Walter Becker

Walter Carl Becker (20 de febrero de 1950 - 3 de septiembre de 2017) fue un músico, compositor y productor discográfico estadounidense. Fue cofundador, guitarrista, bajista y coautor de la banda de jazz rock Steely Dan.

Becker conoció a su futuro socio compositor Donald Fagen cuando eran estudiantes en Bard College. Después de un breve período de actividad en la ciudad de Nueva York, los dos se mudaron a Los Ángeles en 1971 y formaron el núcleo de Steely Dan, que disfrutó de una carrera de diez años de éxito comercial y de crítica. Tras la disolución del grupo, Becker se mudó a Hawaii y redujo su actividad musical, trabajando principalmente como productor discográfico. En 1985, se convirtió brevemente en miembro de la banda inglesa China Crisis, produciendo y tocando el sintetizador en su álbum Flaunt the Imperfection.

Becker y Fagen reformaron Steely Dan en 1993 y permanecieron activos, grabando Two Against Nature (2000), que ganó cuatro premios Grammy. Becker lanzó dos álbumes en solitario, 11 Tracks of Whack (1994) y Circus Money (2008). Tras una breve batalla contra el cáncer de esófago, murió el 3 de septiembre de 2017.

Primeros años y carrera (1950-1971)

Becker nació en Queens, Nueva York. Después de que los padres de Becker se separaron cuando él era un niño, su madre británica regresó a Inglaterra. Su padre y su abuela le hicieron creer a Becker que su madre había fallecido, pero en algún momento entre su infancia y su adolescencia, descubrió que ella estaba viva y mantuvo una relación difícil con ella a partir de entonces. Fue criado en Queens y Scarsdale, Nueva York, por su padre y su abuela. Su padre, Carl Becker, vendía maquinaria para cortar papel en Manhattan, donde Walter se graduó en Stuyvesant High School. Después de comenzar con el saxofón, pasó a la guitarra y recibió instrucción en técnica de blues de su vecino Randy California, quien más tarde formó la banda Spirit.

Donald Fagen escuchó a Becker tocar la guitarra en una cafetería del campus, el Red Balloon, cuando ambos eran estudiantes en Bard College en Annandale-on-Hudson, Nueva York. En una entrevista de 2007, Fagen dijo: "Escuché a este tipo practicar y sonaba muy profesional y contemporáneo". Sonaba como, ya sabes, como una persona negra, en realidad”. Formaron la banda Leather Canary, que incluía a su compañero de estudios Chevy Chase en la batería. En ese momento, Chase llamó al grupo "una mala banda de jazz".

Becker dejó la escuela en 1969 antes de completar sus estudios y se mudó con Fagen a Brooklyn, donde los dos comenzaron a construir una carrera como dúo de compositores. Eran miembros de la banda de gira de Jay and the Americans, pero utilizaban los seudónimos de Gus Mahler (Becker) y Tristan Fabriani (Fagen). Compusieron la música para la banda sonora de Tienes que caminar como lo hablas o perderás ese ritmo, una película de 1971 protagonizada por Richard Pryor.

Con Steely Dan (1971-1981)

En 1971, Becker y Fagen se mudaron a Los Ángeles y fueron contratados por Gary Katz como compositores en ABC Records, más tarde formaron Steely Dan con los guitarristas Denny Dias y Jeff "Skunk" Baxter, el baterista Jim Hodder y el vocalista David Palmer. Fagen tocaba los teclados y cantaba, mientras Becker tocaba el bajo. Steely Dan pasó los siguientes tres años de gira y grabando antes de renunciar a las giras en 1974, confinándose al estudio con personal que cambiaba para cada álbum. Además de coescribir todo el material de la banda, Becker tocaba la guitarra y el bajo y cantaba coros.

Pretzel Logic (1974) fue el primer álbum de Steely Dan que presentó a Becker en la guitarra. "Una vez que conocí a [el músico de sesión] Chuck Rainey", explicó, "sentí que ya no era necesario que llevara mi bajo al estudio nunca más".

A pesar del éxito de Aja en 1977, Becker sufrió reveses durante este período, incluida una adicción a los narcóticos. Después de que el dúo regresó a Nueva York en 1978, la novia de Becker, Karen Roberta Stanley, que era empleada de ABC Dunhill Records y manager personal de la banda, murió de una sobredosis de drogas en su apartamento el 30 de enero de 1980, lo que resultó en en una demanda por muerte por negligencia en su contra. Poco después, fue atropellado por un taxi en Manhattan mientras cruzaba la calle y se vio obligado a caminar con muletas mientras se recuperaba. Su agotamiento se vio agravado por la presión comercial y la complicada grabación del disco Gaucho (1980). Becker y Fagen suspendieron su colaboración en junio de 1981.

Trabajo en producción discográfica (1981-1993)

Tras la ruptura de Steely Dan, Becker y su familia se mudaron a Maui. Becker dejó de consumir drogas, dejó de fumar y de beber, y se convirtió en un "ganadero de aguacates y un autoproclamado crítico de la escena contemporánea".

Produjo álbumes para las bandas de new wave Fra Lippo Lippi y China Crisis, y se le acredita en el álbum de 1985 de esta última, Flaunt the Imperfection, como miembro de la banda. También produjo álbumes para Michael Franks y John Beasley. Becker produjo el álbum de Rickie Lee Jones Flying Cowboys (certificado oro por la RIAA en 1997) y tocó el bajo en la canción principal. Becker y Fagen se reunieron en 1986 para colaborar en Zazu, el álbum debut de Rosie Vela. En 1991, Becker apareció en la New York Rock and Soul Revue de Fagen.

Reforma de Steely Dan (1993-2017)

En 1993, Becker produjo el álbum de Fagen Kamakiriad. Un año después, Fagen coprodujo el álbum debut de Becker, 11 Tracks of Whack.

También en 1993, Steely Dan comenzó a hacer giras por primera vez en diecinueve años, lo que resultó en el lanzamiento en 1995 de su primer álbum en vivo, Alive in America, una recopilación de grabaciones en vivo de diferentes giras estadounidenses. fechas de 1993 y 1994.

En 2000 lanzaron Two Against Nature, su primer álbum de material nuevo en veinte años. El álbum ganó cuatro premios Grammy, incluido Álbum del Año. En 2001 fueron incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll y recibieron doctorados honoris causa del Berklee College of Music, que aceptaron en persona. En 2003, lanzaron el álbum Everything Must Go con Becker como vocalista principal en "Slang of Ages". Siguieron el álbum con una gira.

En 2005, Becker coprodujo y tocó el bajo en el álbum All One de Krishna Das y tocó la guitarra en el álbum Tough on Crime de Rebecca Pidgeon. Coescribió "I'm All Right" del álbum La mitad del mundo perfecto (2006) de Madeleine Peyroux, y "You Can't Do Me" y la canción principal de su álbum Bare Bones (2009). Ver las "Colaboraciones" sección a continuación para obtener una lista completa del trabajo de Becker con otros artistas.

Fue incluido en el Salón de la Fama de la Música de Long Island en 2008.

Su segundo álbum en solitario, Circus Money, fue lanzado el 10 de junio de 2008, catorce años después de su predecesor. Las canciones se inspiraron en el reggae y otros estilos de la música jamaicana.

Instrumentos y equipos

Becker era un coleccionista de equipos musicales, acumulando cientos de guitarras y amplificadores, así como muchos otros instrumentos, pedales, pedaleras precableadas, "altavoces, equipos de grabación y objetos efímeros". En concierto, a menudo tocaba guitarras hechas a medida siguiendo el modelo de las Stratocasters.

Después de su muerte, Julien's subastó su equipo por 3,3 millones de dólares en total. La colección de guitarras y amplificadores de Becker fue la más grande jamás vendida por Julien's, cuyo propietario dijo que "lo que hacía que [la] colección fuera única" fue que Becker "literalmente los interpretó todos".

En una columna para la revista Guitar Player publicada en 1994, Becker acuñó el acrónimo G.A.S. ("Síndrome de Adquisición de Guitarra"), que denota la acumulación incontrolada de equipo musical. Posteriormente, el término se adaptó como síndrome de adquisición de engranajes en foros en línea y revistas de música.

Vida personal

En 1975 Becker se casó con Juanna Fatouros. En 1984 se casó con Elinor Roberta Meadows, profesora de yoga, y la pareja tuvo un hijo y una hija adoptiva, Sayan. Se divorciaron en 1997. Becker escribió "Little Kawai" para su hijo y se convirtió en la última canción de 11 Tracks of Whack.

A Becker le sobrevive su esposa Delia (de soltera Cioffi).

Enfermedad y muerte

En la primavera de 2017, a Becker le diagnosticaron "una forma agresiva de cáncer de esófago" durante un chequeo médico anual. A pesar de someterse a un tratamiento vigoroso, el cáncer empeoró rápidamente hasta el punto de que no actuó en los conciertos de Steely Dan en los meses siguientes. Murió a causa de la enfermedad el 3 de septiembre de 2017, a la edad de 67 años, en su casa de Manhattan, Nueva York. En el momento de su muerte, no se anunció la causa ni otros detalles, pero un comunicado emitido en noviembre por la viuda de Becker, Delia Becker, detalló su lucha contra la enfermedad.

En un comunicado emitido a los medios el día de la muerte de Becker, Fagen recordó a su viejo amigo y compañero musical tan "inteligente como un látigo, un excelente guitarrista y un gran compositor". 34; y cerró afirmando que tenía la intención de "mantener viva la música que creamos juntos tanto tiempo como pueda con la banda Steely Dan".

Julian Lennon, Steve Lukather, John Darnielle de The Mountain Goats y otros músicos hicieron declaraciones públicas lamentando la muerte de Becker. Rickie Lee Jones, cuyo álbum Flying Cowboys fue producido por Becker, recordó su larga amistad con él en un editorial que escribió para Rolling Stone.

En una ceremonia pública celebrada el 28 de octubre de 2018, 72nd Drive en 112th Street, Forest Hills, Queens, Nueva York, recibió el nombre conjunto de Walter Becker Way.

Discografía

Álbumes de estudio

• 1994: 11 pistas de Whack (Giant Records)
• 2008: Circus Money (5 sobre 12/Mailboat Records; Sonic 360 (UK); Victor (Japón))

Colaboraciones

Las fuentes de esta sección incluyen walterbecker.com, AllMusic y Discogs.

• 1969: Terence Boylan, Alias Boona (Verve Forecast) – guitarra, bajo
• 1970: Linda Hoover, Quiero decir para brillar (Omnivore Recordings, lanzado 2022) – bajo, organizador, co-writer (con Donald Fagen) de cinco canciones
• 1970–1971: Jay y los americanos, banda giratoria – bajo
• 1970: Jay y los americanos, Capturar el Momento (Artistas Unidos), "Captura el Momento", "Tricia (Dile a tu papá)", "Ella será joven para siempre" y "Pensamientos que he tomado a la cama" – co-arranger (con Donald Fagen) cuerdas y cuernos, bajo
• 1971: The Original SoundtrackTienes que caminar como lo hablas o perderás esa paliza. (Spark Records), banda sonora de cine – co-escribador y co-arranger (con Donald Fagen), bajo
• 1972: Navasota, Rootin ' (ABC Records) – cadenas y cuernos co-arranger (con Donald Fagen); "Canyon Ladies" – co-writer (con Donald Fagen)
• 1973: Thomas Jefferson Kaye,Thomas Jefferson Kaye (Dunhill Records), "La dejaré mañana" y "Hole In The Shoe Blues" – bajo
• 1974: Thomas Jefferson Kaye, Primer grado (ABC/Dunhill Records), "Jones" y "American Lovers" – bajo
• 1978: Pete Christlieb y Warne Marsh, Apogee (Warner Bros.) – co-productor (con Donald Fagen)
• 1985: Crisis de China, Flaunt la imperfección (Virgin) – productor, organizador, sintetizador, percusión
• 1986: Rosie Vela, Zazu (A pluralM) – guitarra de plomo, guitarra, síntesis
• 1987: Fra Lippo Lippi, Luz y sombra (Virgin) – productor, guitarra
• 1989: Crisis de China, Diario de un caballo hueco (Virgin) – productor, sintetizador
• 1989: Michael Franks, Blue Pacific (Reprise), "Todo lo que necesito", "Vincent's Ear" y "Crayon Sun (Safe At Home)" – productor
• 1989: Rickie Lee Jones, Vaqueros voladores (Geffen) – productor, bass on "Flying Cowboys"
• 1991: Nathalie Archangel, Owl (MCA Records) – bass
• 1991: LeeAnn Ledgerwood, # You Wish (Triloka Records) – productor
• 1991: Jeff Beal, Objetos en el espejo (Triloka Records) – productor
• 1991: Bob Sheppard, Dile a Tale Signs (Windham Hill Jazz) – productor
• 1991: Andy LaVerne, Pleasure Seekers (Triloka Records) – productor
• 1991: Bob Bangerter, Mirando el lado brillante (No detenga música, Inc.) – mezcla, coproductor (con Tom Hall)
• 1991: The New York Rock and Soul Revue, fechas en vivo – guitarra
• 1992: Tap de columna, Rompe como el viento (MCA Records) – notas de línea
• 1992: Jeremy Steig, Rompecabezas (Triloka Records) – productor
• 1992: John Beasley, Cauldron (Windham Hill Jazz) – productor
• 1992: Dave Kikoski, Sueños persistentes (Triloka Records) – productor, notas de línea
• 1992: Marty Krystall, álbum sin publicar"Epistrofia" (en Windham Hill sampler Conmoción 2) – productor
• 1993 Los Mongoos Cantados, Los Mongoos Cantados (Alahao Records) – productor ejecutivo
• 1993: Tribu perdida, La tribu perdida (Windham Hill Jazz) – productor
• 1993: Andy LaVerne, Doble Estándar (Triloka Records) – productor
• 1993: John Beasley, A Cambio de corazón (Windham Hill Jazz) – productor
• 1993: Donald Fagen, Kamakiriad (Reprise) – productor, bajo, guitarra
• 1994: John Beasley, Mose el bombero (Rabbit Ears Productions) – productor (música), co-autor (con John Beasley), bajo, banjo, mandolina
• 1998: Sally Taylor, Tomboy Bride (Blue Elbow Publishing) – mezcla
• 2005: Krishna Das, All One (Triloka Records) – productor, bajo
• 2005: Marian McPartland, Marian McPartland's Piano Jazz With Steely Dan (Jazz Alliance, grabado 2002) – guitarra, conversación
• 2005: Rebecca Pidgeon, Tough on Crime (Fuel 2000), "Tough on Crime" – solo guitarra
• 2006: Madeleine Peyroux, La mitad del mundo perfecto (Rounder/Universal), "I'm All Right" – co-escritor (con Larry Klein y Madeleine Peyroux)
• 2008: Lucy Schwartz, "Beautiful" (single) – co-productor (con Larry Klein)
• 2009: Madeleine Peyroux, Bare Bones (Rounder/Universal), "Bare Bones" y "You't Do Me" – co-escritor (con Larry Klein y Madeleine Peyroux)
• 2009: Roger Rosenberg, Baritonality (Sunnyside Communications) – productor