Virginia vs. John Brown

Virginia vs. John Brown fue un juicio penal celebrado en Charles Town, Virginia, en octubre de 1859. El abolicionista John Brown fue procesado rápidamente por traición a la Commonwealth de Virginia, asesinato e incitación a una insurrección de esclavos, todo parte de su incursión en el Arsenal federal de los Estados Unidos en Harpers Ferry, Virginia. (Desde 1863, tanto Charles Town como Harpers Ferry se encuentran en Virginia Occidental). Fue declarado culpable de todos los cargos, condenado a muerte y ejecutado en la horca el 2 de diciembre. Fue la primera persona ejecutada por traición en los Estados Unidos.

En muchos aspectos fue una prueba extraordinaria. Han sido muy pocos los casos de pena capital en la historia de nuestro país donde el juicio y la condena han seguido tan rápidamente a la comisión del delito. En quince días desde el momento en que Brown asestó lo que él creía que era un golpe justo contra lo que consideraba el mayor pecado de la época, era un delincuente condenado, con solo treinta días entre su vida y la soga del verdugo.

Durante la mayor parte del juicio, Brown, incapaz de ponerse de pie, yacía sobre un jergón.

Fondo

El 16 de octubre de 1859, Brown condujo (contándose a sí mismo) a 22 hombres armados, 5 negros y 17 blancos, a Harpers Ferry, un importante cruce de vías férreas, ríos y canales. Su objetivo era apoderarse del arsenal federal allí mismo y luego, usando las armas capturadas, liderar una insurrección de esclavos en todo el sur. Brown y sus hombres participaron en un enfrentamiento de dos días con la milicia local y las tropas federales, en el que diez de sus hombres fueron asesinados a tiros, cinco fueron capturados y cinco escaparon. De los tres hijos de Brown que participaron, Oliver y Watson murieron durante la pelea, y Watson sobrevivió en agonía por otro día. Owen escapó y luego luchó en el Ejército de la Unión.

Informando sobre el juicio

Gracias al telégrafo recientemente inventado, el juicio de Brown fue el primero en ser informado a nivel nacional. Asistieron, entre otros, un reportero del New York Herald y otro del The Daily Exchange of Baltimore, ambos en Harpers Ferry desde el 18 de octubre; los informes sobre el juicio, incluidos los comentarios de Brown, difieren en los detalles y muestran el trabajo de más de una mano. La cobertura fue tan intensa que los reporteros pudieron dedicar párrafos enteros al clima, y ​​la visita de la esposa de Brown, la noche anterior a su ejecución, fue objeto de extensos artículos.

Las historias en el Herald se publicaron sin firmar, ya que el reportero, Edward Howard House, estaba en Charles Town de incógnito (disfrazado), con un nombre diferente, con credenciales de un periódico a favor de la esclavitud de Boston. Le rogó a un visitante que lo conocía, Edward A. Brackett, un dibujante del periódico ilustrado de Frank Leslie, que no dijera su nombre real en voz alta. Algunos de sus informes, que no podían enviarse por correo de manera segura desde Charles Town, se transmitieron envolviéndolos alrededor de las piernas de este caballero, que luego quedaron ocultas a la vista por sus pantalones.

También asistió un segundo artista del periódico ilustrado de Frank Leslie, y Harper's Weekly empleó a un artista local y sobrino del fiscal Andrew Hunter, Porte Crayon (David Hunter Strother); uno de sus dibujos está en la Galería, abajo. Leslie informó a sus lectores que "uno de nuestros imitadores" estaba publicando imágenes falsas. Describió cómo su papel tenía grabadores y artistas esperando en un hotel de Nueva York, y una vez que llegaba un boceto de Charles Town, 16 artistas trabajaban simultáneamente para transformarlo (dividido en 16 segmentos) en una ilustración lista para ser impresa. Las ilustraciones se distribuyeron tan ampliamente que Yale Literary Magazinese burló de ellos, publicando los dibujos de "nuestro propio artista en el acto" de "los zapatos del gobernador Wise", "el reloj de John Brown" y similares.

Importancia del juicio

Teniendo en cuenta sus consecuencias, podría decirse que fue el juicio penal más importante en la historia del país, ya que estuvo estrechamente relacionado con la guerra que siguió rápidamente. Según la historiadora Karen Whitman, "La conducta de John Brown durante su encarcelamiento y juicio fue tan fuerte e inquebrantable que la esclavitud fue juzgada en lugar del cautivo de la esclavitud".

Según Brian McGinty, el "marrón de la historia" nació así en su juicio. Si Brown hubiera muerto antes de su juicio, habría sido "condenado como un loco y relegado a una nota al pie de la historia". Robert McGlone agregó que "el juicio magnificó y exaltó su imagen. Pero los propios esfuerzos de Brown por moldear su personalidad pública final comenzaron mucho antes de la redada y culminaron solo en las semanas que siguieron a su dramático discurso en su sentencia".Después de su arresto, Brown mantuvo una extensa correspondencia. Después de la condena y la sentencia, el juez le permitió tener visitas, y en su último mes de vida —la ley de Virginia exigía que transcurriera un mes entre la sentencia y la ejecución— concedió entrevistas a periodistas o a cualquier otra persona que quisiera hablar con él. Todo esto fue facilitado por el carcelero "justo y humano" del condado de Jefferson, el capitán John Avis, quien "hace todo por sus prisioneros que su deber le permite", y tenía un "sincero respeto" por Brown. Su "trato humano de Brown provocó las críticas más severas de los virginianos". La última comida de Brown, y la última vez que vio a su esposa, fue con la familia del carcelero, en su apartamento en la cárcel.

La prueba

Jurisdicción

Este fue el primer caso penal en los Estados Unidos en el que se cuestionó si los tribunales federales o los tribunales estatales tenían jurisdicción.

El Secretario de Guerra, después de una larga reunión con el presidente Buchanan, telegrafió a Lee que el Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia, Robert Ould, sería enviado para hacerse cargo de los prisioneros y llevarlos ante la justicia. Sin embargo, el gobernador Wise apareció rápidamente en persona.

El presidente Buchanan fue indiferente a dónde fueron juzgados Brown y sus hombres; Ould, en su breve informe, no pidió enjuiciamientos federales, ya que los únicos delitos relevantes fueron los pocos que tuvieron lugar dentro de la Armería. "El gobernador de Virginia, Henry Wise, por otro lado, fue 'inflexible' en que los insurgentes paguen por sus crímenes a través del sistema judicial local de su estado", "afirmando" que los prisioneros "serían tratados de acuerdo con las leyes de Virginia". Como dijo, después de afirmar que permaneció en Harper's Ferry para evitar que los sospechosos fueran linchados, "había tomado una decisión completa, y después de determinar que los prisioneros debían ser juzgados en Virginia, no habría obedecido una orden de lo contrario del presidente de los Estados Unidos.

En resumen, Brown y sus hombres no enfrentaron cargos federales. No había instalaciones de tribunales federales cerca, y transportar a los acusados ​​a un juzgado federal en la capital del estado de Richmond o Washington DC (el juzgado federal más cercano estaba en Staunton, Virginia, que se mencionó brevemente a este respecto) y mantenerlos allí habría sido difícil y costoso. Debido a la resolución del Senador Mason de establecer un "comité selecto" para investigar los eventos en Harpers Ferry, no hubo necesidad de un lugar federal para convocar a testigos de otros estados.El asesinato no era un delito federal, y una acusación federal por traición o fomento de la insurrección de esclavos habría causado una crisis política (porque muchos abolicionistas lo habrían denunciado). Bajo la ley de Virginia, fomentar una insurrección de esclavos era clara e inequívocamente un crimen. Y los acusados ​​podrían ser juzgados donde estaban, en Charles Town.

Entonces, el juicio tuvo lugar en el juzgado del condado en Charles Town, que no debe confundirse con la capital actual, Charleston, Virginia Occidental. Charles Town es la sede del condado de Jefferson, a unas 7 millas (11 km) al oeste de Harpers Ferry. El juez fue Richard Parker, de Winchester.

Presencia militar en Harpers Ferry

Entre el arresto de Brown y su ejecución, Charles Town se llenó de fuerzas armadas, tanto federales como estatales (milicia). "El gobernador [mantuvo] a las tropas estatales constantemente en guardia, de modo que desde el momento en que Brown y sus hombres fueron encarcelados hasta después de su ejecución, Charlestown [ sic ] tuvo la apariencia de un campamento militar". El estado gastaba casi mil dólares diarios (equivalente a $30,159 en 2021) en guardias militares y otros artículos, y luego de que terminó el episodio, la legislatura de Virginia asignó $100,000 (equivalente a $3,015,926 en 2021) para cubrir estos gastos.

Charles Town fue descrito así por un reportero allí en ese momento:

El pueblo, mire donde quiera, presenta todas las apariencias de un pueblo sitiado, con cañones en las calles, tropas marchando y desfilando, centinelas caminando de un lado a otro, ordenanzas corriendo de aquí para allá, edificios públicos, oficinas, iglesias y casas privadas. convertidos en cuarteles, y alrededor de ellos toda la cocina, limpieza de pertrechos, y los otros mil accesorios de los cuarteles de los soldados.

Andrew Hunter, abogado personal del gobernador Wise y el abogado más distinguido del condado de Jefferson, estuvo a cargo de la coordinación de las actividades de seguridad locales, incluida la de mantener alejados a los no residentes sin negocios legítimos en la ciudad. El objetivo principal era evitar un rescate armado de Brown, a pesar de que Brown dijo repetidamente que no quería ser rescatado. Según Hunter en sus memorias, otra razón de la fuerte presencia militar, por la que se criticó a Wise, es que tanto a Wise como a Hunter les preocupaba que pudiera tener lugar una batalla más grande, comenzando la Guerra Civil en Virginia en 1859:

[A]ntes de que terminaran los juicios, tanto él como yo nos convencimos de que la incursión de Brown era el comienzo de un gran conflicto entre el Norte y el Sur sobre el tema de la esclavitud. Esto proporciona una explicación adicional de la razón por la cual el gobernador Wise reunió una fuerza militar voluntaria tan grande en Charlestown y en los puntos vecinos. No fue solo para la protección de la cárcel y el rechazo de fiestas que se sabía que estaban organizando con el fin de rescatar a Brown y los prisioneros, sino que tenía el propósito de prepararse para los próximos eventos.

Incluso la oficina de Hunter se usó militarmente:

Es, sin embargo, un espectáculo novedoso observar las oficinas de los abogados, así como los edificios públicos, convertidos en cuarteles y salas de guardia, y los pisos cubiertos de paja para ropa de cama, mochilas, equipaje, etc., de los soldados. La oficina exterior de Andrew Hunter, Esq., contigua al palacio de justicia, se utiliza como cocina para ciertas empresas. Un enorme fogón, trozos de ternera apoyados en estantes llenos de libros de derecho, cocineros ocupados, etc., le conferían a la entrada de su oficina un aspecto bastante singular.

Gran jurado

Brown se enfrentó a un gran jurado el martes 25 de octubre de 1859, solo ocho días después de su captura en la armería. Brown fue llevado a la corte "acompañado por un cuerpo de hombres armados. Los cañones estaban estacionados frente al palacio de justicia [ver ilustración], y un guardia armado estaba [ sic ] patrullando alrededor de la cárcel".

El gran jurado también estaba considerando a los otros prisioneros para ser juzgados con Brown: Aaron Stephens, Edwin Coppie, Shields Green y John Copeland. La sala del tribunal estaba tan llena de espectadores, todos blancos ya que no se admitía a los negros, que ni siquiera había espacio para estar de pie. A las 5 de la tarde, el gran jurado informó que aún no habían terminado de interrogar a los testigos y la audiencia se aplazó hasta el día siguiente. El 26 de octubre, el gran jurado emitió un auto de acusación real contra Brown y los demás acusados, acusándolos de:

• Conspirando con los esclavos para producir la insurrección,
• Traición contra la Commonwealth de Virginia, y
• Asesinato.

También el día 26, M. Johnson, el Marshall de los Estados Unidos de Cleveland, Ohio, llegó e identificó a Copeland como un fugitivo de la justicia en Ohio.

Consejo

La siguiente pregunta era qué consejo legal tendría Brown. El Tribunal asignó a dos "hombres virginianos y a favor de la esclavitud", John Faulkner y Lawson Botts, como abogados para él y los otros acusados. Brown no los aceptó; le dijo al juez que había enviado a buscar un abogado, "que no ha tenido tiempo de llegar aquí".

No pedí ninguna moneda en el momento en que me llevaron. No pedí que me perdonaran la vida. El Gobernador del Estado de Virginia me aseguró que tendría un juicio justo, pero bajo ninguna circunstancia podré asistir a un juicio. Si buscas mi sangre, puedes tenerla en cualquier momento sin la burla de un juicio. No he tenido ningún abogado. No he podido asesorarme con nadie. No sé nada de los sentimientos de mis compañeros de prisión y soy completamente incapaz de ocuparme de mi propia defensa. Mi memoria no me sirve. Mi salud es insuficiente aunque mejorando. Hay circunstancias atenuantes, si se nos va a permitir un juicio justo, que recomendaría a nuestro favor, pero si vamos a ser forzados, con la mera forma de un juicio [,] a la ejecución, pueden ahorrarse ese problema.. Estoy listo para mi destino. No pido un juicio. No suplico que se burle de un juicio, así que no insulte nada más que lo que le da la conciencia o la cobardía lo llevaría a practicar. Pido ser excusado de la burla de un juicio. No sé cuál es el diseño de este examen[.] No sé cuál será el beneficio de este para el Estado Libre Asociado. Ahora tengo poco que pedir sino que no se me insulte tontamente [,] como el insulto bárbaro cobarde, los que caen en su poder.

Brown pidió "un retraso de dos o tres días" para que llegara su abogado. El juez rechazó la solicitud de Brown: "la expectativa de otros abogados... no constituía causa suficiente para la demora, ya que no había certeza sobre su venida... El breve período que quedaba antes del cierre del mandato de la Corte hizo necesario proceder con la mayor rapidez posible y ser cauteloso al conceder demoras".

Brown pidió "un retraso muy breve" para poder recuperar la audición:

No tengo la intención de detener al tribunal, pero apenas quiero decir, ya que se me ha prometido un juicio justo, que ahora no estoy en circunstancias que me permitan asistir a un juicio, debido a mi estado de salud. Tengo una herida grave en la espalda, o más bien en un riñón, que me debilita mucho. Pero voy bien, y sólo pido un brevísimo retraso de mi juicio, y pienso que podré escucharlo; y sólo pido esto para que, como dice el refrán, "el diablo tenga su deuda", no más. Deseo decir además que mi oído está dañado y se vuelve confuso como consecuencia de las heridas que tengo en la cabeza. No puedo oír claramente en absoluto; No pude escuchar lo que dijo el Tribunal esta mañana. Me encantaría escuchar lo que se dice sobre mi juicio, y ahora estoy mejor de lo que podría esperar dadas las circunstancias. Un retraso muy corto sería todo lo que pediría. No me atrevo a pedir más que una brevísima demora, para que en algún grado me recupere, y pueda por lo menos escuchar mi juicio, y oír qué preguntas se hacen a los ciudadanos, y cuáles son sus respuestas. Si eso me fuera permitido, estaría muy agradecido.

El fiscal Hunter dijo que la demora sería peligrosa; había "una presión excesiva sobre los recursos de la comunidad". Pidió que el cuerpo de Brown fuera examinado por un médico, quien no encontró que la salud de Brown requiriera demora.

La negativa del juez a posponer el juicio incluso un día para permitir que llegara el abogado de Brown, o cuando llegó, para permitirle leer la acusación y el testimonio dado hasta el momento (ver más abajo), y que Brown estaba siendo juzgado cuando estaba demasiado herido para ponerse de pie, y mucho menos "asistir a su propia defensa", o seguir lo que se decía, contribuyó a la transformación de Brown en mártir.

El resto del 26 de octubre se utilizó para elegir los jurados. También el 26, la abolicionista Lydia Maria Child envió a Wise una carta para que se la entregara a Brown y le pidió que le permitiera cuidarlo. Wise respondió que era libre de ir a Charles Town, que él había enviado su carta allí, pero que solo el tribunal podía permitirle el acceso. La carta de Child sí llegó a Brown, quien respondió que se estaba recuperando y que no necesitaba cuidados. (De hecho, él no quería ser amamantado; se sentía poco varonil y lo incomodaba). En cambio, sugirió que ella recaudara fondos para mantener a su esposa y las esposas e hijos de sus hijos muertos. Child vendió su piano para recaudar fondos para la familia de Brown.Después de publicarlo en periódicos, donde fue ampliamente leído, también publicó en forma de libro, para recaudar fondos, su correspondencia y su relación con Brown. Vendió más de 300.000 copias y contribuyó a la santificación de Brown.

El juicio propiamente dicho

El jueves 27 de octubre comenzó el juicio propiamente dicho. Brown declaró que no deseaba utilizar la defensa de la locura, como habían propuesto familiares y amigos. Un abogado designado por el tribunal dijo que un tribunal de Virginia solo podía juzgar a Brown por actos cometidos en Virginia, no en Maryland ni en propiedad federal (el arsenal). El abogado estatal negó que esto fuera relevante.

Brown, habiendo recibido noticias por telégrafo de un abogado en Ohio, pidió un retraso de un día; esto fue negado. El fiscal estatal dijo que el verdadero motivo de Brown era "dar a sus amigos el tiempo y la oportunidad de organizar un rescate".

El viernes 28 de octubre llegó como abogado George Henry Hoyt, un joven pero destacado abogado de Boston. Un informe dice que Hoyt era voluntario, pero otro dice que Hoyt fue contratado para defender a Brown por John W. Le Barnes, uno de los abolicionistas que le había dado dinero a Brown en el pasado.

Ese día, se describió a Brown como "caminando débilmente" desde la cárcel hasta el juzgado, donde se acostó en el catre.

Enjuiciamiento

El fiscal del condado de Jefferson fue Charles R. Harding, "cuyas ocupaciones diarias [beber] no son de la naturaleza adecuada para la gestión de un caso importante". No estaba al mismo nivel que los abogados defensores. Aceptó, lamentablemente, ser reemplazado para estos casos, como quería Wise, por el abogado personal de Wise, Andrew Hunter. Un periódico del norte describió a Hunter como un "furioso defensor de la esclavitud".

El fiscal, entonces, era Hunter, cuya oficina estaba en Charles Town, a pesar de que por escrito se refería a sí mismo como el fiscal adjunto . Escribió la acusación.

El testigo principal de la acusación en el juicio fue el coronel Lewis Washington, bisnieto de George Washington, que había sido secuestrado en su casa, Beall-Air, y retenido como rehén cerca de la Armería Federal. Sus esclavos fueron militarmente "impresionados" (reclutados) por Brown, pero no tomaron parte activa en la insurrección, dijo. Otros testigos locales testificaron sobre la incautación de la armería federal, la aparición de grupos de milicianos de Virginia y tiroteos en el puente del ferrocarril. Otra evidencia describió la incursión de los marines estadounidenses en la casa de bomberos donde Brown y sus hombres estaban atrincherados. El coronel del Ejército de EE. UU. Robert E. Lee y el oficial de caballería JEB Stuart dirigieron la incursión de los marines, liberaron a los rehenes y terminaron con el enfrentamiento. Lee no compareció en el juicio para testificar,

La evidencia manuscrita fue de particular interés para el juez y el jurado. Se encontraron muchos documentos en la granja de Maryland alquilada por John Brown bajo el alias Isaac Smith. Estos incluyeron cientos de copias no distribuidas de una Constitución Provisional previamente desconocida para un gobierno contra la esclavitud. Estos documentos aseguraron los cargos de traición y asesinato premeditado contra Brown.

La acusación concluyó el examen de los testigos. La defensa llamó a los testigos, pero no comparecieron porque no se les había entregado la citación. El Sr. Hoyt dijo que esa noche llegaría otro abogado de Brown. Ambos abogados designados por el tribunal renunciaron y el juicio se aplazó hasta el día siguiente.

Defensa

El juicio se reanudó el sábado 29 de octubre. Un abogado, Samuel Chilton, llegó desde Washington y pidió unas horas para leer la acusación y el testimonio dado hasta el momento; esto fue negado. La defensa llamó a seis testigos.

La defensa afirmó que la Armería Federal de Harpers Ferry no estaba en propiedad de Virginia, pero dado que la gente del pueblo asesinada había muerto en las calles fuera del perímetro de la instalación federal, esto tuvo poco peso para el jurado. La falta de ciudadanía oficial de John Brown en Virginia se presentó como una defensa contra la traición al Estado. El juez Parker despachó este reclamo haciendo referencia a los "derechos y responsabilidades" y los requisitos de ciudadanía superpuestos entre la unión federal y los diversos estados. John Brown, un ciudadano estadounidense, podría ser declarado culpable de traición a Virginia sobre la base de su residencia temporal allí durante los días de la insurrección.

Otras tres tácticas de defensa sustantivas fallaron. Uno afirmó que, dado que la insurrección estaba dirigida contra el gobierno de los EE. UU., No se podía probar la traición contra Virginia. Dado que Brown y sus hombres habían disparado contra las tropas y la policía de Virginia, se discutió este punto. Sus abogados también dijeron que dado que ningún esclavo se había unido a la insurrección, el cargo de liderar una insurrección de esclavos debería ser desechado. Aparentemente, el jurado tampoco estuvo a favor de esta afirmación.

La defensa alegó circunstancias atenuantes cuando enfatizaron que el coronel Washington y los otros rehenes no sufrieron daños y, de hecho, fueron protegidos por Brown durante el asedio. Esta afirmación no fue convincente, ya que el coronel Washington testificó que había visto morir a hombres por heridas de bala y que había estado confinado durante días.

Una noticia disidente informó que Washington testificó el día 28:

La evidencia del viernes. probar que Brown había tratado a sus prisioneros con amabilidad y había ejercido una gran paciencia con los ciudadanos, prohibiendo a sus hombres disparar contra [ilegible] desarmados, o contra casas donde las mujeres y los niños podían refugiarse, había aplacado en gran medida el resentimiento público. La gente comenzó a pensar que no era un monstruo tan terrible después de todo, e incluso se escucharon algunas expresiones de lástima por su condición; pero cuando, al encontrar que sus testigos estaban ausentes, Brown se levantó y denunció su consejo, declarando que no tenía confianza en ellos, la indignación de los ciudadanos apenas conoció límites.

La última petición de clemencia del equipo de defensa se refería a las circunstancias que rodearon la muerte de dos de los hombres de John Brown, quienes aparentemente fueron atacados a tiros y asesinados por la milicia de Virginia mientras estaban bajo bandera de tregua. La comunidad armada que rodeaba el Arsenal Federal no contuvo el fuego cuando los hombres de Brown salieron a parlamentar. Este incidente se nota después de una lectura atenta del testimonio publicado, pero generalmente se pasa por alto en relatos más populares. Si se disparó deliberadamente contra los rebeldes bajo una bandera de tregua, no parece haber sido un problema importante para el juez y el jurado.

El argumento final de la defensa estuvo a cargo de Hiram Griswold, un abogado de Cleveland, Ohio, que llegó el 31 de octubre. Griswold era conocido como abolicionista; había ayudado a esclavos fugitivos y representaba a Brown pro bono. En contraste, Chilton no era abolicionista y solo se involucró después de que los partidarios de Brown prometieran pagar una tarifa muy alta, $ 1,000 (equivalente a $ 30,159 en 2021).

Brown, mientras hacía varias sugerencias a sus abogados, se sintió frustrado porque según la ley de Virginia, a los acusados ​​no se les permitía testificar, asumiendo que tenían razones para no decir la verdad.

Veredicto

La fiscalía comenzó su alegato final el viernes y concluyó el lunes 31 de octubre. El jurado se retiró para considerar su veredicto.

El jurado deliberó durante sólo 45 minutos. Cuando regresó, según el informe del New York Herald, "el único semblante tranquilo y sereno allí" era el de Brown. Cuando el jurado informó que lo encontró culpable de todos los cargos, "no se escuchó el más mínimo sonido en la gran multitud".

Uno de los abogados de Brown presentó "una moción de arresto del juicio", pero no se discutió. "Los abogados de ambas partes estaban demasiado agotados para continuar, se ordenó que la moción se suspendiera hasta mañana, y Brown fue nuevamente trasladado a prisión sin sentencia" (en realidad a la cárcel del condado de Jefferson).

Discurso ante el tribunal y sentencia

La sentencia de Brown tuvo lugar el 2 de noviembre de 1859. Como requería el procedimiento judicial de Virginia, primero se le pidió a Brown que se pusiera de pie y dijera si había alguna razón por la que no se le debería dictar sentencia. Se levantó, ahora podía pararse sin ayuda, e hizo lo que su primer biógrafo llamó "[su] último discurso". Dijo que su único objetivo era liberar a los esclavos, no iniciar una revuelta, que era obra de Dios, que si hubiera estado ayudando a los ricos en lugar de a los pobres, no estaría en los tribunales, y que el juicio penal había sido más justo que el esperaba Según Ralph Waldo Emerson, el único equivalente de este discurso en la oratoria estadounidense es el Discurso de Gettysburg. "Sus propios discursos ante la corte han interesado a la nación en él", dijo Emerson. Fue reproducido en su totalidad en al menos 52 periódicos estadounidenses,New York Times, Richmond Dispatch y varios otros periódicos. Wm. Lloyd Garrison lo imprimió en un volante y lo puso a la venta en la oficina de The Liberator (reproducido en Galería, abajo).

Después de que Brown completó su discurso, toda la sala del tribunal se sentó en silencio. Según una fuente de noticias periodística: "La única manifestación que se hizo fue el aplauso [aplaudiendo] de un hombre en la multitud, que no es residente del condado de Jefferson. Esto fue suprimido de inmediato, y el ciudadanos en su ocurrencia". Luego, el juez condenó a Brown a muerte en la horca, que tendría lugar en un mes, el 2 de diciembre. Brown recibió su sentencia de muerte con serenidad.

2 de noviembre – 2 de diciembre

Según la ley de Virginia, un mes debía separar la sentencia de muerte y su ejecución. El gobernador Wise resistió las presiones para adelantar la ejecución de Brown porque, dijo, no quería que nadie dijera que los derechos de Brown no se habían respetado plenamente. El retraso significó que el problema creció más; La redada de Brown, el juicio, las visitas, la correspondencia, la próxima ejecución y el papel de Wise para que esto sucediera se informaron constantemente en los periódicos, tanto locales como nacionales.

Una apelación ante el Tribunal de Apelaciones de Virginia (una petición de auto de error) no tuvo éxito.

Expulsión de los abogados de Brown

Después de la sentencia de Brown el 2 de noviembre, un miércoles, el Tribunal procedió con los juicios de Shields Green, John Copeland Jr., John Edwin Cook y Edwin Coppock. Tras la condena fueron el jueves 10 de noviembre condenados a muerte un mes después. La sesión de la Corte terminó el viernes 11 de noviembre.

El sábado 12 de noviembre, el alcalde de Charles Town, Thomas C. Green, emitió una proclama, presumiblemente escrita por Hunter, diciéndoles a los "extraños" que abandonaran la ciudad o serían arrestados. Las delegaciones pidieron tanto a Hoyt como a Sennott que les advirtieran de la violencia si no se marchaban; el alcalde dijo que no tenía fuerzas para resistir a la turba de linchamiento que se esperaba se reuniera al día siguiente, domingo. "La gente de Charlestown... está completamente entregada al odio hacia todos los visitantes del norte". Sennott se negó, pero Hoyt se fue el mismo día, junto con el Sr. Jewett, un artista del periódico ilustrado de Frank Leslie, sospechoso de haber sido también el reportero encubierto del New-York Tribune.

La cuestión de la clemencia

Muchas cosas que hizo el gobernador Wise aumentaron las tensiones en lugar de reducirlas: al insistir en que fuera juzgado en Virginia y al convertir a Charles Town en un campamento armado, lleno de unidades de la milicia estatal. Según Franny Nudelman, "en cada coyuntura, optó por intensificar en lugar de pacificar la animosidad seccional". Como él mismo dijo: "Estamos en armas... Debemos exigir a cada Estado qué posición se propone mantener en el futuro con respecto a la esclavitud".

Wise recibió muchas comunicaciones, una fuente dice "miles", y el comité conjunto de la Asamblea General de Virginia inspeccionó "cerca de 500", instándolo a mitigar la sentencia de Brown. Por ejemplo, el alcalde de la ciudad de Nueva York, Fernando Wood, quien propondría seriamente que la ciudad de Nueva York se separara de la Unión para continuar el comercio de algodón con la Confederación, y quien se opuso firmemente a la Decimotercera Enmienda que puso fin a la esclavitud, escribió a Wise el 2 de noviembre. abogó por enviar a Brown a prisión en lugar de ejecutarlo, diciendo que al sur le interesaba hacerlo; beneficiaría más al Sur comportarse magnánimamente con un fanático, con el que había simpatía, que ejecutarlo.

Wise respondió que, en su opinión, Brown debería ser ahorcado y lamentó no haber llegado a Harpers Ferry lo suficientemente rápido para declarar la ley marcial y ejecutar a los rebeldes mediante un consejo de guerra. El juicio de Brown fue justo y "era imposible no condenarlo". Como gobernador, no tuvo nada que ver con la sentencia de muerte de Brown; no tuvo que firmar una sentencia de muerte. Su única participación posible era su poder para perdonar, y había recibido "peticiones, oraciones, amenazas de casi todos los Estados Libres de la Unión", advirtiendo que la ejecución de Brown lo convertiría en un mártir. Pero Wise afirmó que, como gobernador, no tenía autoridad para perdonar a un traidor, solo la Cámara de los burgueses podía hacerlo. Para los demás cargos, Wise creía que no sería prudente "perdonar a un asesino, a un ladrón, a un traidor", por "El sentimiento público en Virginia claramente quería que Brown fuera ejecutado. Se habló de Wise como un posible candidato presidencial, y un indulto o indulto podría haber terminado con su carrera política. El Richmond Enquirer, que respaldó a Wise como candidato presidencial el 10 de noviembre, dijo que debido al manejo de Wise del "asunto de Harper's Ferry", sus "acciones han subido un cien por ciento".

Planes para un rescate

Después de una serie de otros informes de planes de rescate de varios estados circundantes, Hunter recibió el 19 de noviembre un despacho telegráfico del "Mariscal de los Estados Unidos Johnson de Ohio" y el Gobernador Wise uno del Gobernador de Ohio, afirmando que un gran número de hombres, de 600 a 1000, se armaron bajo el liderazgo de John Brown, Jr., para intentar recuperar a los prisioneros. Después de que Hunter informara al gobernador Wise y Wise telegrafiara al presidente Buchanan, Buchanan envió dos compañías de artillería desde Fort Monroe a Harpers Ferry.Wise envió "detectives" a Harpers Ferry y le pidió a Hunter que los usara para investigar los esfuerzos de rescate en Ohio. "Envié uno a Oberlin, quien se unió a la fiesta allí, durmió una noche en la misma cama que John Brown, Jr., y me informó sobre sus actividades", dijo Hunter. Hunter hizo mover "tropas" para bloquear la entrada de Ohio a Virginia. Nada significativo resultó de ninguno de estos planes de rescate.

El amigo y admirador de Brown, Thomas Wentworth Higginson, viajó al norte de Elba en noviembre y buscó sin éxito el apoyo de Mary Brown para un intento de rescate. A él ya Lysander Spooner, dos semanas antes de la ejecución, solo la falta de fondos les impidió secuestrar al gobernador Wise y mantenerlo como rehén a cambio de la liberación de Brown.

Higginson acompañó a Mary a Harpers Ferry para recuperar el cuerpo de John.

Numerosos visitantes de Brown y extensa correspondencia

Durante el mes transcurrido entre su condena y el día de su ejecución, Brown escribió más de 100 cartas en las que describía su visión de una América posterior a la esclavitud en términos elocuentes y espirituales. La mayoría de ellos, y algunas cartas dirigidas a él, se publicaron de inmediato en periódicos y folletos. Tuvieron una gran influencia en la aceleración del movimiento de abolición y pusieron a los esclavistas a la defensiva.

Anteriormente, la Corte le había impedido "hacer una declaración completa de sus motivos e intenciones a través de la prensa", como deseaba; el Tribunal había "denegado todo acceso a los reporteros". Ahora que había sido declarado culpable y sentenciado, no había más restricciones a las visitas, y Brown, disfrutando de la publicidad que recibieron sus puntos de vista contra la esclavitud, habló con los periodistas o cualquier otra persona que quisiera verlo, aunque los abolicionistas, como Rebecca Buffum Spring, sólo podía visitarlo con gran dificultad. "Recibo muchas visitas de personas a favor de la esclavitud casi a diario, y me esfuerzo por mejorarlas fiel, sencilla y amablemente ".

Afirma que da la bienvenida a todos, y que está predicando, incluso en la cárcel, con gran efecto, sobre las enormidades de la esclavitud.

Un académico estima que el número de visitantes recibidos durante ese mes es de 800: políticos (incluido el gobernador Wise y un senador de Virginia), reporteros, enemigos y amigos.

"He... tenido muchas oportunidades raras para 'predicar justicia en la gran congregación'" [Salmos 40.9]. Le escribió a su esposa que había recibido tantas "cartas amables y alentadoras" que posiblemente no podría responderlas todas. "Creo que nunca disfruté de la vida mejor que desde mi confinamiento aquí", escribió el 24 de noviembre. "Ciertamente creo que nunca estuve más alegre en mi vida". "Mi mente está muy tranquila, puedo decir alegre".

El 28 de noviembre, Brown escribió lo siguiente a un amigo de Ohio, Daniel R. Tilden:

He disfrutado de una notable alegría y serenidad mental desde mi encierro; y es un gran consuelo sentirme seguro de que se me permite morir (por una causa) [,] no simplemente para pagar la deuda de la naturaleza (como todos deben hacerlo). Me siento muy indigno de tan gran distinción. El asunto particular de morir que se me ha asignado, me produce muy poca inquietud. Ojalá tuviera el tiempo y la capacidad para darle a usted (mi querido amigo) una pequeña idea de lo que es diario y casi podría decir cada hora, pasando dentro de los muros de mi prisión;y si mis amigos pudieran presenciar solo algunas de esas escenas tal como ocurren, creo que se sentirían muy bien reconciliados con mi presencia aquí tal como soy y tal como soy. Toda mi vida anterior no me había brindado ni la mitad de la oportunidad de abogar por lo correcto. En esto también encuentro mucho que reconciliarme tanto con mi condición actual como con mi perspectiva inmediata. Puedo estar muy loco (y lo estoy, si es que estoy loco). Pero si es así, la locura es como un sueño muy agradable para mí. No soy en lo más mínimo consciente de mis desvaríos; de mis miedos; o de cualquier visión terrible cualquiera que sea; pero eleganteyo mismo enteramente sereno; y que mi sueño, en particular, es tan dulce como el de un niño sano y alegre. Ruego a Dios que me conceda la continuación del mismo sueño tranquilo, pero delicioso, hasta que llegue a conocer esas realidades que "ojos no vieron, ni oídos oyeron" (1 Corintios 2:9). Apenas me he dado cuenta de que estoy en prisión, o con grilletes, en absoluto. Ciertamente creo que nunca estuve más alegre en mi vida.

Las cartas publicadas fueron enormemente influyentes para acelerar el movimiento de abolición y poner a la defensiva a los propietarios de esclavos.

Evaluaciones contemporáneas

Los norteños conmemoraron el juicio y la próxima ejecución con oraciones públicas, servicios religiosos, marchas y reuniones. La predicción de Ralph Waldo Emerson, en una conferencia el 8 de noviembre, de que Brown, si fuera ejecutado, "haría que la horca fuera gloriosa, como la cruz". "fue respondida por la inmensa audiencia de la manera más entusiasta". Su cita se reimprimió en todo el país: Para el 2 de diciembre, "toda la nación" estaba obsesionada con Brown.

The New York Independent dijo lo siguiente de él durante este mes:

El valiente anciano que yace en la cárcel de Charlestown, Virginia, esperando el día de su ejecución, está enseñando a esta nación lecciones de heroísmo, fe y deber, que despertarán su aletargado sentido moral, y los recuerdos casi olvidados de los héroes de la Revolución.

En contraste, el Richmond Dispatch lo llamó "sinvergüenza", y agregó que era "un asesino de medianoche a sangre fría, sin una pizca de humanidad o generosidad en su carácter". "Los recientes acontecimientos en Harper's Ferry han despertado mucho el espíritu militar entre nosotros".

Ayuda para Mary Brown y otros familiares

Se llevó a cabo una reunión en el Tremont Temple, Boston, el 19 de noviembre, "en ayuda de las familias que sufren de John Brown y sus asociados". La asistencia fue de más de 2.000. Presidió John A. Andrew; su discurso y su otro testimonio de apoyo a Brown, incluidos "John Brown y John A. Andrew" (págs. 13-15), reimpresos del Boston Traveler, se publicaron en 1860 para ayudar en su exitosa campaña para gobernador de Massachusetts.

Visita de Henry Clay Pate

Sus visitantes incluyeron a su enemigo a favor de la esclavitud de Kansas, Henry Clay Pate, quien viajó 282 km (175 millas) desde su casa en Petersburg hasta Charles Town para ver a Brown. Prepararon una declaración, presenciada por el Capitán John Avis y otros dos, sobre los eventos en la Batalla de Black Jack.

Visita de su esposa María

John expresó repetidamente su deseo de que María no lo visitara, ya que eso "aumentaría mi aflicción y no podría hacerme ningún bien". Utilizaría algunos de sus escasos recursos y la sometería a ser "un objeto de observación durante todo el viaje, para ser observado en cada mirada, palabra y acción por todo tipo de criaturas y todo tipo de papeles".

A pesar de las palabras de su esposo, Mary partió de todos modos hacia Charles Town. El amigo de Brown, Thomas Higginson, fue al norte de Elba para acompañarla. Cuando John se enteró de su viaje, ella estaba en Filadelfia e hizo que su abogado telegrafiara "los anfitriones abolicionistas de Mary en Filadelfia" (James Miller McKim) para detenerla.

Su voluntad

El primer testamento de John Brown está fechado el 18 de noviembre de 1859. Según otras fuentes, el documento idéntico fue preparado el 1 de diciembre, en presencia de su esposa, por el juez Andrew Hunter, en presencia de Hunter y el carcelero, el capitán John Avis. Distribuyó sus pocas posesiones —sus herramientas de agrimensor, su reloj de plata, la Biblia familiar— a sus hijos sobrevivientes. Se iban a comprar Biblias para cada uno de sus hijos y nietos.

Brown hizo un segundo testamento, la mañana de su ejecución, en el que autorizó al alguacil del condado de Jefferson a vender sus picas y armas, si se podían encontrar, y entregar el dinero a su esposa.

En su correspondencia, Brown mencionó varias veces lo bien que lo trató Avis, quien también estuvo a cargo de la ejecución de Brown y quien le puso la soga alrededor del cuello. Avis fue descrito por un visitante de la cárcel como amigo de Brown. La esposa de Brown había llegado el 30 de noviembre y la pareja tuvo su última cena con la familia de Avis en su departamento en la cárcel. Ahí fue donde se vieron por última vez. Según Andrew Hunter,

La única vez que presencié alguna exhibición de temperamento por parte de Brown fue en la entrevista que tuvimos sobre la Sra. Brown. El general Talliaferro me dijo que sus instrucciones eran enviarla de regreso [a Harpers Ferry] esa noche. Mostró mucho temperamento, ya que quería que ella se quedara toda la noche. Se determinó lo contrario, y cuando le expliqué completamente a Brown la razón, accedió de nuevo y se despidió de ella después de que ella hubo cenado con la familia del carcelero, Avis. Fue tratada en todo momento con el más marcado respeto.

Las últimas palabras de Brown

Brown era muy leído y sabía que las últimas palabras de personas destacadas a menudo reciben una atención especial. Justo antes de su ejecución, escribió sus últimas palabras en un papel y se lo entregó a su amable carcelero, Avis, quien lo conservó como un tesoro:

Charlestown, Va. 2 de diciembre de 1859. Yo, John Brown, ahora estoy bastante seguro de que los crímenes de esta tierra culpable: nunca serán eliminados; pero con Sangre. Lo que ahora pienso: me halagaba en vano sin mucho derramamiento de sangre; podría hacerse.

"Sin mucho derramamiento de sangre" es una alusión a su propio proyecto fallido de liberar a los esclavos, que en retrospectiva vio como vanidad y autoadulación.

Este documento se reprodujo y estuvo disponible como recuerdo cuando el fuerte de John Brown se exhibió en la Exposición Colombina de Chicago en 1893.

Le dio una forma similar, incluso más fuerte, de la misma declaración al carcelero Hiram O'Bannon:

Ahora estoy convencido de que la gran iniquidad que pesa sobre este país no puede ser purgada sin un derramamiento de sangre inmenso. Cuando llegué por primera vez a este Estado pensé diferente, pero ahora estoy convencido de que estaba equivocado.

Ejecución

Brown fue la primera persona ejecutada por traición en la historia de los Estados Unidos. Fue ahorcado el 2 de diciembre de 1859, alrededor de las 11:15 a.m., en un campo baldío a varias cuadras de la cárcel del condado de Jefferson. Según el corresponsal del New York Times:

En todas partes se puede discernir aquí un vago temor de alguna expresión temerosa de simpatía hacia Brown en el fatídico viernes.

[E]s extraño y triste, ciertamente, que en un Estado de la Unión Americana, se vea necesario cercar con una guardia de cinco mil soldados, el patíbulo de un condenado, en honor del cual, en otros Estados de la misma Unión, las campanas de las iglesias estarán tañendo, y las voces de las congregaciones cristianas se elevarán en oración, a la misma hora de su muerte.

Según el carcelero John Avis, Brown era el hombre más feliz de Charles Town.

Público

Brown no fue el único hombre feliz presente. Para quienes apoyaban la esclavitud, la ejecución de Brown fue un acontecimiento trascendental. Finalmente, los abolicionistas comenzaban a ser tratados adecuadamente. La cuerda con la que se iba a colgar a Brown, hecha de algodón de Carolina del Sur, según les dijeron a los visitantes, estaba en exhibición en la oficina del alguacil. La prensa estaba allí en vigor. Cientos de personas visitaron al carpintero que hacía el ataúd de Brown y le pidieron un trozo de tabla. Sin embargo, había "muy pocos extraños", según un reportero que ocultó su nombre.

Un artículo sobre el estado de ánimo en Charles Town en la víspera de la ejecución de Brown se titula "Juerga". El día antes de la ejecución, los militares realizaron un desfile de gala. (Dos semanas después, se llevó a cabo otra el día anterior a las ejecuciones de los cuatro aliados capturados de Brown, Green, Copeland, Cook y Copic). Los miembros de la Guardia Joven, de Richmond, fueron de puerta en puerta, "tratando a los ocupantes de la feria con algunos música tanto vocal como instrumental". Una banda militar, llegada desde Richmond, hizo que todo fuera "alegre" brevemente. El pífano y el timbal se escuchaban "continuamente".

La nómina de los presentes suena a anticipo de la Guerra Civil. Thomas Jackson (el futuro Stonewall Jackson) estaba allí, al igual que Robert E. Lee y 2000 soldados federales y la milicia de Virginia. El futuro poeta de la Guerra Civil, Walt Whitman, estuvo presente, al igual que el actor John Wilkes Booth, el último de los cuales era un supremacista blanco que en cinco años asesinaría al presidente Lincoln, luego de que Lincoln apoyara dar el voto a los negros, lo que Booth llamó "nigger". ciudadanía". Había leído en un periódico sobre la próxima ejecución de Brown, a quien llamó "el personaje más grandioso de este siglo".Estaba tan interesado en verlo que abandonó los ensayos en el Richmond Theatre y viajó a Charles Town específicamente para este propósito. Para obtener acceso que el público no tendría, se puso por un día un uniforme prestado de los Richmond Grays, una milicia voluntaria de 1.500 hombres que viajaban a Charles Town para el ahorcamiento de Brown, para protegerse contra un posible intento de rescatar a Brown de la horca a la fuerza. El plantador y activista a favor de la esclavitud Edmund Ruffin, tradicionalmente acreditado por haber disparado el primer tiro de la Guerra Civil (en Fort Sumter, a donde viajó con ese propósito), hizo lo mismo. Que el gobernador Wise no estaría presente hizo que el periódico, al igual que el hecho de que su hijo, el editor del periódico O. Jennings Wise, estuviera allí como miembro de la milicia.

Aproximadamente 2000 "excursionistas" tenían la intención de asistir a la ejecución, pero el Ferrocarril de Baltimore y Ohio se negó a transportarlos y el gobernador Wise cerró el Ferrocarril de Winchester y Potomac para fines que no fueran militares. Amenazando con invocar la ley marcial, Wise pidió a todos los ciudadanos que permanecieran en casa, al igual que el alcalde de Charles Town (ver más abajo). A un posible visitante del noroeste de Pensilvania, donde Brown había vivido durante 11 años, se le dijo en Filadelfia que no continuara, ya que, de hecho, se había declarado la ley marcial en "el país alrededor de Charlestown". La milicia había estado estacionada en Charles Town continuamente desde el arresto hasta la ejecución, para evitar un rescate armado muy temido de Brown.

Las órdenes militares para el día de la ejecución tenían 14 puntos. El telégrafo se restringió al uso militar.

Como protección adicional, "una pieza de campo cargada con uva y bote había sido plantada directamente en frente y apuntada al andamio, para hacer estallar el cuerpo del pobre Brown en pedazos en caso de intento de rescate". "La línea exterior de militares estará a casi una milla (1,4 km) del andamio, y la línea interior tan distante que no se escuchará ni una palabra de John Brown".

El gobernador Wise... da como razón de esta exclusión de todos excepto los militares, que en el caso de un intento de rescate se dará una orden de disparar contra el prisionero, y que aquellos dentro de la línea, especialmente aquellos lo suficientemente cerca del horca para escuchar lo que Brown pueda decir, inevitablemente compartiría su destino.

Cuando los cuatro colaboradores arrestados y condenados con Brown fueron ahorcados dos semanas después, el 16 de diciembre, no hubo restricciones y 1.600 espectadores acudieron a Charles Town "para presenciar el último acto de la tragedia de Harpers Ferry".

La horca

Según la leyenda, Brown besó a un bebé negro cuando salía de la cárcel camino a la horca. Varios hombres que estaban presentes lo niegan específicamente. Por ejemplo, el fiscal Andrew Hunter: "Toda esa historia acerca de que besó a un niño negro cuando salía de la cárcel es completa y absolutamente falsa de principio a fin. Nada de eso ocurrió, nada de eso podría haber ocurrido. Él estaba rodeado de soldados y ningún negro podía tener acceso a él".

En el corto viaje desde la cárcel hasta la horca, durante el cual se sentó en su ataúd en un vagón de muebles, Brown fue protegido a ambos lados por líneas de tropas para evitar un rescate armado. Como el gobernador Wise no quería que Brown diera otro discurso, después de salir de la cárcel y en la horca, los espectadores y reporteros se mantuvieron lo suficientemente lejos como para que Brown no pudiera ser escuchado.

De camino a la horca, comentó al alguacil la belleza del país y la excelencia de la tierra. "Es la primera vez que tengo el placer de verlo". Le pidió al Sheriff ya Avis que no lo hicieran esperar. Él "caminó hacia el andamio con tanta frialdad como si fuera a cenar", según Hunter.

Después de unos veinte minutos,

Un pequeño grupo de médicos no pudo ponerse de acuerdo entre ellos si John Brown estaba muerto. Después de treinta y ocho minutos, lo derribaron y su cuerpo cayó hecho un montón sobre el andamio. Una vez más escucharon un latido y finalmente lo declararon muerto. El cuerpo fue llevado de regreso a la cárcel para que los médicos firmaran un certificado de defunción, pero cuando le quitaron la capucha, se sintieron molestos por su apariencia. A diferencia de un ahorcado, su rostro no se había ennegrecido, los ojos no sobresalían y no tenía secreciones por la nariz o la boca. Los médicos discutieron. Nadie firmaría el certificado de defunción. Uno dijo que emitiría un certificado solo si Brown fuera decapitado. Otro sugirió que administraran una dosis masiva de estricnina. Decidieron ir a almorzar y darle tiempo al cuerpo para que se endureciera.

Los espectadores tomaron pedazos de la horca o un mechón de cabello de Brown. La cuerda, hecha especialmente para la ejecución con algodón de Carolina del Sur, se cortó en pedazos y se distribuyó "a aquellos que estaban ansiosos por tenerla". Un informe diferente dice que la cuerda de Carolina del Sur no era lo suficientemente fuerte y en su lugar se usó una cuerda de cáñamo de Kentucky; también se había enviado una cuerda desde Missouri.

La horca se construyó en el porche de una casa en construcción en Charles Town "para esconderla de los yanquis". Veinticinco años después, "un sindicato de cazadores de reliquias" se las compró al dueño de la casa. Se mostraron en la Exposición Colombina de 1893, junto con el Fuerte de John Brown.

El cuerpo de John Brown

El gobernador Wise entregó el cuerpo de John a su viuda Mary, que lo esperaba en Harpers Ferry. Ella y sus seguidores viajaron, a través de Filadelfia, Troy, Nueva York y Rutland, Vermont, a John Brown's Farm, en North Elba, Nueva York, cerca del moderno pueblo de Lake Placid. El funeral y el entierro se llevaron a cabo allí el 8 de diciembre de 1859. Presidió el reverendo Joshua Young. Wendell Phillips habló.

Secuelas

"En la mente de los sureños, Brown era la mayor amenaza a la esclavitud que el Sur jamás había presenciado". Su ejecución el 2 de diciembre era lo que la mayoría de los sureños blancos querían, pero les dio poco alivio a su pánico. "El sur estaba visiblemente fuera de sí de rabia y terror". Según Dennis Frye, ex historiador jefe del Parque Histórico Nacional Harpers Ferry, "este era el Pearl Harbor del sur, su zona cero". La revuelta inspirada en el Norte de sus supuestamente felices esclavos fue la peor pesadilla del Sur, y se daba por sentado que otros pronto seguirían los pasos de Brown.

En el Norte el resultado fue el contrario. "Seremos mil veces más antiesclavistas de lo que nunca nos atrevimos a pensar en ser antes", proclamó un periódico de Massachusetts.

Reuniones

En todo el norte, el día en que Brown fue ahorcado fue tratado como un día de calamidad nacional: se tocaron campanas, se celebraron reuniones, se pronunciaron discursos y sermones y la bandera ondeó a media asta. "'Los tiempos que probaron las almas de los hombres' han vuelto". "Los servicios de los mártires, como se los llamaba, se llevaron a cabo en muchas localidades del norte". Se llevaron a cabo grandes reuniones de oración en Concord, New Bedford y Plymouth, Massachusetts, y muchas otras ciudades. Las iglesias y los templos estaban llenos de dolientes. La capilla del Yale College estaba cubierta de luto.En la ciudad de Nueva York, "todas las noches, en todas partes, todos, a favor y en contra, pronuncian conferencias, discursos, discursos y poemas sobre John Brown, sobre Osawatomie Brown, sobre Old Brown, sobre el Capitán Brown y sobre El héroe de Harper's Ferry....Verdaderamente este viejo granjero ha hecho tanto revuelo como no todos los estadistas,...pequeños gigantes y agitadores profesionales han podido producir, y que mucho menos pueden aquietar".

En Concord, Massachusetts, se celebró una ceremonia en el Ayuntamiento, en la que se había colocado un órgano para la ocasión. Henry Thoreau fue un orador clave, al igual que Ralph Waldo Emerson. Se leyeron las "célebres" palabras del presidente Thomas Jefferson sobre la esclavitud. Se leyó una parte considerable de la Sabiduría de Salomón.

En Boston, las banderas estaban a media asta y se celebraron servicios conmemorativos en las escuelas públicas. Un año después, sin embargo, un intento de Wm. Lloyd Garrison, James Redpath, Franklin B. Sanborn y Frederick Douglass para conmemorar la ejecución en Tremont Temple no pudieron llevarse a cabo porque se encontraron con violencia.

En Albany, Nueva York, Brown recibió un lento saludo de 100 cañonazos. En Syracuse, Nueva York, el Ayuntamiento estaba "densamente repleto" de ciudadanos, que escucharon más de tres horas de discursos y contribuyeron con "una gran cantidad de dinero" para ayudar a su familia. La campana del Ayuntamiento sonó 63 veces, "los golpes correspondientes a la edad de Brown". (Brown tenía 59 años). Hubo una gran reunión en Rochester, Nueva York. En Filadelfia, se llevó a cabo una reunión de simpatía en Shiloh Hall; El 2 de diciembre fue designado "Día del Mártir".En el Salón Nacional hubo esa noche "una extensa reunión de Brown", con "una multitud desbordada de más de 4.000". Se leyeron tres cartas que Brown envió desde la cárcel, y Theodore Tilton, cuyo discurso se publicó de inmediato, comparó al "mártir" Brown con figuras bíblicas y otros mártires históricos.

En Cleveland había una multitud de 5000; el Melodeon estaba envuelto en luto. Al otro lado de una calle principal había una pancarta con la cita: "No creo que pueda honrar mejor la causa que amo que morir por ella". Algunas empresas cerraron; en Akron, se levantó la sesión del tribunal. El fiscal general de Ohio Christopher Wolcott y otros caballeros se dirigieron a una reunión conmemorativa en Empire Hall en Akron, y se recitó un poema.

En Milwaukee, Wisconsin, se dispararon 100 armas de fuego al mediodía.

En Montreal, hubo reuniones de "asistencia numerosa" el 2 de diciembre, en las que se hizo una colecta para la familia de Brown. En Port-au-Prince, Haití, hubo tres días de luto, todas las banderas estaban a media asta y las casas y la catedral estaban cubiertas de negro. Recaudaron $2,240 (equivalente a $67,557 en 2021) para ayudar a su viuda Mary; luego enviaron $1,600 a Mary y $200 cada uno a las viudas de Cook y Leahy, John Brown Jr., Owen Brown y Osborne Anderson. Los haitianos también enviaron a EE.UU. 2.000 sacos de café, de 120 libras (54 kg) cada uno, para ser vendidos en beneficio del fondo. Avenue John Brown es la única calle principal del mundo que lleva el nombre de Brown. También hay una avenida que lleva el nombre del senador abolicionista de Massachusetts Charles Sumner.

En los Estados Unidos, a partir de julio de 1860, se habían recaudado $ 6150 para ayudar a las viudas de Brown y otras personas afectadas por la redada.

En Princeton, Nueva Jersey, el 3 de diciembre, los estudiantes se manifestaron contra Brown y quemaron las efigies de William H. Seward y Henry Ward Beecher. En Boston, el 8 de diciembre, los exgobernadores de Massachusetts Edward Everett y Levi Lincoln Jr. se dirigieron a un mitin anti-John Brown que llenó Faneuil Hall al máximo. Se había anunciado la participación del expresidente Franklin Pierce, pero envió una carta de pesar. Un mitin similar se llevó a cabo el mismo día en Filadelfia.

Publicaciones

Los periódicos y revistas tenían secciones enteras sobre el episodio. Se hizo un cartel (panfleto) del último discurso de Brown (ver a la izquierda). Como aún no había un proceso para imprimir una fotografía, se ofreció a la venta una reproducción litografiada [grabada] de su última fotografía y su firma por $ 1, en beneficio de la familia Brown.

Los panfletos comenzaron a aparecer tan pronto como Brown fue sentenciado, antes de su ejecución. Hubo más justo después de su ejecución. Un folleto de John A. Andrew, candidato republicano a gobernador de Massachusetts, declara con orgullo su conexión con Brown y sus esfuerzos por la viuda y los hijos de Brown. También hubo panfletos anti-Brown.

En diciembre se publicaron dos libros sobre Brown (de De Witt y Pate). Un tercero, de Thomas Drew, fue registrado en diciembre, aunque apareció en 1860; De Witt publicó casi de inmediato una segunda edición con material adicional.

Al notar con qué anhelo todo lo relacionado con el asunto fue buscado por toda clase de personas, y el interés especial que se manifestó en cada circunstancia que se relacionaba personalmente con "El héroe de Harper's Ferry", [Drew] ha tratado de combinar en estas páginas cada hecho e incidente relacionado con el evento, que los amigos y admiradores del hombre desearían conservar, como recuerdos de la sencillez de su carácter, la nobleza de sus propósitos, el desinterés de sus motivos, el sublime heroísmo de sus hechos, y la notable piedad por la que fue gobernado y sostenido.

No es coincidencia que el prefacio del cuarto, del biógrafo preferido de la familia, James Redpath, esté fechado el 25 de diciembre de 1859, ya que a veces se veía a Brown, y se veía a sí mismo, como Cristo o Moisés sacando a los israelitas de la esclavitud. En la portada tiene una versión del sello de Virginia, con su lema, "Sic semper tyrannis" ('Así siempre a los tiranos'), añadido un signo de exclamación. Virginia es ahora la tirana, como explicó el día de la sentencia de Brown el abolicionista Wendell Phillips, a quien, junto con Thoreau y el joven Emerson, está dedicado el volumen de Redpath:

Es un error llamarlo insurreccional. Se opuso a la autoridad de la Commonwealth de Virginia. ¡La Commonwealth de Virginia! No existe tal cosa. No hay sociedad civil, no hay gobierno; ni puede existir tal sino sobre la base de la sumisión imparcial e igualitaria de sus ciudadanos, mediante el cumplimiento del deber de hacer justicia entre Dios y el hombre. El gobierno que se niega a esto no es más que un barco pirata. Virginia misma es hoy sólo una insurrección crónica. Quiero decir exactamente lo que digo, considero bien mis palabras, y es un barco pirata. John Brown navega con cartas de marca de Dios y la Justicia contra todos los piratas que encuentra. Tiene el doble de derecho a colgar al gobernador Wise que el gobernador Wise a colgarlo a él.

Hubo pedidos anticipados de al menos 20.000. Las ventas totales superaron las 36.000 copias.

Una obra de teatro en tres actos, Ossawatomie Brown; o The Insurrection at Harper's Ferry, se representó por primera vez en Nueva York en el Bowery Theatre el 16 de diciembre de 1859. Se llevó a cabo una investigación del Congreso y se publicaron múltiples informes de participantes y observadores. Se publicaron los telegramas internos del ferrocarril de Baltimore y Ohio. Se imprimieron carteles. La literatura sobre Brown y su incursión supera en cantidad a la de algunos presidentes estadounidenses.

Según el New York Independent,

Una fisura se ha abierto repentinamente en los cimientos mismos de la peculiar institución del Sur [la esclavitud], y ha revelado el hecho de que esa institución descansa sobre una fina costra de lava, que en cualquier momento puede abrirse en pedazos y dar lugar a un fuego devorador.. No es lo que John Brown haya hecho o dejado de hacer, sino las temibles posibilidades que su loco emeute [conmoción, disturbio] ha abierto a la vista, lo que ha inspirado al Sur con el terror de un mal venidero. Por temeraria que fuera la hazaña de Brown, considerada meramente como una invasión militar para el rescate de los oprimidos, por injustificable que fuera según los principios de la ética cristiana, esta singular devoción de un anciano por la causa de la libertad humana, su heroico desprecio por su propia vida, mezclándose con una consideración sagrada por la vida y la propiedad de los demás,

Posteriormente fue eclipsado por el asesinato de Abraham Lincoln, pero de 1859 a 1865 fue, en palabras de Ralph Waldo Emerson, "la persona más destacada del país". Emblema para el Norte, como dijo Wendell Phillips, su autosacrificio mostró con el ejemplo cuán importante era luchar contra el pecado de la esclavitud. Para el Sur, él era lo que había sido en el Kansas proesclavista: el diablo que agitaba el nido de avispas, un traidor a la Constitución, que supuestamente protegía la esclavitud, y un asesino.

Represalias locales de los negros

Los graneros de todos los miembros del jurado que condenó a Brown fueron quemados por esclavos. El 2 de diciembre de 1859, el día de su ahorcamiento, "la granja de un esclavista despiadado asesinado en Harper's Ferry fue quemada y su ganado envenenado por esclavos". "Se encendían hogueras por todo el condado y ardían bams, hasta que noche tras noche y, a veces, durante el día, había una conflagración en algún lugar alrededor de Charlestown". "Los esclavos en Maryland detuvieron un tren que se dirigía al oeste, que llevaba la rebelión a un condado diferente, y cinco fueron arrestados después de intentar organizar una 'estampida' de caballos y carruajes hacia la libertad". Hubo un "movimiento masivo de autoliberación" entre los esclavos del condado de Jefferson. Se quemaron graneros en el condado de Queen Anne, Maryland,Jerry, un hombre esclavizado del cercano condado de Clarke, Virginia, fue condenado en enero de 1860 por incitar a una insurrección de esclavos.

Resultados a largo plazo. El estallido de la Guerra Civil

"El intento de John Brown no ha tenido mucho efecto, pero la forma en que ese intento es recibido en el Norte es lo que ha hecho el daño. Los discursos, los discursos, la simpatía, la aprobación, la propuesta de doblar campanas, cerrar tiendas, etc.., sin ninguna manifestación pública en contrario, ha creado un estado de sentimiento en el Sur que no se puede describir... En todos nuestros problemas anteriores nunca tuve una sombra de miedo en cuanto a la Unión... Pero ahora reconozco que mis temores llegan casi a la convicción de que el 5 [de diciembre de 1859] veremos reunido el último Congreso de la Unión actual... El grito de disolución es sincero y unánime. Ya no son los ultras y los tragafuegos".

"La ejecución de estos prisioneros es aún [1901] memorable en Virginia como una de las exhibiciones más impresionantes jamás realizadas en la historia del Estado. Habría sido sumamente sabio que el gobernador de Virginia hubiera tratado a Brown y sus seguidores como fanáticos [ insano] más allá de la plena responsabilidad ante la ley, pero la ostentosa exhibición de venganza que surgió de Virginia hizo mucho para profundizar y ampliar el sentimiento antiesclavista del Norte... [Él] dio su vida en tan heroica devoción a su causa que la gente del norte quedó impresionada mucho más allá de lo que ellos mismos tenían conocimiento ".

Recreación

En el momento del Centenario de la Guerra Civil, a pedido del Comité del Centenario de la Guerra Civil del Condado de Jefferson, la autora local Julia Davis Healy escribió The Anvil sobre el juicio. Su primera actuación, en 1961, fue en la misma sala del tribunal, descrita como "abarrotada", en el juzgado del condado de Jefferson donde se había llevado a cabo el juicio. Había 45 actores, la mayoría residentes de Charles Town. Se utilizaron antigüedades reales; entre otras cosas, el hombre que interpretaba a Brown estaba encadenado con las esposas que había usado Brown. La mayoría de las palabras pronunciadas fueron casi idénticas a las que se dijeron en el juicio. El título proviene de esta línea en el texto: "A veces en la historia aparece un hombre, apuntando como una brújula a una estrella: un hombre de hierro, un yunque en el que Dios golpea sus propósitos".

El juicio fue recreado en 2019 por estudiantes de la Universidad de Shenandoah. Una versión estará disponible en el Museo de la Guerra Civil del Valle de Shenandoah, en Winchester, Virginia.

Galería

• Interior de la sala de máquinas en la armería, justo antes de que se rompa la puerta. Nota rehenes a la izquierda.
• John Brown en su comparecencia ante un gran jurado, dibujo fechado en 1899
• John Brown en su juicio, incapaz de pararse o sentarse
• Solicitud de oraciones por Brown, fechada el 4 de noviembre.
• Una advertencia a los ciudadanos del condado de Jefferson, Virginia, y sus alrededores para que se queden en casa y no asistan a la ejecución de John Brown.
• Andanada del alcalde de Charles Town, Virginia, advirtiendo a los ciudadanos que permanezcan en sus casas.
• Las últimas palabras de John Brown, dadas al carcelero, quien le pidió un autógrafo. De una impresión a la albúmina; Se desconoce la ubicación del original.
• John Brown cabalgando sobre su ataúd hasta el lugar de ejecución.
• John Brown camino a la horca. Tenga en cuenta los soldados a cada lado del vagón que transporta a Brown, para evitar un rescate armado.
• Brown subiendo al andamio en preparación para ser ahorcado. Del periódico ilustrado de Frank Leslie, 17 de diciembre de 1859
• John Brown colgando. Del periódico ilustrado de Frank Leslie, 10 de diciembre de 1859.
• Mitad derecha de la imagen de la ejecución de John Brown. Observe a los espectadores en la parte inferior derecha.