Vino de Falerna

Falernian (en latín: Falernum) era un vino blanco fuerte muy popular en el período clásico romano, producido a partir de uvas Aglianico (y posiblemente también Greco) en las laderas del monte Falernus (ahora Monte Massico), cerca de la frontera entre el Lacio y la Campania.

El vino de Falerna se hizo popular y se convirtió en uno de los vinos más valorados, accesibles y consumidos por los antiguos romanos. En un Epyllion escrito en torno al año 92 d. C., Silio Itálico, un destacado senador romano, atribuyó su origen a un encuentro casual entre un mendigo mítico llamado Falerno, que se decía que había vivido en el monte Falerno a finales del siglo III a. C., y Liber, el dios romano de la viticultura. Considerado un "vino de primer crecimiento" o "vino de culto" para su época, se mencionaba a menudo en la literatura romana, pero desapareció después del período clásico. Había tres viñedos (o denominaciones) reconocidos por los romanos: el Caucinio Falerno de los viñedos de las laderas más altas del monte Falerno; El más famoso es el faustiano falerno, procedente de las tierras de las laderas centrales correspondientes a las actuales zonas montañosas de la localidad de Falciano del Massico y Carinola di Casanova, propiedad de Fausto, hijo del dictador romano Sila; y el vino de las laderas más bajas y de la llanura que simplemente se llamaba falerno. La zona está ocupada actualmente por los viñedos actuales de Rocca di Mondragone y Monte Massico.

El falerno era un vino blanco con un contenido de alcohol relativamente alto, posiblemente 30 grados, o 15% ABV. Al describir el falerno fáustico, Plinio el Viejo aludió a esto cuando señaló que "es el único vino que se enciende cuando se le aplica una llama". Una bebida flameante requiere un ABV de al menos 40% (normalmente >50%) que no se puede lograr solo mediante fermentación, probablemente requiriendo destilación. Se producía exclusivamente a partir de uvas de cosecha tardía, ya que se decía que una breve helada o una serie de heladas mejoraban el sabor del vino resultante. Por lo general, se dejaba que el vino fermentara, envejeciendo durante 15 a 20 años en ánforas de arcilla antes de beberlo. La oxidación le daba al vino un color entre ámbar y marrón oscuro. En el año 37 a. C., Varrón escribió en Res Rusticae que el falerno aumentaba de valor a medida que maduraba, y Plinio registró que el falerno de la famosa cosecha de Opimia del año 121 a. C. se sirvió en un banquete en el año 60 a. C. en honor a Julio César por sus conquistas en España. Había tres variedades notables: seco (del latín austerum), dulce (dulce) y ligero (tenue).

El médico y gastrónomo Galeno, que escribió alrededor del año 180 d. C., dudaba de que todo el vino de Falerno que se vendía en el Imperio romano pudiera ser genuino. Plinio el Viejo era un experto en vino de Falerno y escribió sobre amigos que afirmaban beberlo, cuando él podía darse cuenta de que no era así. Fue uno de los primeros vinos que se exportaron a Gran Bretaña mientras era un asentamiento romano, pero por alguna razón, el vino de Falerno debe haber perdido popularidad gradualmente bajo el Imperio romano tardío, aunque todavía era uno de los siete vinos nombrados (y más caros) cuyo precio máximo para la compra del ejército fue establecido por el emperador Diocleciano alrededor del año 300 d. C.

Como parte de las ruinas de la antigua Pompeya, una lista de precios en la pared de un bar indica:

Para uno como usted puede beber vino

Para dos puedes beber lo mejor

Para cuatro puedes beber Falernian.

El poeta romano Catulo ensalzó las virtudes de Falerno en uno de sus poemas

Ven, muchacho, tú que sirves al viejo Falerniano,

llenar tazas más fuertes para mí,

como la ley de Postumia, amante de los revels, ordains,

Postumia más extremada que la uva extremada.

Pero el agua, el agua, el agua, el agua,

destrucción del vino, y tomar la morada

con gente escrupulosa. Este es el dios Tioniano puro.

El poeta romano Horacio menciona a Falerno en Odas 2.3:

Recuerda cuando las cosas son problemáticas

para tener una mente uniforme, y también en prosperidad

Ten cuidado con demasiado

felicidad, mortal Dellius,

Ya sea que hayas vivido tu tiempo en tristeza,

O si usted podría mientras fuera días felices

Sprawled out on country meadows

Con una cosecha mecanizada de Falernian.

También fue el vino que Petronio, en el Satyricon, hace que Trimalción sirva en su banquete. Quinto Delio se quejó a Cleopatra de que mientras él y otros dignatarios recibían vino agrio de manos de Marco Antonio en Grecia, los catamitas de Augusto bebían falerno en Roma. Esto se refiere a Sarmento, el antiguo esclavo de Marco Favonio, que fue comprado por Octavio y del que los enemigos de Octavio afirmaban que era un catamita, aunque el historiador Josiah Osgood descarta esto como nada más que una calumnia "plantada por los partidarios de Marco Antonio".

Dionisio de Halicarnaso, en el Libro XIV. 6, 6-9, 2, al describir la devastación que los galos hicieron en el distrito de Alba durante su expedición a Roma, escribe: "Allí, como todos se atiborraron de mucha comida, bebieron mucho vino puro (el vino producido allí es el más dulce de todos los vinos después del de Falerno y es el más parecido al vino de miel), durmieron más de lo que era su costumbre..."

• Roma antigua y vino

• Andrew Dalby, Alimentos en el mundo antiguo de A a ZLondres, Nueva York: Routledge, 2003. ISBN 0-415-23259-7.