Vítězslav Novák

Vítězslav Augustín Rudolf Novák (5 de diciembre de 1870 -18 de julio de 1949) fue un compositor checo y profesor académico en el Conservatorio de Praga. Estilísticamente, formó parte de la tradición neorromántica y su música se considera un ejemplo importante del modernismo checo. Trabajó por una fuerte identidad checa en la cultura después de que el país se independizara en 1918. Sus composiciones incluyen óperas y obras orquestales.

Biografía

Primeros años

Novák (bautizado Viktor Novák) nació en Kamenice nad Lipou, una pequeña ciudad del sur de Bohemia. En 1872 la familia se mudó a Počátky, donde Novák estudió por primera vez violín con Antonín Šilhan y piano con Marie Krejčová. Después de la muerte de su padre en 1882, la familia se mudó a Jindřichův Hradec, donde Novák continuó sus estudios en la escuela primaria (Schnierer y Tyrrell 2001). Hoy en día una escuela primaria de la ciudad lleva el nombre de Novák. Al final de su adolescencia, se mudó a Praga para estudiar en el Conservatorio de Praga, cambiando su nombre a Vítězslav para identificarse más estrechamente con su identidad checa, como ya lo habían hecho muchos de su generación. En el conservatorio, estudió piano y asistió a las clases magistrales de composición de Antonín Dvořák, donde entre sus compañeros se encontraban Josef Suk, Oskar Nedbal y Rudolf Karel. Cuando Dvořák partió para su estancia de tres años en Estados Unidos (1892-1895), Novák continuó sus estudios con el ultraconservador Karel Stecker. Sin embargo, justo antes y después de 1900, poco después de su graduación, Novák escribió una serie de composiciones que pusieron distancia entre él y las enseñanzas de Stecker y Dvořák, acercando su estilo hacia el incipiente movimiento modernista.

A finales de la década de 1890, Novák comenzó a explorar influencias más allá de la estética Wagner/Brahms predominante entre sus contemporáneos en Praga. Entre ellas se encontraban influencias populares de Moravia y Eslovaquia, que en aquella época se consideraban culturalmente atrasadas en la cosmopolita capital checa. También desarrolló un interés en lo que vendría a llamarse impresionismo musical, aunque más tarde negó cualquier exposición a la música de Debussy en ese momento, afirmando en cambio haber llegado a técnicas similares por su cuenta. Estos incluyeron incursiones en la bitonalidad y la armonía paralela no funcional. Finalmente, después del estreno en Praga de Salomé en 1906, Novák formó un vínculo con la música de Richard Strauss que permanecería durante el resto de su carrera.

Musicología y feudo

Poco después del cambio de siglo, Novák comenzó a enseñar composición de forma privada en Praga. De 1909 a 1920 enseñó él mismo en el Conservatorio de Praga, actividad que en ocasiones le ocupaba más que componer. Entre sus alumnos se encontraban Alois Hába, Iša Krejčí, Vítězslava Kaprálová, Ladislav Vycpálek, Otakar Jeremiáš y Stefania Turkewich. Durante el mismo período, varios acontecimientos afectaron la visión de Novák sobre la expresión musical y la libertad artística. De 1901 a 1917, su apartamento albergó un grupo de debate conocido como la Podskalská filharmonie. Si bien la mayoría de sus miembros eran músicos, incluidos Suk, Karel y el director Václav Talich, las actuaciones se limitaban a lecturas de nuevas obras modernistas del extranjero y los objetivos del grupo eran principalmente intelectuales; La Filharmonie sirvió, sin embargo, como un lugar importante para que este grupo de modernistas checos compartiera sus ideas. Por reglamento, su única miembro femenina era Marie Prášková, con quien Novák se casó en 1912. Ese mismo año, Novák se vio envuelto en una serie de batallas cultural-políticas en Praga entre su facción basada en el Conservatorio y la de Zdeněk Nejedlý, crítico y musicólogo. en la Universidad de Praga. Cuando Novák firmó una protesta contra la propaganda anti-Dvořák de Nejedlý, Nejedlý criticó ferozmente la música de Novák. El impacto de esta crítica en Novák fue duradero y marcó el comienzo de una crisis en su vida creativa.

Asuntos políticos

Tras la independencia de Checoslovaquia en 1918, Novák centró su atención en la administración de la cultura en el nuevo régimen democrático. En esta capacidad, lideró el impulso hacia la desgermanificación y nacionalización del Conservatorio, proceso durante el cual sus colegas alemanes-bohemios, incluidos Alexander Zemlinsky y Paul Nettl, se vieron obligados a dimitir para formar una institución segregada. Novák se convirtió en el nuevo jefe administrativo de la institución exclusivamente checa y ocupó varios títulos, alternándose con Suk y otros, hasta su jubilación. Durante este período continuó enseñando composición en forma de clases magistrales, influyendo así en una nueva generación de músicos de entreguerras, a pesar del creciente conservadurismo de sus composiciones en la década de 1920.

Renovación y muerte

En la década de 1930, Novák atravesó un período de renovación artística con el estreno de algunas composiciones de gran formato. Después del colapso de la democracia y el subsiguiente protectorado nazi en 1939, Novák, entonces retirado, ganó credibilidad entre sus contemporáneos checos más jóvenes mediante la interpretación de varias obras patrióticas y de elevación moral, concebidas como una forma musical de resistencia. Después de la Segunda Guerra Mundial, escribió unas extensas memorias, tituladas O sobě a jiných (De mí y de los demás, publicada en 1970), en las que expresaba muchos de sus antiguos rencores, especialmente hacia sus su principal rival, Otakar Ostrčil, pero también su amigo íntimo Josef Suk. Murió en Skuteč, en Bohemia Oriental, donde pasó gran parte de sus últimos años.

Carrera compositiva

La música de Novák conservó al menos algunos elementos del estilo romántico tardío hasta su muerte. Su primer trabajo en recibir un número de opus fue un trío con piano en sol menor, pero fue precedido, en orden de composición, por varias obras, incluida una serenata inédita en si menor para piano que data de 1886-187; todos ellos llevan las influencias de Schumann y Grieg. En sus primeros años después de graduarse en el Conservatorio de Praga, su trabajo comenzó a mostrar cierta influencia de la música folclórica de Moravia y Eslovaquia, que comenzó a recopilar y estudiar a finales de la década de 1890. En esa década había asimilado las características rítmicas e interválicas básicas de estas canciones populares en un estilo compositivo muy personal. Las primeras obras que revelan este cambio son el Segundo Cuarteto de Cuerda, op. 35 (1905), y la innovadora obra para piano solo, Sonata Eroica, op. 24 (1900).

La siguiente influencia fue la del impresionismo francés, que aparece por primera vez en el ciclo de canciones Melancholie, op. 25, compuesto en 1901, y es más evidente en el poema sinfónico O věčné touze (Del anhelo eterno, op. 33, terminado en 1905). Mientras tanto, los aspectos más monumentales de su estilo, evidentes en el poema sinfónico de inspiración eslovaca V Tatrách (En los Tatras, op. 26, 1902) y el ciclo de canciones Údolí nového království (Valle del Nuevo Reino, op. 31, 1903) combinado con su descubrimiento de la música de Strauss: el resultado fue el poema sinfónico Toman a lesní Panna (Toman y la ninfa del bosque, op.40, terminado en 1907).

Se consideró que el apogeo de su carrera compositiva, incluso en la crítica de la época, consistía en dos logros principales, ambos completados en 1910: Pan, el poema sinfónico de cinco movimientos para piano solo. (en total unas sesenta páginas de música, op. 43) y Bouře (La tempestad, op. 42, con un texto de Svatopluk Čech). Esta última fue una grandiosa cantata sinfónica para solistas, coro y orquesta, con poco menos de una hora de música ininterrumpida; su atención al detalle músico-dramático fue evidencia del creciente interés de Novák por la ópera, un estilo en el que no había escrito hasta ese momento.

Su conflicto con Nejedlý provocó un cambio radical en la actitud de Novák hacia la composición, donde el miedo al rechazo se volvió más importante que la exploración artística. La respuesta negativa del público a la versión orquestada de Pan (1912) y a la siguiente cantata, Svatební košile ("La camisa de boda", 1913), basado en el mismo texto de Erben que la obra más famosa de Dvořák) provocó graves dudas y depresión. Novák intentó cambiar la situación con dos óperas sobre temas históricos checos, un movimiento claramente nacionalista en tiempos de guerra. Zvíkovský rarášek (El diablillo de Zvíkov, 1915, una comedia basada en Stroupežnický) y Karlštejn (El castillo de Karlštejn, 1916, una obra más seria basada en Vrchlický) recibieron críticas mixtas, aunque este último se convirtió en un elemento fijo del repertorio de los teatros de ópera checos hasta mediados de siglo. Estas obras ejemplificaron la tendencia de Novák hacia la bitonalidad, latente en las primeras obras de canciones populares.

La independencia checoslovaca en 1918 provocó varias composiciones patrióticas, dedicadas al "Presidente-Libertador" Tomáš Garrigue Masaryk y la Legión Checoslovaca. Estos impulsos democráticos condujeron a un conservadurismo estilístico, tal que la experimentación artística de 1900-1916 prácticamente desapareció. Las dos óperas restantes, Lucerna (La linterna, 1923, basada en Jirásek) y Dědův odkaz (El legado del abuelo, 1926, basada en Heyduk) coincidieron con críticas predominantemente negativas, y Novák desarrolló una amargura extrema hacia las fuerzas culturales que se le oponían, lo que lo llevó hacia el reaccionarismo.

Con dos ballet-pantomimas terminadas en 1928-29, Signorina Gioventù y Nikotina, Novák recuperó parte del respeto que había perdido entre sus colegas; la superposición de efectos orquestales (incluidos metros mixtos e incluso referencias al tango) le valió la aprobación de algunos compositores más jóvenes, como Iša Krejčí y Alois Hába. En la década de 1930 volvió a la música de cámara, pero también a grandes formas como la obra épica coral/orquestal, Podzimní symfonie (Sinfonía de otoño, op. 62, estrenada en 1934).

Durante la ocupación nazi, Novák volvió a ascender en la estimación de sus compatriotas gracias a sus obras patrióticas: los poemas sinfónicos con órgano, De Profundis (op. 67, 1941) y Svatováclavský triptych (Tríptico de San Wenceslao, op. 70, 1942) y la Májová symfonie (Sinfonía de mayo, op. 73, dedicada a Stalin como libertador de los checos y estrenada después de la guerra en 1945) demuestran estos sentimientos. En los años que le quedaban se dedicó principalmente a obras corales basadas en canciones populares del sur de Bohemia.

Obras

Obras dramáticas

• Zvíkovský rarášek, Op. 49, ópera cómica, 1913-14
• Karlštejn, Op. 50, ópera, 1914–15
• Lucerna, Op. 56, cuento de hadas musicales, 1919–22
• Dedův odkaz (El legado del abuelo), Op. 57, ópera, 1922–25
• Signorina Gioventu, Op. 68, pantomima de ballet, 1926–28
• Nikotina, Op. 59, pantomima de ballet, 1929
• Žižka, Op.78, música incidental, 1948

Sinfonías

• Podzimní symfonie, Op. 62 (Autumn Symphony), for coros and large orquesta, 1931-1934;
  1. Allegro appassionato
  2. Bacchanale
  3. 'Adagio
• Májová symfonie, Op. 73 (May Symphony), para solistas, coro y orquesta, 1943;
  1. Andante sostenuto
  2. Andante
  3. Alla marcia funebre

Obras orquestales

• Korzár ()El Corsair), overture después de Byron, 1892
• Serenade, Op. 9, para orquesta pequeña, 1894-1895, revisado 1949
• Piano Concerto en E minor, 1895
  1. Allegro energico
  2. Andante con sentimento
  3. Allegro giusto
• Maryša, Op. 18, espectacular overture, 1898
• V Tatrách (En las montañas Tatra), Op. 26, poema sinfónico, 1902
• Slovácká svita, Op. 32 (Slovak Suite), para orquesta pequeña, 1903
• O večné touze, Op. 33 (Eterno LongingDespués de Hans Christian Andersen, 1903-05
• 2 Valašské tance, Op. 34, 1904
• Serenata, Op. 36, para orquesta pequeña, 1905
• Toman a lesní panna, Op. 40 (Toman y la madera Nymph), poema sinfónico, 1906-07
• Lady Godiva, Op. 41, sobrenatural después de la tragedia de Vrchlicky, 1907
• Pan, Op. 43, poema sinfónico, 1910
• Jihočeská svita ()South Bohemian Suite), Op. 64, 1936-37
• De Profundis, Op. 67, poema sinfónico, 1941
• Svatováclavský triptych, Op. 70 (St. Wenceslas triptych), para órgano y orquesta, 1941

Voz y orquesta

• Melancholické písně o lásce (Canciones melancólicas sobre el amor), Op. 38, para soprano y orquesta, 1906
• Bouře, Op. 42 (de tormenta), voor solisten, koor en orkest, 1908-10
• Svatební košile, Op. 48, después de Erben, para los solistas, coro y orquesta, 1912-13
• 3 české zpěvy, Op. 53 (3 canciones checas), para coro masculino y orquesta, 1918
• 2 romances, Op. 63 (sobre un texto de Jan Neruda), 1934
• En memoria, Op. 65, 4 canciones para mezzo-soprano, orquesta de cuerdas, arpa y tamtam, 1936-37
• 2 legendy na slova lidové, poesie moravské (2 leyendas sobre la poesía folclórica de Moravia), Op. 76, para mezzo-soprano y orquesta, 1944
• Hvězdy, para coro femenino y orquesta, 1949