Vino argentino

Vino rojo argentino (izquierda) y blanco (derecha), con elementos típicos como el pingüino ("penguin") y el sifón "Drago".

Argentina es el quinto productor de vino del mundo. El vino argentino, como ocurre con algunos aspectos de la cocina argentina, tiene sus raíces en España. Durante la colonización española de América, se trajeron esquejes de vid a Santiago del Estero en 1557, y el cultivo de la uva y la producción de vino se extendió primero a las regiones vecinas y luego a otras partes del país.

Históricamente, los enólogos argentinos tradicionalmente estaban más interesados en la cantidad que en la calidad. La industria vitivinícola del país explotó en la década de 1880 y principios del siglo XX como resultado de una población en rápido crecimiento, la inmigración de nuevos productores, trabajadores y consumidores de otras regiones vitivinícolas (Italia y España) y la finalización de un ferrocarril entre Mendoza y Buenos Aires. Hasta principios de la década de 1990, Argentina producía más vino que cualquier otro país fuera de Europa, aunque la mayor parte se consideraba no exportable. Sin embargo, el deseo de aumentar las exportaciones impulsó importantes avances en la calidad. Los vinos argentinos comenzaron a exportarse durante la década de 1990 y actualmente están ganando popularidad, lo que lo convierte en el mayor exportador de vino de América del Sur. La devaluación del peso argentino en 2002 impulsó aún más la industria a medida que los costos de producción disminuyeron y el turismo aumentó significativamente, dando paso a un concepto completamente nuevo de enoturismo en Argentina.

Las regiones vitivinícolas más importantes del país se encuentran en las provincias de Mendoza, San Juan y La Rioja. Salta, Catamarca, Río Negro y más recientemente el sur de Buenos Aires también son regiones productoras de vino. La provincia de Mendoza produce más del 60% del vino argentino y es fuente de un porcentaje aún mayor del total de las exportaciones. Debido a la gran altitud y la baja humedad de las principales regiones productoras de vino, los viñedos argentinos rara vez enfrentan los problemas de insectos, hongos, mohos y otras enfermedades de la uva que afectan a los viñedos de otros países. Esto permite cultivar con pocos o ningún pesticida, lo que permite producir fácilmente incluso vinos orgánicos.

Hay muchas variedades diferentes de uvas cultivadas en Argentina, lo que refleja los numerosos grupos de inmigrantes del país. Los franceses trajeron el Malbec, del que se elaboran la mayoría de los vinos más conocidos de Argentina. Los italianos trajeron vides a las que llamaron Bonarda, aunque la Bonarda argentina parece ser la Douce noir de Saboya, también conocida como Charbono en California. No tiene nada que ver con los vinos ligeros afrutados que elabora la Bonarda Piemontese en el Piamonte. El torrontés es otra uva típicamente argentina y se encuentra principalmente en las provincias de La Rioja, San Juan y Salta. Es miembro del grupo Malvasía que elabora vinos blancos aromáticos. Se ha cultivado recientemente en España. Cabernet Sauvignon, Syrah, Chardonnay y otras variedades internacionales se están plantando cada vez más, pero algunas variedades se cultivan de forma característica en determinadas zonas.

En noviembre de 2010, el gobierno argentino declaró el vino como licor nacional de Argentina.

Historia

La viticultura fue introducida en Argentina durante la colonización española de América y más tarde nuevamente por los misioneros cristianos. En 1556 el padre Juan Cedrón estableció el primer viñedo en Argentina cuando se llevaron esquejes del Valle Central de Chile a lo que hoy es la región vitivinícola de San Juan y Mendoza, lo que estableció firmemente la viticultura en Argentina. Los ampelógrafos sospechan que uno de estos esquejes trajo la uva ancestral de la uva País de Chile y la uva Mission de California. Esta uva fue la precursora de la variedad Criolla Chica que sería la columna vertebral de la industria vitivinícola argentina durante los siguientes 300 años.

El primer viñedo comercial registrado fue establecido en Santiago del Estero en 1557 por misioneros jesuitas, que fue seguido por la expansión de plantaciones viñas en Mendoza a principios de 1560 y San Juan entre 1569 y 1589. Durante este tiempo los misioneros y colonos de la zona comenzaron la construcción de canales de riego complejos y represas que derribarían el agua de los glaciares fundidos de los Andes para sostener viñedos y agricultura. Un gobernador provincial, Domingo Faustino Sarmiento, instruyó al agrónomo francés Miguel Aimé Pouget para llevar cortes de uva de Francia a Argentina. De las vides que Pouget trajo fueron las primeras viñas malbecas que se plantaron en ese país.

A medida que la temprana industria vitivinícola argentina se centralizó en la parte occidental del país, entre las estribaciones de las montañas, los centros de población del país se desarrollaron en el este. El transporte de vino mediante un largo viaje en carreta supuso un obstáculo para el crecimiento de la industria vitivinícola que no se aliviaría hasta la finalización en 1885 del ferrocarril argentino que conectaba la ciudad de Mendoza con Buenos Aires. Don Tiburcio Benegas, gobernador de la provincia de Mendoza y propietario de la finca vitivinícola El Trapiche, contribuyó decisivamente a financiar e impulsar la construcción, convencido de que para que la industria vitivinícola argentina sobreviviera necesitaba un mercado. El siglo XIX también vio la primera ola de inmigrantes de Europa. Muchos de estos inmigrantes escapaban del flagelo de la epidemia de filoxera que asoló los viñedos de su tierra natal y trajeron consigo su experiencia y conocimientos enológicos a su nuevo hogar.

Problemas económicos y crecimiento de la industria exportadora

En el siglo XX, el desarrollo y la suerte de la industria vitivinícola argentina estuvieron profundamente influenciados por las influencias económicas del país. En la década de 1920, Argentina era la octava nación más rica del mundo y el mercado interno alimentaba una fuerte industria vitivinícola. La posterior Gran Depresión mundial redujo drásticamente los vitales ingresos por exportaciones y la inversión extranjera y provocó un declive en la industria del vino.

Hubo una breve reactivación de la economía durante la presidencia de Juan Perón, pero pronto volvió a caer bajo la dictadura militar de los años 1960 y 1970. Durante esta época la industria del vino se sustentaba en el consumo interno de vino de mesa barato. A principios de la década de 1970, el consumo per cápita era de casi 90 litros o 24 galones estadounidenses (es decir alrededor de 120 botellas de vino estándar de 750 ml) por año, significativamente más que muchos otros países, incluidos el Reino Unido y los Estados Unidos, que promedió alrededor de tres litros (menos de un galón) por persona durante el mismo período.

En la década de 1980 hubo un período de hiperinflación, que llegó a alcanzar el 12.000% anual en 1989. La inversión extranjera estaba mayoritariamente estancada. Bajo la presidencia de Carlos Menem, el país experimentó cierta estabilidad económica. El tipo de cambio favorable del peso argentino durante el período de convertibilidad propició una afluencia de inversión extranjera. Sin embargo, en este período también se produjo una caída espectacular del consumo interno.

Siguiendo el ejemplo del vecino Chile, la industria vitivinícola argentina comenzó a centrarse más agresivamente en el mercado de exportación, particularmente en los lucrativos mercados británico y estadounidense. La presencia de enólogos voladores de Francia, California y Australia aportó conocimientos técnicos modernos para técnicas de viticultura y elaboración de vino, como el control del rendimiento, la fermentación con control de temperatura y el uso de barricas nuevas de roble. A finales de la década de 1990, Argentina exportaba más de 3,3 millones de galones (12,5 millones de litros) a Estados Unidos y las exportaciones al Reino Unido también eran fuertes. Expertos en vino como Karen MacNeil señalaron que hasta ese momento la industria vitivinícola argentina era considerada un "gigante dormido" que a finales del siglo XX estaba despertando.

Clima y geografía

Las principales regiones vinícolas de Argentina se encuentran en la parte occidental del país entre las estribaciones de las montañas de los Andes entre el Trópico de Capricornio al norte y el paralelo 40 al sur. La mayoría de las regiones tienen un clima semiárido parecido al desierto, con precipitaciones anuales raramente superiores a 250 mm (10 in) al año. En las regiones más cálidas (como Catamarca, La Rioja, San Juan y las proximidades orientales de Mendoza), las temperaturas de verano durante la temporada de cultivo pueden ser muy calientes durante el día con temperaturas superiores a 40 °C (104 °F). Las temperaturas nocturnas pueden descender a 10 °C (50 °F) creando una amplia variación de temperatura diurna.

Algunas regiones tienen climas más templados como la región de Cafayate en Salta, Río Negro y el extremo occidental de Mendoza que incluye los departamentos de Luján de Cuyo y Tupungato. Las temperaturas invernales pueden caer por debajo de los 0 °C (32 °F), pero las heladas son poco comunes en la mayoría de los viñedos, excepto en aquellos plantados en altitudes extremadamente altas con mala circulación de aire. La mayor parte de las precipitaciones se producen durante los meses de verano y, a finales del verano, a veces caen en forma de granizo (conocido como La Piedra), lo que supone un daño potencial a las vides. Estas regiones más cálidas pueden ver un promedio de 320 días de sol al año.

Las regiones vinícolas del noroeste son particularmente propensas a los efectos de los vientos huracanados conocidos como Zonda que soplan desde los Andes durante el período de floración de principios del verano. Este viento feroz de aire caliente y seco puede interrumpir el proceso de floración y reducir gravemente los rendimientos potenciales. La mayor parte de la temporada de crecimiento es seca y la falta de humedad limita el riesgo de diversas enfermedades de la uva y la pudrición por hongos. Muchos viñedos funcionan sin necesidad de fumigaciones químicas, una condición propicia para la viticultura orgánica. La aparición periódica del fenómeno de El Niño puede tener una fuerte influencia en las condiciones climáticas durante una temporada de crecimiento, como fue el caso durante la cosecha de 1998, cuando las intensas lluvias prolongadas provocadas por El Niño provocaron podredumbre generalizada y enfermedades fúngicas.

La Cordillera de los Andes es la característica geográfica dominante de las regiones vinícolas argentinas, y las montañas nevadas a menudo sirven como telón de fondo para ver los viñedos. A medida que las nieves del invierno comienzan a derretirse en la primavera, un intrincado sistema de riego de presas, canales y canales lleva suministros de agua vitales a las regiones vinícolas para sostener la viticultura en los climas secos y áridos. La mayoría de las regiones vinícolas están ubicadas en las estribaciones de los Andes y las tendencias recientes han visto un impulso para plantar viñedos en elevaciones más altas, más cercanas a las montañas.

El clima en algunas de estas regiones puede ser más continental y menos propenso a temperaturas extremas. Los suelos de todo el país son en su mayoría aluviales y arenosos y algunas zonas tienen sustratos de arcilla, grava y piedra caliza. En la región más fría de la Patagonia, que contiene las provincias vitivinícolas de Río Negro y Neuquén, el suelo es más calcáreo.

Viticultura

La temporada de crecimiento en Argentina suele durar desde la brotación en octubre hasta la cosecha que comienza en algún momento de febrero. El Instituto Nacional de Vitivinicultura (INV), el principal organismo gubernamental de control de la industria vitivinícola, declara la fecha de inicio de la cosecha en una región cuya temporada de cosecha a veces dura hasta abril, dependiendo de la variedad y la región vinícola. . Una población considerable de trabajadores itinerantes proporciona una gran cantidad de recolectores de uvas a bajo costo, lo que ha ralentizado la conversión a la cosecha mecánica. Después de la cosecha, las uvas a menudo tienen que ser transportadas largas distancias, en varias horas, desde los viñedos rurales hasta las instalaciones de elaboración de vino ubicadas en áreas más urbanas. En la década de 1970, se informó que los rendimientos superaban las 49 toneladas por hectárea (22 toneladas cortas/acre), un marcado contraste con los rendimientos promedio en regiones vitivinícolas premium como Burdeos y el Valle de Napa de 4 a 11 t/ha (2 a 5 toneladas cortas/acre). tonelada/acre). A medida que la industria vitivinícola argentina continúa creciendo en el siglo XXI, varias tendencias vitícolas relacionadas implicarán mejoras en el riego, el control del rendimiento, el manejo de la cubierta vegetal y la construcción de más instalaciones de elaboración de vino más cerca de los viñedos.

Argentina es única en el mundo del vino por la ausencia de la amenaza de la filoxera que ha devastado los viñedos de todo el mundo. El piojo de la filoxera está presente en Argentina, pero es un biotipo particularmente débil que no sobrevive mucho tiempo en el suelo. Cuando ataca las enredaderas, el daño no es lo suficientemente significativo como para matarlas y las raíces eventualmente vuelven a crecer.

Debido a esto, la mayoría de los viñedos en Argentina están plantados sobre portainjertos franco. Existen muchas teorías sobre por qué la filoxera aún no ha llegado a esta parte del mundo. La tradición centenaria de riego por inundación, en la que se permite que el agua sature profundamente el suelo, puede ser una de las razones, al igual que la alta proporción de arena presente en el suelo. El relativo aislamiento de Argentina también se cita como un beneficio potencial contra la filoxera, ya que las regiones vinícolas del país están rodeadas de montañas, desiertos y océanos que crean barreras naturales contra la propagación del piojo. A pesar del riesgo mínimo de filoxera, algunos productores están cambiando a portainjertos injertados que proporcionan un mejor control del rendimiento.

Varios métodos de cultivo de vides fueron introducidos en Argentina por inmigrantes europeos en los siglos XIX y XX. El sistema de espaldera combinaba el método tradicional de utilizar tres alambres para guiar las vides cerca del suelo. En la década de 1950 se introdujo un nuevo sistema conocido como parral cuyano en el que las vides se colocaban a gran altura del suelo y se permitía que los racimos colgaran. Este estilo propició las variedades de alto rendimiento de Criolla y Cereza que fueron la columna vertebral de la industria de producción de vino a granel que surgió como respuesta al gran mercado interno. A finales del siglo XX, cuando el mercado se centró más en la producción de vino premium, más productores volvieron al sistema tradicional de espaldera y comenzaron a practicar el manejo del dosel para controlar los rendimientos.

Riego

El intrincado sistema de riego utilizado para traer agua desde los casquetes de nieve derretidos en los Andes se originó en el siglo XVI (cuando los colonos españoles adoptaron técnicas previamente utilizadas por los incas) y ha sido un componente vital de la agricultura en Argentina. El agua fluye desde la montaña a través de una serie de zanjas y canales donde se almacena en embalses para uso de los viñedos, que pueden solicitar licencias de agua reguladas por el gobierno que les otorgan acceso al agua. Los viñedos recién plantados en tierras que no tienen derechos de agua existentes a menudo utilizarán fuentes de agua alternativas, como la perforación de pozos profundos a 60 a 200 m (200 a 660 pies) por debajo de la superficie para recuperar agua del acuífero subterráneo. Estos pozos de agua, aunque costosos de construir, pueden suministrar a un viñedo hasta 250.000 litros (66.000 galones estadounidenses) de agua por hora.

Históricamente, el riego por inundación era el método más común utilizado, mediante el cual se dejaba correr grandes cantidades de agua a través de tierras planas de viñedos. Si bien este método puede haber sido una medida preventiva involuntaria contra el avance de la filoxera, no proporciona mucho control al administrador del viñedo para limitar los rendimientos y aumentar la calidad potencial de las uvas para vino. Posteriormente, se desarrolló un método de riego por surcos mediante el cual el agua se canaliza hacia los canales de los surcos en los que se plantan las vides. Si bien proporcionaba un poco más de control, este método era aún más adecuado para producir altos rendimientos. A finales de los años 1990, el riego por goteo empezó a hacerse más popular. Aunque costoso de instalar, este método proporciona el máximo nivel de control por parte del administrador del viñedo para facilitar el control del rendimiento y aumentar la calidad potencial de la uva aprovechando el estrés hídrico en la vid.

regiones vitivinícolas

Si bien hay cierta producción de vino en las provincias de Buenos Aires, Córdoba y La Pampa, la gran mayoría de la producción de vino se lleva a cabo en el extremo occidental de Argentina, hasta las estribaciones de los Andes. La región de Mendoza es la región más grande y la principal productora, responsable de más de dos tercios de la producción anual del país, seguida por las regiones de San Juan y La Rioja, al norte.

En el extremo noroeste del país se encuentran las provincias de Catamarca, Jujuy y Salta, que incluyen algunos de los viñedos plantados a mayor altura del mundo. En la región sur de la Patagonia, las provincias de Río Negro y Neuquén han sido tradicionalmente los centros productores de frutas del país, pero recientemente han visto un crecimiento en la siembra de variedades de clima frío (como Pinot noir y Chardonnay).

Mendoza

A pesar de que el área total plantada disminuyó de 629.850 a 360.972 acres (254.891 a 146.080 ha) entre 1980 y 2003, Mendoza sigue siendo el principal productor de vino en Argentina. A principios del siglo XXI, la superficie de viñedos por sí sola en Mendoza era poco menos de la mitad de toda la superficie plantada en Estados Unidos y más que la superficie de Nueva Zelanda y Australia juntas.

La mayoría de los viñedos se encuentran en los departamentos de Maipú y Luján. En 1993, la subregión mendocina de Luján de Cuyo fue la primera denominación de origen controlada establecida en Mendoza. Otras subregiones notables incluyen el Valle de Uco y el departamento de Tupungato. Ubicados a la sombra del Monte Aconcagua, los viñedos promedio en Mendoza están plantados en altitudes de 600 a 1100 m (2000 a 3600 pies) sobre el nivel del mar. El suelo de la región es arenoso y aluvial sobre subestructuras arcillosas y el clima es continental con cuatro estaciones distintas que afectan a la vid, incluida la latencia invernal.

Históricamente, la región ha estado dominada por la producción de vino de las variedades Cereza y Criolla Grande de alto rendimiento y piel rosada, pero en los últimos años el Malbec se ha convertido en la plantación más popular de la región. Cereza y Criolla Grande todavía representan casi una cuarta parte de todas las plantaciones de viñedos en Mendoza, pero más de la mitad de todas las plantaciones ahora corresponden a varietales tintos premium que, además del Malbec, incluyen Cabernet Sauvignon, Tempranillo y variedades italianas. En los viñedos de gran altura de Tupungato, ubicado al suroeste de la ciudad de Mendoza en el Valle de Uco, el Chardonnay está ganando popularidad. El clima más fresco y la menor salinidad de los suelos de la región de Maipú han venido recibiendo atención por la calidad de su Cabernet Sauvignon. Los productores de vino de la región están trabajando con las autoridades para establecer una denominación de origen controlada.

Plantaciones de altura

Los vinos malbec más valorados de Argentina proceden de las regiones vinícolas de alta altitud de Mendoza, Luján de Cuyo y el Valle de Uco. Estos distritos se encuentran en las estribaciones de las montañas de los Andes entre 850 y 1,520 m (2.800 y 5.000 pies) de altitud.

Al viticultor argentino Nicolás Catena Zapata se le atribuye ampliamente el mérito de elevar el estatus del Malbec argentino y de la región de Mendoza a través de serias experimentaciones sobre los efectos de la gran altitud. En 1994, fue el primero en plantar un viñedo de Malbec a casi 1.500 m (5.000 pies) de altura en el subdistrito Gualtallary de Tupungato, el Viñedo Adrianna, y en desarrollar una selección clonal de Malbec argentino.

La gran altitud de Mendoza ha atraído a muchos enólogos extranjeros notables como Paul Hobbs, Michel Rolland, Roberto Cipresso y Alberto Antonini.

San Juan & La Rioja

Después de Mendoza, la región de San Juan es el segundo mayor productor de vino con más de 47.000 ha (116.000 acres) plantadas en 2003. El clima de esta región es considerablemente más cálido y seco que el de Mendoza, con una precipitación promedio de 150 mm (6 pulgadas). ) al año y en verano las temperaturas alcanzan regularmente los 42 °C (108 °F). La producción de vinos premium se centra en los departamentos de Calingasta, Ullum y Zonda, así como en el Valle de Tulum. Además de producir varietales tintos de primera calidad elaborados con Syrah y Douce noir (conocido localmente como Bonarda), la región de San Juan tiene una larga historia en la producción de vinos, brandis y vermú estilo jerez. La vid Cereza, de alto rendimiento, también destaca aquí, donde se utiliza para mezclas y concentrado de uva, así como para el consumo de pasas y uvas de mesa.

Recientemente, las vides de mayor altitud plantadas en el valle de Pedernal en el oeste de San Juan, una de las regiones más aisladas de Argentina, han recibido importantes elogios por su potencial para dar fama a la industria vitivinícola de la provincia. La altitud aquí excede la del Valle de Uco en Mendoza, más al sur, lo que genera condiciones extremadamente secas con alta amplitud térmica y excelentes resultados tanto para vinos tintos como blancos.

La región de La Rioja fue una de las primeras áreas plantadas por los misioneros españoles y tiene la historia continua más larga de producción de vino en Argentina. Aunque es una región relativamente pequeña, con sólo 8.100 ha (20.000 acres) plantadas en 2003, la región es conocida por el aromático Moscatel de Alexandria y el Torrontés elaborados a partir de una subvariedad local conocida como Torrontés Riojano. La falta de agua ha limitado la expansión de los viñedos aquí.

regiones del noroeste

Los viñedos de las provincias noroccidentales de Catamarca, Jujuy y Salta se ubican entre el paralelo 24 y el paralelo 26 sur. Incluyen algunos de los viñedos más elevados del mundo, muchos de ellos plantados a más de 1.500 m (4.900 pies) sobre el nivel del mar. Dos viñedos plantados por Bodega Colomé en Salta se encuentran a alturas de 2.250 m (7.380 pies) y 3.000 m (9.800 pies). Por el contrario, la mayoría de los viñedos europeos rara vez se plantan por encima de los 900 m (3000 pies). El experto en vinos Tom Stevenson señala la costumbre de algunos productores argentinos de promocionar la altitud de sus viñedos en anuncios y etiquetas de vinos como si fueran clasificaciones de grand cru.

Los suelos y el clima de las regiones son muy similares a los de Mendoza, pero el mesoclima único y la gran elevación de los viñedos generalmente producen uvas con niveles más altos de acidez total que contribuyen al equilibrio y la profundidad de los vinos. De las tres regiones, Catamarca es la más plantada con más de 2.300 ha (5.800 acres) de vid en 2003. En los últimos años, la región de Salta, y en particular su subregión de Cafayate, han ido ganando la mayor atención mundial. calidad de sus blancos con cuerpo elaborados con Torrontés Riojano así como de sus tintos afrutados elaborados con Cabernet Sauvignon y Tannat.

La mayor parte de la región de Cafayate en Salta se encuentra a 1.660 m (5.450 pies) sobre el nivel del mar en el delta del río entre el río Calchaquí y el río Santa María. El clima de la zona experimenta un efecto foehn que atrapa la lluvia produciendo una nubosidad en las montañas y dejando la zona seca y soleada. A pesar de su gran altitud, las temperaturas diurnas en verano pueden alcanzar los 38 °C (100 °F), pero por la noche la zona experimenta una amplia variación de temperatura diurna y las temperaturas nocturnas descienden hasta 12 °C (54 °F). Existe cierta amenaza de heladas durante el invierno, cuando las temperaturas pueden bajar hasta -6 °C (21 °F). A pesar de producir menos del 2% de la producción anual de vino de Argentina, la región de Cafayate está ganando cada vez más prestigio y apariencia en las etiquetas de los vinos, así como la inversión extranjera de productores de vino de todo el mundo como el enólogo Michel Rolland y el productor de vino de California Donald M. Hess.

Patagonia

La región de la Patagonia austral incluye las regiones frutícolas de Río Negro y Neuquén. Tienen un clima considerablemente más frío que las principales regiones del norte, lo que proporciona una temporada de crecimiento larga y prolongada en los suelos calcáreos de la zona. A principios del siglo XX, Humberto Canale importó esquejes de vid de Burdeos y fundó la primera bodega comercial de la región. Si bien en 2003 se plantaron 3.800 ha (9.300 acres), la región está creciendo a medida que más productores plantan variedades de clima frío como Chardonnay y Pinot noir, así como Malbec, Semillón y Torrontés Riojano. Muchas de las uvas para la industria argentina de vinos espumosos provienen de esta zona. Ubicados a más de 1.600 km (990 millas) al sur de Mendoza, los viñedos de Bodega Weinert se consideran los viñedos plantados más al sur de América.

Los viñedos más importantes se encuentran en el Valle de Río Negro, donde se elaboran algunos de los vinos tintos Pinot Noir más destacados de Argentina, y en el alto Valle del Neuquén, especialmente alrededor del pueblo de San Patricio del Chañar. Además, existen viñedos prometedores ubicados en la provincia de La Pampa cerca del río Colorado, cerca de la ciudad de 25 de Mayo. Estas regiones tienen veranos más cortos con horas de luz más largas e inviernos significativamente más fríos que las principales zonas vinícolas más al norte. Además de Pinot Noir, la zona es conocida por producir buenos vinos Merlot y blancos (principalmente Chardonnay y Sauvignon Blanc). Sin embargo, recientemente la zona ha ganado fuerza gracias a sus prometedores vinos tintos Cabernet Franc, que se han sumado a la diversidad del vino argentino con su toque de frutos rojos, taninos elegantes y sabor picante. .

Más al sur, la provincia de Chubut es una frontera de vino en su mayoría inexplorada. Tradicionalmente considerado demasiado frío para las plantaciones, hay microclimas (por ejemplo, la zona irrigada del Valle del Chubut cerca de la costa atlántica, el Valle del Trevelin donde los vientos del Pacífico moderan el clima, y algunas regiones de estepa) que son prometedores para la elaboración de vinos. La producción comenzó a finales de los años 2000, con una nueva Ruta del Vino establecida en 2017. Las principales plantaciones han sido, hasta ahora, Pinot Noir, Chardonnay, Sauvignon Blanc, Gewürztraminer, Merlot, Riesling y Pinot Gris.

Nuevos desarrollos

Los enólogos argentinos han sostenido durante mucho tiempo la creencia de que las vides requerían climas cálidos y áridos con grandes variaciones de temperatura para producir vinos de calidad. Esta 'fórmula ganadora' Esto llevó a una concentración de bodegas en las provincias de Mendoza, San Juan y La Rioja en el oeste, así como viñedos de mayor altitud en Salta. Más recientemente, se ha producido un cambio hacia climas ligeramente más fríos e igualmente áridos más al sur, en Neuquén y Río Negro. Las bodegas todavía se benefician de las condiciones ventosas y áridas, pero con temperaturas más frías y una temporada de crecimiento más corta.

Sin embargo, en la última década, el potencial de las industrias 'no tradicionales' (o redescubiertas) se ha hecho evidente, concentradas en varias áreas: (1) la costa atlántica desde Mar del Plata (Buenos Aires) al sur e incluyendo las colinas del sur de Buenos Aires, y (2) las montañas de la provincia de Córdoba, que habían sido productores importantes en la época colonial, pero donde los enólogos han comenzado recientemente a experimentar con altitudes más altas, (3) Entre Ríos, un lugar poco probable debido a su clima húmedo y cálido, que había sido famoso por sus vinos hace más de un siglo y (4) la Meseta Patagónica, una región de climas fríos, ventosos y áridos. A excepción de la costa de Buenos Aires, donde se están realizando grandes inversiones, la mayoría de los desarrollos han consistido en bodegas de menor escala que experimentan con nuevas variedades y técnicas de vino, con el potencial de generar un estilo completamente nuevo. de vinos argentinos que serán muy diferentes al típico Malbec que se produce actualmente.

El clima en Mar del Plata y a lo largo de la costa de la provincia de Buenos Aires muestra el mismo rango de temperatura que Burdeos con precipitaciones similares (altas). Más hacia el interior, los veranos ganan algunos grados mientras que las noches de invierno se vuelven algo más frías en las llanuras de la Pampa del Sur. A la variedad de climas y suelos de la zona se suman zonas montañosas bajas (generalmente por debajo de los 1.000 metros o 3.000 pies), valles y ríos. Las principales bodegas (como Trapiche) han realizado inversiones en la zona y es probable que la producción aumente significativamente, pero la mayor parte del potencial de esta vasta zona está sin explotar. A medida que la costa continúa hacia el sur, el clima se vuelve más seco y ventoso, con veranos (contrariamente a la intuición) más calurosos. Al sur de la ciudad de Bahía Blanca, la zona de Los Médanos se está convirtiendo en otro punto focal de la industria vitivinícola (ver vinos de Buenos Aires). Los registros meteorológicos sugieren que la costa debería ser adecuada para la elaboración de vino mucho más al sur: en Viedma, San Antonio Oeste, Puerto Madryn, Trelew e incluso Comodoro Rivadavia, donde el clima desértico, fresco y ventoso, está muy moderado por el Atlántico.

Carta climática de Mar del Plata:

Clima de Burdeos (a modo de comparación, tenga en cuenta las estaciones invertidas)

Otra región prometedora son las Sierras de Córdoba en el centro del país. A diferencia de las pampas templadas y húmedas, las zonas montañosas tienen un mejor drenaje, noches más frescas y un clima soleado. Históricamente, el vino se cultivó en dos zonas: el norte de la provincia en torno a la Colonia Caroya y el extremo occidental, en los alrededores de Villa Dolores. Estas son las zonas más cálidas y soleadas de la provincia y, en el pasado, producían vinos dulces y de menor calidad (aunque nuevas bodegas están creando varietales más interesantes). La parte oriental de las Sierras, desde la zona de Villa General Belgrano hasta el Valle de Punilla, generalmente se consideraba demasiado fría y húmeda, siguiendo el viejo estereotipo argentino de elaboración de vino en el desierto cálido. Sin embargo, durante la última década, las bodegas boutique han descubierto el potencial de la excepcional variedad de suelos y microclimas de la zona, produciendo vinos que han ganado importantes premios nacionales (algunos cerca de La Cumbrecita, un pueblo alpino que habría sido considerado también fresco para las vides recientemente). La escala de producción sigue siendo mínima, pero un gran número de nuevos productores están experimentando con variedades de uva y técnicas para elaborar vinos que son significativamente diferentes de los estereotipados Malbec mendocinos, a menudo con gran éxito. La gran variación de elevación en las Sierras las hace adecuadas para la experimentación con vinos a gran altura, similar a lo que han hecho los productores en Mendoza.

La Provincia de Entre Ríos tiene un clima cálido y húmedo similar al vecino Uruguay, donde se producen vinos tannat. Hasta la década de 1930 había más de 60 bodegas en la Provincia, que producían más vino que Mendoza y San Juan; Sin embargo, estos fueron prohibidos por ley en un esfuerzo por asegurar el asentamiento del oeste de Argentina. En los últimos años, más de 60 productores han comenzado a replantar vinos.

Finalmente, las estepas de la Patagonia Central en Chubut tienen los vinos más meridionales del mundo. El clima aquí es marcadamente más frío que cualquier otra región, con una amenaza de helada de verano. Días de verano mucho más largos con noches muy frías y una temporada de cultivo corto tienen el potencial de producir vinos que son marcadamente diferentes de cualquier otro vino en Argentina.

Uvas utilizadas y vinos

Según las leyes vitivinícolas argentinas, si el nombre de una uva aparece en la etiqueta del vino, el 100% del vino debe estar compuesto por esa variedad de uva. La columna vertebral de la temprana industria vitivinícola argentina fueron las uvas Cereza, Criolla Chica y Criolla Grande de alto rendimiento y piel rosada, que todavía representan casi el 30% de todas las vides plantadas en Argentina en la actualidad. Enredaderas muy vigorosas, estas variedades pueden producir muchos racimos que pesan hasta 4 kg (9 libras) y tienden a producir vinos blancos rosados o de colores intensos que se oxidan fácilmente y, a menudo, tienen un dulzor notable.

Estas variedades se utilizan a menudo hoy en día para vino en jarras a granel que se vende en cajas de cartón de 1 litro o como concentrado de uva que se exporta a todo el mundo, siendo Japón un mercado considerablemente grande. A finales del siglo XX, cuando la industria vitivinícola argentina cambió su enfoque hacia la producción de vinos premium aptos para la exportación, el Malbec adquirió mayor prominencia y hoy es la variedad de uva tinta más plantada, seguida por la Bonarda, Cabernet Sauvignon, Syrah y Tempranillo. La influencia de los inmigrantes italianos ha traído una variedad de variedades italianas con plantaciones considerables en toda Argentina, incluidas Barbera, Dolcetto, Freisa, Lambrusco, Nebbiolo, Raboso y Sangiovese.

Si bien el lugar de nacimiento histórico del Malbec es el suroeste de Francia, donde todavía se cultiva ampliamente en Cahors y tiene cierta presencia en Burdeos, es en Argentina donde la uva recibe la mayor notoriedad. Los racimos de uva del Malbec argentino son diferentes a los de sus parientes franceses; tienen bayas más pequeñas en racimos más pequeños y apretados. El vino Malbec se caracteriza por un color profundo y sabores frutales intensos con una textura aterciopelada. En 2003 había más de 20.000 ha (50.000 acres) de Malbec. La variedad internacional Cabernet Sauvignon está ganando popularidad y además de elaborarse como varietal, se utiliza como compañero de mezcla con Malbec, Merlot, Syrah y Pinot noir. La plantación de Syrah ha aumentado constantemente, pasando de 700 ha (1.730 acres) en 1990 a más de 10.000 ha (24.710 acres) en 2003, y la región de San Juan obtuvo un reconocimiento particular para la uva. El tempranillo (conocido localmente como Tempranilla) suele elaborarse mediante maceración carbónica (similar al Beaujolais); aunque en el Valle de Uco se elaboran algunos ejemplares de vides antiguas de primera calidad. La producción de vino tinto representa casi el 60% de todo el vino argentino. Las altas temperaturas de la mayoría de las regiones contribuyen a unos taninos suaves y maduros y a unos altos niveles de alcohol.

La uva Pedro Giménez (un pariente diferente pero quizás estrechamente relacionado de la Pedro Ximénez de España) es la variedad de uva blanca más plantada con más de 14.700 ha (36.300 acres) plantadas principalmente en la región de Mendoza y San Juan. . La uva es conocida por sus vinos con mucho cuerpo y altos niveles de alcohol y también se utiliza para producir concentrado de uva. Las siguientes plantaciones más grandes están dedicadas a la variedad Torrontés Riojano, seguida por Moscatel de Alejandría, Chardonnay, Torrontés Sanjuanino (la subvariedad de Torrontés que se cree que se originó en la provincia de San Juan) y Sauvignon blanc. Otras variedades de uva blanca que se encuentran en Argentina incluyen Chenin blanc, Pinot gris, Riesling, Sauvignonasse, Semillon, Ugni blanc y Viognier.

Torrontés produce algunos de los vinos blancos más distintivos de Argentina, caracterizados por aromas florales parecidos al moscatel y una nota especiada. La uva requiere un manejo cuidadoso durante el proceso de elaboración del vino con control de temperatura durante la fermentación y sensibilidad a ciertas cepas de levadura. La uva se planta más ampliamente en las provincias norteñas de La Rioja y Salta, particularmente en los Valles Calchaquíes, pero se ha extendido a Mendoza. En respuesta a la demanda internacional, las plantaciones de Chardonnay han aumentado constantemente. La Universidad de California en Davis produjo un clon especial de la variedad (conocido como clon Mendoza) que, a pesar de su propensión a desarrollar millerandage, todavía se utiliza ampliamente en Argentina y Australia. El Chardonnay argentino ha demostrado prosperar en plantaciones de gran altitud y se está plantando cada vez más en la región de Tupungato en viñedos ubicados a altitudes de alrededor de 1200 m (3900 pies).

Industria vitivinícola moderna

A principios del siglo XXI había más de 1.500 bodegas en Argentina. Las dos empresas más grandes son Bodegas Esmeralda (propietaria de la marca Álamos, ampliamente exportada) y Peñaflor (que posee otra marca ampliamente exportada, Bodegas Trapiche). Entre las dos, estas empresas son responsables de cerca del 40% de todo el vino elaborado en Argentina. La industria vitivinícola argentina es la quinta a nivel mundial en producción y la octava en consumo de vino.

La tendencia continua de la industria es aumentar la calidad y controlar los rendimientos. Entre mediados de la década de 1990 y principios del siglo XXI, Argentina había destruido casi un tercio de sus viñedos, pero había reducido la producción anual sólo en un 10%. Esto significó un aumento en el rendimiento de 66 hl/ha a 88 hl/ha.