W. E. B. Du Bois

William Edward Burghardt Du Bois (23 de febrero de 1868 - 27 de agosto de 1963) fue un sociólogo, socialista, historiador y activista de derechos civiles panafricanista estadounidense. Nacido en Great Barrington, Massachusetts, Du Bois creció en una comunidad relativamente tolerante e integrada, y después de completar sus estudios de posgrado en la Universidad de Berlín y Harvard, donde fue el primer afroamericano en obtener un doctorado, se convirtió en profesor de historia., sociología y economía en la Universidad de Atlanta. Du Bois fue uno de los fundadores de la Asociación Nacional para el Avance de la Gente de Color (NAACP) en 1909.

Anteriormente, Du Bois había saltado a la fama nacional como líder del Movimiento Niagara, un grupo de activistas afroamericanos que querían la igualdad de derechos para los negros. Du Bois y sus partidarios se opusieron al compromiso de Atlanta, un acuerdo elaborado por Booker T. Washington que disponía que los negros del sur trabajarían y se someterían al gobierno político blanco, mientras que los blancos del sur garantizaban que los negros recibirían oportunidades educativas y económicas básicas. En cambio, Du Bois insistió en los derechos civiles plenos y una mayor representación política, que creía que sería logrado por la élite intelectual afroamericana. Se refirió a este grupo como el Décimo Talentoso, un concepto bajo el paraguas de la elevación racial, y creía que los afroamericanos necesitaban oportunidades de educación avanzada para desarrollar su liderazgo.

El racismo fue el objetivo principal de la polémica de Du Bois, quien protestó enérgicamente contra los linchamientos, las leyes Jim Crow y la discriminación en la educación y el empleo. Su causa incluía a personas de color en todas partes, particularmente africanos y asiáticos en colonias. Fue un defensor del panafricanismo y ayudó a organizar varios congresos panafricanos para luchar por la independencia de las colonias africanas de las potencias europeas. Du Bois realizó varios viajes a Europa, África y Asia. Después de la Primera Guerra Mundial, analizó las experiencias de los soldados negros estadounidenses en Francia y documentó los prejuicios y el racismo generalizados en el ejército de los Estados Unidos.

Du Bois fue un autor prolífico. Su colección de ensayos, The Souls of Black Folk, es una obra fundamental en la literatura afroamericana; y su obra maestra de 1935, Black Reconstruction in America, desafió la ortodoxia predominante de que los negros eran responsables de los fracasos de la Era de la Reconstrucción. Tomando prestada una frase de Frederick Douglass, popularizó el uso del término línea de color para representar la injusticia de la doctrina separada pero igual que prevalece en la vida social y política estadounidense. Abre The Souls of Black Folk con la tesis central de gran parte del trabajo de su vida: "El problema del siglo XX es el problema de la línea de color".

Su autobiografía de 1940 Dusk of Dawn se considera en parte como uno de los primeros tratados científicos en el campo de la sociología estadounidense, y publicó otras dos historias de vida, las tres con ensayos sobre sociología, política e historia. En su papel como editor de la revista The Crisis de la NAACP, publicó muchos artículos influyentes. Du Bois creía que el capitalismo era la causa principal del racismo y, en general, simpatizaba con las causas socialistas a lo largo de su vida. Fue un ferviente activista por la paz y abogó por el desarme nuclear. La Ley de Derechos Civiles de los Estados Unidos, que incorpora muchas de las reformas por las que Du Bois había hecho campaña durante toda su vida, se promulgó un año después de su muerte.

Primeros años de vida

Familia e infancia

William Edward Burghardt Du Bois nació el 23 de febrero de 1868 en Great Barrington, Massachusetts, hijo de Alfred y Mary Silvina (de soltera Burghardt) Du Bois. La familia de Mary Silvina Burghardt formaba parte de la muy pequeña población negra libre de Great Barrington y poseía tierras desde hacía mucho tiempo en el estado. Descendía de antepasados ​​holandeses, africanos e ingleses. El tatarabuelo materno de William Du Bois fue Tom Burghardt, un esclavo (nacido en África occidental alrededor de 1730) que estaba en poder del colono holandés Conraed Burghardt. Tom sirvió brevemente en el Ejército Continental durante la Guerra Revolucionaria Estadounidense, que pudo haber sido la forma en que obtuvo su libertad a fines del siglo XVIII. Su hijo Jack Burghardt fue padre de Othello Burghardt, quien a su vez fue padre de Mary Silvina Burghardt.

William Du Bois afirmó que Elizabeth Freeman era su pariente; escribió que ella se había casado con su bisabuelo Jack Burghardt. Pero Freeman era 20 años mayor que Burghardt y no se ha encontrado ningún registro de tal matrimonio. Pudo haber sido la hija de Freeman, Betsy Humphrey, quien se casó con Burghardt después de que su primer marido, Jonah Humphrey, abandonara el área "alrededor de 1811", y después de la muerte de la primera esposa de Burghardt (c. 1810). Si es así, Freeman habría sido la tatarabuela de William Du Bois. La evidencia anecdótica respalda el matrimonio de Humphrey con Burghardt; una relación cercana de alguna forma es probable.

El bisabuelo paterno de William Du Bois fue James Du Bois de Poughkeepsie, Nueva York, un francés estadounidense de origen hugonote que tuvo varios hijos con esclavas. Uno de los hijos mestizos de James fue Alexander, quien nació en Long Cay en las Bahamas en 1803; en 1810 emigró a los Estados Unidos con su padre. Alexander Du Bois viajó y trabajó en Haití, donde tuvo un hijo, Alfred, con una amante. Alexander regresó a Connecticut y dejó a Alfred en Haití con su madre.

En algún momento antes de 1860, Alfred Du Bois emigró a los Estados Unidos y se instaló en Massachusetts. Se casó con Mary Silvina Burghardt el 5 de febrero de 1867 en Housatonic, un pueblo de Great Barrington. Alfred dejó a Mary en 1870, dos años después del nacimiento de su hijo William. Mary Du Bois se mudó con su hijo a la casa de sus padres en Great Barrington, y vivieron allí hasta que cumplió cinco años. Trabajó para mantener a su familia (recibiendo algo de ayuda de su hermano y vecinos), hasta que sufrió un derrame cerebral a principios de la década de 1880. Murió en 1885.

Great Barrington tenía una comunidad estadounidense mayoritariamente europea, que generalmente trataba bien a Du Bois. Asistió a la escuela pública integrada local y jugó con compañeros blancos. De adulto, escribió sobre el racismo que sentía como un niño sin padre y siendo una minoría en el pueblo. Pero los maestros reconocieron su habilidad y alentaron sus actividades intelectuales, y su gratificante experiencia con los estudios académicos lo llevó a creer que podía usar su conocimiento para empoderar a los afroamericanos. Se graduó de la escuela secundaria Searles de la ciudad. Cuando decidió asistir a la universidad, la congregación de la iglesia de su infancia, la Primera Iglesia Congregacional de Great Barrington, recaudó el dinero para su matrícula.

Educación universitaria

Confiando en este dinero donado por los vecinos, Du Bois asistió a la Universidad Fisk, una universidad históricamente negra en Nashville, Tennessee, de 1885 a 1888. Al igual que otros estudiantes de Fisk que dependían del verano y de la enseñanza intermitente para apoyar sus estudios universitarios, Du Bois enseñó en la escuela durante el verano de 1886 después de su segundo año. Su viaje y residencia en el sur fue la primera experiencia de Du Bois con el racismo sureño, que en ese momento abarcaba las leyes de Jim Crow, la intolerancia, la supresión del voto negro y los linchamientos; el último alcanzó un pico en la próxima década.

Después de recibir una licenciatura de Fisk, asistió a la Universidad de Harvard (que no aceptaba créditos de curso de Fisk) de 1888 a 1890, donde estuvo fuertemente influenciado por el profesor William James, destacado en filosofía estadounidense. Du Bois pagó sus tres años en Harvard con dinero de trabajos de verano, una herencia, becas y préstamos de amigos. En 1890, Harvard otorgó a Du Bois su segunda licenciatura, cum laude, en historia. En 1891, Du Bois recibió una beca para asistir a la escuela de posgrado en sociología de Harvard.

En 1892, Du Bois recibió una beca del Fondo John F. Slater para la Educación de Libertos para asistir a la Universidad de Berlín para realizar trabajos de posgrado. Mientras estudiaba en Berlín, viajó mucho por toda Europa. Alcanzó la mayoría de edad intelectualmente en la capital alemana mientras estudiaba con algunos de los científicos sociales más destacados de esa nación, incluidos Gustav von Schmoller, Adolph Wagner y Heinrich von Treitschke. También conoció a Max Weber, quien quedó muy impresionado con Du Bois y luego citaría a Du Bois como un contraejemplo de los racistas que alegaban la inferioridad de los negros. Weber volvería a encontrarse con Du Bois en 1904 en una visita a los Estados Unidos justo antes de la publicación del seminal La ética protestante y el espíritu del capitalismo.

Escribió sobre su tiempo en Alemania: "Me encontré fuera del mundo estadounidense, mirando hacia adentro. Conmigo había gente blanca (estudiantes, conocidos, maestros) que vieron la escena conmigo. No siempre se detuvieron para mirarme. como una curiosidad, o algo infrahumano; yo era sólo un hombre del rango de estudiante un tanto privilegiado, con quien estaban felices de encontrarse y hablar sobre el mundo; particularmente, la parte del mundo de donde vengo". Después de regresar de Europa, Du Bois completó sus estudios de posgrado; en 1895, fue el primer afroamericano en obtener un doctorado. de la Universidad de Harvard.

Wilberforce y Filadelfia

Entre el otro mundo y yo siempre hay una pregunta sin respuesta:... ¿Cómo se siente ser un problema?... Uno siempre siente su dualidad: un estadounidense, un negro; dos almas, dos pensamientos, dos esfuerzos no reconciliados; dos ideales en guerra en un cuerpo oscuro, cuya obstinada fuerza evita que se desgarre... Él no africanizaría a América, porque América tiene mucho que enseñar al mundo ya África. No blanquearía su alma negra en una inundación de americanismo blanco, porque sabe que la sangre negra tiene un mensaje para el mundo. Simplemente desea hacer posible que un hombre sea a la vez negro y estadounidense, sin ser maldecido y escupido por sus compañeros, sin que las puertas de la Oportunidad le cierren bruscamente en la cara.

—Du Bois, "Esfuerzos del pueblo negro", 1897

En el verano de 1894, Du Bois recibió varias ofertas de trabajo, incluso del prestigioso Instituto Tuskegee; aceptó un trabajo de enseñanza en la Universidad de Wilberforce en Ohio. En Wilberforce, Du Bois estuvo fuertemente influenciado por Alexander Crummell, quien creía que las ideas y la moral son herramientas necesarias para lograr un cambio social. Mientras estaba en Wilberforce, Du Bois se casó con Nina Gomer, una de sus alumnas, el 12 de mayo de 1896.

Después de dos años en Wilberforce, Du Bois aceptó un trabajo de investigación de un año de la Universidad de Pensilvania como "asistente en sociología" en el verano de 1896. Realizó una investigación de campo sociológica en los barrios afroamericanos de Filadelfia, que formó la base para su estudio histórico, The Philadelphia Negro, publicado en 1899 mientras enseñaba en la Universidad de Atlanta. Fue el primer estudio de caso de una comunidad negra en los Estados Unidos.

En la década de 1890, los barrios negros de Filadelfia tenían una reputación negativa en términos de delincuencia, pobreza y mortalidad. El libro de Du Bois socavó los estereotipos con evidencia empírica y dio forma a su enfoque de la segregación y su impacto negativo en la vida y la reputación de los negros. Los resultados lo llevaron a darse cuenta de que la integración racial era la clave para la igualdad democrática en las ciudades estadounidenses. La metodología empleada en The Philadelphia Negro, a saber, la descripción y el mapeo de las características sociales en las áreas del vecindario, fue un precursor de los estudios de la Escuela de Sociología de Chicago.

Mientras participaba en la American Negro Academy (ANA) en 1897, Du Bois presentó un artículo en el que rechazaba la petición de Frederick Douglass de que los estadounidenses negros se integraran en la sociedad blanca. Escribió: "somos negros, miembros de una vasta raza histórica que desde el mismo amanecer de la creación ha dormido, pero medio despertando en los oscuros bosques de su patria africana". En la edición de agosto de 1897 de The Atlantic Monthly, Du Bois publicó "Los esfuerzos del pueblo negro", su primer trabajo dirigido al público en general, en el que amplió su tesis de que los afroamericanos deberían abrazar su herencia africana mientras contribuyen a la sociedad estadounidense..

Universidad de atlanta

En julio de 1897, Du Bois dejó Filadelfia y tomó una cátedra de historia y economía en la históricamente negra Universidad de Atlanta en Georgia. Su primer trabajo académico importante fue su libro The Philadelphia Negro (1899), un estudio sociológico detallado y completo del pueblo afroamericano de Filadelfia, basado en su trabajo de campo en 1896-1897. Este gran avance en la erudición fue el primer estudio científico de los afroamericanos y una contribución importante a la sociología científica temprana en los EE. UU.

Du Bois acuñó la frase "el décimo sumergido" para describir la subclase negra en el estudio. Más tarde, en 1903, popularizó el término "Décimo talentoso", aplicado a la clase élite de la sociedad. Su terminología reflejaba su opinión de que la élite de una nación, tanto negra como blanca, era fundamental para los logros en la cultura y el progreso. Durante este período, escribió desdeñosamente sobre la clase baja, describiéndola como "perezosa" o "poco confiable", pero, a diferencia de otros académicos, atribuyó muchos de sus problemas sociales a los estragos de la esclavitud.

La producción de Du Bois en la Universidad de Atlanta fue prodigiosa, a pesar de un presupuesto limitado: produjo numerosos artículos de ciencias sociales y anualmente fue anfitrión de la Conferencia de Problemas Negros de Atlanta. También recibió subvenciones del gobierno de los Estados Unidos para preparar informes sobre la fuerza laboral y la cultura afroamericana. Sus alumnos lo consideraban un maestro brillante, pero distante y estricto.

Primera Conferencia Panafricana

Du Bois asistió a la Primera Conferencia Panafricana, celebrada en Londres del 23 al 25 de julio de 1900, poco antes de la Exposición de París de 1900 ("para permitir que los turistas afrodescendientes asistieran a ambos eventos"). La Conferencia había sido organizada por personas del Caribe: los haitianos Anténor Firmin y Bénito Sylvain y el abogado de Trinidad, Henry Sylvester Williams. Du Bois desempeñó un papel destacado en la redacción de una carta ("Discurso a las naciones del mundo"), en la que pedía a los líderes europeos que lucharan contra el racismo, que concedieran a las colonias de África y las Indias Occidentales el derecho al autogobierno y que exigieran otros derechos para los afroamericanos.En ese momento, los estados del sur estaban aprobando nuevas leyes y constituciones para privar de sus derechos a la mayoría de los afroamericanos, una exclusión del sistema político que duró hasta la década de 1960.

Al concluir la conferencia, los delegados adoptaron por unanimidad el "Discurso a las naciones del mundo" y lo enviaron a varios jefes de estado donde las personas de ascendencia africana vivían y sufrían opresión. El discurso imploró a Estados Unidos y las naciones europeas imperiales que "reconocieran y protegieran los derechos de los afrodescendientes" y respetaran la integridad y la independencia de "los Estados negros libres de Abisinia, Liberia, Haití, etc." Fue firmado por el obispo Alexander Walters (presidente de la Asociación Panafricana), el reverendo canadiense Henry B. Brown (vicepresidente), Williams (secretario general) y Du Bois (presidente del comité del Discurso).El discurso incluía la observación de Du Bois: "El problema del siglo XX es el problema de la línea de color". Usó esto nuevamente tres años después en la "Previsión" de su libro The Souls of Black Folk (1903).

Exposición de París de 1900

Du Bois fue el principal organizador de The Exhibit of American Negroes en la Exposition Universelle celebrada en París entre abril y noviembre de 1900, para lo cual reunió una serie de 363 fotografías con el objetivo de conmemorar la vida de los afroamericanos en el cambio de siglo y desafiar las caricaturas racistas y los estereotipos del día. También se incluyeron tablas, gráficos y mapas. Recibió una medalla de oro por su papel como compilador de los materiales, que ahora se encuentran en la Biblioteca del Congreso.

Booker T. Washington y el Compromiso de Atlanta

En la primera década del nuevo siglo, Du Bois emergió como vocero de su raza, solo superado por Booker T. Washington. Washington era el director del Instituto Tuskegee en Alabama y ejercía una tremenda influencia dentro de las comunidades afroamericana y blanca.Washington fue el arquitecto del Compromiso de Atlanta, un acuerdo no escrito que había firmado en 1895 con los líderes blancos del sur que dominaron los gobiernos estatales después de la Reconstrucción. Esencialmente, el acuerdo disponía que los negros del sur, que en su mayoría vivían en comunidades rurales, se someterían a la actual discriminación, segregación, privación de derechos y empleo no sindicalizado; que los blancos del sur permitirían que los negros recibieran una educación básica, algunas oportunidades económicas y justicia dentro del sistema legal; y que los blancos del norte invertirían en empresas del sur y financiarían organizaciones benéficas educativas para negros.

A pesar de enviar inicialmente felicitaciones a Washington por su Discurso de Exposición de Atlanta, Du Bois luego se opuso al plan de Washington, junto con muchos otros afroamericanos, incluidos Archibald H. Grimke, Kelly Miller, James Weldon Johnson y Paul Laurence Dunbar, representantes de la clase de negros educados que Du Bois más tarde llamaría el "décimo talentoso". Du Bois sintió que los afroamericanos deberían luchar por la igualdad de derechos y mejores oportunidades, en lugar de someterse pasivamente a la segregación y discriminación del Compromiso de Atlanta de Washington.

Du Bois se inspiró a un mayor activismo por el linchamiento de Sam Hose, que ocurrió cerca de Atlanta en 1899. Hose fue torturado, quemado y ahorcado por una turba de dos mil blancos. Cuando caminaba por Atlanta para discutir el linchamiento con el editor de periódico Joel Chandler Harris, Du Bois se encontró con los nudillos quemados de Hose en la exhibición de una tienda. El episodio sorprendió a Du Bois, y resolvió que "uno no podía ser un científico tranquilo, frío y distante mientras los negros eran linchados, asesinados y muertos de hambre". Du Bois se dio cuenta de que "la cura no era simplemente decirle a la gente la verdad, sino inducirlos a actuar de acuerdo con la verdad".

En 1901, Du Bois escribió una reseña crítica de la autobiografía de Washington Up from Slavery, que luego amplió y publicó para un público más amplio como el ensayo "Of Mr. Booker T. Washington and Others" en The Souls of Black Folk. Más adelante en su vida, Du Bois lamentó haber criticado a Washington en esos ensayos. Uno de los contrastes entre los dos líderes fue su enfoque de la educación: Washington sintió que las escuelas afroamericanas deberían centrarse principalmente en temas de educación industrial, como habilidades agrícolas y mecánicas, para preparar a los negros del sur para las oportunidades en las áreas rurales donde vivía la mayoría.Du Bois sintió que las escuelas negras deberían centrarse más en las artes liberales y el plan de estudios académico (incluidos los clásicos, las artes y las humanidades), porque las artes liberales eran necesarias para desarrollar una élite de liderazgo.

Sin embargo, como han argumentado el sociólogo E. Franklin Frazier y los economistas Gunnar Myrdal y Thomas Sowell, tal desacuerdo sobre la educación fue un punto menor de diferencia entre Washington y Du Bois; ambos hombres reconocieron la importancia de la forma de educación que el otro enfatizaba. Sowell también ha argumentado que, a pesar de los desacuerdos genuinos entre los dos líderes, la supuesta animosidad entre Washington y Du Bois en realidad se formó entre sus seguidores, no entre Washington y Du Bois. Du Bois también hizo esta observación en una entrevista publicada en The Atlantic Monthly en noviembre de 1965.

Movimiento Niágara

La raza negra en Estados Unidos robada, violada y degradada, luchando a través de las dificultades y la opresión, necesita simpatía y recibe críticas, necesita ayuda y recibe obstáculos, necesita protección y recibe violencia de masas, necesita justicia y recibe caridad, necesita liderazgo y se le da cobardía y disculpa, necesita pan y se le da una piedra. Esta nación nunca estará justificada ante Dios hasta que estas cosas sean cambiadas.

— Declaración de Principios, Movimiento Niágara, 1905

En 1905, Du Bois y varios otros activistas de derechos civiles afroamericanos, incluidos Fredrick L. McGhee, Jesse Max Barber y William Monroe Trotter, se reunieron en Canadá, cerca de las Cataratas del Niágara, donde escribieron una declaración de principios en contra del Compromiso de Atlanta, y que se incorporaron como el Movimiento Niágara en 1906. Querían dar a conocer sus ideales a otros afroamericanos, pero la mayoría de las publicaciones periódicas negras eran propiedad de editores simpatizantes de Washington, por lo que Du Bois compró una imprenta y comenzó a publicar Moon Illustrated Weekly en diciembre de 1905. Fue el primer semanario ilustrado afroamericano y Du Bois lo usó para atacar las posiciones de Washington, pero la revista duró solo unos ocho meses.Du Bois pronto fundó y editó otro vehículo para sus polémicas, The Horizon: A Journal of the Color Line, que se estrenó en 1907. Freeman HM Murray y Lafayette M. Hershaw se desempeñaron como coeditores de The Horizon.

Los niagaritas celebraron una segunda conferencia en agosto de 1906, en celebración del centenario del nacimiento del abolicionista John Brown, en el lugar de la incursión de Brown en Harper's Ferry en Virginia Occidental. Reverdy C. Ransom habló, explicando que el objetivo principal de Washington era preparar a los negros para el empleo en su sociedad actual: "Hoy, dos clases de negros,... están parados en la bifurcación de caminos. Uno aconseja la sumisión paciente a nuestro presente humillaciones y degradaciones;... La otra clase cree que no debe someterse a ser humillada, degradada y enviada a un lugar inferior.... [N]o cree en el trueque de su hombría en aras de la ganancia".

Las almas de la gente negra

En un esfuerzo por retratar el genio y la humanidad de la raza negra, Du Bois publicó The Souls of Black Folk (1903), una colección de 14 ensayos. James Weldon Johnson dijo que el efecto del libro en los afroamericanos era comparable al de La cabaña del tío Tom. La introducción proclamó que "el problema del siglo XX es el problema de la línea de color". Cada capítulo comienza con dos epígrafes, uno de un poeta blanco y otro de un espiritual negro, para demostrar la paridad intelectual y cultural entre las culturas blanca y negra.

Un tema importante del trabajo fue la doble conciencia que enfrentan los afroamericanos: ser estadounidenses y negros. Esta era una identidad única que, según Du Bois, había sido una desventaja en el pasado, pero que podría ser una fortaleza en el futuro: "De ahora en adelante, el destino de la raza podría concebirse como algo que no conduce a la asimilación ni al separatismo, sino a la orgullosa, separación de sílabas duradera".

Jonathon S. Kahn en Divine Discontent: The Religious Imagination of Du Bois muestra cómo Du Bois, en The Souls of Black Folk, representa un texto ejemplar de naturalismo religioso pragmático. En la página 12, Kahn escribe: "Du Bois debe entenderse como un naturalista religioso pragmático afroamericano. Con esto quiero decir que, al igual que Du Bois, el naturalismo religioso pragmático tradicional estadounidense, que atraviesa a William James, George Santayana y John Dewey, busca la religión sin fundamentos metafísicos". La interpretación de Kahn del naturalismo religioso es muy amplia pero la relaciona con pensadores específicos. El punto de vista antimetafísico de Du Bois lo ubica en la esfera del naturalismo religioso tipificado por William James y otros.

Violencia racial

Dos calamidades en el otoño de 1906 conmocionaron a los afroamericanos y contribuyeron a fortalecer el apoyo a la lucha de Du Bois por los derechos civiles para prevalecer sobre el acomodamiento de Booker T. Washington. Primero, el presidente Teddy Roosevelt despidió con deshonra a 167 soldados Buffalo porque fueron acusados ​​de delitos como resultado del asunto de Brownsville. Muchos de los soldados dados de baja habían servido durante 20 años y estaban a punto de jubilarse. En segundo lugar, en septiembre estallaron disturbios en Atlanta, precipitados por denuncias infundadas de hombres negros que agredían a mujeres blancas. Esto fue un catalizador para las tensiones raciales basadas en la escasez de trabajo y los empleadores que pusieron a los trabajadores negros en contra de los trabajadores blancos. Diez mil blancos arrasaron Atlanta, golpeando a todos los negros que pudieron encontrar, lo que resultó en más de 25 muertes.A raíz de la violencia de 1906, Du Bois instó a los negros a retirar su apoyo al Partido Republicano, porque los republicanos Roosevelt y William Howard Taft no apoyaban lo suficiente a los negros. La mayoría de los afroamericanos habían sido leales al Partido Republicano desde la época de Abraham Lincoln. Du Bois respaldó al rival de Taft, William Jennings Bryan, en las elecciones presidenciales de 1908 a pesar de que Bryan aceptó la segregación.

Du Bois escribió el ensayo, "Una letanía en Atlanta", que afirmaba que los disturbios demostraron que el Compromiso de Atlanta fue un fracaso. A pesar de defender su parte del trato, los negros no habían recibido justicia legal en el Sur. El historiador David Levering Lewis ha escrito que el Compromiso ya no se mantuvo porque los plantadores patricios blancos, que asumieron un papel paternalista, habían sido reemplazados por empresarios agresivos que estaban dispuestos a enfrentar a los negros contra los blancos. Estas dos calamidades fueron eventos decisivos para la comunidad afroamericana, que marcaron el ascenso de la visión de igualdad de derechos de Du Bois.

Trabajo académico

Una vez se nos dijo: Sé digno y en forma y los caminos están abiertos. Hoy en día, las vías de ascenso en el ejército, la marina, el servicio civil e incluso en la vida comercial y profesional están continuamente cerradas para los solicitantes negros de aptitud comprobada, simplemente con la excusa descarada de raza y color.

—Du Bois, "Discurso en la Cuarta Conferencia de Niágara", 1908

Además de escribir editoriales, Du Bois continuó produciendo trabajos académicos en la Universidad de Atlanta. En 1909, después de cinco años de esfuerzo, publicó una biografía del abolicionista John Brown. Contenía muchas ideas, pero también contenía algunos errores de hecho. El trabajo fue fuertemente criticado por The Nation, propiedad de Oswald Villard, quien estaba escribiendo su propia biografía de John Brown. Posiblemente como resultado, el trabajo de Du Bois fue ignorado en gran medida por los estudiosos blancos. Después de publicar un artículo en la revista Collier's advirtiendo del fin de la "supremacía blanca", Du Bois tuvo dificultades para que los principales periódicos aceptaran artículos, aunque continuó publicando columnas regularmente en la revista The Horizon.

Du Bois fue el primer afroamericano invitado por la Asociación Histórica Estadounidense (AHA) para presentar un documento en su conferencia anual. Leyó su artículo, Reconstruction and Its Benefits, ante una audiencia asombrada en la conferencia de la AHA de diciembre de 1909. El documento iba en contra de la visión histórica dominante, promovida por la Escuela Dunning de académicos de la Universidad de Columbia, de que la Reconstrucción fue un desastre, causado por la ineptitud y la pereza de los negros. Por el contrario, Du Bois afirmó que el breve período de liderazgo afroamericano en el Sur logró tres objetivos importantes: democracia, escuelas públicas gratuitas y nueva legislación de bienestar social.

Du Bois afirmó que fue el fracaso del gobierno federal en administrar la Oficina de Libertos, distribuir tierras y establecer un sistema educativo lo que condenó las perspectivas de los afroamericanos en el sur. Cuando Du Bois presentó el artículo para su publicación unos meses después en American Historical Review, pidió que la palabra Negro se escribiera con mayúscula. El editor, J. Franklin Jameson, se negó y publicó el artículo sin mayúsculas. El documento fue ignorado en su mayoría por los historiadores blancos. Du Bois más tarde desarrolló su artículo como su innovador libro de 1935, Black Reconstruction, que reunió numerosos hechos para respaldar sus afirmaciones. La AHA no invitó a otro orador afroamericano hasta 1940.

Era de la NAACP

En mayo de 1909, Du Bois asistió a la Conferencia Nacional Negra en Nueva York. La reunión condujo a la creación del Comité Nacional Negro, presidido por Oswald Villard, y dedicado a hacer campaña por los derechos civiles, la igualdad de derechos de voto y la igualdad de oportunidades educativas. La primavera siguiente, en 1910, en la segunda Conferencia Nacional Negra, los asistentes crearon la Asociación Nacional para el Avance de la Gente de Color (NAACP). A sugerencia de Du Bois, la palabra "de color", en lugar de "negro", se utilizó para incluir "personas de piel oscura en todas partes". Docenas de defensores de los derechos civiles, blancos y negros, participaron en la fundación, pero la mayoría de los funcionarios ejecutivos eran blancos, incluidos Mary Ovington, Charles Edward Russell, William English Walling,

Sintiéndose inspirado por esto, el reformador social indio y activista de los derechos civiles BR Ambedkar se puso en contacto con Du Bois en la década de 1940. En una carta a Du Bois en 1946, se presentó como miembro de los "intocables de la India" y "un estudiante del problema de los negros" y expresó su interés en la petición de la NAACP a las Naciones Unidas. Señaló que su grupo estaba "pensando en hacer lo mismo"; y solicitó copias de la declaración propuesta de Du Bois. En una carta fechada el 31 de julio de 1946, Du Bois respondió diciéndole a Ambedkar que estaba familiarizado con su nombre y que tenía "todas las simpatías por los intocables de la India".

La crisis

Los líderes de la NAACP le ofrecieron a Du Bois el puesto de Director de Publicidad e Investigación. Aceptó el trabajo en el verano de 1910 y se mudó a Nueva York después de renunciar a la Universidad de Atlanta. Su deber principal era editar la revista mensual de la NAACP, a la que llamó The Crisis. El primer número apareció en noviembre de 1910 y Du Bois escribió que su objetivo era exponer "aquellos hechos y argumentos que muestran el peligro del prejuicio racial, particularmente como se manifiesta hoy en día hacia las personas de color". La revista tuvo un éxito fenomenal y su circulación alcanzaría los 100.000 ejemplares en 1920. Los artículos típicos de las primeras ediciones polémicas contra la deshonestidad y el provincianismo de las iglesias negras y debates sobre los orígenes afrocéntricos de la civilización egipcia.La visión centrada en África de Du Bois del antiguo Egipto estaba en oposición directa a muchos egiptólogos de su época, incluido Flinders Petrie, a quien Du Bois se había reunido en una conferencia.

Un editorial de Du Bois de 1911 ayudó a iniciar una campaña a nivel nacional para inducir al gobierno federal a prohibir los linchamientos. Du Bois, empleando el sarcasmo que usaba con frecuencia, comentó sobre un linchamiento en Pensilvania: "El punto es que él era negro. La negritud debe ser castigada. La negrura es el crimen de los crímenes... Por lo tanto, es necesario, como todo sinvergüenza blanco en el nación sabe, no dejar escapar ninguna oportunidad de castigar este crimen de crímenes. Por supuesto, si es posible, el pretexto debe ser grandioso y abrumador: algún crimen terrible y sorprendente, hecho aún más horrible por la imaginación de los reporteros. De lo contrario, mero asesinato, incendio provocado., la quema de granero o la insolencia pueden hacer".

The Crisis publicó editoriales de Du Bois que apoyaban los ideales del trabajo sindicalizado pero denunciaban el racismo de sus líderes; a los negros se les prohibió ser miembros. Du Bois también apoyó los principios del Partido Socialista de América (fue miembro del partido de 1910 a 1912), pero denunció el racismo demostrado por algunos líderes socialistas. Frustrado por el hecho de que el presidente republicano Taft no abordara los linchamientos generalizados, Du Bois respaldó al candidato demócrata Woodrow Wilson en la carrera presidencial de 1912, a cambio de la promesa de Wilson de apoyar las causas negras.

A lo largo de sus escritos, Du Bois apoyó los derechos de las mujeres y el sufragio femenino, pero le resultó difícil respaldar públicamente el movimiento por el derecho al voto de las mujeres porque los líderes del movimiento sufragista se negaron a apoyar su lucha contra la injusticia racial. Una crisis de 1913editorial abordó el tema tabú del matrimonio interracial: aunque Du Bois generalmente esperaba que las personas se casaran dentro de su raza, vio el problema como un problema de derechos de la mujer, porque las leyes prohibían que los hombres blancos se casaran con mujeres negras. Du Bois escribió: "Las leyes [anti-mestizaje] dejan a las chicas de color absolutamente indefensas ante la lujuria de los hombres blancos. A los ojos de la ley, reduce a las mujeres de color a la posición de perros. Tan bajo como cae la chica blanca, ella puede obligar su seductor para que se case con ella... Debemos eliminar [las leyes contra el mestizaje] no porque estemos ansiosos por casarnos con las hermanas de los hombres blancos, sino porque estamos decididos a que los hombres blancos dejen en paz a nuestras hermanas".

Durante 1915 − 1916, algunos líderes de la NAACP, perturbados por las pérdidas financieras en The Crisis y preocupados por la retórica incendiaria de algunos de sus ensayos, intentaron expulsar a Du Bois de su puesto editorial. Du Bois y sus partidarios prevalecieron y él continuó en su papel de editor. En una columna de 1919 titulada "The True Brownies", anunció la creación de The Brownies' Book, la primera revista publicada para niños y jóvenes afroamericanos, que fundó con Augustus Granville Dill y Jessie Redmon Fauset.

Historiador y autor

La década de 1910 fue una época productiva para Du Bois. En 1911 asistió al Primer Congreso Universal de Razas en Londres y publicó su primera novela, La búsqueda del vellocino de plata. Dos años más tarde, Du Bois escribió, produjo y dirigió un concurso de teatro, La estrella de Etiopía. En 1915, Du Bois publicó The Negro, una historia general de los negros africanos, y la primera de su tipo en inglés. El libro refutó las afirmaciones de inferioridad africana y serviría como base de gran parte de la historiografía afrocéntrica en el siglo XX. El negro predijo la unidad y la solidaridad para las personas de color de todo el mundo e influyó en muchos de los que apoyaron el movimiento panafricano.

En 1915, The Atlantic Monthly publicó un ensayo de Du Bois, "Las raíces africanas de la guerra", que consolidó sus ideas sobre el capitalismo, el imperialismo y la raza. Argumentó que la lucha por África fue la raíz de la Primera Guerra Mundial. También anticipó la doctrina comunista posterior, al sugerir que los capitalistas ricos habían pacificado a los trabajadores blancos dándoles la riqueza suficiente para evitar que se rebelaran y amenazándolos con la competencia. por la mano de obra barata de los trabajadores de color.

Combatiendo el racismo

Du Bois usó su posición influyente en la NAACP para oponerse a una variedad de incidentes racistas. Cuando se estrenó la película muda El nacimiento de una nación en 1915, Du Bois y la NAACP lideraron la lucha para prohibir la película debido a su representación racista de los negros como brutales y lujuriosos. La pelea no tuvo éxito y posiblemente contribuyó a la fama de la película, pero la publicidad atrajo a muchos nuevos seguidores a la NAACP.

El sector privado no fue la única fuente de racismo: bajo el presidente Wilson, la difícil situación de los afroamericanos en trabajos gubernamentales sufrió. Muchas agencias federales adoptaron prácticas de empleo solo para blancos, el ejército excluyó a los negros de los rangos de oficiales y el servicio de inmigración prohibió la inmigración de personas de ascendencia africana. Du Bois escribió un editorial en 1914 deplorando el despido de los negros de los puestos federales y apoyó a William Monroe Trotter cuando Trotter confrontó bruscamente a Wilson por el incumplimiento del presidente de su promesa de campaña de justicia para los negros.

La Crisis continuó con su campaña contra los linchamientos. En 1915, publicó un artículo con una tabulación año por año de 2732 linchamientos desde 1884 hasta 1914. La edición de abril de 1916 cubrió el linchamiento grupal de seis afroamericanos en el condado de Lee, Georgia. Más tarde, en 1916, el artículo "Waco Horror" cubría el linchamiento de Jesse Washington, un afroamericano de 17 años con discapacidad mental. El artículo abrió nuevos caminos al utilizar reportajes encubiertos para exponer la conducta de los blancos locales en Waco, Texas.

El comienzo del siglo XX fue la era de la Gran Migración de negros del sur de los Estados Unidos hacia el noreste, el medio oeste y el oeste. Du Bois escribió un editorial apoyando la Gran Migración porque sintió que ayudaría a los negros a escapar del racismo sureño, encontrar oportunidades económicas y asimilarse a la sociedad estadounidense.

También en la década de 1910, el movimiento eugenésico estadounidense estaba en su infancia, y muchos eugenistas destacados eran abiertamente racistas y definían a los negros como "una raza inferior". Du Bois se opuso a este punto de vista como una aberración no científica, pero aun así mantuvo el principio básico de la eugenesia: que diferentes personas tienen diferentes características innatas que las hacen más o menos aptas para tipos específicos de empleo, y que animando a los miembros más talentosos de todas las razas procrear mejoraría las "reservas" de la humanidad.

Primera Guerra Mundial

Mientras Estados Unidos se preparaba para entrar en la Primera Guerra Mundial en 1917, el colega de Du Bois en la NAACP, Joel Spingarn, estableció un campamento para entrenar a afroamericanos para servir como oficiales en las Fuerzas Armadas de Estados Unidos. El campamento fue controvertido porque algunos blancos sintieron que los negros no estaban calificados para ser oficiales y algunos negros sintieron que los afroamericanos no deberían participar en lo que consideraban una guerra de hombres blancos. Du Bois apoyó el campo de entrenamiento de Spingarn, pero se sintió decepcionado cuando el ejército retiró por la fuerza a uno de sus pocos oficiales negros, Charles Young, con el pretexto de que no tenía buena salud. El Ejército acordó crear 1.000 puestos de oficiales para negros, pero insistió en que 250 provengan de hombres alistados, condicionados a recibir órdenes de blancos, en lugar de negros de mentalidad independiente que vinieran del campamento.Más de 700.000 negros se alistaron el primer día del reclutamiento, pero estuvieron sujetos a condiciones discriminatorias que provocaron protestas vocales de Du Bois.

Después de que ocurrieran los disturbios de East St. Louis en el verano de 1917, Du Bois viajó a St. Louis para informar sobre los disturbios. Entre 40 y 250 afroamericanos fueron masacrados por blancos, principalmente debido al resentimiento causado por la contratación de negros en la industria de St. Louis para reemplazar a los trabajadores blancos en huelga. Los informes de Du Bois dieron como resultado un artículo "La masacre de East St. Louis", publicado en la edición de septiembre de The Crisis, que contenía fotografías y entrevistas que detallaban la violencia. El historiador David Levering Lewis concluyó que Du Bois distorsionó algunos de los hechos para aumentar el valor propagandístico del artículo.Para demostrar públicamente la indignación de la comunidad negra por los disturbios, Du Bois organizó el Silent Parade, una marcha de alrededor de 9.000 afroamericanos por la Quinta Avenida de la ciudad de Nueva York, el primer desfile de este tipo en Nueva York, y la segunda instancia de negros manifestándose públicamente. por los derechos civiles.

El motín de Houston de 1917 perturbó a Du Bois y fue un gran revés para los esfuerzos por permitir que los afroamericanos se convirtieran en oficiales militares. El motín comenzó después de que la policía de Houston arrestara y golpeara a dos soldados negros; en respuesta, más de 100 soldados negros tomaron las calles de Houston y mataron a 16 blancos. Se llevó a cabo un consejo de guerra militar y 19 de los soldados fueron ahorcados y otros 67 fueron encarcelados. A pesar de los disturbios de Houston, Du Bois y otros presionaron con éxito al ejército para que aceptara a los oficiales entrenados en el campamento de Spingarn, lo que resultó en que más de 600 oficiales negros se unieran al ejército en octubre de 1917.

Los funcionarios federales, preocupados por los puntos de vista subversivos expresados ​​por los líderes de la NAACP, intentaron asustar a la NAACP amenazándola con investigaciones. Du Bois no se dejó intimidar y en 1918 predijo que la Primera Guerra Mundial conduciría al derrocamiento del sistema colonial europeo y a la "liberación" de las personas de color en todo el mundo: en China, India y especialmente en las Américas. El presidente de la NAACP, Joel Spingarn, estaba entusiasmado con la guerra y persuadió a Du Bois para que considerara la comisión de un oficial en el ejército, dependiendo de que Du Bois escribiera un editorial repudiando su postura contra la guerra. Du Bois aceptó este trato y escribió el editorial a favor de la guerra "Cerrar filas" en junio de 1918 y poco después recibió una comisión en el ejército.Muchos líderes negros, que querían aprovechar la guerra para obtener derechos civiles para los afroamericanos, criticaron a Du Bois por su repentino cambio. Los oficiales sureños de la unidad de Du Bois se opusieron a su presencia y se retiró su comisión.

Después de la guerra

Cuando terminó la guerra, Du Bois viajó a Europa en 1919 para asistir al primer Congreso Panafricano y entrevistar a soldados afroamericanos para un libro planeado sobre sus experiencias en la Primera Guerra Mundial. Fue seguido por agentes estadounidenses que buscaban pruebas. de actividades traicioneras. Du Bois descubrió que la gran mayoría de los soldados estadounidenses negros estaban relegados a trabajos serviles como estibadores y trabajadores. Algunas unidades estaban armadas, y una en particular, la 92ª División (los soldados Buffalo), entablada en combate. Du Bois descubrió el racismo generalizado en el Ejército y concluyó que el comando del Ejército desalentaba a los afroamericanos a unirse al Ejército, desacreditaba los logros de los soldados negros y promovía la intolerancia.

Du Bois regresó de Europa más decidido que nunca a lograr la igualdad de derechos para los afroamericanos. Los soldados negros que regresaban del extranjero sintieron una nueva sensación de poder y valor, y fueron representativos de una actitud emergente conocida como el Nuevo Negro. En el editorial "Returning Soldiers" escribió: "Pero, por el Dios del cielo, somos cobardes e idiotas si, ahora que la guerra ha terminado, no reunimos hasta la última gota de nuestro cerebro y fuerza para luchar contra un enemigo más severo y más largo"., más batalla inquebrantable contra las fuerzas del infierno en nuestra propia tierra".

Muchos negros se mudaron a las ciudades del norte en busca de trabajo y algunos trabajadores blancos del norte resintieron la competencia. Esta lucha laboral fue una de las causas del Verano Rojo de 1919, una horrible serie de disturbios raciales en todo Estados Unidos, en los que más de 300 afroamericanos fueron asesinados en más de 30 ciudades. Du Bois documentó las atrocidades en las páginas de The Crisis, que culminaron con la publicación en diciembre de una espantosa fotografía de un linchamiento que ocurrió durante un motín racial en Omaha, Nebraska.

El episodio más atroz durante el Verano Rojo fue un feroz ataque contra los negros en Elaine, Arkansas, en el que fueron asesinados casi 200 negros. Informes provenientes del sur culparon a los negros, alegando que estaban conspirando para hacerse cargo del gobierno. Enfurecido por las distorsiones, Du Bois publicó una carta en el New York World, afirmando que el único crimen que habían cometido los aparceros negros fue atreverse a desafiar a sus terratenientes blancos contratando a un abogado para investigar las irregularidades contractuales.

Más de 60 de los negros sobrevivientes fueron arrestados y juzgados por conspiración, en el caso conocido como Moore v. Dempsey. Du Bois reunió a los negros de todo Estados Unidos para recaudar fondos para la defensa legal que, seis años después, resultó en una victoria en la Corte Suprema escrita por Oliver Wendell Holmes. Aunque la victoria tuvo poco impacto inmediato en la justicia para los negros en el sur, marcó la primera vez que el gobierno federal usó la garantía del debido proceso de la 14ª enmienda para evitar que los estados protegieran la violencia de las turbas.

En 1920, Du Bois publicó Darkwater: Voices From Within the Veil, la primera de sus tres autobiografías. El "velo" era el que cubría a las personas de color en todo el mundo. En el libro, esperaba levantar el velo y mostrar a los lectores blancos cómo era la vida detrás del velo y cómo distorsionaba los puntos de vista de quienes miraban a través de él, en ambas direcciones. El libro contenía el ensayo feminista de Du Bois, "La condenación de las mujeres", que era un tributo a la dignidad y el valor de las mujeres, en particular de las mujeres negras.

Preocupado porque los libros de texto utilizados por los niños afroamericanos ignoraban la historia y la cultura negras, Du Bois creó una revista mensual para niños, The Brownies' Book. Publicado inicialmente en 1920, estaba dirigido a niños negros, a quienes Du Bois llamó "los niños del sol".

Panafricanismo y Marcus Garvey

Du Bois viajó a Europa en 1921 para asistir al segundo Congreso Panafricano. Los líderes negros reunidos de todo el mundo emitieron las Resoluciones de Londres y establecieron una sede de la Asociación Panafricana en París. Bajo la guía de Du Bois, las resoluciones insistieron en la igualdad racial y que África fuera gobernada por africanos (no, como en el congreso de 1919, con el consentimiento de los africanos). Du Bois reafirmó las resoluciones del congreso en su Manifiesto a la Liga de las Naciones, que imploró a la recién formada Liga de las Naciones que abordara los problemas laborales y nombrara africanos para puestos clave. La Liga tomó pocas medidas sobre las solicitudes.

Otro importante líder afroamericano de la década de 1920 fue Marcus Garvey, promotor del movimiento Back-to-Africa y fundador de la Universal Negro Improvement Association (UNIA). Garvey denunció los esfuerzos de Du Bois por lograr la igualdad a través de la integración y, en cambio, apoyó el separatismo racial. Du Bois inicialmente apoyó el concepto de Black Star Line de Garvey, una compañía naviera que estaba destinada a facilitar el comercio dentro de la diáspora africana. Pero Du Bois luego se preocupó de que Garvey estuviera amenazando los esfuerzos de la NAACP, lo que llevó a Du Bois a describirlo como fraudulento e imprudente. Respondiendo al eslogan de Garvey "África para los africanos", Du Bois dijo que apoyaba ese concepto, pero denunció la intención de Garvey de que África fuera gobernada por afroamericanos.

Du Bois escribió una serie de artículos en The Crisis entre 1922 y 1924 atacando el movimiento de Garvey, llamándolo el "enemigo más peligroso de la raza negra en Estados Unidos y el mundo". Du Bois y Garvey nunca hicieron un intento serio de colaborar, y su disputa se originó en parte en el deseo de sus respectivas organizaciones (NAACP y UNIA) de capturar una porción más grande de los fondos filantrópicos disponibles.

Du Bois denunció la decisión de Harvard de prohibir a los negros en sus dormitorios en 1921 como un ejemplo de un amplio esfuerzo en los EE. UU. para renovar "el culto anglosajón; la adoración del tótem nórdico, la privación de derechos del negro, judío, irlandés, italiano, Húngaro, asiático e isleño del Mar del Sur: el dominio mundial de los blancos nórdicos a través de la fuerza bruta". Cuando Du Bois zarpó hacia Europa en 1923 para el tercer Congreso Panafricano, la circulación de The Crisis había disminuido a 60.000 desde su máximo de 100.000 durante la Primera Guerra Mundial, pero seguía siendo el periódico preeminente del movimiento de derechos civiles.El presidente Calvin Coolidge designó a Du Bois como "Enviado Extraordinario" a Liberia y, después de que concluyó el tercer congreso, Du Bois viajó en un carguero alemán desde las Islas Canarias a África, visitando Liberia, Sierra Leona y Senegal.

Renacimiento de Harlem

Du Bois promovió con frecuencia la creatividad artística afroamericana en sus escritos, y cuando surgió el Renacimiento de Harlem a mediados de la década de 1920, su artículo "A Negro Art Renaissance" celebró el final de la larga pausa de los negros de los esfuerzos creativos. Su entusiasmo por el Renacimiento de Harlem se desvaneció cuando llegó a creer que muchos blancos visitaban Harlem por voyeurismo, no por una apreciación genuina del arte negro. Du Bois insistió en que los artistas reconozcan sus responsabilidades morales y escribió que "un artista negro es ante todo un artista negro ". También le preocupaba que los artistas negros no estuvieran usando su arte para promover causas negras y dijo: "No me importa un comino cualquier arte que no se use para propaganda". A fines de 1926, dejó de emplearLa Crisis para apoyar las artes.

Debate con Lothrop Stoddard

En 1929, Du Bois y Lothrop Stoddard, miembro del Ku Klux Klan, defensor de la eugenesia y del llamado racismo científico, organizaron un debate organizado por el Chicago Forum Council, catalogado como "Uno de los mayores debates jamás celebrados". El debate se llevó a cabo en Chicago y Du Bois argumentaba afirmativamente a la pregunta "¿Se debe alentar al negro a buscar la igualdad cultural? ¿Tiene el negro las mismas posibilidades intelectuales que otras razas?"

Du Bois sabía que los racistas serían involuntariamente divertidos en el escenario; como le escribió a Moore, el senador James Thomas Heflin "sería un grito" en un debate. Du Bois dejó que Stoddard, demasiado confiado y rimbombante, entrara en un momento cómico, que Stoddard hizo aún más divertido al no entender la broma. Este momento fue capturado en los titulares "Teorías culturales de DuBois Shatters Stoddard en debate; Thousands Jam Hall... vitorearon mientras prueba la igualdad racial", decía el titular de primera plana del Defender. "5.000 animar a WEB DuBois, reírse de Lothrop Stoddard". Ian Frazier del New Yorker escribe que el potencial cómico de las ideas en bancarrota de Stoddard no se aprovechó hasta Dr. Strangelove de Stanley Kubrick.

Socialismo

Cuando Du Bois se convirtió en editor de la revista The Crisis en 1911, se unió al Partido Socialista de América siguiendo el consejo de los fundadores de la NAACP, Mary Ovington, William English Walling y Charles Edward Russell. Sin embargo, apoyó al demócrata Woodrow Wilson en la campaña presidencial de 1912, una violación de las reglas, y se vio obligado a renunciar al Partido Socialista. En 1913, su apoyo a Wilson se vio afectado cuando se informó de la segregación racial en la contratación del gobierno. Du Bois permaneció "convencido de que el socialismo era una excelente forma de vida, pero pensé que podría alcanzarse por varios métodos".

Nueve años después de la Revolución Rusa de 1917, Du Bois extendió un viaje a Europa para incluir una visita a la Unión Soviética, donde quedó impresionado por la pobreza y la desorganización que encontró en la Unión Soviética, pero quedó impresionado por la intensa labor de los funcionarios. y por el reconocimiento otorgado a los trabajadores. Aunque Du Bois aún no estaba familiarizado con las teorías comunistas de Karl Marx o Vladimir Lenin, concluyó que el socialismo podría ser un mejor camino hacia la igualdad racial que el capitalismo.

Aunque Du Bois generalmente respaldaba los principios socialistas, su política era estrictamente pragmática: en las elecciones para alcalde de la ciudad de Nueva York de 1929, respaldó al demócrata Jimmy Walker para alcalde de Nueva York, en lugar del socialista Norman Thomas, creyendo que Walker podría hacer un bien más inmediato para negros, a pesar de que la plataforma de Thomas era más consistente con las opiniones de Du Bois. A lo largo de la década de 1920, Du Bois y la NAACP intercambiaron apoyo entre el Partido Republicano y el Partido Demócrata, inducidos por las promesas de los candidatos de luchar contra los linchamientos, mejorar las condiciones laborales o apoyar el derecho al voto en el Sur; invariablemente, los candidatos no cumplieron sus promesas.

Y aquí radica la tragedia de la época: no es que los hombres sean pobres, todos los hombres conocen algo de la pobreza; No es que los hombres sean malos, ¿quién es bueno? No es que los hombres sean ignorantes: ¿qué es la Verdad? No, sino que los hombres saben tan poco de los hombres.

—Du Bois, "De Alexander Crummell", en Las almas del pueblo negro, 1903

En 1931 surgió una rivalidad entre la NAACP y el Partido Comunista, cuando los comunistas respondieron rápida y eficazmente para apoyar a los Scottsboro Boys, nueve jóvenes afroamericanos arrestados en 1931 en Alabama por violación. Du Bois y la NAACP sintieron que el caso no sería beneficioso para su causa, por lo que optaron por dejar que el Partido Comunista organizara los esfuerzos de defensa. Du Bois quedó impresionado con la gran cantidad de publicidad y fondos que los comunistas dedicaron al esfuerzo de defensa parcialmente exitoso, y llegó a sospechar que los comunistas estaban tratando de presentar su partido a los afroamericanos como una mejor solución que la NAACP.

En respuesta a las críticas a la NAACP del Partido Comunista, Du Bois escribió artículos condenando al partido, alegando que atacó injustamente a la NAACP y que no apreció completamente el racismo en los Estados Unidos. A su vez, los líderes comunistas lo acusaron de ser un "enemigo de clase" y afirmaron que la dirección de la NAACP era una élite aislada, desconectada de los negros de clase trabajadora por los que aparentemente luchaban.

Regreso a atlanta

Du Bois no tenía una buena relación de trabajo con Walter Francis White, presidente de la NAACP desde 1931. Ese conflicto, combinado con las tensiones financieras de la Gran Depresión, precipitó una lucha de poder por La Crisis. Du Bois, preocupado de que su puesto como editor fuera eliminado, renunció a su trabajo en The Crisis y aceptó un puesto académico en la Universidad de Atlanta a principios de 1933. La ruptura con la NAACP se hizo más grande en 1934 cuando Du Bois revirtió su postura sobre la segregación, afirmando que "separados pero iguales" era un objetivo aceptable para los afroamericanos. El liderazgo de la NAACP quedó atónito y le pidió a Du Bois que se retractara de su declaración, pero él se negó y la disputa condujo a la renuncia de Du Bois de la NAACP.

Después de llegar a su nueva cátedra en Atlanta, Du Bois escribió una serie de artículos en general de apoyo al marxismo. No era un fuerte defensor de los sindicatos o del Partido Comunista, pero sintió que la explicación científica de la sociedad y la economía de Marx era útil para explicar la situación de los afroamericanos en los Estados Unidos. El ateísmo de Marx también tocó la fibra sensible de Du Bois, quien rutinariamente criticaba a las iglesias negras por adormecer la sensibilidad de los negros hacia el racismo. En sus escritos de 1933, Du Bois abrazó el socialismo, pero afirmó que "[l]a mano de obra de color no tiene puntos en común con la mano de obra blanca", una posición controvertida que tenía sus raíces en la aversión de Du Bois hacia los sindicatos estadounidenses, que habían excluido sistemáticamente a los negros durante décadas..Du Bois no apoyó al Partido Comunista de los EE. UU. y no votó por su candidato en las elecciones presidenciales de 1932, a pesar de que había un afroamericano en su boleta.

Reconstrucción negra en América

De vuelta en el mundo académico, Du Bois pudo reanudar su estudio de la Reconstrucción, el tema del artículo de 1910 que presentó a la Asociación Histórica Estadounidense. En 1935, publicó su obra magna, Black Reconstruction in America. El libro presentaba la tesis, en palabras del historiador David Levering Lewis, de que "los negros, repentinamente admitidos a la ciudadanía en un ambiente de feroz hostilidad, mostraron una voluntad e inteligencia admirables, así como la indolencia y la ignorancia inherentes a tres siglos de esclavitud".."

Du Bois documentó cómo los negros fueron figuras centrales en la Guerra Civil y la Reconstrucción estadounidenses, y también mostró cómo se aliaron con políticos blancos. Proporcionó evidencia de que los gobiernos de coalición establecieron la educación pública en el sur y muchos programas de servicios sociales necesarios. El libro también demostró las formas en que la emancipación negra, el quid de la Reconstrucción, promovió una reestructuración radical de la sociedad de los Estados Unidos, así como también cómo y por qué el país no pudo continuar apoyando los derechos civiles de los negros después de la Reconstrucción.

La tesis del libro iba en contra de la interpretación ortodoxa de la Reconstrucción mantenida por los historiadores blancos, y el libro fue prácticamente ignorado por los principales historiadores hasta la década de 1960. A partir de entonces, sin embargo, encendió una tendencia "revisionista" en la historiografía de la Reconstrucción, que enfatizó la búsqueda de libertad de los negros y los cambios políticos radicales de la época. En el siglo XXI, Black Reconstruction se percibía ampliamente como "el texto fundamental de la historiografía afroamericana revisionista".

En el capítulo final del libro, "XIV. La propaganda de la historia", Du Bois evoca sus esfuerzos por escribir un artículo para la Encyclopædia Britannica sobre la "historia del negro estadounidense". Después de que los editores eliminaran toda referencia a la Reconstrucción, insistió en que apareciera la siguiente nota en la entrada: "Los historiadores blancos han atribuido las fallas y fracasos de la Reconstrucción a la ignorancia y corrupción de los negros. Pero los negros insisten en que fue la lealtad de los negros y los negros voto único que restauró el Sur a la Unión; estableció la nueva democracia, tanto para blancos como para negros, e instituyó las escuelas públicas". Los editores se negaron y, por lo tanto, Du Bois retiró su artículo.

Enciclopedia proyectada

En 1932, Du Bois fue seleccionado por varias organizaciones filantrópicas, incluido el Fondo Phelps-Stokes, la Corporación Carnegie y la Junta de Educación General, para ser el editor gerente de una propuesta de Enciclopedia del negro, un trabajo que Du Bois había estado contemplando para 30 años. Después de varios años de planificación y organización, las organizaciones filantrópicas cancelaron el proyecto en 1938 porque algunos miembros de la junta creían que Du Bois era demasiado parcial para producir una enciclopedia objetiva.

Viaje alrededor del mundo

Du Bois realizó un viaje alrededor del mundo en 1936, que incluyó visitas a la Alemania nazi, China y Japón. Mientras estuvo en Alemania, Du Bois comentó que fue tratado con calidez y respeto. Tras su regreso a Estados Unidos, expresó su ambivalencia sobre el régimen nazi. Admiraba cómo los nazis habían mejorado la economía alemana, pero estaba horrorizado por el trato que dieron al pueblo judío, que describió como "un ataque a la civilización, comparable solo a horrores como la Inquisición española y el comercio de esclavos africanos".

Tras la victoria japonesa de 1905 en la guerra ruso-japonesa, Du Bois quedó impresionado por la creciente fuerza del Japón imperial. Llegó a ver el imperio japonés en ascenso como un antídoto para el imperialismo occidental, argumentando durante más de tres décadas después de la guerra que su ascenso representaba una oportunidad para romper el monopolio que las naciones blancas tenían en los asuntos internacionales. Un representante de las "Operaciones de propaganda negra" de Japón viajó a los Estados Unidos durante las décadas de 1920 y 1930, se reunió con Du Bois y le dio una impresión positiva de las políticas raciales del Japón imperial.

En 1936, el embajador japonés organizó un viaje a Japón para Du Bois y un pequeño grupo de académicos, visitando China, Japón y Manchukuo (Manchuria). Du Bois vio el colonialismo japonés en Manchuria como benévolo; escribió que "la empresa colonial de una nación de color no tiene por qué implicar la casta, la explotación y la sujeción que siempre ha implicado en el caso de la Europa blanca". Aunque preocupado por la eventual alianza japonesa con la Alemania nazi, Du Bois también argumentó que Japón solo se vio obligado a participar en el pacto debido a la hostilidad de los Estados Unidos y el Reino Unido, y consideró que las aprensiones estadounidenses sobre la expansión japonesa en Asia tenían motivos raciales tanto antes como antes. y después del Ataque a Pearl Harbor.

Segunda Guerra Mundial

Du Bois se opuso a la intervención estadounidense en la Segunda Guerra Mundial, particularmente en la Guerra del Pacífico, porque creía que China y Japón estaban emergiendo de las garras de los imperialistas blancos. Sintió que los aliados europeos que libraban la guerra contra Japón eran una oportunidad para que los blancos restablecieran su influencia en Asia. Estaba profundamente decepcionado por el plan del gobierno de EE. UU. para los afroamericanos en las fuerzas armadas: los negros estaban limitados al 5,8% de la fuerza y ​​no habría unidades de combate afroamericanas, prácticamente las mismas restricciones que en la Primera Guerra Mundial. Con Cuando los negros amenazaron con trasladar su apoyo al oponente republicano del presidente Franklin D. Roosevelt, Wendell Willkie, en las elecciones de 1940, Roosevelt nombró a algunos negros para puestos de liderazgo en las fuerzas armadas.

Dusk of Dawn, la segunda autobiografía de Du Bois, se publicó en 1940. El título se refiere a su esperanza de que los afroamericanos estuvieran pasando de la oscuridad del racismo a una era de mayor igualdad. La obra es en parte autobiografía, en parte historia y en parte tratado sociológico. Du Bois describió el libro como "la autobiografía de un concepto de raza... dilucidado y magnificado y sin duda distorsionado en los pensamientos y acciones que fueron míos... Así, para siempre, mi vida es significativa para todas las vidas de los hombres".

En 1943, a los 75 años, Du Bois fue despedido abruptamente de su puesto en la Universidad de Atlanta por el presidente de la universidad, Rufus Clement. Muchos académicos expresaron su indignación, lo que llevó a la Universidad de Atlanta a otorgar a Du Bois una pensión vitalicia y el título de profesor emérito. Arthur Spingarn comentó que Du Bois pasó su tiempo en Atlanta "luchando contra la ignorancia, el fanatismo, la intolerancia y la pereza, proyectando ideas que nadie más que él entiende y generando esperanzas de cambio que pueden comprenderse en cien años".

Al rechazar ofertas de trabajo de Fisk y Howard, Du Bois se reincorporó a la NAACP como director del Departamento de Investigación Especial. Sorprendiendo a muchos líderes de la NAACP, Du Bois asumió el trabajo con vigor y determinación. Durante su pausa de 10 años, los ingresos de la NAACP se cuadruplicaron y su membresía se disparó a 325.000 miembros.

Vida posterior

Naciones Unidas

Du Bois fue miembro de la delegación de tres personas de la NAACP que asistió a la conferencia de 1945 en San Francisco en la que se establecieron las Naciones Unidas. La delegación de la NAACP quería que las Naciones Unidas respaldaran la igualdad racial y pusieran fin a la era colonial. Para empujar a las Naciones Unidas en esa dirección, Du Bois redactó una propuesta que declaraba que "[e]l sistema colonial de gobierno... es antidemocrático, socialmente peligroso y una de las principales causas de las guerras". La propuesta de la NAACP recibió el apoyo de China, India y la Unión Soviética, pero fue prácticamente ignorada por las otras potencias principales, y las propuestas de la NAACP no se incluyeron en la Carta final de las Naciones Unidas.

Después de la conferencia de las Naciones Unidas, Du Bois publicó Color and Democracy: Colonies and Peace, un libro que atacó a los imperios coloniales y, en palabras de un crítico, "contiene suficiente dinamita para hacer estallar todo el sistema vicioso mediante el cual hemos consolado nuestras almas blancas". y llenaron los bolsillos de generaciones de capitalistas filibusteros".

A fines de 1945, Du Bois asistió al quinto y último Congreso Panafricano en Manchester, Inglaterra. El congreso fue el más productivo de los cinco congresos, y allí Du Bois conoció a Kwame Nkrumah, el futuro primer presidente de Ghana, quien más tarde lo invitaría a África.

Du Bois ayudó a presentar peticiones a la ONU sobre la discriminación contra los afroamericanos, la más notable de las cuales fue "Un llamamiento al mundo: una declaración sobre la negación de los derechos humanos a las minorías en el caso de los ciudadanos de ascendencia negra en el país" de la NAACP. Estados Unidos de América y un llamamiento a las Naciones Unidas para obtener reparación". Esta defensa sentó las bases para el posterior informe y petición llamado "Nosotros Acusamos de Genocidio", presentado en 1951 por el Congreso de Derechos Civiles. "We Charge Genocide" acusa a los EE. UU. de sancionar sistemáticamente los asesinatos y causar daños a los afroamericanos y, por lo tanto, cometer genocidio.

Guerra Fría

Cuando comenzó la Guerra Fría a mediados de la década de 1940, la NAACP se distanció de los comunistas, para que su financiación o su reputación no sufrieran. La NAACP redobló sus esfuerzos en 1947 después de que la revista Life publicara un artículo de Arthur M. Schlesinger Jr. que afirmaba que la NAACP estaba fuertemente influenciada por los comunistas. Ignorando los deseos de la NAACP, Du Bois continuó fraternizando con simpatizantes comunistas como Paul Robeson, Howard Fast y Shirley Graham (su futura segunda esposa). Du Bois escribió: "No soy comunista... Por otro lado, yo... creo... que Karl Marx... señaló claramente nuestras dificultades...".

En 1946, Du Bois escribió artículos en los que daba su evaluación de la Unión Soviética; no abrazó el comunismo y criticó su dictadura. Sin embargo, sintió que el capitalismo era responsable de la pobreza y el racismo, y sintió que el socialismo era una alternativa que podría mejorar esos problemas. Los soviéticos rechazaron explícitamente las distinciones raciales y de clase, lo que llevó a Du Bois a concluir que la URSS era el "país más esperanzador del mundo".

La asociación de Du Bois con destacados comunistas lo convirtió en un riesgo para la NAACP, especialmente porque la Oficina Federal de Investigaciones estaba comenzando a investigar agresivamente a los simpatizantes comunistas; entonces, de mutuo acuerdo, renunció a la NAACP por segunda vez a fines de 1948. Después de dejar la NAACP, Du Bois comenzó a escribir regularmente para el semanario de izquierda The National Guardian, una relación que duraría hasta 1961.

Activismo por la paz

Du Bois fue un activista contra la guerra de toda la vida, pero sus esfuerzos se hicieron más pronunciados después de la Segunda Guerra Mundial. En 1949, Du Bois habló en la Conferencia Científica y Cultural por la Paz Mundial en Nueva York: "¡Os digo, pueblo de América, el mundo oscuro está en movimiento! Quiere y tendrá Libertad, Autonomía e Igualdad. No tendrá ser desviados en estos derechos fundamentales por la división dialéctica de los cabellos políticos... Los blancos pueden, si lo desean, armarse para suicidarse. ¡Pero la gran mayoría de los pueblos del mundo marcharán sobre ellos hacia la libertad!"

En la primavera de 1949, habló en el Congreso Mundial de los Partisanos de la Paz en París, diciendo a la gran multitud: "Al frente de este nuevo imperialismo colonial viene mi propia tierra natal construida con el trabajo y la sangre de mi padre, los Estados Unidos. El Estados Unidos es una gran nación, rica por la gracia de Dios y próspera por el arduo trabajo de sus más humildes ciudadanos... Embriagados de poder estamos llevando al mundo al infierno en un nuevo colonialismo con la misma vieja esclavitud humana que una vez nos arruinó; y a una tercera guerra mundial que arruinará el mundo". Du Bois se afilió a una organización de izquierda, el Consejo Nacional de Artes, Ciencias y Profesiones, y viajó a Moscú como su representante para hablar en la Conferencia de Paz de toda la Unión Soviética a finales de 1949.

El FBI, el macartismo y el juicio

Durante la década de 1950, la campaña de macartismo anticomunista del gobierno de los Estados Unidos apuntó a Du Bois debido a sus tendencias socialistas. El historiador Manning Marable caracteriza el trato del gobierno a Du Bois como una "represión despiadada" y un "asesinato político".

El FBI comenzó a compilar un archivo sobre Du Bois en 1942, investigándolo por posibles actividades subversivas. La investigación original parece haber terminado en 1943 porque el FBI no pudo descubrir pruebas suficientes contra Du Bois, pero el FBI reanudó su investigación en 1949, sospechando que estaba entre un grupo de "comunistas ocultos". El ataque gubernamental más agresivo contra Du Bois ocurrió a principios de la década de 1950, como consecuencia de su oposición a las armas nucleares. En 1950 se convirtió en presidente del recién creado Centro de Información sobre la Paz (PIC), que trabajó para publicitar el Llamamiento de Paz de Estocolmo en los Estados Unidos. El objetivo principal del llamamiento era reunir firmas en una petición, pidiendo a los gobiernos de todo el mundo que prohibieran todas las armas nucleares.

En United States v. Peace Information Center, 97 F. Supp. 255 (DDC 1951), el Departamento de Justicia de EE. UU. alegó que el PIC estaba actuando como agente de un estado extranjero y, por lo tanto, exigió que el PIC se registrara ante el gobierno federal en virtud de la Ley de Registro de Agentes Extranjeros. Du Bois y otros líderes del PIC se negaron y fueron acusados ​​por no registrarse. Después de la acusación, algunos de los asociados de Du Bois se distanciaron de él y la NAACP se negó a emitir una declaración de apoyo; pero muchas figuras laborales e izquierdistas, incluido Langston Hughes, apoyaron a Du Bois.

Finalmente fue juzgado en 1951 y estuvo representado por el abogado de derechos civiles Vito Marcantonio. El caso fue desestimado antes de que el jurado emitiera un veredicto tan pronto como el abogado defensor le dijo al juez que "el Dr. Albert Einstein se ha ofrecido a comparecer como testigo del carácter del Dr. Du Bois". Las memorias de Du Bois sobre el juicio son In Battle for Peace. Aunque Du Bois no fue condenado, el gobierno confiscó el pasaporte de Du Bois y lo retuvo durante ocho años.

Comunismo

Du Bois estaba amargamente decepcionado de que muchos de sus colegas, particularmente la NAACP, no lo apoyaron durante su juicio PIC de 1951, mientras que los blancos y negros de la clase trabajadora lo apoyaron con entusiasmo. Después del juicio, Du Bois vivió en Manhattan, escribiendo y hablando, y continuó asociándose principalmente con conocidos izquierdistas. Su principal preocupación era la paz mundial y criticó las acciones militares como la Guerra de Corea, que consideraba como esfuerzos de los blancos imperialistas para mantener a la gente de color en un estado de sumisión.

En 1950, a la edad de 82 años, Du Bois se postuló para Senador de los Estados Unidos por Nueva York en la candidatura del Partido Laborista Estadounidense y recibió alrededor de 200.000 votos, o el 4% del total estatal. Continuó creyendo que el capitalismo era el principal culpable de la subyugación de las personas de color en todo el mundo y, aunque reconoció las fallas de la Unión Soviética, continuó defendiendo el comunismo como una posible solución a los problemas raciales. En palabras del biógrafo David Lewis, Du Bois no apoyó el comunismo por sí mismo, sino porque "los enemigos de sus enemigos eran sus amigos". La misma ambigüedad caracterizó sus opiniones sobre Joseph Stalin: en 1940 escribió desdeñosamente sobre el "Tirano Stalin",pero cuando Stalin murió en 1953, Du Bois escribió un elogio caracterizando a Stalin como "simple, tranquilo y valiente", y elogiándolo por ser el "primero [en] poner a Rusia en el camino para conquistar los prejuicios raciales y hacer una nación a partir de sus 140 grupos sin destruir su individualidad".

El gobierno de Estados Unidos impidió que Du Bois asistiera a la Conferencia de Bandung de 1955 en Indonesia. La conferencia fue la culminación de 40 años de los sueños de Du Bois: una reunión de 29 naciones de África y Asia, muchas recientemente independientes, que representan a la mayoría de los pueblos de color del mundo. La conferencia celebró la independencia de esas naciones cuando comenzaron a afirmar su poder como naciones no alineadas durante la Guerra Fría.

Du Bois recuperó su pasaporte en 1958 y con su segunda esposa, Shirley Graham Du Bois, viajó por todo el mundo, visitando Rusia y China. En ambos países fue célebre. Du Bois escribió más tarde con aprobación sobre las condiciones en ambos países.

Du Bois se indignó en 1961 cuando la Corte Suprema de los Estados Unidos confirmó la Ley McCarran de 1950, una pieza clave de la legislación del macartismo que requería que los comunistas se registraran en el gobierno. Para demostrar su indignación, se unió al Partido Comunista en octubre de 1961, a la edad de 93 años. Por esa época, escribió: "Creo en el comunismo. Quiero decir por comunismo, una forma de vida planificada en la producción de riqueza y trabajo". diseñado para construir un estado cuyo objeto sea el mayor bienestar de su pueblo y no meramente el beneficio de una parte”. Le pidió a Herbert Aptheker, un comunista e historiador de la historia afroamericana, que fuera su albacea literario.

Muerte en África

Nkrumah invitó a Du Bois al Dominio de Ghana para participar en la celebración de su independencia en 1957, pero no pudo asistir porque el gobierno de EE. UU. confiscó su pasaporte en 1951. Para 1960, el "Año de África", Du Bois había recuperado su pasaporte, y pudo cruzar el Atlántico y celebrar la creación de la República de Ghana. Du Bois regresó a África a finales de 1960 para asistir a la investidura de Nnamdi Azikiwe como primer gobernador africano de Nigeria.

Mientras visitaba Ghana en 1960, Du Bois habló con su presidente sobre la creación de una nueva enciclopedia de la diáspora africana, la Enciclopedia Africana. A principios de 1961, Ghana notificó a Du Bois que habían asignado fondos para apoyar el proyecto de la enciclopedia y lo invitaron a viajar a Ghana y administrar el proyecto allí. En octubre de 1961, a la edad de 93 años, Du Bois y su esposa viajaron a Ghana para instalarse y comenzar a trabajar en la enciclopedia. A principios de 1963, Estados Unidos se negó a renovar su pasaporte, por lo que hizo el gesto simbólico de convertirse en ciudadano de Ghana.

Si bien a veces se afirma que Du Bois renunció a su ciudadanía estadounidense en ese momento y manifestó su intención de hacerlo, Du Bois nunca lo hizo. Su salud se deterioró durante los dos años que estuvo en Ghana y murió el 27 de agosto de 1963 en la capital de Accra a la edad de 95 años. Al día siguiente, en la Marcha sobre Washington, el orador Roy Wilkins preguntó a los cientos de miles de manifestantes para honrar a Du Bois con un momento de silencio. La Ley de Derechos Civiles de 1964, que incorpora muchas de las reformas por las que Du Bois había luchado durante toda su vida, se promulgó casi un año después de su muerte.

Du Bois recibió un funeral de estado el 29 y 30 de agosto de 1963, a pedido de Nkrumah, y fue enterrado cerca del muro occidental del castillo de Christiansborg (ahora castillo de Osu), entonces la sede del gobierno en Accra. En 1985, otra ceremonia estatal honró a Du Bois. Con las cenizas de su esposa Shirley Graham Du Bois, que había muerto en 1977, su cuerpo fue enterrado nuevamente en su antigua casa en Accra, que se dedicó al Centro Conmemorativo WEB Du Bois para la Cultura Panafricana en su memoria. La primera esposa de Du Bois, Nina, su hijo Burghardt y su hija Yolande, que murió en 1961, fueron enterrados en el cementerio de Great Barrington, Massachusetts, su ciudad natal.

Vida personal

Du Bois era organizado y disciplinado: su régimen de por vida era levantarse a las 7:15, trabajar hasta las 5:00, cenar y leer el periódico hasta las 7:00, luego leer o socializar hasta que estuviera en la cama, invariablemente antes de las 10:00. Era un planificador meticuloso y con frecuencia trazaba sus horarios y objetivos en grandes hojas de papel cuadriculado. Muchos conocidos lo encontraron distante y distante, e insistió en que se dirigieran a él como "Dr. Du Bois". Aunque no era gregario, formó varias amistades cercanas con asociados como Charles Young, Paul Laurence Dunbar, John Hope, Mary White Ovington y el Dr. Albert Einstein.

Su amigo más cercano era Joel Spingarn, un hombre blanco, pero Du Bois nunca aceptó la oferta de Spingarn de llamarse por su nombre de pila. Du Bois era algo así como un dandy: vestía formalmente, llevaba un bastón y caminaba con un aire de confianza y dignidad. Era relativamente bajo, medía 5 pies y 5,5 pulgadas (166 cm) y siempre mantuvo un bigote y una perilla bien cuidados. Le gustaba cantar y jugar al tenis.

Du Bois se casó con Nina Gomer (n. alrededor de 1870, m. 1896, m. 1950), con quien tuvo dos hijos. Su hijo Burghardt murió cuando era un bebé antes de que naciera su segundo hijo, su hija Yolande. Yolande asistió a la Universidad Fisk y se convirtió en maestra de secundaria en Baltimore, Maryland. Su padre alentó su matrimonio con Countee Cullen, un poeta del Renacimiento de Harlem conocido a nivel nacional. Se divorciaron a los dos años. Se volvió a casar y tuvo una hija, la única nieta de Du Bois. Ese matrimonio también terminó en divorcio.

Como viudo, Du Bois se casó con Shirley Graham (m. 1951, m. 1977), autora, dramaturga, compositora y activista. Ella trajo a su hijo David Graham al matrimonio. David se acercó a Du Bois y tomó el nombre de su padrastro; también trabajó por causas afroamericanas. El historiador David Levering Lewis escribió que Du Bois tuvo varias relaciones extramatrimoniales.

Religión

Aunque Du Bois asistió a una iglesia congregacional de Nueva Inglaterra cuando era niño, abandonó la religión organizada mientras estaba en Fisk College. De adulto, Du Bois se describió a sí mismo como agnóstico o librepensador, pero al menos un biógrafo concluyó que Du Bois era prácticamente un ateo. Sin embargo, otro analista de los escritos de Du Bois concluyó que tenía una voz religiosa, aunque radicalmente diferente de otras voces religiosas afroamericanas de su época. A Du Bois se le atribuye la inauguración de una espiritualidad del siglo XX a la que también pertenecen Ralph Ellison, Zora Neale Hurston y James Baldwin.

Cuando se le pidió que dirigiera las oraciones públicas, Du Bois se negaría. En su autobiografía, Du Bois escribió:

Cuando me convertí en jefe de un departamento en Atlanta, el compromiso se retrasó porque nuevamente me resistí a dirigir en oración... Me negué rotundamente nuevamente a unirme a cualquier iglesia o firmar cualquier credo de la iglesia.... Creo que el mayor regalo de la Unión Soviética a la civilización moderna fue el destronamiento del clero y la negativa a permitir que se enseñara religión en las escuelas públicas.

Du Bois acusó a las iglesias estadounidenses de ser las más discriminatorias de todas las instituciones. También vinculó provocativamente el cristianismo afroamericano con las religiones indígenas africanas. Ocasionalmente reconoció el papel beneficioso que la religión jugó en la vida afroamericana, como la "piedra básica" que sirvió como ancla para las comunidades afroamericanas, pero en general menospreció a las iglesias y al clero afroamericano porque sentía que no apoyaban los objetivos de la igualdad racial y obstaculizó los esfuerzos de los activistas.

Aunque Du Bois no era personalmente religioso, infundió a sus escritos una simbología religiosa. Muchos contemporáneos lo vieron como un profeta. Su poema en prosa de 1904, "Credo", fue escrito al estilo de un credo religioso y ampliamente leído por la comunidad afroamericana. Además, Du Bois, tanto en su propia ficción como en las historias publicadas en The Crisis, a menudo establecía analogías entre los linchamientos de afroamericanos y la crucifixión de Cristo. Entre 1920 y 1940, Du Bois pasó del simbolismo manifiesto del mesías negro a un lenguaje mesiánico más sutil.

Votación

En 1889, Du Bois se convirtió en elegible para votar a la edad de 21 años. Durante su vida siguió la filosofía de votar por terceros si los partidos demócrata y republicano no eran satisfactorios; o votar por el menor de dos males si no hubiera una tercera opción disponible.

Du Bois respaldó al candidato demócrata William Jennings Bryan en las elecciones presidenciales de 1908. En las elecciones presidenciales de 1912, Du Bois apoyó a Woodrow Wilson, el candidato demócrata, ya que creía que Wilson era un "sureño liberal", aunque había querido apoyar a Theodore Roosevelt y al Partido Progresista, pero los progresistas ignoraron los problemas que enfrentan los negros. Más tarde se arrepintió de su decisión, ya que llegó a la conclusión de que Wilson se oponía a la igualdad racial.Durante las elecciones presidenciales de 1916, apoyó a Charles Evans Hughes, el candidato republicano, ya que creía que Wilson era el mal mayor. Durante las elecciones presidenciales de 1920, apoyó a Warren G. Harding, el candidato republicano, ya que Harding prometió poner fin a la ocupación estadounidense de Haití. Durante las elecciones presidenciales de 1924 apoyó a Robert M. La Follette, el candidato progresista, aunque creía que La Follette no podía ganar. Durante las elecciones presidenciales de 1928, creía que tanto Herbert Hoover como Al Smith insultaban a los votantes negros y, en cambio, Du Bois apoyó a Norman Thomas, el candidato socialista.

De 1932 a 1944, Du Bois apoyó a Franklin D. Roosevelt, el candidato demócrata, ya que la actitud de Roosevelt hacia los trabajadores era más realista. Durante las elecciones presidenciales de 1948, apoyó a Henry A. Wallace, el candidato progresista, y apoyó al candidato de los progresistas, Vincent Hallinan, nuevamente en 1952.

Durante las elecciones presidenciales de 1956, Du Bois declaró que no votaría. Criticó las políticas exterior, fiscal y criminal de la administración Eisenhower y Adlai Stevenson II por prometer mantener esas políticas. Sin embargo, no pudo votar como tercero por la falta de acceso a papeletas para el Partido Socialista.

Honores y legado

• La NAACP otorgó la Medalla Spingarn a Du Bois en 1920.
• En 1958, Du Bois fue incluido en el capítulo de Phi Beta Kappa de la Universidad de Fisk cuando regresó al campus para recibir un título honorífico.
• En 1959, Du Bois recibió el Premio Internacional Lenin de la Paz de la URSS.
• En 1969, se estableció en la Universidad de Harvard el Instituto WEB Du Bois para la Investigación Africana y Afroamericana, ahora parte del Centro Hutchins para la Investigación Africana y Afroamericana.
• El sitio de la casa donde creció Du Bois en Great Barrington, Massachusetts, fue designado Monumento Histórico Nacional en 1976.
• En 1992, el Servicio Postal de los Estados Unidos honró a Du Bois con su retrato en un sello postal. El 3 de febrero de 1998 se emitió una segunda estampilla con un valor nominal de 32 ¢ como parte de la serie de hojas de estampillas Celebrate the Century.
• En 1994, la biblioteca principal de la Universidad de Massachusetts Amherst recibió el nombre de Du Bois. Transfirió sus papeles a la universidad a través de su albacea literario, el historiador Herbert Aptheker.
• En 2000, el Centro Hutchins para la Investigación Africana y Afroamericana de Harvard comenzó a otorgar la Medalla WEB Du Bois, que se considera el mayor honor de Harvard en el campo de los estudios africanos y afroamericanos.
• Un dormitorio recibió el nombre de Du Bois en la Universidad de Pensilvania, donde realizó una investigación de campo para su estudio sociológico El negro de Filadelfia.
• Un dormitorio lleva el nombre de Du Bois en la Universidad de Hampton.
• Africana: The Encyclopedia of the African and African-American Experience fue inspirada y dedicada a Du Bois por sus editores Kwame Anthony Appiah y Henry Louis Gates Jr.
• La Universidad Humboldt de Berlín alberga una serie de conferencias nombradas en su honor.
• El académico Molefi Kete Asante incluyó a Du Bois en su lista de 2002 de los 100 afroamericanos más grandes.
• En 2005, Du Bois fue honrado con un medallón en The Extra Mile, el monumento de Washington DC a importantes voluntarios estadounidenses.
• El premio más alto a la carrera otorgado por la Asociación Estadounidense de Sociología, el premio WEB Du Bois Career of Distinguished Scholarship Award, pasó a llamarse Du Bois en 2006.
• La Iglesia Episcopal en su Convención General de 2009 aprobó una conmemoración anual de Du Bois el 3 de agosto.
• Du Bois fue nombrado profesor emérito honorario de la Universidad de Pensilvania en 2012.
• Se encargó un busto a Ayokunle Odeleye para honrar a Du Bois, y se dedicó en la Universidad Clark Atlanta en el aniversario de su nacimiento, el 23 de febrero de 2013 (en la foto a la derecha).
• En 2015, se fundó la Orquesta Du Bois de Harvard.
• En marzo de 2018, Du Bois recibió el Grand Prix de la Mémoire por el Grand Prix of Literary Associations 2017.
• Du Bois apareció como un personaje en la miniserie Self Made de Netflix de 2020, interpretado por Cornelius Smith Jr.

Trabajos seleccionados

Libros de no ficciónEl estudio de los problemas de los negros (1898)El negro de Filadelfia (1899)El negro en los negocios (1899)Las almas del pueblo negro (1903)"The Talented Tenth", segundo capítulo de The Negro Problem, una colección de artículos de afroamericanos (septiembre de 1903)Voz del Negro II (septiembre de 1905)John Brown: una biografía (1909)Esfuerzos para el mejoramiento social entre los negros estadounidenses (1909)Estudios del problema negro de la Universidad de Atlanta (1897-1910)El negro (1915)El regalo de la gente negra: los negros en la creación de América (1924)África, su geografía, gente y productos (1930)África: su lugar en la historia moderna (1930)Reconstrucción negra en América (1935)Lo que ha hecho el negro por los Estados Unidos y Texas (1936)Gente negra, entonces y ahora (1939)Color y democracia: colonias y paz (1945)La Enciclopedia del Negro (1946)El mundo y África (1946)El mundo y África, una investigación sobre el papel que ha desempeñado África en la historia mundial (1947)La paz es peligrosa (1951)Tomo mi posición por la paz (1951)En batalla por la paz (1952)África en batalla contra el colonialismo, el racismo y el imperialismo (1960)Artículos"El estudio de los problemas de los negros". Los Anales de la Academia Estadounidense de Ciencias Políticas y Sociales, vol. 11, 1898, págs. 1–23."Un ensayo hacia una historia del hombre negro en la Gran Guerra". La crisis, vol. 18, núm. 2, junio de 1919, págs. 63–87."Liberia, la Liga y los Estados Unidos". Relaciones Exteriores, vol. 11, núm. 4, julio de 1933, págs. 682–695. doi:10.2307/20030546."Implicaciones interraciales de la crisis etíope: una visión negra". Relaciones Exteriores, vol. 14, núm. 1, octubre de 1935, págs. 82–92. doi:10.2307/20030704."África negra mañana". Relaciones Exteriores, vol. 17, núm. 1, octubre de 1938, págs. 100–110. doi:10.2307/20028906.autobiografíasDarkwater: Voces desde dentro del velo (1920)Dusk of Dawn: un ensayo hacia una autobiografía de un concepto de carrera (1940)La autobiografía de WE Burghardt Du Bois (1968)novelasLa búsqueda del vellocino de plata (1911)Princesa oscura: un romance (1928)La trilogía de la llama negra:La prueba de Mansart (1957)Mansart construye una escuela (1959)Mundos de color (1961)Archivos de La CrisisDu Bois editó The Crisis de 1910 a 1933 y contiene muchas de sus polémicas importantes.Archivos de The Crisis en la Universidad de Tulsa: colección de revistas modernistasArchivos de la crisis en la Universidad de BrownNúmeros de La crisis en Google BooksGrabacionesEl socialismo y el negro estadounidense (1960)WEB Du Bois: una autobiografía grabada, entrevista con Moses Asch (1961)disertacionesLa represión de la trata de esclavos africanos en los Estados Unidos de América: 1638–1870, (tesis doctoral), Harvard Historical Studies, Longmans, Green, and Co. (1896)DiscursosFoner, Philip S., ed. (1970). WEB Du Bois Speaks: discursos y direcciones, 1890–1919. Nueva York: Pathfinder Press. ISBN 978-0-87348-181-6.Foner, Philip S., ed. (1970). WEB Du Bois Speaks: discursos y direcciones, 1920–1963. Nueva York: Pathfinder Press. ISBN 978-0-87348-182-3.

Material de archivo

La Biblioteca WEB Du Bois de la Universidad de Massachusetts Amherst contiene el archivo de Du Bois, que consta de 294 cajas y 89 carretes de microfilm; Se han digitalizado 99.625 artículos.