Votán

Votan es una figura legendaria o mitológica mencionada en los primeros relatos europeos de la civilización maya.

Orígenes de la historia de Votan

La historia de Votan en México se remonta al menos a fines del siglo XVII. Fue publicado por primera vez en Constituciones diocesanas del obispado de Chiappa (1702) por Francisco Núñez de la Vega, obispo de Chiapas. Según Francisco Javier Clavijero:

F. Núñez de la Vega, obispo de Chiapa, dice, en el prefacio a su Constituciones sinodales, que en la visita que hizo a su diócesis hacia finales del siglo pasado [es decir, finales de 1600], encontró muchos calendarios antiguos de la Chiapanese, y un manuscrito antiguo en el idioma de ese país, hecho por los propios indios, en el que se dijo, según su tradición antigua, que una persona llamada Votan estaba presente en ese gran edificio, que fue hecho por orden de su tío, para subir al cielo; que entonces cada pueblo fue dado su idioma, y que el propio Votan fue acusado por Dios para hacer la división de las tierras de Anahuac. El prelado añade después, que en su época en Teopixca había un gran asentamiento de esa diócesis, una familia del apellido de Votan, que eran los descendientes reputados de ese antiguo poblador. No estamos aquí tratando de dar la antigüedad al poblador de América sobre la fe de los Chiapaneses, sino simplemente de mostrar que los americanos se concibieron a sí mismos los descendientes de Noé.

En su relato, el obispo Núñez de Vega también afirma que Votan pertenecía al linaje real de "Cham" (probablemente "chan" o serpiente) y que estableció un reino llamado "Na Chan" (Snake House) en el río Usumacinta que eventualmente se extendió a través de Chiapas y Soconusco hasta la costa del Pacífico. Se puede encontrar información adicional en una publicación de 1786 de Antonio del Río que cita las mismas fuentes que Clavijero y especula extensamente sobre la identidad de Votan y sus viajes al Viejo Mundo.

En una época en que los orígenes de las culturas precolombinas eran poco conocidos, estos clérigos asociaron a Votan con las historias bíblicas de la Torre de Babel y Noé, especulando que había llegado a México desde el Viejo Mundo. Esta tradición ha sido perpetuada por especulaciones fantásticas adicionales que han sido duramente criticadas por estudios posteriores. Esto incluye la asociación de Votán con Palenque por parte de Ramón de Ordoñez y Aguilar, un sacerdote que había vivido cerca del sitio y escribió una de las primeras descripciones de las ruinas en 1773. Aparentemente, Ordoñez incorporó parte de la información que había recopilado anteriormente el obispo Núñez de la Vega en un documento llamado Probanza de Votan. "Esta extraña obra contenía algunos fragmentos de Ximénez y un relato confuso de Votan, héroe de la cultura del pueblo tzeltal, quien, según Ordoñez, había construido Palenque. Fantásticos detalles describieron los cuatro viajes de Votan de regreso al Medio Oriente." Los tzeltales son una etnia que ocupa la región que comprende Teopisca, Chiapas, a unos 113 km al sureste de Palenque. A fines del siglo XVII, doscientas familias tzeltales "de la ascendencia de Votan" se dice que han estado viviendo en Comitlán.

La afirmación de una relación entre Votan y Odin se encuentra en el trabajo del distinguido geógrafo Alexander von Humboldt, quien escribió en Vues des Cordillères (1810):

Hemos fijado la atención especial de nuestros lectores sobre este Votan, o Wodan, un americano que aparece en la misma familia con los Wods o Odins de los Goths y de la gente de origen celta. Ya que, según las investigaciones aprendidas de Sir William Jones, Odin y Buda son probablemente la misma persona, es curioso ver los nombres de Bondvar, Wodansdag, y Votan designando en India, Escandinavia, y en México el día de un breve período.

En Histoire des Nations civilisées du Mexique et de l'Amérique Centrale (1857), Charles Étienne Brasseur de Bourbourg afirmó que Votan era un antiguo legislador fenicio que había emigró del Medio Oriente al área maya, derrotó a una raza llamada Quiname, construyó la ciudad de Palenque y estableció un imperio llamado Xibalba que, según Brasseur de Bourbourg, alguna vez cubrió todo México y parte de los Estados Unidos. La erudición maya posterior ha encontrado poco apoyo para el contacto fenicio con la antigua Mesoamérica e identifica a Xibalba como un lugar mítico más que como una entidad política.

Influencia en el mormonismo

Un análisis extenso de la historia de Votan apareció como comentario sobre el trabajo de Antonio del Río por Paul Felix Cabrera en 1822. Los críticos de la iglesia SUD han afirmado que el trabajo de Cabrera tuvo una fuerte influencia en José Smith y Oliver Cowdery, fundadores del movimiento Santo de los Últimos Días. Smith informó haber tenido una visión en 1823 que eventualmente lo llevó al supuesto descubrimiento de planchas de oro que documentaron el viaje de un grupo de antiguos israelitas a las Américas, 960 años de la historia de sus descendientes y sus tratos con el dios de los israelitas. Estas planchas son el origen del Libro de Mormón.

Similitud con Wotan

La similitud entre los nombres Votan y Wotan también ha sido fuente de mucha confusión. El capítulo IV de Atlantis: The Antediluvian World (1882) de Ignatius L. Donnelly, titulado "El Dios Odín, Woden o Wotan", repite la referencia de Clavijero en el contexto de especulación sobre la Atlántida y (siguiendo a Brasseur de Bourbourg) también sugiere que Votan construyó Palenque. Donnelly cita a Clavijero diciendo que Votan "condujo a siete familias de Valum-Votan a este continente y les asignó tierras", e implica que "Valum-Votan" puede haber sido una referencia a la Atlántida. La historia de Votan se asoció además con la leyenda de la Atlántida por Lewis Spence en Atlantis in America (1925), quien identifica a Votan como "un nombre local de Quetzalcóatl" y ofrece una sinopsis del relato de Núñez de la Vega.

Pacal Votan

Las asociaciones de Votan con Palenque han llevado al líder espiritual de la Nueva Era, José Argüelles, a identificar a Pacal el Grande como “Pacal Votan” ya identificarse a sí mismo como una emanación de “Valum Votan”. Sin embargo, no se ha encontrado ninguna mención de Votan en las inscripciones de Palenque a pesar del progreso considerable en el desciframiento de las extensas inscripciones mayas conocidas en el sitio.

¿Héroe cultural?

Un glifo para el tercer día (Ak'b'al) en el Maya tzolkin calendario, que entre los Tzeltal y algunos otros grupos de alto nivel de Chiapas fue conocido / identificado como votan

Una evaluación más crítica sugiere que Votan fue un héroe de la cultura tzeltal cuya historia puede estar basada en la de un gobernante que vivió en las cercanías de Teopisca, Chiapas durante el período Posclásico. Se le conocía como "Señor del tambor de madera horizontal" y "dios jaguar de la oscuridad" (ak'bal), y su nombre era uno de los nombres de veinte días en el calendario tzeltal. Los objetos rituales asociados con Votan fueron retirados de un santuario y quemados en la plaza principal de Huehuetlán por el obispo Núñez de la Vega en 1691.

Votán Zapata

A menudo se describe a Votan como el "corazón" de los indígenas en Chiapas. Las cualidades tanto de héroe cultural como de sentimiento profundo se expresan en la persona de Votan Zapata, una manifestación legendaria del espíritu de Emiliano Zapata honrada por miembros del Ejército Zapatista de Liberación Nacional (EZLN). "Guardián y corazón del pueblo es Votan-Zapata quien es también el guardián y corazón de la palabra. Él, el hombre, la estrella de cinco puntas que representa a la humanidad, él. Hoy que hemos hablado y escuchado, está feliz, el corazón de Votan-Zapata está feliz."