Vuelo libre

Freeflying es una disciplina de paracaidismo que comenzó a fines de la década de 1980 e involucra la caída libre en varias orientaciones verticales, a diferencia del tradicional "vientre a tierra" orientación. Se sabe que la disciplina se originó cuando Olav Zipser comenzó a experimentar con formas no tradicionales de bodyflight. Zipser fundó FreeFly Clowns como un equipo competitivo de dos personas con Mike Vail en 1992. A él se unieron Omar Alhegelan (primer campeón mundial y campeón mundial de estilo libre de la FAI), Charles Bryan y Stefania Martinengo en 1994. Los FreeFly Clowns son también se le atribuye la apertura de la primera escuela para enseñar vuelo libre, The First School of Modern SkyFlying.

FreeFlyers entrenando con una "bola espacial" para los Juegos Espaciales

El vuelo libre entró en la conciencia pública en 1996 cuando el SSI Pro Tour agregó el vuelo libre como una disciplina competitiva de tres personas en el segundo evento televisado (con Skysurfing), parte de la serie Destination Extreme de ESPN. Ciento cincuenta países vieron a los FreeFly Clowns (Olav Zipser, Charles Bryan y Omar Alhegelan) mientras ocupaban el primer lugar en las cuatro competencias internacionales junto con otros equipos, incluidos: los Flyboyz (Eli Thompson, Mike Ortiz, Knut Krecker, Fritz Pfnür), Team AirTime (Tony Urugallo, Jim O'Reilly, Peter Raymond, Brian Germain) y muchos otros pioneros del vuelo libre. En 1996 y 1997, el SSI Pro Tour organizó ocho eventos televisados en América del Norte y Europa con $36,000 en premios en efectivo otorgados a equipos de vuelo libre. SSI invitó a los campeones mundiales profesionales de 1997, Flyboyz, a participar en los ESPN X Games de 1998 como una exhibición no oficial. La exposición televisiva global resultante atrajo una atención considerable a FreeFly Clowns, Flyboyz y FreeFly como disciplina. Una vez que una rama incipiente de la corriente principal, el vuelo libre ahora comprende la mitad de la comunidad general de paracaidismo.

Los juegos espaciales de Olav Zipser usaban una "bola espacial" como un dispositivo de investigación y medición para proporcionar una velocidad y dirección constantes a partir de las cuales los atletas individuales podrían ser entrenados, calificados, compitiendo entre sí y juzgados. Los Juegos Espaciales llevaron FreeFlying al siguiente nivel desde 1998.

En 2000, FreeFly fue aceptado como una disciplina de aviación por la Comisión Internacional de Paracaidismo (IPC) y se llevaron a cabo los primeros campeonatos nacionales oficiales de FreeFly en todo el mundo.

Explicación

El vuelo libre es una expansión del paracaidismo que incluye las posiciones tradicionales de vientre a tierra, pero se extiende al vuelo vertical donde el volador está en una posición vertical (cayendo con los pies primero) o en una posición invertida (cayendo de cabeza primero). Estas posiciones aumentan las velocidades de caída libre y hacen posibles nuevos tipos de formaciones y rutinas.

Un freeflyer, para comprender completamente el poder aerodinámico de su cuerpo en caída libre, primero debe aprender a controlar todas las formas de paracaidismo: posición de caja (boca a tierra, posición tradicional de paracaidismo), vuelo de espaldas (de espaldas a la tierra), vuelo con la cabeza hacia arriba, vuelo con la cabeza hacia abajo y vuelo lateral. Estas posiciones no se mantienen durante la duración de un salto en paracaídas. El vuelo libre puede implicar, y suele implicar, transiciones constantes en posición y velocidad, con orientaciones verticales y horizontales. Esto puede implicar saltos en paracaídas que fluyen constantemente, con todas las posiciones exploradas, o saltos en paracaídas más estáticos donde los voladores se concentran en construir una gran formación mientras vuelan en una de estas posiciones de vuelo libre.

Debido a la mayor velocidad de caída libre y velocidades horizontales potencialmente más rápidas, el vuelo libre tiene peligros más allá de un paracaidismo normal. Se debe tener especial cuidado para que los grupos de paracaidismo de caída libre se mantengan alejados de los paracaidistas boca abajo para evitar colisiones. Dado que la mayoría de los paracaídas no están diseñados para abrirse a velocidades superiores a las del vuelo normal con la barriga, los pilotos libres deben hacer la transición de regreso a la posición 'de la barriga a la tierra'. posición y reducir la velocidad de su descenso durante varios segundos antes de desplegar su paracaídas.

Si bien el vuelo libre es una adición más joven y extrema al paracaidismo, se está convirtiendo en un evento popular en competencias y récords mundiales.

Vuelo de vuelta

Volar de espaldas es la capacidad de volar de espaldas de forma estable y controlada. Esta habilidad es crítica para que cuando el volador salte de algunas de las posiciones más avanzadas, mantenga el control y no se ponga en peligro a sí mismo ni a otros paracaidistas.

Siéntate volando

Freeflyer volando una sentada en Manaus, Brasil.

Siéntese volando se llama así porque se parece a la posición adoptada mientras está sentado en una silla.

Para volar sentado, los pies se orientan hacia el viento relativo y se mantienen flexiones de 90 grados en las rodillas, las caderas y los hombros. Para moverse, el volador redirige el flujo de aire en la dirección opuesta a la que el saltador quiere ir. Luego, la mecánica newtoniana empuja el volante en la dirección deseada. También se pueden realizar cambios en la tasa de caída (descenso más rápido o más lento).

Cabeza abajo

Una persona que cae en la posición cabeza abajo tiene menos área transversal expuesta al aire mientras cae, lo que resulta en tasas de caída mucho más rápidas. La velocidad promedio mientras vuela con la cabeza hacia abajo es de alrededor de 260 km/h (160 mph). Debido al aumento de la velocidad, cada movimiento realizado puede hacer que el paracaidista se vuelva inestable o desorientado; aumentando así el riesgo que implica el paracaidismo.

Registros

La formación vertical (con la cabeza hacia abajo) más grande del mundo tuvo lugar el viernes 31 de julio de 2015, cuando un equipo multinacional de 164 paracaidistas, algunos de los cuales viajaban a velocidades de más de 200 mph, enlazaron sobre Skydive Chicago, en Ottawa, Illinois, Estados Unidos. Esto rompió el récord anterior de 138 paracaidistas vinculados establecido el sábado 4 de agosto de 2012 también en Skydive Chicago.

Marc Hauser estableció el récord mundial de caída libre horizontal más rápida a 304 km/h en Empuriabrava, España, sin equipo especializado, en octubre de 2012.

En 2022, paracaidistas de veintidós países diferentes establecieron un nuevo récord mundial exclusivamente femenino cabeza abajo con 80 freeflyers en formación sobre Eloy USA. El primer intento de salto récord estaba programado para 2020, el centenario del derecho al voto de las mujeres, pero se pospuso debido a la pandemia de covid.