Vuelo 191 de Prinair

Vuelo 191 de Prinair fue un vuelo de Prinair (Puerto Rico International Airlines) desde el Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín en San Juan, Puerto Rico, al Aeropuerto Mercedita en Ponce, Puerto Rico. Aproximadamente a las 23:15 horas del 24 de junio de 1972, la aeronave se estrelló mientras intentaba aterrizar en el aeropuerto de Mercedita. Cinco personas murieron en el accidente. y el resto de personas resultaron heridas.

Aeronaves y tripulación

El vuelo fue operado por un avión De Havilland DH.114 Heron 2B, número de matrícula N554PR. El avión estaba casi completamente cargado, con dieciocho pasajeros y una tripulación de dos personas a bordo. El vuelo estuvo bajo el mando del Capitán Donald Price (28), un aviador muy experimentado que había registrado aproximadamente 8.300 horas de vuelo totales, más de 3.000 de las cuales fueron acumuladas en el tipo de avión. El primer oficial fue Gary Belejeu (27). Belejeu, con mucha menos experiencia que el capitán, había registrado aproximadamente 1.400 horas de vuelo en total, de las cuales 102 horas en el DH-114.

Vuelo y accidente

El vuelo transcurrió sin incidentes hasta el momento del aterrizaje. Como el vuelo era tarde en la noche, la torre de control del Aeropuerto Mercedita se encontraba cerrada, por lo que la tripulación de vuelo era responsable de la autorización de aterrizaje. Justo después de aterrizar en la pista del aeropuerto Mercedita, la tripulación de vuelo tomó la decisión de dar la vuelta. El piloto giró demasiado la aeronave y provocó que se detuviera a bajo nivel y se estrellara; tres pasajeros y dos miembros de la tripulación del vuelo murieron, los otros quince pasajeros resultaron heridos, siete de ellos de gravedad. La densa niebla también fue un factor que contribuyó a este accidente.

Investigación

La investigación de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) concluyó que la causa probable fue la "presencia de un vehículo no autorizado en la pista, lo que provocó que el piloto intentara dar la vuelta después del aterrizaje para evitar una colisión". La maniobra resultó en una sobrerotación del avión a una velocidad demasiado baja para mantener el vuelo. Esto se basó en relatos de testigos presenciales de un conjunto de luces visibles en la pista cuando se acercaba el vuelo 191, y otros relatos de testigos presenciales de un vehículo propiedad de la Autoridad de Puertos de Puerto Rico estacionado poco después del accidente y el conductor actuando de manera sospechosa.

Tres años después del accidente, la NTSB se vio obligada a reabrir la investigación sobre el accidente, después de que se recibieron informes de que la persona sospechosa de conducir el "vehículo no autorizado" De hecho, había abandonado el aeropuerto unos quince minutos antes de que el avión se estrellara. La segunda investigación concluyó que no había ningún vehículo del aeropuerto en la pista y que se desconocía el motivo de la maniobra de frustración de la aeronave; Se emitió un nuevo informe, explicando la evidencia sobre la ubicación del vehículo del aeropuerto y modificando la Causa Probable para eliminar la referencia a que un vehículo se encontraba en la pista.