Walter Clopton Wingfield

Major Walter Clopton Wingfield MVO (16 de octubre de 1833 – 18 de abril de 1912) fue un inventor galés y un oficial del ejército británico que fue uno de los pioneros del tenis de césped. Inducido en el Salón Internacional de la Fama de Tenis en 1997 como fundador del moderno tenis de césped, un ejemplo del equipo original para el deporte y un busto de Wingfield se puede ver en el Museo Wimbledon Lawn Tennis.

Familia y vida temprana

Wingfield nació el 16 de octubre de 1833 en Ruabon, Denbighshire, Gales, hijo de Clopton Lewis Wingfield, mayor del 66.º Regimiento de Infantería, y Jane Eliza, hija de Sir John Mitchell KCB. Su madre murió en 1836 tras el nacimiento de su segundo hijo y su padre murió en 1846 de una obstrucción intestinal. Walter fue criado por su tío y su tío abuelo. Fue educado en Rossall School y en 1851 ingresó en el Royal Military College, Sandhurst, en el segundo intento por influencia de su tío abuelo, que era coronel. Se le encargó una corneta en la 1.ª Guardia de Dragones y sirvió en la India. En 1858 Wingfield se convirtió en capitán y en 1860 participó en la campaña de China y estuvo presente en la captura de Pekín. Regresó a Inglaterra en 1861 y se retiró de la Guardia de Dragones un año después.

Durante la década residió en la finca de su familia, Rhysnant, Four Crosses, en Montgomeryshire, Gales, antes de mudarse a Londres en 1867. Fue juez de paz (JP) del condado y sirvió en Montgomeryshire Yeomanry. , incorporándose como teniente en 1864, nombrado ayudante del regimiento en 1868 y ascendido a mayor en 1874.

En 1870 fue nombrado miembro del Honorable Cuerpo de Caballeros de Armas, lo que le proporcionó algún empleo en las cortes de la reina Victoria y su hijo Eduardo VII. Fue investido por el rey Eduardo VII como miembro (cuarta clase) de la Real Orden Victoriana (MVO) el 11 de agosto de 1902. Se retiró del Cuerpo en 1909.

Tenis sobre hierba

A finales de la década de 1860, Wingfield fue una de las personas que experimentó con una versión del tenis sobre césped. Las pelotas de goma vulcanizadas que rebotaban ofrecían la oportunidad de desarrollarse a partir del juego de tenis real en interiores y muchos tenían tiempo libre para practicar este deporte y poseían campos de croquet que podían adaptarse para ello. La fecha exacta en que Wingfield lo hizo público es incierta. Lord Lansdowne afirmó que en 1869 el Mayor Wingfield le hizo una demostración del juego en el jardín de su casa en Berkeley Square, aunque en ese año Wingfield no era un mayor. Otra atribución fue a una fiesta celebrada en Nantclwyd Hall en Denbighshire, Gales, aunque esa fiesta en realidad tuvo lugar en diciembre. Wingfield tampoco fue el único exponente. Al mismo tiempo, Harry Gem y Augurio Perera demostraban su juego de Pelota en Leamington Spa.

Wingfield patentó una cancha nueva y mejorada para jugar el antiguo juego de tenis y comenzó a comercializar su juego en la primavera de 1874 vendiendo juegos en cajas que incluían pelotas de goma importadas de Alemania, así como una red. postes, marcadores de cancha, raquetas y manual de instrucciones. Los decorados estaban disponibles a través del agente de Wingfield, French and Co. en Pimlico, Londres, y costaban entre cinco y diez guineas. En su versión, el juego se jugaba en una cancha con forma de reloj de arena y la red era más alta (4 pies y 8 pulgadas). El servicio tenía que realizarse desde una caja en forma de diamante en un solo extremo y el servicio tenía que rebotar más allá de la línea de servicio en lugar de delante de ella. Adoptó el sistema de puntuación basado en raquetas, en el que los juegos consistían en 15 puntos (llamados "ases"). Para diferenciar su juego, lo llamó Sphairistikè (que era un griego pobre que usaba un adjetivo femenino que significaba "perteneciente a un juego de pelota" sin un sustantivo apropiado). Entre julio de 1874 y Junio En 1875 se vendieron 1.050 juegos de tenis, principalmente a la aristocracia.

El tenis se estaba convirtiendo en un complemento importante del cricket en el Marylebone Cricket Club (MCC); El tenis real se jugaba (y todavía se juega) en Lord's Cricket Ground; El tenis sobre césped también se estableció brevemente en Lord's a mediados de la década de 1870. En 1875, John Moyer Heathcote instigó una reunión en el MCC para establecer un conjunto de reglas universales y se invitó a Wingfield a participar. Se adoptaron la cancha con curvas y el método de puntuación de Wingfield y Wingfield consideró que su deporte ahora estaba confiado al MCC. Durante este tiempo sufrió tragedias personales, incluida la enfermedad mental en desarrollo de su esposa y la muerte de sus tres hijos pequeños, y perdió todo interés en el juego. En 1877, el All England Lawn Tennis and Croquet Club (AELTC) lanzó el Campeonato de Wimbledon y antes de esto, en cooperación con los representantes del MCC, desarrolló un nuevo conjunto de reglas que excluían algunas de las introducciones de Wingfield. Wingfield fue autor de dos obras sobre tenis: El libro del juego (1873) y El juego mayor de tenis sobre césped (1874).

Vida posterior

Wingfield se convirtió en vicepresidente de la "Asociación Universal de Cocina y Alimentos". Alrededor de 1890 fundó una sociedad culinaria llamada "Le Cordon Rouge" que tenía como objetivo promover el desarrollo de la ciencia de la cocina. Al mismo tiempo, volvió a ejercer su actividad como inventor y experimentó con bicicletas. Creó un nuevo tipo de bicicleta a la que llamó "La Mariposa" y desarrolló una forma de andar en bicicleta al unísono por varios ciclistas al son de música marcial.

El 22 de noviembre de 1902, Eduardo VII nombró a Wingfield miembro (cuarta clase) de la Real Orden Victoriana (MVO) por sus "servicios extraordinarios, importantes y personales prestados al soberano y a la familia real". y por 32 años de fiel servicio.

Wingfield vivió en 112 Belgrave Road, Pimlico, Londres durante un tiempo y murió en 33 St Georges Square, Londres (una placa azul lo conmemora) a la edad de 78 años y fue enterrado en el cementerio de Kensal Green. Fue incluido en el Salón Internacional de la Fama del Tenis en 1997 por su contribución al tenis. El restaurante Wingfield del All England Club lleva su nombre en su honor.

Wingfield se casó con Alice Lydia Cleveland, hija de un general. Ella le sobrevivió muchos años y murió en un asilo en noviembre de 1934.