Vitelio

Aulus Vitellius (Latín: [ˈau̯lʊs wɪˈtɛlːijʊs]; 24 de septiembre de 15 - 20 de diciembre de 69) fue emperador romano durante ocho meses, del 19 de abril al 20 de diciembre de 69 d. C. Vitelio fue proclamado emperador tras la rápida sucesión de los emperadores anteriores Galba y Otho, en un año de guerra civil conocido como el Año de los Cuatro Emperadores. Vitelio fue el primero en agregar el apodo honorífico Germánico a su nombre en lugar de César en el momento de su ascenso. Al igual que su predecesor directo, Otón, Vitelio intentó conseguir el apoyo público para su causa honrando e imitando a Nerón, que seguía siendo muy popular en el imperio.

Originalmente de Campania, probablemente de Nuceria Alfaterna, nació en la gens Vitellia, una familia relativamente oscura en la antigua Roma. Fue un noble compañero de Tiberius' se jubiló en Capri y allí trabó amistad con Calígula. Fue elegido cónsul en el 48 y se desempeñó como gobernador proconsular de África en el 60 o el 61. En el 68, el emperador Galba lo eligió para comandar el ejército de Germania Inferior. Más tarde fue proclamado emperador por los ejércitos de Germania Inferior y Superior, comenzando una revuelta contra Galba. Galba fue asesinado por Otho, y Vitelio luego se enfrentó a Otho en la batalla. Derrotó a Otón en la batalla de Bedriacum y fue reconocido emperador por el Senado romano.

Su derecho al trono pronto fue desafiado por legiones estacionadas en las provincias orientales, que proclamaron emperador a su comandante Vespasiano. Se produjo la guerra, que condujo a una aplastante derrota de Vitelio en la Segunda Batalla de Bedriacum en el norte de Italia. Una vez que se dio cuenta de que su apoyo estaba vacilando, Vitelio se preparó para abdicar en favor de Vespasiano. Sus seguidores no le permitieron hacerlo, lo que resultó en una batalla brutal por Roma entre Vitelio & quot; las fuerzas y los ejércitos de Vespasiano. Fue ejecutado en Roma por los soldados de Vespasiano el 20 de diciembre del 69.

Primeros años

Denarii de Vitellius, con un retrato de su padre Lucius Vitellius (top) y su hijo e hija (abajo).

Aulo Vitelio nació el 24 de septiembre de 15, en Nuceria Alfaterna, Campania. Era hijo de Lucius Vitellius y su esposa Sextilia, y tenía un hermano, que también se llamaba Lucius Vitellius. Suetonio registró dos relatos diferentes de los orígenes de la gens Vitellia, uno que los convierte en descendientes de los gobernantes anteriores del Lacio y el otro que describe sus orígenes como humildes.

Suetonio hace la observación sensata de que ambos relatos podrían haber sido hechos por aduladores o enemigos de Vitelio, excepto que ambos estaban en circulación antes de que Vitelio se convirtiera en emperador. Dado que su padre era miembro de la clase ecuestre y alcanzó el rango senatorial solo más tarde en su vida, Vitelio se convirtió en el primer emperador que no nació en la familia senatorial. Suetonio también registró que cuando nació Vitelio, su horóscopo horrorizó tanto a sus padres que su padre trató de evitar que Aulo se convirtiera en cónsul.

En su juventud, fue uno de los nobles compañeros de Tiberius' jubilación en Capri. Poco después, Vitelio pudo entablar amistad con el joven Calígula, debido a su pasión común por los carros y los juegos de dados.

Servicio público

Carrera política y militar

Fue cónsul en el 48 y gobernador proconsular de África en el 60 o el 61, cargo en el que se dice que se desempeñó con crédito. En el 62 aparentemente apoyó la pena de muerte contra Antistius Sosanius, y fue notoriamente halagador de Nerón. A fines del 68, Galba, ante el asombro general, lo seleccionó para comandar el ejército de Germania Inferior, y aquí Vitelio se hizo popular entre sus subalternos. y con los soldados por escandalosa prodigalidad y excesiva bondad, que pronto resultaron fatales para el orden y la disciplina.

Oferta de poder

Debió su elevación al trono a Cecina y Fabius Valens, comandantes de dos legiones en el Rin. A través de estos dos hombres se llevó a cabo rápidamente una revolución militar; se negaron a renovar sus votos de lealtad al emperador Galba el 1 de enero de 69. Vitelio fue proclamado emperador en Colonia al día siguiente, y luego nuevamente al día siguiente. Más exactamente, fue proclamado emperador de los ejércitos de Germania Inferior y Superior. Los ejércitos de Galia, Britannia y Raetia se pusieron del lado de ellos poco después. Sin embargo, cuando marcharon sobre Roma, fue a Otón, y no a Galba, a quien tuvieron que enfrentarse.

De hecho, nunca fue reconocido como emperador por todo el mundo romano, aunque en Roma el Senado lo aceptó y le decretó los habituales honores imperiales el 19 de abril. Avanzó hacia Italia a la cabeza de una soldadesca licenciosa y tosca, y Roma se convirtió en el escenario de disturbios y masacres, espectáculos de gladiadores y banquetes extravagantes. Para recompensar a sus legionarios victoriosos, Vitelio amplió la Guardia Pretoriana existente e instaló a sus propios hombres de su ejército del Rin.

Emperador

Administración

Dos. aureus de Vitellius

Suetonius, cuyo padre había luchado por Otho en Bedriacum, da un relato desfavorable de Vitellius' administración breve: lo describe como poco ambicioso y señala que Vitelio mostró indicios de un deseo de gobernar sabiamente, pero que Valente y Cecina lo alentaron en un curso de excesos viciosos que arrojaron sus mejores cualidades a un segundo plano. Incluso se informa que mató de hambre a su propia madre, para cumplir una profecía de una vidente chattiana de que gobernaría más tiempo si su madre muriera primero; alternativamente, hay un informe de que su madre pidió veneno para suicidarse, una solicitud que él concedió. Suetonius también comenta que Vitellius' los pecados acosadores eran el lujo y la crueldad. Otros escritores, a saber, Tácito y Cassius Dio, no están de acuerdo con algunos de Suetonius' afirmaciones, aunque sus propios relatos son escasamente positivos.

A pesar de su breve reinado, hizo dos importantes contribuciones gubernamentales que lo sobrevivieron. Tácito los describe a ambos en sus Historias:

• Vitellius terminó la práctica de centuriones vendiendo furloughs y exenciones de deber a sus hombres, un cambio que Tacitus describe como adoptado por 'todos los buenos emperadores'.
• También amplió las oficinas de la administración Imperial más allá de la piscina imperial de los libertadores, permitiendo que los de los Equites tomen posiciones en la administración pública imperial.

Vitelio también prohibió a los astrólogos de Roma e Italia el 1 de octubre de 1969. Algunos astrólogos respondieron a su decreto publicando de forma anónima un decreto propio: "Decretado por todos los astrólogos para bendecir nuestro Estado, Vitelio no estará más en la fecha señalada." En respuesta, Vitelio ejecutó a todos los astrólogos que encontró.

Además, Vitelio continuó las políticas de Otón con respecto a la memoria de Nerón, en el sentido de que honró al emperador muerto y sacrificó a su espíritu. También interpretó en público las canciones de Nerón e intentó imitar a Nerón, quien siguió siendo extremadamente popular entre las clases bajas del Imperio Romano.

Reputación

Suetonio es particularmente responsable de darle a Vitelio la reputación de ser un glotón obeso, que usa eméticos para poder disfrutar de banquetes cuatro veces al día y, a menudo, se hace invitar a sí mismo a la casa de un noble diferente para cada uno. Una de las más famosas de estas fiestas fue ofrecida a Vitelio por su hermano Lucio,

en el cual, se dice, se sirvieron no menos de dos mil peces de elección, y siete mil aves. Sin embargo, incluso esta cena él mismo saltó, en una fiesta que él dio sobre el primer uso de un plato que había sido hecho para él, y que, por su tamaño extraordinario, llamó "El escudo de Minerva". En este plato se juntaron los hígados de pique, los cerebros de faisanes y pavos reales, con las lenguas de los flamencos, y las entrañas de las lampreas, que habían sido traídos en barcos de guerra tan lejos como de Parthia y los estrechos españoles.

Un destacado gourmet de la época, Marcus Gavius Apicius, nombró al emperador un plato menos exótico de guisantes o habas machacados con ingredientes agridulces.

Desafíos

En julio del 69, Vitelio se enteró de que los ejércitos de las provincias orientales habían proclamado un emperador rival: su comandante, Tito Flavio Vespasiano. Tan pronto como se supo que los ejércitos de Oriente, Dalmacia e Ilírico se habían declarado a favor de Vespasiano, Vitelio envió varias legiones al mando de Cecina para evitar que los ejércitos orientales entraran en Italia, pero Cecina, descontento con la mala administración de Vitelio, intentó sin éxito pasarse a Vespasiano. Esto socavó la moral de las legiones vitelianas, y fueron derrotadas decisivamente en la Segunda Batalla de Bedriacum. Fabius Valens fue luego enviado por Vitellius para reunir ejércitos de apoyo en la Galia, pero las fuerzas leales a Vespasiano lo capturaron y lo ejecutaron poco después. Vitelio, ahora abandonado por muchos de sus seguidores, se dispuso a abdicar del título de emperador.

Abdicación y muerte

Vitellius arrastró por las calles de Roma, Georges Rochegrosse (1883)

Tácito' Las historias afirman que Vitelio esperaba al ejército de Vespasiano en Mevania. Los términos de la abdicación en realidad se habían acordado con Marcus Antonius Primus, el comandante de la sexta legión que servía en Panonia y uno de los principales partidarios de Vespasiano. Sin embargo, cuando se dirigía a depositar las insignias del imperio en el Templo de la Concordia, la Guardia Pretoriana se negó a permitirle cumplir el acuerdo y lo obligó a regresar al palacio.

A la entrada de las tropas de Vespasiano en Roma, Vitelio' los partidarios (en su mayoría civiles) organizaron una fuerte resistencia, lo que resultó en una batalla brutal. Atrincherados en los edificios de la ciudad, arrojaron piedras, jabalinas y tejas sobre los soldados de Vespasiano que, en consecuencia, sufrieron numerosas bajas en los combates urbanos. Cassius Dio afirma que 50.000 personas murieron en la batalla por Roma. Grandes partes de la ciudad fueron destruidas, incluido el Templo de Júpiter Optimus Maximus. Finalmente, Vitelio fue sacado a rastras de un escondite (según Tácito, una cabaña de porteros), conducido a las fatales escaleras gemonianas y allí abatido por los partidarios de Vespasiano. "Sin embargo, una vez fui tu emperador," fueron sus últimas palabras. Su cuerpo fue arrojado al Tíber según Suetonio; El relato de Cassius Dio es que Vitelio fue decapitado y su cabeza desfilada por Roma, y su esposa asistió a su entierro. Su hermano y su hijo también fueron asesinados.

Suetonio, en la escritura de Vitelio' ejecución, ofrece su descripción física: "... De hecho, era anormalmente alto, con una cara generalmente enrojecida por beber mucho, una gran barriga y un muslo tullido por haber sido golpeado una vez por un carro de cuatro caballos, cuando estuvo presente en Gaius mientras conducía..."

Años antes hubo una predicción de que caería en poder de un hombre de la Galia; el hombre que lo mató fue Antonio Primo de Tolosa y cuyo apodo era Becco que significa "pico de gallo" (Gallus significa tanto 'un gallo' como 'un galo').

Vida privada

Se casó primero antes del año 40 con una mujer llamada Petronia, hija de Publio Petronio o Cayo Petronio Poncio Nigrino con quien tuvo un hijo, Aulo Vitelio Petronio, heredero universal de su madre y abuelo, a quien Vitelio había matado en 69 para heredar su fortuna. Se casó en segundo lugar, hacia el año 50, con una mujer llamada Galeria Fundana, quizás nieta de Cayo Galerio, prefecto de Egipto en el 23. Tuvieron dos hijos, un varón llamado Aulo Vitelio Germánico o Novis, el Joven, y una hija, Vitelia., que se casó con Decimus Valerius Asiaticus.

Representaciones

En monedas

Denarius de Vitellius, con la diosa Victory erigiendo un trofeo en el reverso, aludiendo a la confrontación entrante con Vespasian.

Como Vitelio no fue reconocido emperador por el Senado hasta el 19 de abril de 69, poco después del suicidio de Otón, tuvo que depender de otras casas de moneda para su suministro de monedas hasta su llegada a Roma. Primero usó la ceca española de Tarraco (ahora Tarragona) a partir de enero del 69, luego la ceca de Lugdunum (ahora Lyon, Francia) un poco más tarde. Taracco produjo muchas más monedas que Lugdunum, que ni siquiera habría acuñado monedas de bronce. Estas dos cecas cerraron a principios de verano; por ahora, la casa de la moneda de Roma se había hecho cargo.

Todas las monedas de Vitelio incluyen el título "Germánico", en referencia a las legiones del Rin que apoyaron su intento de hacerse con el poder. Independientemente de la acuñación, este título se redujo progresivamente a "Germen" en las monedas El numismático C. H. V. Sutherland señala que la prevalencia del título indica que Vitelio lo usó casi como un apodo. Las monedas que acuñó Vitelio antes de su proclamación oficial como emperador el 19 de abril no llevan el título "Augusto", mientras que el título "Pontifex Maximus" aparece en monedas acuñadas después de su elección a este título el 18 de julio.

El último tipo de moneda acuñada por Vitelio fue aurei y denario con la diosa Victoria construyendo un trofeo, probablemente en alusión a su esperanzada victoria contra los ejércitos de Vespasiano que se aproximaban.

En el arte

Busto de Vitellius en el Ny Carlsberg Glyptotek, Dinamarca.

Los bustos de la época de Vitelio, particularmente el que se encuentra en los Museos Capitolinos, lo representan como un rostro ancho con varias papadas, y es este tipo el que informa las pinturas del emperador desde el Renacimiento en adelante. Hubo una vez otros bustos antiguos que se afirmaba que eran de Vitelio y estudios posteriores demostraron que eran de otra persona. Los rasgos del Grimani Vitellius en particular, según Mary Beard, fueron utilizados una vez por los pintores para sugerir que el personaje que los lleva está destinado a tener un final sombrío. Otro busto de este tipo figura en Michiel Sweerts' Pieza de género barroco de un joven estudiante de arte dibujando un ejemplar.

El busto del retrato de Grimani también sirvió como modelo para uno de Giovanni Battista y Nicola Bonanome (hacia 1565), uno de una serie de Los Doce Césares que alguna vez estuvieron de moda en las casas grandes. La serie también fue un tema popular para las pinturas, de las cuales ha habido ejemplos de Tiziano, Peter Paul Rubens, Otto van Veen y muchos otros.

Varios artistas franceses del siglo XIX representaron el final violento de Vitelio. El de Georges Rochegrosse (1883) lo representa siendo arrastrado por el populacho por las empinadas escaleras gemonianas, extendiéndose desde lo alto del lienzo hasta sus pies [ver arriba]. Allí aparece atado y rodeado por una muchedumbre gesticulante con unos gamberros aullando a la cabeza. Las escaleras están cubiertas con la basura con la que se ha arrojado al emperador depuesto y, como Suetonio describe la escena, se le sostiene una hoja larga en la garganta para que no pueda mirar hacia abajo. Otras pinturas muestran el momento de su ejecución, de las cuales hay ejemplos de fr:Charles-Gustave Housez, Paul-Jacques-Aimé Baudry (1847), Jules-Eugène Lenepveu (1847), y un grabado de Edouard Vimont (1876-1930).).

Al igual que la aparición de Vitelio prefiguraba la muerte inminente en siglos anteriores, Thomas Couture lo representa en la sombra a la izquierda del centro en la pintura Los romanos en su decadencia (1847). Esto se mostró proféticamente en el Salón de París en el año anterior a la Revolución Francesa de 1848 que derrocó a la Monarquía de Julio.

En la literatura

Los romanos en su Década por Thomas Couture

La primera aparición ficticia de un Vitelio fue la del cónsul romano en Siria, Lucio Vitelio (el padre de Aulo), quien intervino en los asuntos de Judea en la época de Poncio Pilato. Es él quien figura en la novela Hérodias (1877) de Gustave Flaubert y en Hérodiade, la ópera de 1881 basada en ella por Jules Massenet. El mismo personaje también aparece en la novela de 1930 de Iwan Naschiwin (1874-1940), Un cierto Jesús: el evangelio según Tomás: una novela histórica del primer siglo.

El hijo de Lucio, Aulo Vitelio, jugó un papel menor en la novela Quo Vadis de Henryk Sienkiewicz, ambientada al final del reinado de Nerón. Aunque sobrevivió como personaje en la producción de Broadway de 1900 y en las películas italianas basadas en él de 1913 y 1924, desapareció de las adaptaciones posteriores. Pero algunas novelas posteriores tratan de incidentes en la carrera militar de este Vitelio. En la serie Eagles of the Empire de Simon Scarrow, se le presenta como un rival de Vespasiano durante la invasión romana de Gran Bretaña. Y en capítulos posteriores de la novela The Last Caesar (2012) de Henry Venmore-Rowland, aparece como el recién nombrado gobernador de la Baja Germania y algo así como un glotón.

Naturalmente, Vitelio es un personaje en la serie de novelas recientes que tratan sobre el Año de los Cuatro Emperadores. Está en segundo plano en la novela de Kate Quinn Daughters of Rome (2011) y comparte una sección de Empire: The Novel of Imperial Rome (2010). Su caída aparece en Rome, The Art of War (2013) de M C Scott, y también aparece en la serie de dos partes de James Mace, The Year of the Cuatro Emperadores.