Vísperas

monjes benedictinos cantando vísperas el Sábado Santo

Vísperas es una liturgia de oración vespertina, una de las horas canónicas en las liturgias católica (tanto latina como oriental), ortodoxa oriental, ortodoxa oriental y luterana. La palabra para este tiempo fijo de oración proviene del latín vesper, que significa "tarde".

Las vísperas suelen seguir un orden establecido que se centra en la ejecución de salmos y otros cánticos bíblicos. Las liturgias ortodoxas orientales anunciadas como "vísperas" a menudo concluyen con completas, especialmente la vigilia nocturna. Realizar estas liturgias juntos sin descanso también era una práctica común en la Europa medieval, especialmente fuera de las comunidades monásticas y religiosas.

Los hablantes de inglés antiguo tradujeron la palabra latina vesperas como æfensang, que se convirtió en vísperas en el inglés moderno. El término ahora se aplica generalmente a la variante anglicana de la liturgia que combina vísperas con completas, siguiendo la concepción de los adoradores de principios del siglo XVI que los concebían como una sola unidad. El término también puede aplicarse a la forma de vísperas anterior a la Reforma o formas de oración vespertina de otras denominaciones.

Las Vísperas se suelen rezar alrededor de la puesta del sol. En el cristianismo ortodoxo oriental, la oficina se conoce como Ramsho en las tradiciones india y siríaca; todos los miembros de estas iglesias, tanto clérigos como laicos, lo rezan mirando hacia el este, siendo uno de los siete tiempos de oración fijos.

Uso actual

Católico de rito romano

Incensando la congregación en Adviento Vespers

Las Vísperas, también llamadas Oración de la Tarde, tienen lugar cuando comienza a caer el sol. La Oración Vespertina da gracias por el día que acaba de pasar y hace un sacrificio vespertino de alabanza a Dios (Salmo 141:1).

La estructura general de la liturgia de vísperas católica de rito romano es la siguiente:

• Vísperas se abre con el canto o el canto de las palabras Deus, en adiutorium meum intende. Domine, ad adiuvandum me festina. Gloria Patri, et Filio, et Spiritui Sancto. Sicut erat in principio, et nunc et semper, et in saecula saeculorum. Amen, Alleluia. (Oh Dios, ven a mi ayuda. Señor, apresúrate a ayudarme. Gloria al Padre, al Hijo y al Espíritu Santo. Como era en el principio, es ahora, y será para siempre. Amen. Alleluia.) ("Alleluia" se omite durante la Cuaresma.)
• El himno designado (de la hymnaria) se canta luego;
• La salmodia designada se canta luego: en la liturgia en uso general desde 1970 hay dos salmos y un cántico del Nuevo Testamento, mientras que en la Oficina Divina, formas antiguas del Rito Romano, cinco salmos son cantados en su lugar (no los mismos cinco antes y después de la Reforma del Breviario Romano por el Papa Pío X). Cada salmo (y cántico) concluye con una doxología (Gloria Patri) y es precedida y seguida de una antífona. Además, la mayoría de los Salmos también tienen una corta capción explicando cómo el Salmo/Cantículo se relaciona con la Iglesia de una manera cristológica o espiritual; por último, las traducciones al inglés a menudo tienen una oración de salmo que se dice después de la Gloria y antes de la antífona.
• Después de los salmos, hay una lectura de la Biblia.
• Después de la lectura, hay un breve responsorio que consiste en un versículo, una respuesta, la primera mitad sólo de la Gloria Patri, y luego el versículo de nuevo.
• Luego los participantes cantan Magnificat — el cántico de la Santísima Virgen María del Evangelio de Lucas 1:46-55. El Magnificat es siempre precedido por un antifón, y seguido por la Gloria y un antifón. Mientras canta el Magnificat el altar puede ser incensado, y luego también el sacerdote y el pueblo.
• Los preces (rezos intercesorios) se dicen, seguidos por el Padre Nuestro, y luego la oración final (ortio) y la bendición.
• La oficina es seguida con frecuencia por la bendición del Santísimo Sacramento.

Primera y Segunda Vísperas

Los domingos y solemnidades tienen dos Vísperas. El día de adoración en la iglesia comienza por la tarde con la puesta del sol o al atardecer. Esta práctica sigue la tradición del Antiguo Testamento que dice en la historia de la creación: "Llegó la tarde y siguió la mañana: el primer día". (Gén 1:5). La solemnidad comienza con las Primeras Vísperas rezadas al atardecer del día anterior a la celebración, y las Segundas Vísperas se celebran al atardecer del mismo día.

Rito bizantino

El rito bizantino tiene tres tipos básicos de vísperas: grandes, diarias y pequeñas. Las grandes vísperas se usan los domingos y los días festivos principales (aquellos en los que se prescribe el Polyeleos en los maitines) cuando se pueden celebrar solos o como parte de una Vigilia de toda la noche, así como en algunos días especiales p. ej., Viernes Santo y Tarde de Pascua; en ciertos días de estricto ayuno cuando, en teoría, el ayuno antes de la comunión debe ser de un día entero, las vísperas dan comienzo también a la liturgia divina y siempre dan comienzo a la liturgia de los Dones Presantificados. De lo contrario, se usan las vísperas diarias. Las vísperas menores, que rara vez se usan excepto en los monasterios, es una forma muy abreviada que se usa solo en la tarde anterior a una vigilia y es redundante para las vísperas mayores posteriores, siendo un marcador de posición entre la hora novena y las completas.

Dado que el día litúrgico comienza al atardecer, las vísperas son la primera liturgia del día y sus himnos introducen los temas del día.

Esquema

sacerdote ortodoxo y diácono haciendo la entrada con el incensario en Grandes Vísperas

La estructura general de la liturgia es la siguiente (los números de los salmos son según la Septuaginta):

• Las Vísperas se abren con una bendición del sacerdote y luego "Venid, adorad..."; cuando parte de una Vigilia de Todo Noche, se utiliza la bendición que normalmente comienza matins; cuando parte de la Liturgia Divina, se utiliza la bendición que es parte de ella.
• Salmos proemiales (Salmo 103 (104)): "Bendito sea el Señor, mi alma, oh Señor mi Dios, Has sido magnificada sobremanera...".
• El "Litany of Peace".
• Un kathisma, una porción del salteador se lee, o el sábado por la noche, cuando es el Primero Kathisma (Salmos 1-8), se canta, y en la gran fiesta, el primer tercio de eso (Salmos 1-3). Durante aproximadamente la mitad del año, y durante cinco de las seis semanas de Cuaresma, los días de semana, es el XVIII Kathisma (Salmos 119-133 [120-134]).
• La iglesia es sentida mientras "Señor he Criado" (Salmos 140 (141), 141 (142), 129 (130), y 116 (117)) se canta con stichera (stanzas) sobre el día de fiesta (o resurrección el sábado) insertado entre los últimos versículos.
• La entrada se realiza con el incensario a menos que haya una lectura evangélica, en cuyo caso se lleva el Libro del Evangelio.
• El himno Phos Ilaron ("O Gladsome Light") es recitado o cantado.
• El Prokeimenon es cantado.
• En días festivos, hay tres o más lecturas del Antiguo Testamento, llamadas profecías.
• La Litanía de Fervent Supplication
• La oración "Vouchsafe, O Lord", es leída.
• La Litanía de la Supplicación
• En los principales días de fiesta, se inserta un Litiy. El clero y los cantores procesan al narthex o al exterior mientras cantan himnos pertenecientes a la fiesta. Luego el diácono recita una letanía con varias peticiones largas, la respuesta a cada ser de petición Kyrie eleison ("Señor, ten piedad") muchas veces. El sacerdote termina con una larga oración invocando las intercesiones de los santos y los Teotokos.
• Los Aposticha son cantados. Estos son versículos que enseñan sobre el día de la fiesta (o el sábado por la tarde, la resurrección de Cristo).
• Se lee el Nunc dimittis, el Cántico de San Simeón ("Señor, ahora deja que tu siervo salga en paz...") (Lucas 2:29-32).
• Luego se canta el Apolytikia del día (o una Vigilia de Todo Noche el sábado por la noche el himno "Rejoice, O Virgin Theotokos").

Mesa con cinco panes, trigo, vino y aceite para la artoklassia

• En los principales días festivos se realiza la artoklasia, en la que el sacerdote bendice cinco panes que se han preparado en el centro de la iglesia, junto con trigo, vino y aceite que posteriormente se distribuyen a los fieles. Luego se canta el comienzo del Salmo 33 (34).
• El despido es dado por el sacerdote. Si es una vigilia de toda la noche es una simple bendición del sacerdote; de lo contrario, es la secuencia de despido completo.

En los días de estricto ayuno en los que está prohibido comer y beber antes de las vísperas, por ejemplo, Nochebuena, la Anunciación cuando cae en un día laborable de gran cuaresma, o Sábado Santo, las Vísperas se unen a la Divina Liturgia, funcionando en lugar de la typica como marco de los himnos de la Liturgia de los Catecúmenos. Después de las lecturas del Antiguo Testamento, se canta el Trisagion, seguido de la Epístola y el Evangelio, y la Divina Liturgia procede normalmente desde ese punto. En estas ocasiones, como en otras ocasiones en que se lee el Evangelio de vísperas, la Entrada Pequeña se hace con el Libro del Evangelio en lugar del incensario.

La Liturgia de los Dones Presantificados siempre se combina de manera similar con las Vísperas, con la primera mitad de las Vísperas (hasta e incluyendo las lecturas del Antiguo Testamento) constituyendo una porción significativa de la liturgia.

Liturgia siríaca oriental

Las Vísperas se conocen por el término arameo o siríaco Ramsha en la liturgia siríaca oriental que se usó históricamente en la Iglesia de Oriente y sigue en uso en las iglesias que descienden de ella, a saber, la Iglesia asiria de Oriente, la Iglesia Antigua de Oriente, la Iglesia Católica Caldea y la Iglesia Católica Siro-Malabar.

Ortodoxia oriental

Liturgia armenia

El oficio de vísperas Armenio ο ր 르 ɪ ɪ ɪ ɪ ɪ ɪ ɪ ɪ ᴀ ᴀ ᴀ ɪ ɪ ɪ ɪ ɪ ɪ ɪ. lang="hy-Latn">Eregoyin Zham conmemora la hora en que "el Hijo de Dios descendió de la cruz, fue envuelto en la sábana y puesto en el sepulcro".

Vísperas es la única liturgia en el oficio diario armenio, aparte del Servicio Matutino, que tiene himnos propios de la conmemoración, fiesta o tono asignado: un himno de vísperas después del Salmo 142 (o después de Gladsome Light si está designado para el día) y el “Himno de elevación” después del Salmo 121.

Las vísperas sufren una amplia gama de cambios según el tiempo litúrgico. El siguiente esquema contiene sólo algunas de estas variaciones.

Resumen de las vísperas armenias

“Bendito sea nuestro Señor Jesucristo. Amén. Nuestro Padre..."

Salmo 55:16 “Clamé a Dios, y él me escuchó al anochecer...(Es ar Astouats kardats` yo...)”; Salmo 55:17 “Esperaba en mi Dios...(Spasēy Astoutsoy imoy...) ”; “Gloria al Padre... Ahora y siempre... Amén”; “Y otra vez en paz...”; “Bendición y gloria al Padre... Ahora y siempre... Amén”; "Paz a todos."

Salmo 86; “Gloria al Padre... Ahora y siempre... Amén”; “Gloria a ti, oh Dios, gloria a ti. Por todo, Señor, gloria a ti.”; “Y otra vez en paz...”; “Bendición y gloria... Ahora y siempre... Amén”; "Paz a todos."

Salmo 140 “Rescátame...(Aprets`o zis...)”; Salmo 141 “Señor, te llamé...(Tēr kardats`i ar k`ez...)”; Salmo 142 “Con mi voz clamé al Señor...(Dzayniw imov ar Tēr kardats`i...)”; “Gloria al Padre... Ahora y siempre... Amén.”

En las vísperas del domingo (sábado por la noche): “Aleluya, aleluya. Luz alegre...(Loys zouart`...)”; Exhortación para la bendición de las velas: “Bendito Señor que habitas en las alturas...(Awrhneal Tēr...)”; Proclamación: “Habiendo reunido...(Hasealk`s...)”; Exhortación: “Habiendo reunido...(Hasealk`s...)”

Himno de Vísperas (varía)

En las vísperas del domingo (sábado por la noche): Proclamación: “Digamos todos...( Asast`owk`...)”; Exhortación: “Tenemos las intercesiones...(Barekhaws ounimk`...)”

Durante los ayunos: Proclamación: “Roguemos a Dios todopoderoso...(Aghach`ests`ouk` zamenakaln Astouats...)”

De lo contrario, continúe aquí:

Oración: “Escucha nuestras voces...(Lour dzaynits` merots`...)”; “Santo Dios... (varía)”; “Glorificada y alabada siempre virgen...(P`araworeal ev awrhneal misht Astouatsatsin...)”; Exhortación: “Sálvanos...(P`rkea zmez...)”; Proclamación: “Y otra vez en paz... Que el Señor escuche la voz de nuestra súplica...(Vasn lsel linelov...)”; “Bendición y Gloria al Padre... Ahora y siempre... Amén”; "Paz a todos."

Salmo 121 “Alcé mis ojos...(Hambardzi zach`s im...)”; “Gloria al Padre... Ahora y siempre... Amén.”

Himno después del Salmo 121 (varía); Proclamación: “Por la paz del mundo entero...(Vasn khaghaghout`ean amenayn ashkharhi...)”; Oración: “Padre compasivo...(Hayr gt`ats...)”

En días de ayuno:

Exhortación: “Señor Todopoderoso...(Tēr amenakal...)”; Proclamación; Oración

En días de ayuno y días de cuaresma que no sean domingos (sábados por la noche), continúe aquí:

La oración de Manasés; “Gloria al Padre... Ahora y siempre... Amén”; Exhortación; Proclamación; Oración; “Recuerda a tus ministros...(Yishea Tēr zpashtawneays k`o...)”; “Dios misericordioso y compasivo (Barerar ev bazoumoghorm Astouats...)”

Los domingos (sábados por la tarde) y durante los 50 días de Semana Santa:

Salmo 134: “Ahora, todos los siervos del Señor, bendecid al Señor...(Ast awrhnets`ēk`...)”; Salmo 138; Salmo 54; Salmo 86:16-17; “Gloria al Padre... Ahora y siempre... Amén”; Proclamación: “Supliquemos...(Khndrests`ouk`...)”

Los domingos: Oración: “Rey de paz...(T`agawor khaghaghout`ean ...)”

Los domingos durante la Pascua: Oración: “Por tu gozosa y todopoderosa resurrección...(K`oum amenazawr ev hrashali...)”

En las Fiestas de la Cruz: Proclamación: “Por la santa cruz...(Sourb khach `iws...)”; Oración: “Defiendenos...(Pahpanea zmez...)”

Todas las liturgias concluyen con: “Bendito sea nuestro Señor Jesucristo. Amén. Nuestro Padre..."

Iglesia Ortodoxa Copta

En la Iglesia Ortodoxa Copta, Vísperas se refiere a una serie de liturgias:

1. La Oración de las Vísperas - Esto es tomado del Libro Canónico de las Horas. En el contexto litúrgico, se rezan las horas 9a, 11a, 12a y Víil.
2. Los Vespers Alaban - Esto se toma de la salmodia y se describe con mayor detalle a continuación.
3. Los Vespers Raising of Incense

Las vísperas, en su conjunto, son una introducción y preparación para la liturgia eucarística, que consisten en una colección de oraciones, alabanzas y oraciones de acción de gracias que solicitan las bendiciones del Señor sobre la liturgia sacramental.

El rito de las Alabanzas de Vísperas en la Iglesia Ortodoxa Copta es el siguiente:

1. El himno Ⲛⲓⲉⲑⲛⲟⲥ (Salmo 116)
2. El cuarto cántico (Salmos 148, 149, 150)
3. El Psali para el día (cada día de la semana tiene su propio Psali)
4. El Theotokion para el día (cada día de la semana tiene su propio Theotokion)
5. La Lobsh o Explicación del Theotokion
6. La lectura del Antifonario
7. Domingo, Lunes y Martes: La Conclusión de la Teotokia Adam
8. El miércoles, viernes, sábado, domingo: La Conclusión de los Batos Theotokia
9. ⲁⲙⲏⲛ ⲁⲙⲏⲛ (Amen salvo.)
10. La oración del Señor

El rito de Vísperas Levantamiento de Incienso en la Iglesia Ortodoxa Copta es el siguiente:

1. La Oración de Acción de Gracias - Como con todas las liturgias coptas ortodoxas, Vísperas agradece primero a Dios "por todo, concerniente a todo y en todo"
2. Circuito Menor de Incienso y Tres Litanías Inaudibles
3. Los versos de los címbalos
4. La Litanía para los Partidos
5. Circuito Mayor de Incense
6. Acordaos, Señor...
7. La Trisagión
8. Las Doxologías - conmemorando a los santos de la iglesia y la época litúrgica de la iglesia
9. El Credo
10. La oración de Ⲫⲛⲟⲩϯ ⲛⲁⲛ (Oh Dios ten misericordia de nosotros...)
11. La oración por el Evangelio
12. La lectura del salmo y el Evangelio
13. El Absoluto, Conclusión y Bendición

Iglesia Ortodoxa India e Iglesia Ortodoxa Siria

En la Iglesia ortodoxa india, las Vísperas (Ramsho) son una de las horas canónicas dadas en el Shehimo.

Iglesia Luterana

Después de la Reforma, la forma de las Vísperas en la Iglesia Luterana se mantuvo prácticamente sin cambios. Las primeras y segundas vísperas de los domingos y las fiestas principales continuaron cantándose en latín en muchos lugares, mientras que algunas catedrales e iglesias de ciudades más grandes continuaron cantando las Vísperas en latín a diario hasta el siglo XVIII.

En otras iglesias cristianas y cuerpos religiosos

Desde sus inicios, la comunión anglicana ha mantenido un oficio vespertino, que se llama oración vespertina (o canto vespertino). Hay formas prescritas del servicio en el libro de oración anglicano. El Breviario anglicano contiene Vísperas en inglés según el rito romano anterior a 1970. Para obtener información sobre ese servicio, consulte más arriba, como en el breviario romano. El Rito Católico Liberal también incluye Vísperas, incluido el Te Deum como alternativa al Magnificat.

Pilgrim Press (The New Century Psalter) y Westminster John Knox Press (Book of Common Worship Daily Prayer) también han publicado libros de oficina diarios que se ajustan a la estructura histórica de Vísperas. Ambas editoriales están afiliadas a iglesias de tradición reformada.

A partir de su uso tradicional, el término vísperas ha llegado a usarse de manera más amplia para varios servicios vespertinos de otras iglesias, algunas de las cuales modelan sus servicios vespertinos en la forma católica latina tradicional. Los presbiterianos y los metodistas, así como los cuerpos religiosos congregacionalistas como el universalismo unitario, a menudo incluyen cantos congregacionales, lecturas y un período de meditación, contemplación u oración en silencio.

Algunos servicios regulares de vísperas comunitarias son completamente areligiosos (o al menos no están patrocinados por ninguna iglesia) y sirven simplemente como un momento para la contemplación tranquila en las horas de la noche.

Además, durante el siglo XIX y principios del XX, las sinagogas en la tradición de la reforma clásica a veces se referían a sus servicios de adoración de los viernes por la noche como "vísperas". Hoy en día, estos servicios se denominan kabbalat shabat, que significa "dar la bienvenida al sábado".

Desarrollo histórico

Esta sección incorpora información de la Enciclopedia Católica de 1917. Las referencias a los salmos siguen el sistema de numeración de la Septuaginta, y dichos en el latín de la Vulgata.

Orígenes

Desde la época de la Iglesia primitiva, se ha enseñado la práctica de siete tiempos fijos de oración; en la Tradición Apostólica, Hipólito instruyó a los cristianos a orar siete veces al día "al levantarse, al encender la lámpara de la tarde, al acostarse, a la medianoche" y "las horas tercera, sexta y novena del día, siendo horas asociadas con la Pasión de Cristo'."

Antes del siglo IV se encuentran alusiones a la oración de la tarde en los Padres anteriores, Clemente I de Roma (Clemens Romanus), San Ignacio, Clemente de Alejandría, Tertuliano, Orígenes, los Cánones de San Hipólito, San Cipriano. Las Vísperas son, por tanto, junto con la Vigilia, el Oficio más antiguo que se conoce en la Iglesia.

La Regla de San Benito se escribió alrededor de 530–43. Mucho antes de esto encontramos un Oficio vespertino que corresponde tanto al de Vísperas como al de Completas. Su nombre varía. John Cassian lo llama Vespertina synaxis, o Vespertina solemnitas. Benito usó el nombre vespera que ha prevalecido, de ahí la palabra francesa vêpres y la inglesa vespers. El nombre, sin embargo, por el que más se le conocía en esa época era Lucernalis o Lucernaria hora. Se llamaba así porque a esta hora se encendían velas, no solo para dar luz, sino también con fines simbólicos. La "Peregrinatio", cuya fecha es probablemente del siglo IV, da el orden litúrgico tal como se practicaba en Jerusalén. El autor afirma que este Oficio tuvo lugar a la hora décima (las cuatro de la tarde); es realmente el Office des lumières, es decir, de las luces; se celebró en la Iglesia del Santo Sepulcro; se encendieron todas las lámparas y antorchas de la iglesia, formando, como dice el autor, "una luz infinita". En el "Antifonario de Bangor", un documento irlandés del siglo VI, las vísperas se denominan hora duodecima, que corresponde a las seis de la tarde, o hora incensi, o también ad cereum benedicendum. Todos estos nombres son interesantes de notar. La hora incensi recuerda la costumbre de quemar incienso a esta hora, mientras al mismo tiempo se encendían las velas. La ceremonia de las luces de Vísperas fue simbólica y muy solemne.

Las Vísperas, pues, eran el oficio más solemne del día y se componía de los salmos llamados Lucernales (el Salmo 140 es llamado psalmus lucernalis por las Constituciones Apostólicas). Casiano describe este Oficio como lo celebraban los monjes de Egipto y dice que recitaban doce salmos como en la vigilia (maitines). Luego se leyeron dos lecciones como en las vigilias, una del Antiguo y otra del Nuevo Testamento. Cada salmo iba seguido de una breve oración. Cassian dice que el Oficio fue recitado hacia las cinco o las seis y que todas las luces estaban encendidas. El uso de incienso, velas y otras luces parecería sugerir los ritos judíos que acompañaban al sacrificio vespertino (Éxodo 29:39; Números 28:4; Salmo 140:2; Daniel 9:21; 1 Crónicas 23:30). Puede verse así que el Lucernarium era, junto con la Vigilia, la parte más importante de los Oficios de la época, estando compuesto casi por los mismos elementos que este último, al menos en ciertas regiones. Su existencia en el siglo IV también está confirmada por San Agustín, San Ambrosio, San Basilio, San Efraín y, un poco más tarde, por varios concilios en Galia y España, y por las diversas reglas monásticas.

En el siglo VI

En el siglo VI el Oficio de Vísperas en la Iglesia Latina era casi el mismo que ha sido a lo largo de la Edad Media y hasta nuestros días. En un documento de incuestionable autoridad de la época se describe el Oficio de la siguiente manera: La hora de la tarde, o vespertina synaxis, se compone de cuatro salmos, un capitulum, una respuesta, un himno, un versículo, un cántico del Evangelio, letanía (Kyrie eleison, Christe eleison), Pater con el final ordinario, oratio, o oración, y despedida (Regula Sancti Benedicti, xvii). Los salmos recitados están tomados de la serie de salmos de Pss. 109 a 147 (con excepción de los grupos 117 a 127 y 133 a 142); Sal. 138, 143, 144 se dividen cada uno en dos porciones, mientras que los Salmos. 115 y 116 se unen para formar uno. Esta disposición es casi la misma que la del "Ordo Romanus", excepto que el número de salmos recitados es cinco en lugar de cuatro. Están tomados, sin embargo, de la serie 109 a 147. Aquí también encontramos el capitulum, versículo y cántico del "Magnificat". El himno es una introducción más reciente en las Vísperas romanas; el final (letanías, Pater, versículos, oraciones) parece haber existido todo desde esta época como en el cursus benedictino. Como las otras horas, por lo tanto, las Vísperas se dividen en dos partes; la salmodia, o canto de los salmos, formando la primera parte, y el capitulum y formulæ la segunda. El horario de vísperas variaba según la estación entre la hora décima (16:00) y la duodécima (18:00). De hecho, ya no era la hora de la tarde, sino la hora de la puesta del sol, por lo que se celebraba antes de que terminara el día y, en consecuencia, antes de que hubiera necesidad de luz artificial (Regula S. Benedicti, xli). Este es un punto a tener en cuenta, ya que fue una innovación. Antes de esta época, esta noche se celebraba synaxis con todas las antorchas encendidas. La razón de esto es que San Benito introdujo en el cursus, otra hora, la de Completas, que se prescribió para ser celebrada por la tarde, y que podría considerarse como una especie de duplicación del Oficio de Lucernarium.

Oficio de Vísperas en la Edad Media: variaciones

Como ya se ha señalado, la institución del oficio de completas transformó el lucernarium quitándole algo de su importancia y simbolismo, perdiendo este último al mismo tiempo su sentido original. San Benito lo llamó únicamente Vespera, nombre que ha prevalecido sobre el de lucernarium (cf. Ducange, " Glossarium med. et inf. lat.", s.v. Vesperae). La liturgia galicana, la liturgia mozárabe y, en cierta medida, la milanesa, han conservado el lucernarium (cf. Bäumer-Biron, l. c., 358). La Iglesia Ortodoxa Oriental conserva el "Lumen hilare" y algunos otros rastros del antiguo lucernarium en los oficios de vísperas y completas (cf. Smith, "Dict. Christ. Antiq.", s.v. Oficio, Divino). En la Regla de San Columbano, fechada hacia el 590, las Vísperas conservan todavía doce salmos, entre los que se encuentran los Pss. cxii y cxiii, los salmos graduales, Pss. cxix sqq. (cf. Gougaud, "Les chrétientés celtiques", 309; " Dict. d'arch. chrét. et de liturgie", s.v. Celtique, 3015). El "Antifonario de Bangor", un documento de origen irlandés, da para vísperas Ps. cxii y también el "Gloria in Excelsis". Para modificaciones desde el siglo XII, cf. Bäumer-Biron, l. c., II, 54 sqq.

Cambios a partir de 1917

El decreto "Divino afflatu" (1 de noviembre de 1911) implica importantes cambios en el antiguo oficio del Rito Romano. Hay una reorganización completa de los salmos (ver Reforma del Breviario Romano por el Papa Pío X) con nuevos designados para cada día de la semana. Estos salmos deben recitarse con sus antífonas, no sólo en el Office de tempore (domingos y feriæ), sino también en las fiestas de rito menor que los dobles de segunda clase., es decir, en simples, semidobles (dobles menores) y dobles mayores. En las fiestas que son dobles de segunda clase y a fortiori de primera clase, así como en las fiestas de la Santísima Virgen María, los Santos Ángeles y los Apóstoles, los salmos son propios de la fiesta como hasta ahora. En todas las fiestas, sea del rito que sea, la segunda parte de las vísperas, es decir, el capitulum, himno, antífona del "Magnificat", es tomado de la Santoral. En los semidobles y los de rito menor, los sufragios se reducen ahora a una sola antífona y oración común a todos los santos conmemorados hasta ahora, mientras que las preces ("Miserere" y los versículos) que antes se imponían a las ferias mayores ahora se suprimen.

Estructura: 1917–1969

El oficio de Vísperas de uso general antes de 1970 continúa siendo utilizado hoy por aquellos que se adhieren al Rito Romano como en 1962 o en versiones anteriores. La estructura de Vísperas antes de 1970 es la siguiente:

• Vísperas comienza con el canto o el canto de los versículos de apertura Deus, en adiutorium meum intende. Domine, ad adiuvandum me festina. Gloria Patri, et Filio, et Spiritui Sancto. Sicut erat in principio, et nunc et semper, et in saecula saeculorum. Amen, Alleluia. (Oh Dios, ven a mi ayuda. Señor, apresúrate a ayudarme. Gloria al Padre, al Hijo y al Espíritu Santo. Como era en el principio, tanto ahora como siempre, y hasta las edades. Amen. Alleluia.) Desde Septuagesima hasta Pascua, Laus tibi Domine, Rex aeternae gloriae (El Señor, Rey de la gloria eterna) reemplaza Alleluia.
• Se cantan cinco salmos, cada uno terminando con la doxología Gloria Patri. Cada salmo es precedido y seguido con un antifón.
• El capítulo pequeño, un breve versículo bíblico, es leído.
• El himno, que varía según la temporada y la fiesta, es cantado, seguido por su versículo y respuesta.
• El Magnificat, precedido y seguido con un antifón, se canta luego.
• Los preces se dicen entonces en ciertas ferias más grandes.
• Se dice la recogida del día, seguida de conmemoraciones de cualquier fiesta concurrida según las rúbricas.
• Si Compline no sigue inmediatamente, las Vísperas pueden terminar con la Antífona Mariana estacional.
• La oficina es seguida con frecuencia por la bendición del Santísimo Sacramento.

Simbolismo: los himnos

A pesar de los cambios producidos en el transcurso del tiempo, las Vísperas siguen siendo el gran e importante Oficio de la noche. Como ya se ha señalado, recuerda el sacrificium vespertinum de la Ley Antigua. Así como la noche se consagra a Dios por el Oficio de la Vigilia, así también se consagra el final del día por las Vísperas. Termina, como antes terminaban los Maitines, y las Laudes terminan en la actualidad, con una lección o lectura del Evangelio, o canticum evangelii, que, para las Vísperas, es siempre el "Magnificat". Este es uno de los rasgos característicos de las Vísperas, uno de los elementos litúrgicos que este Oficio particular ha conservado en casi todas las regiones y en todos los tiempos. Sin embargo, hay algunas excepciones, como en algunas liturgias el "Magnificat" se canta en Laudes (cf. Cabrol en "Dict. d'arch. et de liturgie", s.v. Cantiques évangéliques). Este lugar de honor concedido tan persistentemente al cántico de María desde una antigüedad tan remota es sólo una de las muchas, y de las menos sorprendentes, pruebas de la devoción que siempre se ha tenido por la Santísima Virgen María en la Iglesia. Los salmos utilizados en Vísperas han sido seleccionados, desde tiempo inmemorial, de Pss. cix a cxlvii, con la excepción de Ps. cxviii, que debido a su longitud inusual no cuadra con los demás, y en consecuencia se divide ordinariamente en partes y se recita en las horas menores. Sal. i a cviii están consagrados a Maitines y Laudes, mientras que los tres últimos salmos, cxlviii a cl, pertenecen invariablemente a Laudes.

La serie de himnos consagrados a las Vísperas en el Breviario Romano también forman una clase aparte y ayudan a darnos algunas pistas sobre el simbolismo de esta hora. Los himnos son muy antiguos y datan probablemente, en su mayor parte, del siglo VI. Tienen esta característica particular: todos están dedicados a la alabanza de uno de los días de la Creación como se describe en la narración de la creación del Génesis, según el día de la semana, así:

1. el primero, "Lucis creador optime", el domingo, a la creación de la luz;
2. el segundo, "Immense coeli Conditor" el lunes, a la separación de la tierra y las aguas;
3. el tercero, "Telluris alme Conditor", el martes, a la creación de las plantas;
4. el cuarto, "Caeli Deus sanctisime", el miércoles, a la creación del sol y la luna;
5. el quinto, "Magnae Deus potentiae", el jueves, a la creación de los peces;
6. el sexto, "Hominis supernae Conditor", el viernes, a la creación de las bestias de la tierra;
7. El sábado es una excepción, el himno, "Iam sol recedit igneus", en ese día estando en honor de la Santísima Trinidad, debido a la Oficina del Domingo entonces comenzando.

Vísperas solemnes ante el Concilio Vaticano II

En los días de semana que no son fiestas importantes, las Vísperas casi no tienen ceremonias y el celebrante viste la vestimenta habitual del coro. Sin embargo, los domingos y fiestas mayores las Vísperas pueden ser solemnes. Las vísperas solemnes se diferencian en que el celebrante lleva capa, es asistido por ayudantes también en capa, se usa incienso y se necesitan dos acólitos, un turiferario y al menos un maestro de ceremonias. Los domingos ordinarios sólo se necesitan dos ayudantes, mientras que en las fiestas mayores se pueden utilizar cuatro o seis ayudantes. El celebrante y los asistentes se visten con la sobrepelliz y la capa, que es del color del día. El celebrante se sienta en el asiento, frente al cual se coloca un atril, cubierto con un paño del color del día. Los asistentes se sientan en bancos o taburetes frente al altar, o si hay dos asistentes, pueden sentarse en el asiento junto al celebrante (el primer asistente en lugar del diácono y el segundo asistente en lugar del subdiácono).

El celebrante y los asistentes siguen a los acólitos al interior de la iglesia con la birreta. Al llegar al santuario, los acólitos colocan sus velas en el escalón más bajo del altar, después de lo cual se apagan. El celebrante y los asistentes se arrodillan en el escalón más bajo y recitan el Aperi Domine en silencio, tras lo cual van a sus lugares y recitan el Pater noster y el Ave Maria en silencio. Una práctica curiosa que existe desde la antigüedad es la entonación de las antífonas y salmos al celebrante. Las rúbricas presuponen que el primer asistente o cantores entonarán todo lo que el celebrante debe cantar cantándoselo primero en voz baja y luego el celebrante lo vuelve a cantar en voz alta. Las cinco antífonas y los salmos se cantan con el primer asistente entonando las antífonas y los cantores entonando los salmos. Durante el canto de los salmos todos se sientan. Después de los salmos, los acólitos vuelven a encender sus velas y las llevan a cada lado del atril para el capítulo. Le siguen los asistentes, de pie uno frente al otro frente al atril. El celebrante luego canta el capítulo, después de lo cual todos regresan a sus lugares. El primer asistente entona el himno al celebrante y todos se ponen de pie mientras se canta el himno. El primer asistente entona el Magnificat al celebrante, que canta en voz alta el primer verso. El celebrante y los dos primeros asistentes van al altar, y luego se inciensa el altar como en la Misa mientras los dos primeros asistentes sostienen los extremos de la capa. También se pueden incensar otros altares en la iglesia. El primer asistente inciensa luego al celebrante, después de lo cual el turiferario inciensa a los demás como en la Misa. Si hay conmemoraciones, los acólitos y asistentes vuelven al atril como se describe anteriormente para el capítulo. El coro canta las antífonas, los cantores cantan los versículos y el celebrante canta las colectas. Después de todas las conmemoraciones, el celebrante canta Dominus vobiscum, el cantor canta Benedicamus Domino y el celebrante canta Fidelium animae.... La antífona mariana se dice en voz baja. Especialmente en los países de habla inglesa, la Bendición del Santísimo Sacramento a menudo sigue a las Vísperas Solemnes.

Configuración musical

Los salmos e himnos de la liturgia de Vísperas han atraído el interés de muchos compositores, incluidos Claudio Monteverdi, Antonio Vivaldi, Wolfgang Amadeus Mozart y Anton Bruckner. ('Vísperas' de Sergei Rachmaninoff es realmente un escenario de la vigilia de toda la noche ortodoxa oriental; llamarlo 'Vísperas' fue un error de juicio cometido por un traductor).