Wallace Clemente Sabine

Wallace Clement Sabine (13 de junio de 1868 - 10 de enero de 1919) fue un físico estadounidense que fundó el campo de la acústica arquitectónica. Sabine era la acústica arquitectónica del Symphony Hall de Boston, considerada una de las dos o tres mejores salas de conciertos del mundo por su acústica.

Vida temprana

Wallace Clement Sabine nació el 13 de junio de 1868 en Richwood, Ohio. Se graduó con una Licenciatura en Artes de la Universidad Estatal de Ohio en 1886 a la edad de 18 años. Luego asistió a la Universidad de Harvard y se graduó con una Maestría en Artes en 1888.

Su hermana era Annie W. S. Siebert.

Carrera

Después de graduarse, Sabine se convirtió en profesor asistente de física en Harvard en 1889. Se convirtió en instructor en 1890 y en miembro de la facultad en 1892. En 1895, se convirtió en profesor asistente y en 1905, fue ascendido a profesor. de la física. En octubre de 1906, se convirtió en decano de la Escuela Científica Lawrence, sucediendo a Nathaniel Shaler.

La carrera de Sabine es la historia del nacimiento del campo de la acústica arquitectónica moderna. En 1895, el personal superior del departamento de física de Harvard consideró que mejorar acústicamente la sala de conferencias Fogg, parte del recientemente construido Museo de Arte Fogg, era una tarea imposible. (El Museo Fogg original fue diseñado por Richard Morris Hunt y construido en 1893. Después de la finalización del actual Museo Fogg, el edificio fue reutilizado para uso académico y rebautizado como Hunt Hall en 1935). La tarea se transmitió hasta que aterrizó en los hombros. de una joven profesora de física, Sabine. Aunque los estudiantes la consideraban una profesora popular, Sabine nunca había recibido su doctorado y no tenía ninguna experiencia particular en el ámbito del sonido.

Sabine abordó el problema tratando de determinar qué hacía que el Fogg Lecture Hall fuera diferente de otras instalaciones acústicamente aceptables. En particular, el Teatro Sanders se consideró excelente desde el punto de vista acústico. Durante los siguientes años, Sabine y sus asistentes pasaron cada noche trasladando materiales entre las dos salas de conferencias y probando la acústica. Algunas noches pedían prestados cientos de cojines de asiento del Teatro Sanders. Utilizando un tubo de órgano y un cronómetro, Sabine realizó miles de mediciones cuidadosas (aunque inexactas según los estándares actuales) del tiempo necesario para que diferentes frecuencias de sonidos decaigan hasta llegar a ser inaudibles en presencia de los diferentes materiales. Probó el tiempo de reverberación con varios tipos diferentes de alfombras orientales dentro del Fogg Lecture Hall y con varios números de personas ocupando sus asientos, y descubrió que el cuerpo de una persona promedio reducía el tiempo de reverberación en aproximadamente hasta seis cojines de asiento. Una vez tomadas las medidas y antes de que llegara la mañana, todo se repuso rápidamente en ambas aulas, para estar listo para las clases del día siguiente.

Sabine pudo determinar, a través de los experimentos, que existe una relación definitiva entre la calidad de la acústica, el tamaño de la cámara y la cantidad de superficie de absorción presente. Definió formalmente el tiempo de reverberación, que sigue siendo la característica más importante que se utiliza actualmente para medir la calidad acústica de una habitación, como el número de segundos necesarios para que la intensidad del sonido caiga desde el nivel inicial, en una cantidad de 60 dB. (decibeles).

Su fórmula es

${displaystyle T={frac {V}cdot 0.161,mathrm {s,m^{-1}}$

dónde

T = tiempo de reverberación

V = volumen de la habitación

A = área de absorción efectiva

Al estudiar varias salas consideradas acústicamente óptimas para los usos previstos, Sabine determinó que las salas de conciertos acústicamente apropiadas tenían tiempos de reverberación de 2 a 2,25 segundos (con tiempos de reverberación más cortos, una sala de música parece demasiado "seca" para para el oyente), mientras que la acústica óptima de la sala de conferencias presentaba tiempos de reverberación de poco menos de 1 segundo. En cuanto a la sala de conferencias del Museo Fogg, Sabine observó que una palabra hablada permanecía audible durante unos 5,5 segundos, o entre 12 y 15 palabras adicionales si el orador continuaba hablando. Los oyentes se enfrentaron así a un grado muy alto de resonancia y eco. El trabajo de Sabine fue continuado por su primo Paul Earls Sabine en los Laboratorios Riverbank desde 1919.

Utilizando lo que descubrió, Sabine implementó materiales absorbentes de sonido en toda la sala de conferencias Fogg para reducir su tiempo de reverberación y reducir el "efecto eco". Este logro consolidó la carrera de Wallace Sabine y llevó a su contratación como consultor acústico para el Symphony Hall de Boston, la primera sala de conciertos diseñada utilizando acústica cuantitativa. Su diseño acústico tuvo éxito y la Symphony Hall es generalmente considerada una de las mejores salas sinfónicas del mundo.

La unidad de absorción acústica, el Sabin, recibió su nombre en su honor.

Vida personal

Sabine tenía esposa y dos hijas.

Muerte

Sabine murió el 11 de enero de 1919 en su casa de Boston, Massachusetts.