Votación en Suiza

El voto en Suiza (llamado votación) es el proceso mediante el cual los ciudadanos suizos toman decisiones sobre el gobierno y eligen a los funcionarios. La historia del derecho al voto en Suiza refleja la complejidad de la propia nación. Los colegios electorales abren los sábados y domingos por la mañana, pero la mayoría de la gente vota por correo con antelación. Al mediodía del domingo (Abstimmungssonntag en alemán, Dimanche de votation en francés), la votación finaliza y los resultados suelen conocerse durante la tarde.

El sistema electoral de Suiza es único entre las naciones democráticas modernas, ya que practica la democracia directa en paralelo con la democracia representativa, por lo que el sistema suizo se conoce como una democracia semidirecta. La democracia directa permite a cualquier ciudadano impugnar cualquier ley aprobada por el parlamento o, en cualquier momento, proponer una modificación de la Constitución federal. Además, en la mayoría de los cantones todos los votos se emiten mediante papeletas que se cuentan manualmente. A nivel federal, se pueden organizar votaciones para:

• Elecciones (elección de la Asamblea Federal)
• referéndums obligatorios (votación sobre una modificación de la constitución hecha por la Asamblea Federal)
• referéndums facultativos (referencia de una ley aceptada por la Asamblea Federal y que recoge 50.000 firmas de opositores)
• Iniciativas populares federales (votación sobre una modificación de la constitución hecha por los ciudadanos y que recoge 100.000 firmas de partidarios)

Aproximadamente cuatro veces al año se celebran votaciones sobre diversos temas, entre los que se incluyen iniciativas y referendos, en los que los ciudadanos votan directamente sobre las políticas, y elecciones, en las que el pueblo vota para elegir a los funcionarios. Las votaciones sobre cuestiones federales, cantonales y municipales se realizan simultáneamente, y la mayoría de los votos se emiten por correo. Entre enero de 1995 y junio de 2005, los ciudadanos suizos votaron 31 veces, para responder a 103 cuestiones federales, además de muchas más cuestiones cantonales y municipales (durante el mismo período, los ciudadanos franceses participaron sólo en dos referendos).

Los temas más frecuentes son cuestiones sociales (por ejemplo, bienestar social, atención médica y políticas de drogas), infraestructura pública (por ejemplo, transporte público y proyectos de construcción) y cuestiones ambientales (por ejemplo, protección del medio ambiente y la naturaleza), economía, finanzas públicas (incluidos los impuestos), inmigración, asilo y educación, pero también sobre cultura y medios de comunicación, sistema estatal, asuntos exteriores y cuestiones militares, siempre en cualquiera de los tres niveles políticos.

La participación electoral en las elecciones parlamentarias ha experimentado un descenso continuo desde los años 70, hasta llegar a un mínimo histórico del 42,2% en 1995. Sin embargo, en los últimos años ha vuelto a crecer lentamente y en 2011 alcanzó el 48,5%.

En 2011, la participación media en los referendos fue del 49,2%. En las iniciativas populares federales, que tienen poco eco entre la población, la participación no llega al 30% del electorado, pero en cuestiones controvertidas como la propuesta de abolición del ejército suizo o la posible adhesión de Suiza a la Unión Europea, la participación ha superado el 60%.

Procedimientos de votación

Según el cantón, la votación se puede realizar a mano alzada, por correo, en las urnas o de forma electrónica a través de Internet.

Hasta 1971, algunos cantones castigaban a los ciudadanos que no votaban (con una multa equivalente a 3 dólares). En el cantón de Schaffhausen, el voto sigue siendo obligatorio. Esta es una de las razones por las que la participación suele ser algo mayor que en el resto del país.

En Suiza no hay máquinas de votación; todos los votos se cuentan a mano. Cada municipio selecciona al azar a un número de ciudadanos que tienen la obligación de contar las papeletas, pero las sanciones por desobedecer esta obligación son cada vez más escasas. Sin embargo, después de que la gente clasifique las papeletas (por ejemplo, "sí" y "no"), el número total de votos "sí" y "no" se cuenta manualmente o, en las ciudades más grandes, mediante un contador automático (como los que se utilizan en los bancos para contar los billetes); o las papeletas se pesan con una balanza de precisión. El recuento de votos suele realizarse en cinco o seis horas, pero en las grandes ciudades, como Zúrich o Ginebra, el recuento de votos en las elecciones parlamentarias puede llevar mucho más tiempo.

Votación por correo

En Suiza, los electores no están obligados a registrarse antes de las elecciones. Dado que todas las personas que viven en el país (tanto los ciudadanos suizos como los extranjeros) deben registrarse en el municipio dentro de las dos semanas siguientes a su traslado a un nuevo lugar, los municipios conocen las direcciones de sus ciudadanos. Aproximadamente dos meses antes de la fecha de las elecciones, envían a los electores una carta que contiene un sobre (con la palabra "Papeles"), la papeleta y un pequeño folleto en el que se les informa sobre los cambios propuestos en la ley. El folleto sobre los referendos también incluye textos tanto del consejo federal como de los promotores de cada referendo, lo que les permite promover su posición.

Una vez que el elector ha rellenado su papeleta, la deposita en un sobre anónimo que se incluye en el paquete. Este primer sobre anónimo y una tarjeta de transmisión firmada que identifica al elector se introducen en el sobre de devolución y se envían de vuelta al municipio. El sobre de devolución es, de hecho, el sobre de envío con una tira de apertura especial que permite reutilizarlo para devolver el voto. Muchos electores, sobre todo en pueblos y ciudades pequeñas, depositan el sobre de devolución directamente en el buzón del municipio. Otros lo devuelven por correo, aunque en algunos cantones no tienen que pagar el franqueo.

Una vez recibida en el municipio, la tarjeta de transmisión se revisa para verificar el derecho del elector, luego el sobre anónimo de retorno se coloca en la urna con todos los demás votos.

Lugares de votación

Los electores también tienen la posibilidad de emitir su voto directamente en los colegios electorales. En ellos, los electores recogen las papeletas que han recibido previamente por correo y las depositan en la cabina electoral. Sin embargo, tras la introducción del voto por correo, la mayoría de los ciudadanos suizos ya no utilizan este servicio. Tradicionalmente, los colegios electorales han sido frecuentados por organizaciones que recogen firmas para iniciativas populares federales.

Votación electrónica

En 2003, en el cantón suizo de Ginebra, algunos habitantes de la comuna de Anières votaron a modo de prueba a través de Internet. Fue la primera vez que se utilizó el voto electrónico en Suiza para un referéndum vinculante.

El gobierno ha permitido a los cantones ampliar gradualmente el uso del voto electrónico a lo largo de los años.

En 2015, el Consejo Federal autorizó a los siguientes cantones a ofrecer el voto electrónico (denominado allí e-voting) a los suizos residentes en el extranjero que estén empadronados en dichos cantones: Ginebra, Lucerna, Basilea-Ciudad y Neuchâtel. Esto significa que unos 34.000 suizos empadronados en el extranjero pudieron votar electrónicamente.

El Consejo Federal ha ofrecido a los electores residentes en Suiza la posibilidad de votar por Internet únicamente a los electores de los cantones de Ginebra y Neuchâtel. Unas 90.000 personas residentes en Suiza pudieron votar por Internet.

En Suiza, desde 2019, se utilizan dos sistemas de votación electrónica. El sistema CHVote, de Ginebra, se utiliza en los cantones de Vaud, Berna, Lucerna, Basilea-Ciudad, San Galo y Argovia. El sistema es un software de código abierto con licencia AGPL, pero en 2018 Ginebra decidió empezar a prescindir de él por razones de costes.

El otro sistema es sVote de Swiss Post, un software propietario pero divulgado desarrollado por Scytl. En 2018 se utilizaba en Friburgo, Neuchâtel y Turgovia.

En 2019, políticos y expertos en informática lanzaron una iniciativa popular para prohibir el uso del voto electrónico por razones de seguridad.

Elecciones

Existen tres tipos de elecciones primarias. Las dos primeras, elecciones parlamentarias y elecciones ejecutivas, permiten a los ciudadanos suizos votar a los candidatos que los representen en el gobierno. Las elecciones parlamentarias se organizan en torno a un sistema de votación multipartidista proporcional, y las elecciones ejecutivas se organizan en torno a una votación popular directa para los individuos, en la que gana el individuo con más votos. El tercer tipo de elección, los referendos, se refieren a cuestiones políticas.

Consejo Nacional

Las reglas para el Consejo Nacional se establecen a nivel federal. Si un cantón tiene dos o más escaños en el Consejo Nacional, se lleva a cabo un sistema de representación proporcional. En la votación se presentan tantas listas como candidatos se presentan. Un número de ciudadanos, en función del número de escaños que se elijan, puede proponer una lista. La mayoría de estas listas son propuestas por partidos, pero cualquier ciudadano puede presentarse a las elecciones. Los electores pueden utilizar una papeleta de partido ya preparada o una papeleta en blanco. En ambas, pueden escribir hasta dos veces cada candidato y también pueden escribir candidatos de otras listas. Si deciden dejar algunas líneas vacías, pueden dar todas las líneas vacías a un partido, lo que constituye un llamado voto de partido. Por ejemplo, un elector puede utilizar la papeleta socialdemócrata con los candidatos A, B y C, pero optar por eliminar B y C y escribir D de los Verdes. El partido A obtiene un voto de candidato, al igual que el partido D, y los socialdemócratas obtienen 2 votos en total y los verdes 1. Los votos de los partidos y los votos otorgados a un solo candidato (los llamados votos de candidato) se suman y componen el número de votos para la lista. Si una lista obtiene uno o más escaños, gana el candidato con el mayor número de votos de candidato. Las listas pueden unirse entre sí en una asamblea y subasambleas. Por ejemplo, si el Partido Socialdemócrata decide presentarse con dos listas, pueden formar una subasamblea. Esta subasamblea puede luego unirse a una asamblea con el Partido Verde. En el resultado de la votación, primero se tratan como una sola lista: se otorgan escaños a la asamblea en función de cuántos votos haya obtenido en conjunto. Como el resultado de la votación se calcula según el sistema Hagenbach-Bischoff, el último escaño de cada cantón va a la lista o asamblea con el mayor número de votos no considerados para los escaños asignados normalmente. Por ejemplo, en las elecciones al Consejo Nacional de 2007 en el cantón del Jura, los partidos obtuvieron el siguiente porcentaje de votos (los sub-aparentes ya están calculados):

• Partido Socialdemócrata de Suiza: 36,9%
• Partido Popular Democrático Cristiano de Suiza: 25.0%
• Partido Popular Suizo: 13,7%
• FDP. Los liberales: 13,4%

Se debían elegir dos escaños. Uno correspondió a los socialdemócratas. Los liberales y el Partido Popular habían hecho su aparición. Juntos obtuvieron el 27,1%, es decir, 2,1 puntos porcentuales más que el Partido Demócrata Cristiano. El segundo escaño correspondió al Partido Popular (Dominique Baettig), aunque este partido obtuvo menos votos que el Partido Demócrata Cristiano. Los cantones con un solo representante, como Nidwalden, los eligen por el sistema de votación mayoritaria unitaria modificado por la apariencia.

Consejo de Estados

Los miembros del Consejo de los Estados se eligen según distintos sistemas, según lo deciden los cantones, ya que el organismo representa a los cantones (estados miembros) de Suiza. Sin embargo, existe un procedimiento uniforme de elección que se lleva a cabo en la misma fecha que las elecciones al Consejo Nacional a nivel nacional. Este procedimiento es el sistema de votación por mayoría relativa (en alemán, "Majorzwahl"). En el cantón de Zug y en el cantón de Appenzell Innerrhoden, las elecciones se llevan a cabo antes que en los demás cantones según el sistema de votación por mayoría relativa.

Con excepción de los cantones de Neuchâtel y Jura (que utilizan el sistema de representación proporcional para elegir a sus concejales), los concejales se eligen mediante un sistema de votación de hasta dos vueltas. En la primera vuelta, los candidatos deben obtener una mayoría absoluta de votos para ser elegidos. Si ningún candidato obtiene una mayoría absoluta en la primera vuelta, se celebra una segunda vuelta en la que basta una simple mayoría para ser elegido. Los dos candidatos que obtienen los primeros puestos en la segunda vuelta son elegidos.

Elecciones cantonales

Los electores también pueden votar por el gobierno de cada cantón. La papeleta tiene una sola línea donde el elector puede colocar el nombre completo de cualquier ciudadano mayor de edad que viva en dicho cantón, es decir, un candidato por escrito. No hay votos de partido, solo votos de candidatos; por eso este procedimiento se llama ("Majorzwahl") donde gana el candidato con más votos. Sin embargo, los cantones utilizan un sistema de dos vueltas, durante la primera vuelta solo son elegidos los candidatos que obtienen una mayoría absoluta. Si no todos los funcionarios son elegidos durante la primera vuelta, se lleva a cabo una segunda vuelta donde una mayoría simple es suficiente para ser elegido (conocida como pluralidad en los EE. UU.).

Todos los cantones tienen un parlamento unicameral elegido en su mayoría por representación proporcional. La mayoría de ellos tienen varios distritos electorales de diferente tamaño y algunas variedades en las fórmulas para calcular los escaños por partido. Los Grisones y ambos Appenzells eligen su parlamento por sistema mayoritario.

Referéndums

Referendos legislativos

Los ciudadanos pueden convocar referendos constitucionales y legislativos. Los referendos legislativos sólo son posibles sobre leyes aprobadas por la legislatura. Los ciudadanos no pueden iniciar leyes de su propia creación mediante referendos legislativos. El electorado, sin embargo, tiene el derecho de iniciar leyes constitucionales mediante una iniciativa popular federal (véase más abajo).

Para cada propuesta hay una casilla en la papeleta que el votante debe rellenar con un "Sí" o un "No". Si hay propuestas que se contradicen entre sí, también hay una pregunta de desempate: "Si ambas propuestas son aceptadas por el pueblo, ¿cuál de ellas prefiere?" (la llamada "pregunta subsidiaria", introducida en 1987). Para impugnar una ley, los ciudadanos deben reunir 50.000 firmas en un plazo de 100 días a partir de la publicación oficial de la nueva ley. Si lo consiguen, se celebra un referéndum nacional. Y si la mayoría de los votantes rechaza la ley, esta se anula.

Influencia de los referendos legislativos en el sistema político

La posibilidad de que los ciudadanos impugnen cualquier ley influye en todo el sistema político. Alienta a los partidos a formar gobiernos de coalición, para minimizar el riesgo de que un partido importante intente bloquear la acción del gobierno mediante la convocatoria sistemática de referendos. Da legitimidad a las decisiones políticas. Obliga a las autoridades a escuchar a todos los sectores de la población, para minimizar el riesgo de que rechacen nuevas leyes en referendos. Antes de presentar un nuevo proyecto de ley al parlamento, el gobierno federal suele realizar una amplia consulta para asegurarse de que ningún grupo significativo se oponga frontalmente a él y esté dispuesto a convocar un referendo.

Referendos constitucionales (iniciativas populares)

Las modificaciones de la Constitución están sujetas a votación obligatoria y requieren una mayoría doble, tanto de todos los electores del país como de los cantones. Dicha votación se convoca cuando el parlamento propone una modificación constitucional o cuando 100.000 ciudadanos firman en un plazo de dieciocho meses una iniciativa popular federal que expresa claramente una propuesta de cambio constitucional. Y la participación mínima tiene que ser superior al 40% (como procedimiento de referéndum cantonal). Si el número adecuado de ciudadanos firma la iniciativa popular dentro del plazo de dieciocho meses, el Consejo Federal y el Parlamento deliberarán sobre si recomendar o no la iniciativa para su aprobación como ley oficial. Una vez aprobada, se elaborarán nuevas disposiciones constitucionales basadas en la legislación ya existente a la que afecta la nueva iniciativa.

En lo que respecta al voto cantonal, 20 de los 26 cantones tienen un voto cada uno, pero los 6 llamados medios cantones (porque hace siglos estaban tan divididos históricamente) sólo tienen medio voto cada uno. El voto cantonal se determina mediante una votación popular entre los ciudadanos de ese cantón; si la mayoría apoya una propuesta, se considera que el cantón en su conjunto apoya la propuesta.

Esta votación cantonal significa que los cantones pequeños están representados de forma igualitaria con los grandes. Por ejemplo, el cantón de Basilea-Campiña tiene unos 256.000 habitantes, pero sólo tiene la mitad de la votación cantonal (la otra "mitad del cantón" es Basilea-Ciudad). Por otro lado, el cantón de Uri tiene una votación cantonal completa, pero sólo 35.000 habitantes.

Desde la Constitución de 1848 se han celebrado más de 550 referendos (legislativos o constitucionales).

Votación municipal

Cada pueblo, ciudad o aldea tiene una asamblea deliberativa; en algunos pueblos, se trata de la asamblea municipal, donde todos los ciudadanos adultos pueden votar levantando la mano. En estas reuniones, los ciudadanos también pueden presentar propuestas orales o escritas que se someten a votación en la siguiente reunión. En las ciudades más grandes, las asambleas electas sustituyen a las asambleas municipales, que suelen ser elegidas por representación proporcional en uno o más distritos.

El gobierno municipal siempre es elegido por los ciudadanos, en la mayoría de los casos mediante votación por mayoría, salvo algunas excepciones. Estos consejos municipales tienen entre cinco y nueve miembros. En términos generales, se puede decir que cuanto más pequeña es la ciudad, menos miembros del partido hay en el consejo. El líder del consejo también suele ser elegido por los ciudadanos mediante votación por mayoría.

Las asambleas municipales votan sobre las modificaciones del "estatuto municipal" (Gemeindereglement), que regulan cuestiones como el uso del espacio público, los compromisos financieros que exceden la competencia del poder ejecutivo y las naturalizaciones.

Competencias en diferentes niveles

Formación profesional

En 2018, el país contaba con unos 8,5 millones de habitantes, de los cuales 6,25 millones eran ciudadanos suizos que tenían derecho a votar a partir de los 18 años. Algunos cantones y municipios han concedido a los extranjeros el derecho a votar en determinadas elecciones si han vivido un determinado número de años en Suiza.

Desde que el 7 de febrero de 1971 se concedió el derecho de voto a las mujeres, todos los ciudadanos suizos mayores de 18 años pueden votar a nivel federal. Desde el 27 de noviembre de 1990, cuando Appenzell Rodas Interiores, el último cantón que denegó el sufragio universal, fue obligado a hacerlo por una decisión de un tribunal federal.

Además, los ciudadanos suizos que viven fuera del país y que son mayores de 18 años también pueden votar en asuntos federales y, en algunos cantones, en asuntos cantonales. Para estos votantes, es obligatorio registrarse en el consulado suizo local o más cercano (ya que no están registrados en el municipio en el que viven). Pueden optar por registrarse en el municipio suizo más reciente en el que se registraron anteriormente o en su lugar de origen en caso contrario.

Votos sobre la ciudadanía

La decisión sobre las naturalizaciones la toma el parlamento municipal, la administración o una comisión de naturalización. Sin embargo, en algunas ciudades, las naturalizaciones se sometieron a votación popular. El Tribunal Supremo decidió en 2003 que las naturalizaciones eran un acto administrativo y, por lo tanto, debían obedecer a la prohibición de arbitrariedad, lo que excluye las denegaciones por votación popular anónima sin una declaración justificativa.

En la actualidad se está debatiendo la posibilidad de modificar las reglas: una de las propuestas consiste en naturalizar automáticamente a los extranjeros que cumplan los criterios formales, y los ciudadanos pueden proponer la no naturalización si dan una razón para ello. La propuesta se someterá a votación y, si el extranjero no acepta el resultado de la votación, puede pedir a un tribunal que verifique la objetividad de las razones. Algunos políticos han puesto en marcha una iniciativa popular federal para cambiar la Constitución suiza con el fin de legalizar las votaciones sobre las naturalizaciones, pero llegó a un referéndum en junio de 2008 y fue rechazada rotundamente.