Vritra

Vritra (sánscrito: वृत्र, romanizado: Vṛtrá, lit. 'enveloper') es un danava en el hinduismo. Sirve como la personificación de la sequía y es un adversario del rey de los devas, Indra. Como danava, pertenece a la raza de los asuras. Vritra también se conoce en los Vedas como Ahi (sánscrito: अहि ahi, lit. "serpiente"). Aparece como una serpiente parecida a un humano que bloquea el curso de los ríos Rigvedic, y es asesinado por Indra con su vajra recién forjado.

Nombre

Vritra significa literalmente "cobertura, obstáculo", en referencia a él reteniendo las aguas. Proviene del protoindoiranio *wr̥trás, de la raíz protoindoeuropea *wer- "cubrir, obstruir". La palabra indoiraní también se encuentra en avéstico como vərəθraγna (védico vṛtraghná), literalmente "(uno que) mata obstáculos". Funcionalmente, está relacionado con Jörmungandr de la mitología nórdica, Typhon de la mitología griega y Veles de la mitología eslava.

Literatura

Vedas

Indra mata a Vritrasura (la historia del Rig Veda, presentada en Bhagavata)

Según el Rig Veda, Vritra mantuvo cautivas las aguas del mundo hasta que Indra lo mató, quien destruyó todas las 99 fortalezas de Vritra (aunque las fortalezas a veces se atribuyen a Sambara) antes de liberar los ríos aprisionados. El combate comenzó poco después del nacimiento de Indra, quien consumió una gran cantidad de Soma en la casa de Tvashtri para empoderarlo antes de enfrentarse a Vritra. Tvashtri diseñó el rayo (Vajrayudha) para Indra, y Vishnu, cuando Indra se lo pidió, hizo espacio para la batalla dando los tres grandes pasos, por los que Vishnu se hizo famoso, y luego se adaptó en su leyenda de Vamana.

Vritra rompió las dos mandíbulas de Indra durante la batalla, pero luego Indra lo derribó y, al caer, aplastó las fortalezas que ya habían sido destrozadas. Por esta hazaña, Indra se hizo conocido como "Vṛtrahan" (lit. 'Asesino de Vritra' y también como 'Asesino del primogénito de los dragones'). La madre de Vritra, Danu, quien también era la madre de la raza danava de asuras, fue atacada y derrotada por Indra con su rayo. En una de las versiones de la historia, Indra engatusó a tres devas, Varuna, Soma y Agni, para que lo ayudaran en la lucha contra Vritra, mientras que antes habían estado del lado de Vritra (a quien llamaban " Padre").

El himno 18 de Mandala IV proporciona el relato más elaborado de la versión védica. Los versos describen los eventos y circunstancias que llevaron a la batalla entre Indra y Vritra, la batalla en sí y el resultado de la misma.

Puranas

Shaunaka y otros sabios predicando a Shukracharya y Vritra

Como se cuenta en la narración dada al rey Yudhishthira en el Mahabharata, Vritra era un asura creado por el dios artesano Tvashtri para vengar el asesinato de su hijo por parte de Indra, conocido como Triśiras o Viśvarūpa. Vritra ganó la batalla y se tragó a Indra, pero las otras deidades lo obligaron a vomitar a Indra. La batalla continuó e Indra finalmente se vio obligada a huir. Vishnu y los rishis (sabios) negociaron una tregua, e Indra juró que no atacaría a Vritra con nada hecho de metal, madera o piedra, ni nada que estuviera seco o húmedo, ni durante el día o la noche. Indra usó la espuma (en la que Vishnu había entrado para asegurar la victoria) de las olas del océano para matarlo en el crepúsculo.

El Srimad Bhagavatam reconoce a Vritra como un bhakta (devoto) de Vishnu que fue asesinado solo por no vivir piadosamente y sin agresión. Esta historia corre así:

SB 6.9.11: Después de que mataron a Visvarupa, su padre, Tvashta, realizó ceremonias rituales para matar a Indra. Ofreció oblaciones en el fuego del sacrificio, diciendo: 'Oh, enemigo de Indra, prospera para matar a tu enemigo sin demora'.

SB 6.9.12: A partir de entonces, desde el lado sur del fuego del sacrificio conocido como Anvaharya, salió una personalidad temerosa que parecía el destructor de toda la creación al final del milenio.

SB 6.9.13-17: Como flechas lanzadas en las cuatro direcciones, el cuerpo del demonio creció, día tras día. Alto y negruzco, parecía una colina quemada y era tan lustroso como una brillante hilera de nubes al anochecer. El cabello del cuerpo del demonio y su barba y bigote eran del color del cobre fundido, y sus ojos eran penetrantes como el sol del mediodía. Parecía invencible como si sostuviera los tres mundos en las puntas de su tridente llameante. Bailando y gritando a gran voz, hizo temblar toda la superficie de la tierra como por un terremoto. Mientras bostezaba, una y otra vez, parecía estar tratando de tragarse todo el cielo con su boca, que era tan profunda como una cueva. Parecía estar lamiendo todas las estrellas del cielo con la lengua y comiendo el universo entero con sus dientes largos y afilados. Al ver este demonio gigantesco, todos, con gran miedo, corrieron de un lado a otro en todas las direcciones.

SB 6.9.18: Ese temible demonio, que en realidad era el hijo de Tvashta, cubrió todos los sistemas planetarios a fuerza de austeridad. Por lo tanto, se le llamó Vritra, o el que lo cubre todo.

Vritra se convirtió en el líder de los asuras (representados aquí como intrínsecamente maliciosos, a diferencia de la versión védica, en la que pueden ser benévolos o malévolos). Renunció a su dharma, el deber, de hacer el bien a los demás y recurrió a la violencia, luchando con los devas. Eventualmente, ganó ventaja y los devas se asustaron de su poder maligno. Dirigidos por Indra, se acercaron a Vishnu en busca de ayuda. Les dijo que Vritra no podía ser destruido por medios ordinarios, y les reveló que solo un arma hecha con los huesos de un sabio podría matarlo. Cuando las deidades revelaron sus dudas sobre la posibilidad de que algún asceta donara su cuerpo, Vishnu les indicó que se acercaran al rishi Dadhichi. Cuando las deidades se le acercaron, Dadhichi con gusto entregó sus huesos por la causa del bien, afirmando que sería mejor para sus huesos ayudarlos a alcanzar la victoria que pudrirse en el suelo. Los devas recogieron los huesos e Indra elaboró el Vajrayudha a partir de ellos. Cuando volvieron a enfrentarse a Vritra, la batalla duró 360 días antes de que Vritra respirara por última vez.

En el vaishnavismo, se representa a Vritra como un devoto de Vishnu. En el Srimad Bhagavatam, cuando Indra, armado con vajra, y los devas luchan contra Vritra y sus asuras, Vritra proclama que si él cayera en la batalla, sería bendecido, ya que el vajra estaba imbuido del poder de Vishnu y Dadhichi. Durante el combate singular entre Indra y Vritra, el primero deja caer su vajra cuando es golpeado en la mejilla. Incluso cuando los devas jadean, Vritra simplemente le aconseja que tome su arma, ya que la vida y la muerte son lo mismo para él, ya que cree que todos son instrumentos de Vishnu. Indra se maravilla de la devoción de los asura por la deidad preservadora. Cuando el rey de los devas logra cortar ambos brazos de su oponente, este último se lo traga entero, junto con Airavata. Protegido por Vishnu, Indra abre el vientre de Vritra y escapa, finalmente decapitándolo con el vajra. Vritra asciende a Vaikuntha tras su muerte.

Según los Puranas, la terrible personificación antropomórfica de Brāhmanahatya (Brahmanicidio) persiguió a Indra y lo obligó a esconderse por su pecado, y Nahusha fue invitado a ocupar su lugar.

Budismo

En el Canon Pali, se alude a Vritra cuando el Buda se dirige a Śakra con el título "Vatrabhū."