¡Viva Villa!

¡Viva Villa! es una película estadounidense anterior a Code de 1934 dirigida por Jack Conway y protagonizada por Wallace Beery como el revolucionario mexicano Pancho Villa. El guión fue escrito por Ben Hecht, adaptado del libro de 1933 Viva Villa! de Edgecumb Pinchon y O. B. Stade. La película fue filmada en locaciones de México y producida por David O. Selznick. Hubo asistencia no acreditada con el guión de Howard Hawks, James Kevin McGuinness y Howard Emmett Rogers. Hawks y William A. Wellman también fueron directores no acreditados de la película.

La película es una biografía ficticia de Pancho Villa protagonizada por Beery en el papel principal y con Fay Wray, quien había interpretado a la protagonista principal de King Kong el año anterior. El elenco de apoyo incluye a Leo Carillo, Donald Cook, Stuart Erwin, Henry B. Walthall, Joseph Schildkraut y Katherine DeMille.

Trama

Después de ver a su pobre padre perder su tierra y ser azotado hasta la muerte por protestar, el joven Pancho Villa apuñala a uno de los asesinos y luego se dirige a las colinas de Chihuahua, México, durante la década de 1880. De adulto, Villa y una banda de bandidos rebeldes, incluido su aliado de confianza Sierra, matan a ricos terratenientes y se convierten en héroes para sus compañeros 'peones'.

Un rico aristócrata, Don Felipe, organiza una presentación para Villa del distinguido y elocuente Francisco Madero, quien se resiente de lo que ha sido de México bajo el gobierno del presidente Porfirio Díaz y convence a Villa para que lo ayude a luchar por la libertad, no solo por beneficio personal. El vulgar y analfabeto Villa se humilla en presencia de Madero y accede a luchar por su causa. También se siente atraído por la bella hermana de Don Felipe, Teresa, aunque hay muchas mujeres en la vida de Villa, incluida una con la que está casado, Rosita.

Las hazañas de Villa se vuelven aún más coloridas gracias a un reportero de un periódico estadounidense, Johnny Sykes, a quien Villa le ha tomado gran simpatía. Mientras está borracho, Sykes está mal informado e informa que Villa ya ha tomado el pueblo de Santa Rosalía en una gran victoria para sus hombres. Desobedeciendo las órdenes de Madero y el arrogante general Pascal, simplemente para ayudar a su amigo del periódico, Villa organiza una incursión en Santa Rosalía, así como en Juárez.

Madero finalmente asume el cargo en la Ciudad de México y luego le ordena a Villa que disuelva su ejército personal. Villa está de acuerdo, pero cuando Sierra mata a un cajero de banco solo para que Villa pueda retirar su dinero, el propio Villa termina condenado a muerte. Un general Pascal regodeándose se burla de la forma en que Villa suplica por su vida, luego lee un telegrama de Madero, ordenando que Villa sea exiliada del país.

Solo y borracho en El Paso, Texas, sintiéndose abandonado por su tierra natal, Villa recibe la visita de Sykes, quien le informa que Madero ha sido asesinado por Pascal, un loco por el poder, y sus hombres. Villa regresa a México y reconstruye su propio ejército, reclutando decenas de miles para cabalgar a su lado. Juntos asaltan la capital, donde Pascal sufre una muerte particularmente espantosa. Villa toma lo que quiere, pero cuando Teresa se resiste y él la agrede físicamente, ella saca un arma que su hermano Don Felipe le ha dado para su protección. Sierra interviene y la asesina.

Villa se nombra a sí mismo presidente, pero es ineficaz, incapaz de restaurar el sueño de Madero de una reforma agraria para los pobres de México. Finalmente acepta hacerse a un lado y volver a donde pertenece, incluso a su esposa. Antes de que pueda, con Sykes a su lado, Villa es asesinado a tiros por Don Felipe en venganza por su hermana. Sykes promete mantener viva la memoria de Villa y le dice a su amigo moribundo que ya no es noticia, sino historia.

Reparto

• Wallace Beery como Pancho Villa
• Leo Carrillo como Sierra
• Fay Wray como Teresa
• Donald Cook como Don Felipe de Castillo
• Stuart Erwin como Jonny Sykes
• Henry B. Walthall como Francisco Madero
• Joseph Schildkraut como Gen. Pascal
• Katherine DeMille como Rosita Morales (como Katherine de Mille)
• George E. Stone como Emilio Chavito
• Phillip Cooper como Pancho Villa como un niño
• David Durand como chico de Bugle
• Frank Puglia como padre de Pancho Villa
• Ralph Bushman como Wallace Calloway, reportero (como Francis X. Bushman Jr.)
• Adrian Rosley como Alphonso Mendoza
• Henry Armetta como Alfredo Mendosa

Producción y lanzamiento

David O. Selznick comenzó a filmar Viva Villa! en 1932 en México. Entre el rodaje y su estreno en abril de 1934, la película pasó por un infierno de desarrollo.

Al principio, se eligió a Lee Tracy para interpretar el papel de Jonny Sykes. Sin embargo, luego de un incidente en un balcón mexicano, desde el cual orinó sobre los cadetes, lo despidieron del proyecto y finalmente fue reemplazado por Stuart Erwin.

El 29 de septiembre de 1933, el hijo de Pancho Villa, Pancho Augustin Villa Jr., fue contratado para interpretar el papel de Pancho Villa joven.

La película también experimentó el cambio de hasta tres escritores y dos directores, además de quemarse por completo en un accidente aéreo.

Viva Villa! se estrenó durante tres días en el Teatro Paramount el 17 de mayo de 1934.

Cuando la película finalmente se estrenó en los cines mexicanos, el 7 de septiembre de 1934, habían estallado petardos, lo que a su vez detuvo la proyección.

Recepción

¡Viva Villa! fue popular en la taquilla y fue votada como una de las diez mejores películas de 1934 por la encuesta anual de críticos de Film Daily'.

Variety calificó la película como un 'western de corcho', mientras que Helen Brown-Norden de Vanity Fair escribió "No se puede negar el hecho de que Wallace Beery no es la Villa de todos.

Antes del estreno de la película, la prensa mexicana la calificó de "despectiva para México", e instó a detener su producción en un país.

Taquilla

En su lanzamiento inicial, Viva Villa! obtuvo un total de alquileres de cine de $ 1,875,000, con $ 941,000 en los EE. UU. y Canadá y $ 934,000 en otros lugares. Un relanzamiento de 1949 ganó $ 94,000 adicionales en alquileres en el extranjero, lo que resultó en una ganancia total de $ 157,000.

Premios

La imagen fue nominada a los siguientes Premios de la Academia:

• Premio de la Academia para la Mejor Imagen
• Assistant Director (John S. Waters) (winner)
• Escritura (Adaptación) (Ben Hecht)
• Grabación de sonido (Douglas Shearer)

En la cultura popular

¡Viva Villa! inspiró parcialmente la creación de la película Viva Zapata! de Elia Kazan de 1952, escrita por John Steinbeck y protagonizada por Marlon Brando y Anthony Quinn.