Volkswagen Derby

Volkswagen Derby fue el nombre que el fabricante alemán de automóviles Volkswagen le dio por primera vez a la comercialización en Europa de la versión berlina con maletero (tres volúmenes) de su supermini Volkswagen Polo Mk1, entre 1977 y 1981. Posteriormente, el nombre Derby fue utilizado por la filial mexicana de Volkswagen para la berlina Polo Classic Mk3 en su mercado doméstico a mediados de los años 90.

Con 72.412 unidades vendidas solo en 1977, el coche fue inicialmente popular, superando en ventas al modelo hermano Polo ese año, pero las ventas disminuyeron rápidamente en los años siguientes.

Durante 1981, Volkswagen presentó la segunda generación del Polo y la segunda generación del Derby; en 1984, se abandonó el nombre Derby y la versión sedán del Polo se convirtió en el Volkswagen Polo Classic.

La mayoría de las piezas del Derby son intercambiables con las del Polo Mk1, y muchos componentes del tren de transmisión son compatibles con los modelos Mk2. Las piezas de la carrocería trasera y también la ventana trasera son diferentes y se pueden atribuir directamente a la versión de diseño original de este vehículo, que se pretendía comercializar como Audi 60. Las luces de la versión anterior son las mismas que las del Polo Mk1 y del coche que inició este diseño: el Audi 50, que data de poco antes de la fusión total de Audi y Volkswagen.

Este coche fue elegido Coche Irlandés del Año Semperit en Irlanda en 1979.

En Europa, el Derby estaba disponible con motores de cuatro cilindros de 0,9 litros (895 cc), 1,1 litros (1.093 cc) y 1,3 litros (1.272 cc), con 40, 50 y 60 CV respectivamente. El Derby Formel E ('Formula E'), que se ofreció sólo en 1981, era un Derby optimizado para la economía de combustible que incluía, entre otras cosas, una caja de cambios de relación más larga, apagado automático del motor al ralentí y una versión de alta compresión en el motor de 1,1 L que exigía gasolina súper en lugar de gasolina normal. El concepto Formel E también estaba disponible en otros modelos contemporáneos de VW y Audi.

Las siguientes versiones estaban disponibles:

• 900 L
• 1100 S
• 1100 LS
• 1100 LX
• 1100 CLS
• 1300 LS
• 1300 GL
• 1300 GLS
• 1100 Formel E

En 1979, el Derby se sometió a un lavado de cara junto con el Polo. El rediseño intentó separar el estilo del Polo y el Derby de manera más significativa, lo que también puso el estilo del Derby en línea con su contraparte más grande, el Volkswagen Jetta. Estas revisiones incluyeron faros rectangulares, una parrilla rediseñada y parachoques de plástico, junto con algunos cambios en el interior, incluido un nuevo tablero de instrumentos e instrumentación tomados del Golf Mk1.

En 1984, el Derby fue rebautizado como Polo Classic en Europa y el exclusivo faro delantero cuadrado del Derby, que se había heredado del Mk1, fue reemplazado por el equipamiento estándar del Polo.

En el Reino Unido, el nombre Derby se abandonó con el Mk1 y el nombre Polo Classic se utilizó desde el inicio del Mk2. Sin embargo, los primeros Polo Classics aún conservaron el estilo Derby. A su vez, la marca "Classic" para el sedán se abandonó en 1987, lo que significó que la integración de Polo y Derby estaba completa.

A mediados de la década de 1990, Volkswagen de México comenzó a utilizar el nombre Derby para introducir en el mercado nacional un sedán totalmente nuevo y de precio accesible. Dentro de la gama local de Volkswagen, este nuevo modelo pretendía posicionarse en un segmento intermedio entre los antiguos, pero superventas -por entonces- clásicos VW Sedán/Beetle/Bug y el Golf-Jetta Mk3, los buques insignia de la marca.

Los primeros Derby lanzados al mercado mexicano en noviembre de 1994 eran en realidad unidades rebautizadas del modelo SEAT Córdoba Mk1, producido por la división SEAT del Grupo VW. Estas unidades llegaron a México fabricadas por la fábrica española de SEAT hasta finales de 1995, presentando únicamente las insignias originales de SEAT, sustituidas por emblemas de VW (el Grupo Volkswagen no lanzó la marca SEAT en México hasta 2001). En 1996, las unidades destinadas al mercado nacional se ensamblaban en las instalaciones de Volkswagen en Puebla, en su mayoría con piezas de origen español.

La producción en México de estas unidades (como primeros Derby) se interrumpió en algún momento de 1997, con el fin de relanzar el coche como un modelo totalmente nuevo a mediados de 1998. Para ese momento, el Volkswagen mexicano "nuevo Derby" sería en realidad el Volkswagen Polo Classic Mk3 para el mercado europeo (Typ 6N). Venía con el motor VW de 1.8 L y 90 hp acoplado a una caja de cambios manual de 5 velocidades.

En 2002, la producción del Polo Classic Mk3 cesó en Europa en favor de la producción del nuevo Polo Mk4, pero continuó en Sudamérica, en las instalaciones de Volkswagen Argentina específicamente, donde ya se fabricaba y ofrecía al mercado doméstico como Polo Classic, al igual que en Europa. De esta manera, Volkswagen México continuó ofreciendo este modelo en su gama como Derby, importando las unidades producidas en Argentina. Se ofreció una versión confort como Derby "Wolfsburg Edition". Un poco más tarde, se introdujeron las ediciones Trendline y Sportline (con un motor de 2.0 L para el segundo).

Hacia 2006, el Polo Classic Mk3 producido en Argentina recibió un ligero "cambio de imagen" (Typ 6NB), que se vio principalmente en los faros, la parrilla delantera, las luces traseras y los parachoques. El nuevo diseño de estos componentes adoptó prácticamente el mismo estilo de diseño que el lavado de cara aplicado anteriormente al SEAT Córdoba Mk1, en 1999 (en última instancia, tanto el Córdoba como el Polo Classic Mk3 compartían la misma plataforma). Volkswagen México siguió comercializando este modelo renovado como Derby hasta fines de 2008, cuando finalmente se eliminó, a favor de la introducción del Volkswagen Voyage/Gol Mk5 basado en la plataforma VWPQ24 de origen brasileño.

Se diseñó un vehículo de carga ligero en torno al Mk3 Polo Classic y se comercializó en los mercados mexicano y sudamericano primero como Volkswagen Caddy y luego simplemente como Volkswagen Van.