Vostok 2

Vostok 2 (ruso: Восток-2, Oriente 2 o Este 2) fue una misión espacial soviética que llevó al cosmonauta Gherman Titov a la órbita durante un día completo el 6 de agosto de 1961, para estudiar los efectos de un período más prolongado de ingravidez en el cuerpo humano. Titov orbitó la Tierra más de 17 veces, superando la órbita única de Yuri Gagarin en Vostok 1, así como los vuelos espaciales suborbitales de los astronautas estadounidenses Alan Shepard y Gus Grissom a bordo de sus respectivas misiones Mercury-Redstone 3 y 4. El número de órbitas y el tiempo de vuelo de Titov no serían superados por un astronauta estadounidense hasta el vuelo espacial Mercury-Atlas 9 de Gordon Cooper en mayo de 1963.

Después del vuelo de Vostok 1, Sergei Korolev se tomó unas breves vacaciones en Crimea, donde comenzó a trabajar en el plan de vuelo para la próxima misión. Hubo discusiones considerables sobre la duración de la misión, ya que los médicos de vuelo argumentaron que no deberían haber más de tres órbitas. El vuelo de Korabl-Sputnik 2 nueve meses antes había llevado a dos perros en una misión de seis órbitas, durante la cual los animales experimentaron convulsiones y, por lo tanto, todas las misiones posteriores de Vostok se limitaron a un máximo de tres órbitas. Aunque los perros y los humanos eran muy diferentes fisiológicamente, los médicos estaban preocupados por los riesgos que representaba un vuelo más largo. También estaba el aspecto puramente práctico de la recuperación de naves espaciales. Si Vostok 2 volara tres órbitas, la reentrada y el aterrizaje tendrían lugar en las amplias estepas abiertas del sur de Rusia, y el lugar de aterrizaje se movería constantemente hacia el oeste con cada órbita. Las órbitas 8-13 dejarían caer la cápsula en el Océano Pacífico, después de lo cual volvería a aterrizar en territorio soviético, pero en los remotos y helados páramos de Siberia. Por lo tanto, fue necesario pasar 24 horas completas en el espacio antes de que fuera posible volver a aterrizar en el área de recuperación principal en el sur de Rusia. Por lo tanto, el límite de tres órbitas no solo facilitaría el aterrizaje, sino que minimizaría los riesgos para el cosmonauta que plantea la ingravidez prolongada.

Korolev argumentó que, dado que todavía se necesitaría un día entero para volver a aterrizar en el sur de Rusia, no había razón para no intentarlo. Además, argumentó, las misiones del futuro inevitablemente requerirán largas estancias en el espacio. El vuelo tenía como objetivo entre el 25 de julio y el 5 de agosto. Para garantizar niveles de radiación seguros, se volaron globos equipados con contadores Geiger; además, se llevaría un equipo similar en Vostok 2. Se realizaron varias mejoras en Vostok 2, incluido un sistema de transmisión de TV mejorado y mejores sistemas de control de clima.

El despegue tuvo lugar el 6 de agosto a las 8:57 a. m., hora de Moscú, y el rendimiento del propulsor fue casi impecable, colocando a la nave espacial en una órbita de 184 x 244 km.

El vuelo fue un éxito casi completo, solo empañado por un calentador que se había apagado sin darse cuenta antes del despegue y que permitió que la temperatura interior descendiera a 50 °F (10 °C), un ataque de mareo espacial, y un reingreso problemático cuando el módulo de reingreso no se separó limpiamente de su módulo de servicio.

A diferencia de Yuri Gagarin en Vostok 1, Titov tomó el control manual de la nave espacial por un corto tiempo. Otro cambio se produjo cuando los soviéticos admitieron que Titov no aterrizó con su nave espacial. Titov afirmaría en una entrevista que se expulsó de su cápsula como prueba de un sistema de aterrizaje alternativo; ahora se sabe que todos los aterrizajes del programa Vostok se realizaron de esta manera.

La cápsula de reingreso fue destruida durante el desarrollo de la nave espacial Voskhod.

A Titov le faltaba un mes para cumplir los 26 años en el momento del lanzamiento. Fue la persona más joven en llegar al espacio hasta el lanzamiento de Blue Origin NS-16 en 2021. Sigue siendo la persona más joven en orbitar la Tierra.

Piloto

Piloto principal: Gherman Titov – solo vuelo espacial

Piloto de respaldo: Andrian G. Nikolayev

Piloto de reserva: Grigori Nelyubov

Parámetros de la misión

• Misa: 4.731 kg (10.430 lb)
• Perigeo: 183 km (114 mi)
• Apogeo: 244 km (152 mi)
• Inclinación: 64,93°
• Período: 88,46 minutos

Puntos destacados de la misión

Gherman Titov se lanzó desde Gagarin's Start en el cosmódromo de Baikonur el 6 de agosto de 1961 a las 06:00 UTC a bordo de la cápsula espacial Vostok 2. La personalidad de la radio Yuri Levitan interrumpió la programación de Radio Moscú con un anuncio del vuelo a las 07:45 UTC.

Las náuseas aparecieron después de que Titov lograra la caída libre en órbita, lo que provocó que vomitara cuando intentaba comer una de las comidas que había planeado. Los funcionarios del programa espacial soviético sospecharon que la culpa era de la perturbación del sistema vestibular de Titov, lo que los llevó a comenzar las primeras investigaciones sobre lo que ahora se conoce como síndrome de adaptación espacial o enfermedad espacial. Se cree que Titov es el primer viajero espacial en experimentar la condición.

Pin conmemorativo de Vostok 2 Mission

Titov tomó el control manual de la posición de la cápsula durante un tiempo mientras pasaba sobre África en su primera órbita y lo volvería a hacer al final de la séptima; se informó que los controles funcionaban bien. Titov intercambió saludos con el primer ministro soviético Nikita Khrushchev cuando pasó sobre la Unión Soviética al final de su primera órbita, replicando la hazaña de Gagarin. Durante su vuelo se tomaron las primeras fotografías manuales desde la órbita, estableciendo así un récord de primeras fotografías de la Tierra desde el espacio. También fue la primera persona en filmar la Tierra usando, durante diez minutos, una cámara de cine Konvas-Avtomat de calidad profesional.

Una cámara a bordo de la cápsula transmitió imágenes sonrientes de Titov al suelo mientras pasaba sobre territorio soviético en la quinta órbita. Titov se dispuso a dormir durante la séptima órbita; se despertó más de ocho horas después, 37 minutos después del final programado de su período de sueño. El sueño no alivió el grave malestar de Titov; todavía se sentía muy enfermo después de despertar. Después de 12 órbitas, Titov comenzó a recuperarse repentinamente y se volvió 'completamente funcional y en forma'.

La información detallada sobre las frecuencias de radio utilizadas por la nave espacial se hizo pública antes del vuelo de Titov; Los puestos de escucha de todo el mundo captaron señales de voz y telemetría de Vostok 2, disipando las sospechas de que el vuelo espacial podría haber sido falso.

Al igual que en Vostok 1, el módulo de servicio de Vostok 2 no se separó del módulo de reingreso cuando se ordenó y el reingreso comenzó con el primero aún conectado; los módulos unidos giraron violentamente hasta que el calor aerodinámico quemó las correas que aún los mantenían unidos. Titov se expulsó de la cápsula como estaba previsto y se lanzó en paracaídas por separado para aterrizar a las 0718 UTC del 7 de agosto de 1961, cerca de Krasny Kut, Óblast de Saratov. Justo antes de expulsar, Titov giró la cabeza para mirar algo y su cara se estrelló contra su casco en la expulsión, lo que le hizo sangrar la nariz.

Las coordenadas del lugar de aterrizaje del Vostok 2 son 50°51′10″N 47°01′14″E / 50.85276°N 47.02048°E / 50.85276; 47.02048, que se encuentra a 11,5 km al sur de Krasny Kut, oblast de Saratovskaya en la Federación Rusa. En el sitio de la carretera hay dos monumentos dedicados a la misión Vostok 2. La más grande es una escultura de piedra pintada de plata de 9 metros de altura, que se asemeja al ala de un pájaro apuntando hacia el cielo. El centro del ala tiene una serie de aberturas en bucle, una encima de la siguiente, que se asemejan a una hilera de plumas. A la derecha de la escultura del ala hay un bloque de piedra cuadrado pintado de plata de 2 metros de altura, con una esquina redondeada en la parte frontal. Un retrato de Titov, con un casco espacial, está en un lado del bloque de piedra, el otro lado contiene un texto pintado de rojo que conmemora la misión.

En 1964, la cápsula Vostok 2 se reutilizó como peso de lastre en una prueba de un sistema de paracaídas experimental previsto para la cápsula Voskhod. El prototipo falló, rompiendo Vostok 2 en pedazos diminutos.