Viola sororia

Viola sororia (vy-OH-lə sə-ROR-ee-ə), conocida comúnmente como violeta azul común, es una planta herbácea perenne de tallo corto nativa del este de América del Norte. Se la conoce por varios nombres comunes, entre ellos violeta de pradera común, violeta púrpura, violeta azul lanosa, violeta encapuchada y violeta de los bosques.

Esta planta perenne se distribuye en la mitad oriental de los Estados Unidos, Canadá y una parte del este de México. Sus hábitats nativos son bosques ricos y húmedos y pantanos ubicados en la mitad oriental de los Estados Unidos y Canadá. Su cultivar 'Albiflora' ha ganado el Premio al Mérito en Jardinería de la Royal Horticultural Society.

Se auto-siembra libremente en céspedes y jardines, por lo que algunos pueden considerarla una mala hierba. Las cabezas de semillas cleistógamas también pueden aparecer en tallos cortos a fines del verano y principios del otoño.

Viola sororia es una planta herbácea perenne de tallo corto que crece en hábitats bien drenados y sombreados. Esta violeta de 15 a 25 centímetros (6 a 10 pulgadas) de ancho tiene hojas brillantes en forma de corazón y está coronada por flores de color púrpura con gargantas blancas. Los tres pétalos inferiores son peludos y el tallo de la flor está ligeramente inclinado. Estas flores se pueden encontrar en los bosques, matorrales y cerca de los lechos de los arroyos. V. sororia puede vivir y reproducirse durante más de 10 años. Florece en primavera y verano (abril-agosto) y se puede encontrar en colores blanco, azul o púrpura.

Las violetas azules comunes sin pelos con flores púrpuras y pétalos con espolones barbados se han denominado de diversas formas: Viola sororia, Viola affinis y Viola pratincola. En la región de Chicago, esta forma sin pelos se encuentra con mayor frecuencia en áreas con maleza, como campos y céspedes viejos. Las violetas púrpuras peludas con flores azules se han denominado Viola sororia "verdaderas" y rara vez se las ve fuera de áreas boscosas remanentes.

Una forma con flores blancas que tienen un centro morado se ha denominado Viola sororia f. priceana (violeta confederada).

Viola sororia tiene varios híbridos con nombre:

• Violación × bernardii ()Viola pedatifida Var. pedatifida × V. sororia)
• Violación × bissellii ()Viola cucullata × V. sororia)
• Violación × cordifolia ()Viola hirsutula × V. sororia)
• Violación × conjugenes ()Viola sagittata Var. sagittata × V. sororia)
• Violación × insolita ()Viola pedatifida Var. Bretaña × V. sororia)

Viola sororia se encuentra principalmente en bosques y es interfértil, lo que significa que es probable y capaz de reproducirse con otras especies de Viola estrechamente relacionadas. La especie crece en el suelo de los bosques y puede adaptarse a condiciones soleadas o parcialmente sombreadas. Las hojas se desarrollan a principios de la primavera, cuando las copas de los árboles circundantes no están completamente cerradas. Cuando el dosel del bosque se cierra, las hojas continúan creciendo y desarrollándose. Los suelos preferidos por V. sororia son húmedos, ricos y bien drenados.

Las orugas de la mariposa fritilaria, como la fritilaria moteada y la fritilaria abigarrada, dependen de estas y otras plantas del género Viola. Las plantas sirven de alimento a pavos salvajes, conejos, ciervos, ganado, la tórtola, la codorniz y el ratón de patas blancas.

Las abejas nativas, como las abejas albañiles, las abejas sudoríparas y la abeja minera especialista en violetas, visitan la planta Viola sororia para obtener su néctar en primavera. También se sabe que las mariposas polinizan la especie. Estas flores polinizadas dan como resultado una distribución normal de semillas como la mayoría de las plantas con flores; sin embargo, Viola sororia produce semillas a fines del verano a partir de un proceso llamado cleistogamia. Esto significa que se autofecunda dentro de la planta, sin abrirse. Las cápsulas de semillas eventualmente se ponen en posición vertical, se abren y lanzan sus semillas a una distancia de hasta 2,7 metros (9 pies) de la planta.

Las violetas utilizan mirmecocoria, que es el proceso de dispersión de semillas por parte de las hormigas. Las semillas están recubiertas de trozos ricos en proteínas y lípidos que atraen a las hormigas, también conocidos como elaiosomas. Luego, las hormigas recogen las semillas y las llevan de regreso a sus nidos. Cuando las hormigas consumen la capa, las semillas se descartan en sus pilas de desechos y pueden germinar. V. sororia no tiene toxicidades conocidas. Tiene una baja tolerancia al fuego y no presenta problemas graves de insectos o enfermedades. Su follaje generalmente se deteriora en veranos calurosos.

Viola sororia es conocida como una violeta silvestre que puede ser difícil de controlar debido a que a veces se convierte en maleza. El halauxifen-metil ha mostrado resultados prometedores en malezas difíciles de controlar, incluida la Viola sororia.

Además de su uso como planta común de césped y jardín, la Viola sororia se ha utilizado históricamente como alimento y medicina. Las flores y las hojas son comestibles, y algunas fuentes sugieren que las raíces también se pueden comer. Los Cherokee la han utilizado para tratar resfriados y dolores de cabeza. Rafinesque, en su Medical Flora, a Manual of the Medical Botany of the United States of North America (1828-1830), escribió que sus contemporáneos estadounidenses utilizaban la Viola sororia para la tos, el dolor de garganta y el estreñimiento.

Viola sororia se puede utilizar para decorar caminos y áreas de parques. Se utiliza como flor silvestre en céspedes, aunque algunos consideran que Viola sororia es una maleza a pesar de que es un recurso para los polinizadores y su importancia como planta hospedante para varias mariposas fritilarias, incluidas las fritilarias mayores del género Speyeria.

Viola sororia tiene un alto contenido de vitaminas A y C. Las hojas tiernas y los capullos de las flores se pueden comer crudos o cocidos, o se pueden preparar en infusión. También puede funcionar como antiinflamatorio y se ha utilizado de forma tópica para afecciones de la piel. Viola sororia es resistente a los ciervos.

Las hojas y flores de Viola sororia son comestibles con moderación y también es seguro plantarlas cerca de las mascotas.

V. sororia es la flor del estado de Illinois, Rhode Island, Nueva Jersey y Wisconsin. El género Viola es conocido como un símbolo de amor y modestia por poetas como Safo, William Shakespeare y Christina Rossetti. Una obra francesa que alcanzó popularidad en Broadway a fines de la década de 1920, La cautiva, presentaba a un personaje lésbico que conquistaba a sus amantes con violetas. Esto inspiró una moda de violetas entre los partidarios de la obra y posiblemente un boicot a las violetas entre sus detractores. Es la razón por la que a la violeta a veces se la llama "la flor lesbiana".

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  Flor
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  Forma de floración blanca
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  V. sororia 'Freckles '

• Flora de Pensilvania