Virginia Axline

Virginia Mae Axline (31 de marzo de 1911 - 21 de marzo de 1988) fue una psicóloga estadounidense y una de las pioneras en el uso de la terapia de juego. Escribió el libro Dibs en busca del yo. También fue autora de Terapia de juego, publicado en 1947.

La práctica de la terapia de juego se basa principalmente en el trabajo de Axline. En la década de 1940, comenzó a desarrollar la terapia de juego no directiva, cuyos principios se basaban en el enfoque centrado en la persona, emergente en el campo de Carl Rogers. En su primera obra publicada, establece los ocho principios básicos de la terapia de juego no directiva.Axline desarrolló su propio enfoque de terapia infantil, basado en los principios centrados en la persona que Rogers utilizó al trabajar con pacientes adultos. El enfoque de Axline se conoció como Terapia de Juego No Directiva, que sentó las bases de otro tipo de terapia de juego, la Terapia de Juego Centrada en el Niño (TCCC). En su libro «Terapia de Juego», analizó su teoría para la psicología infantil.La Terapia de Juego Centrada en el Niño (TCUC) es un tipo de terapia de juego que se centra en la comunicación no verbal que se produce a través del juego. Su objetivo es promover la sanación, así como cambios psicológicos y conductuales en los niños. Es una de las escuelas de terapia de juego más comunes en Estados Unidos.Hasta la fecha, existen muchos tipos diferentes de terapia de juego asociados a todas las escuelas de psicología. Por ejemplo, la terapia de juego cognitivo conductual (TCC) es un ejemplo de terapia de juego directiva.En 1964, Axline publicó Dibs en Busca de Sí Mismo, un estudio de caso de Dibs, un paciente de cinco años, retraído y poco comunicativo. Finalmente, la terapia de juego le permitió una transformación emocional. Este libro describe las sesiones semanales que se extienden a lo largo de varios meses de terapia. Al finalizar la terapia, se le realizó una prueba a Dibs, cuyo cociente intelectual (CI) fue de 168. Este libro se ha convertido en parte del currículo de psicología clínica y del desarrollo en muchas universidades. Sigue siendo reconocido como uno de los libros más influyentes en el campo de la terapia de juego.Virginia Axline nació en Fort Wayne, Indiana, hija de Roy G. Axline y Helen G. Axline. Creció en Columbus, Ohio.Tras varios años como profesora de primaria, Axline cursó estudios de posgrado en la Universidad Estatal de Ohio, donde comenzó a colaborar con Carl Rogers. También estudió en el Teachers College de la Universidad de Columbia y obtuvo su doctorado en Educación en 1950. Impartió docencia e investigación en la Universidad de Chicago durante tres años, luego en la Universidad de Columbia durante siete años, y continuó impartiendo docencia en la Facultad de Medicina y la Facultad de Educación de la Universidad de Nueva York antes de regresar a la Universidad Estatal de Ohio.De regreso en Ohio, Axline abrió un consultorio privado.Virginia Axline es conocida por su influencia en la terapia de juego centrada en el niño (TCPC), que, a diferencia de los tratamientos estándar de la época, ofrece al niño la oportunidad de autodesarrollo, crecimiento e interacción social. Algunos terapeutas utilizan la terapia de juego como herramienta de diagnóstico. Se puede obtener una comprensión profunda de los problemas subyacentes del niño observando su juego. Se fomenta tanto el juego estructurado como el no estructurado. Esto le brinda al niño la oportunidad de crecer y desarrollarse tanto conductual como cognitivamente.Una técnica común en la terapia de juego es la desensibilización. Esta puede ayudar al niño a reprogramar conductas disruptivas.Axline identificó ocho principios fundamentales del CCPT:

1. La relación terapéutica debe ser atractiva, acogedora y cálida desde el principio.
2. El niño debe ser aceptado incondicionalmente por el terapeuta.
3. El entorno terapéutico debe ser totalmente no-judgmental para que el niño se sienta desinhibido y dispuesto a expresar emociones, sentimientos y comportamientos.
4. El terapeuta debe estar atento y sensible a los comportamientos del niño con el fin de proporcionar comportamientos reflexivos de vuelta al niño, de esta manera puede desarrollar la conciencia de sí mismo.
5. El niño debe poder encontrar soluciones a sus problemas siempre que sea posible. De esta manera el niño entiende que son solamente responsables de los cambios en el comportamiento que él o ella no hace.
6. Mediante el diálogo y las acciones, el terapeuta actúa como sombra, permitiendo al niño conducir el camino a través de este viaje terapéutico.
7. El terapeuta reconoce que el procedimiento es estable y debe progresar al ritmo del niño.
8. Las únicas limitaciones son aquellas que aseguran que el proceso terapéutico permanezca genuino y el niño permanezca en el reino de la realidad, que él o ella sean conscientes de su propósito y papel en la terapia.

El valor de la terapia de juego sigue siendo objeto de debate. Muchos expertos creen que no es posible realizar una terapia efectiva mediante métodos no directivos, argumentando que la terapia debe estar dirigida a fines metodológicos, de límites y de seguridad. Otros argumentan que otras terapias disponibles son más efectivas para algunos niños.

• Jugar la terapia. Random House Publishing Group. Julio de 1972. ISBN 0345303350.
• Dibs in Search of Self: The Renowned, Deeply Moving Story of an Emotionally lost Child Who found His Way Back. Libros de Ballantine. Junio de 1986. ISBN 0345339258.