Violencia contra las prostitutas

La violencia contra las prostitutas ocurre en todo el mundo, tanto de forma física como psicológica. Las víctimas son predominantemente mujeres. En casos extremos, actos violentos han llevado a su asesinato mientras se encontraban en su lugar de trabajo.

Predominio

Las mujeres que trabajan en la prostitución experimentan niveles más altos de violencia contra ellas que la población general de mujeres. Un estudio a largo plazo publicado en 2004 estimó que la tasa de homicidios de prostitutas activas que habían trabajado en Colorado Springs desde 1967 hasta 1999 era de 204 por cada 100.000 años-persona. La gran mayoría de las 1.969 mujeres del estudio eran prostitutas callejeras. Solo 126 trabajaban en salones de masajes, y la mayoría de estas mujeres también se prostituían en las calles.

Aunque las prostitutas de Colorado Springs parecían ser representativas de todas las prostitutas de EE. UU. en términos de prevalencia y número de parejas sexuales, y aunque trabajaban como prostitutas (y morían) en muchas partes del país, las prostitutas en otros lugares podrían tener diferentes tasas y perfiles de mortalidad. Esta cifra de homicidios es considerablemente más alta que la de las siguientes ocupaciones más riesgosas en los Estados Unidos durante la década de 1980 (4 por 100.000 para trabajadoras de tiendas de licores y 29 por 100.000 para conductores de taxi). La prevalencia de la violencia contra las prostitutas varía según el lugar. Un estudio de mujeres y niñas prostituidas en Vancouver, Columbia Británica, Canadá, mayores de 14 años que usaban drogas ilícitas distintas a la marihuana, encontró que el 57% de las prostitutas experimentaron algún tipo de violencia sexual durante un período de 18 meses. Un estudio de 1000 prostitutas (tanto cisgénero como transgénero) en Phnom Penh, Camboya, encontró que el 93% de las mujeres encuestadas habían sido víctimas de violación en el último año.

Tipos de violencia

Físico

La Organización Mundial de la Salud define la violencia física como “el uso intencional de la fuerza física o el poder, de hecho o como amenaza, contra uno mismo, otra persona o un grupo o comunidad, que cause o tenga muchas probabilidades de causar lesiones, muerte, daño psicológico, mal desarrollo o privación”. La violencia física es más comúnmente experimentada por las prostitutas al aire libre con el 47% de las prostitutas que trabajan al aire libre reportando haber sido pateadas, golpeadas o abofeteadas en un estudio. En un estudio de prostitutas que trabajan en San Francisco, el 82 % de las participantes informaron haber experimentado algún tipo de violencia física desde que ingresaron a la prostitución, y el 55 % de estas agresiones las cometió un cliente.Un estudio diferente encontró una tasa ligeramente más baja con el 74% de las trabajadoras sexuales que informaron haber experimentado algún tipo de abuso físico en su vida. El consenso general entre la mayoría de los estudios sobre la violencia contra las prostitutas es que las tasas de violencia física contra las prostitutas son extremadamente altas, particularmente entre las mujeres que experimentan tasas más altas de violencia física que sus contrapartes masculinas.

Psicológico

El abuso psicológico, también conocido como abuso mental o abuso emocional, se caracteriza por una persona que somete o expone a otra a un comportamiento que puede provocar un trauma psicológico, como ansiedad, depresión crónica o trastorno de estrés postraumático (TEPT). El Fondo de Población de las Naciones Unidas dice que este tipo de violencia "incluye, pero no se limita a, ser insultado (por ejemplo, usar nombres despectivos) o sentirse mal con uno mismo; ser humillado o menospreciado frente a otras personas; ser amenazado con perder de la custodia de los hijos; ser confinado o aislado de la familia o los amigos; ser amenazado con hacerse daño a uno mismo o a alguien querido; gritar repetidamente, inducir miedo a través de palabras o gestos intimidatorios; comportamiento controlador; y la destrucción de posesiones".

Hay ciertos tipos de abuso psicológico o emocional a los que las trabajadoras sexuales son más propensas, como la negación de las necesidades básicas, el consumo forzado de drogas o alcohol, y ser arrestado por llevar condones, por nombrar algunos. Las mujeres que trabajan en la prostitución son especialmente vulnerables al abuso psicológico, en particular al abuso verbal, porque muchos clientes y otros miembros de la sociedad las ven como "putas" o, en general, como mujeres indeseables. A menudo, el abuso verbal ocurrirá mientras se brinda el servicio o después de que se haya brindado y el cliente no esté satisfecho. En ambos casos, el abuso verbal puede ser un precursor de la violencia sexual por parte del cliente. En un estudio, el 78% de las trabajadoras sexuales informaron haber experimentado abuso emocional o psicológico en su vida.

Sexual

La violencia sexual es cualquier acto sexual o intento de obtener un acto sexual mediante violencia o coacción, comentarios o avances sexuales no deseados, actos para traficar con una persona o actos dirigidos contra la sexualidad de una persona, independientemente de la relación con la víctima. Los riesgos de abuso sexual son en general más bajos que los riesgos de abuso físico. con la excepción de las prostitutas de interior que reportan una tasa más alta de violación o intento de violación que cualquier tipo de violencia física. En un estudio, el 44% de las trabajadoras sexuales informaron haber experimentado abuso sexual en su vida. Las tasas de agresión sexual y violación son más altas entre las mujeres (incluidas las mujeres transgénero) que entre los hombres, aunque la tasa general es alta; un estudio encontró que el 68 % de los encuestados habían sido violados desde que comenzaron a ejercer la prostitución. Estos altos niveles de violencia sexual que sufren las trabajadoras sexuales tienen efectos muy traumáticos para los hombres y mujeres que ejercen la prostitución. Los altos niveles de violación y otras formas de violencia sexual mientras se trabaja como prostituta se han relacionado con niveles más altos de PTSD.

Factores contribuyentes

Los estudios han demostrado que las prostitutas más jóvenes tienden a experimentar más violencia por parte de los clientes que sus colegas mayores. Además, las trabajadoras sexuales cisgénero y transgénero también tienen más probabilidades de experimentar violencia cometida por un cliente que sus contrapartes prostitutas masculinas.

Estigmas sociales: trabajadoras sexuales transgénero

Como se representa a través de un estudio sobre trabajadores sexuales transgénero, las mujeres trans, especialmente las de color, tienden a soportar tasas más altas de violencia que las mujeres cisgénero debido a discriminaciones y factores interseccionales. Hay una variedad de factores que contribuyen, incluidos los estigmas sociales que rodean a las mujeres transgénero que las empujan al trabajo sexual como medio de supervivencia; esto incluye altas tasas de desempleo típicamente debido a discriminaciones legalizadas, falta de educación u oportunidades profesionales y problemas de salud mental resultantes de experiencias transfóbicas desde la adolescencia hasta la edad adulta. En un estudio se muestra que las mujeres transgénero optaron por permanecer en el trabajo sexual a pesar de los riesgos de violencia y de contraer el VIH como un medio para obtener el apoyo social y económico que la sociedad normalmente no brinda.Esto se ve específicamente con las mujeres transgénero negras a las que se les paga menos por el trabajo sexual y, por lo tanto, se ven obligadas a ver más clientes, lo que aumenta sus posibilidades de exposición a la violencia.

Aunque las trabajadoras sexuales transgénero pueden lograr su propio sentido de comunidad, todavía se enfrentan a la discriminación que a menudo se representa en la violencia en las calles. Además del riesgo típico de violación y robo que enfrentan las prostitutas por parte de sus clientes, las prostitutas transgénero enfrentan la carga adicional de actos transfóbicos de violencia y acoso. Un estudio incluye a 48 mujeres transgénero de color de San Francisco que comparten sus experiencias con la violencia durante el trabajo sexual; un participante recuerda: "La policía te ve en la acera, te arrancará el pelo de la cabeza, si tienes una peluca y te llamarán 'chico', en voz alta, para que todos puedan escuchar por el altavoz del teléfono" [p. 774].Esta violencia transfóbica también es perpetuada por los clientes, como lo muestra otra participante que describe la muerte de su amiga, quien fue asesinada y descuartizada por un cliente que originalmente creía que era una mujer cisgénero.

Trabajo sexual legal versus ilegal

Las leyes que prohíben la prostitución pueden dificultar que los hombres y mujeres que ejercen la prostitución denuncien cualquier tipo de violencia que puedan experimentar en el "trabajo". A menudo, las transacciones o los arreglos para reunirse con los clientes deben hacerse en secreto en lugares donde la prostitución es ilegal. La despenalización del trabajo sexual en Nueva Zelanda ha demostrado que la violencia se reduce cuando las trabajadoras sexuales no son obligadas a trabajar solas o en lugares aislados. El trabajo sexual siempre fue legal en Nueva Zelanda, pero la despenalización eliminó las leyes que aumentaban el peligro.

Entorno de trabajo interior vs. exterior

Hay diferencias sustanciales en las tasas de victimización entre las prostitutas callejeras y las trabajadoras sexuales de interior que trabajan como prostitutas, o en burdeles y salones de masajes. Las mujeres que trabajan legalmente en burdeles con licencia tienen muchas menos probabilidades de ser victimizadas, al igual que las trabajadoras de interiores en países donde el trabajo sexual es legal. Un estudio de 1999 de 240 prostitutas encontró que la mitad de las trabajadoras sexuales que trabajaban al aire libre enfrentaron algún tipo de violencia en los últimos seis meses, en comparación con una cuarta parte de las que trabajaban en el interior.

Experiencias con la violencia	Al aire libre (n=115)	Interior (n=125)
Alguna vez experimentó la violencia del cliente	93 (81)	60 (48)
Sufrió violencia en los últimos seis meses	58 (50)	32 (26)
Tipos de violencia alguna vez experimentados:
Abofeteado, pateado, puñetazo	54 (47)	17 (14)
Amenazado con violencia física	45 (39)	18 (14)
Robo	42 (37)	12 (10)
Intento de robo	30 (26)	sesenta y cinco)
Vencido	31 (27)	1 (1)
Amenazado con un arma	28 (24)	8 (6)
retenido contra la voluntad	29 (25)	19 (15)
Intento de violación (vaginal o anal)	32 (28)	21 (17)
Estrangulación	23 (20)	7 (6)
secuestrado	23 (20)	3 (2)
Obligado a darle sexo oral a un cliente	20 (17)	4 (3)
violada (vaginal)	25 (22)	2 (2)
intento de secuestro	14 (12)	1 (1)
Cortado o apuñalado	8 (7)	----
violada (anal)	sesenta y cinco)	8 (6)
Denunció al menos un incidente de violencia del cliente a la policía	41/93 (44)	11/60 (18)

Perpetradores

Clientes violentos, proxenetas y policías

Los perpetradores pueden incluir clientes violentos y proxenetas. Los clientes a menudo intentan mantener un equilibrio de poder que los favorezca sobre las prostitutas. Esto a menudo se hace a través de diferentes métodos de violencia, como sexual, emocional y física. Aunque los proxenetas pueden ser perpetradores de violencia contra las trabajadoras sexuales con el 53% de las trabajadoras sexuales en un estudio que informa que la violencia a manos de los proxenetas es un problema importante, el 33% de los sujetos entrevistados en ese mismo estudio informaron que el principal beneficio de tener un proxeneta es la protección contra posibles agresiones.

Debido a la ilegalidad del trabajo sexual en muchas partes del mundo, las trabajadoras sexuales a menudo tienen que atender a los clientes en espacios discretos y aislados donde es menos probable que la policía los atrape. Debido a este aislamiento, las trabajadoras sexuales se vuelven más vulnerables a los ataques de sus clientes. Según un estudio realizado sobre ciento treinta personas que trabajaban en San Francisco como trabajadoras sexuales callejeras, el 82% había sido agredido físicamente, el 83% había sido amenazado con un arma y el 68% había sido violado mientras ejercía la prostitución.

En países como los Estados Unidos, el trabajo sexual es ilegal, por lo que las trabajadoras sexuales no pueden denunciar la violencia ejercida contra ellas por temor a ser arrestadas. En ciertos estados, los mandatos contra la prostitución conllevan una sentencia mínima y pueden aumentar a un cargo de delito grave después de múltiples arrestos, lo que genera dificultades para encontrar vivienda y empleo, y la descalificación para recibir beneficios sociales. Además, las trabajadoras sexuales pueden ser registradas como delincuentes sexuales o enfrentar la deportación si tienen un estatus migratorio o de ciudadanía precario.

Debido al estigma que existe en torno al trabajo sexual, es menos probable que la policía investigue los ataques a las trabajadoras sexuales. Como informa una trabajadora sexual en Sudáfrica, "para reunir pruebas de un delito contra una trabajadora sexual, primero tienen que tomárselo en serio"; “Si vamos a la policía a denunciar abusos, se burlan de nosotros, nos dicen 'te lo mereces'. Te ahuyentan”, señala otra trabajadora sexual.

Los propios agentes de policía son perpetradores comunes de violencia contra las prostitutas. Un estudio de trabajadoras sexuales en Phnom Penh, Camboya, encontró que la mitad de las mujeres habían sido golpeadas por la policía y alrededor de un tercio habían sido violadas en grupo por la policía. "En Sudáfrica, donde el trabajo sexual ha sido ilegal desde que el antiguo régimen del apartheid lo tipificó como delito en 1957, los agentes de policía suelen multar a las trabajadoras sexuales con sumas excesivas de dinero y se embolsan el dinero en efectivo, lo que da lugar a un patrón de extorsión económica de las trabajadoras sexuales por parte de agentes estatales. "

Asesinos seriales

Los trabajadores sexuales (particularmente los que se dedican a la prostitución callejera) a veces también son blanco de asesinos en serie, quienes pueden considerarlos objetivos fáciles y es menos probable que pasen desapercibidos, o que usan el estigma religioso y social asociado con los trabajadores sexuales como justificación para su asesinato.

El asesino en serie no identificado conocido como Jack el Destripador mató al menos a cinco trabajadoras sexuales en Londres en 1888. Sin embargo, debido a los frecuentes asesinatos de prostitutas en ese momento y lugar, es difícil estar seguro del número asesinado por Jack el Destripador. Estos asesinatos en particular se distinguen de otros asesinatos de trabajadoras sexuales durante el mismo período de tiempo debido a las mutilaciones post mortem que ocurrieron, y es por esa razón que otros asesinatos de prostitutas generalmente no se atribuyen al Destripador, o se disputan.

Peter Sutcliffe (también conocido como el Destripador de Yorkshire) asesinó a 13 mujeres, algunas de las cuales eran trabajadoras sexuales, entre 1975 y 1980 en el norte de Inglaterra.

Gary Ridgway (también conocido como el Asesino de Green River) confesó haber matado a 48 trabajadoras sexuales entre 1982 y 1998, lo que lo convierte en uno de los asesinos en serie más prolíficos de la historia de Estados Unidos.

Robert Hansen asesinó entre 15 y 21 trabajadoras sexuales, cerca de Anchorage, Alaska, entre 1980 y 1983.

Joel Rifkin confesó haber matado a 17 trabajadoras sexuales en el área de Nueva York entre 1989 y 1993, sin que se haya presentado un informe de desaparición de ninguna de las mujeres durante ese tiempo.

Robert Pickton, un canadiense que vivía cerca de Vancouver, apareció en los titulares después de que se encontraran los restos de numerosas trabajadoras sexuales desaparecidas en la granja de su familia. Ahora ha sido condenado por los asesinatos de seis mujeres que desaparecieron del Downtown Eastside de Vancouver, y la policía sospecha que mató al menos a veinte más (aunque no se han presentado cargos en relación con sus muertes). En diciembre de 2007 fue condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional durante 25 años.

En diciembre de 2006, Steve Wright asesinó a cinco trabajadoras sexuales en Ipswich, Inglaterra (ver asesinatos en serie de Ipswich).

Se cree que comenzó en 1996, el asesino en serie de Long Island mató entre 10 y 16 mujeres en la profesión del trabajo sexual. Aunque los asesinatos parecían haber cesado entre 2010 y 2013, el perpetrador sigue prófugo.

Esfuerzos para combatir la violencia

La mayoría de los esfuerzos para abogar por las prostitutas se han centrado en la prevención de la propagación del SIDA/VIH+ entre la población general en lugar de centrarse en cómo ciertas políticas beneficiarían a las propias prostitutas. Este enfoque ha descuidado muchos de los problemas de violencia que enfrentan las trabajadoras sexuales. Recientemente, sin embargo, ha habido un esfuerzo por erradicar la violencia contra las prostitutas desde una perspectiva más amplia. El Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNPF), junto con varias otras organizaciones, recomienda el empoderamiento de la comunidad, liderado por trabajadoras sexuales, como una forma de combatir la violencia contra las trabajadoras sexuales. UNPF también aboga por cambiar las percepciones para ver el trabajo sexual como un trabajo, en lugar de una actividad ilegal. Un problema al que se enfrentan los esfuerzos para prevenir la violencia contra las prostitutas es que existe un bajo nivel de denuncias de violencia entre las prostitutas. Un estudio de trabajadoras sexuales en la India encontró que el 54% de las trabajadoras sexuales no denuncian la violencia cometida contra ellas, y solo el 36% compartió su experiencia con ONG o un miembro de la familia o un compañero.

Por trabajadoras sexuales

Debido al mayor riesgo de violencia asociado con el trabajo sexual, muchas prostitutas han comenzado a adoptar sus propias políticas personales para reducir la probabilidad de convertirse en víctimas de la violencia. Un estudio realizado por Maureen A. Norton-Hawk encontró que "el 40 % de las trabajadoras sexuales tienen la política de negarse a brindar servicios en un callejón, el 54 % se niega a brindar servicios en una casa de drogas y el 68 % se niega a brindar servicios en un Edificio abandonado." A menudo, las personas que ejercen el trabajo sexual deben confiar en sí mismas o entre sí para obtener apoyo para poner fin a la violencia, ya que muchas campañas para poner fin a la violencia contra las mujeres ignoran las necesidades de las personas que ejercen el trabajo sexual.

Política gubernamental

ONU Mujeres apoya la despenalización del trabajo sexual para proteger a las trabajadoras sexuales de la violencia y el abuso y alienta la criminalización de las formas de violencia, coerción y explotación en el trabajo sexual. Actualmente, sin embargo, los Estados Unidos de América exigen que todos los países a los que brinda ayuda para la prevención y el alivio del SIDA/VIH+ acepten un "compromiso contra la prostitución" que dicta que el país que recibe la ayuda debe adoptar políticas que traten el trabajo sexual y la prostitución como lo mismo que el tráfico sexual. Esta política ha dado como resultado que se preste una atención inadecuada a las necesidades de salud de las prostitutas y limita la capacidad del gobierno para abordar las necesidades específicas que tienen las trabajadoras sexuales. Además, en los Estados Unidos, muchos estados tienen leyes de sentencias mínimas obligatorias que requieren que los jueces impongan a cualquier persona condenada por prostitución una sentencia de prisión mínima obligatoria. Esto, a su vez, puede hacer que sea menos probable que las prostitutas emprendan acciones legales contra los perpetradores de violencia contra ellas porque hacerlo podría correr el riesgo de ir a la cárcel.

Una posible opción de política que han adoptado los Países Bajos sería designar lugares específicos para que las personas que ejercen el trabajo sexual y sus clientes se reúnan, organicen y participen en actividades sexuales. Esto proporcionaría un lugar seguro para la venta de servicios sexuales sin tener que permanecer en privado, lo que puede ser un factor de riesgo de violencia contra las prostitutas. Algunas organizaciones incluso han sugerido formar grupos de apoyo compuestos por trabajadoras sexuales en el área como una forma de brindar a las trabajadoras sexuales el apoyo del que a menudo carecen.