Vuelo controlado hacia el terreno.

En aviación, un vuelo controlado contra el terreno (CFIT; normalmente SEE-fit) es un accidente en el que una aeronave en condiciones de volar, totalmente bajo control del piloto, vuela involuntariamente en el suelo, una montaña, una masa de agua o un obstáculo. En un escenario típico de CFIT, la tripulación no se da cuenta del desastre inminente hasta que es demasiado tarde. El término fue acuñado por ingenieros de Boeing a finales de los años 1970.

No se consideran CFIT los accidentes en los que la aeronave queda fuera de control en el momento del impacto, por fallo mecánico o error del piloto (se les conoce como vuelo sin control contra el terreno o UFIT). ), ni tampoco los incidentes resultantes de la acción deliberada de la persona que se encuentra a los mandos, como actos de terrorismo o suicidio del piloto.

Según Boeing en 1997, el CFIT fue una de las principales causas de accidentes aéreos con pérdida de vidas, provocando más de 9.000 muertes desde el inicio de los aviones comerciales. Los CFIT fueron identificados como la causa del 25 % de los accidentes Clase A de la USAF entre 1993 y 2002. Según datos recopilados por la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) entre 2008 y 2017, los CFIT representaron el seis por ciento de todos los accidentes de aviones comerciales, y fueron categorizado como "la segunda categoría de accidentes fatales más alta después de la pérdida de control en vuelo (LOCI)".

Causas

Si bien hay muchas razones por las que un avión podría estrellarse contra el terreno, incluido el mal tiempo y fallas en el equipo de navegación, el error del piloto es el factor más común que se encuentra en los accidentes CFIT.

Detrás de estos eventos a menudo hay una pérdida de conciencia situacional por parte del piloto, que pierde conciencia de su posición y altitud reales en relación con el terreno que se encuentra debajo e inmediatamente delante de él. La fatiga puede hacer que incluso los profesionales con mucha experiencia cometan errores importantes, que culminan en un accidente CFIT.

Los accidentes CFIT implican frecuentemente una colisión con terreno como colinas o montañas durante condiciones de visibilidad reducida, mientras se realiza una aproximación al aterrizaje en el aeropuerto de destino. A veces, un factor contribuyente puede ser un mal funcionamiento sutil del equipo de navegación que, si no es detectado por la tripulación, puede inducirla a guiar incorrectamente la aeronave, a pesar de otra información recibida de un equipo que funciona correctamente.

Soluciones

Antes de la instalación de los primeros sistemas electrónicos de alerta, las únicas defensas contra CFIT eran el entrenamiento de pilotos en simuladores, los procedimientos tradicionales, la gestión de recursos de la tripulación (CRM) y la vigilancia por radar por parte de los servicios de tránsito aéreo. Si bien esos factores redujeron la incidencia de esos accidentes, no los eliminaron. Para ayudar aún más a prevenir accidentes CFIT, los fabricantes desarrollaron sistemas de alerta y conocimiento del terreno (TAWS). La primera generación de esos sistemas se conocía como sistema de alerta de proximidad al terreno (GPWS), que utilizaba un altímetro de radar para ayudar a calcular las tasas de cierre del terreno. Ese sistema se mejoró aún más con la adición de una base de datos de terreno GPS y ahora se conoce como sistema mejorado de advertencia de proximidad al suelo (EGPWS). Cuando se combina con la capacitación obligatoria en simulador de piloto, que enfatiza las respuestas adecuadas ante cualquier evento de precaución o advertencia, el sistema ha demostrado ser muy eficaz para prevenir más accidentes CFIT.

Las aeronaves más pequeñas suelen utilizar una base de datos GPS del terreno para proporcionar advertencias sobre el terreno. La base de datos GPS contiene una base de datos del terreno cercano y presentará el terreno cercano a la aeronave en rojo o amarillo dependiendo de su distancia a la aeronave.

Las estadísticas muestran que, en circunstancias en las que las advertencias TAWS o EGPWS se manejan adecuadamente, las aeronaves equipadas con un EGPWS de segunda generación no sufrirán un accidente CFIT. Sin embargo, hay al menos dos accidentes CFIT de aviones con EGPWS/TAWS en los que la tripulación ignoró o anuló las advertencias: el desastre aéreo de Mirosławiec y el accidente del Mount Salak Sukhoi Superjet 100. En este último caso el TAWS estaba funcionando pero el piloto lo apagó intencionadamente.

La regla de la cabina de vuelo estéril se implementó para limitar la distracción del piloto al prohibir cualquier actividad no esencial en la cabina durante las fases críticas del vuelo, como cuando se opera a menos de 10 000 pies (3000 m).