Virginia del Oeste

Virginia Occidental es un estado en las regiones de los Apalaches, el Atlántico Medio y el Sudeste de los Estados Unidos. Limita con Pensilvania al norte y al este, Maryland al este y noreste, Virginia al sureste, Kentucky al suroeste y Ohio al noroeste. Virginia Occidental es el décimo estado más pequeño por área y se ubica como el duodécimo estado menos poblado, con una población de 1,793,716 residentes. La capital y ciudad más grande es Charleston.

Virginia Occidental fue admitida en la Unión el 20 de junio de 1863 y fue un estado fronterizo clave durante la Guerra Civil Estadounidense. Fue el único estado que se formó al separarse de un estado confederado, el segundo en separarse de un estado después de que Maine se separara de Massachusetts, y uno de los dos estados (junto con Nevada) admitidos en la Unión durante la Guerra Civil. Algunos de sus residentes tenían esclavos, pero la mayoría eran granjeros yeoman, y los delegados dispusieron la abolición gradual de la esclavitud en la nueva constitución estatal. La legislatura estatal abolió la esclavitud en el estado y, al mismo tiempo, ratificó la Enmienda 13 que abolía la esclavitud a nivel nacional el 3 de febrero de 1865.

El Panhandle del Norte de Virginia Occidental se extiende junto a Pensilvania y Ohio para formar un área tri-estatal, con Wheeling y Weirton al otro lado de la frontera con el área metropolitana de Pittsburgh. Huntington, en el sudoeste, está cerca de Ohio y Kentucky, mientras que Martinsburg y Harpers Ferry, en la región del Panhandle oriental, se consideran parte del área metropolitana de Washington, entre Maryland y Virginia. Virginia Occidental a menudo se incluye en varias regiones geográficas de los EE. UU., incluido el Atlántico medio, las tierras altas del sur y el sureste de los Estados Unidos. Es el único estado completamente dentro del área atendida por la Comisión Regional de los Apalaches; el área se define comúnmente como "Appalachia".

El estado se destaca por sus montañas y colinas onduladas, sus industrias madereras y mineras de carbón de importancia histórica, y su historia política y laboral. También es conocido por una amplia gama de oportunidades recreativas al aire libre, que incluyen esquí, rafting, pesca, caminatas, mochileros, ciclismo de montaña, escalada en roca y caza. Desde la Gran Depresión hasta la década de 1990, el estado votó mucho por el Partido Demócrata debido a su tradición política basada en sindicatos. Desde entonces, el estado se ha vuelto fuertemente republicano y se considera un estado "rojo profundo" estatal a nivel federal.

Otros nombres nominados para el estado incluyen Vandalia, Kanawha, Appalachia y Virginia Occidental. La capital era originalmente Wheeling, antes de cambiarse a Charleston, regresar a Wheeling y finalmente regresar a Charleston. El primer gobernador fue Arthur Boreman.

Historia

Muchos antiguos montículos de tierra hechos por el hombre de diversas culturas prehistóricas constructoras de montículos sobreviven en Virginia Occidental, especialmente en las áreas de los actuales Moundsville, South Charleston y Romney. Los artefactos descubiertos en estos dan evidencia de sociedades de aldeas con una cultura de sistema de comercio tribal que elaboraba piezas de cobre trabajadas en frío.

En la década de 1670, durante las guerras de los castores, los poderosos iroqueses, cinco naciones aliadas con sede en las actuales Nueva York y Pensilvania, expulsaron a otras tribus indígenas americanas de la región para reservar la parte superior del valle de Ohio como coto de caza. Las tribus de lengua siouan, como Moneton, se habían registrado previamente en el área.

Un siglo después, el área que ahora se identifica como Virginia Occidental también fue un territorio en disputa entre los angloamericanos, con las colonias de Pensilvania y Virginia reclamando derechos territoriales bajo sus estatutos coloniales sobre esta área antes de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Algunas empresas de tierras especulativas, como Vandalia Company, Ohio Company e Indiana Company, intentaron pero no lograron legitimar sus reclamos de tierras en partes de West Virginia y el actual Kentucky. Esta rivalidad resultó en que algunos colonos solicitaran al Congreso Continental que creara un nuevo territorio llamado Westsylvania. Con el acuerdo federal de la disputa fronteriza de Pensilvania y Virginia, que creó el condado de Kentucky, Virginia, los habitantes de Kentucky "estuvieron satisfechos [...] y los habitantes de una gran parte de Virginia Occidental estaban agradecidos".

La Corona consideró el área de Virginia Occidental parte de la Colonia de Virginia Británica desde 1607 hasta 1776. Los Estados Unidos consideraron esta área como la parte occidental del estado de Virginia (comúnmente llamada Trans-Allegheny Virginia) de 1776 a 1863, antes de la formación de Virginia Occidental. Sus residentes estuvieron descontentos durante años con su posición en Virginia, ya que el gobierno estaba dominado por la élite de plantadores de las áreas de Tidewater y Piedmont. La legislatura tuvo una mala distribución electoral, basada en el conteo de esclavos hacia las poblaciones regionales, y los residentes blancos occidentales estaban subrepresentados en la legislatura estatal. En el oeste vivían más agricultores de subsistencia y pequeños y, en general, apoyaban menos la esclavitud, aunque muchos condados estaban divididos en su apoyo. Los residentes de esa área se dividieron aún más después de que la élite de plantadores del este de Virginia votó a favor de separarse de la Unión durante la Guerra Civil.

Los residentes de los condados del oeste y del norte establecieron un gobierno separado bajo Francis Pierpont en 1861, al que llamaron Gobierno Restaurado. La mayoría votó por separarse de Virginia, y el nuevo estado fue admitido en la Unión en 1863. En 1864, una convención constitucional estatal redactó una constitución, que fue ratificada por la legislatura sin someterla a votación popular. Virginia Occidental abolió la esclavitud mediante un proceso gradual y privó temporalmente de sus derechos a quienes habían ocupado cargos en la Confederación o luchado por la Confederación.

La historia de Virginia Occidental se ha visto profundamente afectada por su terreno montañoso, numerosos y vastos valles fluviales y ricos recursos naturales. Todos estos fueron factores que impulsaron su economía y el estilo de vida de sus residentes, quienes tendían a vivir en muchas comunidades pequeñas y relativamente aisladas en los valles montañosos.

Prehistoria

Un análisis de 2010 de una estalagmita local reveló que los nativos americanos estaban quemando bosques para despejar la tierra ya en el año 100 BCE. Algunas tribus regionales de Eastern Woodland de la prehistoria tardía estaban más involucradas en la caza y la pesca, practicando el método de jardinería del Complejo Agrícola del Este que usaba fuego para limpiar la maleza de ciertas áreas. Otro grupo progresó al método de jardinería de campos de cultivos complementarios más lento y avanzado. Continuando también desde los antiguos indígenas del estado, cultivaron el tabaco hasta épocas históricas tempranas. Fue utilizado en numerosos rituales sociales y religiosos.

"El maíz no hizo una contribución sustancial a la dieta hasta después de 1150 AP", para citar a Mills (OSU 2003). Eventualmente, las aldeas tribales comenzaron a depender del maíz para alimentar a sus rebaños de pavos, ya que Kanawha Fort Ancients practicaba la cría de aves. Los indios locales hacían pan de maíz y un pan plano de centeno llamado "bannock" como surgieron de la era protohistórica. Un horizonte que se extiende desde un poco antes de principios del siglo XVIII a veces se denomina cultura de la cabaña junto a la chimenea en proceso de aculturación. Los comerciantes europeos establecieron puestos comerciales a lo largo de los ríos Potomac y James.

Las tribus que habitaron Virginia Occidental a partir de 1600 fueron la cultura Siouan Monongahela al norte, la cultura Fort Ancient a lo largo del río Ohio desde Monongahela hasta Kentucky y extendiéndose a una distancia desconocida hacia el interior, y las tribus orientales Siouan Tutelo y Moneton en el Sureste. También estaba el Susquehannock iroqués en la región aproximadamente al este del río Monongahela y al norte del Bosque Nacional Monongahela, una posible tribu llamada Senandoa, o Shenandoah, en el Valle de Shenandoah y el extremo oriental del estado pudo haber sido el hogar de los gente de Manahoac. Los Monongahela pueden haber sido lo mismo que un pueblo conocido como Calicua o Cali. Los siguientes también pueden haber sido todos de la misma tribu: Moneton, Moheton, Senandoa, Tomahitan.

Durante las Guerras de los Castores, otras tribus se mudaron a la región. Los iroqueses Tiontatecaga (también Little Mingo, Guyandotte) parecen haberse separado de los Petun después de que fueran derrotados por los iroqueses. Eventualmente se establecieron en algún lugar entre los ríos Kanawha y Little Kanawha. Durante la década de 1750, cuando Mingo Seneca se separó de los iroqueses y regresó al valle del río Ohio, afirman que esta tribu se fusionó con ellos. El Shawnee también llegó; aunque estacionados principalmente dentro del antiguo territorio de Monongahela aproximadamente hasta 1750, extendieron su influencia por toda la región del río Ohio. Fueron la última tribu nativa de Virginia Occidental y fueron expulsados por los Estados Unidos durante las Guerras Shawnee (1811–1813). Ahora se cree que los Erie, que fueron expulsados de Ohio alrededor de 1655, son los mismos que los Westo, que invadieron hasta Carolina del Sur antes de ser destruidos en la década de 1680. Si es así, su camino los habría llevado a través de West Virginia. El movimiento histórico de los Tutelo y la datación por carbono de los Fort Ancients parecen corresponder con el período dado de 1655-1670 como el momento de su eliminación. Los Susquehannock fueron participantes originales en las Guerras de los castores, pero los iroqueses los aislaron del río Ohio alrededor de 1630 y se encontraron en una situación desesperada. Al sufrir enfermedades y guerras constantes e incapaces de mantenerse financieramente, comenzaron a colapsar y se trasladaron cada vez más al este, al río Susquehanna en el este de Pensilvania. Los Manahoac probablemente fueron expulsados en la década de 1680 cuando los iroqueses comenzaron a invadir Virginia. Las tribus siouan se mudaron a Carolina del Norte y luego regresaron como una sola tribu, conocida como Eastern Blackfoot o Christannas.

Los Westo no aseguraron el territorio que conquistaron. Incluso antes de que se fueran, los nativos desplazados del sur inundaron las regiones recién conquistadas y se apoderaron de ellas. Estos se conocieron como Shattaras, o Cherokees de Virginia Occidental. Acogieron y se fusionaron con los Monetons, quienes comenzaron a llamarse a sí mismos Mohetons. Los Calicua también comenzaron a llamarse a sí mismos Cherokees poco después, mostrando una aparente fusión adicional. Estos Shattaras estaban estrechamente relacionados con las tribus que se formaron en el sur después del Westo: los Yuchi y Cherokee. De 1715 a 1717, estalló la guerra de Yamasee. Los Senandoa supuestamente se pusieron del lado de los Yuchi y fueron destruidos por los aliados de Yamasee. Por lo tanto, si los Senandoa fueran la misma tribu que los Moneton, esto significaría el colapso de la cultura Shattara-Moneton. Otra tribu que apareció en la región fue la de los canaragay o kanawha. Más tarde emigró a Maryland y se fusionó con la cultura colonial.

Exploración y colonización europea

Thomas Lee, el primer gerente de la Compañía de Ohio de Virginia

En 1671, el general Abraham Wood, bajo la dirección del gobernador real William Berkeley de la colonia de Virginia, envió un grupo desde Fort Henry encabezado por Thomas Batts y Robert Fallam para inspeccionar este territorio. Fueron los primeros europeos registrados en descubrir Kanawha Falls. Algunas fuentes afirman que la expedición de los Caballeros de la Herradura Dorada de 1716 del gobernador Alexander Spotswood (que da nombre a la Competencia de la Herradura Dorada del estado para estudiantes de octavo grado) había penetrado hasta el condado de Pendleton, pero los historiadores modernos interpretan el original los relatos de la excursión sugieren que ninguno de los jinetes de la expedición se aventuró mucho más al oeste de las montañas Blue Ridge que Harrisonburg, Virginia. John Van Metre, un comerciante indio, penetró en la parte norte en 1725. El mismo año, los colonos alemanes de Pensilvania fundaron New Mecklenburg, el actual Shepherdstown, en el río Potomac, y otros los siguieron.

El rey Carlos II de Inglaterra, en 1661, concedió a una compañía de caballeros la tierra entre los ríos Potomac y Rappahannock, conocida como Northern Neck. Thomas Fairfax, sexto Lord Fairfax de Cameron finalmente tomó posesión de esta concesión, y en 1746 se erigió una piedra en la fuente del río North Branch Potomac para marcar el límite occidental de su concesión. George Washington inspeccionó una parte considerable de esta tierra entre 1748 y 1751. Su diario registró que ya había muchos ocupantes ilegales, en su mayoría de origen alemán, a lo largo de la rama sur del río Potomac.

Christopher Gist, un topógrafo empleado por la primera Compañía de Ohio, compuesta principalmente por habitantes de Virginia, exploró el país a lo largo del río Ohio al norte de la desembocadura del río Kanawha entre 1751 y 1752. La compañía buscaba tener una 14a colonia establecida con el nombre "Vandalia". Muchos colonos cruzaron las montañas después de 1750, aunque se vieron obstaculizados por la resistencia de los nativos americanos. Pocos nativos americanos vivían permanentemente dentro de los límites actuales del estado, pero la región era un coto de caza común, atravesado por muchos senderos. Durante la Guerra Francesa e India (el frente norteamericano de la Guerra de los Siete Años en Europa), los aliados indios de los franceses casi destruyeron los asentamientos británicos dispersos.

Poco antes de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, en 1774, el gobernador heredero de Virginia, John Murray, cuarto conde de Dunmore, dirigió una fuerza sobre las montañas. Un cuerpo de milicia bajo el entonces coronel Andrew Lewis asestó a los indios Shawnee, bajo Hokoleskwa (o 'Cornstalk'), un golpe demoledor durante la Batalla de Point Pleasant en el cruce de los ríos Kanawha y Ohio. En el Tratado de Camp Charlotte que concluyó la Guerra de Dunmore, Cornstalk acordó reconocer el río Ohio como el nuevo límite con los 'Long Knives'. Pero en 1776 Shawnee volvió a la guerra y se unió a Chickamauga, una banda de Cherokee conocida por el área donde vivían. Los ataques de los nativos americanos a los colonos continuaron hasta después de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Durante la guerra, los colonos del oeste de Virginia eran generalmente whigs activos; muchos sirvieron en el Ejército Continental. La Rebelión de Claypool de 1780-1781, en la que un grupo de hombres se negó a pagar impuestos al Ejército Continental, mostró cansancio de guerra en lo que se convirtió en Virginia Occidental.

Trans-Allegheny Virginia

Una boda de esclavos en Virginia, 1838

Las condiciones sociales en el oeste de Virginia eran totalmente diferentes a las del este. La población no era homogénea, ya que una parte considerable de la inmigración procedía de Pensilvania e incluía alemanes, escoceses-irlandeses protestantes y colonos de los estados más al norte. Los condados del este y el sur fueron colonizados principalmente por habitantes del este de Virginia. Durante la Revolución Americana, se revivió el movimiento para crear un estado más allá de los Alleghenies y una petición para el establecimiento de "Westsylvania" fue presentado al Congreso, sobre la base de que las montañas presentaban una barrera casi infranqueable hacia el este. El terreno accidentado hizo que la esclavitud no fuera rentable y el tiempo solo aumentó las diferencias sociales, políticas, económicas y culturales (ver Tuckahoe-Cohee) entre las dos secciones de Virginia.

En 1829, una convención constitucional se reunió en Richmond para considerar reformas a la constitución obsoleta de Virginia. Philip Doddridge del condado de Brooke defendió la causa de los habitantes de Virginia Occidental que buscaban un marco de gobierno más democrático, pero las reformas occidentales fueron rechazadas por los líderes del este de Alleghenies que se aferraron al poder político en un esfuerzo por preservar su estilo de vida de plantación dependiente sobre esclavizar a los negros". Los líderes de Virginia mantuvieron una calificación de propiedad para el sufragio, privando efectivamente de sus derechos a los agricultores más pobres en el oeste cuyas familias hacían gran parte del trabajo agrícola por sí mismas. Además, la convención de 1829–30 otorgó a los condados esclavistas el beneficio de las tres quintas partes de su población esclava al distribuir la representación del estado en la Cámara de Representantes de EE. UU. Como resultado, todos los condados al oeste de Alleghenies, excepto uno, votaron para rechazar la constitución, que sin embargo fue aprobada gracias al apoyo del este. El fracaso de la élite de plantadores del este para hacer reformas constitucionales exacerbó el seccionalismo este-oeste existente en Virginia y contribuyó a su división.

La Convención Constitucional de Virginia de 1850-1851, la Convención de Reforma, abordó una serie de cuestiones importantes para los habitantes de Virginia Occidental. Extendió el voto a todos los hombres blancos de 21 años o más. El gobernador, el vicegobernador, el poder judicial, los alguaciles y otros funcionarios del condado debían ser elegidos por voto público. Se modificó la composición de la Asamblea General. La representación en la Cámara de Delegados se repartió sobre la base del censo de 1850, contando únicamente a los blancos. La representación del Senado se fijó arbitrariamente en 50 escaños, con el oeste recibiendo 20 senadores y el este 30. Esto se hizo aceptable para el oeste mediante una disposición que requería que la Asamblea General redistribuyera la representación sobre la base de la población blanca en 1865, o de lo contrario someter el asunto a referéndum público. Pero el este también se dio a sí mismo una ventaja fiscal al exigir un impuesto sobre la propiedad al valor real y real, excepto para los esclavos. Los esclavos menores de 12 años no pagaban impuestos y los esclavos mayores de esa edad pagaban impuestos a solo $ 300, una fracción de su valor real, pero los pequeños agricultores tenían todos sus activos, animales y tierras gravados al valor total. A pesar de este impuesto y la falta de mejoras internas en occidente, la votación fue de 75.748 a favor y 11.063 en contra de la nueva constitución. La mayor parte de la oposición provino de delegados de los condados del este, a quienes no les gustaron los compromisos hechos para el oeste.

Dadas estas diferencias, muchos en Occidente habían contemplado durante mucho tiempo un estado separado. En particular, hombres como el abogado Francis H. Pierpont de Fairmont se habían irritado durante mucho tiempo con los propietarios de esclavos de Tidewater y Piedmont. dominio político. Además de las diferencias sobre la esclavitud, él y sus aliados sintieron que el gobierno de Virginia ignoró y se negó a gastar fondos en mejoras internas necesarias en el oeste, como autopistas de peaje y ferrocarriles.

Separación de Virginia

Mapa de Virginia fechada el 13 de junio de 1861, con el porcentaje de población esclava dentro de cada condado en el censo de 1860 y el estado propuesto de Kanawha

Francis H. Pierpont, líder durante la Segunda Convención sobre Ruedas

Abraham Lincoln camina a medianoche, una estatua en los terrenos del Capitolio Estatal de Virginia Occidental

Harpers Ferry se alterna entre Confederate y Union reina ocho veces durante la Guerra Civil Americana, y finalmente fue anexado por West Virginia.

Votos por condado en la votación estatal de octubre de 1861

Virginia Occidental fue el único estado de la Unión que se separó de un estado confederado (Virginia) durante la Guerra Civil. En Richmond, el 17 de abril de 1861, la Convención de Secesión de Virginia de 1861 votó a favor de la secesión de la Unión, pero de los 49 delegados de la esquina noroeste (que finalmente se convirtió en Virginia Occidental) solo 17 votaron a favor de la Ordenanza de Secesión, mientras que 30 votó en contra (con dos abstenciones). Casi inmediatamente después de esa votación, una reunión masiva en Clarksburg recomendó que cada condado del noroeste de Virginia enviara delegados a una convención para reunirse en Wheeling el 13 de mayo de 1861. Cuando se reunió esta Primera Convención de Wheeling, estaban presentes 425 delegados de 25 condados, aunque más de un tercio de los delegados procedían del área norte del Panhandle. Pronto hubo una división de sentimientos.

Algunos delegados encabezados por el esclavista pro-Unión John S. Carlile favorecieron la formación inmediata de un nuevo estado, mientras que otros encabezados por Waitman Willey argumentaron que, dado que la secesión de Virginia aún no había sido aprobada por el referéndum requerido (como sucedió el 23 de mayo), tal acción constituiría una revolución contra Estados Unidos. La convención decidió que si los virginianos adoptaban la ordenanza de secesión (de la que había pocas dudas), otra convención que incluyera a los miembros electos de la legislatura se reuniría en Wheeling en junio de 1861. El 23 de mayo de 1861, la secesión fue ratificada por una gran mayoría. en Virginia en su conjunto, pero en los condados occidentales 34.677 votaron en contra y 19.121 votaron a favor de la ordenanza.

La Segunda Convención de Ruedas se reunió según lo acordado el 11 de junio y declaró que, por haber sido convocada la Convención de Secesión sin el consentimiento popular, todas sus actas eran nulas y todos los que se adhirieron a ella habían dejado sus cargos. Las Convenciones de Wheeling, y los propios delegados, en realidad nunca fueron elegidos por votación pública para actuar en nombre de Virginia Occidental. De sus 103 miembros, 33 habían sido elegidos para la Asamblea General de Virginia el 23 de mayo. Esto incluía algunos senadores estatales remanentes cuyos mandatos de cuatro años habían comenzado en 1859 y algunos que abandonaron sus oficinas para reunirse en Wheeling. Otros miembros "fueron elegidos incluso de manera más irregular: algunos en reuniones masivas, otros por comités del condado y otros aparentemente autoproclamados". El 19 de junio se aprobó una ley para la reorganización del gobierno. Al día siguiente, los delegados de la convención eligieron a Francis H. Pierpont como gobernador de Virginia y eligieron a otros funcionarios de un gobierno estatal rival y a dos senadores estadounidenses (Willey y Carlile) para reemplazar a los secesionistas. antes de levantar la sesión. El gobierno federal reconoció rápidamente al nuevo gobierno y nombró a los dos nuevos senadores. Por lo tanto, había dos gobiernos estatales en Virginia: uno que prometía lealtad a los Estados Unidos y otro a la Confederación.

La segunda Convención de Wheeling se suspendió hasta el 6 de agosto, luego se volvió a reunir el 20 de agosto y pidió una votación popular sobre la formación de un nuevo estado y una convención para redactar una constitución si el voto era favorable. En las elecciones del 24 de octubre de 1861, se emitieron 18.408 votos a favor del nuevo estado y 781 en contra. Los resultados de las elecciones fueron cuestionados ya que el ejército de la Unión ocupó el área y se colocaron tropas de la Unión en muchas de las urnas para evitar que votaran los simpatizantes confederados. Este también fue el día de las elecciones para los cargos locales, y también se celebraron elecciones en campamentos de soldados confederados, que eligieron a funcionarios estatales rivales, como Robert E. Cowan. La mayoría de los votos a favor de la estadidad provinieron de 16 condados del norte de la península. Se habían emitido más de 50.000 votos sobre la Ordenanza de Secesión, pero la votación sobre la estadidad obtuvo poco más de 19.000. En el condado de Ohio, hogar de Wheeling, solo alrededor de una cuarta parte de los votantes registrados emitieron votos. En la mayor parte de lo que se convertiría en Virginia Occidental, no hubo votación en absoluto, ya que dos tercios del territorio de Virginia Occidental habían votado a favor de la secesión y los funcionarios del condado permanecieron leales a Richmond. Los votos registrados en los condados a favor de la secesión fueron emitidos en su mayoría en otros lugares por refugiados unionistas de estos condados.

A pesar de esa controversia, los delegados (incluidos muchos ministros metodistas) se reunieron para redactar una constitución para el nuevo estado, a partir del 26 de noviembre de 1861. Durante esa convención constitucional, el Sr. Lamb del condado de Ohio y el Sr. Carskadon afirmaron que en el condado de Hampshire, de 195 votos, solo 39 fueron emitidos por ciudadanos del estado; el resto fueron emitidos ilegalmente por soldados de la Unión. Una de las figuras clave fue Gordon Battelle, quien también representó al condado de Ohio, y quien propuso resoluciones para establecer escuelas públicas, así como para limitar el movimiento de esclavos hacia el nuevo estado y abolir gradualmente la esclavitud. La propuesta de educación tuvo éxito, pero la convención presentó las propuestas de esclavitud antes de terminar su trabajo el 18 de febrero de 1862. La nueva constitución se inspiró más en la de Ohio que en la de Virginia, adoptando un modelo de gobierno de municipio en lugar de las "camarillas de los juzgados" de Virginia que Carlile criticó, y un compromiso exigido por la región de Kanawha (los abogados de Charleston Benjamin Smith y Brown) permitió que los condados y municipios votaran subsidios para ferrocarriles u otras organizaciones de mejora. El instrumento resultante fue ratificado (18.162 a favor y 514 en contra) el 11 de abril de 1862.

El 13 de mayo de 1862, la legislatura estatal del gobierno reorganizado aprobó la formación del nuevo estado. Se presentó una solicitud de admisión a la Unión al Congreso, presentada por el Senador Waitman Willey del Gobierno Restaurado de Virginia. Carlile trató de sabotear el proyecto de ley, primero tratando de expandir los límites del nuevo estado para incluir el Valle de Shenandoah y luego derrotar la enmienda Willey en casa. El 31 de diciembre de 1862, el presidente Abraham Lincoln aprobó una ley habilitante que admitía a Virginia Occidental con la condición de que se insertara en su constitución una disposición para la abolición gradual de la esclavitud (como había instado Battelle en el Wheeling Intelligencer y también escrito a Lincoln). Si bien muchos sintieron que la admisión de Virginia Occidental como estado era tanto ilegal como inconstitucional, Lincoln emitió su Opinión sobre la admisión de Virginia Occidental encontrando que "el organismo que da su consentimiento para la admisión de West Virginia es la Legislatura de Virginia, y que su admisión fue, por lo tanto, tanto constitucional como conveniente.

La convención se volvió a convocar el 12 de febrero de 1863 y se cumplió con la demanda de abolición de la ley habilitante federal. La constitución revisada fue adoptada el 26 de marzo de 1863, y el 20 de abril de 1863, Lincoln emitió una proclamación admitiendo al estado 60 días después, el 20 de junio de 1863. Mientras tanto, se eligieron los funcionarios del nuevo estado, mientras que Pierpont movió su pro- la capital de Union Virginia a Alexandria, ocupada por Union, donde afirmó y ejerció jurisdicción sobre todos los condados restantes de Virginia dentro de las líneas federales.

La cuestión de la constitucionalidad de la formación del nuevo estado se presentó más tarde ante la Corte Suprema de los Estados Unidos en Virginia v. West Virginia. Los condados de Berkeley y Jefferson, ubicados en el este de Potomac de las montañas, votó a favor de la anexión a Virginia Occidental en 1863, con el consentimiento del gobierno reorganizado de Virginia.

Muchos votantes de los condados fuertemente secesionistas estaban ausentes en el Ejército Confederado cuando se realizó la votación y se negaron a reconocer la transferencia cuando regresaron. La Asamblea General de Virginia revocó el acto de secesión y en 1866 presentó una demanda contra Virginia Occidental pidiendo a la corte que declarara los condados parte de Virginia, lo que habría hecho inconstitucional la admisión de Virginia Occidental como estado. Mientras tanto, el 10 de marzo de 1866, el Congreso aprobó una resolución conjunta reconociendo la transferencia. La Corte Suprema falló a favor de Virginia Occidental en 1870.

Durante la Guerra Civil, las fuerzas del general de la Unión George B. McClellan obtuvieron posesión de la mayor parte del territorio en el verano de 1861, que culminó en la batalla de Rich Mountain, y el control de la Unión nunca más se vio seriamente amenazado.. En 1863, el general John D. Imboden, con 5000 confederados, allanaron una parte considerable del estado y quemaron la biblioteca de Pierpont, aunque Willey escapó de sus manos. Bandas de guerrilleros quemaron y saquearon en algunas secciones, y no fueron completamente reprimidas hasta que terminó la guerra. Los condados de Eastern Panhandle se vieron más afectados por la guerra, y el control militar del área cambió de manos repetidamente.

El área que se convirtió en Virginia Occidental en realidad suministró aproximadamente la misma cantidad de soldados a los ejércitos de la Unión y de la Confederación, entre 22 000 y 25 000 cada uno. En 1865, el gobierno de Wheeling consideró necesario despojar de los derechos de voto a los confederados que regresaban para mantener el control. James Ferguson, quien propuso la ley, dijo que si no se promulgaba perdería la elección por 500 votos. Confederados' la propiedad también podría ser confiscada, y en 1866 se adoptó una enmienda constitucional que privaba de sus derechos a todos los que habían brindado ayuda y consuelo a la Confederación. La adición de las Enmiendas Decimocuarta y Decimoquinta a la Constitución de los Estados Unidos provocó una reacción. El partido demócrata aseguró el control en 1870 y en 1871 se derogó la enmienda constitucional de 1866. Los republicanos habían dado los primeros pasos hacia este cambio en 1870. El 22 de agosto de 1872 se adoptó una constitución completamente nueva.

A partir de la Reconstrucción, y durante varias décadas a partir de entonces, los dos estados disputaron la parte del nuevo estado de las deudas del gobierno de Virginia antes de la guerra, que se habían contraído principalmente para financiar mejoras de infraestructura pública, como canales, carreteras y ferrocarriles bajo la Junta de Obras Públicas de Virginia. Los virginianos, encabezados por el ex general confederado William Mahone, formaron una coalición política basada en esto: el Partido Readjustador. La primera constitución de Virginia Occidental preveía la asunción de una parte de la deuda de Virginia, pero las negociaciones iniciadas por Virginia en 1870 fueron infructuosas, y en 1871 Virginia financió dos tercios de la deuda y asignó arbitrariamente el resto a Virginia Occidental. El problema finalmente se resolvió en 1915, cuando la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó que Virginia Occidental le debía a Virginia $12,393,929.50. La última cuota de esta suma se pagó en 1939.

Reclamaciones de Maryland

Los estatutos originales para Maryland y Virginia no indicaban qué ramal del alto Potomac era el límite. Esto fue resuelto por la Conferencia de Mount Vernon de 1785. Sin embargo, cuando Virginia Occidental se separó de Virginia, Maryland reclamó tierras de Virginia Occidental al norte de South Branch (todos los condados de Mineral y Grant y partes de los condados de Hampshire, Hardy, Tucker y Pendleton). La Corte Suprema rechazó estos reclamos en dos decisiones separadas en 1910.

Desarrollo de recursos naturales

Trabajo infantil en las minas de carbón de Virginia Occidental, 1908

Familia de minero de carbón, cerca de 1935

Sábado por la tarde escena callejera, Welch, McDowell County, 1946

Después de la Reconstrucción, el nuevo estado número 35 se benefició del desarrollo de sus recursos minerales más que cualquier otra actividad económica.

Las cuevas de salitre se habían utilizado en los Apalaches para fabricar municiones; la frontera entre Virginia Occidental y Virginia incluye el "Sendero del salitre", una serie de cavernas de piedra caliza que contienen ricos depósitos de nitrato de calcio que fueron extraídos y vendidos al gobierno. El sendero se extendía desde el condado de Pendleton hasta el término occidental de la ruta en la ciudad de Union, condado de Monroe. Casi la mitad de estas cuevas están en el lado de Virginia Occidental, incluidas Organ Cave y Haynes Cave. A fines del siglo XVIII, los mineros de salitre en Haynes Cave encontraron grandes huesos de animales en los depósitos. Estos fueron enviados por un historiador local y soldado fronterizo, el coronel John Stuart, a Thomas Jefferson. Los huesos se llamaron Megalonyx jeffersonii, o gran garra, y se conocieron como el perezoso de tres dedos de Jefferson. Fue declarado el fósil estatal oficial de Virginia Occidental en 2008. La roca estatal oficial de Virginia Occidental es el carbón bituminoso, y la piedra preciosa estatal oficial es el coral fósil Lithostrotionella silicificado del Mississippi.

La piedra caliza también produjo una industria de cantera útil. Por lo general, las costuras pequeñas y más blandas con alto contenido de calcio se quemaban para producir cal industrial. Esta cal se utilizaba con fines agrícolas y de construcción; durante muchos años, una parte específica de la C & O Railroad llevó roca caliza a Clifton Forge, Virginia como fundente industrial.

La extracción de sal había estado en marcha desde el siglo XVIII, aunque se había agotado en gran medida en la época de la Guerra Civil Estadounidense, cuando la sal roja del condado de Kanawha era un bien preciado para las primeras fuerzas de la Confederación y luego de la Unión. En los años siguientes, métodos de extracción más sofisticados restaurarían el papel de Virginia Occidental como principal productor de sal.

Sin embargo, en la segunda mitad del siglo XIX, había un tesoro aún mayor que aún no se había desarrollado: el carbón bituminoso. Impulsaría gran parte de la Revolución Industrial en los EE. UU. y los barcos de vapor de muchas de las armadas del mundo.

Los residentes (tanto los nativos americanos como los primeros colonos europeos) sabían desde hace mucho tiempo sobre el carbón subyacente y que podría usarse para calefacción y combustible. Sin embargo, durante mucho tiempo, "personal" o la minería artesanal fue el único desarrollo práctico. Después de la guerra, con los nuevos ferrocarriles surgió un método práctico para transportar grandes cantidades de carbón a los mercados de exportación y de EE. UU. en expansión. A medida que las minas de antracita del noroeste de Nueva Jersey y Pensilvania comenzaron a desarrollarse durante este mismo período, los inversores e industriales centraron un nuevo interés en Virginia Occidental. Geólogos como el Dr. David T. Ansted inspeccionaron campos carboníferos potenciales e invirtieron en terrenos y proyectos mineros iniciales.

La finalización de Chesapeake and Ohio Railway (C&O) a través del estado hasta la nueva ciudad de Huntington en el río Ohio en 1872 abrió el acceso a New River Coal Field. Pronto, C&O estaba construyendo su enorme muelle de carbón en Newport News, Virginia, en el gran puerto de Hampton Roads. En 1881, los nuevos propietarios con sede en Filadelfia del antiguo Ferrocarril del Atlántico, Misisipi y Ohio (AM&O), que se extendía a lo largo de la zona sur de Virginia desde Norfolk, tenían la vista puesta claramente en el Estado Montañoso, donde los propietarios habían grandes latifundios. Su ferrocarril pasó a llamarse Norfolk and Western (N&W), y se desarrolló una nueva ciudad ferroviaria en Roanoke para manejar la expansión planificada. Después de que su nuevo presidente, Frederick J. Kimball, y un pequeño grupo viajaran a caballo y vieran de primera mano la rica veta de carbón bituminoso, que la esposa de Kimball llamó Pocahontas, N&W redirigió su expansión planificada hacia el oeste. para alcanzarlo. Pronto, el N&W también se embarcaba desde nuevos muelles de carbón en Hampton Roads.

En 1889, en la parte sur del estado, a lo largo de las líneas ferroviarias de Norfolk y Western, se fundó el importante centro de carbón de Bluefield, West Virginia. La "capital" de la cuenca carbonífera de Pocahontas, esta ciudad seguiría siendo la ciudad más grande de la parte sur del estado durante varias décadas. Comparte su nombre con una ciudad hermana, Bluefield, en Virginia.

En la parte norte del estado y en otros lugares, el ferrocarril más antiguo de Baltimore y Ohio (B&O) y otras líneas también se expandieron para aprovechar las oportunidades del carbón. B&O desarrolló muelles de carbón en Baltimore y en varios puntos de los Grandes Lagos. Otros importantes transportistas ferroviarios de carbón fueron el Ferrocarril de Maryland Occidental (WM), el Ferrocarril del Sur (SOU) y el Ferrocarril de Louisville y Nashville (L&N).

Particularmente notable fue un recién llegado, el Ferrocarril de Virginia (VGN). Para 1900, solo el terreno más accidentado del sur de Virginia Occidental estaba a cierta distancia de los ferrocarriles y la actividad minera existentes. Dentro de esta área al oeste de New River Coalfield en los condados de Raleigh y Wyoming se encuentra Winding Gulf Coalfield, más tarde promocionado como "Billion Dollar Coalfield".

Un protegido del Dr. Ansted fue William Nelson Page (1854–1932), ingeniero civil y gerente de minería en el condado de Fayette. El exgobernador de Virginia Occidental, William A. MacCorkle, lo describió como un hombre que conocía la tierra 'como un agricultor conoce un campo'. A partir de 1898, Page se asoció con inversionistas del norte y de Europa para aprovechar el área sin desarrollar. Adquirieron grandes extensiones de tierra en el área, y Page comenzó el Deepwater Railway, un ferrocarril de línea corta fletado para extenderse entre el C&O en su línea a lo largo del río Kanawha y el N&W en Matoaka, una distancia de unos 80 millas (130 km).

Aunque el plan Deepwater debería haber brindado un mercado marítimo competitivo a través de cualquiera de los dos ferrocarriles, los líderes de los dos grandes ferrocarriles no apreciaron el plan. En connivencia secreta, cada uno se negó a negociar tarifas favorables con Page, ni se ofreció a comprar su ferrocarril, ya que tenían muchas otras líneas cortas. Sin embargo, si los presidentes de C&O y N&W pensaron que así podrían acabar con el proyecto Page, se demostraría que estaban equivocados. Uno de los socios inversionistas silenciosos que Page había reclutado era el industrial millonario Henry Huttleston Rogers, director de Standard Oil Trust de John D. Rockefeller y experto en el desarrollo de recursos naturales y transporte. Un maestro en la 'guerra' competitiva, a Henry Rogers no le gustaba perder en sus esfuerzos y también tenía 'bolsillos profundos'.

En lugar de darse por vencidos, Page (y Rogers) planificaron en silencio y luego construyeron sus vías en todo el este de Virginia, utilizando Rogers' fortuna privada para financiar el costo de $ 40 millones. Cuando se completó el renombrado Ferrocarril de Virginia (VGN) en 1909, no menos de tres ferrocarriles enviaban volúmenes cada vez mayores de carbón para exportar desde Hampton Roads. El carbón de Virginia Occidental también tenía una gran demanda en los puertos de los Grandes Lagos. El VGN y el N&W finalmente se convirtieron en partes del moderno sistema Norfolk Southern, y las vías bien diseñadas del siglo XX del VGN siguen ofreciendo una pendiente favorable hacia Hampton Roads.

A medida que la minería del carbón y el trabajo relacionado se convirtieron en las principales actividades de empleo en el estado, hubo una lucha laboral considerable a medida que surgieron las condiciones laborales, los problemas de seguridad y las preocupaciones económicas. Incluso en el siglo XXI, la seguridad minera y las preocupaciones ecológicas siguen siendo un desafío para el estado cuyo carbón continúa alimentando plantas generadoras de electricidad en muchos otros estados.

El carbón no es el único mineral valioso que se encuentra en Virginia Occidental, ya que el estado fue el sitio del descubrimiento en 1928 del diamante Jones de 34,48 quilates (6,896 g).

Geografía

Mapa de los condados de West Virginia

Ubicado en la cordillera de los Apalaches, Virginia Occidental cubre un área de 24 229,76 millas cuadradas (62 754,8 km²), con 24 077,73 millas cuadradas (62 361,0 km²) de tierra y 152,03 millas cuadradas (393,8 km²) de agua, lo que lo convierte en el 41.º estado más grande de los Estados Unidos. West Virginia limita con Pennsylvania y Maryland en el noreste, Virginia en el sureste, Ohio en el noroeste y Kentucky en el suroeste. Su frontera más larga es con Virginia con 381 millas (613 km), seguido por Ohio con 243 millas (391 km), Maryland con 174 millas (280 km), Pensilvania con 118 millas (190 km) y Kentucky con 79 millas (127 km). kilómetros).

Geología y terreno

Mapa de relieve de Cumberland Plateau y Ridge-and-valley Appalachians

Virginia Occidental se encuentra completamente dentro de la región de los Apalaches, y el estado es casi completamente montañoso, lo que da la razón del apodo El estado montañoso y el lema Montani Semper Liberi ("Los montañeros siempre son libres"). Las elevaciones y la aspereza caen cerca de grandes ríos como el río Ohio o el río Shenandoah. Alrededor del 75% del estado se encuentra dentro de las regiones de Cumberland Plateau y Allegheny Plateau. Aunque el relieve no es alto, la región de la meseta es extremadamente accidentada en la mayoría de las áreas. La elevación promedio de West Virginia es de aproximadamente 1,500 pies (460 m) sobre el nivel del mar, que es la más alta de cualquier estado de EE. UU. al este del río Mississippi.

En la frontera oriental del estado con Virginia, los altos picos de la región del Bosque Nacional Monongahela dan origen a una isla de clima más frío y ecosistemas similares a los del norte de Nueva Inglaterra y el este de Canadá. El punto más alto del estado se encuentra en la cima de Spruce Knob, a 4863 pies (1482 m), y está cubierto por un bosque boreal de densos abetos en altitudes superiores a los 4000 pies (1200 m). Spruce Knob se encuentra dentro del Bosque Nacional Monongahela y es parte del Área Recreativa Nacional Spruce Knob–Seneca Rocks. También se pueden encontrar un total de seis áreas silvestres dentro del bosque. Fuera del bosque, al sur, New River Gorge es un cañón de 300 m (1000 pies) de profundidad, excavado por New River. El Servicio de Parques Nacionales administra una parte del desfiladero y el río que ha sido designado como Parque Nacional y Reserva New River Gorge.

Otras áreas bajo protección y gestión incluyen:

La cumbre de Spruce Knob suele estar cubierta de nubes.

La mayor parte de Virginia Occidental se encuentra dentro de la ecorregión de bosques mesofíticos mixtos de los Apalaches, mientras que las elevaciones más altas a lo largo de la frontera este y en el Panhandle se encuentran dentro de los bosques de los Apalaches-Blue Ridge. La vegetación nativa de la mayor parte del estado era originalmente un bosque mixto de madera dura de roble, castaño, arce, haya y pino blanco, con sauces y sicomoros americanos a lo largo de las vías fluviales del estado. Muchas de las áreas son ricas en biodiversidad y belleza escénica, un hecho apreciado por los nativos de Virginia Occidental, quienes se refieren a su hogar como Almost Heaven (de la canción "Take Me Home, Country Roads&# 34; por John Denver). Antes de la canción, se conocía como "The Cog State" (Carbón, Petróleo y Gas) o "El Estado Montañoso".

Los estratos rocosos subyacentes son arenisca, esquisto, lechos de carbón bituminoso y piedra caliza depositados en un entorno cercano a la costa a partir de sedimentos derivados de las montañas al este, en un mar interior poco profundo al oeste. Algunos lechos ilustran un ambiente de pantano costero, algún delta de río y algunas aguas poco profundas. El nivel del mar subió y bajó muchas veces durante las eras de Mississippian y Pennsylvanian, dando una variedad de estratos rocosos. Las Montañas Apalaches son algunas de las más antiguas de la tierra, ya que se formaron hace más de trescientos millones de años.

Clima

Tipos de clima Köppen de Virginia Occidental, utilizando normales climáticos 1991-2020

El clima de Virginia Occidental es generalmente un clima subtropical húmedo (clasificación climática de Köppen Cfa, excepto Dfb en las elevaciones más altas) con veranos cálidos a cálidos, húmedos y fríos. inviernos, aumentando en severidad con la elevación. Algunas áreas de las tierras altas del sur también tienen un clima templado de montaña (Köppen Cfb) donde las temperaturas invernales son más moderadas y las temperaturas veraniegas son algo más frescas. Sin embargo, el clima está sujeto a cambios en todas partes del estado. Las zonas de rusticidad van desde la zona 5b en las montañas Apalaches centrales hasta la zona 7a en las partes más cálidas de las elevaciones más bajas.

En el Panhandle oriental y el valle del río Ohio, las temperaturas son lo suficientemente cálidas para ver y cultivar plantas subtropicales como la magnolia del sur (Magnolia grandiflora), el mirto crespón, Albizia julibrissin, liquidámbar americano e incluso alguna que otra palma aguja y sabal minor. Estas plantas no prosperan tan bien en otras partes del estado. La tuna oriental crece bien en muchas partes del estado.

Las temperaturas medias de enero oscilan entre los −4 °C (26 °F) cerca del río Cheat y los 5 °C (41 °F) a lo largo de secciones de la frontera con Kentucky. Los promedios de julio oscilan entre los 19 °C (67 °F) a lo largo del río North Branch Potomac y los 24 °C (76 °F) en la parte occidental del estado. Hace más frío en las montañas que en las secciones más bajas del estado. La temperatura más alta registrada en el estado es de 112 °F (44 °C) en Martinsburg el 10 de julio de 1936, y la temperatura más baja registrada en el estado es de −37 °F (−38 °C) en Lewisburg el 30 de diciembre de 1917.

La precipitación anual oscila entre menos de 810 mm (32 pulgadas) en la parte inferior oriental y más de 1400 mm (56 pulgadas) en las partes más altas del Frente Allegheny. Los valles del este tienen menos precipitaciones porque las cadenas montañosas de Allegheny al oeste crean una sombra de lluvia parcial. Un poco más de la mitad de las precipitaciones se producen de abril a septiembre. Las nieblas densas son comunes en muchos valles de la sección de Kanawha, especialmente en el valle de Tygart. Virginia Occidental también es uno de los estados más nublados de la nación, con las ciudades de Elkins y Beckley clasificadas en el noveno y décimo lugar en los EE. UU., respectivamente, por la cantidad de días nublados por año (más de 210). Además de los cielos nublados persistentes causados por la acumulación de humedad por parte de los Alleghenies, Virginia Occidental también experimenta algunas de las precipitaciones más frecuentes del país, con Snowshoe con un promedio de casi 200 días al año con lluvia o nieve. La nieve suele durar solo unos días en las secciones más bajas, pero puede persistir durante semanas en las zonas montañosas más altas. Un promedio de 34 pulgadas (860 mm) de nieve cae anualmente en Charleston, aunque durante el invierno de 1995–1996 cayó más del triple de esa cantidad cuando varias ciudades del estado establecieron nuevos récords de nevadas. Las nevadas promedio en Allegheny Highlands pueden variar hasta 180 pulgadas (4600 mm) por año. El clima severo es algo menos frecuente en Virginia Occidental que en la mayoría de los otros estados del este, y se ubica entre los estados menos propensos a tornados al este de las Montañas Rocosas.

Estados adyacentes

• Pennsylvania (Norte)
• Maryland (Norteeste)
• Kentucky (Sudoeste)
• Virginia (Este)
• Ohio (West)

Flora y fauna

Ciudades principales

Originalmente, la capital del estado fue Wheeling, de 1863 a 1870. Luego se trasladó a Charleston, una ciudad más céntrica, de 1870 a 1875, cuando volvió a Wheeling. En 1885, el capitolio se quemó y ese año se trasladó de nuevo a Charleston, donde se llevó a cabo una votación para determinar la capital permanente entre Charleston, Clarksburg y Martinsburg. Se seleccionó Charleston, y desde entonces sigue siendo la capital.

Hay 232 municipios incorporados en Virginia Occidental.

Ciudades más grandes o pueblos en West Virginia Fuente:
	Rank	Nombre	Condado	Papá.	Rank	Nombre	Condado	Papá.
Charleston Huntington	1	Charleston	Kanawha	47.215	11	South Charleston	Kanawha	12.240	Morgantown Parkersburg
	2	Huntington	Cabell	46.048	12	Viena	Madera	10.230
	3	Morgantown	Monongalia	30.955	13	St. Albans	Kanawha	10.069
	4	Parkersburg	Madera	29.675	14	Bluefield	Mercer	9.730
	5	Ruedas	Ohio	26.771	15	Bridgeport	Harrison	8.681
	6	Weirton	Hancock	18.449	16	Moundsville	Marshall	8.401
	7	Fairmont	Marion	18.411	17	Oak Hill	Fayette	8.218
	8	Martinsburg	Berkeley	17.465	18	Dunbar	Kanawha	7,205
	9	Beckley	Raleigh	16.183	19	Elkins	Randolph	7,026
	10	Clarksburg	Harrison	15.480	20	Huracán	Putnam	6,506

Áreas metropolitanas

• Beckley
• Charleston
• Huntington-Ashland
• Morgantown
• Parkersburg-Marietta-Vienna
• Weirton-Steubenville
• Ruedas

Otras áreas metropolitanas que contienen ciudades en Virginia Occidental, pero que se encuentran principalmente en otros estados incluyen:

• Cumberland
• Hagerstown-Martinsburg
• Washington-Arlington-Alexandria
• Winchester

Áreas micropolitanas

• Bluefield
• Clarksburg
• Elkins
• Fairmont
• Logan
• Point Pleasant

Demografía

Mapa de densidad de población de West Virginia

La Oficina del Censo de los Estados Unidos estima que la población de Virginia Occidental era de 1 792 147 el 1 de julio de 2018, una disminución del 3,28 % desde el censo de los Estados Unidos de 2010. El centro de población de West Virginia se encuentra en el condado de Braxton, en el pueblo de Gassaway.

A partir de 2019, Virginia Occidental tiene una población estimada de 1.792.147, lo que representa una disminución de 10.025 (0,55 %) con respecto al año anterior y una disminución de 47.162 (2,55 %) desde el censo anterior. Esto incluye una disminución natural de 3296 (108292 nacimientos menos 111588 muertes) y un aumento de la migración neta de 14209 en el estado. Virginia Occidental es el estado del sureste menos poblado. La inmigración desde fuera de los Estados Unidos resultó en un aumento neto de 3,691, y la migración dentro del país produjo un aumento neto de 10,518.

Solo el 1,6 % de los residentes del estado nacieron en el extranjero, lo que ubica a Virginia Occidental en el último lugar entre los 50 estados en esa estadística. También tiene el porcentaje más bajo de residentes que hablan un idioma distinto al inglés en casa (2,6%).

Los cinco grupos de ascendencia más grandes en Virginia Occidental son: alemán (18,9 %), irlandés (15,1 %), estadounidense (12,9 %), inglés (11,8 %) e italiano (4,7 %). En el censo de 2000, las personas que identificaron su la etnia como simplemente estadounidense constituía el 18,7% de la población.

Un gran número de personas de ascendencia alemana están presentes en los condados del noreste del estado. Las personas de ascendencia inglesa están presentes en todo el estado. Muchos habitantes de Virginia Occidental que se identifican a sí mismos como irlandeses son en realidad protestantes escoceses-irlandeses.

Los datos del censo de 2010 muestran que el 16 % de los residentes de Virginia Occidental tienen 65 años o más (solo superado por el 17 % de Florida).

pluralidad racial en Virginia Occidental por condado, según el censo de EE.UU. 2020

Leyenda

• Non-Hispanic Blanco 70-80% 80-90% 90%+

Hubo 20.928 nacimientos en 2006. De estos, 19.757 (94,40% de los nacimientos, 95,19% de la población) fueron de blancos no hispanos. Hubo 22 nacimientos de indios americanos (0.11% de los nacimientos y 0.54% de la población), 177 nacimientos de asiáticos (0.85% de los nacimientos y 0.68% de la población), 219 nacimientos de hispanos (1.05% de los nacimientos y 0,88% de la población) y 753 nacimientos de negros y otros (3,60% de los nacimientos y 3,56% de la población).

El norte del Panhandle y la región norte-central del estado sienten afinidad por Pittsburgh, Pensilvania. Además, aquellos en el Panhandle Oriental sienten una conexión con los suburbios de Washington, D.C. en Maryland y Virginia, y los habitantes del sur de Virginia Occidental a menudo se consideran sureños. Finalmente, los pueblos y las granjas a lo largo del medio del río Ohio, que forma la mayor parte de la frontera occidental del estado, tienen una apariencia y una cultura parecidas a las del Medio Oeste.

Datos de nacimiento

Nota: Los nacimientos en la tabla no suman, porque los hispanos se cuentan tanto por su origen étnico como por su raza, dando un número general más alto.

• Desde 2016, no se recopilan datos para nacimientos de origen hispano blanco, sino que se incluyen en uno Hispano grupo; personas de origen hispano pueden ser de cualquier raza.

Idiomas

En 2010, el 97,67 % (1 697 042) de los residentes de Virginia Occidental mayores de 5 años hablaban inglés como idioma principal. El 2,33% de los residentes hablaba una lengua materna distinta al inglés.

Religión

Se han realizado varias encuestas en los últimos años, en 2008 por la Encuesta de Identidad Religiosa Estadounidense, en 2010 por el Foro Pew sobre Religión y Vida Pública. Los resultados de la encuesta Pew admiten un margen de error del 6,5 % más o menos, mientras que la encuesta ARIS dice que "las estimaciones están sujetas a errores de muestreo mayores en estados con poblaciones pequeñas". Una característica de la religión en las comunidades de los Apalaches es la abundancia de iglesias independientes y no afiliadas, que "no se notan ni se cuentan en ningún censo de la vida de la iglesia en los Estados Unidos". Esto a veces lleva a la creencia de que estas comunidades son "sin iglesia".

La denominación más grande a partir de 2010 fue la Iglesia Metodista Unida con 136.000 miembros en 1.200 congregaciones. La segunda iglesia protestante más grande fue American Baptist Churches USA con 88,000 miembros y 381 congregaciones. La iglesia bautista del sur tenía 44.000 miembros y 232 congregaciones. Las Iglesias de Cristo tenían 22.000 miembros y 287 congregaciones. La Iglesia Presbiteriana (EE.UU.) tenía 200 congregaciones y 20.000 miembros.

Una encuesta realizada en 2015 por el Centro de Investigación Pew encontró que Virginia Occidental era el séptimo país más "altamente religioso" estado en los Estados Unidos. Una encuesta separada de 2020 realizada por el Instituto de Investigación de Religión Pública encontró que el 69% de la población adulta era cristiana, lo que refleja una ligera disminución desde la encuesta de 2015 del Centro de Investigación Pew.

En 2020, una encuesta de casi 1900 habitantes de Virginia Occidental informó que el 78,6 % eran cristianos y el 16,2 % no estaban afiliados.

Economía

Resumen

Nominalmente, la economía de Virginia Occidental sería la 62.ª economía más grande a nivel mundial detrás de Irak y por delante de Croacia según las proyecciones del Banco Mundial de 2009, y la 64.° más grande detrás de Irak y por delante de Libia según las proyecciones del Fondo Monetario Internacional de 2009. El estado tiene un PIB nominal proyectado de $ 63,34 mil millones en 2009 según el informe de la Oficina de Análisis Económico de noviembre de 2010, y un PIB real de $ 55,04 mil millones. El crecimiento del PIB real del estado en 2009 de.7% fue el 7º mejor del país. Virginia Occidental fue uno de los diez estados en 2009 que creció económicamente.

Mientras que el ingreso per cápita cayó un 2,6 % a nivel nacional en 2009, el de Virginia Occidental creció un 1,8 %. Durante la primera mitad de 2010, las exportaciones de Virginia Occidental superaron los 3.000 millones de dólares, con un crecimiento del 39,5 % con respecto al mismo período del año anterior y un 15,7 % por delante de la media nacional.

Morgantown fue clasificada por Forbes como la 10.ª mejor ciudad pequeña del país para realizar negocios en 2010. La ciudad también alberga la Universidad de West Virginia, la 95.ª mejor universidad pública según U.S. News &amperio; Informe mundial de 2011. La proporción de la población adulta de Virginia Occidental con una licenciatura es la más baja de los EE. UU. con un 17,3 %.

La tasa neta del impuesto a las ganancias corporativas es del 6,5 %, mientras que los costos comerciales están un 13 % por debajo del promedio nacional.

La Oficina de Análisis Económico de EE. UU. informó que, en 2014, la economía de Virginia Occidental creció dos veces más rápido que el siguiente estado de crecimiento más rápido al este del río Mississippi, ocupando el tercer lugar junto con Wyoming y justo detrás de Dakota del Norte y Texas entre los estados de más rápido crecimiento en los Estados Unidos.

Turismo

El turismo aportó $4270 millones a la economía del estado y empleó a 44 400 personas en 2010, lo que lo convierte en una de las industrias más grandes del estado. Muchos turistas, especialmente en las montañas del este, se sienten atraídos por las notables oportunidades de recreación al aire libre de la región. Canaan Valley es popular para los deportes de invierno, Seneca Rocks es uno de los principales destinos de escalada en roca en el este de los EE. UU., el área de New River Gorge/Fayetteville atrae a escaladores y entusiastas del rafting en aguas bravas, y el Bosque Nacional Monongahela es popular entre los excursionistas. mochileros, cazadores y pescadores.

Seneca Rocks, Pendleton County

También atrae turismo al estado el West Virginia State Park & Sistema Forestal Estatal, que comprende 45 unidades que cubren 164,000 acres. En 2021, más de 9 millones de personas visitaron un parque estatal de Virginia Occidental, el número más alto registrado. Esto se debe en parte a un proyecto de mejora reciente de $151 millones que ha visto mejoras en todos los parques y bosques.

Además de tales oportunidades de recreación al aire libre, el estado ofrece una serie de atracciones históricas y culturales. El Parque Histórico Nacional Harpers Ferry es una ciudad histórica situada en la confluencia de los ríos Shenandoah y Potomac. Harpers Ferry fue el sitio de la incursión de John Brown en 1859 en la Armería y el Arsenal de EE. UU. Ubicado en el punto medio aproximado del Sendero de los Apalaches, Harpers Ferry es la base de la Conservación del Sendero de los Apalaches.

El hotel y resort Greenbrier, originalmente construido en 1778, ha sido considerado durante mucho tiempo un hotel de primer nivel, frecuentado por numerosos líderes mundiales y presidentes de EE. UU. a lo largo de los años.

Virginia Occidental es el sitio del Observatorio Nacional de Radioastronomía, que cuenta con el Telescopio Green Bank. Para el Centenario del Estado de 1963, recibió a dos delegados graduados de secundaria de cada uno de los 50 estados en el Campamento Nacional de Ciencias para la Juventud cerca de Bartow, y ha continuado con esta tradición desde entonces. El edificio principal del Weston State Hospital es el edificio de arenisca tallado a mano más grande del hemisferio occidental, el segundo en el mundo después del Kremlin en Moscú. Los recorridos por el edificio, que es un Monumento Histórico Nacional y parte del Camino Nacional de la Guerra Civil, se ofrecen según la temporada y con cita previa durante todo el año. West Virginia tiene numerosos festivales populares durante todo el año.

Recursos

Sello de carbón bituminoso en el suroeste West Virginia

Uno de los principales recursos de la economía de Virginia Occidental es el carbón. Según la Administración de Información de Energía, Virginia Occidental es uno de los principales productores de carbón en los Estados Unidos, solo superado por Wyoming. West Virginia se encuentra en el corazón de Marcellus Shale Natural Gas Bed, que se extiende desde el norte de Tennessee hasta Nueva York en medio de los Apalaches.

A partir de 2017, la industria del carbón representó el 2 % del empleo estatal.

Casi toda la electricidad generada en Virginia Occidental proviene de centrales eléctricas de carbón. Virginia Occidental produce un excedente de electricidad y lidera la nación en exportaciones netas de electricidad interestatal. La agricultura también se practica en Virginia Occidental, pero de forma limitada debido al terreno montañoso en gran parte del estado.

Energía verde

Una evaluación de 2012 estimó que Virginia Occidental tenía el potencial para generar 8627 GWh/año a partir de 2772 MW de turbinas eólicas de 100 metros y 60 000 GWh a partir de 40 000 MW de energía fotovoltaica, incluidos 3810 MW de energía fotovoltaica en techos. Esto se basó en tecnologías existentes en ese momento y aparentemente se basó en algunos requisitos asumidos para el rendimiento económico de los recursos respectivos.

Fuente:

Impuestos

El impuesto sobre la renta de las personas físicas de Virginia Occidental se basa en el ingreso bruto ajustado federal (ingreso no imponible), modificado por elementos específicos de la ley de Virginia Occidental. Los ciudadanos pagan impuestos dentro de cinco tramos de ingresos, que van del 3,0% al 6,5%. El impuesto sobre las ventas al consumidor del estado es del 6 % en la mayoría de los productos, excepto en los alimentos no preparados.

Los condados de Virginia Occidental administran y recaudan impuestos sobre la propiedad, aunque las tasas de impuestos sobre la propiedad reflejan gravámenes para el gobierno estatal, los gobiernos de los condados, las juntas de educación de los condados y los municipios. Los condados también pueden imponer un impuesto de ocupación hotelera en los lugares de alojamiento que no estén ubicados dentro de los límites de la ciudad de cualquier municipio que aplique dicho impuesto. Los municipios pueden imponer impuestos sobre las licencias y los ingresos brutos a las empresas ubicadas dentro de los límites de la ciudad y un impuesto sobre la ocupación de hoteles en los lugares de alojamiento en la ciudad. Aunque el Departamento de Impuestos e Ingresos juega un papel importante en la administración de este impuesto, menos de la mitad del uno por ciento del impuesto a la propiedad recaudado va al gobierno estatal.

Los principales beneficiarios del impuesto a la propiedad son las juntas de educación de los condados. Los impuestos sobre la propiedad se pagan al alguacil de cada uno de los 55 condados del estado. Cada condado y municipio puede imponer sus propias tasas de impuestos a la propiedad dentro de los límites establecidos por la Constitución de Virginia Occidental. La legislatura de West Virginia establece la tasa de impuestos de las juntas de educación del condado. Esta tasa es utilizada por todas las juntas de educación de los condados en todo el estado. Sin embargo, la tasa impositiva total para las juntas de educación del condado puede diferir de un condado a otro debido al exceso de impuestos. El Departamento de Impuestos e Ingresos supervisa y ayuda a los condados y municipios en su trabajo de evaluación y determinación de la tasa de impuestos. La tasa impositiva total es una combinación de los gravámenes impositivos de cuatro autoridades impositivas estatales: estatal, del condado, escolar y municipal. Esta tasa impositiva total varía para cada una de las cuatro clases de bienes, que consisten en bienes muebles, inmuebles e intangibles. La propiedad se evalúa de acuerdo con su uso, ubicación y valor a partir del 1 de julio. WV Assessments tiene una base de datos de búsqueda gratuita de evaluaciones de impuestos de bienes raíces de West Virginia, que cubre años actuales y pasados. Toda la propiedad se revalúa cada tres años; se hacen ajustes anuales a las tasaciones de los bienes con cambio de valor. Virginia Occidental no impone un impuesto a la herencia. Debido a la eliminación gradual del crédito fiscal federal sobre el patrimonio, el impuesto sobre el patrimonio de Virginia Occidental no se aplica a los patrimonios de las personas que fallecieron a partir del 1 de enero de 2005.

Empleadores privados más grandes

Los empleadores privados más grandes de Virginia Occidental, en marzo de 2019, eran:

Calidad de vida

Bluefield, un importante centro para la minería de carbón, en 2014

Economía

Las exportaciones de carbón de Virginia Occidental disminuyeron un 40 % en 2013: una pérdida de $2900 millones y las exportaciones totales en general disminuyeron un 26 %. Virginia Occidental ocupó el último lugar en el índice económico de Gallup por cuarto año consecutivo. La puntuación de West Virginia fue −44, o 17 puntos por debajo del promedio de −27 de los otros estados entre los diez últimos. Virginia Occidental ocupó el puesto 48 en la lista "Top States for Business 2013" de CNBC. basado en medidas de competitividad tales como la economía, la fuerza laboral y el costo de vida, clasificándose entre los cinco estados inferiores durante los últimos seis años consecutivos. Virginia Occidental ocupó el puesto 49 en el Índice estatal de nueva economía de 2014 y se ha clasificado entre los tres estados inferiores desde 1999. Virginia Occidental ocupó el último o penúltimo lugar en indicadores críticos como Educación de la fuerza laboral, Actividad empresarial, Empleos de alta tecnología y Científicos e ingenieros.

El 9 de enero de 2014, un derrame químico contaminó el suministro de agua de 300.000 personas en nueve condados de West Virginia cerca de Charleston. Según Bloomberg News, la pérdida de salarios, ingresos y otros daños económicos por el derrame químico podría superar los $500 millones. y el Centro de Investigación Económica y Comercial de la Universidad Marshall de Virginia Occidental estimó que las empresas perdieron alrededor de $ 61 millones solo en los primeros cuatro días después del derrame.

Empleo

En 2012, el Producto Interno Bruto (PIB) de Virginia Occidental creció un 3,3 %. El estado emitió un informe que destaca el PIB del estado como indicador de una economía de rápido crecimiento, pero no abordó los indicadores de empleo. En 2009-2013, el PIB real de EE. UU. aumentó un 9,6 % y el empleo total aumentó un 3,9 %. En Virginia Occidental durante el mismo período de tiempo, su PIB real aumentó alrededor del 11 %, mientras que el empleo total disminuyó en 1000 puestos de trabajo, de 746 000 a 745 000.

En 2013, Virginia Occidental ocupó el último lugar en la nación con una relación empleo-población de solo el 50 %, en comparación con el promedio nacional del 59 %. El estado perdió 5600 empleos en su fuerza laboral en cuatro sectores económicos críticos: construcción (1900), manufactura (1100), comercio minorista (1800) y educación (800), mientras que ganó solo 400 en minería y explotación forestal. La fuerza laboral civil del estado se redujo en 15.100.

Salarios y pobreza

El crecimiento de los ingresos personales en Virginia Occidental durante 2013 fue solo del 1,5 %, el más bajo del país, y aproximadamente la mitad del promedio nacional (2,6 %). El crecimiento general de los ingresos en West Virginia en los últimos treinta años ha sido solo del 13 %, aproximadamente un tercio del promedio nacional (37 %). Los salarios del 1% más bajo de ingresos empobrecidos disminuyeron un 3%, en comparación con el promedio nacional, que aumentó un 19%.

La tasa de pobreza de Virginia Occidental es una de las más altas del país. Las estimaciones de 2017 indican que el 19% de la población del estado vive en la pobreza, superando el promedio nacional del 13%.

Los maestros de Virginia Occidental' La huelga en 2018 inspiró a los maestros en otros estados a tomar medidas similares.

Población

El 37.º estudio anual de migración de United Van Lines mostró en 2013 que un 60 % más de personas se mudaron de Virginia Occidental de las que se mudaron. Se espera que la población de Virginia Occidental disminuya en más de 19 000 residentes para 2030, y Virginia Occidental perdió uno de sus tres escaños en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en el censo de 2020. West Virginia es el único estado donde las tasas de mortalidad superan las tasas de natalidad. Durante 2010–2013, nacieron alrededor de 21 000 bebés por año en Virginia Occidental, pero durante estos tres años Virginia Occidental tuvo 3000 muertes más que nacimientos.

Familia

El "Estado del Bienestar Estadounidense" anual de Gallup-Healthways Las clasificaciones informan que 1.261 habitantes de Virginia Occidental preocupados se calificaron a sí mismos como "sufridores" en categorías como Calidad de Vida, Salud Física y Acceso a Necesidades Básicas. En general, los ciudadanos de West Virginia se calificaron a sí mismos como más miserables que las personas en todos los demás estados, durante cinco años consecutivos. Además, el Índice de Bienestar de Gallup para 2013 clasificó a Charleston, la capital del estado, y Huntington en el último y penúltimo lugar de 189 áreas estadísticas metropolitanas de EE. UU.

El Índice Nacional de Progreso Infantil de la Fundación Annie E. Casey clasificó a Virginia Occidental en el puesto 43 del país para todos los niños y en el último lugar para los niños blancos. El libro de datos KIDS COUNT 2013 de la Fundación Annie E. Casey también clasificó al sistema educativo de West Virginia en el puesto 47 en la nación por segundo año consecutivo. Charleston, West Virginia tiene la peor tasa de divorcios entre 100 ciudades de la nación. Stephen Smith, director ejecutivo de la Coalición de Niños y Familias Saludables de West Virginia, dijo que las malas perspectivas de empleo son las culpables: "La presión para ganarse bien la vida ejerce presión sobre un matrimonio, y en este momento es infinitamente más difícil lograrlo. una vida aquí de lo que era hace 40 años."

Salud

Las 'clasificaciones de salud de Estados Unidos' de United Health Foundation's para 2013 encontró que los estadounidenses están logrando un progreso considerable en medidas clave de salud. Virginia Occidental, sin embargo, ocupó el último o el penúltimo lugar en veinte categorías, que incluyen cáncer, inmunización infantil, diabetes, discapacidades, muertes por drogas, pérdida de dientes, bajo peso al nacer, días de trabajo perdidos debido a la salud, sobredosis de medicamentos recetados, enfermedades prevenibles. hospitalizaciones y atención clínica a personas mayores. "Clasificaciones de salud" anuales del Instituto de Salud de la Población de Wisconsin para 2012 mostró que West Virginia gasta $ 9,671 per cápita en atención médica anualmente. El Salvador gasta solo $ 467, pero ambos tienen la misma esperanza de vida. En 2012, según la Oficina del Censo, Virginia Occidental fue el único estado donde las tasas de mortalidad superan las tasas de natalidad. Durante 2010–2013, nacieron alrededor de 21 000 bebés por año en Virginia Occidental, pero hubo 24 000 muertes. En demografía, esto se denomina "sociedad de mortalidad neta".

El Centro Nacional de Estadísticas de Salud dice que las tasas nacionales de natalidad de adolescentes están en mínimos históricos: durante 2007–2010, las tasas de natalidad de adolescentes cayeron un 17 % a nivel nacional. Virginia Occidental, sin embargo, ocupó el último lugar con un aumento del 3% en las tasas de natalidad de los adolescentes. Un estudio realizado por la Universidad Marshall de Virginia Occidental mostró que el 19% de los bebés nacidos en el estado tienen evidencia de exposición a drogas o alcohol. Esta es varias veces la tasa nacional, donde los estudios muestran que alrededor del 5,9% de las mujeres embarazadas en los EE. UU. usan drogas ilícitas y alrededor del 8,5% consumen alcohol. Un estudio del Instituto de Investigación de Políticas de Salud determinó que las tasas de mortalidad en los Apalaches están correlacionadas con la producción de carbón. En veinte condados carboníferos de Virginia Occidental que extraen más de un millón de toneladas de carbón al año y tienen una población total de 850 000 habitantes, se producen unas 10 100 muertes al año, de las cuales 1400 se atribuyen estadísticamente a muertes por enfermedades cardíacas, respiratorias y renales por vivir en un condado de carbón de los Apalaches.

En 2015, el condado de McDowell tuvo la tasa más alta de muertes inducidas por drogas de todos los condados de los Estados Unidos, con una tasa de 141 muertes por cada 100 000 habitantes. Cuatro de los cinco condados con las tasas más altas de muertes inducidas por drogas se encuentran en West Virginia (condados de McDowell, Wyoming, Cabell y Raleigh).

El abogado ambiental estadounidense Robert Bilott expuso cómo DuPont había estado contaminando el agua a sabiendas con ácido perfluorooctanoico (PFOA) en Parkersburg, West Virginia, desde la década de 1980. Esta batalla con DuPont se representa en la película Dark Waters.

Esperanza de vida

Los residentes de West Virginia tienen una expectativa de vida más baja que el promedio nacional. En 2014, la esperanza de vida para ambos sexos en el estado era de 76,0 años en comparación con los 79,1 años de los Estados Unidos en su conjunto. En 2014, los hombres en Virginia Occidental vivieron un promedio de 73,6 años en comparación con un promedio nacional de 76,7 años y las mujeres vivieron un promedio de 77,5 años en comparación con un promedio nacional de 81,5 años. La esperanza de vida masculina en Virginia Occidental entre 1980 y 2014 aumentó 4,7 años, en comparación con un promedio nacional de 6,7 años de aumento. La esperanza de vida de las mujeres en Virginia Occidental entre 1980 y 2014 aumentó 1,7 años, en comparación con un promedio nacional de 4,0 años de aumento. La esperanza de vida para ambos sexos se encuentra entre las más bajas de todos los estados.

La esperanza de vida en 2014 para ambos sexos en los condados de West Virginia osciló entre un mínimo de 70,3 años en el condado de McDowell y un máximo de 79,3 años en el condado de Pendleton. McDowell y varios otros condados de West Virginia se encuentran entre los condados de EE. UU. con las expectativas de vida más bajas.

Gobernanza

El Capitolio Estatal de Virginia Occidental en Charleston es el hogar de la Legislatura de Virginia Occidental.

Poder legislativo

La Legislatura de Virginia Occidental es bicameral. Consiste en la Cámara de Delegados y el Senado, ambos ubicados en el Capitolio del Estado de Virginia Occidental. Es una legislatura ciudadana, lo que significa que el cargo legislativo no es una ocupación de tiempo completo, sino un puesto de tiempo parcial. En consecuencia, los legisladores suelen tener puestos de trabajo a tiempo completo en su comunidad de residencia.

Normalmente, la legislatura está en sesión durante 60 días entre enero y principios de abril. El último día de la sesión regular termina en una desconcertante furia de legislación de último minuto para cumplir con el plazo de medianoche impuesto constitucionalmente. Durante el resto del año, se llevan a cabo sesiones intermedias mensuales en preparación para la sesión ordinaria. Los legisladores también se reúnen periódicamente para eventos 'especiales' sesiones cuando las convoque el gobernador.

El título de Vicegobernador se asigna por ley al presidente del Senado.

Poder ejecutivo

El gobernador, elegido cada cuatro años el mismo día de las elecciones presidenciales de EE. UU., presta juramento durante el siguiente enero.

Los gobernadores de Virginia Occidental pueden cumplir dos mandatos consecutivos, pero deben esperar un mandato antes de cumplir un tercer mandato en el cargo.

El título de Vicegobernador se asigna por ley al presidente del Senado.

El actual gobernador de Virginia Occidental es Jim Justice.

Poder judicial

Virginia Occidental es uno de los 27 estados que no tienen pena de muerte, y fue el único estado en el sureste de los Estados Unidos que la abolió hasta 2021, cuando Virginia también la abolió.

A los efectos de los tribunales de jurisdicción general, el estado se divide en 31 circuitos judiciales. Cada circuito se compone de uno o más condados. Los jueces de circuito se eligen en elecciones no partidistas para cumplir mandatos de ocho años.

El tribunal supremo de Virginia Occidental es la Corte Suprema de Apelaciones. La Corte Suprema de Apelaciones de West Virginia es la corte de apelaciones más ocupada de su tipo en los Estados Unidos. Virginia Occidental es uno de los 11 estados con un solo tribunal de apelación. La constitución estatal permite la creación de una corte intermedia de apelaciones, pero la Legislatura nunca ha creado una. La Corte Suprema está compuesta por cinco jueces, elegidos en elecciones no partidistas por períodos de 12 años.

Virginia Occidental es un estado que controla las bebidas alcohólicas. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de estos estados, no opera puntos de venta al por menor, ya que abandonó ese negocio en 1990. Conserva el monopolio de la venta al por mayor de bebidas espirituosas destiladas únicamente.

Política

De izquierda, Senador Joe Manchin, Secretario de Energía Rick Perry, Senador Shelley Moore Capito, y Representante David McKinley en 2017

A nivel estatal, la política de Virginia Occidental estuvo dominada en gran medida por el Partido Demócrata desde la Gran Depresión hasta la década de 2000. Este fue un legado de la fuerte tradición de afiliación sindical de Virginia Occidental. Después de las elecciones de mitad de período de 2014, los demócratas controlaron la gobernación, la mayoría de los cargos estatales y un escaño en el Senado de los EE. UU., mientras que los republicanos ocuparon un escaño en el Senado de los EE. UU., los tres escaños en la Cámara de los EE. UU. del estado y una mayoría en ambas cámaras de la Legislatura de Virginia Occidental. En las elecciones de 2016, los republicanos mantuvieron sus escaños y lograron avances en el Senado estatal y ganaron tres cargos estatales.

Desde el año 2000, los habitantes de Virginia Occidental han apoyado al candidato republicano en todas las elecciones presidenciales. El estado es considerado como un "rojo profundo" estatal a nivel federal. En 2012, el republicano Mitt Romney ganó el estado, derrotando al demócrata Barack Obama con el 62% de los votos frente al 35% de Obama. En las elecciones presidenciales de 2016, el republicano Donald Trump ganó el estado con el 67,86% del voto popular, y Virginia Occidental le otorgó la mayor proporción de votos de todos los estados. Las elecciones presidenciales de 2008 fueron las últimas hasta la fecha en las que el candidato demócrata ganó alguno de los condados del estado.

Los cristianos evangélicos constituían el 52 % de los votantes del estado en 2008. Una encuesta realizada en 2005 mostró que el 53 % de los votantes de Virginia Occidental están en contra del aborto, el séptimo más alto del país. Una encuesta de 2014 realizada por Pew Research encontró que el 35 % de los habitantes de Virginia Occidental apoyaban el aborto legal en "todos o la mayoría de los casos" mientras que el 58% quería que se prohibiera 'en todos o en la mayoría de los casos'.

Una encuesta de Public Policy Polling de septiembre de 2011 encontró que el 19 % de los votantes de Virginia Occidental pensaban que el matrimonio entre personas del mismo sexo debería ser legal, mientras que el 71 % pensaba que debería ser ilegal y el 10 % no estaba seguro. Una pregunta separada en la misma encuesta encontró que el 43 % de los votantes de Virginia Occidental apoyaban el reconocimiento legal de las parejas del mismo sexo, el 17 % apoyaba el matrimonio entre personas del mismo sexo, el 26 % apoyaba las uniones civiles pero no el matrimonio, el 54 % no favorecía el reconocimiento legal y 3% no está seguro. En 2008, el 58% estaba a favor de la retirada de las tropas de Irak, mientras que solo el 32% quería que las tropas permanecieran. Sobre la política fiscal en 2008, el 52% dijo que aumentar los impuestos a las personas más ricas beneficiaría a la economía, mientras que el 45% no estuvo de acuerdo.

En un estudio de 2020, Virginia Occidental se clasificó como el decimosexto estado en el que es más difícil votar para los ciudadanos.

Transporte

Una plaza de peaje en West Virginia Turnpike

El icónico puente de nueva garganta del río cerca de Fayetteville

El puente conmemorativo de Veteranos lleva a Estados Unidos 22 desde Steubenville a Ohio.

Las carreteras forman la columna vertebral de los sistemas de transporte de Virginia Occidental, con más de 60 000 km (37 300 millas) de vías públicas en el estado. Los aeropuertos, los ferrocarriles y los ríos completan los modos de transporte comercial de Virginia Occidental. Los aeropuertos de Charleston, Huntington, Morgantown, Beckley, Lewisburg, Clarksburg y Parkersburg facilitan el transporte aéreo comercial. Todos menos Charleston y Huntington están subvencionados por el programa de Servicio Aéreo Esencial del Departamento de Transporte federal. Las ciudades de Charleston, Huntington, Beckley, Wheeling, Morgantown, Clarksburg, Parkersburg y Fairmont tienen sistemas de transporte público basados en autobuses.

La Universidad de West Virginia en Morgantown cuenta con el sistema PRT (tránsito personal rápido), el único sistema de transporte público de un solo carril del estado. Desarrollado por Boeing, la Escuela de Ingeniería de WVU y el Departamento de Transporte, era un modelo de transporte ligero de baja capacidad diseñado para ciudades más pequeñas. Abundan las oportunidades de transporte recreativo en West Virginia, que incluyen senderos para caminatas, senderos ferroviarios, senderos todoterreno para vehículos todo terreno, rafting en ríos y dos ferrocarriles turísticos, Cass Scenic Railroad y Potomac Eagle Scenic Railroad.

Virginia Occidental está atravesada por siete autopistas interestatales. La I-64 ingresa al estado cerca de White Sulphur Springs en el este montañoso y sale hacia Kentucky en el oeste, cerca de Huntington. I-77 entra desde Virginia en el sur, cerca de Bluefield. Corre hacia el norte pasando Parkersburg antes de cruzar a Ohio. La I-64 y la I-77 entre Charleston y Beckley se fusionan como una carretera de peaje conocida como West Virginia Turnpike, que continúa como la I-77 sola desde Beckley hasta Princeton. Se construyó a partir de 1952 como una carretera de dos carriles, pero se reconstruyó a partir de 1974 según los estándares interestatales. Hoy en día no queda casi nada de la construcción original. El término occidental de la I-68 está en Morgantown. Desde allí corre hacia el este hasta Maryland. En la terminal I-68 en Morgantown, se encuentra con la I-79, que ingresa desde Pensilvania y atraviesa el estado hasta su terminal sur en Charleston. La I-70 atraviesa brevemente West Virginia, cruzando el norte de la península a través de Wheeling, mientras que la I-470 es un desvío de Wheeling (lo que convierte a Wheeling en una de las ciudades más pequeñas con un desvío interestatal). La I-81 también pasa brevemente en Virginia Occidental a través del Panhandle oriental, donde pasa por Martinsburg.

Las carreteras interestatales se complementan con carreteras construidas bajo el sistema del Corredor de los Apalaches. Cuatro pasillos están completos. El corredor D, que lleva a la US 50, se extiende desde el río Ohio y la I-77, en Parkersburg, hasta la I-79 en Clarksburg. El corredor G, que lleva a la US 119, se extiende desde Charleston hasta la frontera de Kentucky en Williamson. El corredor L, que lleva a la US 19, se extiende desde Turnpike en Beckley hasta la I-79 cerca de Sutton (y proporciona un atajo de aproximadamente 40 millas (64 km) y evita el tráfico urbano de Charleston para los viajeros que se dirigen hacia y desde Florida). El corredor Q, que lleva a la US 460, atraviesa el condado de Mercer, ingresa al estado desde el condado de Giles, Virginia y luego vuelve a ingresar a Virginia en el condado de Tazewell.

Continúan los trabajos en el Corredor H, largamente demorado, que llevará la US 48 desde Weston hasta la línea de Virginia cerca de Wardensville. A partir de 2018, se completó una sección de Weston a Kerens justo después de Elkins, y otra sección de Wardensville a Davis. Otros proyectos en desarrollo son una mejora de cuatro carriles de la US 35 desde Scott Depot hasta el río Ohio en Point Pleasant, que está completa en aproximadamente dos tercios; una actualización de cuatro carriles de WV 10 de Logan a Man y luego de WV 80 de Man a Gilbert, que está casi completada a la mitad; y mejoras de cuatro carriles a la US 52 desde Bluefield hasta Williamson, conocida como "King Coal Highway" y de Williamson a Huntington, conocida como la "Tolsia Highway" que están a muchos años de su finalización. Un proyecto conocido como "Coalfields Expressway" también está en curso y llevará la US 121 desde Beckley hacia el oeste a través de los condados de Raleigh, Wyoming y McDowell, ingresando a Virginia cerca de Bishop.

Las líneas ferroviarias en el estado solían ser más frecuentes, pero muchas líneas se suspendieron debido al aumento del tráfico de automóviles. Muchas vías antiguas se han convertido en senderos ferroviarios para uso recreativo, aunque las áreas productoras de carbón todavía tienen ferrocarriles que funcionan casi a su máxima capacidad. El Cardenal de Amtrak es aproximadamente paralelo al camino de la I-64 a través del estado. Los trenes MARC sirven a los viajeros a Washington, D.C. en el este de la península. En 2006, Norfolk Southern, junto con Virginia Occidental y el gobierno de los EE. UU., aprobaron un plan para modificar muchos de los túneles ferroviarios en Virginia Occidental, especialmente en la mitad sur del estado, para permitir automóviles de doble fila (ver carga intermodal). Se espera que esto también ayude a generar crecimiento económico en la mitad sur del estado. Una instalación de carga intermodal está ubicada en Prichard, justo al sur de Huntington.

Debido a la naturaleza montañosa de todo el estado, Virginia Occidental tiene varios túneles y puentes notables. El más famoso de ellos es el New River Gorge Bridge, que en un momento fue el puente de acero de un solo arco más largo del mundo con un tramo de 3031 pies (924 m). El puente también se muestra en el barrio del estado de Virginia Occidental. El puente Fort Steuben (puente Weirton-Steubenville) era en el momento de su construcción una de las tres únicas armaduras de vigas de acero atirantadas en los Estados Unidos. "El Puente Veterans Memorial fue diseñado para manejar el tráfico desde el Puente Fort Steuben así como su propia carga de tráfico", para citar al periódico Weirton Daily Times. El puente Fort Steuben de 80 años (puente Weirton-Steubenville) se cerró permanentemente el 8 de enero de 2009. El puente colgante Wheeling fue el primer puente construido sobre el río Ohio en 1849 y durante un tiempo fue el puente colgante más largo del mundo. Todavía es el puente colgante vehicular más antiguo de los Estados Unidos todavía en uso.

Educación

Colegios y universidades

Cultura

Deportes

Virginia Occidental alberga equipos deportivos universitarios de dos escuelas (Virginia Occidental y Marshall) que juegan en la División I de la NCAA. West Virginia también es el hogar de varios equipos profesionales de béisbol, fútbol, hockey y otros deportes de ligas menores.

Música

Música de los Apalaches

La herencia folclórica de Virginia Occidental es parte de la tradición musical folclórica de los Apalaches e incluye estilos de violín, baladas y otros estilos que se inspiran en la música escocesa-irlandesa. Camp Washington-Carver, un centro de artes culturales de montaña ubicado en Clifftop en el condado de Fayette, alberga un festival anual de bandas de cuerdas de los Apalaches. El Capitol Complex en Charleston alberga The Vandalia Gathering, donde los músicos tradicionales de los Apalaches compiten en concursos y tocan en improvisadas sesiones improvisadas y conciertos nocturnos durante el fin de semana. El Augusta Heritage Center patrocinado por Davis & Elkins College en Elkins en el condado de Randolph produce el Augusta Heritage Festival anual, que incluye talleres intensivos de una semana en el verano que ayudan a preservar el patrimonio y las tradiciones de los Apalaches.

Música clásica

La Orquesta Sinfónica de West Virginia fue fundada en 1939, como la Orquesta Cívica de Charleston, antes de convertirse en la Orquesta Sinfónica de Charleston en 1943. El primer director fue William R. Wiant, seguido por el director Antonio Modarelli, sobre quien se escribió en la Time Magazine del 7 de noviembre de 1949 por su composición de la River Saga, un programa de seis secciones sobre el Río Kanawha según Charleston Gazette's 6 de noviembre de 1999, ensayo fotográfico, 'Instantáneas del siglo XX'. Antes de llegar a Charleston, Modarelli había dirigido la Orquesta Sinfónica de Wheeling y la Orquesta de Filadelfia, según el sitio web de la orquesta.

El compositor del siglo XX, ganador del Premio Pulitzer, George Crumb, nació en Charleston y obtuvo su licenciatura allí antes de mudarse fuera del estado. También se había realizado una serie de conciertos de estilo operístico en Wheeling a mediados de siglo.

Innovación musical

El Centro Cultural de Virginia Occidental en Charleston alberga el Departamento de Arte, Cultura e Historia de Virginia Occidental, que ayuda a financiar y coordinar una gran cantidad de actividades musicales. El centro también alberga Mountain Stage, un programa de radio de música en vivo transmitido internacionalmente establecido en 1983 y transmitido por muchas afiliadas de National Public Radio. El programa también viaja a otros lugares del estado, como el Centro de Artes Creativas de la Universidad de West Virginia en Morgantown.

El centro alberga conciertos patrocinados por Friends of Old Time Music and Dance, que trae una variedad de música de raíces acústicas a los habitantes de Virginia Occidental. El centro también alberga el Festival de Danza de Virginia Occidental, que presenta danza clásica y moderna.

El histórico Keith-Albee Theatre de Huntington, construido por los hermanos A.B. y S. J. Hyman, se abrió originalmente al público el 7 de mayo de 1928 y alberga una variedad de atracciones musicales y de artes escénicas. El teatro finalmente fue regalado a la Universidad de Marshall y actualmente se está renovando para restaurarlo a su esplendor original.

Todos los veranos, Elkins organiza el Augusta Heritage Festival, que reúne a músicos folclóricos de todo el mundo. La ciudad de Glenville ha sido durante mucho tiempo el hogar del Festival Folclórico Estatal de Virginia Occidental anual.

El Mountaineer Opera House en Milton alberga una variedad de actos musicales.

La exitosa canción de John Denver "Take Me Home, Country Roads" describe la experiencia de conducir por Virginia Occidental. La canción menciona el río Shenandoah y las montañas Blue Ridge, ambas características que atraviesan el extremo más oriental del 'panhandle oriental' del estado, en el condado de Jefferson. El 8 de marzo de 2014, el gobernador de Virginia Occidental, Earl Ray Tomblin, firmó la Resolución Concurrente 40 de la Cámara de Representantes que nombra "Take Me Home, Country Roads" la cuarta canción oficial del estado de Virginia Occidental.

El domingo sinfónico es un evento anual organizado por la Orquesta Sinfónica de West Virginia que se lleva a cabo en junio. Es un día completo de música de grupos comunitarios, comida y diversión familiar, que culmina con una actuación gratuita de la Orquesta Sinfónica de West Virginia seguida de un espectáculo de fuegos artificiales. El evento comenzó en 1982 y se lleva a cabo en el jardín delantero de la Universidad de Charleston.

El Daily Mail Kanawha County Majorette and Band Festival es el festival de música más antiguo de West Virginia. Es para las ocho escuelas secundarias públicas del condado de Kanawha. El festival comenzó en 1947. Se lleva a cabo en el Estadio de la Universidad de Charleston en Laidley Field en el centro de Charleston.

Notas explicativas