Volubilis

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Volubilis (Pronunciación latina: [wɔˈɫuːbɪlɪs]; árabe: وليلي, romanizado: walīlī; lenguas bereberes: ⵡⵍⵉⵍⵉ, romanizado: wlili) es una ciudad bereber-romana parcialmente excavada en Marruecos situada cerca de la ciudad de Meknes, que pudo haber sido la capital. del Reino de Mauritania, al menos desde la época del rey Juba II. Antes de Volubilis, la capital del reino pudo haber estado en Gilda.

Construida en una zona agrícola fértil, se desarrolló a partir del siglo III a. C. en adelante como un asentamiento bereber y luego protocartaginés antes de convertirse en la capital del reino de Mauritania. Creció rápidamente bajo el dominio romano desde el siglo I d. C. en adelante y se expandió hasta cubrir unas 42 hectáreas (100 acres) con un circuito de murallas de 2,6 km (1,6 millas). La ciudad adquirió varios edificios públicos importantes en el siglo II, incluida una basílica, un templo y un arco triunfal. Su prosperidad, derivada principalmente del cultivo del olivo, impulsó la construcción de numerosas casas elegantes con grandes suelos de mosaico.

La ciudad cayó en manos de tribus locales alrededor del año 285 y nunca fue retomada por Roma debido a su lejanía e indefensibilidad en la frontera suroeste del Imperio Romano. Continuó habitada durante al menos otros 700 años, primero como una comunidad cristiana latinizada y luego como un asentamiento islámico temprano. A finales del siglo VIII se convirtió en la sede de Idris ibn Abdallah, el fundador de la dinastía Idrisid de Marruecos. En el siglo XI, Volubilis había sido abandonada después de que la sede del poder se trasladara a Fez. Gran parte de la población local fue trasladada a la nueva ciudad de Moulay Idriss Zerhoun, a unos 5 kilómetros (3,1 millas) de Volubilis.

Las ruinas permanecieron sustancialmente intactas hasta que fueron devastadas por un terremoto a mediados del siglo XVIII y posteriormente saqueadas por gobernantes marroquíes que buscaban piedra para construir Meknes. No fue hasta finales del siglo XIX que el sitio fue identificado definitivamente como el de la antigua ciudad de Volubilis. Durante y después del período de dominio francés sobre Marruecos, aproximadamente la mitad del sitio fue excavada, revelando muchos mosaicos finos, y algunos de los edificios públicos más destacados y casas de alto estatus fueron restaurados o reconstruidos. Hoy en día es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, catalogado por ser "un ejemplo excepcionalmente bien conservado de una gran ciudad colonial romana en los márgenes del Imperio".

Nombre

Se desconoce el origen de su nombre, pero puede ser una latinización de la palabra amazigh Walilt, que significa adelfa, que crece a lo largo de las laderas del valle. También podría verse como una traducción directa del nombre amazigh si éste estuviera relacionado con la raíz WLLY que significa "girar, girar".

El diccionario latino corto de Lewis da el significado latino de "volubilis" como "que [que] Se ha girado o (más freq.) que [que] se vuelve redondo, girando, spinning, silbido, circulación, rodando, giratoria." La palabra se menciona en las Epístolas de Horace (I, 2, 43): labitur, et labetur in omne volubilis aevum (" fluye y fluirá, girando para siempre.") En latín clásico, la "v" en "volubilis" fue pronunciada como una "w", haciendo la pronunciación más cercana a las pronunciaciones modernas de Amazigh y Árabe.

Charles-Joseph Tissot[fr] (1828-1884) descubrió que lo que algunas fuentes en árabe se referían como "Qasr Fara'on"فرعون Palacio de Faraón) correspondió con Volubilis. Este término sigue siendo utilizado hoy en día por los locales, a veces acortado como لقدر El Ksar, que significa "El Palacio".

Fundación y ocupación romana

Construido en una pendiente poco profunda debajo de la montaña Zerhoun, Volubilis se encuentra en una cresta sobre el valle de Khoumane (Khuman), donde se encuentra con un pequeño afluente llamado Fertassa. Tiene vistas a una fértil llanura aluvial al norte de la moderna ciudad de Meknes. La zona alrededor de Volubilis ha estado habitada al menos desde el Neolítico del Atlántico tardío, hace unos 5.000 años; Las excavaciones arqueológicas en el sitio han encontrado cerámica neolítica de diseño comparable a las piezas encontradas en Iberia. Hacia el siglo III a. C., los cartagineses tenían presencia allí, como lo demuestran los restos de un templo dedicado al dios púnico Baal y hallazgos de cerámica y piedras con inscripciones en lengua fenicia.

La ciudad estaba dentro del reino de Mauritania, que se convirtió en un estado cliente romano tras la caída de Cartago en el 146 a.C. La influencia púnica perduró durante un tiempo considerable, ya que los magistrados de la ciudad conservaron el título cartaginés de suffete mucho después del fin del dominio púnico. Juba II de Numidia fue colocado en el trono de Mauritania por Augusto en el 25 a. C. y centró su atención en la construcción de una capital real en Volubilis. Educado en Roma y casado con Cleopatra Selene II, hija de Marco Antonio y Cleopatra, Juba y su hijo Ptolomeo fueron reyes completamente romanizados, aunque de ascendencia bereber; su preferencia por el arte y la arquitectura romanos se reflejó claramente en el diseño de la ciudad.

Después de que Claudio anexara Mauritania en el año 44 d.C., la ciudad creció sustancialmente debido a su riqueza y prosperidad, derivadas de las tierras fértiles de la provincia que producían valiosos productos de exportación como cereales, aceite de oliva y animales salvajes para espectáculos de gladiadores. En su apogeo, a finales del siglo II, Volubilis tenía alrededor de 20.000 habitantes (una población muy importante para una ciudad provincial romana) y la región circundante también estaba bien habitada, a juzgar por las más de 50 villas descubiertas en la zona. Fue mencionada por el geógrafo del siglo I d.C. Pomponio Mela, quien la describió en su obra De situ orbis libri III como una de "las ciudades más ricas, aunque la más rica entre las pequeñas" de la historia. en Mauritania. También es mencionada por Plinio el Viejo, y el Itinerario Antonino del siglo II se refiere a su ubicación y la denomina Volubilis Colonia. Su población estaba dominada por bereberes romanizados.

La ciudad permaneció leal a Roma a pesar de una revuelta en el año 40-44 d.C. encabezada por uno de los libertos de Ptolomeo, Aedemon, y sus habitantes fueron recompensados con concesiones de ciudadanía y una exención de impuestos durante diez años. La ciudad fue elevada al estatus de municipium y su sistema de gobierno fue revisado, con los suffetes de estilo púnico reemplazados por duumviros elegidos anualmente. , o parejas de magistrados. Sin embargo, la posición de la ciudad siempre fue frágil; estaba ubicada en el extremo sureste de la provincia, frente a tribus bereberes hostiles y cada vez más poderosas. Para reforzar la defensa de la ciudad se construyó un anillo de cinco fuertes ubicados en las modernas aldeas de Aïn Schkor, Bled el Gaada, Sidi Moussa, Sidi Said y Bled Takourart (antigua Tocolosida). Sidi Said fue la base de la Cohors IV Gallorum equitata, una unidad de caballería auxiliar de la Galia, mientras que Aïn Schkor albergaba cohortes hispanas y belgas. Sidi Moussa era la ubicación de una cohorte de partos, y la caballería gala y siria tenía su base en Toscolosida. Las crecientes tensiones en la región hacia finales del siglo II llevaron al emperador Marco Aurelio a ordenar la construcción de un circuito de murallas de 2,5 km (1,6 millas) con ocho puertas y 40 torres. Volubilis estaba conectado por carretera con Lixus y Tingis (capital de la provincia romana de Mauritania Tingitana, moderna Tánger), pero no tenía conexiones hacia el este con la provincia vecina de Mauritania Caesariensis, ya que en el medio se encontraba el territorio de la tribu bereber Baquates. Existía una comunidad judía en Volubilis en el siglo III, como lo demuestran varias inscripciones funerarias hebreas, griegas y latinas y lámparas en forma de menorá. Es el lugar más al suroeste donde se ha encontrado una antigua inscripción hebrea.

El control de Roma sobre la ciudad terminó tras el caos de la crisis del siglo III, cuando el imperio casi se desintegró cuando una serie de generales tomaron y perdieron el poder a través de guerras civiles, golpes palaciegos y asesinatos. Alrededor del año 280, el dominio romano colapsó en gran parte de Mauritania y nunca se restableció. En 285, el emperador Diocleciano reorganizó lo que quedaba de la provincia para conservar sólo la franja costera entre Lixus, Tingis y Septa (la actual Ceuta). Aunque un ejército romano tenía su base en Tingis, se decidió que sería demasiado costoso montar una reconquista de una región fronteriza vulnerable. Sin embargo, la ocupación de la ciudad continuó, ya que mosaicos tan finos como el de una carrera de carros conducida por animales en la Casa de Venus no pueden haber sido creados antes del siglo IV. El fin de la ciudad romana probablemente se produjo en forma de un terremoto a finales de siglo, que sepultó numerosas estatuas de bronce entre los escombros de las casas.

Después de los romanos

Volubilis continuó habitada durante siglos después del fin del control romano. Sin duda, fue reocupada por el Imperio Romano de Oriente en los siglos VI y VII, cuando tres inscripciones cristianas están fechadas según el año provincial. Cuando llegaron los árabes en el año 708, el nombre de la ciudad cambió a Oualila o Walīlī y estaba habitada por los Awraba, una tribu bereber que se originó en Libia. Gran parte del centro de la ciudad había sido abandonado y convertido en cementerio, mientras que el centro habitacional se había trasladado al suroeste de la ciudad, donde se construyó una nueva muralla para contener la ciudad romana abreviada.

Volubilis siguió siendo la capital de la región hasta bien entrado el período islámico. En el lugar se han encontrado monedas islámicas que datan del siglo VIII, lo que atestigua la llegada del Islam a esta parte de Marruecos. Se concentran fuera de las murallas de la ciudad, lo que sugiere que los asentamientos árabes se mantuvieron distintos del asentamiento bereber dentro de ellas. Fue aquí donde Moulay Idriss estableció la dinastía Idrisid de Marruecos en 787-8. Descendiente directo del profeta islámico Mahoma, escapó a Marruecos desde Siria tras la batalla de Fakhkh en 787. Fue proclamado "imam" en Volubilis, ocupada por los Awraba, bajo el mando de Ishaq ibn Mohammad. Se casó con Kanza, de Awraba, y tuvo un hijo, Idris II, que fue proclamado imán en Volubilis. Él también vivía fuera de las murallas de la ciudad, a orillas del Wadi Khoumane, donde recientemente se ha excavado un complejo que puede identificarse con su cuartel general. Idriss conquisté la mayor parte del norte de Marruecos durante los tres años de su reinado, fundando la ciudad de Fez. Fue asesinado en Volubilis en 791 por orden del califa de Bagdad, Harun al-Rashid. Al alcanzar la mayoría de edad, Idriss II se trasladó a Fez, que le sirvió de nueva capital, privando a Volubilis de sus últimos vestigios de importancia política.

Un grupo musulmán conocido como los Rabedis, que se habían rebelado en Córdoba en Al-Andalus (Andalucía en la España moderna), se reasentó en Volubilis en 818. Aunque la gente continuó viviendo en Volubilis durante varios siglos más, probablemente estaba casi desierta. hacia el siglo XIV. Leo Africanus describe sus murallas y puertas, así como la tumba de Idris, custodiada sólo por dos o tres castillos. Posteriormente, su cuerpo fue trasladado a Moulay Idriss Zerhoun, a 3 km (1,9 millas), donde se construyó un gran mausoleo para él. El nombre de la ciudad quedó olvidado y la población local la llamó Ksar Faraoun, o "Castillo del Faraón", en alusión a una leyenda que los antiguos egipcios lo había construido. No obstante, algunos de sus edificios permanecieron en pie, aunque en ruinas, hasta el siglo XVII, cuando Moulay Ismail saqueó el lugar para proporcionar material de construcción para su nueva capital imperial en Meknes. Un terremoto en 1755 causó una destrucción aún mayor. Sin embargo, el anticuario inglés John Windus había esbozado el sitio en 1722. En su libro de 1725 Un viaje a Mequinez, Windus describió la escena:

Un edificio parece ser parte de un arco triunfal, habiendo varias piedras rotas que llevan inscripciones, acostadas en la basura debajo, que fueron fijadas más arriba que cualquier parte ahora de pie. Es de 56 pies de largo y 15 de grosor, ambos lados exactamente iguales, construidos con piedras muy duras, alrededor de un patio de longitud y medio patio de espesor. El arco tiene 20 pies de ancho y unos 26 de alto. Las inscripciones están sobre grandes piedras planas, que, cuando estaban enteras, eran de unos cinco pies de largo, y tres de ancho, y las letras sobre ellas de más de 6 pulgadas de largo. Un busto estaba un poco lejos, muy descaradamente, y era lo único que se encontró que representaba la vida, excepto la forma de un pie visto bajo la parte inferior de una prenda, en el nicho en el otro lado del arco. A unos 100 metros del arco se encuentra una buena parte de la parte delantera de un gran edificio cuadrado, que tiene 140 pies de largo y unos 60 de alto; una parte de los cuatro ángulos todavía están de pie, pero muy pocos restos, excepto estos de la parte delantera. Alrededor de la colina se puede ver la fundación de una pared a unos dos kilómetros en circunferencia, que encerró estos edificios; en el interior de los cuales se encuentran dispersados, por todas partes, una gran cantidad de piedras del mismo tamaño que el arco se construye, pero apenas una piedra deja sobre otra. El arco, que estaba a media milla de los otros edificios, parecía haber sido una puerta de entrada, y era lo suficientemente alto como para admitir que un hombre pasara a caballo.

En su visita 95 años después, en 1820, después de que el terremoto de 1755 derribara los pocos edificios que quedaban en pie, James Gray Jackson escribió:

Viaje de media hora después de salir del santuario de Muley Dris Zerone, y a los pies de Atlas, percibí a la izquierda de la carretera, magníficas y masivas ruinas. El país, por millas redondas, está cubierto con columnas rotas de mármol blanco. Todavía había dos pórticos de pie alrededor de 30 pies de alto y 12 de ancho, la parte superior compuesta de una piedra entera. Intenté tomar una vista de estas inmensas ruinas, que han proporcionado mármol para los palacios imperiales en Mequinas y Tafilelt; pero fui obligado a desistir, viendo a algunas personas del santuario después de la cabalgata. Potas y hervidores de oro y monedas de plata son continuamente excavados de estas ruinas. El país, sin embargo, abunda con serpientes, y vimos muchos escorpiones debajo de las piedras que mi conductor apareció. Estas ruinas son dichas por los africanos para haber sido construidas por uno de los faraones: se llaman Kasser Farawan.

Volubilis antes de su excavación y restauración
Las ruinas del arco triunfal, fotografiado en 1887 por Henri Poisson de La Martinière
Remnants of the basilica as seen in 1887 before its later restoration

Walter Burton Harris, escritor de The Times, visitó Volubilis durante sus viajes por Marruecos entre 1887 y 1889, después de que los arqueólogos franceses identificaran el sitio, pero antes de que comenzaran excavaciones o restauraciones serias. . El escribio:

No hay muchos restos de pie de las ruinas; dos arcos, cada uno de gran tamaño, y en moderadamente buena preservación, solo cuentan de la grandeza de la vieja ciudad, mientras que acres y acres de tierra se extienden con monumentos y esculturas rotas. También quedan algunos pilares aislados, y un inmenso drenaje o acueducto, no a diferencia del Cloaca Maxima de Roma, se abre al pequeño río de abajo.

Excavación, restauración y inclusión de la UNESCO

Gran parte de Volubilis fue excavada por los franceses durante su dominio sobre el Marruecos francés entre 1912 y 1955, pero las excavaciones en el sitio comenzaron décadas antes. Desde 1830, cuando la conquista francesa de Argelia inició el proceso de extensión del dominio francés sobre gran parte del norte, oeste y centro de África, la arqueología estuvo estrechamente asociada con el colonialismo francés. El ejército francés emprendió exploraciones científicas ya en la década de 1830 y en la década de 1850 estaba de moda que los oficiales del ejército francés investigaran restos romanos durante sus permisos y su tiempo libre. A finales del siglo XIX, los arqueólogos franceses estaban realizando un intenso esfuerzo para descubrir el pasado preislámico del noroeste de África mediante excavaciones y restauraciones de sitios arqueológicos.

Los franceses tenían una concepción de la preservación histórica muy diferente a la de los musulmanes marroquíes. Como lo expresa la historiadora Gwendolyn Wright, "El sentido islámico de la historia y la arquitectura encontró completamente extraño el concepto de realzar monumentos", lo que "dio a los franceses una prueba de la convicción de que sólo ellos podían apreciar plenamente el pasado marroquí y su belleza." Emile Pauty, del Institut des Hautes Études Marocaines, criticó a los musulmanes por considerar que "el paso del tiempo no es nada" y los acusó de "dejar que sus monumentos cayeran en ruinas con tanta indiferencia como una vez mostraron ardor al construirlos".

El programa francés de excavación en Volubilis y otros sitios en el norte de África controlado por Francia (en Argelia y Túnez) tenía un fuerte componente ideológico. La arqueología en los yacimientos romanos se utilizó como instrumento de la política colonialista para establecer una conexión entre el pasado romano antiguo y el nuevo pasado "latino". sociedades que los franceses estaban construyendo en el norte de África. El programa implicó limpiar estructuras modernas construidas en sitios antiguos, excavar ciudades y villas romanas y reconstruir estructuras cívicas importantes, como arcos de triunfo. Ciudades en ruinas, como Timgad en Argelia, fueron excavadas y limpiadas a gran escala. Los restos estaban destinados a servir, como lo expresó un escritor, como "testigo de un impulso hacia la romanización".

Este tema resonó en otros visitantes del sitio. La escritora estadounidense Edith Wharton lo visitó en 1920 y destacó lo que vio como el contraste entre "dos dominaciones que se miran a través del valle", las ruinas de Volubilis y "la ciudad blanca cónica". de Moulay Idriss, la Ciudad Sagrada de Marruecos". Ella vio la ciudad muerta como representando "un sistema, un orden, una concepción social que todavía recorre todas nuestras costumbres modernas". Por el contrario, veía la ciudad todavía muy viva de Moulay Idriss como "más muerta y absorbida por un pasado ininteligible que cualquier arquitrabe roto de Grecia o Roma". Como dice Sarah Bird Wright, de la Universidad de Richmond, Wharton veía a Volubilis como un símbolo de civilización y a Moulay Idriss como uno de barbarie; el subtexto es que "al saquear el puesto avanzado romano, el Islam destruyó su única oportunidad de construir una sociedad civilizada". Afortunadamente para Marruecos, "la estabilidad política que Francia les está ayudando a adquirir finalmente dará tiempo a que sus cualidades superiores fructifiquen", que es en gran medida el tema que las autoridades coloniales francesas querían transmitir. Hilaire Belloc también afirmó que su impresión era "más bien de historia y de contraste". Aquí se ve cómo la nueva religión del Islam inundó y ahogó por completo la tradición clásica y cristiana."

Las primeras excavaciones en Volubilis fueron realizadas por el arqueólogo francés Henri de la Martinière entre 1887 y 1892. En 1915, Hubert Lyautey, gobernador militar del Marruecos francés, encargó a los arqueólogos franceses Marcel y Jane Dieulafoy que realizaran excavaciones en Volubilis. . Aunque la mala salud de Jane impidió que pudieran llevar a cabo el programa de trabajo que habían elaborado para Lyautey, el trabajo siguió adelante de todos modos bajo la dirección de Louis Chatelain. Los arqueólogos franceses contaron con la ayuda de miles de prisioneros de guerra alemanes capturados durante la Primera Guerra Mundial y prestados por Lyautey a los excavadores. Las excavaciones continuaron intermitentemente hasta 1941, cuando la Segunda Guerra Mundial obligó a detenerlas.

Después de la guerra, las excavaciones se reanudaron bajo las autoridades francesas y marroquíes (tras la independencia de Marruecos en 1955) y se inició un programa de restauración y reconstrucción. El Arco de Caracalla ya había sido restaurado en 1930-1934. Le siguieron el Templo Capitolino en 1962, la basílica en 1965-67 y la Puerta Tingis en 1967. Varios mosaicos y casas fueron objeto de conservación y restauración en 1952-55. En los últimos años, uno de los talleres de producción de aceite de oliva en el extremo sur de la ciudad ha sido restaurado y equipado con una réplica de una prensa de aceite romana. Estas restauraciones no han estado exentas de controversia; Una revisión realizada para la UNESCO en 1997 informó que "algunas de las reconstrucciones, como las del arco triunfal, el capitolio y el taller de prensado de aceite, son radicales y están en el límite de la práctica actualmente aceptada". 34;

A partir de las excavaciones del año 2000 llevadas a cabo por el University College London y el Instituto Nacional Marroquí de Ciencias de la Arqueología y el Patrimonio bajo la dirección de Elizabeth Fentress, Gaetano Palumbo y Hassan Limane revelaron lo que probablemente debería interpretarse como la sede de Idris I, justo debajo de las murallas de la ciudad romana, al oeste del centro de la antigua ciudad. Las excavaciones dentro de las murallas también revelaron una sección de la ciudad medieval temprana. Hoy en día, muchos de los artefactos encontrados en Volubilis se pueden ver expuestos en el Museo Arqueológico de Rabat.

La UNESCO incluyó a Volubilis como Patrimonio de la Humanidad en 1997. En la década de 1980, el Consejo Internacional de Monumentos y Sitios (ICOMOS) organizó tres conferencias para evaluar posibles nominaciones a la Lista del Patrimonio Mundial para sitios en el norte de África. Se acordó unánimemente que Volubilis era un buen candidato para la lista y en 1997 el ICOMOS recomendó que se inscribiera como "un ejemplo excepcionalmente bien conservado de una gran ciudad colonial romana en los márgenes del Imperio", que la UNESCO aceptado.

Disposición e infraestructura de la ciudad

Antes de la ocupación romana, Volubilis cubría un área de aproximadamente 12 hectáreas (30 acres), construida sobre una cresta en forma de V entre los wadis Fertassa y Khoumane en un eje aproximadamente de norte a sur. Se desarrolló siguiendo un patrón bastante regular típico de los asentamientos fenicios y cartagineses y estaba rodeado por un conjunto de murallas. Bajo los romanos, la ciudad se expandió considerablemente en un eje noreste-suroeste, aumentando su tamaño a aproximadamente 42 hectáreas (100 acres). La mayoría de los edificios públicos de la ciudad se construyeron en la parte más antigua de la ciudad. Las grandes casas por las que Volubilis es famosa se encuentran en la parte más nueva, detrás del Decumanus Maximus (calle principal), que dividía la parte de la ciudad de la época romana. El decumanus estaba pavimentado, con pasillos a ambos lados, y estaba bordeado por pórticos con arcadas a ambos lados, detrás de los cuales había docenas de tiendas. El Arco de Caracalla marca el punto en el que se fusionan la ciudad antigua y la nueva. Después de que el acueducto cayera en mal estado con el fin de la ocupación romana, se construyó una nueva zona residencial al oeste, cerca de Wadi Khoumane.

La ciudad recibía agua de un acueducto que salía de un manantial en las colinas detrás de la ciudad. Es posible que el acueducto se construyera entre el 60 y el 80 d. C. y posteriormente fue reconstruido en varias ocasiones. Una elaborada red de canales alimentaba las casas y los baños públicos desde el suministro municipal y una serie de desagües llevaban las aguas residuales y los desechos al río para ser evacuados. El acueducto pasaba por debajo del Decumanus Secundus, una calle paralela al Decumanus Maximus, y terminaba en una gran fuente en el centro de la ciudad, cerca del Arco de Caracalla.

Infraestructura en Volubilis
El Decumanus Maximus, mirando al noreste
La puerta de Tingis, mirando hacia atrás el Decumanus Maximus
Interior de los Baños Norte, alimentado por el acueducto

La mayor parte de la muralla prerromana original de la ciudad fue construida sobre o destruida, pero un tramo de 77 metros (250 pies) de la muralla original, que estaba hecha de ladrillos de adobe sobre una base de piedra, todavía se puede ver cerca de la túmulo. Las murallas de la ciudad romana se extienden a lo largo de 2,6 km (1,6 millas) y tienen un espesor promedio de 1,6 m (5,2 pies). Construidos con mampostería de mampostería y sillar, en su mayoría aún se conservan. El circuito completo de murallas tenía 34 torres, espaciadas a intervalos de aproximadamente una cada 50 metros (160 pies), y seis puertas principales flanqueadas por torres. Una parte del muro oriental ha sido reconstruida hasta una altura de 1,5 metros (4,9 pies). La Puerta Tingis, también reconstruida, marca la entrada noreste a Volubilis. Fue construido en 168/169 d.C.; la fecha se conoce debido al descubrimiento de una moneda de ese año que sus constructores incrustaron deliberadamente en la mampostería de la puerta.

Una muralla medieval temprana se encuentra al oeste del Arco de Caracalla; Fue construido después del final de la ocupación romana, aparentemente en algún momento de los siglos V o VI, para proteger el lado oriental de la nueva zona residencial de la ciudad. Estaba orientado en dirección norte-sur y se construyó con piedra saqueada de edificios en ruinas en otras zonas abandonadas de la ciudad.

Comercio

Durante la época romana, Volubilis era un importante productor de aceite de oliva. Aún son visibles los restos de las construcciones dedicadas al prensado de aceitunas, así como los restos de las prensas y almazaras originales. Uno de esos edificios ha sido reconstruido con una réplica a tamaño real de una almazara romana. El aceite de oliva era fundamental para la vida de la ciudad, ya que no era sólo un alimento sino que también se usaba para lámparas, baños y medicinas, mientras que las aceitunas prensadas se utilizaban como alimento para los animales o se secaban y se utilizaban como combustible para los baños. Por este motivo, incluso algunas de las mansiones más grandiosas tenían sus propias almazaras. Hasta ahora se han descubierto en Volubilis 58 complejos de extracción de petróleo. Albergaban un conjunto estándar de elementos: un molino, que servía para triturar las aceitunas, una cuba de decantación para recoger el aceite del prensado de las aceitunas, y una prensa que constaba de un contrapeso, un prelum o travesaño y los soportes de madera dentro de los cuales se fijaba el prelum. Las aceitunas primero se trituraban hasta obtener una pasta y luego se colocaban en cestas tejidas que se prensaban. El aceite de oliva desembocaba en el recipiente de decantación, al que periódicamente se añadía agua para hacer flotar el aceite más ligero en la superficie. Luego se sacaba del recipiente y se vertía en ánforas. También hay pruebas sustanciales de que la ciudad es un animado centro comercial. Hasta el momento se han identificado no menos de 121 tiendas, muchas de ellas panaderías, y a juzgar por la cantidad de bronces encontrados en el lugar, también pudo haber sido un centro de producción o distribución de obras de arte en bronce.

Edificios notables

Aunque sólo se ha excavado aproximadamente la mitad de Volubilis, todavía son visibles varios edificios públicos destacados y algunos, en particular una basílica y un arco triunfal, han sido reconstruidos. También se han descubierto muchos edificios privados, incluidas las mansiones de la élite de la ciudad. Destacan especialmente los finos mosaicos que se han descubierto en varios edificios y que aún se encuentran in situ en las casas donde fueron colocados. Los edificios estaban construidos en su mayoría con piedra caliza de color azul grisáceo extraída de una cantera local. Del asentamiento púnico original quedan muy pocos restos, ya que se encuentran bajo los edificios romanos posteriores.

Un gran túmulo de origen y propósito incierto se encuentra aproximadamente en el medio del área excavada, entre la parte antigua y la nueva de la ciudad. Se han propuesto diversas teorías para explicarlo, como que se trataba de un lugar de enterramiento, una estructura religiosa de algún tipo, un monumento funerario o un monumento a una victoria romana. Sin embargo, estas siguen siendo hipótesis no probadas.

Edificios públicos

Dos edificios públicos importantes son fácilmente visibles en el centro de la ciudad: la basílica y el Templo Capitolino. La basílica fue utilizada para la administración de justicia y el gobierno de la ciudad. Terminada durante el reinado de Macrino a principios del siglo III, es una de las mejores basílicas romanas de África y probablemente sigue el modelo de la de Leptis Magna en Libia. El edificio mide 42,2 m (138 pies) de largo por 22,3 m (73 pies) de ancho y originalmente tenía dos plantas. Su interior está dominado por dos filas de columnas que enmarcan los ábsides en cada extremo del edificio donde se sentaban los magistrados. El muro exterior de la basílica, revestido con columnas, da al foro donde se celebraban los mercados. Pequeños templos y oficinas públicas también se alineaban en los 1.300 m² (14.000 pies cuadrados) del foro, que habría estado lleno de estatuas de emperadores y dignatarios locales, de los cuales ahora solo quedan los pedestales. No se sabe mucho sobre los edificios públicos que existían en Volubilis antes de principios del siglo III, ya que los edificios visibles actualmente se construyeron sobre los cimientos de estructuras anteriores.

El Templo Capitolino se encuentra detrás de la basílica, dentro de lo que originalmente habría sido un patio porticado. En el patio se encuentra un altar, frente a 13 escalones que conducen al templo con columnas corintias, que tenía una sola cella. El edificio era de gran importancia para la vida cívica ya que estaba dedicado a las tres principales divinidades del estado romano: Júpiter, Juno y Minerva. Se celebraban asambleas cívicas frente al templo para implorar la ayuda de los dioses o agradecerles por los éxitos en importantes empresas cívicas, como librar guerras. La disposición del templo, frente a la pared trasera de la basílica, es algo inusual y se ha sugerido que pudo haber sido construido sobre un santuario existente. Una inscripción encontrada en 1924 registra que fue reconstruido en 218. Fue parcialmente restaurado en 1955 y sometido a una restauración más sustancial en 1962, reconstruyéndose 10 de los 13 escalones, las paredes de la cella y las columnas. Había cuatro pequeños santuarios más dentro del recinto del templo, uno de los cuales estaba dedicado a Venus.

Había otros cinco templos en la ciudad, de los cuales el más notable es el llamado "Templo de Saturno" que se encontraba en el lado este de Volubilis. Parece haber sido construido encima de un templo púnico anterior, o convertido a partir de él, que pudo haber estado dedicado a Baal. Es un santuario con un muro circundante y un pórtico de tres lados. En su interior había un pequeño templo con una cella construida sobre un podio poco profundo. La identificación tradicional del templo con Saturno es puramente hipotética y no ha sido generalmente aceptada.

Edificios públicos en Volubilis
Exterior de la Basílica en Volubilis
Interior de la Basílica
El Templo Capitolino

Volubilis también poseía al menos tres conjuntos de baños públicos. Todavía se pueden ver algunos mosaicos en las Termas de Galieno, redecoradas por ese emperador en la década de 260 para convertirse en las termas más lujosas de la ciudad. Los baños del norte cercanos eran los más grandes de la ciudad y cubrían un área de aproximadamente 1.500 m² (16.000 pies cuadrados). Posiblemente fueron construidos en tiempos de Adriano.

Arco triunfal

El Arco de Caracalla es uno de los monumentos de Volubilis. lugares más distintivos, situado al final de la calle principal de la ciudad, el Decumanus Maximus. Aunque no es arquitectónicamente sobresaliente, el arco triunfal forma un sorprendente contraste visual con la puerta Tingis más pequeña en el otro extremo del decumano. Fue construido en el año 217 por el gobernador de la ciudad, Marco Aurelio Sebasteno, en honor al emperador Caracalla y su madre Julia Domna. El propio Caracalla era norteafricano y recientemente había extendido la ciudadanía romana a los habitantes de las provincias de Roma. Sin embargo, cuando se terminó el arco, tanto Caracalla como Julia habían sido asesinadas por un usurpador.

El arco está construido con piedra local y originalmente estaba rematado por un carro de bronce tirado por seis caballos. Estatuas de ninfas vertían agua en palanganas de mármol tallado al pie del arco. Caracalla y Julia Domna estaban representadas en bustos con medallones, aunque estos han sido desfigurados. El monumento fue reconstruido por los franceses entre 1930 y 1934. Sin embargo, la restauración es incompleta y de exactitud discutida. La inscripción en la parte superior del arco fue reconstruida a partir de los fragmentos observados por Windus en 1722, que habían sido esparcidos en el suelo frente al arco.

El Arco de Caracalla en Volubilis
Al norte del Arco de Caracalla
Inscripción de la dedicación
lado sur del Arco de Caracalla

La inscripción dice (después de que se han ampliado las abreviaturas):

IMPERATORI CAESARI MARCO AVRELLIO ANTONINO PIO FELICI AVGVSTO PARTHICO MAXIMO BRITTANICO MAXIMO GERMANICO MAXIMO
PONTIFICI MAXIMO TRIBVNITIA POTESTATE XX IMPERATORI IIII CONSVLI IIII PATRI PATRI PATRIAE PROCONSVLI ET IVLIAE AVGVSTAE PIAE FELICI MATRI
AVGVSTI ET CASTRORVM ET SENATVS ET PATRIAE RESPVBLICA VOLVBILITANORVM OB SINGVLAREM EIVS
ERGA VNIVERSOS ET NOVAM SVPRA OMNES RETRO PRINCIPIOS INDVLGENTIAM ARCVM
CVM SEIVGIBVS ET ORNAMENTIS OMNIBVS INCOHANTE ET DEDICANTE MARCO AVRELLIO
SEBASTENO PROCVRATORE AVGVSTI DEVOTISSIMO NVMINI EIVS A SOLO FACIENDVM CVRAVIT

o, en traducción:

Para el emperador César, Marcus Aurelius Antoninus [Caracalla], el piadoso, afortunado Augusto, mayor victoria en Parthia, mayor vencedor en Gran Bretaña, mayor vencedor en Alemania, Pontifex Maximus, manteniendo el poder tribuno por vigésimo tiempo, Emperador por cuarta vez, Cónsul por cuarta vez, Padre del País, Procónsul, y para Julia Augusta [Julia Domna], la madre piadosa y afortunada del campamento y el Senado y el país, debido a su excepcional y nueva bondad hacia todos, que es mayor que la del principes que llegó antes, la República de los Volubilitanos se encargó de que este arco se hiciera desde la tierra, incluyendo un carro dibujado por seis caballos y todos los adornos, con Marcus Aurelio Sebastenus, procurador, que está más profundamente dedicado a la divinidad de Augusto, iniciando y dedicandola.

Casas y palacios

Las casas que se encuentran en Volubilis van desde mansiones ricamente decoradas hasta sencillas estructuras de adobe de dos habitaciones utilizadas por los habitantes más pobres de la ciudad. La considerable riqueza de la ciudad queda atestiguada por el elaborado diseño de las casas de los ricos, algunas de las cuales tienen grandes mosaicos todavía in situ. Los arqueólogos los han nombrado según sus principales mosaicos (u otros hallazgos):

El Casa de Orfeo en la parte sur de la ciudad toma su nombre del gran mosaico de Orfeo, mostrando al dios jugando su arpa a un público de árboles, animales y aves. Como lo pone Paul MacKendrick, el mosaico se ejecuta de manera intrépida, ya que los animales son de diferentes tamaños y cara en diferentes direcciones sin relación con Orfeo. Parece que el mosaicista simplemente copió patrones de un libro sin intentar integrar los diferentes elementos. El mosaico está situado en el triclinio, el comedor, donde los comensales habrían reclineado en sofás situados contra las paredes y admirado el mosaico central. Otros mosaicos se pueden ver en el atrio, que tiene una representación de anfitrito en un carro tirado por un caballito de mar y acompañado por otras criaturas marinas, y en las salas de baño. Una habitación fuera del patio principal tiene un mosaico de un delfín, considerado por los romanos para ser un animal afortunado.
El Casa del Atleta o Desultor, situado cerca del foro, contiene un mosaico humorístico de un atleta o acrobat montando un burro de vuelta al frente mientras sostiene una taza en su mano extendida. Quizá represente a Silenus. Las casas más prestigiosas de la ciudad estaban situadas junto al Decumanus Maximus, detrás de filas de tiendas que bordeaban la calle bajo una galería. They were entered from side streets between the shops.
El Casa del Efebe fue nombrado después de una estatua de bronce encontrada allí. Tiene un patio interior prominente que conduce a una serie de salas públicas decoradas con mosaicos, incluyendo una representación de Bacchus en un carro que está dibujado por leopardos.
El Casa del Caballero al lado también tiene un mosaico de Bacchus, esta vez se muestra cruzando el Ariadne dormido, que más tarde le dio seis hijos. La casa toma su nombre de una estatua de bronce de un jinete encontrado aquí en 1918 que ahora está en exhibición en el museo arqueológico en Rabat. Fue un edificio grande, con una superficie de unos 1.700 m² (18.000 pies cuadrados), e incorporó un área sustancial dedicada a actividades comerciales, incluyendo ocho o nueve tiendas que se abren a la carretera y un gran complejo de olivos.

Mosaicos en Volubilis
Mosaico de Bacchus encontrar el Ariadne dormido de la Casa del Caballero
Mosaico de las cuatro estaciones in situ en la Casa de los Trabajos de Hércules
Mosaico de los Trabajos de Hércules
Mosaico de Diana y su ninfa sorprendida por Actaeon al bañarse, de la Casa de Venus
Mosaico de Diana en la Casa de Venus
Mosaico de los Trabajos de Hércules
Mosaico en la Casa del Atleta
Mosaico en la casa de las bestias silvestres

El Casa del Trabajo de Hércules es nombrado para el mosaico que representa las doce tareas que el semidiós tuvo que realizar como penitencia por matar a su esposa e hijos. Se cree que fue creado durante el reinado del emperador Commodus, quien se identificó con Hércules. Júpiter, su amante Ganymede y las cuatro estaciones se muestran en otro mosaico en la casa. La casa era de tamaño palaciego, con 41 habitaciones que cubren una superficie de 2.000 m² (22.000 pies cuadrados).
Un edificio apodado Palacio Gordiano se encuentra más arriba del Decumanus Maximus. Fue el edificio más grande de la ciudad y fue probablemente la residencia del gobernador, en lugar del emperador Gordian III; fue reconstruido durante el reinado de Gordian a mediados del siglo 3. Combina dos casas separadas para crear un complejo de 74 habitaciones con patios y baños privados que cumplen funciones tanto domésticas como oficiales. También incorporó un frente colonizado con una docena de tiendas detrás de la colonia, y una fábrica de aceite compuesta por tres prensas de aceite y una tienda de aceite en la esquina noreste del complejo. La decoración del Palacio Gordiano es hoy bastante sencilla con sólo unos pocos mosaicos escasos que quedan. A pesar de su presunto estatus elevado, los suelos parecen haber sido mayormente rendidos con opus sectile en lugar de decorado con mosaicos. Las inscripciones encontradas en el palacio dan testimonio del declive de la ciudad y eventual caída. Registran una serie de tratados alcanzados con los jefes de Berber locales, aumentando en número a medida que la ciudad se volvió más vulnerable y los tribunos presionaron más. En el momento del tratado final, apenas unos pocos años antes de la caída de la ciudad, los jefes estaban siendo tratados como iguales virtuales de Roma – una indicación de cuánto poder romano en la zona había disminuido. Los dos últimos altares inscritos, de 277 y 280, se refieren a un foederata et diuturna pax (una "paz federada y duradera"), aunque esto resultó ser una esperanza precaria, ya que Volubilis cayó poco después.
El Casa de Venus, hacia el lado oriental de la ciudad bajo un prominente ciprés, fue una de las residencias más lujosas de la ciudad. Tenía un conjunto de baños privados y un interior ricamente decorado, con mosaicos finos que datan del siglo II dC mostrando escenas animales y mitológicas. Había mosaicos en siete pasillos y ocho habitaciones. El patio central cuenta con un fantástico mosaico que representa los carros de carreras en un hipopódromo, dibujado por equipos de pavos reales, gansos y patos. El mosaico de Venus para el que se llama la casa ha sido removido a Tánger, pero en la habitación de al lado es un mosaico todavía existente que muestra a Diana y una ninfa compañera sorprendida por Actaeon mientras se baña. Actaeon se representa con cuernos que comienzan a brotar de su cabeza mientras él es transformado por la diosa enojada en un estancamiento, antes de ser perseguido y asesinado por sus propios perros de caza. La casa parece haber sido destruida algún tiempo después de la caída de la ciudad alrededor de 280; un mosaico que representa a los Cupidos alimentando aves con grano ha sido embriagado por lo que parece haber sido un fuego que se quema directamente encima de ella, tal vez resultando del edificio que son tomados por los ocupantes que utilizaron el mosaico como el sitio de un corazón.

En el mismo edificio se descubrió en 1918 un busto de bronce de excelente calidad que representaba a Catón el Joven. Uno de los artefactos más notables descubiertos en Volubilis, ahora se exhibe en el Museo Arqueológico de Rabat. Todavía estaba en su pedestal original cuando fue encontrado por los arqueólogos. El busto data de la época de Nerón o Vespasiano y puede ser una copia de un busto creado en vida de Catón o poco después. Su inscripción identifica a su sujeto como el orador. Otro busto destacado, que representa a un príncipe helenístico, fue descubierto en una panadería al otro lado de la calle. Parece haber sido realizado al mismo tiempo que el busto de Catón y bien pudo provenir de la Casa de Venus, donde un pedestal vacío en otra habitación sugiere que Catón tenía una pieza complementaria. El busto, que también se expone en Rabat, suele identificarse como Juba II, pero otras posibilidades incluyen a Hierón II de Siracusa, Cleómenes III de Esparta, Juba I o Aníbal.

Sede de Idris I

Justo fuera de las murallas de la ciudad, en la llanura aluvial del Oued Khoumane, se encontró una serie de edificios con patio entrelazados, de los cuales el más grande contenía un hammam o baño. Se trata de una estructura en forma de L, con una cámara frigorífica pavimentada con losas y bancos a lo largo de los laterales. Al final se encuentra una piscina profunda con tres escalones que conducen a ella. Desde la cámara frigorífica se pasaba a un vestíbulo en la esquina del edificio, decorado con un relieve de un escudo extraído del Arco de Caracalla. Desde allí se pasaba a la habitación cálida, todavía cubierta por una bóveda, y finalmente a la habitación caliente. La bóveda de este ya ha sido restaurada, pero se pueden ver en el suelo los canales por los que pasaba el aire caliente. Más allá, un horno calentaba la habitación, así como el agua caliente que fluía hacia los lavabos en las esquinas. El patio del que este hammam formaba el límite occidental era grande y contenía numerosos silos de gran tamaño para el almacenamiento de cereales. Al sur de este patio había uno evidentemente diseñado para recepción, con habitaciones largas y estrechas al este y al oeste, una de las cuales estaba pintada de rojo, con un banco bajo o diván en un extremo. Más al sur, un tercer patio, sólo parcialmente excavado, parece haber sido dedicado a uso doméstico. El plan, con sus grandes patios y habitaciones estrechas, es muy diferente de las estructuras contemporáneas de una o dos habitaciones dentro de las murallas, probablemente habitadas por los bereberes de la tribu Awraba. Está datado por monedas y cerámica en el reinado de Idris I y ha sido identificado como su cuartel general.

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