VMU
La Unidad de Memoria Visual (VMU), también conocida como el Sistema de Memoria Visual (ビジュアルメモリ, Bijuaru Memori) (VMS) en Japón y Europa, es la tarjeta de memoria principal producida por Sega para la consola de videojuegos doméstica Dreamcast. El dispositivo cuenta con una pantalla monocromática de cristal líquido (LCD), capacidad de juegos multijugador (a través de conectores en la parte superior), funcionalidad de segunda pantalla, un reloj en tiempo real, administrador de archivos, memoria flash incorporada y capacidad de sonido. Antes del lanzamiento de Dreamcast, el 30 de julio de 1998 se lanzó en Japón una edición especial de Godzilla VMU, precargada con un juego de mascota virtual.
Si bien su función más básica es la de dispositivo de almacenamiento extraíble, la VMU también puede servir como pantalla auxiliar durante el juego normal y, mediante el uso de software adicional (distribuido como extra en los GD-ROM Dreamcast), actúa como una computadora de mano. consola de juego. Las características similares a las de una consola de la VMU incluyen una pantalla, un altavoz, un pad direccional adecuado, cuatro botones de acción, la capacidad de conectarse e interactuar con otras VMU y la capacidad de descargar juegos adicionales.
Hardware
Para usar como tarjeta de memoria y segunda pantalla, la VMU se conecta directamente a una de las dos ranuras de un controlador Dreamcast (se pueden conectar hasta dos VMU en cada controlador y ocho VMU por consola Dreamcast).
En el uso inicial, se le solicita al reproductor que establezca la fecha y la hora, y luego seleccione entre un grupo de imágenes de mapa de bits para que sirvan como fondo predeterminado para la VMU (varios títulos de Dreamcast pueden ofrecer a los jugadores imágenes de fondo adicionales para la unidad). Esta imagen se muestra mientras la consola Dreamcast está en el menú del sistema operativo.
Cuando se opera independientemente de la consola Dreamcast, la VMU actúa como administrador de archivos, reloj/calendario (con animaciones de reloj seleccionables) y consola de juegos portátil. Las VMU también pueden conectarse entre sí directamente para facilitar la transferencia de archivos o los juegos multijugador.
La VMU funciona con dos baterías de litio CR-2032 que se insertan en la parte posterior de la VMU debajo de una tapa atornillada. Sin batería, la VMU aún funciona como tarjeta de memoria y pantalla auxiliar, pero no puede jugar minijuegos descargados. Además, una VMU sin batería emitirá un pitido cuando el Dreamcast esté encendido (si la VMU está insertada en un controlador Dreamcast conectado)
La VMU tiene 128 KB de memoria flash, pero de forma predeterminada se reservan 28 KB para el uso del sistema, dejando 100 KB para el almacenamiento de datos, que se divide en 200 'bloques' – 1 bloque equivalente a 512 bytes. En los últimos años, programas caseros como Dream Explorer (también conocido como VMU Tool) han permitido a los usuarios desbloquear 44 bloques adicionales (22 KB) de este espacio reservado, lo que aumenta la capacidad general de VMU a 244 bloques. Sin embargo, es posible que algunos juegos no puedan detectar la tarjeta de memoria si se hace esto, aunque no se ha informado de ninguno aparte de DreamKey/DreamPassport y Metropolis Street Racer.
Minijuegos y funciones del juego
Varios títulos de Dreamcast incluyen minijuegos que se pueden descargar en una VMU. La serie Sonic Adventure, por ejemplo, incluye los minijuegos Chao Adventure (Chao Adventure y Chao Adventure 2). que cuenta con más actividades y artículos). En los juegos, los jugadores pueden transferir huevos de Chao a la VMU y participar en diversas actividades para aumentar las estadísticas de su Chao nacido, después de lo cual pueden cargar su Chao mejorado nuevamente en el juego Dreamcast. Sega GT incluye Pocket GT, un juego de carreras con vista cenital al estilo de los juegos SpyHunter de 8 bits.
En otros videojuegos, estadísticas como el estado de salud actual se muestran en la VMU por conveniencia (como en Resident Evil: Code Veronica) o para mejorar el juego multijugador (por ejemplo, < i>NFL 2K2 permitió que la VMU mostrara jugadas secretas que no podían ver otros jugadores).
También hay numerosos juegos caseros, creaciones originales y versiones de juegos famosos que están disponibles gratuitamente en Internet y se pueden instalar y jugar en una VMU. Estos juegos incluyen: Metroid, VMU Mini Pacman, Breakout, Space Invaders, Tetris, VMU Fighter (un juego de disparos de desplazamiento lateral), VMU Football (un juego de fútbol americano), VMU-a-Sketch (un bloc de dibujo digital Etch-a-sketch) y 3D FPS (un shooter en primera persona).
| Dreamcast juego | Minijuego VMU | Características del juego |
|---|---|---|
| Cardcaptor Sakura: Tomoyo no Video Daisakusen | Tres minijuegos:
Reloj (cuatro temas) | ? |
| Carrier | — | Salud |
| D2 | Visor de fotos | Compass |
| Crisis de Dino | — |
|
| Gemelo maligno: Crónicas de Cyprien | Cuatro minijuegos (descargables) | ? |
| Evolución: El mundo del dispositivo sagrado | ? | Salud |
| Evolución 2: Lejos de la promesa | Reloj de 12 horas | — |
| F355 Challenge | — | Conectividad de Arcade |
| Godzilla Generations (versión japonesa) | Tres minijuegos:
| ? |
| Jet Set Radio / Jet Grind Radio | Transferencia de títulos | — |
| Marvel vs. Capcom 2: Nueva Era de Héroes | Transfiera caracteres, colores y etapas | Conectividad de Arcade |
| Museo Namco | Pac-It | — |
| NBA 2K / 2K1 / 2K2 | — | Estadísticas del equipo |
| NFL 2K / 2K1 / 2K2 / Blitz | ? | Secreto juega |
| Pop'n Music serie | Pop'n Music en cualquier lugar mini-juego | Virtual Pop'n Music controlador |
| Power Stone | Tres minijuegos:
| ? |
| Power Stone 2 | View and trade items | ? |
| Quake III Arena | Maze mini-game | Animación |
| Listo 2 Rumble | ? |
|
| Resident Evil serie | ? | Salud |
| Guerras de Sakura 3 | ? |
|
| Seaman | Organizar y criar alimentos para Seaman | Estado del micrófono Seaman |
| Sega GT | Pocket GT (Japón, Europa y Estados Unidos) | — |
| Sega Rally 2 | Estadísticas y registros | — |
| Shenmue | Shenmue Goodies | Instrucciones de capacitación |
| Silent Scope | ? | Vista del alcance del rifle de francotirador |
| Cielos de Arcadia | Búsqueda de Pinta | Alerta de Cham |
| Aventura Sonic | Chao Adventure | Chao animación |
| Aventura Sonic 2 | Chao Adventure 2 | — |
| Sonic Shuffle | — | Números de tarjeta revestidos |
| Soulcalibur (versión japonesa) | Tres minijuegos | Personajes animados |
| Super Magnético Neo | — | Alertas de área secreta |
| Tech Romancer | Tres minijuegos | ? |
| Hora Stalkers | Cinco minijuegos | — |
| Tokyo Bus Guide | Signos de tráfico Quiz | ? |
| TrickStyle | TrickStyle Jr. | ? |
| Virtua Tennis | ? | Partido Wireframe |
| Zombie Revenge | Tres minijuegos | ? |
Variantes
Se han lanzado varias tarjetas de memoria Dreamcast sin funciones VMU. Por lo tanto, las tarjetas omiten una pantalla, botones de entrada, altavoz y reloj incorporado. Algunos tienen el mismo almacenamiento de 128 KB que la VMU, equivalente a 200 bloques, mientras que otros tienen múltiples "páginas" cada uno actúa como una tarjeta de memoria de 128 KB. En este último caso, un botón o interruptor permite al jugador seleccionar la tarjeta de memoria deseada. Esto se debe a que Dreamcast tiene un límite de 128 KB por tarjeta de memoria individual.
Tarjeta de memoria 4x
Sega lanzó una tarjeta de memoria oficial 4x que ofrecía cuatro veces más almacenamiento de datos que una VMU estándar, con 800 bloques. Fue lanzado en Japón el 14 de diciembre de 2000 como "Memory Card 4X" y en Estados Unidos como "4x Memory Card". Se utiliza un botón para seleccionar una de las cuatro "páginas" y una serie de cuatro LED naranjas en la tarjeta indican cuál de ellas está actualmente en uso. No todos los juegos son compatibles, por lo que Sega publicó una lista de juegos incompatibles.
También se lanzó en Japón una tarjeta de memoria 4x Phantasy Star Online de edición limitada para coincidir con el lanzamiento del juego. Era de color azul y presentaba el logotipo de Phantasy Star Online impreso en la carcasa.
La tarjeta de memoria 4x no llegó a comercializarse en Europa, a pesar de un lanzamiento planificado (junto con el adaptador de banda ancha Dreamcast que tampoco se lanzó en Europa) debido a la vida útil imprevisiblemente corta de Dreamcast, aunque no oficial. Se lanzaron 4 tarjetas de memoria en Europa.
Tarjetas de memoria de terceros
La tarjeta de memoria Nexus es una versión de terceros de la unidad de memoria visual que cuenta con cuatro veces la memoria de una VMU estándar con 800 bloques (4 megabits/512 kilobytes) pero carece de una pantalla LCD. La tarjeta está dividida en 4 páginas cada una con 200 bloques, cada página se puede seleccionar usando un botón en la parte superior izquierda de la tarjeta. La tarjeta de memoria Nexus es un poco más grande que la VMU normal y se puede conectar a una computadora personal mediante un cable USB, paralelo o serie. También está disponible una versión de 3200 bloques (16 megabits / 2 megabytes) del Nexus, pero se sabe que este modelo es inestable.
Nyko lanzó dos tarjetas de memoria para Dreamcast: la Jumbo Memory Pak X2 con el doble de almacenamiento que una VMU y la Hyperpak con cuatro veces más almacenamiento. El Hyperpak también podría actuar como Jump Pak configurando su interruptor en modo retumbar.
La tarjeta de memoria Performance era una tarjeta de memoria básica de terceros con los mismos 200 bloques de almacenamiento que una VMU. La tarjeta de memoria Performance Mega actuó como una tarjeta de memoria 4X. Utilizaba un interruptor en su parte posterior para seleccionar la "página" de la tarjeta de memoria deseada. Sin embargo, a diferencia de otras tarjetas de memoria, el modelo Performance tuvo que retirarse del controlador antes de que se mostrara la "página" podría cambiarse.
En septiembre de 2023, tras una exitosa campaña de financiación colectiva, Dreamware Enterprises lanzó una actualización de VMU posventa llamada VM2. El VM2 cuenta con una pantalla retroiluminada, una batería recargable con soporte USB-C y almacenamiento MicroSD.
Recepción
En una retrospectiva de 10 años, GamesRadar calificó la VMU como "uno de nuestros dispositivos de almacenamiento favoritos". Elogiaron la originalidad del dispositivo, así como su flexibilidad, y comentaron que los sistemas más nuevos deberían haber revisado el concepto. Sin embargo, lamentaron que la mayoría de los juegos no le encontraban un propósito útil y que el dispositivo agotaba las baterías rápidamente.