W.Eugene Smith

William Eugene Smith (30 de diciembre de 1918 - 15 de octubre de 1978) fue un fotoperiodista estadounidense. Ha sido descrito como "quizás el fotógrafo estadounidense más importante en el desarrollo del ensayo fotográfico editorial". Sus principales ensayos fotográficos incluyen fotografías de la Segunda Guerra Mundial, las historias visuales de un médico rural estadounidense y una enfermera partera, la clínica de Albert Schweitzer en el África Ecuatorial Francesa, la ciudad de Pittsburgh y la contaminación que dañó la salud de los residentes de Minamata. en Japón. Su serie de 1948, Country Doctor, fotografiada para Life, ahora se reconoce como "la primera historia fotográfica editorial ampliada".

Vida y primeros trabajos

William Eugene Smith nació en Wichita, Kansas, el 30 de diciembre de 1918, hijo de William H. Smith y su esposa Nettie (de soltera Lee). Al crecer, Smith quedó fascinado por el vuelo y la aviación. Cuando Smith tenía 13 años, le pidió dinero a su madre para comprar fotografías de aviones. En cambio, su madre le prestó su cámara y lo animó a visitar un aeródromo local para tomar sus propias fotografías. Cuando él regresó con su película expuesta, ella le reveló las fotografías en su propio cuarto oscuro improvisado.

Cuando era adolescente, la fotografía se había convertido en su pasión; fotografió actividades deportivas en Cathedral High School y, a la edad de 15 años, sus fotografías deportivas fueron publicadas por Vigil Cay, editor de deportes de Wichita Press. El 25 de julio de 1934, The New York Times publicó una fotografía de Smith del río Arkansas seco hasta convertirse en una placa de barro, evidencia de los fenómenos meteorológicos extremos que estaban devastando el Medio Oeste. Estas condiciones climáticas tuvieron un efecto desastroso en la agricultura. El padre de Smith, que era comerciante de cereales, vio que su negocio se encaminaba hacia la quiebra y se suicidó.

Smith se graduó de Wichita North High School en 1936. Su madre usó sus conexiones con la iglesia católica para permitirle a Smith obtener una beca de fotografía que ayudó a financiar su matrícula en la Universidad de Notre Dame, pero a la edad de 18 años abruptamente Dejó la universidad y se mudó a la ciudad de Nueva York. En 1938 había comenzado a trabajar para Newsweek, donde se hizo conocido por su perfeccionismo y personalidad espinosa. Smith finalmente fue despedido de Newsweek; Más tarde explicó que Newsweek quería que trabajara con negativos de mayor formato, pero se negó a abandonar la cámara Contax de 35 mm con la que prefería trabajar. Smith comenzó a trabajar para la revista Life en 1939, y rápidamente construyó una sólida relación con el entonces editor fotográfico Wilson Hicks.

Trabajo de guerra

En septiembre de 1943, Smith se convirtió en corresponsal de guerra de Ziff-Davis Publishing y también proporcionó fotografías a la revista Life. Smith tomó fotografías en el frente en el teatro del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial. Estuvo con las fuerzas estadounidenses durante su ofensiva de isla en isla contra Japón, fotografiando a los marines estadounidenses y a los prisioneros de guerra japoneses en Saipan, Guam, Iwo Jima y Okinawa. La conciencia de Smith de la brutalidad del conflicto agudizó el foco de su ambición. Escribió: "No se puede levantar una nación para matar y asesinar sin dañar la mente... Es la razón por la que estoy cubriendo la guerra porque quiero que mis fotografías transmitan algún mensaje contra la codicia, la la estupidez y las intolerancias que provocan estas guerras y la ruptura de muchos cuerpos." Ben Maddow escribió: "Las fotografías de Smith de 1943 a 1945 muestran su rápido desarrollo desde el talento hasta el genio". En 1945, Smith resultó gravemente herido por fuego de mortero mientras fotografiaba la batalla de Okinawa.

En 1946, tomó su primera fotografía desde que resultó herido: una fotografía de sus dos hijos caminando por el jardín de su casa en Croton on Hudson, Nueva York, a la que tituló El paseo al jardín del paraíso. La fotografía se hizo famosa cuando Edward Steichen la utilizó como una de las imágenes clave en la exposición La familia del hombre, que Steichen fue curador en 1955. Después de pasar dos años sometido a una cirugía, Smith continuó trabajando en Vida hasta 1955.

Década de 1950

Entre 1948 y 1954 Smith fotografió para la revista Life una serie de ensayos fotográficos con una perspectiva humanista que sentaron las bases del fotoperiodismo moderno y que fueron, según la estimación de la Encyclopædia Britannica, "caracterizado por un fuerte sentido de empatía y conciencia social."

En agosto de 1948, Smith fotografió al Dr. Ernest Ceriani en la ciudad de Kremmling, Colorado, durante varias semanas, cubriendo el arduo trabajo del médico en un entorno occidental escasamente poblado, lidiando con situaciones de vida o muerte. (Una de las imágenes más vívidas muestra a Ceriani con aspecto exhausto en la cocina, después de haber realizado una cesárea durante la cual murieron tanto la madre como el bebé). El ensayo Country Doctor fue publicado por Life el 20 de septiembre de 1948. Sean O'Hagan la describió como "la primera historia fotográfica editorial ampliada".

A finales de 1949, Smith fue enviado al Reino Unido para cubrir las elecciones generales, cuando el Partido Laborista, bajo Clement Attlee, fue reelegido con una pequeña mayoría. Smith también viajó a Gales donde fotografió una serie de estudios de mineros en los valles del sur de Gales. Los críticos han comparado el trabajo de Smith con estudios similares realizados por Bill Brandt. En un documental realizado por la BBC de Gales, Dai Smith localizó a un minero que describió cómo él y dos colegas habían conocido a Smith en su camino a casa desde el trabajo en el pozo y les habían instruido sobre cómo posar para una de las fotografías publicadas en . Vida.

Desde Gales, Smith viajó a España, donde pasó un mes en 1950, fotografiando el pueblo de Deleitosa, Extremadura, centrándose en temas de pobreza rural. Smith atrajo las sospechas de la Guardia Civil local, hasta que finalmente hizo una salida abrupta a través de la frontera con Francia. Un pueblo español se publicó en Life el 9 de abril de 1951 con gran éxito. Ansel Adams le escribió a Smith una carta de elogio, que Smith llevó en su bolsillo durante tres años, sin poder escribir una respuesta.

En 1951, Smith convenció al editor de Life, Edward Thompson, para que le permitiera hacer un perfil fotoperiodístico de Maude E. Callen, una enfermera partera negra que trabajaba en la zona rural de Carolina del Sur. Durante semanas, Smith acompañó a Callen en su agotadora agenda, levantándose antes del amanecer y trabajando hasta la noche. El ensayo Nurse Midwife se publicó en Life el 3 de diciembre de 1951. Fue bien recibido y generó miles de dólares en donaciones para crear la Clínica Maude Callen, que abrió sus puertas en Pineville, Carolina del Sur, en mayo de 1953, con Smith presente en la ceremonia.

En 1954, Smith fotografió un extenso ensayo fotográfico sobre el trabajo de Albert Schweitzer en su clínica de Lambaréné en Gabón, África Occidental. Más tarde se reveló que una de sus imágenes más famosas había sido ampliamente manipulada. Smith hizo muchos diseños de sus fotografías de Schweitzer que envió a Life, pero el diseño final de la historia publicada el 15 de noviembre de 1954, titulada Un hombre de misericordia, enfureció a Smith. porque el editor Edward Thompson usó menos imágenes de las que Smith quería, y Smith pensó que el diseño era tosco. Envió una carta formal de renuncia con 60 días de antelación a Life en noviembre de 1954.

Después de dejar la revista Life, Smith se unió a la agencia Magnum Photos en 1955. Allí recibió el encargo de Stefan Lorant de producir un perfil fotográfico de la ciudad de Pittsburgh. Se suponía que el proyecto le llevaría un mes y produciría 100 imágenes. Acabó ocupando más de dos años y produciendo 13.000 negativos fotográficos. El libro previsto nunca fue entregado a Lorant, y el obsesivo trabajo de Smith fue rescatado con dinero de Magnum, lo que provocó tensiones entre Smith y el colectivo de fotoperiodistas.

Proyecto Jazz Loft

En 1957, Smith dejó a su esposa Carmen y sus cuatro hijos en Croton-on-Hudson y se mudó a un loft en 821 Sixth Avenue en Midtown Manhattan que compartió con David X. Young, Dick Cary y Hall Overton. Smith instaló una intrincada red de micrófonos y obsesivamente tomó fotografías y grabó a los músicos de jazz que tocaban en el loft, incluidos Thelonious Monk, Zoot Sims y Rahsaan Roland Kirk. De 1957 a 1965, Smith realizó aproximadamente 4.000 horas de grabaciones en 1.740 cintas de carrete a carrete y casi 40.000 fotografías en el edificio tipo loft en el distrito mayorista de flores de Manhattan. Las cintas también contienen ruido callejero grabado en el distrito de las flores, programas de entrevistas de radio nocturnos, llamadas telefónicas, programas de noticias de radio y televisión y diálogos aleatorios en el loft entre músicos, artistas y otros amigos y asociados de Smith. El Proyecto Jazz Loft, dedicado a preservar y catalogar las obras de Smith, está dirigido por Sam Stephenson en el Centro de Estudios Documentales de la Universidad de Duke, en cooperación con el Centro de Fotografía Creativa de la Universidad de Arizona y la propiedad de Smith.

En agosto de 1970, a la edad de 51 años, Smith conoció a Aileen Sprague, quien más tarde se convertiría en su esposa. Se desempeñó como traductora de Smith cuando fue entrevistado en un comercial de Fujifilm. Aileen era hija de madre japonesa y padre estadounidense, criada en Tokio antes de mudarse a los Estados Unidos cuando ella tenía 11 años. Cuando conoció a Smith, ella tenía 20 años y fue a la Universidad de Stanford. Sólo una semana después de conocerse, Smith le pidió que fuera su asistente y viviera con él en Nueva York. Aileen estuvo de acuerdo, abandonó la universidad y empezó a vivir con Smith.

Japón y Minamata

En el otoño de 1970, Kazuhiko Motomura, un amigo de Smith, se mudó a los Estados Unidos. Les propuso a Smith y Aileen visitar Japón y cubrir la enfermedad de Minamata. Aceptaron la invitación y llegaron a Japón el 16 de agosto de 1971, donde se casaron 12 días después.

Entre septiembre de 1971 y octubre de 1974 alquilaron una casa en Minamata, un pueblo de pescadores y una "una sola empresa" Ciudad industrial en la prefectura de Kumamoto, Japón. Allí crearon un ensayo fotográfico a largo plazo sobre la enfermedad de Minamata, los efectos del envenenamiento por mercurio causado por una fábrica de Chisso que vierte metales pesados en fuentes de agua alrededor de Minamata.

En enero de 1972, Smith acompañó a activistas que se reunían con representantes de los sindicalistas de Chisso en Chiba, para preguntar por qué la empresa utilizaba a los trabajadores sindicales como guardaespaldas. El grupo fue atacado por empleados de Chisso Company y miembros del sindicato local que golpearon a Smith, dañándole gravemente la vista. Smith y Aileen continuaron trabajando juntos para completar el proyecto Minamata, a pesar de que Aileen le informó a Smith que se divorciaría de él tan pronto como terminara el libro. Contaron con el apoyo del editor Lawrence Schiller y terminaron el libro en Los Ángeles.

El libro fue publicado en 1975 como Minamata, palabras y fotografías de W. Eugene Smith y Aileen M. Smith. Su fotografía central y una de sus obras más famosas, Tomoko y su madre en el baño, tomada en diciembre de 1971, atrajeron la atención mundial sobre los efectos de la enfermedad de Minamata. La fotografía muestra a una madre acunando a su hija gravemente deforme en una casa de baños tradicional japonesa. La fotografía fue la pieza central de una exposición sobre la enfermedad de Minamata celebrada en Tokio en 1974. En 1997, Aileen M. Smith retiró la fotografía de circulación de acuerdo con la petición de los padres de Tomoko. deseos.

En 2020, la película Minamata dramatizó la historia de la documentación de Smith sobre la contaminación y las consiguientes protestas y campañas en Japón. Johnny Depp interpretó a W. Eugene Smith y Minami interpretó a Aileen.

Mudarse a Arizona y morir

Smith regresó de su estancia en Minamata, Japón, en noviembre de 1974 y, después de completar el libro Minamata, se mudó a un estudio en la ciudad de Nueva York con una nueva socia, Sherry Suris. Los amigos de Smith se alarmaron por el deterioro de su salud y hicieron arreglos para que se uniera a la facultad de enseñanza del Departamento de Arte y del Departamento de Periodismo de la Universidad de Arizona. Smith y Suris se mudaron a Tucson, Arizona, en noviembre de 1977. El 23 de diciembre de 1977, Smith sufrió un derrame cerebral masivo, pero se recuperó parcialmente y continuó enseñando y organizando su archivo. Smith sufrió un segundo derrame cerebral y murió el 15 de octubre de 1978. Fue incinerado y sus cenizas enterradas en el cementerio rural Crum Elbow, Hyde Park, Nueva York.

Legado

Did you mean:

Summarizing Smith 's achievements, Ben Maddow wrote:

"Su vocación, dijo una vez, era hacer nada menos que grabar, por palabra y fotografía, la condición humana. Nadie podría tener éxito en este trabajo: sin embargo Smith casi lo hizo. Durante su vida relativamente breve y a menudo dolorosa, creó al menos cincuenta imágenes tan poderosas que han alterado la percepción de nuestra historia."

Did you mean:

Writing in The Guardian in 2017, Sea 'Hagan described Smith as "perhaps the single most important American photographer in the development of the editorial photo essay."

Según el Centro Internacional de Fotografía, “A Smith se le atribuye haber desarrollado el ensayo fotográfico hasta su forma definitiva. Era un impresor exigente y la combinación de innovación, integridad y dominio técnico en su fotografía convirtió su trabajo en el estándar con el que se midió el fotoperiodismo durante muchos años."

En 1984, Smith fue incluido póstumamente en el Museo y Salón de la Fama de la Fotografía Internacional.

El Libro Grande

The Big Book es un fotolibro conceptual en el que Smith trabajó desde principios de la década de 1960, con la intención de servir como una suma retrospectiva de su trabajo, así como un reflejo de sus filosofías de vida. Considerado "inviable y no comercial" en su momento, al tener 380 páginas y 450 imágenes, estuvo inédito en vida pero finalmente fue publicado en una reproducción facsímil en 2013 por la University of Texas Press. La obra incluye dos de los volúmenes originales de Smith que presentan sus imágenes no según la historia, como se habrían publicado en el momento de su creación, sino según el propio proceso creativo de Smith. La publicación de la Universidad de Texas viene con un tercer libro incluido en el estuche, que ofrece ensayos y notas contemporáneas.

W. Fondo en memoria de Eugene Smith

Did you mean:

The W. Eugene Smith Memorial Fund promotes "humanistic photography ". Since 1980, the fund has awarded photographers for exceptional accomplishments in the field.

Fotografías y ensayos fotográficos destacados

• 1944 fotografía en la que un niño herido es encontrado por un soldado estadounidense en Saipan.
• 1945 fotografía en la que los marines volaron una cueva japonesa en Iwo Jima, publicada en la cubierta de La vida, 9 de abril de 1945.
• "El Paseo al Jardín del Paraíso" (1946) – una sola fotografía de sus dos hijos caminando mano a mano hacia un claro en el bosque. Fue la imagen final en la exposición del Museo de Arte Moderno de 1955, La familia del hombre, organizado por Edward Steichen con 503 fotografías, por 273 fotógrafos de 68 países.
• "Country Doctor" (1948) – ensayo fotográfico sobre Ernest Ceriani en la pequeña ciudad de Colorado de Kremmling. Fue descrito por Sean O'Hagan como "la primera historia editorial ampliada de la foto".
• "Dewey Defeats Truman" (1948) - una sola fotografía de Harry S. Truman en la parte posterior del tren presidencial en Saint Louis con una copia del diario Chicago Daily Tribune con el prominente titular "Dewey Defeats Truman"
• Pueblo Español (1950) – ensayo fotográfico sobre la pequeña ciudad española de Deleitosa.
• "Nurse Midwife" (1951) – ensayo fotográfico sobre la partera Maude E. Callen en Carolina del Sur.
• Un hombre de misericordia (1954) – ensayo fotográfico sobre Albert Schweitzer y su trabajo humanitario en África Ecuatorial francesa.
• "Pittsburgh" (1955-1958) – Proyecto de tres años de duración en la ciudad, contratado inicialmente por el editor de fotos Stefan Lorant para una asignación de tres semanas.
• Haití 1958-1959 – ensayo fotográfico sobre un instituto psiquiátrico en Haití.
• "Tomoko y Madre en el Baño" (1971) – la fotografía central en Minamata, un ensayo fotográfico a largo plazo sobre la enfermedad de Minamata. La fotografía representa a una madre que acuesta a su hija deformada y desnuda en una tradicional cámara de baño japonesa.

Publicaciones

Publicaciones de Smith

• W. Eugene Smith: Sus fotografías y notas: un monógrafo de apertura. Nueva York: Aperture, 1969. ISBN 9780893815349. Con un mensaje de Lincoln Kirstein.
• Minamata. Nueva York: Holt, Rinehart y Winston, 1975. Por Smith y Aileen M. Smith.

Publicaciones con aportaciones de Smith

• Steichen, Edward. La familia del hombre. Nueva York: Museo de Arte Moderno, 1955.

Publicaciones póstumas de o sobre Smith

• W. Eugene Smith: Maestro del ensayo fotográfico. Nueva York: Aperture, 1981. ISBN 0-89381-070-3. Editado con comentario de William S. Johnson. Con un prólogo de James L. Enyeart.
• Que la Verdad sea el Prejuicio: W. Eugene Smith, Su Vida y Fotografías. Nueva York: Aperture, 1985. Por Ben Maddow. ISBN 0-89381-179-3. Biografía ilustrada, catálogo de exposiciones. Con una palabra de John G. Morris.
• W. Eugene Smith: Shadow & Substance: the Life and Work of an American Photographer. Nueva York: McGraw-Hill, 1989. Por Jim Hughes. ISBN 9780070311237.
• W. Eugene Smith: Fotografías 1934-1975. Nueva York: Abrams, 1998. Editado por Gilles Mora y John T. Hill. ISBN 9780810941915. Con textos de Mora, "W. Eugene Smith: the Arrogant Martyr", Serge Tisseron, "¿Qué es una imagen simbólica?", Alan Trachtenberg, "W. Eugene Smith's Pittsburgh: Rumours of a City", Gabriel Bauret, "The Influences of a Legend", y John T. Hill, "W. Eugene Smith: Sus Técnicas y Procesos". Los textos de Mora, Bauret y Tisseron fueron traducidos de los franceses por Harriet Mason.

Películas

• W. Eugene Smith: Photography Made Dificultad (Vista del hogar, 1989) – 87 minutos. Producido por Kirk Morris, dirigido por Gene Lasko y escrito por Jan Hartman. ISBN 9780780007680. Originalmente transmitido como segmento de Masters americanos.
• La película 2020 Minamata se centra en Smith (transmitido por Johnny Depp) y su participación en documentar la enfermedad de Minamata en 1971.