador de la cobertura de la cadena CBS mientras ocurrían actos de violencia y protestas fuera de la convención, así como peleas dentro del salón de convenciones. Cuando el personal de seguridad golpeó a Dan Rather contra el suelo (en cámara), Cronkite comentó: "Creo que tenemos un montón de matones aquí, Dan".
Otros hechos históricos
El primer programa transatlántico en vivo transmitido públicamente se transmitió a través del satélite Telstar el 23 de julio de 1962 a las 3:00 p. m. EDT, y Cronkite fue uno de los principales presentadores de esta transmisión multinacional. La transmisión fue posible en Europa gracias a Eurovisión y en Norteamérica a través de NBC, CBS, ABC y CBC. La primera transmisión pública contó con Cronkite de CBS y Chet Huntley de NBC en Nueva York, y Richard Dimbleby de la BBC en Bruselas. Cronkite estaba en el estudio de Nueva York en Rockefeller Plaza cuando las primeras imágenes que se transmitieron y recibieron fueron la Estatua de la Libertad en Nueva York y la Torre Eiffel en París. El primer segmento incluyó un partido de béisbol de las Grandes Ligas televisado entre los Filis de Filadelfia y los Cachorros de Chicago en el Wrigley Field. A partir de ahí, el video cambió primero a Washington, D.C.; luego a Cabo Cañaveral, Florida; luego a la ciudad de Quebec, Quebec, y finalmente a Stratford, Ontario. El segmento de Washington incluyó una conferencia de prensa con el presidente Kennedy, hablando sobre el precio del dólar estadounidense, que estaba causando preocupación en Europa. Esta transmisión inauguró la cobertura de noticias intercontinentales en vivo, que se perfeccionó más tarde en los años sesenta con Early Bird y otros satélites de Intelsat.
El general del ejército Dwight D. Eisenhower regresó a su antiguo cuartel general de la Fuerza Expedicionaria Aliada del Cuartel General Supremo (SHAEF) para una entrevista de Cronkite en el informe especial de CBS News D-Day + 20, transmitido por televisión el 6 de junio de 1964.
Cronkite también es recordado por su cobertura del programa espacial de los Estados Unidos y, en ocasiones, se mostró visiblemente entusiasta, frotándose las manos frente a la cámara con una sonrisa y diciendo: "Vaya... muchacho" el 20 de julio de 1969, cuando la misión de alunizaje del Apolo 11 puso a los primeros hombres en la Luna.
Cronkite participó en la visita de Richard Nixon a China en 1972. Como Cronkite era daltónico, tuvo que preguntar a los demás qué color de abrigo llevaba la Primera Dama Pat Nixon cuando desembarcaron en Pekín (Beijing).
Según el documental de PBS de 2006 sobre Cronkite, no había "nada nuevo" en sus informes sobre el caso Watergate; sin embargo, Cronkite reunió una amplia gama de informes, y muchos le atribuyen su credibilidad y estatus al impulsar la historia de Watergate al frente del público estadounidense, lo que finalmente resultó en la renuncia del presidente Richard M. Nixon el 9 de agosto de 1974. Cronkite había anclado la cobertura de CBS del discurso de Nixon, anunciando su inminente renuncia, la noche anterior.
La transmisión del 22 de enero de 1973 del CBS Evening News vio a Cronkite dar la noticia de la muerte de otra figura política estadounidense notable: el ex presidente Lyndon B. Johnson. Aproximadamente a las 6:38 p. m., hora del este, mientras se reproducía para la audiencia un informe pregrabado de que las conversaciones de paz de Vietnam en París habían sido exitosas, Cronkite recibió una llamada telefónica en el estudio mientras estaba fuera de cámara. La llamada era de Tom Johnson, el exsecretario de prensa del presidente Johnson que en ese momento se desempeñaba como gerente de estación del exdirector ejecutivo en KTBC-TV en Austin, Texas, que estaba afiliada a CBS en ese momento y era propiedad de Johnson. familia. Durante la conversación, el personal de producción cortó el informe y volvió a la cámara en vivo en el estudio mientras Cronkite todavía estaba al teléfono. Después de que se dio cuenta de que estaba de vuelta en la cámara, Cronkite levantó un dedo para que todos los que miraban supieran que necesitaba un momento para que Johnson terminara de hablar. Una vez que Cronkite obtuvo lo que necesitaba, agradeció a Johnson y le pidió que se quedara en la línea. Luego se volvió hacia la cámara y comenzó a transmitir lo que Johnson le había dicho.
Estoy hablando con Tom Johnson, el secretario de prensa de Lyndon Johnson, quien ha informado que el 36o presidente de los Estados Unidos murió esta tarde en un... avión de ambulancia en el camino a San Antonio, donde fue llevado después de ser golpeado en su rancho, el LBJ Ranch, en Johnson City, Texas. Fue a las 3:40 pm, hora estándar central, 4:40... Hora estándar oriental. Tres agentes que estaban en la escena, que están permanentemente apegados al rancho para proteger al Presidente, uh, fueron a su ayuda inmediata, le dieron toda la ayuda de emergencia que pudieron, ponerlo en un avión, supongo, Tom, uno de los propios aviones del Presidente? *pausas para esperar la respuesta* Coronel George McGranahan, quien fue el hombre que proclamó muerto al presidente a su llegada al Hospital General del Ejército Brooke, en San Antonio. *Pausas de nuevo* Y la Sra. Johnson fue notificada de los eventos en su oficina en Austin y voló inmediatamente a San Antonio y Tom Johnson, sin relación, la secretaria de noticias del Presidente, me lo ha dicho desde Austin.
Durante los últimos diez minutos de esa transmisión, Cronkite informó sobre la muerte, ofreció una retrospectiva de la vida del 36.º presidente de la nación y anunció que CBS transmitiría un especial sobre Johnson más tarde esa noche. Esta historia se volvió a contar en un especial de CBS-TV de 2007 en honor al 90 cumpleaños de Cronkite.
Garick Utley de NBC-TV, presentador de NBC Nightly News esa noche, también interrumpió su noticiero para contar la historia, aproximadamente tres minutos después de Cronkite en CBS. La noticia no se informó en el ABC Evening News de esa noche, presentado por Howard K. Smith y Harry Reasoner, porque ABC en ese momento transmitía su noticiero en vivo a las 6:00 p. m., hora del Este. en lugar de las 6:30 para obtener una ventaja en CBS y NBC para aquellas estaciones que emitieron ABC Evening News en vivo (aunque no todas las afiliadas lo hicieron).
El 22 de noviembre de 1963, Cronkite presentó a The Beatles en los Estados Unidos al transmitir una historia de cuatro minutos sobre la banda en CBS Morning News. La historia estaba programada para mostrarse nuevamente en el CBS Evening News ese mismo día, pero el asesinato de John F. Kennedy impidió la transmisión del noticiero vespertino habitual. La historia de los Beatles se transmitió en el programa de noticias de la noche el 10 de diciembre.
Jubilación
El 14 de febrero de 1980, Cronkite anunció que tenía la intención de retirarse del CBS Evening News; en ese momento, CBS tenía una política de jubilación obligatoria a los 65 años. Aunque a veces se lo compara con una figura paterna o un tío, en una entrevista sobre su jubilación se describió a sí mismo como un "zapato viejo y cómodo".; a su audiencia. Su último día como presentador del CBS Evening News fue el 6 de marzo de 1981; fue sucedido el lunes siguiente por Dan Rather.
Declaración de despedida de Cronkite:
Esta es mi última transmisión como el ancla de El CBS Evening News; para mí, es un momento para el cual he planeado mucho tiempo, pero que, sin embargo, viene con cierta tristeza. Durante casi dos décadas, después de todo, hemos estado reuniéndose así por las tardes, y lo perderé. Pero aquellos que han hecho algo de esta salida, me temo que han hecho demasiado mucho. Esto es sólo una transición, un paso del bastón. Una gran emisora y un caballero, Doug Edwards, me precedió en este trabajo, y otro, Dan Más, seguirá. Y de todos modos, la persona que se sienta aquí es sólo el miembro más visible de un excelente equipo de periodistas; escritores, reporteros, editores, productores, y nada de eso cambiará. Además, Soy yo. ¡Ni siquiera marcharse! Volveré de vez en cuando con informes especiales y documentales, y, a partir de junio, cada semana, con nuestro programa científico, Universo. Viejos anclajes, verás, no se desvanezcan; simplemente siguen regresando por más. Y así es: Viernes, 6 de Marzo, 1981. Estaré fuera de misión, y Dan Más estará sentado aquí los próximos años. Buenas noches.
En la víspera del retiro de Cronkite, apareció en The Tonight Show presentado por Johnny Carson. La noche siguiente, Carson hizo una parodia cómica de su discurso de despedida en el aire.
Otras actividades
Post-CBS Evening News
Como había prometido en su último programa como presentador en 1981, Cronkite continuó transmitiendo ocasionalmente como corresponsal especial de CBS, CNN y NPR en el siglo XXI; una de esas ocasiones fue que Cronkite ancló el segundo vuelo espacial de John Glenn en 1998, ya que tuvo el primero de Glenn en 1962. Cronkite fue anfitrión de Universe hasta su cancelación en 1982. En 1983, informó sobre el Elecciones generales británicas para la serie de actualidad de ITV World In Action, entrevistando, entre muchos otros, a la victoriosa Primera Ministra, Margaret Thatcher. Cronkite fue el anfitrión del Concierto anual de Año Nuevo de Viena en PBS de 1985 a 2008, sucedido por Julie Andrews en 2009. Durante muchos años, hasta 2002, también fue el anfitrión de los Kennedy Center Honors anuales.
En 1998, Cronkite presentó el documental de 90 minutos, Silicon Valley: A 100 Year Renaissance, producido por la Asociación Histórica del Valle de Santa Clara. La película documenta el ascenso de Silicon Valley desde el origen de la Universidad de Stanford hasta la actual potencia de alta tecnología. El documental fue transmitido por PBS en todo Estados Unidos y en 26 países. Antes de 2004, también se le podía ver en la película de apertura "Back to Neverland" se muestra en la atracción de Walt Disney World The Magic of Disney Animation, entrevistando a Robin Williams como si todavía estuviera en el canal CBS News, terminando su tiempo frente a la cámara con el famoso eslogan de Cronkite. En el largometraje, Cronkite describe los pasos dados en la creación de una película animada, mientras que Williams se convierte en un personaje animado (e incluso se convierte en Cronkite, personificando su voz). También se le mostró invitando a los visitantes y turistas de Disney al Disney Classics Theatre.
El 21 de mayo de 1999, Cronkite participó en un panel de discusión sobre "Integridad en los medios" con Ben Bradlee y Mike McCurry en el Foro de Connecticut en Hartford, Connecticut. Cronkite proporcionó una anécdota sobre tomar una foto de una casa en Houston, Texas, donde ocurrió un evento de interés periodístico y recibir elogios por obtener una fotografía única, solo para descubrir más tarde que la oficina de la ciudad le había proporcionado la dirección incorrecta.
Voz en off
Cronkite narró la película IMAX sobre el transbordador espacial, The Dream is Alive, estrenada en 1985. Desde el 26 de mayo de 1986 hasta el 15 de agosto de 1994, fue la voz del narrador. en la atracción del Centro EPCOT Spaceship Earth, en Walt Disney World en Orlando, Florida. Proporcionó la voz fundamental del Capitán Neweyes en la película animada de 1993 We're Back: A Dinosaur's Story, entregando su línea característica al final. En 1995, hizo una aparición en Broadway, brindando la voz del libro principal en la reposición de 1995 de Cómo tener éxito en los negocios sin intentarlo de verdad.
Cronkite fue finalista del programa Periodista en el espacio de la NASA, que reflejaba el Proyecto Teacher in Space, una oportunidad que se suspendió después del desastre del Challenger en 1986. Grabó las voces en off para la película de 1995 Apollo 13, modificando el guión que le dieron para hacerlo más 'Cronkitiano'. En 2002, Cronkite fue la voz de Benjamin Franklin en la caricatura televisiva educativa Liberty's Kids, que incluía un segmento de noticias que terminaba con la misma frase que hizo en el CBS Evening News. . Este papel le valió nominaciones al Emmy diurno como actor destacado en una serie infantil, en 2003 y 2004, pero no ganó. Su distintiva voz brindó la narración de los anuncios de televisión de la Universidad de Texas, Austin, su alma mater, con su 'We're Texas'; campaña publicitaria.
Tenía la licencia de operador de radioaficionado KB2GSD y narró un documental de la American Radio Relay League de 2003 que explicaba el papel de la radioafición en el socorro en casos de desastre. El video cuenta la historia del servicio público de la radioafición a los no aficionados, centrándose en el papel de la radioafición en ayudar a varias agencias a responder a los incendios forestales en el oeste de los EE. UU. durante 2002, la radioafición en el espacio y el papel que juega la radioafición. en comunicaciones de emergencia. "Docenas de radioaficionados ayudaron a los departamentos de policía y bomberos y otros servicios de emergencia a mantener las comunicaciones en Nueva York, Pensilvania y Washington, DC" narrador Cronkite entonó en referencia a la respuesta de los radioaficionados a los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001. Inusualmente, Cronkite fue un titular de licencia de clase novata, la licencia de nivel de entrada, durante toda su permanencia en el hobby.
El 15 de febrero de 2005, entró en el estudio de CBS para grabar la narración de WCC Chatham Radio, un documental sobre Guglielmo Marconi y su estación de Chatham, que se convirtió en la emisora de barco a tierra más concurrida. estación inalámbrica en América del Norte de 1914 a 1994. El documental fue dirigido por Christopher Seufert de Mooncusser Films y se estrenó en el Centro Marítimo de Chatham Marconi en abril de 2005. En 2006, Cronkite organizó el Proyecto de Historia Viva de la Primera Guerra Mundial un programa en honor al último puñado de veteranos estadounidenses de la Primera Guerra Mundial. El programa fue creado por Treehouse Productions y se emitió en NPR el 11 de noviembre de 2006. En mayo de 2009, se lanzó Legacy of War, producido por PBS. Cronkite narra, sobre imágenes de archivo, los eventos posteriores a la Segunda Guerra Mundial que resultaron en el ascenso de Estados Unidos como potencia mundial dominante.
Antes de su muerte, "tío Walter" presentó una serie de especiales de televisión y apareció en entrevistas sobre los momentos y eventos que ocurrieron durante su carrera como el 'más confiable' de Estados Unidos. hombre. En julio de 2006, el documental de 90 minutos Walter Cronkite: Witness to History se emitió en PBS. El especial fue narrado por Katie Couric, quien asumió la silla de presentadora de CBS Evening News en septiembre de 2006. Cronkite proporcionó la introducción de voz en off al CBS Evening News de Couric, que comenzó el 5 de septiembre de 2006. La voz en off de Cronkite notablemente no se usó en la presentación de la transmisión que informaba sobre su funeral; no se usó voz en off en esta ocasión.
Apariciones en televisión y películas
Cronkite hizo un cameo en un episodio de 1974 de The Mary Tyler Moore Show, en el que se reunió con Lou Grant en su oficina. Ted Baxter, quien al principio trató de convencer a Cronkite de que él (Baxter) era tan buen periodista como Eric Sevareid, le suplicó que lo contratara para las noticias de la cadena, al menos para dar resultados deportivos, y dio un ejemplo: "Las estrellas del norte 3, los reyes Oh!" Cronkite se volvió hacia Grant y le dijo: '¡Te voy a atrapar por esto!' Cronkite dijo más tarde que estaba decepcionado de que su escena se filmara en una sola toma, ya que esperaba sentarse y conversar con el elenco.
A fines de la década de 1980 y nuevamente en la década de 1990, Cronkite apareció en la comedia de situación orientada a las noticias Murphy Brown como él mismo. Ambos episodios fueron escritos por el equipo ganador del premio Emmy de Tom Seeley y Norm Gunzenhauser. También continuó presentando una variedad de series. A principios de la década de 1980, fue presentador de la serie documental La Segunda Guerra Mundial con Walter Cronkite. En 1991, presentó el documental de televisión Dinosaur! en A&E (no relacionado con el documental del mismo título presentado por Christopher Reeve en CBS seis años antes), y una serie de seguimiento de 1994, Ape Man: La historia de la evolución humana. En 1995 narró el World Liberty Concert celebrado en Holanda.
Cronkite acogió habitualmente los Kennedy Center Honors desde 1981 hasta 2002.
Cronkite apareció brevemente en el documental dramático de 2005 The American Ruling Class escrito por Lewis Lapham; la película de 2000 Trece días que informa sobre la crisis de los misiles en Cuba; y proporcionó la sinopsis de apertura del Programa Espacial Estadounidense que condujo a los eventos en el Apolo 13 para la película de Ron Howard de 1995 del mismo nombre.
Activismo político
Cronkite escribió una columna de opinión sindicada para King Features Syndicate. En 2005 y 2006, colaboró con The Huffington Post. Cronkite fue el presidente honorario de The Interfaith Alliance. En 2006, entregó el premio Walter Cronkite Fe y Libertad al actor y activista George Clooney en nombre de su organización en su cena anual en Nueva York.
Cronkite fue un firme defensor del tiempo de aire gratuito para los candidatos políticos. Trabajó con Alliance for Better Campaigns y Common Cause, por ejemplo, en un esfuerzo de cabildeo infructuoso para que se agregara una enmienda a la Ley de Reforma de Financiamiento de Campañas McCain-Feingold-Shays-Meehan de 2001 que habría requerido que las compañías de transmisión de televisión proporcionaran tiempo aire a los candidatos. Cronkite criticó el actual sistema de financiamiento de campañas que permite 'comprar' las elecciones; por intereses especiales, y señaló que todas las democracias europeas "ofrecen a sus candidatos un amplio tiempo de aire gratuito". "De hecho," Cronkite señaló, "de todas las principales naciones del mundo que profesan tener democracias, solo siete, solo siete, no ofrecen tiempo de aire gratuito" Esto puso a Estados Unidos en una lista con Ecuador, Honduras, Malasia, Taiwán, Tanzania y Trinidad y Tobago. Cronkite concluyó que "La falta de tiempo de aire gratuito para nuestras campañas políticas pone en peligro nuestra democracia". Durante las elecciones celebradas en 2000, la cantidad gastada por los candidatos en los principales mercados televisivos se acercó a los 1.000 millones de dólares. "Lo que pide nuestra campaña es que la industria de la televisión rinda solo un pequeño porcentaje de esa ganancia inesperada, menos del 1 por ciento, para financiar el tiempo de transmisión gratuito."
Fue miembro del Comité bipartidista de Libertad y Seguridad del Proyecto Constitución. También apoyó a la organización mundial contra el hambre sin fines de lucro Heifer International.
En 1998, apoyó al presidente Bill Clinton durante el juicio de destitución de Clinton. También fue un defensor del gobierno mundial limitado en el modelo federalista estadounidense, escribiendo cartas de recaudación de fondos para la Asociación Federalista Mundial (ahora Ciudadanos por Soluciones Globales). Al aceptar el Premio de Gobernanza Global Norman Cousins de 1999 en la ceremonia en las Naciones Unidas, Cronkite dijo:
A muchos de nosotros nos parece que si queremos evitar el eventual conflicto mundial catastrófico debemos fortalecer a las Naciones Unidas como primer paso hacia un gobierno mundial que se ha establecido tras nuestro propio gobierno con un poder legislativo, ejecutivo y judicial y la policía para hacer cumplir sus leyes internacionales y mantener la paz. Para ello, por supuesto, los estadounidenses tendremos que renunciar a algo de nuestra soberanía. Sería una píldora amarga. Tomaría mucho valor, mucha fe en el nuevo orden. Pero las colonias americanas lo hicieron una vez y sacaron uno de los sindicatos más casi perfectos que el mundo ha visto jamás.
Cronkite comparó su apoyo a un gobierno global responsable con la oposición de los fundamentalistas cristianos políticamente activos en los Estados Unidos:
Al igual que con el rechazo estadounidense de la Liga de las Naciones, nuestro incumplimiento de nuestras obligaciones con las Naciones Unidas está dirigido por un puñado de senadores voluntariosos que eligen perseguir sus objetivos políticos estrechos y egoístas a costa de la conciencia de nuestra nación. Se desvían y son apoyados por la Coalición Cristiana y el resto de la derecha religiosa. Su líder, Pat Robertson, ha escrito que deberíamos tener un gobierno mundial pero sólo cuando llegue el mesías. Cualquier intento de alcanzar el orden mundial antes de ese tiempo debe ser el trabajo del Diablo! Bueno, únete a mí... Me alegro de sentarme aquí a la derecha de Satanás.
En 2003, Cronkite, dueño de una propiedad en Martha's Vineyard, se involucró en un largo debate sobre su oposición a la construcción de un parque eólico en esa área. En su columna, condenó repetidamente al presidente George W. Bush y la invasión de Irak en 2003. Cronkite apareció en la película de Robert Greenwald de 2004 Outfoxed, donde ofreció comentarios sobre lo que dijo que eran prácticas poco éticas y abiertamente políticas en Fox News Channel. Cronkite remarcó que cuando Fox News fue fundada por Rupert Murdoch, “tenía la intención de ser una organización conservadora, más allá de eso; una organización de extrema derecha". En enero de 2006, durante una conferencia de prensa para promocionar el documental de PBS sobre su carrera, Cronkite dijo que sentía lo mismo por la presencia de Estados Unidos en Irak que por su presencia en Vietnam en 1968 y que sentía que Estados Unidos debería llamar a sus tropas.
Cronkite se pronunció en contra de la guerra contra las drogas en apoyo de la Drug Policy Alliance, escribió una carta de recaudación de fondos y apareció en anuncios en nombre de la DPA. En la carta, Cronkite escribió: “Hoy, nuestra nación está librando dos guerras: una en el extranjero y otra en casa. Mientras que la guerra en Irak está en los titulares, la otra guerra todavía se libra en nuestras propias calles. Sus víctimas son las vidas desperdiciadas de nuestros propios ciudadanos. Hablo de la guerra contra las drogas. Y no puedo dejar de preguntarme cuántas vidas más y cuánto dinero más se desperdiciarán antes de que otro Robert McNamara admita lo que está a la vista de todos: la guerra contra las drogas es un fracaso.
Vida privada
Cronkite estuvo casado durante casi 65 años con Mary Elizabeth 'Betsy' Maxwell Cronkite, desde el 30 de marzo de 1940 hasta su muerte por cáncer el 15 de marzo de 2005. Tuvieron tres hijos: Nancy Cronkite, Mary Kathleen (Kathy) Cronkite y Walter Leland (Chip) Cronkite III (que está casado con la actriz Deborah Correr). Cronkite salió con la cantante Joanna Simon de 2005 a 2009. Un nieto, Walter Cronkite IV, ahora trabaja en CBS. El primo de Cronkite es el ex alcalde de Kansas City y el candidato demócrata de 2008 para el sexto distrito del Congreso de Missouri, Kay Barnes.
Cronkite era un navegante consumado y disfrutaba navegando por las aguas costeras de los Estados Unidos en su Sunward "Wyntje" de 48 pies, hecho a la medida. Cronkite fue miembro del Auxiliar de la Guardia Costera de los Estados Unidos, con el rango honorario de comodoro. A lo largo de la década de 1950, fue un aspirante a corredor de autos deportivos, incluso corrió en las 12 Horas de Sebring de 1959.
Se informó que Cronkite era fanático del juego Diplomacy, que se rumoreaba que era el juego favorito de Henry Kissinger.
Muerte
En junio de 2009, se informó que Cronkite tenía una enfermedad terminal. Murió el 17 de julio de 2009 en su casa de la ciudad de Nueva York a los 92 años. Se cree que murió de una enfermedad cerebrovascular. El funeral de Cronkite tuvo lugar el 23 de julio de 2009 en la iglesia de San Bartolomé en el centro de Manhattan, Nueva York. Entre los muchos periodistas que asistieron se encontraban Tom Brokaw, Connie Chung, Katie Couric, Charles Gibson, Matt Lauer, Dan Rather, Andy Rooney, Morley Safer, Diane Sawyer, Bob Schieffer, Meredith Vieira, Barbara Walters y Brian Williams. En su funeral, sus amigos notaron su amor por la música, incluida, recientemente, la percusión. Fue incinerado y sus restos enterrados junto a su esposa, Betsy, en el terreno familiar en Kansas City.
Legado
Credibilidad pública y confiabilidad
Durante muchos años, hasta una década después de dejar su puesto como presentador, Cronkite fue considerado una de las figuras de mayor confianza en Estados Unidos. Durante la mayor parte de sus 19 años como presentador, fue la "voz de noticias predominante en Estados Unidos". Cariñosamente conocido como "Tío Walter," cubrió muchos de los eventos noticiosos importantes de la época con tanta eficacia que su imagen y voz están estrechamente asociadas con la crisis de los misiles en Cuba, el asesinato del presidente John F. Kennedy, la guerra de Vietnam, el alunizaje del Apolo 11 y el escándalo de Watergate.. USA Today escribió que "pocas figuras de la televisión han tenido tanto poder como lo tuvo Cronkite en su apogeo". Disfrutando del culto a la personalidad que rodeaba a Cronkite en esos años, CBS permitió que su presentador estrella se burlara de él en algunos episodios de la popular comedia de situación de la cadena All in the Family, durante del cual el personaje principal Archie Bunker a veces se quejaba del periodista, llamándolo "Pinko Cronkite".
Cronkite se entrenó para hablar a una velocidad de 124 palabras por minuto en sus noticieros, para que los espectadores pudieran entenderlo claramente. En contraste, los estadounidenses promedian alrededor de 165 palabras por minuto, y los hablantes rápidos y difíciles de entender hablan cerca de 200 palabras por minuto.
Premios y distinciones
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En 1968, la facultad de la Escuela de Periodismo E. W. Scripps de la Universidad de Ohio votó para otorgar a Cronkite el Premio Carr Van Anda "por sus contribuciones perdurables al periodismo". En 1970, Cronkite recibió una "Libertad de prensa" Premio George Polk y el Premio Paul White de la Radio Television Digital News Association.
En 1972, en reconocimiento a su carrera, la Sociedad Estadounidense Whig-Cliosophic de la Universidad de Princeton otorgó a Cronkite el Premio James Madison por Servicio Público Distinguido.
En 1977, Cronkite fue elegido miembro de la Sociedad Estadounidense de Anticuarios, de la cual fue un partidario y miembro proactivo, e incluso participó en materiales de video educativos para el 175.° aniversario de la sociedad. En 1981, el año en que se jubiló, el expresidente Jimmy Carter otorgó a Cronkite la Medalla Presidencial de la Libertad. En ese año, también recibió el Premio S. Roger Horchow al Mejor Servicio Público de un Ciudadano Privado, un premio otorgado anualmente por los Premios Jefferson, y el Premio Paul White a la trayectoria de la Radio Television Digital News Association. En 1985, Cronkite fue honrado con la inducción al Salón de la Fama de la Academia de Artes y Ciencias de la Televisión. En 1989 recibió el Premio Cuatro Libertades a la Libertad de Expresión. Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1994. En 1995, recibió el Premio Internacional de Periodismo Ischia. En 1999, Cronkite recibió el Premio Corona de Rotary National Award for Space Achievement en reconocimiento a toda una vida de logros en la exploración espacial. Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 2003. El 1 de marzo de 2006, Cronkite se convirtió en el primer no astronauta en recibir el premio Ambassador of Exploration de la NASA. Entre los numerosos premios de Cronkite se encuentran cuatro premios Peabody a la excelencia en la transmisión.
En 2003, Cronkite fue honrado por la Filarmónica de Viena con la Medalla de Oro Franz Schalk, en vista de sus contribuciones al Concierto de Año Nuevo y la imagen cultural de Austria.
El planeta menor 6318 Cronkite, descubierto en 1990 por Eleanor Helin, recibe su nombre en su honor.
Escuela de Cronkite en la Universidad Estatal de Arizona
Unos años después de que Cronkite se jubilara, Tom Chauncey, ex propietario de KOOL-TV, la entonces afiliada de CBS en Phoenix, se puso en contacto con Cronkite, un viejo amigo, y le preguntó si estaría dispuesto a tener la escuela de periodismo en La Universidad Estatal de Arizona lleva su nombre. Cronkite aceptó de inmediato. El programa ASU adquirió estatus y respeto de su homónimo.
Cronkite no era solo un homónimo, sino que también se tomó el tiempo para interactuar con los estudiantes y el personal de la Escuela de Periodismo y Comunicación de Masas Walter Cronkite. Cronkite hizo el viaje a Arizona anualmente para presentar el Premio Walter Cronkite a la Excelencia en Periodismo a un líder en el campo de los medios.
"Los valores que encarna el Sr. Cronkite (excelencia, integridad, precisión, justicia, objetividad) tratamos de inculcarles a nuestros estudiantes todos los días. No hay mejor modelo a seguir para nuestra facultad o nuestros estudiantes," dijo el decano Christopher Callahan.
La escuela, con aproximadamente 1.700 estudiantes, es ampliamente considerada como una de las mejores escuelas de periodismo del país. Se encuentra en una nueva instalación en el centro de Phoenix que está equipada con 14 salas de redacción digitales y laboratorios de computación, dos estudios de televisión, 280 estaciones de trabajo digitales para estudiantes, el Teatro Cronkite, el Foro de la Primera Enmienda y nueva tecnología. Los estudiantes de la escuela terminan regularmente en la cima de las competencias nacionales de periodismo colegiado, como el programa de Premios de Periodismo Hearst y los Premios Mark of Excellence de la Sociedad de Periodistas Profesionales. En 2009, los estudiantes ganaron el premio de periodismo Robert F. Kennedy por reportajes impresos universitarios.
En 2008, también se construyó en su honor el moderno complejo educativo de periodismo en el corazón del campus de ASU en el centro de Phoenix. La Cátedra Walter Cronkite Regents en Comunicación alberga al decano del Texas College of Communications.
Papeles de Walter Cronkite
Los documentos de Walter Cronkite se conservan en el Centro curatorial Dolph Briscoe de Historia Estadounidense de la Universidad de Texas en Austin. Ocupando 293 pies lineales (casi 90 metros) de espacio en los estantes, los documentos documentan la carrera periodística de Cronkite. Entre el material recopilado se encuentran los primeros comienzos de Cronkite mientras aún vivía en Houston. Abarcan su cobertura de la Segunda Guerra Mundial como corresponsal de United Press International, donde consolidó su reputación al aceptar asignaciones peligrosas en el extranjero. Durante este tiempo, también cubrió el juicio por crímenes de guerra de Nuremberg y se desempeñó como jefe de la oficina de United Press en Moscú. El contenido principal de los documentos documenta la carrera de Cronkite con CBS News entre 1950 y 1981.
The Cronkite Papers reúne una variedad de entrevistas con presidentes de EE. UU., incluidos Herbert Hoover, Harry Truman y Ronald Reagan. El presidente Lyndon Johnson solicitó una entrevista especial con Cronkite mientras transmitía en vivo por CBS.
Entre 1990 y 1993, Don Carleton, director ejecutivo del Center for American History, ayudó a Cronkite a compilar una historia oral para escribir su autobiografía, A Reporter's Life, que fue publicado en 1996. Las memorias grabadas se convirtieron en parte integral de una serie de televisión de ocho partes Cronkite Remembers, que se mostró en Discovery Channel.
Como periodista, Cronkite dedicó su atención a los primeros días del programa espacial y la "carrera espacial" entre Estados Unidos y la Unión Soviética. La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio honró a Cronkite el 28 de febrero de 2006. Michael Coats, director del Centro Espacial Lyndon B. Johnson de la NASA en Houston, entregó a Cronkite el premio Ambassador of Exploration. Cronkite fue el primer no astronauta así honrado.
La NASA obsequió a Cronkite con una muestra de roca lunar de las primeras expediciones Apolo entre 1969 y 1972. Cronkite pasó la roca lunar a Bill Powers, presidente de la Universidad de Texas en Austin, y se convirtió en parte de la colección de Dolph Centro Briscoe de Historia Americana. Carleton dijo en esta ocasión: "Nos sentimos profundamente honrados por la decisión de Walter Cronkite de confiar este prestigioso premio al Center for American History. El Centro ya se desempeña como el orgulloso administrador de sus documentos profesionales y personales, que incluyen su cobertura del programa espacial para CBS News. Es especialmente apropiado que el archivo que documenta la distinguida carrera de Walter también incluya una de las rocas lunares que los heroicos astronautas del programa Apolo trajeron a la Tierra.
Monumento en la Universidad Estatal del Oeste de Missouri
El 4 de noviembre de 2013, Missouri Western State University en St. Joseph, Missouri, inauguró el Walter Cronkite Memorial. El monumento de casi 6000 pies cuadrados incluye imágenes, videos y recuerdos de la vida de Cronkite y los muchos eventos que cubrió como periodista. El memorial incluye una réplica de la redacción desde la que Cronkite transmitía las noticias durante las décadas de 1960 y 1970. En 2014, el Memorial recibió el premio Spotlight de la División de Turismo de Missouri.
Libros
- Los desafíos del cambio (1971). Washington: Public Affairs Press. LCCN 71-149494.
- Ojo en el mundo (1971). Nueva York: Cowles Book Co. ISBN 0402120884.
- Una vida de reportero (1996). Nueva York: Alfred A. Knopf. ISBN 0-394-57879-1.
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