Virgin Atlantic

Virgin Atlantic, nombre comercial de Virgin Atlantic Airways Limited y Virgin Atlantic International Limited, es una aerolínea británica con sede en Crawley, Inglaterra. La aerolínea se estableció en 1984 como British Atlantic Airways, y sus cofundadores Randolph Fields y Alan Hellary la planearon originalmente para volar entre Londres y las Islas Malvinas. Poco después de cambiar el nombre a Virgin Atlantic Airways, Fields vendió sus acciones de la empresa tras desacuerdos con Richard Branson sobre la gestión de la empresa. El vuelo inaugural desde el aeropuerto de Gatwick al aeropuerto internacional de Newark tuvo lugar el 22 de junio de 1984.

La aerolínea, junto con Virgin Holidays, está controlada por una sociedad de cartera, Virgin Atlantic Limited, que pertenece en un 51 % a Virgin Group y en un 49 % a Delta Air Lines. Está administrativamente separada de otras aerolíneas de la marca Virgin. Virgin Atlantic Airways Limited y Virgin Atlantic International Limited tienen licencias de operación tipo A de la Autoridad de Aviación Civil (CAA) (números AOC 534 y 2435 respectivamente), las cuales permiten a estas aerolíneas, que operan como Virgin Atlantic Airways, transportar pasajeros, carga y correo. en aeronaves con 20 o más asientos.

Virgin Atlantic utiliza una flota mixta de aviones de fuselaje ancho Airbus y Boeing y opera a destinos en América del Norte, el Caribe, África, Oriente Medio y Asia desde su centro principal en Londres-Heathrow y su centro secundario en Manchester.. La aerolínea también opera un servicio de temporada desde Edimburgo. Los aviones de Virgin Atlantic constan de tres cabinas: Economy, Premium (antes Premium Economy) y Upper Class (business).

En julio de 2017, Virgin Atlantic anunció su intención de formar una empresa conjunta con Air France-KLM, pero en diciembre de 2019 se anunció que la empresa conjunta no incluiría una participación en la empresa.

El 5 de mayo de 2020, se anunció que, debido a la pandemia de COVID-19, la aerolínea despediría a 3000 empleados, reduciría el tamaño de la flota a 35 para el verano de 2022, retiraría los Boeing 747-400 y no reanudaría operaciones desde Gatwick tras la pandemia.

Virgin Atlantic se acogió al Capítulo 15 de la protección por bancarrota en Nueva York el 4 de agosto de 2020 como parte de un paquete de refinanciación privada de £1200 millones. La aerolínea anunció que se unirá a la alianza de aerolíneas SkyTeam en 2023.

Historia

Orígenes

Alan Hellary, Richard Branson y Randolph Fields lanzan Virgin Atlantic en la conferencia de prensa de 1984

Virgin Atlantic tiene su origen en un esfuerzo conjunto de Randolph Fields, un abogado nacido en Estados Unidos, y Alan Hellary, ex piloto jefe de la aerolínea privada británica Laker Airways. Tras el colapso de Laker Airways en 1982, Fields y Hellary decidieron establecer una nueva compañía, inicialmente llamada British Atlantic Airways, como sucesora. Según se informa, Fields había formado un concepto para una aerolínea que operaría entre Londres y las Islas Malvinas durante junio de 1982, cuando la Guerra de las Malvinas acababa de terminar. Buscando experiencia en el campo, Fields se puso en contacto con Hellary, quien ya había estado considerando opciones para establecer un servicio comercial regular a las Malvinas. A su vez, Hellary estuvo en contacto con varios colegas sin trabajo por el colapso de Laker Airways; como tal, la pareja decidió refinar sus ambiciones.

Sin embargo, pronto se determinó que la pista corta del aeropuerto de Port Stanley y el tiempo que llevaría mejorarla haría que la ruta a las Malvinas fuera comercialmente inviable, por lo que se abandonó la idea de tal servicio. En su lugar, Hellary and Fields inició esfuerzos para obtener una licencia para operar una ruta entre el aeropuerto de Gatwick, Londres, y el aeropuerto internacional John F. Kennedy, en la ciudad de Nueva York. Durante mayo de 1983, se llevó a cabo una investigación de tres días, que optó por rechazar la solicitud tras las objeciones de British Airways, British Caledonian y BAA.

Hellary and Fields solicitó una licencia entre Gatwick y Newark, Nueva Jersey, utilizando un McDonnell Douglas DC-10 de 380 asientos. Sin embargo, frente a la perspectiva de competencia directa del operador rival PEOPLExpress, una posdesregulación "sin lujos" aerolínea de descuento con sede en Newark, decidieron obtener más fondos antes de continuar. Fields conoció al empresario británico Richard Branson en una fiesta en Londres durante la cual le propuso una sociedad comercial. Después de negociaciones prolongadas y difíciles, Fields acordó una participación reducida del 25 % en la aerolínea (que pasó a llamarse Virgin Atlantic) y se convirtió en su primer presidente. Luego de desacuerdos sobre las operaciones, Fields acordó ser comprada por una suma inicial de £ 1 millón con el pago adicional del primer dividendo de Virgin Atlantic. Como resultado de una acción del Tribunal Superior, este pago adicional se recibió poco antes de que Fields' muerte en 1997.

Años de formación

Boeing 747-200 Maiden Voyager operado el primer servicio de Virgin Atlantic programado el 22 de junio de 1984

El 22 de junio de 1984, Virgin Atlantic operó su servicio programado inaugural, entre Gatwick y Newark utilizando un Boeing 747-200 alquilado (matrícula G-VIRG), bautizado como Maiden Voyager, que anteriormente había sido operado por Aerolíneas Argentinas. Desde el principio, sus actividades aumentaron aprovechando los recursos existentes de Virgin Group, como la venta de boletos en las tiendas de discos Virgin Megastores.

Parte del enfoque comercial declarado de Richard Branson es tener éxito en el primer año o salir del mercado; este ethos incluye un límite de un año que se expresa en todo lo relacionado con la puesta en marcha de operaciones. Virgin Atlantic se volvió rentable en los primeros 12 meses, con la ayuda de la compañía hermana Virgin Records' capacidad para financiar el arrendamiento de un Boeing 747 de segunda mano. La empresa había programado sus operaciones para aprovechar un verano completo, de junio a septiembre, que solía ser el período más rentable del año.

En noviembre de 1984, la aerolínea lanzó un servicio entre el aeropuerto de Gatwick y el aeropuerto de Maastricht Aachen en los Países Bajos utilizando un BAC One-Eleven fletado.

En 1986, la aerolínea agregó otro Boeing 747 a su flota e inició una ruta programada desde Gatwick a Miami. Rápidamente se adquirieron aviones adicionales y se lanzaron nuevas rutas desde Gatwick, como a Nueva York JFK en 1988, Tokio Narita en 1989, Los Ángeles en 1990, Boston en 1991 y Orlando en 1992. En 1987, Virgin Atlantic lanzó un servicio entre Luton y Dublín utilizando aviones turbohélice Vickers Viscount de segunda mano, pero esta ruta se retiró alrededor de 1990. La aerolínea también operó un servicio Viscount entre Maastricht y el aeropuerto de London Luton en 1989. Durante 1988, Club Air operó dos aviones a reacción Boeing 727 en nombre de Virgin Atlantic; estos sirvieron la ruta de Luton a Dublín hasta aproximadamente 1990.

Competencia

Airbus A340-300 aterrizando en el aeropuerto Kai Tak, mostrando el vivero "No Way BA/AA"

Airbus A340-300 en el aeropuerto de Londres Heathrow en 2003, mostrando el lema "4 motores 4 Longhaul"

En 1991, Virgin Atlantic obtuvo permiso para operar desde Heathrow luego de la abolición de las Reglas de distribución del tráfico aéreo (TDR) de Londres, que habían regido la distribución del tráfico entre los aeropuertos de Heathrow y Gatwick desde 1978, principalmente para impulsar la rentabilidad de Gatwick. Las aerolíneas sin un servicio regular internacional desde Heathrow antes del 1 de abril de 1977 estaban obligadas a operar desde Gatwick. Sin embargo, las aerolíneas que aún no operaban en Heathrow aún podían comenzar los servicios regulares nacionales allí proporcionados por BAA, que luego operó Heathrow y Gatwick en nombre del gobierno del Reino Unido, y el Secretario de Estado de Transporte concedió el permiso.

La Autoridad de Aviación Civil también transfirió dos pares de franjas horarias de aterrizaje no utilizadas que British Airways tenía en el aeropuerto Narita de Tokio a Virgin Atlantic; lo que le permite aumentar la frecuencia entre Heathrow y Tokio de cuatro a seis viajes de ida y vuelta semanales, lo que facilita competir con British Airways. El entonces presidente de BA Lord King calificó la decisión de la CAA, que el gobierno había respaldado, como 'una confiscación de la propiedad de su empresa'.

En el año hasta octubre de 1993, Virgin Atlantic declaró una pérdida de 9,3 millones de libras esterlinas. La decisión de abolir los TDR de Londres y permitir que Virgin Atlantic opere en Heathrow, en competencia con British Airways, se convirtió en el detonante de los llamados 'trucos sucios' de BA. campaña contra la empresa. Durante 1993, el director de relaciones públicas de BA, David Burnside, publicó un artículo en BA News, British Airways' revista interna, que argumentaba que las protestas de Branson contra British Airways eran un truco publicitario. Branson demandó a British Airways por difamación, utilizando los servicios de George Carman QC. BA llegó a un acuerdo extrajudicial cuando sus abogados descubrieron hasta dónde había llegado la empresa para tratar de liquidar a Virgin Atlantic. British Airways tuvo que pagar una factura legal de hasta 3 millones de libras esterlinas, daños a Branson de 500 000 libras esterlinas y otras 110 000 libras esterlinas a su aerolínea. Según los informes, Branson donó las ganancias del caso al personal de Virgin Atlantic.

Durante la década de 1990, los aviones de Virgin Atlantic se pintaban con "No Way BA/AA" como declaración de su oposición al intento de fusión entre British Airways y American Airlines. En 1997, siguiendo a British Airways' Al anunciar que quitaría la bandera de la Unión de sus aletas traseras a favor de las imágenes del mundo, Virgin Atlantic introdujo un diseño de la bandera de la Unión en las alas de su avión y cambió el vestido rojo de la Scarlet Lady en la nariz de aviones a la bandera de la unión con el lema 'Britain's Flag Carrier'. Este fue un desafío irónico al papel tradicional de BA como la aerolínea de bandera del Reino Unido.

En junio de 2006, las autoridades de competencia de EE. UU. y el Reino Unido investigaron la supuesta fijación de precios entre Virgin Atlantic y British Airways por los recargos por combustible para pasajeros. En agosto de 2007, BA recibió una multa de 271 millones de libras esterlinas por parte de la Oficina de Comercio Justo (OFT) del Reino Unido y el Departamento de Justicia de los Estados Unidos. Sin embargo, el director ejecutivo de Virgin Atlantic, Steve Ridgway, se vio obligado a admitir que la empresa había sido parte del acuerdo, estaba al tanto de la fijación de precios y no había tomado ninguna medida para detener la fijación de precios. La compañía escapó de una multa similar a la impuesta a British Airways solo en virtud de la inmunidad que había negociado anteriormente con los reguladores.

En abril de 2010, un aviso de Cathay Pacific condujo a una investigación de la Oficina de Comercio Justo (OFT) sobre una supuesta fijación de precios entre Virgin Atlantic y Cathay Pacific en vuelos a Hong Kong entre 2002 y 2006. Cathay Pacific recibió inmunidad de la acusación por denunciar el presunto delito. La multa máxima, en caso de ser declarado culpable, era del 10 % de la facturación, que, según los 2500 millones de libras esterlinas en ventas del año hasta febrero de 2009, habría sido de 250 millones de libras esterlinas. En ese momento, la OFT enfatizó que no se debe asumir que las partes involucradas habían infringido la ley. La OFT autorizó a ambas aerolíneas en diciembre de 2012 y concluyó que "no había motivos para tomar medidas".

Últimos años

Two Virgin Atlantic A340-600s en Londres Heathrow

En mayo de 2014, Virgin Atlantic finalizó los vuelos a Sídney. En septiembre de 2014, Virgin Atlantic anunció planes para eliminar vuelos a Tokio, Mumbai, Vancouver y Ciudad del Cabo, y compartir vuelos transatlánticos con Delta Air Lines; También se informó que la compañía estaba considerando despedir a su nueva aerolínea nacional Little Red después de sufrir grandes pérdidas.

El 6 de octubre de 2014, Virgin Atlantic confirmó que los servicios de Little Red entre Londres y Manchester terminarían en marzo de 2015 y que las rutas escocesas finalizarían en septiembre de 2015. Los pasajeros usaron las rutas de un punto a otro en lugar de usarlas. como conexión para vuelos de larga distancia de Virgin Atlantic. Las antiguas rutas de BMI continuaron con la aerolínea rival British Airways.

En junio de 2015, Richard Branson declaró que Virgin Atlantic había necesitado el acuerdo antes mencionado con Delta para sobrevivir, luego de pérdidas de £233 millones entre 2010 y 2013. En el mismo mes, la aerolínea anunció que eliminaría 500 puestos de trabajo para establecer una estructura de gestión más eficiente.

En julio de 2017, Air France-KLM casi adquirió una participación del 31 % en Virgin Atlantic por £220 millones. Sin embargo, este acuerdo nunca se llevó a cabo.

En 2019, Virgin Atlantic comenzó a permitir que sus azafatas no usaran maquillaje y tuvieran la opción de usar pantalones en lugar de falda. En septiembre de 2019, se anunció que Virgin Atlantic había esbozado planes de expansión. Una parte clave de estos planes habría sido adquirir Flybe, con un plan para renombrarlo como "Virgin Connect" desde principios de 2020; sin embargo, los planes fracasaron cuando Flybe solicitó la administración y cesó sus operaciones en marzo de 2020. En diciembre de 2019, Branson anunció que cancelaría la venta de una participación del 31% en la aerolínea a Air France-KLM y que Virgin Group retendría su participación accionaria del 51%.

En marzo de 2020, durante la pandemia de COVID-19, Richard Branson y Virgin Atlantic atrajeron críticas al pedirles a los empleados que se tomaran ocho semanas' permiso sin goce de sueldo. Sin embargo, esto fue antes de que el Gobierno del Reino Unido anunciara el Plan de Retención de Empleos por Coronavirus, y los empleados fueron posteriormente despedidos. Mientras estaban de licencia, muchos miembros del personal se ofrecieron como voluntarios en el NHS, respondiendo llamadas al 999 y en NHS Trusts en Londres y el sureste. El 27 de marzo, se informó que se esperaba que Virgin Atlantic buscara un rescate del gobierno, que el 1 de abril supuestamente estaba respaldado por Rolls-Royce, Airbus y Heathrow.

Virgin Atlantic A350-1000

En mayo de 2020, Virgin Atlantic anunció la pérdida de más de 3000 puestos de trabajo en el Reino Unido y el fin inminente de las operaciones en el aeropuerto de Gatwick. El 7 de junio, Virgin Atlantic inició vuelos solo de carga entre el aeropuerto de Bruselas y Londres Heathrow, alimentando la alta demanda de carga europea en su red a través de LHR. A partir de 2022, los vuelos continúan diariamente, utilizando todos los tipos de aeronaves dentro de la flota. El 4 de agosto, Virgin Atlantic solicitó la protección por bancarrota de los acreedores en los EE. UU. como parte de un plan de recapitalización y reestructuración de la deuda. El 25 de agosto de 2020, los acreedores aprobaron el paquete de rescate de 1.200 millones de libras (1.300 millones de euros) y la reestructuración de la deuda. El 4 de septiembre de 2020, Virgin Atlantic anunció una segunda ronda de despidos, por un total de 1150 en todos los departamentos. Desde principios de 2020, la empresa redujo a la mitad su plantilla debido a la pandemia de COVID-19. El director ejecutivo Shai Weiss dijo que "reducir aún más la cantidad de personas que empleamos es desgarrador pero esencial".

En febrero de 2022, durante la invasión rusa de Ucrania, Virgin Atlantic, junto con otras aerolíneas del Reino Unido, observaron una prohibición de viajar en el espacio aéreo ruso como medida de represalia por la prohibición del Reino Unido de El principal transportista de Rusia, Aeroflot y todos los demás aviones y transportistas privados rusos utilizan el espacio aéreo del Reino Unido. Virgin Atlantic dijo que evitar Rusia agregaría entre 15 minutos y una hora a los viajes de vuelo entre el Reino Unido, India y Pakistán.

El 27 de septiembre de 2022, Virgin Atlantic anunció que la aerolínea se unirá a la alianza de aerolíneas SkyTeam en 2023. Según la directora ejecutiva de SkyTeam, Kristin Colville, y el director ejecutivo de Virgin Atlantic, Shai Weiss, la membresía de la aerolínea comenzará a principios de año.. Será la primera vez que una aerolínea británica se una a una Airline Alliance desde que British Midland International se unió a Star Alliance en 2002 y British Airways a OneWorld en 1999. En febrero de 2023, la aerolínea declaró que formará parte oficialmente de la aerolínea SkyTeam. alianza el 2 de marzo de 2023.

Asuntos corporativos

Oficinas

El antiguo edificio de la oficina principal La Oficina en Crawley

La oficina central de Virgin Atlantic, conocida como The VHQ, está ubicada en un parque empresarial en Crawley, Inglaterra, cerca del aeropuerto de Gatwick y también alberga las oficinas corporativas de Virgin Holidays. La empresa opera varias oficinas y centros de llamadas en todo el Reino Unido, incluida una gran oficina en Swansea, Gales, que es una base para reservas, ventas, reclamos de equipaje y rastreo, 'chat en vivo' soporte web y un departamento de relaciones con el cliente.

Las oficinas internacionales están ubicadas en Atlanta, Barbados, Gran Delhi, Hong Kong, Johannesburgo, Lagos y Shanghái.

Propiedad

Virgin Group vendió una participación del 49 % en la aerolínea a Singapore Airlines en 1999 por 600 millones de libras esterlinas. El 14 de mayo de 2008, Singapore Airlines anunció formalmente una invitación a presentar ofertas por su participación en Virgin Atlantic y reconoció públicamente que su participación en la aerolínea había tenido un "rendimiento inferior".

En noviembre de 2010, se informó que Virgin Atlantic había designado a Deutsche Bank para comenzar una revisión estratégica de opciones para la aerolínea tras la unión entre British Airways y American Airlines. En febrero de 2011, se confirmó que los miembros de SkyTeam Air France-KLM y Delta Air Lines habían designado a Goldman Sachs para asesorarlos sobre un posible enfoque conjunto para Virgin Atlantic. También se informó que Etihad Airways estaba considerando un acuerdo, y Willie Walsh, director ejecutivo de International Airlines Group, declaró que estarían interesados en la aerolínea, pero solo por las lucrativas franjas horarias de despegue y aterrizaje que tiene en el aeropuerto de Heathrow.

El 11 de diciembre de 2012, Delta Air Lines confirmó la compra de Singapore Airlines' Participación del 49% en Virgin Atlantic por £224 millones, con planes para desarrollar una empresa conjunta transatlántica. La aprobación regulatoria de los Estados Unidos y la Unión Europea se otorgó el 20 de junio de 2013 y la compra se completó el 24 de junio. En diciembre de 2012, el director ejecutivo de International Airlines Group, Willie Walsh, sugirió que la compañía que registra pérdidas sería historia dentro de cinco años. "No puedo ver a Delta queriendo operar la marca Virgin porque si lo hacen, ¿qué dice eso sobre la marca Delta? Simplemente no veo que el tipo [Branson] tenga algo que se destaque en términos de lo que ha logrado en la industria”.

En julio de 2017, Virgin Group acordó vender una participación del 31 % en la aerolínea a Air France-KLM por £220 millones, dejándola con una participación del 20 %. El acuerdo fracasó a fines de 2019.

Liderazgo superior

• Presidente: Peter Norris (desde julio de 2012)
• Jefe Ejecutivo: Shai Weiss (desde enero de 2019)

Lista de expresidentes

1. Randolph Fields (1984-1985)
2. Sir Richard Branson (1985–2012)

Lista de ex directores ejecutivos

1. Sir Richard Branson (1984–2001)
2. Steve Ridgway (2001–2013)
3. Craig Kreeger (2013–2018)

Tendencias comerciales

Las tendencias clave de Virgin Atlantic se muestran a continuación (desde 2014 en adelante, las cifras corresponden al año que finaliza en diciembre; las cifras anteriores corresponden al año que finaliza en febrero y excluyen las operaciones de Virgin Nigeria entre 2005 y 2008):

Concepto de servicio

Clubhouse lounge en el aeropuerto de Heathrow

Los aviones de Virgin Atlantic operan con una configuración de cabina de tres clases: Economy, Premium (anteriormente Premium Economy) y Upper Class, el producto de clase ejecutiva. Premium tiene un área de check-in separada, embarque prioritario y un asiento más amplio con más espacio para las piernas. La clase superior cuenta con un asiento que se convierte en una cama completamente plana y acceso al servicio de chófer (en un área de facturación privada llamada Upper Class Wing en Londres Heathrow). Virgin Atlantic fue la primera aerolínea en ofrecer entretenimiento personal para todos los pasajeros en todas las clases.

El programa de viajero frecuente de la aerolínea se llama 'The Flying Club'.

Virgin Atlantic opera 6 salones en todo el mundo llamados 'Clubhouse' en Londres Heathrow, Nueva York-JFK, Boston, Washington D.C.-Dulles, San Francisco y Johannesburgo. También opera un 'Revivals' sala de llegadas en Londres Heathrow. Son accesibles para los pasajeros que viajan en clase superior y los miembros del nivel Flying Club Gold. Cuando corresponda, los pasajeros de clase alta también pueden usar Delta Sky Clubs antes de la salida.

Pequeña roja

Virgin Atlantic Airbus A320-200 Pequeño rojo operado por Aer Lingus

British Midland International proporcionó tráfico alimentador nacional y europeo al aeropuerto de Heathrow en sociedad con Virgin hasta que fue comprado por British Airways' empresa matriz International Airlines Group en 2011. La aerolínea propiedad de Lufthansa había enfrentado fuertes pérdidas anuales de más de £ 100 millones. Según los términos de la adquisición, IAG tuvo que ceder algunas franjas horarias nacionales anteriores de BMI en Heathrow. Virgin Atlantic compró suficientes franjas horarias en 2012 para poder lanzar un servicio doméstico el 31 de marzo de 2013, bajo la marca Little Red, operando un total de 12 servicios diarios desde Londres a Aberdeen (tres), Edimburgo (seis) y Manchester (tres). La aerolínea arrendó con tripulación cuatro Airbus Airbus A320-200 de Aer Lingus, que operan con librea de Virgin Atlantic, en virtud de un contrato de tres años.

En septiembre de 2014, se informó que Virgin Atlantic estaba considerando cerrar su marca nacional después de sufrir grandes pérdidas, y las cifras de la Autoridad de Aviación Civil confirmaron un nivel promedio de ocupación de asientos de solo 37,6 % en 2013. Los 12 pares diarios de despegue y las franjas horarias de aterrizaje en Heathrow no se pueden vender para utilizarlas en rutas de larga distancia.

El 6 de octubre de 2014, Virgin Atlantic confirmó que el servicio Little Red cesaría; los vuelos a Manchester finalizaron el 28 de marzo de 2015 y los vuelos a Edimburgo y Aberdeen finalizaron el 26 de septiembre de 2015.

Virgen Atlántico Internacional Limitada

El 13 de abril de 2015, Virgin Atlantic incorporó una nueva subsidiaria: Virgin Atlantic International Limited (VAIL). En noviembre de 2015, VAIL obtuvo su propio Certificado de Operador Aéreo y Licencia Operativa, e inició operaciones con dos antiguos aviones Airbus A330-300 operados por Virgin Atlantic Airways Limited, asumiendo rutas anteriormente operadas por Virgin Atlantic Limited entre Londres Gatwick y Barbados, Santa Lucía, Antigua., Granada y Tabago. Estos vuelos son operados en nombre de Virgin Atlantic.

Al incorporarse como titular de AOC, la mayoría de los espacios de aterrizaje de Virgin Atlantic en el Aeropuerto Heathrow de Londres se transfirieron a VAIL, lo que permitió a Virgin Atlantic acceder al valor de las aerolíneas. tragamonedas por 'hipoteca' a través de la inversión abierta de los mercados de capitales.

Oferta de adquisición de Flybe

El 11 de enero de 2019, Virgin Atlantic formó el consorcio Connect Airways con Stobart Aviation y Cyrus Capital, para realizar una oferta pública de adquisición de Flybe. El acuerdo haría que el consorcio combine Flybe y Stobart Air con Virgin Atlantic para crear una aerolínea integrada que opere bajo la marca Virgin Atlantic. Sin embargo, Flybe y Stobart Air conservarían sus propios certificados de operador aéreo. El 15 de enero de 2019, Connect Airways anunció una mayor oferta, que la junta directiva de Flybe aceptó. El 21 de febrero de 2019, Flybe Group confirmó que sus activos operativos, incluida la aerolínea y el sitio web, se habían transferido a Connect Airways, a pesar de una oferta rival de última hora. Sin embargo, a pesar de la inversión de 135 millones de libras esterlinas de Connect Airways en Flybe, la aerolínea solicitó la administración y cesó sus operaciones con efecto inmediato en marzo de 2020, luego de la reducción de la demanda que Virgin Atlantic atribuyó a la pandemia de COVID-19 y al hecho de que el gobierno del Reino Unido no concedió un préstamo de 100 millones de libras esterlinas.

Boletos y uniformes neutrales en cuanto al género

En septiembre de 2022, Virgin Atlantic anunció la introducción de dos nuevos conjuntos de uniformes, diseñados por Vivienne Westwood, así como una nueva política para adoptar el concepto de neutralidad de género. Un uniforme se compone de un traje de falda rojo brillante y zapatos de tacón alto, y el otro un traje de pantalón de color burdeos con chaleco gris, corbata roja y zapatos planos negros. El personal podrá elegir cualquiera de los uniformes y también puede optar por usar una insignia que indique su pronombre de dirección preferido. Los nuevos uniformes son para tripulantes, pilotos y personal de tierra.

Al mismo tiempo, la compañía está realizando cambios en sus sistemas de emisión de boletos para permitir que quienes tengan pasaportes que indiquen la neutralidad de género ingresen como "U" o "X", además de ofrecer un nuevo título de dirección, " Mx”, en sus reservas. En este momento, no todos los países ofrecen esta opción en los pasaportes; los que sí incluyen Estados Unidos, India, Pakistán, Nepal, Australia, Canadá, Argentina, Colombia, Alemania, Irlanda e Islandia.

Destinos

Acuerdos de código compartido

Virgin Atlantic tiene acuerdos de código compartido con las siguientes aerolíneas:

Acuerdos entre líneas

Virgin Atlantic tiene acuerdos interlineales con las siguientes aerolíneas:

Flota

Virgin Atlantic opera una flota compuesta en su totalidad por aviones de fuselaje ancho de Airbus y Boeing.

Libreta

Boeing 747-400 Lady Penelope dentro Cumpleaños en 2014, acerca de Nueva York-JFK, NY, Estados Unidos

El primer avión de Virgin Atlantic se pintó con un color "Eurowhite" diseño con una franja roja en el centro de las ventanas de la cubierta principal. Los motores eran plateados metalizados y la cola roja con el logo en blanco. En la década de 1990, se introdujo el diseño renovado, eliminando la franja roja central a través de las ventanas, los motores se pintaron de rojo, se agregaron los títulos de Virgin Atlantic en gris a lo largo del fuselaje principal y el 'Flying Lady'. se introdujo en el área de la nariz.

En octubre de 2006, con la entrega de G-VRED, Virgin Atlantic presentó un nuevo diseño, con el fuselaje pintado en plata metalizada y una aleta trasera revisada, con detalles en rojo y morado y el logotipo. Cerca del morro de cada avión hay una chica pin-up, la 'Scarlet Lady', que lleva una bandera de la Unión, que fue diseñada por el artista británico Ken White, quien modeló el motivo en las pin-ups de la Segunda Guerra Mundial. de Alberto Vargas – de ahí el nombre de una de las flotas Varga Girl (en este caso, un A340-600 registrado como G-VGAS).

Cada avión tiene un nombre, generalmente femenino, como Ladybird, Island Lady y Ruby Tuesday, pero algunos están vinculados a registros (por ejemplo, G-VFIZ se convirtió en Bubbles). Un par son nombres conmemorativos (por ejemplo, G-VEIL—Reina de los cielos—que fue nombrado por la reina Isabel II el 7 de abril de 2004, marcando el centenario de la Entente Cordiale; este marco salió de la flota en abril 2016). Una excepción es Spirit of Sir Freddie. Uno de los primeros Boeing 747, recibió su nombre en honor a Freddie Laker de Laker Airways, quien ayudó a Virgin Atlantic tras la desaparición de su propia aerolínea. G-VFAB—Lady Penelope—obtuvo una librea especial para celebrar el cumpleaños número 21 de Virgin Atlantic. G-VFAB, Lady Penelope, salió de la flota en septiembre de 2015 después de 21 años de servicio y posteriormente se separó. En 2006, la aerolínea realizó una subasta en eBay para nombrar un Airbus A340-600, registrado como G-VYOU. El ganador lo nombró Emmeline Heaney en honor a su hija recién nacida, y el nombre adornó el avión durante el resto de su servicio operativo hasta que el avión se retiró en octubre de 2019. En 2018, un Airbus A340-600 previamente almacenado El G-VNAP registrado fue devuelto al uso activo por Virgin Atlantic, y se le cambió el nombre de Sleeping Beauty a Sleeping Beauty Rejuvenated. Además, recibió un especial "gracias" librea dedicada a sus 9.000 empleados. En 2019, se cambió el nombre de uno de los aviones Boeing 747-400 de la aerolínea (Registration G-VROS) de English Rose a Forever Young en honor a los colegas desaparecidos.

Airbus A330-300 Chica de oro en la actual animación en 2022 en el aeropuerto de Londres Heathrow

La librea actual data de 2010 y vuelve al estilo "Eurowhite" diseño que presenta títulos de vallas publicitarias de color púrpura en el fuselaje, ligeros cambios en Scarlet Lady y nueva pintura roja metalizada para la cola y los motores del avión. En los aviones que tienen winglets, las puntas de las alas son rojas, con el logo en el interior mirando hacia los pasajeros a bordo. El logotipo de Virgin Atlantic también se agregó en carteles de color púrpura en la parte inferior de la aeronave.

Anticipándose a la introducción del Airbus A350-1000 en la flota de la aerolínea, Virgin Atlantic anunció en abril de 2019 que su mascota Flying Lady que adornará el morro del A350 será reemplazada. por ilustraciones conocidas como Iconos voladores, que consisten en una gama de cinco personajes individuales en un esfuerzo por representar la Gran Bretaña moderna. Cada uno de los personajes, llamados por separado Daley, Meera, Oscar, Ray y Zadie, se diseñaron y posaron con banderas de la Unión de manera similar a Flying Lady. Las ilustraciones, que originalmente representaban a los personajes con leotardos, fueron revisadas más tarde por el diseñador Toby Tinsley para representar a los personajes con más ropa y mostrando menos piel, antes de su aplicación en el primer A350 de Virgin Atlantic. Meera, uno de los primeros cinco personajes, también fue en algún momento cambiado o reemplazado por Mei, un nuevo personaje que representa a una mujer china. Virgin Atlantic o cualquier persona involucrada en la marca no proporcionó las razones de los cambios o revisiones. Se dio a conocer al menos un ícono volador adicional para complementar los cinco iniciales, incluido un ícono que representa a una mujer india, llamada Aria.

Incidentes y accidentes

Se considera que Virgin Atlantic tiene una sólida reputación en materia de seguridad. Desde la fundación de la aerolínea en 1984, nunca ha sufrido un incidente de pérdida total del casco o la muerte de un pasajero.

• On 5 November 1997, after numerous attempts to shake free the jammed main landing gear of an Airbus A340-300 (G-VSKY) failed, the aircraft en route from Los Angeles to Heathrow made an emergency landing at Heathrow Airport. Los aviones sufrieron importantes daños en las desventajas de los motores uno, dos y cuatro, que hicieron contacto con la superficie de la pista durante el aterrizaje. La superficie de la pista también fue dañada y varias luces de la pista fueron rotas a medida que las ruedas principales de aterrizaje derecha se rompieron durante la desaceleración. El avión fue evacuado con seguridad. Dos tripulantes y cinco pasajeros sufrieron lesiones menores durante la evacuación. El avión dañado fue reparado después del incidente y fue retirado de la flota Virgin Atlantic en 2003.
• On 8 February 2005, on board an Airbus A340-600 aircraft (G-VATL) en route from Hong Kong to Heathrow, the fuel control computer system caused a loss of automatic fuel transfer between tanks. Los pilotos se desviaron a Amsterdam y aterrizaron con seguridad. En el informe provisional sobre accidentes se formularon cuatro recomendaciones de seguridad dirigidas a los principales órganos de certificación de las aeronaves de gran categoría de transporte (EASA y la FAA), en las que se preveía la necesidad de contar con un sistema de alerta de bajo combustible para aviones grandes.
• On 11 August 2011, Virgin Atlantic flight VS52, a Boeing 747-400 (G-VXLG) operating from Tobago-A.N.R. Robinson International Airport to London Gatwick Airport sustained minor damage in a taxiing incident. El avión se dirigía hacia la pista de salida del aeropuerto internacional Tobago-A.N.R. Robinson cuando entró en un taxi que estaba cerrado para la actividad de construcción. Una de las ruedas se hundió en parte a través del hormigón. Esto dio lugar a que el Boeing 747-400 se atascara.
• On 29 December 2014, a Boeing 747-400 (G-VROM) operating a flight from London Gatwick Airport to McCarran International Airport (now Harry Reid International Airport) in Las Vegas, Nevada as Virgin Atlantic flight 43, returned back to Gatwick following an indicating that the far right main landing gear was locked inside the aircraft. The Boeing 747-400 landed safe on runway 26L at Gatwick without further incident. Los investigadores encontraron que un actuador en el equipo de aterrizaje fue instalado invertido, pegando la pierna de aterrizaje y no se pudo extender. No hubo heridos entre las 445 personas a bordo y el avión regresó al servicio el 11 de enero de 2015.
• On 15 March 2021, Virgin Atlantic flight 453 operated by a Boeing 787-9 en route to Tel Aviv from Heathrow was forced to return to Heathrow after the aircraft was subject to a laser attack from the ground during take-off. El equipo de vuelo emitió una emergencia Pan Llame mientras volaba sobre París después de que el capitán perdió la vista en un ojo. No se informó de otras lesiones.
• El 2 de mayo de 2022, el vuelo VS3 de Virgin Atlantic, señalización VIR3N operada por un Airbus A330-343 (G-VWAG) estaba destinado al aeropuerto John F. Kennedy de Nueva York desde el aeropuerto de Londres Heathrow cuando se vio obligado a dar la vuelta a Irlanda aproximadamente 35 minutos después del despegue. Esto se debió a un error de la lista que condujo al primer oficial que operaba el vuelo antes de que hubieran completado completamente su formación de la empresa. The CAA confirmed that the First Officer in question is a fully qualified pilot and no risk to safety or wrongdoing took place. La Virgen confirmó que fue un incidente de entrenamiento interno y rápidamente sustituyó al Primer Oficial para permitir que el vuelo se reanudara poco después.