Vulcanal

El Santuario de Vulcano (en italiano: Volcanale), o Vulcanal, fue un recinto sagrado del siglo VIII a. C. situado en el futuro emplazamiento del Foro Romano en Roma, la actual Italia. Dedicado a Vulcano, dios romano del fuego, se consideraba tradicionalmente que conmemoraba el lugar donde los legendarios Rómulo y Tacio firmaron el tratado de paz entre las tribus conocidas como los latinos —en el monte Palatino— y los sabinos —en el Quirinal y el Esquilino—. Se decía que esta famosa fusión de pueblos de las colinas constituyó la fundación del Estado romano.El Vulcanal original era un altar al aire libre en las laderas del Capitolio romano, en la zona que posteriormente se convertiría en el Comitium y el Foro Romano. Se ubicaba al aire libre, entre los pueblos de la colina, antes de la existencia de Roma, ya que el dios del fuego se consideraba demasiado destructivo como para ubicarse cerca de una casa ocupada. (Se le veneraba principalmente para evitar incendios). Contenía un loto y un ciprés, venerados durante mucho tiempo por ser más antiguos que la propia ciudad de Roma. Según fuentes literarias, el lugar originalmente albergaba una escultura de un carro de cuatro caballos (cuadriga) que celebraba la victoria de Rómulo sobre los caeninenses (ciudadanos de Caenina), y se dice que fue dedicado por el propio Rómulo. Posteriormente, se añadió una estatua de dicho rey, inscrita con letras griegas, que celebraba sus hazañas. Otros monumentos erigidos aquí desde los tiempos más remotos incluyen una estatua de Horacio Cocles y otra, de pie sobre una columna, que representa a un actor alcanzado por un rayo durante los juegos del Circo Máximo. Tras los cimientos excavados del altar de Vulcano se encuentran vestigios de una escalinata, excavada en la toba del Capitolio, que conduce al vestíbulo del Templo de la Concordia, justo al noroeste.Además de su función como lugar de culto, el Vulcanal se convirtió en el lugar de la Asamblea durante la monarquía romana, antes de la existencia del Comitium y la Rostra Vetera. Según una antigua tradición romana, el Vulcanal servía como plataforma para los oradores en esa época, función que mucho más tarde asumió la Rostra inmediatamente adyacente. El antiguo emplazamiento se había conservado con reverencia durante mucho tiempo cuando, en el año 9 d. C., el emperador Augusto lo restauró con un nuevo altar de mármol (descubierto en 1548 y ahora en el Museo de Nápoles). El emperador Domiciano (r. 81-96 d. C.) hizo lo mismo, presentando un nuevo altar con revestimiento de mármol y sacrificando un becerro rojo y un jabalí. Más tarde, en el período imperial, la zona de Vulcanal se vio muy reducida y parcialmente eliminada por las obras de construcción asociadas con la ampliación del Templo de la Concordia, la construcción del adyacente Arco de Severo y otras obras públicas.La ubicación exacta del Vulcanal, dentro de lo que hoy es el extremo oeste del Foro Romano, no está completamente determinada. Se han propuesto seriamente dos sitios.Giacomo Boni, quien excavó extensamente en esta zona entre 1899 y 1905, identificó un yacimiento a unos 40 metros al suroeste del Lapis Niger como el Vulcanal. Este se encuentra justo detrás del Ombligo de Urbi y la (futura) Rostra Nueva (Rostra Augusti). Boni descubrió aquí un pequeño santuario excavado directamente en la toba natural, con bloques de toba que delimitaban un área (identificada, según fuentes literarias, como el Área Volcánica). Este yacimiento excavado mide aproximadamente 4 por 2,7 metros, pero se cree que el Vulcanal original era algo mayor. La identificación de Boni de este lugar como el Vulcanal se mantuvo prácticamente sin oposición durante más de 80 años.Sin embargo, en 1983, Filippo Coarelli asoció el Vulcanal con el sitio (también descubierto por Boni décadas antes) que, en la época imperial, se conocía como el Lapis Niger. Este sitio sagrado arcaico (siglo VIII a. C.) pudo haber sido más o menos contemporáneo del Vulcanal. También se había encontrado aquí un altar (conocido como «Altar G-H» por los arqueólogos), y Coarelli sugirió que el Vulcanal no solo podría haber estado asociado con él, sino que podría haber sido idéntico a este santuario. (Según él, el altar identificado por Boni como el Vulcanal era en realidad el Ara Saturni, o Altar de Saturno). La hipótesis de Coarelli ha recibido opiniones encontradas. Si bien varias autoridades creen que tiene razón, otros expertos insisten en que el sitio de Boni es el correcto. Por ejemplo, el prestigioso Nuevo diccionario topográfico de la antigua Roma de Richardson, publicado casi diez años después del trabajo de Coarelli, dice lo siguiente:

El Vulcanal era claramente más alto que el foro... y el Comitium... [Los reyes y magistrados transactaron el negocio público allí... las asambleas públicas se celebraron regularmente allí.... [También era lo suficientemente grande para incluir un aedicula de bronce.... Todo esto unido indica que originalmente el Vulcanal cubrió la pendiente baja del Capitolio a lo largo de la escalera que extendió la línea de la Vía Sacra hasta la colina, una zona más tarde cubierta por el Templo de Concordia.

• Lista de monumentos del Foro Romano

41°53′33.82″N 12°29′4.44″E / 41.8927278, -12.4845667