Wakeboard
Wakeboarding es un deporte acuático en el que el ciclista, de pie sobre una tabla de wakeboard (una tabla con ataduras para los pies), es remolcado por una lancha a motor a través de su estela y especialmente hacia arriba de la cresta para realizar maniobras aereas. Un sello distintivo del wakeboard es el intento de realizar trucos en el aire. El wakeboard se desarrolló a partir de una combinación de técnicas de esquí acuático, snowboard y surf.
Por lo general, el ciclista es remolcado por una cuerda detrás de un bote, pero también puede ser remolcado por sistemas de cable y cabrestantes, y otros vehículos motorizados como motos acuáticas, automóviles, camiones y vehículos todo terreno. El equipo y el bote de wakeboard que se utilizan a menudo se personalizan según el gusto de cada ciclista.
Aunque los cursos de agua naturales como ríos, lagos y áreas de aguas abiertas se usan generalmente para practicar wakeboard, es posible hacerlo en lugares no convencionales, como carreteras inundadas y estacionamientos, usando un automóvil como vehículo remolcador.
El wakeboard se practica por placer y por competición, desde freestyle wakeboard y parques de wakeboard hasta competiciones de wakeboard en los X Games, los campeonatos mundiales de wakeboard de la WWA o eventos similares. Aunque tuvo un comienzo oscuro, ahora es el deporte acuático de más rápido crecimiento en el mundo.
Historia
Monoesquí acuático
El deporte que luego se convertiría en wakeboard comenzó como esquí acuático con monowaterskis (esquís acuáticos individuales) en los EE. UU. alrededor de 1950. La principal diferencia entre los monowaterskis y los wakeboards contemporáneos es la forma de la tabla y la postura.
Tablas de surf como Monoski
El wakesurf, que usa tablas de surf como monoesquís acuáticos, comenzó a tomar fuerza alrededor de 1964, cuando se lo consideraba un "deporte nuevo y emocionante que pronto se extenderá por las vías fluviales". Aunque originalmente se usaron tablas de surf, las tablas sin correas ni ataduras se vieron por primera vez en Nueva Zelanda con tablas llamadas "skurfboards". Con el tiempo, las tablas de wakeboard con fijaciones o correas se vendieron en Australia con el nombre de "McSkis". Más tarde, otra empresa llamada "Skurfer" fue fundada por Tony Finn en 1985, nombrada así debido a que la tabla es un cruce de tabla de surf y esquí acuático. La primera tabla fabricada a principios de la década de 1990 fue la tabla Hyperlite de la empresa O'Brien, un fabricante de esquís acuáticos que comercializó la tabla como una "tabla de wakeboard de flotabilidad neutra moldeada por compresión". A esto le siguió una variedad de tablas que son más curvas y más compactas, lo que crea una conducción más suave.
La cuerda de wakeboard ha avanzado a lo largo de los años con mejoras en la composición del material. Cuando comenzó el wakeboard, los practicantes de wakeboard usaban cuerdas de esquí, que estaban hechas con tela elástica o cuerdas de plástico. Este último pronto creció en popularidad y finalmente se introdujo una cuerda trenzada hecha de polipropileno. Unos años más tarde, se inventó una cuerda menos elástica que le dio al ciclista un tirón más consistente de la cuerda, aunque eran más pesadas y de mayor diámetro. Las cuerdas modernas están recubiertas con Spectra y Dyneema, que disminuyen el estiramiento y la resistencia de la cuerda.
Equipo
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Cuando se practica wakeboard, se utiliza una amplia variedad de equipos de seguridad. Estos incluyen chalecos salvavidas u otras ayudas a la flotabilidad que evitan lesiones y muertes relacionadas con el agua, ya que mantienen a flote al usuario hasta que lo recogen. Estos chalecos ayudan especialmente en situaciones en las que el ciclista queda inconsciente o no puede mantenerse a flote. Además, los practicantes de wakeboard usan cascos resistentes al agua que pueden ventilar el agua para que los cascos no se llenen de agua. Incluso la longitud de la cuerda de un wakeboarder es importante para brindar seguridad; si la cuerda es demasiado larga, un wakeboarder aterrizará en la parte plana de la estela en lugar de en la parte inferior, y sus rodillas se doblarán.
También es importante tener en cuenta las propias tablas de wakeboard al prepararte para montar. Cuatro de los estilos de wakeboard más comunes incluyen el balancín continuo, el balancín de tres etapas, el balancín de cinco etapas y el balancín híbrido. Rocker se refiere a la curva de la tabla desde la cabeza hasta la cola y cada tipo de tabla tiene una ubicación diferente y una cantidad de curva que funciona mejor para diferentes tipos de paseos. La presencia o ausencia de aletas en la parte inferior de una tabla también puede marcar una diferencia drástica en la forma en que se navega. Los ciclistas principiantes suelen estar mejor con aletas más profundas. Otra parte de la propia tabla de wakeboard a tener en cuenta es el tamaño de la tabla y el material, que suele ser un núcleo de madera o espuma con un revestimiento de fibra de vidrio.
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Al mismo tiempo, la longitud de una cuerda de wakeboard variará según las preferencias del ciclista. Una cuerda más larga puede permitir más preparación e impulso antes de realizar trucos, mientras que una cuerda más corta puede requerir menos velocidad y altura para viajar entre estelas. Además de esto, el material de la cuerda que se utiliza puede marcar una diferencia significativa en la experiencia de conducción. Cuanto menos se estire la cuerda, mejor será para el ciclista aprender a montar y hacer varios trucos. Algunos de los mejores materiales para cuerdas incluyen Dyneema, Poly E y Spectra. Cada uno de estos es conocido por su resistencia a la abrasión, asequibilidad y absorción, y durabilidad, respectivamente.
Trucos
Al hacer wakeboard, se pueden intentar una variedad de trucos. La mayoría de estos se deben a que el wakeboarder ajusta su postura, borde y distribución del peso para volar en el aire al golpear la estela. Varios trucos incluyen el borde del lado de la punta, el borde del lado del talón, el cambio de marcha y el giro de 180°.
Los trucos más avanzados requieren lo que se conoce como inversión o "invierte". Se considera invertida cualquier acción en la que la tabla esté por encima de la cabeza del ciclista. Esto no significa necesariamente que el ciclista esté completamente boca abajo, como lo demuestra el Raley, un truco en el que el ciclista extiende su cuerpo paralelo al agua doblando las rodillas para lograr la inversión. La voltereta hacia atrás del lado del talón, también conocida como rabieta, a menudo se considera la primera inversión y la más fácil de aprender para un ciclista de nivel intermedio. Esto se debe a que la forma de la estela o "kicker" (un tipo de rampa flotante, utilizada principalmente en parques de cable, que imita la forma de una estela) inicia naturalmente la secuencia de movimientos que son necesarios para completar el truco.
Comunidad
Hay muchas maneras diferentes en que las personas se involucran en este deporte. Marcas populares como Byerly, Hyperlight, O'Brien y Ronix brindan tecnología y equipos en constante evolución, así como consejos de calidad para ciclistas nuevos y experimentados por igual. Algunas de estas marcas también tienen presencia activa en las redes sociales para llegar a más personas e involucrarlas en el deporte.
Relación con el Kitesurf
Muchos movimientos y trucos en el wakeboard se parecen mucho a los movimientos que también se encuentran en el kitesurf. Esto se refleja en las estrechas similitudes entre las tablas de wakeboard y las tablas de kitesurf twin-tip. Por lo tanto, el wakeboard en los parques de wake y esquí acuático a menudo se considera una alternativa independiente de las condiciones del viento más accesible que el kitesurf y ha experimentado un aumento en la popularidad en paralelo al kitesurf, especialmente en áreas densamente pobladas de Europa, como Alemania.