Walt Whitman

Compartir Imprimir Citar

Walter Whitman Jr. (31 de mayo de 1819 - 26 de marzo de 1892) fue un poeta, ensayista y periodista estadounidense. Humanista, fue parte de la transición entre el trascendentalismo y el realismo, incorporando ambas visiones en sus obras. Whitman se encuentra entre los poetas más influyentes del canon estadounidense, a menudo llamado el padre del verso libre. Su trabajo fue controvertido en su época, particularmente su colección de poesía de 1855 Leaves of Grass, que fue descrita como obscena por su manifiesta sensualidad.

Nacido en Huntington en Long Island, Whitman residió en Brooklyn cuando era niño y durante gran parte de su carrera. A la edad de 11 años, dejó la escuela formal para ir a trabajar. Más tarde, Whitman trabajó como periodista, maestro y empleado del gobierno. La principal colección de poesía de Whitman, Leaves of Grass, se publicó por primera vez en 1855 con su propio dinero y se hizo muy conocida. El trabajo fue un intento de llegar a la persona común con una epopeya estadounidense. Continuó ampliándolo y revisándolo hasta su muerte en 1892. Durante la Guerra Civil Estadounidense, fue a Washington, D.C. y trabajó en hospitales atendiendo a los heridos. Su poesía a menudo se centró tanto en la pérdida como en la curación. A la muerte de Abraham Lincoln, a quien Whitman admiraba mucho, escribió sus conocidos poemas, '¡Oh Capitán! ¡Mi capitán! y "When Lilacs Last in the Dooryard Bloom'd", y dio una serie de conferencias. Después de un derrame cerebral hacia el final de su vida, Whitman se mudó a Camden, Nueva Jersey, donde su salud se deterioró aún más. Cuando murió a la edad de 72 años, su funeral fue un evento público.

La influencia de Whitman en la poesía sigue siendo fuerte. Mary Whitall Smith Costelloe argumentó: "Realmente no se puede entender Estados Unidos sin Walt Whitman, sin Leaves of Grass... Ha expresado que la civilización, 'hasta la fecha,' como él diría, y ningún estudiante de filosofía de la historia puede prescindir de él." El poeta modernista Ezra Pound llamó a Whitman "el poeta de Estados Unidos... Él es Estados Unidos".

Vida y obra

Primeros años

Walter Whitman nació el 31 de mayo de 1819 en West Hills, ciudad de Huntington, Long Island, de padres interesados en el pensamiento cuáquero, Walter (1789–1855) y Louisa Van Velsor Whitman (1795–1873). El segundo de nueve hijos, fue inmediatamente apodado "Walt" para distinguirlo de su padre. Walter Whitman Sr. nombró a tres de sus siete hijos en honor a líderes estadounidenses: Andrew Jackson, George Washington y Thomas Jefferson. El mayor se llamaba Jesse. El sexto hijo de la pareja, el menor, se llamaba Edward. A la edad de cuatro años, Whitman se mudó con su familia de West Hills a Brooklyn, viviendo en una serie de casas, en parte debido a malas inversiones. Whitman recordaba su infancia como generalmente inquieta e infeliz, dada la difícil situación económica de su familia. Un momento feliz que recordó más tarde fue cuando el marqués de Lafayette lo levantó en el aire y lo besó en la mejilla durante una celebración en Brooklyn el 4 de julio de 1825.

A la edad de 11 años, Whitman concluyó la educación formal. Luego buscó empleo para obtener más ingresos para su familia; fue oficinista de dos abogados y más tarde fue aprendiz y demonio de imprenta para el periódico semanal de Long Island, el Patriot, editado por Samuel E. Clements. Allí, Whitman aprendió sobre la imprenta y la composición tipográfica. Es posible que haya escrito "partes sentimentales" de material de relleno para problemas ocasionales. Clements generó controversia cuando él y dos amigos intentaron desenterrar el cadáver del ministro cuáquero Elias Hicks para crear un molde de yeso de su cabeza. Clements dejó el Patriot poco después, posiblemente como resultado de la controversia.

Carrera temprana

Whitman a los 28 años

El verano siguiente, Whitman trabajó para otro impresor, Erastus Worthington, en Brooklyn. Su familia se mudó de regreso a West Hills en la primavera, pero Whitman se quedó y tomó un trabajo en la tienda de Alden Spooner, editor del principal semanario Whig, el Long-Island Star. Mientras estaba en el Star, Whitman se convirtió en patrocinador habitual de la biblioteca local, se unió a una sociedad de debate de la ciudad, comenzó a asistir a representaciones teatrales y, de forma anónima, publicó algunas de sus primeras poesías en el New-York Mirror. . A la edad de 16 años en mayo de 1835, Whitman dejó el Star y Brooklyn. Se mudó a la ciudad de Nueva York para trabajar como compositor, aunque, en años posteriores, Whitman no recordaba dónde. Trató de encontrar más trabajo, pero tuvo dificultades, en parte debido a un grave incendio en el distrito de imprenta y publicación, y en parte debido a un colapso general de la economía que condujo al Pánico de 1837. En mayo de 1836, se reincorporó a su familia, que ahora vive en Hempstead, Long Island. Whitman enseñó de manera intermitente en varias escuelas hasta la primavera de 1838, aunque no estaba satisfecho como maestro.

Después de sus intentos de enseñanza, Whitman regresó a Huntington, Nueva York, para fundar su propio periódico, el Long-Islander. Whitman se desempeñó como editor, editor, impresor y distribuidor e incluso se encargó de la entrega a domicilio. Después de diez meses, vendió la publicación a E. O. Crowell, cuyo primer número apareció el 12 de julio de 1839. No se conocen copias sobrevivientes del Long-Islander publicado bajo Whitman. Para el verano de 1839, encontró trabajo como tipógrafo en Jamaica, Queens, con el Long Island Democrat, editado por James J. Brenton. Se fue poco después e hizo otro intento de enseñar desde el invierno de 1840 hasta la primavera de 1841. Una historia, posiblemente apócrifa, cuenta que Whitman fue expulsado de un trabajo docente en Southold, Nueva York, en 1840. Después de que un predicador local lo llamara 'sodomita', Whitman supuestamente fue alquitranado y emplumado. El biógrafo Justin Kaplan señala que es probable que la historia no sea cierta, porque Whitman pasó sus vacaciones regularmente en la ciudad a partir de entonces. El biógrafo Jerome Loving llama al incidente un "mito". Durante este tiempo, Whitman publicó una serie de diez editoriales, llamada 'Sun-Down Papers—From the Desk of a Schoolmaster', en tres periódicos entre el invierno de 1840 y julio de 1841. En estos ensayos, adoptó una personalidad construida, una técnica que emplearía a lo largo de su carrera.

Whitman se mudó a la ciudad de Nueva York en mayo, inicialmente trabajó en un trabajo de bajo nivel en el Nuevo Mundo, trabajando con Park Benjamin Sr. y Rufus Wilmot Griswold. Continuó trabajando por cortos períodos de tiempo para varios periódicos; en 1842 fue editor del Aurora y de 1846 a 1848 fue editor del Brooklyn Eagle. Mientras trabajaba para esta última institución, muchas de sus publicaciones fueron en el área de la crítica musical, y es durante este tiempo que se convirtió en un devoto amante de la ópera italiana al revisar las interpretaciones de obras de Bellini, Donizetti y Verdi. Este nuevo interés repercutió en su escritura en verso libre. Más tarde dijo: "De no haber sido por la ópera, nunca podría haber escrito Hojas de hierba."

A lo largo de la década de 1840, colaboró con ficción y poesía como autónomo en varias publicaciones periódicas, incluida la revista Brother Jonathan editada por John Neal. Whitman perdió su posición en el Brooklyn Eagle en 1848 después de ponerse del lado del "Barnburner" ala del Partido Demócrata contra el propietario del periódico, Isaac Van Anden, que pertenecía al ala conservadora, o 'Hunker', del partido. Whitman fue delegado de la convención de fundación de 1848 del Partido Suelo Libre, que estaba preocupado por la amenaza que representaría la esclavitud para la mano de obra blanca libre y los empresarios del norte que se mudaban a los territorios occidentales recién colonizados. El abolicionista William Lloyd Garrison se burló de la filosofía del partido como "manismo blanco".

En 1852, publicó una novela titulada Vida y aventuras de Jack Engle en seis entregas de The Sunday Dispatch de Nueva York. En 1858, Whitman publicó una serie de 47 000 palabras llamada Salud y entrenamiento masculinos bajo el seudónimo de Mose Velsor. Aparentemente, tomó el nombre de Velsor de Van Velsor, el apellido de su madre. Esta guía de autoayuda recomienda barbas, tomar el sol desnudo, zapatos cómodos, bañarse diariamente con agua fría, comer carne casi exclusivamente, respirar mucho aire fresco y levantarse temprano cada mañana. Los escritores actuales han calificado a Manly Health and Training como 'extravagantes', 'tan exagerados', 'un tratado pseudocientífico', y 'loco'.

Hojas de hierba

Whitman afirmó que después de años de competir por "las recompensas habituales", decidió convertirse en poeta. Primero experimentó con una variedad de géneros literarios populares que apelaban a los gustos culturales de la época. Ya en 1850, comenzó a escribir lo que se convertiría en Hojas de hierba, una colección de poesía que continuaría editando y revisando hasta su muerte. Whitman tenía la intención de escribir una epopeya claramente estadounidense y utilizó el verso libre con una cadencia basada en la Biblia. A finales de junio de 1855, Whitman sorprendió a sus hermanos con la primera edición ya impresa de Leaves of Grass. George "no pensó que valiera la pena leerlo".

Walt Whitman, de 35 años, desde la primera a Hojas de hierba, Fulton St., Brooklyn, N.Y., acero grabado por Samuel Hollyer de un daguerreotipo perdido por Gabriel Harrison

Whitman pagó personalmente la publicación de la primera edición de Leaves of Grass y la imprimió en una imprenta local durante los descansos de sus trabajos comerciales. Se imprimieron un total de 795 ejemplares. No se nombra ningún autor; en cambio, frente a la página del título había un retrato grabado hecho por Samuel Hollyer, pero 500 líneas en el cuerpo del texto se llama a sí mismo 'Walt Whitman, un estadounidense, uno de los rudos, un kosmos, desordenado, carnal y sensual, no sentimentalista, no superior a hombres o mujeres o aparte de ellos, no más modesto que inmodesto". El volumen inaugural de poesía fue precedido por un prefacio en prosa de 827 líneas. Los siguientes doce poemas sin título totalizaron 2315 versos, 1336 versos pertenecientes al primer poema sin título, más tarde llamado 'Canción de mí mismo'. El libro recibió su mayor elogio de Ralph Waldo Emerson, quien escribió una halagadora carta de cinco páginas a Whitman y elogió el libro a sus amigos. La primera edición de Leaves of Grass se distribuyó ampliamente y suscitó un gran interés, en parte debido a los elogios de Emerson, pero en ocasiones fue criticada por los comentarios aparentemente "obscenos" naturaleza de la poesía. El geólogo Peter Lesley le escribió a Emerson y calificó el libro de "basura, profano & amp; obsceno" y el autor "un culo pretencioso". Whitman grabó en relieve una cita de la carta de Emerson, 'Te saludo al comienzo de una gran carrera', en pan de oro en el lomo de la segunda edición, inventando efectivamente la propaganda del libro moderno. Laura Dassow Walls, profesora de inglés en la Universidad de Notre Dame, escribió: "De un solo golpe, Whitman había dado a luz a la portada moderna, sin el permiso de Emerson".

El 11 de julio de 1855, pocos días después de la publicación de Hojas de hierba, el padre de Whitman murió a la edad de 65 años. En los meses posteriores a la primera edición de Leaves of Grass, las respuestas críticas comenzaron a centrarse más en los temas sexuales potencialmente ofensivos. Aunque la segunda edición ya estaba impresa y encuadernada, el editor casi no la lanzó. Al final, la edición salió a la venta, con 20 poemas adicionales, en agosto de 1856. Leaves of Grass fue revisado y relanzado en 1860, nuevamente en 1867, y varias veces más durante el resto de La vida de Whitman. Varios escritores conocidos admiraron el trabajo lo suficiente como para visitar a Whitman, incluidos Amos Bronson Alcott y Henry David Thoreau.

Durante las primeras publicaciones de Leaves of Grass, Whitman tuvo dificultades financieras y se vio obligada a volver a trabajar como periodista, específicamente con el Daily Times de Brooklyn a partir de en mayo de 1857. Como editor, supervisó el contenido del periódico, contribuyó con reseñas de libros y escribió editoriales. Dejó el trabajo en 1859, aunque no está claro si fue despedido o decidió irse. Whitman, que solía llevar cuadernos y diarios detallados, dejó muy poca información sobre sí mismo a fines de la década de 1850.

Años de la Guerra Civil

Whitman como fotografió Mathew Brady
El manuscrito manuscrito escrito a mano de Walt Whitman para "Broadway, 1861"

Cuando comenzaba la Guerra Civil Estadounidense, Whitman publicó su poema "Beat! ¡Derrotar! ¡Tambores!" como una convocatoria patriótica para el Norte. El hermano de Whitman, George, se había unido al ejército de la Unión en el 51º Regimiento de Infantería de Nueva York y comenzó a enviarle a Whitman varias cartas vívidamente detalladas del frente de batalla. El 16 de diciembre de 1862, una lista de soldados caídos y heridos en el New-York Tribune incluía al 'primer teniente G. W. Whitmore', que a Whitman le preocupaba que fuera una referencia a su hermano George. Se dirigió al sur inmediatamente para encontrarlo, aunque le robaron la billetera en el camino. "Caminando todo el día y toda la noche, sin poder andar en bicicleta, tratando de obtener información, tratando de tener acceso a personas importantes", escribió más tarde Whitman, finalmente encontró a George con vida, con solo una herida superficial en la mejilla. Whitman, profundamente afectado al ver a los soldados heridos y los montones de sus miembros amputados, partió hacia Washington el 28 de diciembre de 1862, con la intención de no volver nunca más a Nueva York.

En Washington, D.C., el amigo de Whitman, Charley Eldridge, lo ayudó a obtener un trabajo de medio tiempo en la oficina del administrador de pagos del ejército, lo que dejó tiempo para que Whitman se ofreciera como enfermero voluntario en los hospitales del ejército. Escribiría sobre esta experiencia en "El gran ejército de los enfermos", publicado en un periódico de Nueva York en 1863 y, 12 años después, en un libro llamado Memorandos durante la guerra.. Luego contactó a Emerson, esta vez para pedir ayuda para obtener un puesto en el gobierno. Otro amigo, John Trowbridge, pasó una carta de recomendación de Emerson a Salmon P. Chase, Secretario del Tesoro, con la esperanza de que le otorgara a Whitman un puesto en ese departamento. Chase, sin embargo, no quería contratar al autor de un libro de tan mala reputación como Leaves of Grass.

La familia Whitman tuvo un final difícil en 1864. El 30 de septiembre de 1864, el hermano de Whitman, George, fue capturado por los confederados en Virginia, y otro hermano, Andrew Jackson, murió de tuberculosis agravada por alcoholismo el 3 de diciembre. Ese mes, Whitman envió a su hermano Jesse al asilo para lunáticos del condado de Kings. Sin embargo, el ánimo de Whitman se elevó cuando finalmente consiguió un puesto gubernamental mejor pagado como empleado de bajo grado en la Oficina de Asuntos Indígenas del Departamento del Interior, gracias a su amigo William Douglas O' Connor. O'Connor, poeta, daguerrotipista y editor de The Saturday Evening Post, había escrito a William Tod Otto, subsecretario del Interior, en nombre de Whitman. Whitman comenzó el nuevo nombramiento el 24 de enero de 1865, con un salario anual de $1200. Un mes después, el 24 de febrero de 1865, George fue liberado de la captura y se le concedió una licencia debido a su mala salud. Para el 1 de mayo, Whitman recibió un ascenso a un cargo administrativo ligeramente superior y publicó Drum-Taps.

Sin embargo, a partir del 30 de junio de 1865, Whitman fue despedido de su trabajo. Su destitución provino del nuevo Secretario del Interior, el exsenador de Iowa James Harlan. Aunque Harlan despidió a varios empleados que "rara vez estaban en sus respectivos escritorios", es posible que haya despedido a Whitman por motivos morales después de encontrar una edición de 1860 de Leaves of Grass. O'Connor protestó hasta que J. Hubley Ashton transfirió a Whitman a la oficina del Fiscal General el 1 de julio. Sin embargo, O'Connor todavía estaba molesto y reivindicó a Whitman al publicar un estudio biográfico sesgado y exagerado, The Good Grey Poet, en enero de 1866. El panfleto de cincuenta centavos defendía a Whitman como un patriota íntegro, establecía el apodo del poeta y aumentaba su popularidad. También ayudó a su popularidad la publicación de 'O Captain! ¡Mi capitán!, un poema relativamente convencional sobre la muerte de Abraham Lincoln, el único poema que apareció en antologías durante la vida de Whitman.

Parte del papel de Whitman en la oficina del Fiscal General fue entrevistar a ex soldados confederados para obtener indultos presidenciales. "Hay personajes reales entre ellos", escribió más tarde, "y sabes que me gusta todo lo que se sale de lo común". En agosto de 1866, se tomó un mes libre para preparar una nueva edición de Hojas de hierba que no se publicaría hasta 1867 tras la dificultad de encontrar un editor. Esperaba que fuera su última edición. En febrero de 1868, Poems of Walt Whitman se publicó en Inglaterra gracias a la influencia de William Michael Rossetti, con cambios menores que Whitman aprobó de mala gana. La edición se hizo popular en Inglaterra, especialmente con el respaldo de la muy respetada escritora Anne Gilchrist. Otra edición de Hojas de hierba se publicó en 1871, el mismo año en que se informa erróneamente que su autor murió en un accidente ferroviario. A medida que aumentaba la fama internacional de Whitman, permaneció en la oficina del fiscal general hasta enero de 1872. Pasó gran parte de 1872 cuidando a su madre, que ahora tenía casi ochenta años y luchaba contra la artritis. También viajó y fue invitado a Dartmouth College para dar el discurso de graduación el 26 de junio de 1872.

Deterioro de la salud y muerte

Whitman pasó sus últimos años en su casa en Camden, Nueva Jersey. Hoy está abierto al público como la Casa Walt Whitman.

Después de sufrir un derrame cerebral paralítico a principios de 1873, se indujo a Whitman a mudarse de Washington a la casa de su hermano, George Washington Whitman, un ingeniero, en 431 Stevens Street en Camden, Nueva Jersey. Su madre, enferma, también estaba allí y murió ese mismo año en mayo. Ambos eventos fueron difíciles para Whitman y lo dejaron deprimido. Permaneció en la casa de su hermano hasta que compró la suya propia en 1884. Sin embargo, antes de comprar su casa, pasó la mayor parte de su residencia en Camden en la casa de su hermano en Stevens Street. Durante su residencia allí fue muy productivo, publicando tres versiones de Hojas de hierba entre otras obras. También estuvo físicamente activo por última vez en esta casa, recibiendo tanto a Oscar Wilde como a Thomas Eakins. Su otro hermano, Edward, un "inválido" desde su nacimiento, vivió en la casa.

Cuando su hermano y su cuñada se vieron obligados a mudarse por motivos comerciales, compró su propia casa en 328 Mickle Street (ahora 330 Dr. Martin Luther King Jr. Boulevard). Primero atendido por inquilinos, estuvo postrado en cama la mayor parte del tiempo en Mickle Street. Durante este tiempo, comenzó a socializar con Mary Oakes Davis, la viuda de un capitán de barco. Ella era una vecina que vivía con una familia en Bridge Avenue, a pocas cuadras de Mickle Street. Se mudó con Whitman el 24 de febrero de 1885 para servir como su ama de llaves a cambio de una renta gratuita. Trajo consigo un gato, un perro, dos tórtolas, un canario y otros animales variados. Durante este tiempo, Whitman produjo más ediciones de Leaves of Grass en 1876, 1881 y 1889.

Mientras estuvo en el sur de Jersey, Whitman pasó una buena parte de su tiempo en la entonces bastante pastoral comunidad de Laurel Springs, entre 1876 y 1884, convirtiendo uno de los edificios de Stafford Farm en su casa de verano. La casa de verano restaurada ha sido conservada como museo por la sociedad histórica local. Aquí escribió parte de sus Hojas de hierba, y en sus Días de muestra escribió sobre el manantial, el arroyo y el lago. Para él, Laurel Lake era "el lago más bonito de: América o Europa".

A medida que se acercaba el final de 1891, preparó una edición final de Hojas de hierba, una versión que recibió el sobrenombre de "Edición del lecho de muerte". Escribió, "L. de G. finalmente completo—después de 33 años de hackearlo, todo el tiempo & estados de ánimo de mi vida, buen tiempo & asqueroso, todas las partes de la tierra, y paz & guerra, joven &erio; viejo." Mientras se preparaba para la muerte, Whitman encargó un mausoleo de granito con forma de casa por 4.000 dólares y lo visitó con frecuencia durante la construcción. En la última semana de su vida, estaba demasiado débil para levantar un cuchillo o un tenedor y escribió: "Sufro todo el tiempo: no tengo alivio, no tengo escape: es monotonía, monotonía, monotonía, en el dolor". "

"América"
Una grabación de 1890 pensó ser Walt Whitman leyendo las cuatro primeras líneas de su poema "América"
¿Problemas para jugar este archivo? Vea la ayuda de los medios.

Walt Whitman murió el 26 de marzo de 1892 en su casa de Camden, Nueva Jersey, a la edad de 72 años. Una autopsia reveló que sus pulmones habían disminuido a una octava parte de su capacidad respiratoria normal, como resultado de una neumonía bronquial, y que un absceso del tamaño de un huevo en su pecho había erosionado una de sus costillas. La causa de la muerte fue catalogada oficialmente como "pleuresía del lado izquierdo, consunción del pulmón derecho, tuberculosis miliar general y nefritis parenquimatosa". Se llevó a cabo una exhibición pública de su cuerpo en su casa de Camden; más de 1.000 personas visitaron en tres horas. El ataúd de roble de Whitman era apenas visible debido a todas las flores y coronas que le quedaron. Cuatro días después de su muerte, fue enterrado en su tumba en el cementerio de Harleigh en Camden. Se llevó a cabo otra ceremonia pública en el cementerio, con amigos dando discursos, música en vivo y refrigerios. El amigo de Whitman, el orador Robert Ingersoll, pronunció el elogio. Posteriormente, los restos de los padres de Whitman y dos de sus hermanos y sus familias fueron trasladados al mausoleo.

Escribir

Retrato de Whitman por Thomas Eakins, 1887-88

El trabajo de Whitman rompió los límites de la forma poética y, en general, se parece a la prosa. Su estilo característico se desvía del curso establecido por sus predecesores e incluye un "tratamiento idiosincrásico del cuerpo y el alma, así como del yo y el otro". Utiliza imágenes y símbolos inusuales, que incluyen hojas podridas, manojos de paja y escombros. Whitman escribió abiertamente sobre la muerte y la sexualidad, incluida la prostitución. A menudo se le etiqueta como el padre del verso libre, aunque él no lo inventó.

Teoría poética

Whitman escribió en el prefacio de la edición de 1855 de Hojas de hierba: "La prueba de un poeta es que su país lo absorbe tan afectuosamente como él lo ha absorbido".; Creía que había una relación vital y simbiótica entre el poeta y la sociedad. Hizo hincapié en esta conexión especialmente en "Song of Myself" utilizando una todopoderosa narración en primera persona. Una epopeya estadounidense, se desvió del uso histórico de un héroe elevado y en su lugar asumió la identidad de la gente común. Leaves of Grass también respondió al impacto de la reciente urbanización en los Estados Unidos sobre las masas.

Estilo de vida y creencias

Walt Whitman

Alcohol

Whitman era un firme defensor de la templanza y en su juventud rara vez bebía alcohol. Una vez dijo que no sabía "licor fuerte" hasta los 30 años y ocasionalmente abogó por la prohibición. Su primera novela, Franklin Evans, or The Inebriate, publicada el 23 de noviembre de 1842, es una novela de templanza. Whitman escribió la novela en el apogeo de la popularidad del movimiento de Washington, un movimiento que estaba plagado de contradicciones, al igual que Franklin Evans. Años más tarde, Whitman afirmó que estaba avergonzado por el libro y lo llamó "maldita podredumbre". Lo descartó diciendo que escribió la novela en tres días únicamente por dinero bajo la influencia del alcohol. Aun así, escribió otras piezas recomendando la templanza, incluyendo The Madman y una historia corta 'Reuben's Last Wish'. Más tarde en la vida fue más liberal con el alcohol, disfrutando de los vinos locales y el champán.

Religión

Whitman estuvo profundamente influenciado por el deísmo. Negó que una fe fuera más importante que otra y abrazó todas las religiones por igual. En "Song of Myself", hizo un inventario de las principales religiones e indicó que las respetaba y aceptaba a todas, un sentimiento que enfatizó aún más en su poema "Con antecedentes", afirmando: & #34;Adopto cada teoría, mito, dios y semidiós, / Veo que los antiguos relatos, biblias, genealogías, son verdaderos, sin excepción". En 1874, se le invitó a escribir un poema sobre el movimiento Espiritualismo, a lo que respondió: "Me parece casi en su totalidad una patraña pobre, barata y cruda". Whitman era un escéptico religioso: aunque aceptaba todas las iglesias, no creía en ninguna. Dios, para Whitman, era tanto inmanente como trascendente y el alma humana era inmortal y estaba en un estado de desarrollo progresivo. American Philosophy: An Encyclopedia lo clasifica como una de varias figuras que "adoptó un enfoque más panteísta o pandeísta al rechazar puntos de vista de Dios como separado del mundo".

Sexualidad

Whitman y Peter Doyle, uno de los hombres con los que se creía que Whitman tenía una relación íntima

Aunque los biógrafos continúan debatiendo la sexualidad de Whitman, por lo general se lo describe como homosexual o bisexual en sus sentimientos y atracciones. La orientación sexual de Whitman generalmente se asume sobre la base de su poesía, aunque esta suposición ha sido cuestionada. Su poesía describe el amor y la sexualidad de una manera más terrenal e individualista, común en la cultura estadounidense antes de la medicalización de la sexualidad a fines del siglo XIX. Aunque Hojas de hierba a menudo se etiquetaba como pornográfico u obsceno, solo un crítico comentó sobre la supuesta actividad sexual de su autor: en una reseña de noviembre de 1855, Rufus Wilmot Griswold sugirió que Whitman era culpable de ";ese horrible pecado que no se menciona entre los cristianos".

Whitman tuvo amistades intensas con muchos hombres y niños a lo largo de su vida. Algunos biógrafos han sugerido que en realidad no tuvo relaciones sexuales con hombres, mientras que otros citan cartas, entradas de diarios y otras fuentes que afirman como prueba de la naturaleza sexual de algunas de sus relaciones. El poeta y crítico inglés John Addington Symonds pasó 20 años en correspondencia tratando de sacarle la respuesta. En 1890 le escribió a Whitman: "En su concepción de la camaradería, ¿contempla la posible intrusión de esas emociones y acciones semisexuales que sin duda ocurren entre los hombres?" En respuesta, Whitman negó que su trabajo tuviera tal implicación, afirmando que "[E]l hecho de que la parte del cálamo incluso haya permitido" la posibilidad de una construcción como la mencionada "d" es terrible. Espero que las páginas en sí mismas no se mencionen por ser tan gratuitas y bastante en este momento completamente inimaginables. posibilidad irreflexiva de inferencias morbosas—¿qué? son rechazados por mí y parecen condenables, e insistiendo en que había engendrado seis hijos ilegítimos. Algunos académicos contemporáneos se muestran escépticos sobre la veracidad de la negación de Whitman o la existencia de los niños que afirmó.

Peter Doyle puede ser el candidato más probable para el amor de la vida de Whitman. Doyle era un conductor de autobús a quien Whitman conoció alrededor de 1866, y los dos fueron inseparables durante varios años. Entrevistado en 1895, Doyle dijo: "Nos conocimos de inmediato, puse mi mano en su rodilla, entendimos". No salió al final del viaje; de hecho, me acompañó todo el camino de regreso." En sus cuadernos, Whitman disfrazó las iniciales de Doyle usando el código "16.4" (P.D. son las letras 16 y 4 del alfabeto). Oscar Wilde conoció a Whitman en los Estados Unidos en 1882 y le dijo al activista por los derechos de los homosexuales George Cecil Ives que la orientación sexual de Whitman estaba fuera de toda duda: "Todavía tengo el beso de Walt Whitman en mis labios". 34; La única descripción explícita de las actividades sexuales de Whitman es de segunda mano. En 1924, Edward Carpenter le contó a Gavin Arthur sobre un encuentro sexual en su juventud con Whitman, cuyos detalles Arthur registró en su diario. Al final de su vida, cuando le preguntaron directamente a Whitman si su "Calamus" los poemas eran homosexuales: John Addington Symonds preguntó sobre la "amistad atlética" "el amor del hombre por el hombre," o "el amor de los amigos", decidió no responder. El manuscrito de su poema de amor 'Once I Pass'd Through A Populous City', escrito cuando Whitman tenía 29 años, indica que originalmente se trataba de un hombre.

Walt Whitman y Bill Duckett

Otro posible amante fue Bill Duckett. Cuando era adolescente, vivía en la misma calle en Camden y se mudó con Whitman, vivió con él varios años y lo desempeñó en varios roles. Duckett tenía 15 años cuando Whitman compró su casa en 328 Mickle Street. Desde al menos 1880, Duckett y su abuela, Lydia Watson, fueron huéspedes, subarrendando espacio de otra familia en 334 Mickle Street. Debido a esta proximidad, Duckett y Whitman se conocieron como vecinos. Su relación era cercana, con el joven compartiendo el dinero de Whitman cuando lo tenía. Whitman describió su amistad como 'gruesa'. Aunque algunos biógrafos lo describen como un huésped, otros lo identifican como un amante. Su fotografía (izquierda) se describe como "inspirada en las convenciones de un retrato de matrimonio", parte de una serie de retratos del poeta con sus jóvenes amigos varones, y cifrando el deseo masculino-masculino. Otra relación intensa de Whitman con un joven fue la que tuvo con Harry Stafford, con cuya familia se quedó Whitman cuando estaba en Timber Creek, y a quien conoció cuando Stafford tenía 18 años, en 1876. Whitman le dio un anillo a Stafford, que fue devuelto y dado de nuevo en el transcurso de una tormentosa relación que duró varios años. Acerca de ese anillo, Stafford le escribió a Whitman: "Sabes que cuando te lo pusiste solo había una cosa que me separaba, y era la muerte".

También hay alguna evidencia de que Whitman tuvo relaciones sexuales con mujeres. Tuvo una amistad romántica con una actriz de Nueva York, Ellen Grey, en la primavera de 1862, pero no se sabe si también fue sexual. Todavía tenía una fotografía de ella décadas después, cuando se mudó a Camden, y la llamó "un antiguo amor mío". En una carta, fechada el 21 de agosto de 1890, afirmó: "He tenido seis hijos, dos están muertos". Esta afirmación nunca ha sido corroborada. Hacia el final de su vida, a menudo contaba historias de novias y novios anteriores y negaba una acusación del New York Herald de que "nunca había tenido una aventura amorosa". Como escribió el biógrafo de Whitman, Jerome Loving, "la discusión sobre la orientación sexual de Whitman probablemente continuará a pesar de cualquier evidencia que surja".

Tomar el sol y nadar

Al parecer, a Whitman le gustaba bañarse y tomar el sol desnudo. En Manly Health and Training, bajo el seudónimo de Mose Velsor, aconsejó a los hombres nadar desnudos. En Una desnudez bañada por el sol, escribió:

Nunca antes me acercaba tanto a la Naturaleza; nunca antes se acercó tan a mí... La naturaleza estaba desnuda, y yo también... Dulce, cuerdo, todavía Desnudo en la naturaleza! – ah si la humanidad pobre, enferma, pruriente en las ciudades puede conocerla una vez más! ¿No es la desnudez indecente? No, no inherentemente. Es su pensamiento, su sofisticación, su miedo, su respetabilidad, eso es indecente. Vienen estados de ánimo cuando esta ropa nuestra no sólo es demasiado irksome para usar, sino que son ellos mismos indecentes.

Autoría de Shakespeare

Whitman era partidario de la cuestión de la autoría de Shakespeare y se negaba a creer en la atribución histórica de las obras a William Shakespeare de Stratford-upon-Avon. Whitman comenta en su November Boughs (1888) sobre las obras históricas de Shakespeare:

Conceiv'd del más completo calor y pulso del feudalismo europeo — personificando de manera inigualable la aristocracia medieval, su espíritu torrente de casta despiadado y gigante, con su propio aire y arrogancia peculiar (sin mera imitación)— sólo uno de los "oros de peces" tan agradables en las obras mismas, o algunos nacidos descendientes y conocedores, podrían parecer que cualquier cosa sorprendente respeto

Esclavitud

Al igual que muchos en el Partido Suelo Libre que estaban preocupados por la amenaza que representaría la esclavitud para la mano de obra blanca libre y los empresarios del norte que explotaban los territorios occidentales recién colonizados, Whitman se opuso a la extensión de la esclavitud en los Estados Unidos y apoyó la Wilmot Proviso. Al principio se opuso al abolicionismo, creyendo que el movimiento hacía más daño que bien. En 1846, escribió que los abolicionistas, de hecho, habían retrasado el avance de su causa por su "ultraísmo y oficiosidad". Su principal preocupación era que sus métodos perturbaran el proceso democrático, al igual que la negativa de los estados del Sur a anteponer los intereses de la nación en su conjunto a los suyos propios. En 1856, en su obra inédita La decimoctava presidencia, dirigiéndose a los hombres del Sur, escribió "o abolirás la esclavitud o ella te abolirá a ti". Whitman también se suscribió a la opinión generalizada de que incluso los afroamericanos libres no deberían votar y estaba preocupado por el creciente número de afroamericanos en la legislatura; como señala David Reynolds, Whitman escribió en términos prejuiciosos sobre estos nuevos votantes y políticos, llamándolos "negros, con tanto intelecto y calibre (en masa) como tantos babuinos". George Hutchinson y David Drews han escrito que "lo poco que se sabe sobre el desarrollo temprano de la conciencia racial de Whitman sugiere que absorbió los prejuicios blancos prevalecientes en su tiempo y lugar, pensando en los negros como serviles, vagabundos"., ignorante y dado a robar," pero que a pesar de que sus puntos de vista permanecieron prácticamente sin cambios, "los lectores del siglo XX, incluidos los negros, lo imaginaban como un ferviente antirracista".

Nacionalismo

A menudo se describe a Whitman como el poeta nacional de Estados Unidos, que crea una imagen de Estados Unidos por sí mismo. "Aunque a menudo se le considera un campeón de la democracia y la igualdad, Whitman construye una jerarquía con él mismo a la cabeza, Estados Unidos debajo y el resto del mundo en una posición subordinada". En su estudio "The Pragmatic Whitman: Reimagining American Democracy", Stephen John Mack sugiere que los críticos, que tienden a ignorarlo, deberían mirar de nuevo el nacionalismo de Whitman: "Whitman' s celebraciones aparentemente empalagosas de los Estados Unidos... [son] una de esas características problemáticas de sus obras que los profesores y críticos leen o explican & # 34; (xv-xvi). Nathanael O'Reilly en un ensayo sobre "El nacionalismo de Walt Whitman en la primera edición de Leaves of Grass" afirma que los Estados Unidos imaginados por Whitman son arrogantes, expansionistas, jerárquicos, racistas y exclusivos; tal Estados Unidos es inaceptable para los nativos americanos, los afroamericanos, los inmigrantes, los discapacitados, los infértiles y todos aquellos que valoran la igualdad de derechos." El nacionalismo de Whitman evitó cuestiones relacionadas con el tratamiento de los nativos americanos. Como sugieren George Hutchinson y David Drews en un ensayo 'Actitudes raciales': 'Claramente, Whitman no pudo reconciliar consistentemente el carácter racista arraigado, incluso fundacional, de los Estados Unidos con sus ideales igualitarios. Ni siquiera podía conciliar tales contradicciones en su propia psique." Los autores concluyeron su ensayo con:

Debido a los aspectos radicalmente democráticos y igualitarios de su poesía, los lectores generalmente esperan y desean que Whitman esté entre los héroes literarios que trascienden las presiones racistas que abundaron en todas las esferas del discurso público durante el siglo XIX. No lo hizo, al menos no constantemente; sin embargo, su poesía ha sido un modelo para los poetas democráticos de todas las naciones y razas, hasta nuestro propio día. Cómo Whitman podría haber sido tan prejuicioso, y sin embargo tan eficaz en la transmisión de una sensibilidad igualitaria y antirracista en su poesía, es un rompecabezas aún por abordar adecuadamente.

Refiriéndose a la Guerra México-Estadounidense, Whitman escribió en 1864 que México era "el único [país] al que realmente le hemos hecho mal alguna vez". En 1883, celebrando el 333.º aniversario de Santa Fe, Whitman argumentó que los elementos indígenas e hispano-indios proporcionarían rasgos principales en la "identidad estadounidense compuesta del futuro".

En cuanto a nuestra población aborigen o india —los aztecas en el sur, y muchas tribus en el norte y el oeste— sé que parece estar de acuerdo en que deben paulatinamente rebobinarse a medida que el tiempo avanza, y en algunas generaciones más dejar sólo una reminiscencia, un blanco. Pero no estoy claro sobre eso. A medida que Estados Unidos, de sus muchas fuentes distantes y suministros actuales, desarrolla, adapta, entwines, identifica fielmente su propio — ¿lo vemos alegremente aceptar y utilizar todas las contribuciones de tierras extranjeras de todo el mundo exterior — y luego rechazar a los únicos distintivamente suyos — los autochtónicos? En cuanto al stock español de nuestro suroeste, es seguro para mí que no empezamos a apreciar el esplendor y el valor esterizante de su elemento de carrera. ¿Quién sabe, pero ese elemento, como el curso de algún río subterráneo, que se hundió invisiblemente durante cien o dos años, ha de emerger ahora en el flujo más amplio y la acción permanente?

Legado e influencia

Whitman fue honrado con un tema Postal de la 'Famous Americans Series', en 1940.

Walt Whitman ha sido proclamado como el primer "poeta de la democracia" en los Estados Unidos, un título destinado a reflejar su capacidad para escribir en un carácter singularmente estadounidense. Una amiga estadounidense-británica de Whitman, Mary Whitall Smith Costelloe, escribió: "Realmente no se puede entender Estados Unidos sin Walt Whitman, sin Leaves of Grass... Ha expresado que la civilización, " 39;actualizado,' como él diría, y ningún estudiante de filosofía de la historia puede prescindir de él." Andrew Carnegie lo llamó "el gran poeta de América hasta ahora". Whitman se consideraba a sí mismo una figura parecida a un mesías en la poesía. Otros estuvieron de acuerdo: uno de sus admiradores, William Sloane Kennedy, especuló que "la gente celebrará el nacimiento de Walt Whitman como ahora el nacimiento de Cristo".

El crítico literario Harold Bloom escribió, como introducción al 150.º aniversario de Hojas de hierba:

Si eres americano, entonces Walt Whitman es tu padre y madre imaginativos, incluso si, como yo, nunca has compuesto una línea de verso. Usted puede designar un número justo de obras literarias como candidatos para la escritura secular de los Estados Unidos. Podrían incluir a Melville. Moby-Dick, Twain's Aventuras de Huckleberry Finny las dos series de Emerson Ensayos y La conducta de la vida. Ninguno de esos, ni siquiera de Emerson, son tan centrales como la primera edición de Hojas de hierba.

En su época, Whitman atrajo a un grupo influyente de discípulos y admiradores. Otros admiradores incluyeron el Eagle Street College, un grupo informal establecido en 1885 en la casa de James William Wallace en Eagle Street, Bolton, para leer y discutir la poesía de Whitman. Posteriormente, el grupo se hizo conocido como Bolton Whitman Fellowship o Whitmanites. Sus miembros celebraron un "Día de Whitman" celebración en torno al cumpleaños del poeta.

Poetas americanos

Whitman es uno de los poetas estadounidenses más influyentes. El poeta modernista Ezra Pound llamó a Whitman "el poeta de Estados Unidos... Él es Estados Unidos". Para el poeta Langston Hughes, que escribió 'Yo también canto América', Whitman era un héroe literario. El estilo de vida vagabundo de Whitman fue adoptado por el movimiento Beat y sus líderes como Allen Ginsberg y Jack Kerouac en las décadas de 1950 y 1960, así como por poetas contra la guerra como Adrienne Rich, Alicia Ostriker y Gary Snyder. Lawrence Ferlinghetti se contó a sí mismo entre los 'niños salvajes' de Whitman, y el título de la colección de 1961 de Ferlinghetti Starting from San Francisco es una referencia deliberada a Whitman's.;s A partir de Paumanok. June Jordan publicó un ensayo fundamental titulado 'Por el bien de la poesía de la gente: Walt Whitman y el resto de nosotros', elogiando a Whitman como un poeta democrático cuyas obras hablan a personas de color de todos los orígenes. La poeta laureada estadounidense Joy Harjo, que es canciller de la Academia de Poetas Estadounidenses, cuenta a Whitman entre sus influencias.

Poetas latinoamericanos

La poesía de Whitman influyó en los poetas latinoamericanos y caribeños de los siglos XIX y XX, comenzando con el poeta, filósofo y líder nacionalista cubano José Martí, quien publicó ensayos en español sobre los escritos de Whitman en 1887. Las traducciones de Álvaro Armando Vasseur de 1912 elevaron aún más el perfil de Whitman en América Latina. El vanguardista peruano César Vallejo, el poeta chileno Pablo Neruda y el argentino Jorge Luis Borges reconocieron la influencia de Walt Whitman.

Autoras europeas

(feminine)

Algunos, como Oscar Wilde y Edward Carpenter, vieron a Whitman como un profeta de un futuro utópico y del deseo entre personas del mismo sexo: la pasión de los camaradas. Esto alineado con sus propios deseos de un futuro de socialismo fraterno. Whitman también influyó en Bram Stoker, autor de Drácula, y fue un modelo para el personaje de Drácula. Stoker dijo en sus notas que Drácula representaba al hombre por excelencia que, para Stoker, era Whitman, con quien mantuvo correspondencia hasta la muerte de Whitman.

Cine y televisión

La vida y los versos de Whitman se han mencionado en una gran cantidad de obras de cine y video. En la película Beautiful Dreamers (Hemdale Films, 1992) Whitman fue interpretado por Rip Torn. Whitman visita un manicomio en London, Ontario, donde se adoptan algunas de sus ideas como parte de un programa de terapia ocupacional.

En El club de los poetas muertos (1989) de Peter Weir, el profesor John Keating inspira a sus alumnos con las obras de Whitman, Shakespeare y John Keats.

El poema de Whitman "Yonnondio" influyó tanto en un libro (Yonnondio: From the Thirties, 1974) de Tillie Olsen como en una película de dieciséis minutos, Yonnondio (1994) de Ali Mohamed Selim.

El poema de Whitman "I Sing the Body Electric" (1855) fue utilizado por Ray Bradbury como título de un cuento y una colección de cuentos. La historia de Bradbury se adaptó para el episodio Twilight Zone del 18 de mayo de 1962, en el que una familia en duelo compra una abuela robot hecha a medida para amar y servir a la familia para siempre. "Yo canto el cuerpo eléctrico" inspiró el final de exhibición de la película Fame (1980), una fusión diversa de gospel, rock y orquesta.

Grabaciones de música y audio

Más de 500 compositores han puesto música a la poesía de Whitman; de hecho, se ha sugerido que a su poesía se le ha puesto música más que a la de cualquier otro poeta estadounidense, excepto Emily Dickinson y Henry Wadsworth Longfellow. Entre los que han puesto música a sus poemas se encuentran John Adams; Ernest Bacon; Leonard Bernstein; Benjamín Britten; Rhoda Coghill; David Conté; ronald corp; George Crumb; Federico Delius; Howard Hanson; Karl Amadeus Hartmann; Hans Werner Henze; Bernard Herrmann;Jennifer Higdon; Pablo Hindemith; Ned Rorem; Howard Skempton; Eva Ruth Spalding; Williametta Spencer; Charles Villiers Stanford; Roberto Estrasburgo; Ivana Marburger Themmen; Rossini Vriónides; Ralph VaughanWilliams; Kurt Weill; Helen L. Weiss; carlos madera; y Roger Sessions. Crossing, una ópera compuesta por Matthew Aucoin e inspirada en los diarios de la Guerra Civil de Whitman, se estrenó en 2015.

En 2014, la editorial alemana Hörbuch Hamburg [de] publicó el audiolibro bilingüe en doble CD del ciclo Kinder Adams/Children of Adam, basado en traducciones de Kai Grehn [de ] en 2005 Children of Adam from Leaves of Grass (Galerie Vevais), que acompaña a una colección de fotografías de desnudos de Paul Cava. El lanzamiento de audio incluyó una lectura completa de Iggy Pop, así como lecturas de Marianne Sägebrecht; Martín Wuttke; Birgit Minichmayr; Alejandro Fehling; Lars Rodolfo; Volker Bruch; Cerveza Paula; Josef Osterndorf; Ronald Lippok; Jule Bowe; y Robert Gwisdek. En 2014, el compositor John Zorn lanzó On Leaves of Grass, un álbum inspirado y dedicado a Whitman.

Reconocimiento homónimo

Estatua Walt Whitman en la entrada del puente Walt Whitman, 3100 S Broad St, Philadelphia PA

El puente Walt Whitman, que cruza el río Delaware cerca de su casa en Camden, se inauguró el 16 de mayo de 1957. En 1997, se inauguró la Escuela Comunitaria Walt Whitman en Dallas, convirtiéndose en la primera escuela secundaria privada que atiende a jóvenes LGBT. Sus otros homónimos incluyen Walt Whitman High School (Bethesda, Maryland), Walt Whitman High School (Huntington Station, Nueva York), Walt Whitman Shops (anteriormente llamado "Walt Whitman Mall") en Huntington Station, Long Island, Nueva York, cerca de su lugar de nacimiento, y Walt Whitman Road, ubicada en Huntington Station y Melville, Nueva York.

Whitman fue incluido en el Salón de la Fama de Nueva Jersey en 2009 y, en 2013, fue incluido en Legacy Walk, una exhibición pública al aire libre que celebra la historia y las personas LGBT.

Una estatua de Whitman de Jo Davidson se encuentra en la entrada del puente Walt Whitman y otra pieza se encuentra en el parque estatal Bear Mountain.

Un campamento de verano mixto fundado en 1948 en Piermont, New Hampshire, lleva el nombre de Whitman.

Un cráter en Mercurio también lleva su nombre.

Un área de servicio en New Jersey Turnpike en Cherry Hill lleva su nombre.

Obras