Waal (río)

El Waal cerca de Nijmegen, 1641

El Waal (nombre holandés, pronunciado[ʋaːl]) es la principal rama distribuidora del río Rin que fluye aproximadamente 80 km (50 mi) a través de los Países Bajos. Es la principal vía fluvial que conecta el puerto de Rotterdam con Alemania. Antes de llegar a Róterdam, se une con Afgedamde Maas cerca de Woudrichem para formar Boven Merwede. A lo largo de su recorrido, Nijmegen, Tiel, Zaltbommel y Gorinchem son ciudades importantes con acceso directo al río.

El río, que es el canal principal del sistema del delta Rin-Mosa-Escalda, transporta el 65 % del flujo total del Rin.

Historia

El nombre Waal, en época romana llamado Vacalis, Vahalis o Valis, posteriormente Vahal, es de origen germánico y recibe su nombre del muchos meandros en el río (lenguas germánicas occidentales: wôh, lit. 'torcido'). A su vez, se cree que inspiró a los primeros colonos holandeses de la región del valle de Hudson en Nueva York a nombrar el río Wallkill en su honor (Waalkil "Waal Creek").

El río actual muestra pocos signos de estas grandes curvas, ya que el río ha sido objeto de numerosos proyectos de normalización llevados a cabo en los siglos XVIII, XIX y XX para mejorar el río como una ruta de navegación económicamente importante. Algunas de las curvas de corte todavía son visibles cerca del río principal y, a veces, se vuelven a conectar en momentos de niveles altos de agua.

Curva en Holanda Meridional

En la Edad Media, el nombre "Waal" continuó después de la confluencia con el Mosa. Las partes del delta ahora conocidas como Boven Merwede, Beneden Merwede y la sección superior del Noord también se llamaron Waal. Cerca de Hendrik-Ido-Ambacht, la corriente principal continuó hacia el oeste hasta desembocar en Oude Maas cerca de Heerjansdam. Este último tramo que pasa por Hendrik-Ido-Ambacht, que separaba las islas fluviales de IJsselmonde y Zwijndrechtse Waard, todavía se llama Waal, pero se conoce más comúnmente como Waaltje (en holandés, Little Waal). Se ha represado en ambos extremos, lo que convierte a Zwijndrechtse Waard en parte de IJsselmonde.

Cruces de ríos

Puentes de ferrocarril

Puentes de ferrocarril (con la estación de tren más cercana en la orilla izquierda y derecha):

• entre Nijmegen y Nijmegen Lent
• entre Zaltbommel y Geldermalsen

Calidad del agua

El Waal tiene una calidad de agua significativamente adversa debido a la descarga de aguas residuales sin tratar por parte de Francia y Alemania. Se ha monitoreado la presencia de varios patógenos en las aguas de los ríos a partir de dichas aguas residuales.